B: BJ

Cette valeur de J doit être affectée du coefficient

— = l , 97 ou = 2, en nombres ronds. On devra mulo3

tiplier, par ce coefficient, dans toutes les équations, toutes les valeurs du jaune de chrôme trouvées par expérience, pour arriver à la valeur corrigée employée dans la construction géométrique.

Maxwell contrôle son résultat de la manière suivante :

H place sur sa toupie, d’une part, pour le grand anneau, du jaune de chrôme pâle, de l’outremer et du noir, de l’autre, pour le petit cercle interne (voir § 5, flg. 6) des disques vermillon et vert émeraude.

Les cinq disques sont disposés de façon à obtenir la môme couleur pour les deux cercles. Il trouve ainsi :

Si l’on réunit J et O, E et V par des droites, cellesci se couperont en Y ; c’est le lieu de la couleur commune qui résulte du mélange soit du jaune de chrôme et de l'outremer, soit du vermillon et du vert émeraude. En posant EV = 100, on trouve, par des mesures directes,

Vy = 42 et Ey = 68,

d’où

et

78 est un nombre obtenu par construction graphique, c’est donc une yaleur corrigée de J. Pour en déduire la valeur expérimentale, il faut diviser par 1 ,97, ce qui donne 39 J.

En remplissant, avec du noir, la différence produite par là, on a l’équation :

qui s’accorde presque en entier avec celle donnée par l’expérience directe.

La figure 16, construite par Maxwell, contient une série de pigments disposés à leurs places respectives et affectés de coefficients numériques. Voici la signification des lettres : G = carmin ; M = minium ; A = orpiment orange ; N=bleu de Prusse; R = bleu verdet ; Z = vert de Brunswick. En allant, dans ce système des couleurs, du centre à la périphérie, dans une direction quelconque, on passe par des couleurs de plus en plus saturées. Envisageons un seul rayon, on voit que les coefficients des couleurs claires sont toujours plus élevés que ceux des couleurs foncées. Ce système contient donc, outre les couleurs, leur degré de saturation et de clarté ; il est susceptible de servir dans tous les cas concrets,

70 DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, pourvu que la couleur à ordonner puisse être mise en expérience avec la toupie chromatique ; il offre en outre le grand avantage d'une construction plane. . Mais voici un vice qui rend illusoires tous les avantages précédents.

Ce système repose sur une hypothèse gratuite et même inexacte : les trois couleurs fondamentales (outremer, vert-émeraude et vermillon) sont censées avoir la même clarté. En effet, nous avons pris comme unité les clartés de ces trois pigments.

En raison de ce point de départ erroné, les valeurs trouvées sur différents rayons ne sont pas comparables.

Le moyen suivant permet d’éviter cette cause de perturbation, en employant un système analogue.

Avec le concours de six couleurs différentes, dont deux au moins sont exactement complémentaires par la teinte et produisent un gris neutre parfait, et par l’addition du noir et du blanc, on peut obtenir sept équations renfermant chacune, outre le noir et blanc, au plus trois couleurs qui ne sont pas les mêmes d’une équation à l’autre. On forme une huitième équation en mesurant directement, par les procédés pbotométriques , le rapport de clarté du noir au blanc. Le nombre des équations égalant celui des inconnues, l’on pourra exprimer les clartés de toutes ces couleurs, en fonction de celle de l’une d’elles, choisie arbitrairement.

Plaçons, maintenant, trois de ces couleurs aux sommets du triangle fondamental du système, nous

connaîtrons les coefficients de clarté dont ils doivent être affectés.

J’ai fait commencer, dans mon laboratoire, un travail dirigé dans cette voie, mais on n’a pas encore pu aplanir toutes les difficultés qui se présentent pour atteindre des résultats exacts.

Ce n’est que lorsqu’on aura réussi dans cette direction à former un système des couleurs, réellement naturel, dans lequel on pourra introduire les pigments, d’après des mesures précises, que l’on sera à même de suivre isolément les rapports esthétiques des couleurs, dépendant de leur position naturelle, les unes par rapport aux autres, et que les données isolées fournies par l’expérience seront susceptibles d’être reliées par la théorie.

Jusqu’à présent, il n’a été question que de la classification des couleurs pigmentaires. Yeut-on grouper toutes les couleurs, voire môme celles d’une grande intensité, nos constructions ne pourront plus rester fermées, parce qu’il n’y a pas de limite à l’intensité lumineuse. On se servira alors d’un cône sans fin, engendré par la rotation de l’un des côtés d’un angle de 45° autour de l’autre. Le sommet sera noir. La masse du cône s’éclairera à mesure que la section correspondante augmente. L’axe représenterait la ligne du gris normal et les couleurs saturées seraient réparties à la surface limite. Je donnerai ici, en quelques mots, la description de ce nouveau mode de procéder.

En considérant la lumière émise par une couleur

quelconque comme composée, je puis me représenter celle-ci comme formée par l’union de la couleur propre caractéristique et absolument saturée et de blanc (§ I). Ce blanc, je le partage par la pensée, en deux couleurs dont l’une est à la teinte caractéristique, et dont l’autre lui serait complémentaire. Appelons cette dernière b , et ajoutons le premier complément à la couleur primitive débarrassée de blanc, en nommant la somme a. Nous

avons s= a . a et b ne représentent pas une a b

intensité lumineuse, mais une intensité physiologique (voir § 4). Ainsi, si a = b l’intensité de la couleur =0; c’est-à-dire qu’on a du blanc. Avec celle restrictions n’est autre chose que l’état de saturation. Il atteint son maximum=t pour une valeur de è = 0; en d’autres termes, lorsque la couleur ne contient pas de blanc du tout.

Dans les autres cas, la valeur s est fractionnaire et d’autant plus petite que b se rapproche plus de a. Posons a -j- b = x et a — b = y, on a: y = sx, équation qui me permet de représenter graphiquement, non-seulement tous les degrés de clarté, mais encore ceux de saturation. Je porte sur une droite toutes les dégradations du noir au blanc et je prends cette ligne comme axe des abscisses. Le lieu de chaque degré de saturation est donné par s et toutes les saturations de même ordre se trouvent sur une droite partant du zérode l’axe des abscisses ou des x. Tous les pointsde même clartédoivent avoir la même abscisse.

Pour s =* I, la ligne de* saturations fait avec l’axe des x un angle de 45 # . En posant une limite à la clarté, tous les degrés de clarté de la couleur physiquement saturée, et ne renfermant pas de blanc, se trouvent sur l’hypoténuse d’un triangle rectangle isocèle, dont l’un des côtés renferme toutes les dégradations de clarté du gris, depuis le noir jusqu’au blanc, et dont l’autre contient toutes les nuances claires de la teinte envisagée, depuis la saturation jusqu’au blanc. Si je ne üxe pas de limites, si je suppose le triangle de plus en plus étendu, je pourrai faire rentrer dans le système toutes les clartés imaginables. Le lieu occupé par une couleur dans ce triangle ne rappelle que son caractère physique.

Pour en déduire son caractère physiologique, on devra toujours considérer que les couleurs saturées ne produisent sur notre œil l’effet de saturation que si elles sont moyennement éclairées; au delà de certaines limites inférieures ou supérieures, elles sont obscures ou passent au blanc.

La construction précédente, faite en vue d’une seule teinte, peut s’appliquer facilement à toutes les couleurs, il suffit, à cet effet, de faire tourner le triangle autour du côté gris. Je forme ainsi un cône dont l’axe représente le gris, et sur la surface duquel sont disposées toutes les couleurs saturées. Entre chacune d’elles et l’axe se trouveront les transitions au gris et au blanc.

Si je mène, d’une couleur quelconque, une droite perpendiculaire à l’axe, et si je divise la longueur de Brucee. s

74 DES COULEURS ET -DE LEUR GÉNÉRATION, cette perpendiculaire par la distance de son pied au sommet du cône, la fraction obtenue représentera le degré de saturation. Si le quotient est 1, la couleur est saturée au maximum.

Il est évident que cette disposition n’est qu’idéale et relative. Il est impossible de déterminer la position réelle et absolue des couleurs, parce que nous n’avons pas de mesure absolue de leur clarté et de leur saturation.

[ Je ne crois pas inutile de rappeler ici, avec quelques détails, la méthode de classification des couleurs, adoptée par M. Chevreul (I). Ce savant a cherché à assujettir les couleurs k une nomenclature raisonnée, en les rapportant à des types classés d’après une méthode simple, accessible à l’intelligence de tous ceux qui s’occupent des couleurs. A cet effet, il divise la surface d’un cercle en 72 segments, correspondant à 72 couleurs franches, qui sont : le rouge ; le rouge n°l ; le rouge n° 2 ; le rouge n° 3 ;

n ° S. Le rouge-orangé ; le rouge-orangé n° 1 ;

n° 5, et ainsi de suite, en passant par l’orangé (0, I, 2, 3, 4, 5), l’orangé-jaune; le jaune; le jaune-vert , le vert’; le vert-bleu; le bleu; le bleu-violet; le violet, et enfin le violet-rouge.

Avec chacune des 72 couleurs franches, prises comme types, il compose une gamme comprenant vingt tons allant du blanc au noir. La couleur fran-

(I) Voir E. Chevreul, Des couleurs et de leurs applications eux arts industriels à l’aide des cei-cles chromatiques ; Par.s,

PRODUCTION DES SENSATIONS COLORÉES. 75 che occupe dans cette gamme la dixième ou la onzième place. Les différents termes d’une gamme sont appelés des tons. Aux 72 gammes il ajoute celle du gris allant du blanc pur au noir, en passant par les divers tons du gris neutre ou normal, et les mômes gammes rabattues avec 1/10% 2/10'% — 9/ 1 0 e * de noir. M. Chevreul admet que toutes les variétés de nuances que l’industrie ou l’art peuvent réaliser, sont ainsi représentées ou tout au moins tombent entre deux limites connues.

Ceci posé, une couleur quelconque sera définie :

1° Par la place qu’elle occupe dans le cercle des couleurs franches ;

2° Par son numéro dans la gamme des tons;

3° S’il s’agit d’une couleur rabattue, par la fraction de noir qu’elle contient.

Ainsi, la couleur garance des pantalons d’uniforme des troupes de ligne françaises, se définit :

Rouge n° 3 ; 1 I e ton ; 3/10 de noir. J

§ 7. — De la production des sensations colorées par la lumière.

La sensation lumineuse est le résultat de l’excitation des fibres du nerf optique. Sa génération n’exige nullement Pintervéntion d’une lumière objective. Toute excitation, soit par pression, soit par l’électricité ou par cause interne, conduit au môme but et peut fournir la sensation de couleurs plus ou moins intenses.

Nous ne nous occuperons ici que des rapports des sensations colorées avec l’impression lumineuse. La lumière blanche se compose, nous l’avons déjà dit plus haut, d’un système d’ondes à diverses durées de vibrations. Ces ondes se propagent à partir du point lumineux, comme les ondes sonores à partir du corps sonore; elles s’étendent régulièrement dans toutes les directions, semblables aux cercles concentriques formés autour d’une pierre tombée à l’eau. De même que ces anneaux, lorsqu’ils rencontrent les parois d’un bassin, sont réfléchis et forment des cercles dirigés en sens inverses des premiers, de même aussi les ondes lumineuses sont réfléchies par les corps matériels et arrivent ainsi à notre œil. Elles traversent les milieux transparents de cet organe, atteignent les dernières ramifications du nerf optique et leur transmettent leur impulsion.

L’observation directe ne nous apprend pas à distinguer dans la rétine plus d’une espèce de nerfs. Il semble donc, au premier abord, naturel d’admettre que tous les filets nerveux sont équivalents, que tous provoquent la même sensation colorée, s’ils sont frappés par une lumière de même durée de vibrations.

Dans celle hypothèse :

Le violet serait le résultat de l’impression d’une lumière faisant 370 à 360 vibrations par seconde ;

Le bleu. . .

Levert.. . .

Le jaune.. .

L’orangé.. . 530

Le rouge... 500 à 481.

Enfin le blanc est formé par le concours simultané de ces lumières mélangées dans les proportions spec* traies (voir § 1). Cette manière de voir rencontre cependant des difficultés assez sérieuses. D’abord, il est évident que le nombre des sensations colorées n’est pas limité à 6 ou 7; il est, au contraire, très-considérable, grâce à l’exquise sensibilité de notre organisation pour distinguer les différences chromatiques.

Nous sommes donc conduits àattribuer, à une seule et même espèce de nerfs, une foule d’états d’excitation distincts, tant sous le rapport de la qualité que sous celui de la quantité, états qui se traduisent chacun en une sensation spéciale.

