ANALYSE CRITIQUE DES CONDITIONS QUI FAVORISENT OU NON L’ACCROISSEMENT

DU FOETUS, MAIS ADMISES JUSQU’A PRÉSENT, ET CONSIDÉRATIONS STATISTI- QUES.

Le développement du fœtus obéit-il à une cause unique?

Je ne le pense pas.

Nous l’avons dit : le produit de la conception dérive de la pénétration et de la fusion des éléments morphologiques des deux générateurs, de Tinfluence réciproque restée toujours mystérieuse, qu’ils exercent l’un sur l’autre. Leur coopération est absolument nécessaire à l’apparition d’un nouvel être. Et, celui-ci, soumis aux lois de l’hérédité, reproduira dans son ensemble le type de ses ascendants, avec prépondérance peut-être plus ou moins marquée de l’un d’eux ; mais, en tout état de cause, il y aura eu, dans la transmission des attributs physiques, moraux, biologiques même, influence simultanée des deux facteurs originaires, la mère et le père, sains ou malades, au moment de la fécondation.

D’autre part, nous rappelant ici ce que nous avons dit ailleurs, et les conclusions posées, il nous sera excessivement facile d’admettre que, si la mère exerce à un degré, même supérieur peut-être à celle du père, sa part d’influence sur la transmission du caractère moral, des facultés intellectuelles, de la conformation des organes internes, delà physionomie, et sur certains états pathologiques, le père, par contre, exercerait plutôt son influence sur le développement de la structure extérieure, conformation physique : volume, longueur et poids du corps.

Je ne nie donc pas que la mère prenne part à l’évolution fœtale. Je veux même accorder aux circonstances admises jusqu’à présent: sexe des enfants, multiparité, âge delà mère, âge de la première apparition des règles, durée de l’écoulement menstruel, quantitédu liquide amniotique, longueur du cordon, et peut-être beaucoup d’autres qui nous échappent je veux accorder, dis-je, à toutes ces conditions une influence réelle sur

LA TORRE

l’accroissement du fœtus. Mais, par dessus tout, il importe de décider : s’il est réellement possible en clinique de faire intervenir ces circonstances, et dans l’affirmative, de déterminer leur influence sur l’accroissement du fœtus, en comparaison de celle, indiscutable, qu'exerce le père. De plus, je dois placer ici une remarque propre à infirmer la valeur que l’on se plaît à accorder à ces conditions diverses. C’est qu’elles ne se rencontrent que fort exceptionnellement chez le même sujet, et qu’q suffit de la présence ou de l’absence de l’une d’elles, pour neutraliser l’effet des autres ou même pour produire un effet opposé. Tarnier et Chantreuil (1), en effet, disent ceci : « Quoique les lois que nous venons d’énoncer soient vraies d’une manière générale, il faut s’attendre à trouver des exceptions qu’il est difficile d’expliquer. » Mais passons aux raisons plus concrètes, et analysons aussi brièvement que possible chacune de ces conditions, pour voir ce qu’il en est en réalité.

Je commencerai par elles, et je me bornerai à celles qui semblent être le mieux établies et le plus généralement acceptées.