TREUTTEL ET W'ÛRTZ , LIBRAIRES

RUE 1>E I.ir.T.R , NO 17.

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L'histoire des couleurs symboliques , encore ignorée, et dont je n'offre que quel-* ques fragm^ns, servira peut-être à dé-»

chiffrer les hiéroglyphes de l'Egypte, et à dévoiler une partie d^ ^yssères dej'ajitiquité. Je ne me àiîîîà paid'ayoir ^atteint le but dans ces rechercb>^ ;t^^ j^euljer^nibition a été de fixer ratteiftjcto'fess^yl^ sur le point le plus négl;g^al^l5UTS*.dSi9s ^us curieux de l'archéologie. • .

Les couleurs eurent la même signification chez tous les peuples de la haute antiquité; cette conformité indique une commune origine qui se rattache au berceau de l'humanité, et trouve sa plus haute énergie dans la religion de la Perse; le

a DES COULEURS SYMBOLIQUES.

dualisme de la lumière et des ténèbres offre, en effet, les deux types des couleurs qui devinrent les symboles des deux principes bienfaisant et malfaisant. Les anciens n'admettaient que deux couleurs primitives, le blanc et le noir, dont toutes les autres dérivaient; de même les divinités du paganisme étaient des émanations du bon et du mauvais principe.

La langue des couleurs, intimement unie à la religion , passe dans l'Inde , en Chine , en Egypte , en Grèce , à Rome; elle reparait dans le moyen-âge , et les vitraux

tité dev &fxj^ml^[«çnpi à mesure

qu'une Religion s éloigne de son principe, se dégrade et se matérialise, elle oublie la signification des couleurs, et cette langue mystérieuse reparaît vivante avec la vérité religieuse.

Plus on s'élève vers l'origine des religions, et plus la vérité apparaît dépouillée de l'alliage impur des superstitions bu-

maines; elle brille du plus vif éclat dans l'Iran, patrie des premiers hommes. « Les « Iraniens, d'api'ès Mohsen Fany, croyaient « fermement qu'un Dieu suprême avait (c créé le monde par un acte de sa puisce sance , et que sa providence le gouvercc nait continuellement. Ils faisaient pro- « fession de le craindre , de l'aimer , de « l'adorer pieusement , d'honorer leurs a parens et les personnes âgées ; ils avaient <c une affection fraternelle pour toute a l'espèce humaine , et pour les ani- « maux mêmes une tendresse compatisa santé» (i).

Le culte de l'armée céleste, le sabeïsme, vint obscurcir pes dogmes sublimes sans les anéantir; ils se conservèrent dans le Desatir etle Zent-Avesta; et, si la vérité fut cachée aux regards des profanes, on la retrouve encore sous les symboles de ces livres sacrés.

Plus une religion vieillit, plus elle se matérialise : de dégradation en dégrada-

(i) Dabistaa et les Recherches asiatiques; traduction tom. II, p. 98.

4 DES COULEUBS SYMBOLIQUES.

tion, elle arrive au fétichisme; le culte des nègres est la dernière expression des dogmes de l'Ethiopie et de l'Egypte (i).

Déjà, au temps de Moïse, la religion égyptienne montrait tous les élémens de décrépitude et de dissolution; le symbole était devenu Dieu ; la vérité, oubliée du peuple, était exilée dans les sanctuaires, et bientôt les prêtres eux-mêmes devaient perdre la signification de leur langue sacrée; que l'on applique ces principes à l'Inde et à ses brahmes abâtardis, à la Chine et à ses bonzes honteux, à tous les cultes, au mosaïsme, à ces Juifs qui sacrifièrent aux idoles des étrangers.

Cette loi fatale de l'humanité explique la nécessité de révélations successives; le mosaïsme* et le christianisme sont divins par le seul fait que l'intervention de la

(z) Les dieux des Égyptiens, des Phéniciens, des Ginanéens , etc. , étaient , comme ceux des nègres , de petites idoles appelées Ptha , Phetic, Phateiq, dont les Grecs firent le nom de pataîques, et qui, se conservant sans altération chez les nègres, est exactement leur mot fétique ou fétiche. {Cours de Gébelin, Monde primitif, toro. VIII. )

Divinité était nécessaire , indispensable.