Cette conséquence n’est pas absolument irrationnelle, mais elle devient peu probable si nous tenons compte des phénomènes offerts par d’autres nerfs.

D’un autre côté, la sensation d'une couleur, du bleu, par exemple, n’est pas seulement le résultat d’une impression lumineuse à durée de vibration déterminée. Dans le cas choisi, elle peut dériver : I® d’une lumière à 670 billions de vibrations, en moyenne, par seconde ; 2® du concours simultané de lumière violette à durée vibratoire courte et de lumière verte à durée vibratoire longue ; 3° de l’impression d’une lumière blanche, privée partiellement ou totalement de jaune. Les autres couleurs offrent également des sources génératrices multiples et analogues. On a cherché à démontrer par le calcul que

dans le cas d’une impression complexe, donnant une sensation d’apparence simple, les lumières élémentaires composent mécaniquement leur effet, de manière à produire la môme excitation que la lumière simple correspondante ; mais on n’est pas arrivé à des résultats satisfaisants.

Il convient de ne pas perdre de vue : l°que la couleur complexe ne dépend pas seulement de la durée vibratoire de ses éléments, mais aussi du rapport dans lequel le mélange est fait; 2° que deux lumières, dont l’une impressionne l’œil droit et l’autre l’œil gauche, provoquent la môme sensation que si elles tombaient simultanément sur la môme place de l’une des rétines. Ce dernier fait avait été méconnu par les anciens observateurs, et cela par une double cause. D’abord ils s’attendaient à tort à voir paraître la couleur résultant du mélange de deux pigments colorés comme les lumières employées. Ainsi ils croyaient devoir éprouver la sensation du vert en regardant avec un œil à travers un verre bleu et avec l’autre à travers un verre jaune. Nous savons aujourd’hui que le jaune et le bleu s’unissent sur un môme point de la rétine pour donner la sensation du blanc ou du gris. D’un autre côté, on ne disposait pas de moyens suffisamment exacts pour réunir en une seule les impressions exercées sur les deux yeux séparément.

L’invention du stéréoscope a beaucoup contribué à faciliter les expériences dirigées dans cette voie.

[ Le stéréoscope est un instrument assez répandu aujourd’hui pour qu’il soit tout à fait superflu d’en

donner ici une description ; mais comme bien des personnes, môme parmi les gens éclairés, les gens du monde, ignorent absolument le petit mécanisme physiologique et optique sur lequel reposent sa construction et ses propriélés, nous les rappellerons ici en deux mots.

Dans l’acte de la vision binoculaire, les deux yeux fixés harmoniquement sur un môme objet ou un môme ensemble d’objets, ne voient pas cet objet ou cet ensemble d’une façon identique. L’œil droit embrasse davantage à droite, le gauche davantage à gauche, et moins, par conséquent, à droite, et ces différences se retrouvent en môme proportion dans les angles sous lesquels sont vus, à droite et à gauche, deux points quelconques de ces objets non symétriquement placés par rapport au plan vertical intermédiaire aux deux yeux. Des images similaires, mais non identiques, sont donc ainsi dessinées, sur les rétines, au fond des yeux; de sorte que si l’on substituait, sans en prévenir le sujet, à l’objet lui-môme ses traces exactes sur un plan de perspective, l’impression résultante ne devrait pas ôtre changée, et l’observateur croirait toujours voir l’objet lui-môme, tous les points du champ de la vision demeurant dans leurs situations relatives. Tel est l’objet du stéréoscope ; isolant d’abord les deux yeux, on sepropose de placer devant chacun d’eux une image photographique de l’objet, exactement égale à celle qui serait dessinée pour cet œil, par l’objet môme sur le plan de perspective. Ainsi A, B, C étant les projections hori-

80 DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, zontales des trois arêtes d’un prisme vertical triangulaire, placé devant un observateur dont les centtes optiques des deux yeux sont en o et o', abc, a'b'c' représenteront les intersections par un plan de perspective quelconque MN, des axes secondaires dirigés de o et o' sur le prisme.

Fig. 17. — Mécanisme delà vision dans la stéréoscopie (Giraud-Teulon).

Les axes optiques dirigés de o sur a, b, c, de o' sur b', d, iraient donc se rencontrer en A, B, C. L’impression perçue serait celle que donnerait le prisme A, B, C lui-même.

Tel serait exactement le mécanisme de la vision

de l’objet ABC au moyen des traces (a, b, c), (a', b\ c') sur le plan de la perspective, si les deux yeux les visaient au moyen de deux cartes percées de petits trous d’épingle.

Dans la stéréoscopie, les dessins abc, (a'b'c 1 ) ne

Fig. 18. — Stéréoscope par réfraction de air D. Brawster : effet stéréoscopique (Giraud-Teuton).

sont point placés sur des axes convergents tels que oA, o'A. Ils sont à l’aplomb des yeux, en face d’eux exactement. Les axes optiques de ceux-ci sont donc dans l’état d’indifférence. Il faut alors, par un artifice quelconque, reporter les points similaires des direc-

82 DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, lions ok, parallèles, sur des directions en convergence, telles que oc, o'cV

A cet effet, 'on place devant les yeux, entré eux et te dessin RR', deux prismes dont les sommets se re-

Fig. 19, — Stéréoscope par réfraction de sir D. Brewster : effet pseudoscopique (Giraud-Teulon) .

gardent et dont l’angle doit être calculé de façon à renvoyer les deux images l’une vers l’autre, en les plaçant sur le chemin des axes optiques oc, o 'c'.

Les yeux se retrouvent alors dans les conditions de la figure 17, avec leurs axes principaux etsecon-

PRODUCTION DES SENSATIONS COLORÉES. 83 daires dans les directions mêmes de A, B, C, objet réel.

Les dessins abc , a'b'c' ainsi placés sur le chemin des convergences naturelles, impressionnent alors l'observateur, comme le ferait l’objet lui-même, avec ses différences de plans, ses retraits et ses reliefs.

Pour que la stéréoscopie soit la reproduction artificielle exacte des conditions de la vue naturelle, pour que la rencontre des axes secondaires o (abc), ci (a'b'c r ) ait lieu dans l'espace, exactement sur les points mêmes A, B, C, dont ils sont la trace sur un •certain plan de perspective imaginaire MN, il faut que ces images soient placées réellement ou virtuellement sur les directions mêmes o (A, B, C), o (A, B, C).

Si l’on veut bien comparer entre elles la figure 17, d’une part, à la figure 19 de l’autre, la simplicité de ces conditions sautera aux yeux (I). ]

C’est avec le secours du stéréoscope que Dove a définitivement prouvé que deux lumières provoquent la même sensation, soit qu’elles impressionnent simultanément le même œil ou chacune isolément l’un des yeux.

Dans ce dernier cas, il ne peut être question de combinaison de mouvement dans la lumière objective. L’union ne s’efTectue qu’entre les états d’excitation des nerfs optiques. L’idée d’une constitution

(1) Giraud-Teuton, Physiologie et Pathologie fonctionnelle de la vision binoculaire; Paris, 18G1, p. Gl-i et suiv.

identique de tous les filets nerveux conduit encore à une autre difficulté.

Pour concevoir la production d’un si grand nombre d’états d’excitation différents, dans les mêmes fibres nerveuses, il faut admettre une transmissibilité* sinon également, du moins généralement facile, de vibrations dont les durées sont comprises dans les limites de t/764 à t/481 billionième de seconde, à un seul système, à l’extrémité des fibres nerveuses optiques. Ces vibrations y provoqueraient des mouvements à périodes distinctes, et ceux-ci se transmettraient, convenablement modifiés, à travers le filet nerveux jusqu’au cerveau. Celte conséquence ne s’accorde pas avec les principes généraux de la mécanique.

I>éjà, au commencement de ce siècle, Thomas Young fut amené, par ces considérations, à admettre l’existence de trois espèces de fibres optiques. Chacune d’elles présiderait spécialement et à l’exclusion des deux autres aux trois sensations suivantes : rouge, vert, violet.

Ces trois sortes de fibres, que nous distinguerons 'par la couleur qu’elles transmettent à notre organe sensitif, sont susceptibles d’être excitées par toute espèce de lumière, et, pour une même espèce nerveuse, l’excitation se traduit toujours qualitativement par la même sensation, quelle que soit la lumière excitante; quantitativement, les fibres rouges sont plus fortement excitées par la lumière h durée de vibration longue, que nous appelons le rouge rao-

PRODUCTION DES SENSATIONS COLORÉES. 85 nochromatique; les fibres vertes le sont davantage par la lumière verte, à durée vibratoire moyenne, et les fibres violettes sont plus énergiquement excitées par la lumière violette homogène, c’est-à-dire’ par celle dont la durée vibratoire est la plus courte. Pour expliquer la génération des divers jaunes du spectre, Thomas Young suppose que la lumière, dont la durée moyenne de vibration est de 1 /360 billionième de seconde, provoque sur les fibres rouges et vertes des excitations de même Force; aucun des deux systèmes n’arrive alors à produire une sensation dominante, et la sensation composée moyenne est ce que nous nommons jaune. Un procédé analogue permet d’expliquer la naissance du bleu par l’intermédiaire des fibres vertes et violettes.

Cette théorie fit peu de sensation au début. Ce n’est que beaucoup plus tard, que Helmholtz (1) la fit revivre en démontrant qu’elle est, plus que toute autre, d’accord avec les faits.

On comprend ainsi pourquoi la lumière blanche, dont on a enlevé une couleur ou une partie de cou- ' leor, peut produire une sensation concordant tellement avec celle dérivant d’une lumière homogène, qu’il nous est impossible de les différencier.

En effet, si chaque lumière excite chacun des trois systèmes de fibres, mais en portant plus particulièrement son action sur un ou deux d’entre eux; si la nature de la sensation colorée dépend de ce

(1) Helmholti, Physiologische Oplik.

86 DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, qu’un ou deux des systèmes sont plus fortement ébranlés, il est évident que la perception de chaque couleur spectrale peut Cire provoquée de deux manières : t° par de la lumière homogène à durée vibratoire déterminée; 2° par un mélange tel que l’excitation maximum corresponde aux fibres les plus sensibles à la lumière homogène correspondante.

En réalité, les deux couleurs n’auront pas le même degré de saturation, mais comme nous ne distinguons bien, sous ce rapport, que les couleurs dont la saturation est faible, l’illusion sera complète si l’inverse a lieu. Celle hypothèse de Young rend également compte de la perte progressive de saturation des couleurs, môme de celles du spectre, lorsque la clarté s’élève au delà de certaines limites. Rappelons-nous, à ce sujet, que l’impression lumineuse suit dans son augmentation une progression beaucoup moins rapide que l’excitation causale, et que lorsque celte dernière dépasse une cerlaine limite, la première cesse de croître et s’arrête à un maximum (§ 3). Ainsi, avec une clarté moyenne, l’excitation provoquée par la lumière verle, sur les fibres rouges et bleues, peut être assez faible par rapport à celle des fibres vertes, pour passer inaperçue; mais à mesure que l’éclairage augmente, elle devient de plus en plus sensible, et à partir de ce moment le vert perd de sa saturation. Enfin, si la force lumineuse est telle que les trois espèces d'excitation atteignent leur maximum, le vert se changera en blanc.

D’après cela, l’état de saturation d’une couleur

PRODUCTION DES SENSATIONS COLORÉES. 87 complexe doit diminuer plus vile que celui d’une couleur homogène, sous l’influence d’une môme augmentation dans l’intensité lumineuse, bien qu’au début les deux couleurs semblaient également saturées.

La couleurcomposéeconlient, en effet, des lumières susceptibles d’impressionner de préférence les autres systèmes nerveux, et, par une augmentation proportionnelle , leur influence ne lardera pas à se faire sentir.

Cette conséquence s’accorde avec les faits expérimentaux. La même théorie explique pourquoi, dans le mélange de deux couleurs sur la rétine, les proportions respectives influent sur la nature et la teinte de la couleur composée et comment il est possible, en variant les doses de l’une ou de l’autre, de produire toutes les couleurs comprises entre elles sur le cercle spectral. Ainsi, par exemple, la sensation jaune étant provoquée par une excitation équivalente des fibres rouges et vertes, excitation qui l’emporte de beaucoup sur celles des fibres violettes, si j’augmente la dose du vert, c’est-à-dire de la lumière qui impressionne davantage les fibres vertes, la sensation verte domine, et le jaune vire au vert en passant par le jaune-vert. Si, au contraire, j’augmente la masse de lumière rouge, c’est-à-dire de la lumière qui excite plus particulièrement les fibres rouges, la sensation rougedomine,et le jaune passe à l’orangé et au rouge.

