CHAPITRE IV

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Des soins donnés aux femmes en couches

Avant d'arriver aux soins qui sont donnés aux femmes qui viennent d’accoucher, nous croyons devoir dire deux mots des conditions au milieu desquelles se passe la grossesse. La femme, dans les Alpes, est un peu comme la femme arabe, soumise à des travaux durs et pénibles ; jeune fille elle travaille aux champs autant que ses frères; femme, épouse nouvellement mariée, elle continue à se livrer à des travaux incompatibles avec le début de la maternité ; elle monte à cheval ou à mulet, elle soulève..de pesants fardeaux ; il n’est pas rare de voir les femmes enceintes, ainsi surmenées, être atteintes d'avortement ou d'accoucheinent prématuré. L’insuffisance des soins que l'on oppose à ces accidents laisse s'établir des affectionschroniques(métrite, prolapsus

VS LP pou utérins etc.) qui réduisent les femmes qui en sont victimes à une impotence plus ou moins complète.

Il serait à désirer que la période de la grossesse fat davantage respectée, que, pendant ce travail physiologique imposé à la mère par la nature, on la dispensât des gros travaux en la chargeant seulement des menus soins de l’intérieur du ménage.

Voyons maintenant comment les femmes accouchent et comment elles sont soignées.

D'une facon générale, dans nos montagnes, on n'appelle pour un accouchement ni médecin ni sagefemme. Dans tous les villages il existe une matrone qui fait de l’assistance aux accouchements une véritable profession; elle se contente d’une petite rémunération, et elle empêche presque partout l’établissement d'accoucheuse professionnelle.

Ces matrones ont toutes sortes de pratiques déplorables, nuisibles, aussi n’hésitons-nous pas à les cendamner; nous n'avons pas la prétention de démander aux femmes en couches d’avoir auprès d'elles un médecin, mais il y aurait certainement avantage à encourager l'installation de HRRREE accoucheuses dans ces régions.

Voyons comment se passe un accouchement surveillé par une matrone. Dès que la femme éprouve, les premiers symptômes, elle est littéralement martyrisée par son entourage sous la direction de la matrone. Dès le début du travail on lui fait prendre toute espèce de positions destinées à faciliter la là descente de l’enfant, on fait circuler sur tout son corps des linges brülants, on lui administre des

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breuvages multiples, infusions de plantes diverses, vin chaud, liqueurs alcooliques.

* Fréquemment même ces profanes administrent de l’ergot de seigle pendant le travail, substance qu'il leur est facile de se procurer étant donnée l'abondance du seigle et la fréquence de l’ergotisme. .Ces pratiques sont souvent funestes soit en entravant la marche normale de l'accouchement, soit en apportant des perturbations graves dans l'état de santé de la mére.

Une autre pratique déplorable et qu'emploient la plupart des matrones, c’est de faire accoucher les femmes debout; il en résulte des ruptures du cordon, des rétentions du placenta, des inversions utérines, des distensions des ligaments et souvent des lésions inflammatoires des annexes utérins.

Mais tous les dangers que nous venons de citer, ne sont rien en comparaison des infections puerpérales communiquées à la parturiente par les touchers sans nombre et les plus septiques que pratique la matrone ; à chaque douleur, elle est là, voulant se rendre utile quand même; elle introduit non pas Île doigt mais la main que souvent elle n’a pas pris la peine de laver; ses doigts, ses ongles crasseux, réceptacle de la gent microbienne, ont bien vite fait de communiquer à l'accouchée les germes de Ja septicémie puerpérale.

. Actuellement le médecin qui, par sa faute, par son ignorance des précautions antiseptiques, ou par sa négligence provoque la mort d'une femme qu'i a assisté pendant l'accouchement, est considéré

comme ayant commis une faute professionnelle, grave. Doit-on abandonner les femmes enceintes de. la. campagne entre des mains inconsciemment criminelles et laisser se produire toute une série d’ho-. micides par imprudence? Ne peut-on pas encourager l'installation de sages-femmes dans certains centres même en les subventionnant? N'y aurait-il pas lieu de.créer, même avec des ressources relativement restreintes, des maternités départementales ou can-. tonales où on instruirait sinon des sages-femmes, du moins des infirmières qui pourraient donner des soins élémentaires aux femmes en couches ?

Que résulte-t-il de ces pratiques condamnables ? On ne fait pas veuir le médecin pour un accouchement, la matrone est là ; mais l’accouchée, une fois infectée, en pleine septicémie puerpérale, l'accouchée devient une malade, la matrone disparaitet le médecin mandé arrive. Le pauvre praticien doit alors endosser une responsabilité qu’il n’a pas encourue ; il n'a pas le droit de refuser ses soins, il les prodigue, la malade meurt et c'est lui quiest considéré comme l’auteur principal de cette terminaison funeste. Be En présence d'un cas de dystocie, le médecin n’est appelé que lorsque toutes les commèéres de l'endroit. ont donné leur avis ; souvent alors l'intervention utile n’est plus possible; on est obligé de sacrifier l'enfant, bienheureux de pouvoir conserver la mère. | | |

Dans les villes toute femme inscrite sur la liste des.

indigents à droit, lorsqu'elle accouche, à l'assistance

Les HD

que lui fournit une accoucheuse payée par la muni-: cipalité ; pourquoi, dans les campagnes ne pas: créer une assistance, de même nature, en ayant recours soit aux médecins, soit à des accoucheuses, soit même encore, comme nous le conseillons, à des infirmières ayant fait un stage dans une maternité. 11 y a mieux à faire que de discuter, aussi scientifiquement que stérilement, sur les causes de la dépopulation de la France; il y à des mesures pratiques à prendre, nous ne croyons pas avoir qualité pour faire autre chose que de donner notre humble avis.