Les mémos remarques s’appliquent au mélange de rouge et de violet, donnant les dégradations du

88 DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, pourpre, et à celui de vert et de violet qui fournit les bleus. Maxwell a observé, sur les individus qui distinguent mal les couleurs, des phénomènes qui concordent avec les idées,de Young. On peut admettre chez ces sujets une paralysie ou une absence partielle ou totale de l’une des variétés de fibres. Helmholtz et Schelske (1) ayant reconnu que la partie antérieure de leur rétine est insensible aux rayons rouges, il est permis de supposer que les fibres rouges n’atteignaient pas le bord antérieur (ora serrata) de cette membrane.

Ajoutons cependant que si aucun fait n’est directement opposé à la théorie de Young, elle ne s’appuie pas non plus sur des expériences positives qui la rendent irréfutable sur tous les points.

§ 8. — Des couleurs par réfraction.

Il y a génération de couleurs, par réfraction lorsque la lumière passe d’un milieu transparent dans un milieu plus ou moins dense.

[ Lorsque des rayons lumineux passent d’un espace vide dans un corps transparent, ou d’un milieu moins dense dans un autre qui l’est davantage, s’ils tombent perpendiculairement sur la surface du second milieu, ils continuent de cheminer en ligne droite; mais si leur incidence est oblique, ils changent de direction, et, tout en continuant de suivre

(1) Archiv für Ophthalmologie, herausgegeben von ArU, Donder3 und von Grâfe. T. IX, p. 3C.

le prolongement du plan d’incidence, ils se rapprochent de la perpendiculaire. Ainsi AB étant le plan d’incidence du milieu plus dense C, le rayon ab, au lieu de suivre la direction bc, se rapprochera de la perpendiculaire de et marchera dans la nouvelle direction bf.

Fig> 20. — Conditions physiques de 1* production des images par un milieu réfringent.

Si, au contraire, le rayon passe obliquement d’un corps transparent dans un espace vide, ou d’un milieu plus dense dans un autre qui l’est moins, il s’éloigne de la perpendiculaire, et, au lieu de la direction bc, il suit celle bg (i).

Les lumières à durées vibratoires courtes sont plus fortement déviées de la ligne primitive que celles à durées longues. On comprend ainsi la nécessité d’une séparation des divers rayons colorés, composant la lumière du jour ou celle d’une bougie.] Nous avons appris au § i à connaître ces couleurs, dans

(1) Muller, Manuel de physiologie, trad. par Jourdan. Pari?, 1851, tome H, p. 289.

leur plus grand état de pureté, sous le nom de couleurs prismatiques. Toutes choses égales d’ailleurs, la séparation, par le prisme, des rayons homogènes à durées vibratoires plus ou moins longues, est d’autant plus parfaite que celui-ci occasionne des différences plus grandes dans la vitesse de leur propagation. Aussi a-t-on soin de choisir, pour la construction des prismes en optique, un verre spécial, le Flint glass, qui ralentit beaucoup plus la vitesse de marche des lumières à durées vibratoires courtes, que celle des autres.

Dans la construction des lustres on fait usage de prismes en verre très-primitifs, il est vrai, seuls ou associés à d’autres solides polyédriques. Ils fonctionnent à la fois comme réflecteurs et comme milieux réfringents destinés à développer des couleurs vives et belles, en même temps que leur agencement plus ou moins artistique est destiné à produire un effet d’ensemble.

Bien que celte application puisse satisfaire un œil qui se complaît aux effets brillants, nous n’en dirons pas moins qu’elle est barbare; car on n’est pas maître de la disposition des couleurs, qui change constamment avec la position de l’observateur.

Il en est absolument de môme des jeux de lumière réfractée réalisés par les parures en diamant. Ce n’ef-t certes pas par leur beauté que leur usage se perpétue depuis des siècles et se continuera probablement longtemps encore. La cause en est plutôt dans la grande valeur et l’inaltérabilité des pierres

qui se transmettent de génération en génération, comme trésor de famille.

En voyant combien peu elles sont favorables à la beauté qui les porte, et combien elles tendent plutôt à l’enlaidir et à la vieillir, on se demande avec raison si les dames continueraient à se parer de ces joyaux brillants, si leur valeur ne dépassait pas celle des perles de verre, portées eu collier par nos paysannes. La clarté des lumières projetées par le diamant, clarté souvent augmentée par des surfaces métalliques sous-jacentes, est due à deux propriétés : grâce à sa dureté, le diamant est susceptible de recevoir un beau poli; déplus, il provoque un ralentissement très-notable dans la vitesse de propagation de la lumière à travers sa substance. La vitesse de la lumière dans le diamant est à celle qu’elle a dans le strass employé pour l’imiter, comme 2 est à 3.

La quantité de lumière réfléchie dépendant, toutes choses égales d’ailleurs, du degré de poli delà surface, ainsi que de la résistance et des retards éprouvés à l’entrée dans le nouveau milieu, il est impossible de donner aux pierres fausses le même éclat qu’aux vraies.

Elles n’offrent jamais, selon l’expression des minéralogues, qu’un éclat vitreux, et n’atteignent jamais l’éclat adamantin; car la différence entre ces deux espèces d’éclat dépend de la force de la réflexion.

Le diamant doit ses jeux de couleur aux mômes causes que le prisme de verre. Les lumières à vibra-

tions courtes sont plus déviées par la réfraction que celles à durées vibratoires longues, d’où résulte la séparation des lumières homogènes. Celle séparation, on le conçoit, n’est pas aussi radicale qu’avec le prisme de flint; mais elle l’est assez pour qu’il y ait production de couleurs très-vives.

{ Le diamant cristallise dans le système cubique et affecte principalement les formes relatives au tétraèdre : on le trouve en octaèdre, en dodécaèdre

Fig. J! et 22. — Diamants bruts.

rhomboïdal, en trapézoèdre et en scalénoêdre (fig. 21 et 22).

Les principales formes que l’on donne par la taille au diamant en Europe sont celles en brillant et en rose.

Le brillant est un diamant d’une épaisseur assez considérable que l’on dresse en table à sa partie supérieure et que l’on forme en culasse à sa partie in-

Fig 23, 24 et 25. — Brillants.

férieure (fig. 23, 24 et 25) : ces diamants jouissent d’un grand éclat et se moulent à jour.

La tvse est un diamant d’une faible épaisseur, que l’on taille à plat en dessous et que l’on recouvre d’une multitude de petites facettes triangulaires(fig.26et27).

Fig. 16 et Î7. Roses.

Ces diamants se montent avec une lame métallique blanche et polie. ]

La taille en brillant est, sous le rapport de la production des couleurs, la plus favorable ; elle a été employée pour la première fois sur une série de diamants de la couronne retravaillés à neuf sur les ordres du cardinal Mazarin. Cette série a conservé le nom du ministre de Louis XIV. La taille en rose était connue depuis 1520. La préparation régulière de facettes date d’une époque encore plus reculée. On en attribue généralenlent la découverte à Louis de Berquem (1456). Pour le brillant, les dispositions suivantes sont les plus favorables :

Hauteur de la partie supérieure = 1/3 de la hauteur totale, hauteur de la partie inférieure = 2/3 de la hauteur totale, diamètre de la table = 4/9 du diamètre du grand cercle, surface de la kaletle =1 /5 de la surface de la table (1). Ces rapports, ainsi que la position et l’agencement des facettes, ont été trouvés empiriquement, et on les emploie pour d’autres

(t) K. E. Kluge, Haudbuch der Edeltteinkunde. Leipzig, 1860.

91 DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, pierres précieuses, telles que cristal de roche, topaze, qui doivent simuler du diamant, ainsi que pour le strass; bien qu’il soit impossible d’admettre que, vu les différences optiques, la même coupe réalise, pour ces diverses pierres, les effets les plus favorables. 11 est vrai que, pas plus que pour le diamant, la taille de ses substituts n’a été soumise à un examen théorique; elle n'a môme pas été étudiée empiriquement avec autant de soin. On se laisse donc dominer par le désir d’augmenter autant que possible la ressemblance.

Si, dans la taille en brillant des diamants eux-mêmes, surtout des plus gros, on s’écarte souvent des règles posées plus haut, ce n’est pas dans le but d’augmenter les yeux de lumières, mais bien plutôt pour ménager la masse de la pierre, en sacrifiant une partie des effets optiques à une question de poids.

C’est à la pratique et à l'expérience de décider de la prédominance qu’il convient de donner à ces deux ordres de considérations et à les balancer convenablement. Dans les diamants colorés, la couleur par réfraction se combine avec celle qui naît de l’absorption (§ 14). Cette dernière dérive de l’affaiblissement inégal éprouvé par les lumières homogènes qui traversent la masse. Il en résulte qu’un certain nombre de couleurs obtenues par réfraction doivent perdre de leur intensité. Cet effet se produit dans des proportions très diverses, suivant la nature et l’intensité de la couleur propre du diamant ; quelquefois il est si faible, que la couleur d’absorption de la

pierre semble plutôt augmenter que diminuer son féu. Le diamant, si remarquable par sa couleur jaune serin, qui est conservé au cabinet de minéralogie de la cour impériale de Vienne, sous le n° 30, présente plus de feu dans ses jeux de lumières que n’importe quelle pierre de la collection, sans en excepter les diamants incolores. Peut-être doit-il une partie de ses qualités au rare fini de son poli.

Les jeux de couleurs des diamants jaune-verdâtre (n° 24 et 23 de la même collection) sont aussi trèsvifs ; ils deviennent plus faibles pour la pierre verte n° 22, enfin ils apparaissent remarquablement amoindris pour le grand échantillon n° 26 qui est bleu.

Les diamants qui n’ont pas de couleur bien déterminée, qui n’ont qu’une teinte jaunâtre, sont moins estimés que ceux dont la nuance est marquée ou que les diamants incolores. Pour cette raison, on cherche à les rapprocher le plus possible des derniers. A cet effet, on obvie au manque de lumière bleue en appliquant de petites quantités d’outremer sur leur pourtour d’enchâssement et, pour les diamants qui ne sont pas à jour, sur les arêtes qui limitent les facettes de l’envers. J’ai également vu employer du carmin à côté de l'outremer. L’utilité pratique de l’emploi de l’une de ces couleurs, ou des deux à la fois, dépend de la nuance de la pierre. Si elle vire au jaune orangé, le bleu seul doit servir; sa teinte tendelle au vert jaune, il conviendra de faire intervenir en même temps le rouge.

En un mot, il s’agit toujours de rétablir dans la

9t> DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, masse lumineuse, par des additions locales de pigments colorés, l’équilibre détruit par l’absorption. Ce procédé s’applique surtout avec avantage, lorsqu’il s’agit de réunir dans une même parure plusieurs pierres de nuances dissemblables, dans le but de masquer l’irrégularité,

§ 9. — Des couleurs chatoyantes.

Nous savons que l’essence de la lumière réside dans les vibrations de particules très-petites, ébranlées par la source lumineuse et transmettant leur mouvement aux particules voisines.

Tant que cette transmission s’opère dans le même milieu, tant qu’elle n’est pas ralentie ou accélérée, elle continue en ligne droite. Nous appelons rayons les lignes droites que nous pouvons tracer par la pensée dans toutes les directions, à partir du point lumineux, centre d’activité.

D’après cela, nous dirons qu’un rayon lumineux est réfléchi par une surface , en entendant par rayon réfléchi la direction suivie par l’onde de retour renvoyée par cette surface comme le sont les ondes aqueuses par les parois d’un bassin. De même, en disant qu’un rayon est réfracté , lorsqu’il pénètre obliquement dans un nouveau milieu qui ralentit ou accéléré sa vitesse, nous sous-entendons que c’est le mouvement ondulatoire qui est modifié dans sa marche, de telle façon que la ligne représentant sa direction fasse un coude brusque.

Mous atteindrons le but que nous nous proposons dans ce chapitre, en représentant graphiquement le 'cayon lumineux par une ligne droite (fig. 28) combinée avec une ligne sinueuse.

Les distances de cette ligne sinueuse à la droite

Fig. Î8.'— Mouvement ondulatoire des rayons.

mesurent, pour ohaque particule du fluide élhéré, la force de l’impulsion qui agit sur elle, au moment considéré, pour la pousser, dans son mouvement vibratoire, d’un côté ou de l’autre.

Considérons maintenant deux rayons d’une même espèce de lumière, se propageant simultanément suivant la même droite; la durée vibratoire et la longueur d’onde, c’est-à-dire les distances entre deux points culminants de l’onde étant les mêmes, nous pouvons coucher par la pensée la ligne sinueuse du second rayon sur celle du premier, en admettant qu’il y a coïncidence parfaite entre les ondes ascendantes de l’un et les ondes ascendantes de l’autre, de même que pour les ondes descendantes. II est facile de voir que, dans ce cas, les impulsions reçues à chaque instant, par une même particule de fluide, de la part de chacun des mouvements lumineux, sont dirigées dans le même sens, et ajoutent leur eilet ; si au contraire, les lignes sinueuses, au lieu de se confondre, sont directement opposées, comme dans la figure 29, c’est-à-dire si les parties ascendan-

98 DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, tes de l’une des ondes correspondent aux parties descendantes de l’autre, chaque particule recevra, au même moment, deux impulsions en sens inverse ;

Fig. Î9. — Mouvement ondulatoire des rayon» contraires.

si, de plus, les impulsions sont égales en intensité, comme cela arrive pour des rayons d’égale clarté, l’effet produit sera nul, il y aura repos et partant absence de lumière, tout comme si les deux rayons n’existaient pas.

Ce principe, d’après lequel des rayons lumineux parcourant la même route peuvent tantôt se renforcer, tantôt s’éteindre mutuellement, s’influencer et se modifier, porte le nom de principe des interférences.

L’interférence des rayons lumineux est une source génératrice de couleurs; nous allons voir tout à l'heure comment, et étudier quelques-unes de ces couleurs d’interférence.

La nacre de perle est formée de couches nombreuses très-minces et alternatives, de matière organique et de carbonate de chaux. Ces couches n’ont pasiamêmedureté; aussi, lorsqu’on vient ii pratiquer une coupe oblique et à la polir, on n’obtient pas un plan, mais une surface finement striée, comparable à un système de terrasses disposées en échelons réflecteurs.

11 peut se faire, d’après cela, que les rayons lumi-

neux qui suivent la même roule, après leurs réflexions sur différents échelons, ne soient plus à ondulations concordantes. Soient deux rayons parallèles de et ab (fig. 30), réfléchis par la surface polie pq. Ces deu$ rayons ayant à l’origine des vibrations concordantes, leur accord ne sera pas détruit à leur

arrivée en g et en c. Ils ont parcouru, en effet, la même longueur de route etsubi une seule et même réflexion.

Remplaçons la surface plane pq par la terrasse à échelons snoq ; le rayon

Fig . 30. — Marche des rayons sur la nacre de perles.

de devra arriver en z

avant de se réfléchir pour donner zk. 11 en résulte que le chemin parcouru par dezkesl plus long que celui de abc , et les deux rayons sont amenés à l'interférence. Si la différence des chemins parcourus est égale à 1/2, 1 1/2, 2 1/2, etc., longueurs d’ondes (la longueur d’onde est égale à l’espace parcouru par le mouvement lumineux, pendant qu’une particule exécute une vibration entière, c’est-à-dire un mouvement complet tant en deçà qu’au delà de sa position d’équilibre), les impulsions dans un sens, émanées de l’un des rayons, coïncideront exactement avec les impulsions en sens inverse de l’autre, et si, à l’origine, l’intensité était la même, si la réflexion n’a pas affaibli l’un plus que l’autre, les deux lumières se neutraliseront mutuellement en produisant de l'obscurité.

Disons de suite qu’avec la lumière blanche l’interférence, quelque complète qu’elle soit, ne pourra pas engendrer l’obscurité, l’effet produit sera une lumière colorée. En effet, elle se compose d’une série de lumières à durées vibratoires et partant à longueurs d’ondes différentes. Pour le rouge, dont la vibration est la plus lente, elle est presque deux fois plus longue que pour le violet. Quelle que soit donc la différence de marche apportée par les réflexions multiples, il n’y aura jamais qu’une partie des lumières homogènes constitutives de la lumière blanche qui s’éteindront (t) ou s’affaibliront. Or, nous avons vu plus haut (§ 5) qu’en enlevant à la lumière blanche une portion de lumière colorée, le reste est coloré lui-méme, c’est la complémentaire de la partie soustraite, Ce sont donc les compléments des eouleurs détruites par l’interférence que nous voyons à la surface des plaques de nacre.

Sir David Brewster ayant pris l’empreinte d’une semblable surface de nacre, avec de la cire à cacheter noire et très-fine, observa que l’empreinte produisait des couleurs analogues, la réflexion ayant lieu sur une surface striée de môme nature.

Celte observation a donné naissance à une application intéressante; on fabriqua des boutons de chemises ou d’habits en métal, sur lequel on traçait des systèmes destries qui, simulant les terrasses de

(i) Celles pour lesquelles la différence de marche provoquée par les réflexions est égale à 1/2, 2 1/2 longueurs d'ondes.

I Note du traducteur.)

la nacre, donnaient lieu à des réflexions colorées. C’est ce que l’on nomme les boulons irisés. En tournant lentement un semblable bouton, ou un fragment de nacre, de manière à changer l’incidence des rayons lumineux, on change en même temps les différences de marche des rayons lumineux, et par conséquent l’espèce des couleurs engendrées. Les couleurs semblent se mouvoir à la surface en se remplaçant les unes les autres. Le phénomène porte le nom de chatoiement, et l’on appelle couleurs chatoyantes, surfaces chatoyantes, les couleurs ainsi produites et les surfaces mères.

La réflexion sur une surface striée n’est pas la seule manière de réaliser de semblables effets.

Un seul feuillet transparent et très-mince, une couche de liquide extrêmement peu épaisse suffisent.

Celte méthode est encore plus instructive; elle sert de base à l'expérience du verre colorant de Newton. Soit une lentille biconvexe, à grand rayon de

courbure, superposons, comme dans la figure 31, une plaque plane en verre.

Fig. 31. — Expérience du verre coloriât MOUS emprisOll-

de Newton. nons ainsi une cou-

che d’air dont l’é-

paisseur diminue graduellement, de la circonférence au centre, où elle est nulle. La lumière incidente, qui pénètre à travers la plaque de verre, subit deux

réflexions : une première à son passage du verre dans l’air ; une seconde à sa sortie de la couche d’air dans le verre de la lentille. Les rayons réfléchis de la première espèce et de la seconde n'auront pas parcouru des chemins égaux, lors de leur réunion ; l’accord de leurs mouvements vibratoires sera donc altéré, et il pourra en résulter des phénomènes d’interférence du môme ordre que ceux que nous avons étudiés plus haut.

Ici nous devons tenir compte de l’observation suivante : il n’est pas tout à fait indifférent que la lumière soit réfléchie à son passage d’un milieu où elle se meut plus vite, dans un milieu où elle se meut plus lentement, ou inversement. Dans le premier cas les molécules qui transmettent une partie de leur mouvement à celles du second milieu, sont immédiatement renvoyées après le choc, en sens inverse; dans le second, au contraire, elles continuent encore à marcher dans la direction qu’elles avaient avant le choc, pendant la durée d’une demi-vibration, ce n’est qu’alors qu’elles développent l’impulsion de retour, d’où naît l’onde réfléchie.

H en résulte que, si un rayon lumineux est réfléchi une première fois à son passage du verre dans l’air, et une secoude fois au passage de l’air dans le yerre, les deux rayons réfléchis seront en retard, l’un par rapport à l’autre, d’une demi-longueur d’onde, même si les chemins qu’ils ont parcourus sont égaux; ils pourront donc interférer et s’annuler si les intensités sont égales.

DES COULEURS CHATOYANTES. i03

Appliquons ce fait, qui est une conséquence bien simple des lois de l’élasticité, à l’expérience de Newton ; nous verrons qu’au centre, là où la plaque repose sur la lentille et dans le voisinage immédiat du point de contact, la couche d’air est si mince, que la différence des routes des deux rayons n’est qu’une fraction très-petite de la longueur d’onde et peut être négligée en pratique. Il ne reste donc que le retard d’une demi-longueur d’onde, dû à la cause indiquée plus haut. Or, comme les diverses lumières homogènes subissentchacunepour leur part la même altération respective, il en résulte une interférence totale, et le point central, vu par réflexion, parait noir.

A mesure que l’on s’éloigne du point de contact, la couche d’air augmente d’épaisseur, la différence réelle des chemins parcourus par le rayon réfléchi à la surface d’entrée, et le rayon réfléchi à la surface de sortie de celle couche s’accusent davantage.

On arrive à une zone circulaire où sa valeur atteint une demi-longueur d’onde violette ; un peu plus loin, elle est égale à une demi-longueur bleue, puis à une demi-longueur d’onde \erle, et ainsi de suite jusqu’au rouge. Or, comme les rayons sont déjà, par la nature inverse de leur mode de réflexion, en retard d’une demi-ondulation, les zones précédentes deviennent des lieux d’interférence positive maxima, pour les lumières correspondantes. Au delà de ces anneaux, nous en trouvons successivement d’autres, la couche d'air augmentant toujours d’épaisseur, où les

104 DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, différences de route deviennent égales à 1, 1 1/2, 2, 2 1/2, etc., longueurs d’ondes du violet, du bleu et du rouge.

Avec une lumière monochromatique, on obtient ainsi, comme on le voit facilement, des cercles alternativement éclairés et obscurs. Le même effet se produit. en éclairant les verres avec la flamme d’une lampe à alcool salé, ou avec la mèche d’une lampe entourée d’un verre rouge à Poxydule de cuivre.

Les anneaux clairs correspondent aux positions pour lesquelles les différences de chemins parcourus sont égales à 1/2, 3/2, 8/2, etc., longueurs d’ondes.

Les anneaux obscurs à celles pour lesquelles les différences sont de 1, 2, 3, etc., longueurs d’ondes.

La position des anneaux clairs ou obscurs variant avec l'espèce de lumière, il est évident qu’avec hi lumière blanche, les diverses lumières homogènes n’entreront pas dans les mêmes proportions dans les maximum d’éclairage ou d’obscurité, et la série des anneaux clairs et obscurs sera remplacée par une succession d’anneaux diversement colorés; chacun d’eux étant engendré par la destruction d’une partie des éléments constitutifs du blanc, partie variant avec l’épaisseur.

La succession des couleurs que présentent les anneaux colorés de Newton, vus par réflexion, est la suivante :

1" Anneau. Gris bleuâtre, blanc verdâtre, jaune paille clair, jaune brun, orangé, rouge.

2 e Anneau. Pourpre, violet, indigo, bleu de ciel, vert clair, jaune, orangé, rouge.

3” Anneau. Pourpre, violet, indigo, bleu, vert de mer, vert, jaune fauve, vert jaune, couleur de chair.

4 e Anneau. Pourpre pâle peu saturé, vert bleu mat, vert, vert grisâtre, couleur de chair.

Les systèmes d’anneaux suivants offrent des teintes vert bleuâtre mat, et rouge de chair, et deviennent de plus en plus pâles.

Cette perte de saturation est due à ce que les éléments du blanc s’ajoutent de plus en plus dans les maxima d’éclairage, jusqu’à ce qu’enfîn leur prédominance noie et détruit toute teinte spéciale.

Ce n’est que pour rappeler les expériences de Newton que nous avons fait usage d’une lentille convexe et d’un verre plan ; mais il est évident qu’il peut y avoir génération de couleurs par la simple superposition de deux verres plans, comme on l’observe souvent en appliquant deux glaces l’une sur l’autre. La nature de la teinte dépend également alors de l’épaisseur de la couche d’air interposée, mais comme celle-ci est partout la môme, la nuance sera uniforme.

Voyons maintenant ce que devient la lumière qui traverse les plaques transparentes.

Soit ao (fig. 32) un rayon prêt à pénétrer dans la mince couche d’air do/c, emprisonnée entre les deux glaces planes A et B. Soit ob le premier rayon réfléchi, cde le second. Il est évident que la totalité du rayon cd ne retournera pas dans la glace

iOO DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, supérieure ; une fraction de sa lumière subit une seconde réflexion; le rayon deux fois réfléchi pénétre, en f, dans la seconde glace et peut interférer avec

le rayon ch qui n’a subi aucune réflexion et n’a été que deux fois réfracté en o et en c.

La différence de roule est égale à cdf.

Or oc — df, comme droites parallèles comprises entre parallèles; d’où cdf = ocd ; en d’autres termes , la différence des chemins parcourus par fg et ch est égale à celle des rayons ob et de, dont nous avons étudié les conditions d’interférence.

En supposant ocd = 1 longueur d’onde, nous avons vu queoô et de se neutralisent, puisqu’en raison des réflexions de nature opposée qu’ils ont subies, ilssonl dans des états opposés. Quant au rayon cdfg, comparé à ch, il a aussi parcouru une longueur d’onde de plus, mais son état est le même ; les deux réflexions qu’il a subies à son double passage de l’air dans le verre s’ajoutant pour produire un retard d’une longueur

Fig. 3î. — Trajet de la lumière à travers les plaques transparentes.

(I) D'après les lois de la réfraction, on voit facilement que ch est parallèle à oa et n’a subi qu’une légère déviation dépendant de l’épaisseur delà couche d’air. (Note du traducteur .)

d’onde, l’interférence de fg et ch produit, par conséquent, une addition de lumière.

Nous pouvons déduire de là la conséquence suivante : lorsque la lumière blanche tombe sur une couche d’aîY mince, d'une épaisseur déterminée, chacune de ses parties constitutives homogènes est d’autant mieux représentée dans la partie émergente, qu’elle est plus affaiblie dans la partie réfléchie, et inversement. En d’autres termes, la lumière émergente offrira toujours une teinte complémentaire de celle qui est réfléchie. Avec l’appareil de Newton, à chaque système d’anneaux du premier ordre ou par réflexion, doit correspondre un système du second ordre, par transmission, offrant des teintes complémentaires correspondantes. C’est, en effet, ce que l’expérience confirme; seulement les anneaux de second ordre sont plus pâles que les premiers. En effet, l’intensité de l’impulsion du rayon deux fois réfléchi est toujours beaucoup plus faible que celle du rayon simplement réfracté; il ne peut donc jamais produire une annulation complète ou comparable à celle des deux rayons qui produisent les interférences du premier ordre.

Avec l’appareil de polarisation qui donne, avec des milieux biréfringents de diverses épaisseurs, la même succession de couleurs que les anneaux de Newton, il est, au contraire, facile de produire la série des compléments correspondants aux anneaux réfléchis de Newton.

Nous renvoyons, à ce sujet, le lecteur à la descrip-

108 DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, tion du schistoscope que nous avons donnée au § 5, flg. 5-

Dans ce cas, en eflet, la partie du champ qui, sans l’intervention de la plaque de gypse, paraîtrait blanche, offre, avec le concours de cette dernière, une des couleurs des anneaux Newtoniens du second ordre, tandis que la partie obscure (sans plaque de gypse) présente la couleur complémentaire, correspondante à l’anneau par réflexion.

En plaçant dans l’appareil une série de plaques de sulfate de chaux cristallisé, de plus en plus épaisses, on obtient tous les termes de la double série d’anneaux colorés de Newton, dans leur ordre de succession; et comme ces couleurs sont mieux étalées, il est aussi plus facile de les examiner.

Les observations précédentes ne s’appliquent pas seulement à l’air, mais à toute couche mince et transparente, telle que la lumière s’y propage plus lentement ou plus vite que dans les milieux limitrophes.

C’est ainsi qu’on peut expliquer la génération des riches couleurs offertes par les bulles de savon ou par une couche mince d’huile ou d’essence répandue à la surface de l’eau. Les couleurs chatoyantes offertes par la nacre sur sa surface naturelle ou sur une section polie, parallèle aux couches naturelles, dérivent d’une source analogue. Il en est de môme des couleurs métalliques, chatoyantes, des plumes d’oiseaux, du paon, des plumes du cou et de la poitrine du pigeon, etc. Ces plumes chatoyantes doivent

DES COULEUHS CHATOYANTES, U)9

leur éclat métallique au coucours simultané de trois conditions essentielles :

1° La réflexion lumineuse est, en général, intense.

2° La partie brillante est colorée par elle-même.

En d’autres termes, les choses ne se passent pas comme pour une surface colorée quelconque, recouverte d’un vernis incolore, qui laisse passer la lumière colorée diffuse, émiseparla partie sous-jacente.

3° La lumière qui pénètre dans les couches plus profondes de la plume, est absorbée par le pigment

et ne revient plus en jeu. En un mot, la substance

de la plume grise doit être totalement opaque.

Si l’une quelconque de ces conditions n’est pas remplie, on ne voit pas apparaître l’éclat métallique. Ainsi, chez le pigeon blanc, l’opacité n’est qu’incomplète, aussi l’éclat de son cou n'est-il que nacré et non métallique, comme pour la colombe grise.

L’éclat coloré de certaines plumes d’oiseaux est tellement intense qu’on en fait usage pour recouvrir la base des pierres précieuses colorées, vraies ou fausses. Ce soubassement fonctionne alors comme une espèce de tain.

L’irisation des vases métalliques, par voie galvanique, et les couleurs de l’acier trempé sont la conséquence des effets optiques des lames minces. Celle lame est représentée, dans ce cas, par la légère couche d’oxyde dont se recouvre l’acier, sous 1’inflüence de la chaleur, et dont l’épaisseurdétermine la nuance. Tant que celle-ci n’est pas une fraction sensible de la longueur d’onde, la réflexion se fait comme sur

BRL'Ckt . 1

HO DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, l’acier blanc poli. Au delà d’une certaine limite, le retard éprouvé par le rayon réfléchi par le métal et qui»a traversé l’oxyde, par rapport à celui qui a été réfléchi à la surface externe de l’oxyde, devient sensible, les sinuosités des deux lignes onduleuses qui représentent les impulsions nvs se correspondent plus, l’interférence commence. La nuance passe successivement par le jaune-clair, le brun-clair, le pourpre et le bleu (1).

On trouve souvent, sur des verres antiques, des couleurs chatoyantes d’une remarquable beauté et d’un éclat métallique très-prononcé. On les désigne, bien qu’à tort, sous le nom de verres oxydés. En effet, la cause productrice ne dérive pas d’un oxyde déposé à leur surface, mais d’une véritable exfoliation éprouvée par les couches externes, sous l’influence du temps et des agents atmosphériques. Les lamelles ainsi produites sont séparées par des couches d’air interposé. 11 en résulte des réflexions multiples et, par suite, l’interférence des rayons, comme dans l’expérience de Newton.

On a supposé que les anciens verriers possédaient un secret pour réaliser, à volonté, de semblables effets; mais je ne puis admettre cette manière de voir. Quoi qu’il en soit, les couleurs ont une telle beauté,

(1) Nous rappelons, à ce sujet, que les teintes variables que prend l’acier suivant qu’on le chauffe plus ou moins fort pour le recuire, suivant, par conséquent, que la couche d’oxyde devient plus ou moins épaisse, servent à guider l'ouvrier dans le degré de trempe qu’il veut donner à l’acier. (Note du traducteur.)

DES COULEURS CHATOYANTES. (Il

qu’au premier coup d’œil on a peine à croire qu’elles ne sont dues qu’à une influence destructive et non à un embellissement prémédité, d’autant plus qu’elles surpassent de beaucoup ce que nous observons avec des verres modernes en voie d’altération. On hésite donc à les considérer comme une simple phase ultérieure des modifications plus récentes auxquelles nous assistons.

Mais il ne faut pas perdre de vue la longue durée d’action des causes perturbatrices, ainsi que les progrès que la théorie et l'expérience ont apportés dans la fabrication du verre, en le rendant beaucoup moins altérable.

J’ai, du reste, eu l’occasion d’observerces couleurs dans toute leur beauté, sur les surfaces de cassures d’anciens fragments de verre du musée autrichien. Il ne me reste donc aucun doute sur l’origine commune de toutes celles qu’offrent les nombreux échantillons de cette collection.

Il est vrai que l’on peut supposer que la modification colorante a été effectuée dans toute la masse du verre et qu’il n’est pas étonnant de la retrouver sur les cassures.

Cette objection n’est pas sérieuse et ne viendra pas à l’esprit de quiconque est familier avec l’examen de ces verres; elle tombe du reste devant cc fait que ces mômes verres offrent des surfaces de rupture, évidemment plus récentes, qui n’ont aucune apparence colorée.

L’exfoliation se poursuit souvent assez loin, pour

que les lamelles extérieures puissent se détacher avec leurs couleurs propres, sous forme de paillettes ou d’écailles, en laissant une surface incolore et transparente. Ces écailles se prêtent très-bien, en raison de leur ténuité, aux observations microscopiques. Elles sont tantôt unies, tantôt rugueuses, avec des bosselures serrées et vésiculaires et présentent, comme les verres de Newton, dans la lumière transmise, les couleurs complémentaires de celles qu’elles •réfléchissent. En ajoutant de l’eau, on la voit pénétrer entre les lamelles et chasser l’air interposé, sous forme de bulles.

Les couleurs de l’opale appartiennent aussi au groupe des couleurs d’interférence. Bien qu’un des savants physiciens les plus distingués de notre siècle se soit occupé de celte question, on ne connaît pas encore d’une manière exacte la structure des parties qui, dans cette pierre précieuse, réfléchissent les rayons dont l’interférence produit les effets colorés.

Le principe des interférences joue certainement, aussi, un rôle important dans la génèse des couleurs spéciales, à éclat métallique, que maître Giorgio de Gubbio a Axées sur un si grand nombre de majo liques , mais on ignore encore la manière dont ces effets ont été réalisés.

§ 10. — Des Couleurs des milieux troubles.

Les couleurs des milieux troubles, connues de Léonard de Vinci et eu partie aussi d’Aristote, ont vi-

vement et pendant longtemps excité l’attention des savants. En effet, Goélhe avait cherché à en tirer une théorie de la production des couleurs. Bien que ses idées ne soient pas soutenables, il n’en est pas moins vrai que beaucoup des faits observés à cette occasion sont exacts et présentent une valeur intrinsèque durable et réelle.

L’ensemble des phénomènes de cet ordre peut se résumer dans la proposition suivante :

Lorsqu’un milieu transparent, qu’il soit liquide, solide ou gazeux, renferme des particules d’un autre milieu, dans lequel la lumière se propage plus vite ou plus lentement, il devient trouble. Si la couche est assez épaisse et si le nombre des particules est assez grand, le trouble se change en une complète opacité.

La lumière incidente subit, dans son passage à travers le milieu trouble, de si nombreuses réflexions à la surface des particules étrangères, qu’il Unit par n’en plus rester à l’émergence.

Si les particules sont très-petites et si le trouble n’est pas poussé jusqu’à l’opacité, on voit apparaître des couleurs.

Ainsi, avec un trouble peu intense, le milieu placé devant ûn fond éclairé laisse passer une lumière brunâtre. Une source de lumière, un bec de gaz, par exemple, semble plus rouge-jaunâtre que si le milieu était clair. Pour un trouble plus grand, la couleur de la flamme passe au rouge. De semblables milieux, colorés à la lumière transmise, le sont aussi

à la lumière réfléchie, lorsqu’on les étale en couche qui n’est pas trop épaisse, sur un fond obscur. Ainsi, du lait étendu d’eau, coulé en couches minces sur un fond noir, reflète une nuance bleutée.

Les effets les plus grandioses et les plus délicats offerts par la nature, dérivent de cette cause.

' Tels sont : le bleu du firmament, la coloration rouge du ciel ou des glaciers alpestres, au coucher et au lever du soleil ; la couleur feu du soleil vu à travers un brouillard du matin, celle de la pleine lune à son lever.

Ce sont les particules troublantes, tenues en suspension dans notre atmosphère, qui produisent ces manifestations.

De même, l’œil le plus bleu ne présente pas trace de pigment bleu. L’effet produit résulte de ce que le tissu translucide de l’iris est tendu sur un fond noir. Ainsi encore la coloration bleue des veines, observée chez les personnes délicates, est la conséquence de la demi-transparence des membranes qui sont appliquées sur un fond relativement obscur, le sang veineux.

Les lois de production de couleurs par les milieux troubles permettent d’expliquer l’influence du fond de la toile sur les couleurs employées en peinture.

Des couleurs claires, étendues en couches minces, non suffisamment couvrantes, sur un terrain foncé, prennent une teinte bleuâtre, et, comme on dit, froide. Elles opèrent dans ce cas comme milieux

troubles, et le bleu qui en résulte s’ajoute à leur nuance propre.

Les peintres connaissent très-bien celte influence d’un fond obscur sur une couleur claire superposée, aussi se gardent-ils bien de salir les parties réservées aux clairs par des couleurs foncées, de peur de se susciter de graves difficultés ; à moins, toutefois, qu’ils ne cherchent, comme l’ont fait certains maîtres et leurs nombreux imitateurs, à tirer parti de ce phénomène pour réaliser un but spécial.

Lorsqu’on dessine sur un papier brun, en superposant du blanc pour les parties claires, il faut se garder de se placer dans des conditions où celui-ci agirait comme milieu trouble. On produirait une teinte différente de celle du fond et qui détruirait l’harmonie du dessin.

Le coup de crayon doit Être ferme et assuré, et lors même qu’on applique le blanc à l’état liquide, il n’est pas permis de produire les dégradations en lavant la couleur, comme cela se pratique pour le dessin au lavis. On réalise les fondus par une série de traits plus ou moins larges et espacés, dont chacun est réellement blanc. L’effet n’est alors produit que par la fusion sur la rétine, du blanc et du brun du fond.

La couche de vernis appliquée sur les tableaux peut, dans certains cas, opérer comme milieu trouble et paraître bleue sur les teintes foncées. On trouve souvent, dans les bibliothèques et les couvents, des tableaux suspendus depuis de longues

lin DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, années, sans voir été revernis. Les objets y sont peu distincts et les parties sombres sont couvertes, par places, de taches bleuâtres lavées, occupant souvent une large superficie de la toile. Une observation attentive montre qu’elles dérivent d’une multitude innombrable de petites fentes imperceptibles, formées dans le vernis, et donnant à celui-ci les qualités des milieux troubles.

En lavant la toile, on fait pénétrer peu à peu l’eau dans les fissures. La tache bleue disparaît et les couleurs sous-jacentes deviennent visibles.

Ces plaques bleuâtres ressemblent à des taches de moisi, et on les a prises comme telles, pensant que l’eau enlevait les moisissures; mais il suffit de remarquer que l’amélioration provoquée par le lavage disparaît dès que la dessiccation est survenue, pour être convaincu de la fausseté de cette opinion.

En recouvrant avec précaution la toile altérée, d’une couche d’essence de térébenthine, puis, lorsque celle-ci a pénétré dans les fissures, d’une couche de vernis au mastic qui s’introduit également dans les fissures à la suite de l’essence, les vides seront remplis d’une manière permanente et les taches ne reparaîtront plus.

Le procédé si justement apprécié de Pettenkofer, pour la régénération des anciens tableaux, agit d’une manière analogue, mais avec plus de régularité encore.

Ce chimiste expose la toile aux vapeurs froides de l’alcool; elles sont absorbées par le vernis qui sc

ramollit et prend la consistance d’un baume. Les parois des fissures se gonflent, se rejoignent et finissent par se souder, de manière à former une surface unie et transparente, après l’évaporation de l’alcool.

La cause des couleurs offertes par les milieux troubles est comme pour les couleurs chatoyantes, un acte d’interférence. Il existe cependant entre ces deux ordres de phénomènes une différence importante. Pour une couleur chatoyante, les deux réflexions qui amènent les faisceaux lumineux en conflit, se font partout à la même distance, et déterminent une différence de roule constante , de la grandeur de laquelle dépend la nuance.

Dans. les milieux troubles, au contraire, les deux ordres de réflexions ayant lieu l’un à la surface antérieure, l’autre à la surface postérieure de la particule troublante, les distances qui les séparent dépendent de l’épaisseur variable, mais toujours très-petite, de ces particules mômes. Rappelons-nous la théorie de la génération des anneaux colorés de Newton, que nous avons donnée au paragraphe précédent.

Soient, ab la particule troublante, de le rayon incident, cf et cehg les deux rayons réfléchis, l’un à la face d’entrée, l’autre à la face de sortie. Ces rayons, dont la ligure exagère l’écart, doivent être supposés comme suivant des routes assez voisines pour qu’il puisse y avoir interférence, c’est-à-dire addition ou soustraction d’impulsions. Supposons que la masse ab soit de nature à propager la lumière plus vite ou plus lentement que le milieu ambiant, nous aurons

^ip.33— Génération de* couleurs des milieux troubles.

1(8 DES COULEURS ET DE LEl'H GÉNÉRATION, toujours deux réflexions de nature opposée. Dans la première, la lumière passe d’un milieu où elle se propage plus lentement, dans un milieu où elle se propage plus vite; dans la seconde, elle passe d'un milieu où elle se propage plus vite dans un milieu où elle se propage plus lentement, ou vice versa.

Si ab est infiniment petit, la différence de roule ceh du second rayon devient insensible, et peut être négligée; les deux rayons réfléchis se neutralisent en totalité, car ils sont en retard l’un par rapport à l’autre d’une demi-longueur d’onde, par le fait de la nature opposée de leur réflexion.

En tenant compte de ce qui a été dit au sujet des anneaux de Newton, du second ordre ou par transmission, nous pouvons en conclure qu’il n’y a pas de rayon réfléchi apparent, et que le rayon dee se transmet, sans modification de couleur, à travers le milieu trouble.

A mesure que la particule troublante augmente de dimensions, la destruction réciproque des deux rayons réfléchis devient de moins en moins complète et il arrive un moment, lorsque la différence des chemins parcourus est égale à une demi-longueur d’onde, où les deux rayons ajoutent leurs impulsions en totalité. La lumière réfléchie par la particule atteint son maximum de clarté.

Mais les longueurs d’ondes des diverses espèces de lumières ne sont pas égales; par conséquent, pendant l’accroissement de la particule troublante, l’excédant de chemin ceh, parcouru par le second rayon, ne se rapproche pas simultanément et également des demi-longueurs d’ondes de toutes les lumières. Tant que les particules resteront suffisamment petites, l’éclat des lumières à courtes ondulations l’emportera sur celui des lumières à longues ondulations; si le nombre de ces particules très-petites est considérable, comme cela arrive dans les milieux troubles, la quantité des lumières violettes, bleues et vertes, dont l’ensemble forme le bleu, prédominera beaucoup dans la lumière réfléchie, par rapport à celle des lumières rouges, jaunes et orangées, à ondulations longues.

Ces considérations nous rendent compte de la teinte bleuâtre de couches translucides de ces milieux, placées sur un fond obscur.

A mesure que la couche augmente d’épaisseur, la prédominance du bleu dans la lumière réfléchie diminue. La lumière qui a pénétré dans la profondeur, privée de ses lumières à courtes vibrations, est devenue jaune ou jaune rougeâtre, et ne peut plus fournir à la réflexion, un excédant de bleu. Le bleu du milieu trouble s’éclaircit, passe au blanc bleuâtre et finit par sembler tout à fait blanc par réflexion, avec une épaisseur de couche suffisante. Ainsi, le ciel est bleu foncé au zénith et blanc bleuâtre, clair, presque blanc à l’horizon. Dans le second cas, en

effet, la couche atmosphérique à travers laquelle nous regardons est plus épaisse que daus le premier. En portant notre attention sur la lumière transmise par les milieux troubles, et en nous appuyant sur ce fait, évident par lui-même, que la portion réfléchie doit nécessairement manquer dans la portion transmise, nous concevons, a priori , que la lumière transmise par un milieu trouble moyennement épais, est jaunâtre. A mesure que l’épaisseur augmente, elle perd, par réflexion, une proportion de plus en plus grande des lumières à durées vibratoires courtes, la partie transmise passe du jaune à l’orangé et enfin au rouge. Ces prévisions sont pleinement confirmées par l’expérience.

Les couleurs du soleil levant ou couchant nous montrent ce phénomène sur une grande échelle. L’expérience en petit peut être faite en versant goutte à goutte dans de l’eau une solution de 1 partie de mastic dans 87 parties d’alcool, et en agitant vivement. La résine se sépare sous forme d’un précipité très-ténu qui reste longtemps en suspension. En regardant une source lumineuse à travers une couche miuce de ce milieu, elle parait colorée en jaune, et en rouge avec une couche plus épaisse.

L’explication (i) que je viens de donner de la aakWu.;

(1) E. Brücke, Veber die Farben, tuelche trübe Medien im auffal/enden und durchfallenden Lichte zeigen. ( Sitzungsberichle der mnlhemniitch-nalurwifsenschaff'ilichen Classe der Wiener Akademie derWissenschafften, 1852, Juli. Voggendor/f's Annalen der Physik und Chemie , t. 88, p. 363.)

DU BLANC

production des couleurs dans les milieux troubles nous montre en même temps que tout milieu trouble n’est pas apte à les engendrer. Les particules doivent être très-petites pour qu’elles agissent efficacement. Le soleil perce tantôt à travers une couche de brouillards, avec' une couleur blanche; d’autres fois son disque, dépourvu de rayons, semble rouge de feu.

§ 11, — Du blanc.

Les effets du blanc se rattachent à ceux des milieux troubles, en ce sens que les pigments blancs dont nous nous servons, agissent plus ou moins comme de semblables milieux. Si la couche de blanc est assez épaisse et assez couvrante, elle se comporte comme un milieu trouble opaque. Ces pigments sont généralement des corps incolores dans un grand état de division, qui, en raison de leur densité, déterminent un ralentissement notable de la marche du flux lumineux, et provoquent, par cela même, [de fortes réflexions, tant sur la surface d’entrée que sur celle de sortie. Plus l’influence retardatrice est énergique, plus la quantité de lumière renvoyée par chaque particule est grande, plus aussi le blanc est couvrant. On entend par là que la couche nécessaire pour réfléchir toute la lumière incidente avant qu’elle n’ait atteint le fond sous-jacent, et ne se soit modifiée par ce contact d’une manière sensible à notre œil, est d'autant moindre.

Des corps transparents, dans lesquels la lumière se propage moins lentement, peuvent, à l’état de poudre impalpable, constituer des blancs assez bons, pourvu qu'ils ne soient pas incorporés à de l’huile ou à du vernis. Mais ils sont inapplicables en concours avec ces véhicules. En effet, la matière empâtante, une fois sèche, propage la lumière presque aussi lestement que la poudre elle-même. Les réflexions produites aux passages de la lumière du vernis dans la particule de pigment et de celle-ci dans le vernis sont trop faibles pour produire un résultat sensible.

Le carbonate de chaux nous offre un exemple d’un semblable produit; aussi ne peut-il servir dans la peinture à l’huile, mais seulement dans celle des fresques (1) et comme enduit. On estimait beaucoup pour la peinture avec les couleurs à l’eau, le véritable blanc de perles, préparé avec des perles défectueuses et de la nacre de perles. Cesdeux produits sont essentiellement formés de matières organiques et de carbonate de chaux. L’usage du blanc de perles n’a

(lj Le blanc dit de Saint-Jean que Cennino Cennini ( Trattato délia pittura,ed. Gius. Tambroni ; Rom., 1821, p. 47), considère comme indispensable à la peinture des fresques, n'est aulre chose que du carbonate de chaux en poudre très-line. Voici, en elTet, la recette donnée pour sa préparation : Prends de la chaux délitée bien blanche { sfiorato , c’est-à-dire efdeurie, qui a attiré l’humidité et l’acide carbonique de l’air, et s’est éteinte spontanément), introduis-la en poudre dans un vase, dans lequel tu verseras tous les jours unç certaine quantité d’epu claire, en remuant bien, afin qu’elle repousse toute graisse (c’est-à-dire afin que les substances solubles avec lesquelles elle est mélangée , ainsi que les particules de chaux vives soient éloignées'). Forrnea-

DU BLANC

jamais pu être introduit dans la peinture à l’huile ; il couvre en effet très-mal en mélange avec de l’huile ou du vernis. Dans les couleurs à l’eau, on emploie assez peu de substance agglutinative. Les particules de pigment peuvent s’appliquer les unes sur les autres, et ne sont pas emprisonnées dans le véhicule desséché, comme dans les couleurs à l’huile ou au vernis.

Si l’on emprisonne les particules de blanc de perles dans de la gomme ou tout autre masse liante, soluble dans l’eau, de manière à reproduire les effets qui résultent delà dessiccation des couleurs à l’huile ou au vernis, on lui fait perdre une partie de son pouvoir couvrant. Néanmoins la diminution n’est pas aussi grande qu’avec le vernis au copal, par exemple. En effet, la vitesse de propagation de la lumière dans la nacre de perle, est à celle dans la gomme arabique dans le rapport de 100 à 109.

Pour la nacre et le copal, ce rapport est égal à

— — . C’est à une différence numérique de ce genre

en des pains, mets-les sur le toit au soleil pour les sécher ; plus ces pains sont vieux ( c’est-à-dire plus la carbonatation par l’atmosphère est complète ), plus le blanc sera de qualité supérieure. Veux-tu préparer la couleur blanche avec succès et rapidité, brole-Ies après dessiccation avec de l’eau, sèche de nouveau et répète ces opérations deux fois. [La transformation de la chaux en carbonate est activée par la division et par l’influence de l'eau.) Cennino Cennini ajoute formellement : « e mai non vuole tempera nessuna. » On n’a jamais à ajouter de liant. Cennino Cennini fut pendant douze ans le disciple d’Angelodi Taddeo, élève lui-méme de son père Taddeo. Ce dernier fut le tilleul et durant vingt- quatre ans l’élève du Giolto.

qu’il faut attribuer le pouvoir couvrant intense de la céruse, dans la peinture à l’huile. La lumière s’y propage avec une telle lenteur, que même avec l’huile ou les vernis, la différence de marche de la lumière dans les particules et dans le milieu ambiant est assez grande pour permettre un bon recouvrement.

Aussi n’est-ce pas en raison de qualités couvrantes supérieures qu’on a cherché à lui substituer, dans ces derniers temps, le blanc de zinc ou oxyde de zinc. Les motifs des tentatives faites dans ce sens sont d’un tout autre ordre. Chaque praticien les connaît (1). L’usage de blanc de céruse dans la peinture à l’eau, ne se justifie pas autant par la beauté des résultats; d’un côté la couleur n’étant plus protégée par le vernis, est infiniment plus sujette à s’altérer sous l’inlluence de l’hydrogène sulfuré répandu dans l’atmosphère, aussi devient-elle successivement jaune, brune et enfin noire. D’autre part, il est plus facile de la remplacer dans cette application par d’autres pigments blancs moins altérables, par le blanc de perle, le blanc fixe sulfate de baryte.

(I) La raison hygiénique est la principale cause de l’accueil favorable qu’a trouvé le blanc de zinc dans le monde scientifique. Cet accueil n'a pas été aussi empressé de la part des praticiens. P. ndant longtemps ils ont refusé et ils refuseront encore d’acheter la santé de leurs ouvriers aux dépens d'une perte dans la qualité couvrante de- blancs qu’ils emploient. Voyez Ë. Bouchut, Mémoire sur l'industrie et l’hygiène de la peinture au blanc de zinc. [Annales d’hygiène , 1852, l 1 * séiie, t. XLV1I, p. 5.) ( Note du traducteur.)

DU BLANC

Comme de petites masses transparentes enclavées et accumulées dans un milieu, qui propage la lumière plus vite ou plus lentement qu’elles, renvoient toujours par réflexion une grande quantité de lumière non modifiée, quelle que soit du reste leur forme, on comprend que les filés et les tissus paraissent blancs tant que la substance de chaque fil est incolore et transparente.

Le blanchiment des fibres textiles n’a d’autre but que d’éliminer les matières colorées qu’elles contiennent; on arrive à cette fin soit par des moyens chimiques, soit par l’influence simultanée de la lumière et de l’air (blanchiment naturel). Bien souvent il reste, malgré toute l’énergie des actions mises en œuvre, une teinte colorée. On neutralise cette nuance désagréable en colorant la fibre très-légèrement avec une couleur complémentaire de celle qui domine.

On diminue ainsi l’éclat du tissu, mais, au moins, la partie de la lumière réfléchie est-elle tout à fait blanche ; et comme pour nous la notion de clarté et de blanc est très-intimement unie, la couleur semblera éclaircie par suite d’une véritable illusion.

Cette interprétation s’applique aussi à certains coups de mains dans l’art de la teinture en blanc, si perfeclionné de nos jours ; coups de mains dont la recette se. transmet çà et là comme secret de famille, de génération en génération.

L’azurage des tissus nous offre la première et la plus élémentaire des applications de cé principe, on

126 DES COU LE l HS ET DE LEUR GÉNÉRATION, neutralise par le bleu la teinte jaunâtre de la fibre, que le blanchiment a été impuissant à enlever.

§12. — Des couleurs des métaux régulions (1).

Les métaux possèdent, au point de vue chromatique, une propriété commune. Ils ne réfléchissent pas, comme les pigments, deux espèces de lumières, l’une superficielle, l’autre profonde : cette dernière produisant la couleur spécifique du pigment. Toute la lumière renvoyée par les métaux est superficielle, au moins en prenant ce terme dans le sens ordinaire, sans une rigueur absolue. C’est pour celte raison que l’éclat des métaux colorés est lui-méme coloré. Si je recouvre une surface mate, blanche, avec un vernis coloré brillant, si je place l’objet entre mon œil et la fenêtre, de façon à recevoir principalement la lumière réfléchie à la surface luisante du vernis, je la trouve incolore, comme l’est du reste aussi la lumière réfléchie à la surface d’un liquide coloré.

En changeant la position de la surface, je verrai la couleur du vernis se saturer d’autant plus, que la

(I) L’étude de la Formation des couleurs métalliques ne se prête pas au cadre d'un traité destiné aux gens du monde. Je dois donc renvoyer le lecteur, désireux de pénétrer plus profondément dons le côté scientifique de cette question, au mémoire si remarquable de M. Jamin. « Sur les couleurs métalliques. (Annales de chimie et de physique, 3 e série, t. XXII, p. 311, et dans Poggendorff's Annalen der Physik und C hernie, t. 7t, p. 528.)

DES COULEURS DES MÉTAUX RÉGI LIENS. 127 proportion de lumière diffuse, réfléchie parles parties profondes, l’emporte davantage sur la lumière superficielle.

Les choses ne se passent pas ainsi avec les métaux colorés ; chez eux la lumière réfléchie à la surface, c’est-à-dire celle qui produit l’éclat, est également colorée. En d’autres termes, et d’une manière plus juste, le métal poli n’a pas d’autre couleur que celle de son éclat. Les métaux partagent l’éclat coloré avec les corps chatoyants, mais chez ceux-ci, la couleur change d’une manière frappante, avec l’incidence ; c’est pour cette raison qu’on les appelle chatoyants (§9).

Aussi quand nous disons que la base du cou du pigeon a un aspect métallique, nous ne pouvons néanmoins pas confondre cette couleur avec celle des véritables métaux. Pour ceux-ci la variation dans l’angle d’incidence peut changer la clarté et la saturation, mais elle est impuissante à changer le jaune en vert, le vert en bleu, le bleu en rouge, etc.

L’identité de la couleur de l’éclat avec celle du métal détermine, avec le concours de deux autres conditions ou propriétés (§ 9), l’éclat propre et spécifique des métaux.

Les deux conditions auxquelles nous venons de faire allusion, sont : l’opacité complète et le pouvoir réflecteur intense.

On peut démontrer que tout corps qui réunit les trois propriétés précédentes, possède réellement l’éclat métallique, même quand nous savons très-bien

128 DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, qu’il n’est nullement métallique par sa composition (1).

Une grande puissance réflectrice, est le facteur le plus important de la valeur du métal, notamment de l’or, comme partie constitutive des compositions chromatiques.

Nous avons vu plus haut que l’intensité d’une- couleur dépend de deux- causes : la saturation et la clarté. La saturation n’est pas très-grande dans les conditions ordinaires, môme pour les métaux les plus fortement colorés, comme l’or et le cuivre. Elle est même très-faible sous des incidences obliques, mais ils rachètent en clarté ce qu’ils perdent en saturation. En plaçant une lame d’or poli entre l'œil et la source de lumière, de façon que les rayons qui tombent sur la rétine aient subi une réflexion, sous un angle de près de 180°, comme le montre la figure 34, la surface métallique parait blanche. Ce n’est

Fig. H. — Réflexion métallique avec faible saturation ious une incidence rasante.

qu’en diminuant la valeur de l’angle d’incidence (fig. 35) que l’on voit apparaître la belle couleur jaune de l’or ; celle-ci atteint son maximum d’intensité pour un angle d’incidence nul, après une seule

(I) E. Brücke, Ueber den Metallglanz. ( Sitzungsberichte der mathematichnatusrwissenchatf lichen Classe der Kaiserl. Academie der Wissensschofften in Wien , Bd. 53, Abtheil. 2, 177.)

réflexion. La saturation de cette couleur peut être notablement élevée par des réflexions multiples, comme cela arrive lorsqu’on regarde dans l’intérieur d’un gobelet poli, en vermeil.

On a réalisé une foule d’expériences sur la réflexion

F ig . 3o. — Réflexion Fig, 36. — Réflexion métallique multiple, métallique avec une grande saturation,

sous un faible angle *

d'incidence.

métallique multiple. A cet effet, on fait réfléchir, uu nombre connu de fois, le rayon lumineux entre deux plaques métalliques polies, avant de le laisser pénétrer dans l’œil, comme le montre la figure 36.

On a trouvé ainsi que les couleurs ne sont pas seulement plus saturées, mais que leur position sur le cercle chromatique est changée.

Le cuivre prend, alors, une teinte rouge foncé et tellement saturée, que la lumière décomposée par un prisme est presque monochromatique.

On explique de cette manière le fait suivant, bien connu des artistes ornemenlisles, à savoir que l’or appliqué sur une surface concave, donne plus de couleur

et moins de lumière; que sur une surface convexe il donne, à l’inverse, plus de lumière et moins de couleur. Ce sont surtout les convexités très-saillantes qui conduisent aux éclats blanchâtres analogues à ceux qui dérivent d’une incidence rasante. (Voir fig- 34.)

On rend l’or plus rouge en l’alliant au cuivre, et plus verdâtre par une addition d’argent.

Pour rendre à l’or, allié au cuivre, par raison d’économie, la belle couleur jaune du métal pur, on le trempe à chaud dans l’acide azotique. Le liquide corrosif dissout les particules de cuivre des couches superficielles, sans toucher au métal noble.

Les diverses nuances, que peut prendre l’or allié à d’autres métaux, donnent une nouvelle preuve de la grande intensité appartenant aux couleurs métalliques, en raison de leur puissance rélleclive, même avec un état de saturation faible. Ainsi des images composées avec de l’or, différemment nuancé, tels que des fleurs rouges, avec des feuilles vertes, sur un fond jaune, produisent un effet d’opposition impossible à réaliser avec d’autres pigments, dont les nuances seraient aussi voisines.

L’or est blanchi ou au moins pâli par une addition simultanée de cuivre et d’argent.

Par son alliage avec le fer il passe au bleu, ou plutôt au gris (t).

On ne considère généralement, comme colorés,

(I) L. Moreau, Traité spécial à la bijouterie. Paris, I8G3.

que: l’or, le cuivre et les alliages colorés de cuivre : laiton, bronze, etc. ; mais, en réalité, presque tous les métaux le sont plus ou moins. L’acier seul reste blanc, même après des réflexions très-multipliées. Le zinc est bleuâtre, l’argent jaune orangé.

Cette teinte orangée est peu perceptible après une seule réflexion, et, grâce à la puissance réfléchissante très-considérable de ce métal (il réfléchit 1/3 de lumière en plus que l’alliage des glaces), elle est loin de nuire à sa beauté et à ses applications artistiques (1). Elle donne au contraire plus de chaleur à la couleur blanche dominante, et nous la fait préférer au blanc pur de l’acier poli, ou au blanc bleuâtre du zinc; mais elle gène dans l’emploi de l’argent pour la préparation des glaces par voie chimique, ceux qui s’en servent ne se souciant pas de voir la teinte du visage altérée par du jaune.

La couleur des métaux est plus uniformément répandue à leur surface, lorsqu’ils sont mats, que lorsqu’ils sont polis.

Un métal paraît mat quand sa surface réfléchissante n’est pas continue. Les facettes de réflexion sont très-petites et disposées irrégulièrement, les unes par rapport aux autres; la lumière n’est plus renvoyée dans une seule et môme direction, mais éparpillée irrégulièrement, dans tous les sens. 11 existe plusieurs degrés de mat, dépendant des di-

(I) Depuis quelques années on est parvenu à icgulariser le procédé de Liebig pour fixer l’argent en guise de tain, par la réduction d’un sel d’argent par l’aldéhyde. ( Note du traducteur.)

132 DES COULEURS ET DE LEUR GÉNÉRATION, inensions des facettes et de leurs positions respectives. Le mat des orfèvres ne représente pas la dernière limite que l’on puisse atteindre. Les métaux conservent généralement un léger reflet, une trace d’éclat, afin de produire un effet plus favorable; tandis que par les procédés galvanoplastiques,il est possible d’obtenir des couches d’argent aussi blanches et aussi peu éclatantes qu’une feuille de papier.

Dans le but de les préserver des influences extérieures, on recouvre souvent les métaux d’une couche transparente , formée , tantôt d’une masse vitreuse, comme pour les fonds dorés des mosaïques, tantôt d’une espèce de vernis. Une semblable couverte, quelle que soitdu reste son utilité, ne peut qu’affaiblir les propriétés chromatiques du métal; une partie de la lumière incidente blanche est, en effet, réfléchie à la surface de la couverte et ce n’est que la portion qui pénètre jusqu’à la surface du métal, qui subit la véritable réflexion métallique. Quelquefois on emploie la couverte pour modifier la couleur du métal. Ainsi les mécaniciens vernissent les instruments en laiton avec un vernis à la gomme laque, auquel ils ajoutent du sang-dragon, afin de donner à l’alliage un ton plus chaud, plus voisin de celui de l’or.

De même, on imite les applications d’or dans la fabrication des cadres, en remplaçant ce métal par de l’argent recouvert d’un vernis jaune rouge. L’argent donne lieu à la réflexion intense propre aux métaux et la lumière est colorée en jaune par son double passage à travers le vernis.

DES COULEURS DES MÉTAUX RÉÜULIENS. 133 Enfin, on peut appliquer, sur un métal poli, diverses espèces de couleurs transparentes ou de flux vitreux colorés et transparents, et produire des effets déterminés, en utilisant la forte réflexion métallique. C’est sur cette dernière méthode que repose la fabrication de l’émail transparent; car aucune autre ne permet de réaliser des couleurs par réflexion aussi intenses. D’un côté on utilise la grande puissance réfléchissante d’un métal, tel que l’or et l’argent; d’autre pari, la nature de certains flux vitreux permet de colorer, jusqu’à saturation, la lumière réfléchie par le métal, malgré la perte plus ou moins grande en clarté. Comme la couleur de l’argent est assez voisine du blanc pur, les flux vitreux qu’on y applique dans l’émaillage apparaissent avec leur couleur propre. Il n’en est plus de même avec l’or; la nuance de la couverte est, dans ce cas, modifiée par la teinte jaune de la lumière réfléchie par le métal sous-jacent.

Le vert prend alors un lustre particulier, un reflet jaune verdâtre qu’il est impossible de réaliser avec le verre et l’émail seuls.

Par contre, le bleu a plus d’éclat sur l’argent que sur l’or. Ce dernier métal affaiblit, en effet, de préférence les lumières qui passent facilement à travers le verre bleu. Aussi les orfèvres ont-ils soin de modifier la teinte propre de l’or selon la nature de la couleur de l’enduit vitreux qu’ils appliquent.

Moreau (t) donne à ce sujet, sous forme de tableaux, une série de règles pratiques. Pour le vert (1) Moreau, loc. cil.

il recommande l’or fin de 20 à 22 karats, c’est-à-dire l’or jaune, de^nême pour le rouge. Pour le violet, il prescrit l’argent si l’on veut conserver à celte couleur toute sa pureté. Pour le violet pensée , on fera usage <l’or blanc; pour un violet plus brunâtre, c’est l’or à 20 karats qui convient le mieux. Le blanc réclame l’argent ou l’or blanc. Le rose pur demande le Concours de l’argent ; l’or blanc, l’or jaune et l’or rouge le font passer à la couleur de chair, au jaune rouge et au jaune rouge plus intense. Le jaune pur s’obtient avec l’argent ; le concours de l’or blanc, de l’or jaune et de l’or rouge, le change en jaune orangé, orangé, orangé rougeâtre. Le jaune sur l’or vert produit la teinte feuille morte. Le brun est moins bon sur l’argent que sur les diverses sortes d’or. Le gris s’applique bien sur toute espèce de fond; on varie la nature de celui-ci selon la nuance que l’on veut réaliser.

§ 13. — Des couleurs par fluorescence.

La lumière n’est qu’une variété de chaleur; une chaleur rayonnante apte à agir sur le nerf optique. Les vibrations des particules du fluide éthéré constituent l’essence de toute chaleur rayonnante, mais toutes les espèces de chaleur ne sont pas aptes à traverser les milieux optiques de l’œil, la cornée transparente, l’humeur aqueuse, le cristallin et le corps vitré; ou, si elles les traversent, elles ne sont pas

DES COULEURS PAR FLUORESCENCE. 135 propres à provoquer sur le nerf optique la sensation lumineuse.

Si nous projetons, sur un papier photographique sensible, le spectre fourni par le passage d’un faisseau de lumière, isolé par une fenle pratiquée dans le volet d’une chambre obscure, à travers un prisme en flint-glass, nous trouvons que l’image se prolonge du côté du violet bien au delà de la partie éclairée. Ce résultat prouve qu’au delà du violet sensible à l’œil, il existe encore une foule de rayons, à durées vibratoires plus courtes, qui sont plus fortement déviés que lui, et susceptibles d'agir sur les sels d’argent.

En remplaçant le prisme en verre par un prisme en cristal de roche, la partie ultrà-violette du spectre augmente encore très-sensiblement. Le verre n’a donc pas laissé passer les rayons d’une manière aussi complète et aussi régulière que le quartz; il se comporte par rapport à eux comme un milieu coloré.

Si nous nous servons d’un prisme en sel gemme, et si nous étudions les diverses parties du spectre, non plus à l’œil ou avec le papier sensible, mais avec des moyens thermomélriques suffisamment délicats, nous trouvons des rayons calorifiques étalés bien en deçà de l’extrémité rouge. Ces rayons sont à vibrations plus longues que les rouges , puisqu’ils sont moins déviés de leur roule primitive. Bien que nous ne les apercevions pas dans les conditions ordinaires, ils ne sont pas absolument invisibles. Ainsi,

sir David Brewster réussit à en saisir une partie en recevant l'extrémité ultrà-rouge du spectre, non sur un écran, mais dans le tuyau d’une lunette dont les parois étaient garnies de velours noir, et en la regardant directement dans un espace complètement obscur. Les progrès récents de la science ont révélé un artifice permettant de voir facilement les rayons rouges extrêmes au moyen de tout bon spectroscope. 11 suffit d’observer le spectre de la flamme chaude d’un bec de Bunsen, contenant des vapeurs de chlorure de rubidium, et de s’arranger de façon à ne recevoir dans le champ visuel que la partie rouge extrême, afin de ne pas être ébloui parle reste.

La vapeur incandescente de rubidium dégage, entre autres, des rayons dont la durée vibratoire est un peu plus grande que celle des rayons qui forment le rouge extrême dans la lumière du soleil. Comme ces rayons ont une intensité assez grande et forment dans l’appareil spectral une bande rouge sur un fond obscur, ils restent visibles, comme le deviennent les rayons ultrà-rouges de la lumière solaire, dans l’expérience de Brewster.

Les rayons ultrà-violets, qui serévèlentà nous par leur action chimique énergique, et l’impression qu’ils laissent sur le papier photographique, sont également susceptibles de devenir visibles.

Les anciens physiciens en avaient déjà entrevu une partie, sous forme d’un léger reflet et leur donnaient en raison de leur couleur, le nom de gi-is de lavande. Plus tard, on les rendit sensihlcs, à tout un audi-

toire et sur une étendue assez considérable, en projetant dans une chambre obscure le spectre fourni par un prisme creux, rempli de sulfure de carbone, après avoir intercepté la partie normalement visible. On apercevait alors, dans l’obscurité, un reflet lumineux très-pâle. Ajoutons cependant, que dans celle expérience, où l’on fait usage d’un écran en papier blanc, on est induit en erreur par les phénomènes de fluorescence dont nous parlerons dans ce paragraphe. Néanmoins, en remplaçant l’écran par l’inspection au moyen d’une lunette creuse, on saisit encore l’impression de ces rayons ultrà-violets, quoique sur une étendue moindre que sur le papier, si toutefois on a soin d’écarter du champ visuel la partie réellement éclairante. La visibilité de ces rayons à courtes vibrations varie du reste avec l’observateur et dépend de la sensibilité de la rétine. Nous voyons, d’après ce qui précède, que la faculté des rayons, de provoquer une impression lumineuse au fond de notre œil , ne dépend pas seulement de l’intensité, à savoir de la longueur de la trajectoire parcourue par les molécules vibrantes, mais encore de la durée de la vibration. En deçà et au delà d’une certaine limite de durée vibratoire , les rayons deviennent de plus en plus inaptes à provoquer l’impression lumineuse, et finissent enfin par perdre cette propriété, en partie parce qu’ils sont trop fortement aflaiblis par leur passage à travers les milieux transparents de l’œil, en partie parce qu’ils n’agissent plus sur la rétine.

Nous nous expliquons maintenant pourquoi tout corps chaud ne parait pas lumineux.

Un poêle en fonte, chauffé, émet beaucoup de rayons caloriliques ; mais les durées des vibrations de ceux-ci sont plus grandes que celle des rayons sensibles à l’œil. Ce n’est que sous l’influence d’une température plus élevée qu’il commence à rayonner de la lumière, c’est-à-dire à fournir des rayons dont la durée vibratoire est comparable à celles des rayons rouges du soleil. A mesure que la chaleur augmente, il se produit des rayons dont les vibrations sont de plus en plus rapides, jusqu’à ce qu’enfin le métal, étant au rouge blanc, fournisse toutes les lumières qui composent la lumière blanche. Nous arrivons du même coup à nous rendre compte de ce que devient la lumière absorbée par les corps. Lesnotions acquises sur l’essence de la lumière nous conduiraient à admettre que dans le phénomène d’absorption il y a destruction du mouvement vibratoire. En réalité, cette destruction n’est qu’apparente, le mouvement s’est transmis aux particules mêmes du corps absorbant ; il les a mises en vibration; la durée de ces vibrations est trop grande pour qu’elles puissent se traduire en lumière, mais si leur intensité est assez forte, elles se révéleront par le calorique.

Si ces vibrations secondaires, engendrées par transport de mouvement, sont plus longues que les vibrations génératrices, il est cependant possible que leur duiée reste dans les limites de celles des rayons sensibles à l’œil, surtout si les rayons générateurs appar-

DiqitizE

DES COULEURS FAR FLUORESCENCE. 139 tiennent à la classe de ceux dont les vibrations sont les plus courtes ou môme à la classe des ullrà-violets.

Ce phénomène remarquable se produit par le passage de la lumière à travers beaucoup de substances solides et liquides. Le chemin parcouru par la lumière, à travers la masse matérielle, s’accuse alors par une trace lumineuse plus ou moins étendue. Pendant que de semblables corps sont exposés à la radiation solaire ou môme à la simple lumière diffuse du jour, il semble qu’ils émettent, dans toutes les directions et de leur intérieur, une lumière colorée. On donne à ce phénomène le nom de fluorescence, parce qu’il a été pour la première fois signalé sur le spath fluor vert de Alston-Moor. On n’avait cependant pas donné à ce fait sa véritable signification. Le moyen le plus commode pour réaliser l’expérience, consiste à dissoudre le sulfate de quinine commercial des pharmacies, dans de l’eau aiguisée d’acide sulfurique.

Cette liqueur éclairée par la lumière solaire ou la lumière diffuse du jour, émet un beau reflet bleu. Eu concentrant les rayons solaires au moyen d’une lentille biconvexe, on aperçoit le faisceau lumineux immergeant coloré en bleu. Une solution diluée donne des effets plus étendus mais moins intenses qu’une liqueur concentrée. En effet, dans ce dernier cas, les vibrations courtes qui engendrent le bleu à leurs dépens, sont trop rapidement éteintes.

En éclairant la dissolution du sulfate de quinine, successivement par les diverses parties du spectre, on s’assure que le rouge, l’orangé, le jaune, le vert et le bleu ne produisent aucun effet.

La fluorescence ne commence qu’avec les rayons violets, elle augmente jusqu’à une certaine limite dans la zone ultrà-violette, puis diminue de nouveau et finit par s’éteindre.

Parmi le grand nombre de substances fluorescentes (1), une seule a reçu des applications techniques, en raison même de cette remarquable propriété. C’est le verre jaune, coloré par l’oxyde d’urane, ou le verre serin employé souvent pour les vases de luxe. Une plaque de ce verre offre à la lumière transmise une couleur jaune peu saturée, mais, vue par réflexion, elle émet de toute sa masse une lumière verte de toute beauté.

Ce magnifique effet ne se produit pas à la lumière d’une bougie ou d’une lampe ; les rayons ullrà-violets faisant défaut, dans ce cas. Par contre avec l’éclairage électrique ou avec la lumière produite par la

(I ) Nommons encore, comme exemples, la décoction d’écorce de châtaignier, la teinture de curcuma ; les solutions aqueuses de cnyac et de chlorophylle; les décoctions alcooliques de laque et de kermès qui toutes sont fortement fluorescentes. Le nombre des corps possédant cètte propriélé à un faible degré est encore plus considérable, on ne peut dans ce cas la mettre en évidence que par un examen attentif. Le papier est faiblement fluorescent, et c’est précisément là la cause d’erreur que nous avons signalée à propos de l’observation de l’extrémité violette du s| ectre reçu sur un écran en papier. Les diverses régions de l’œil humain ne sont elles-mêmes pas exemptes de fluorescence.