Comment accorder, en effet , cette tendance de chaque peuple à matérialiser son culte et la marche progressive de l'humanité dans le spiritualisme reiigieux ?

L'antique religion d'Iran est oubliée; ses symboles sacrés, la lumière, le soleil | les planètes , sont divinisés ; c'est à l'époque où cette révolution est accomplie qu'Abraham sort dé la Chaldée, et redonne la vie à la vérité prête à s'éteindre. Le sacerdoce conserve encore le dépôt des connaissances divines . en Egypte et dans l'Inde; mais les peuples croupisisent dans l'ignorance; le polythéisme enveloppe la terre de ses voiles funèbres , et Dieu se révèle alors dans la vocation du patriarche et commence la popularité de la religion par l'élément de la société , par la famille.

ti'irrésistfble tendance humaine entraine à l'idolâtrie les Juifs captifs en Egypte.

Moïse apparaît, la vérité devient peuple , et le peuple élu, à peine enlevé aux vaines superstitions, retombe dans sa léthargie; dans le désert , il sacrifie au bœuf Apis ;

sur la terre d'Israël , il foule aux pieds la loi sainte 9 se divise, et invoque les dieux sanglans des barbares. Mais l'Éternel n'abandonnera point l'œuvre de la régénération; le peuple prophète avait accompli sa iniSv<iion , l'ère de l'bumanité commence, et le fils de Dieu, le Sauveur du monde, appelle toutes les nations au banquet de la vie.

Ainsi la chute du premier homme se réfléchit dans l'histoire de chaque peuple :

cette conséquence fatale fonde le dogme universel de la déchéance et la réhabilitation par l'intervention divine.

Les premiers chapitres de la Genèse consacrent cette vérité et la voix des prophètes la proclame dans Israël; mais ce n'est pas le peuple hébreu qui seul élève ses prières et ses espérances vers l'Éternel; la Perse, l'Inde, la Chine, l'Egypte, la Grèce , Rome, attendent le Sauveur du monde. Ne m'appelez pas le saint, dit Confucius à ses disciples, le saint est en Occident; et c'est de l'Orient que partent les Mages et ces envoyés de l'empereur Ming-

Ti , qui rapportèrent de Tlnde le culte du dieu Fo (i). Or Dupuis et Volney mentionnent ces traditions orientales et les attribuent au culte du soleil, oubliant sans doute que cet astre se lève à l'Orient et que le saint devait paraître en Occident.

L'incarnation de la divinité indienne fut empruntée au Christianisme, je l'admets; mais s'il était vrai, comme l'établit la science , que les livres sacrés de l'Inde sont antérieurs à notre ère, lemythe deKrichna ne serait -il pas la plus étonnante des prophéties.

L'Egypte revendique les mêmes dogmes et les grave sur les temples de Thèbes, Orphée les redit à la Grèce , et les vers sibyllins les annoncent à la reine du monde.

Si je rapportais les passages de ces chants prophétiques, des chrétiens, dirait-on, les ont fabriqués ou falsifiés ; mais les vers de Virgile ont-ils été inspirés à un moine gothique; le païen Servius qui les commente, serait- il un critique de couvent (îi);'si Vir-

(i) Mémoires concernant les Chinois « tom. V^p. 59. (9) Le iétxAit HàHlhiin prétendit que rÉoéide de

gUe était Romain, s'il florissait au temps d'Auguste , comment annonce-t-il que les derniers temps prédits par la sibylle sont accomplis, que l'âge d'or s'avance, que le soleil, éternel symbole du Verbe divin, va répandre sa lumière ? Quelle est cette vierge, cet enfant qui doit changer la face du monde ? C'est Auguste , répondent les doctes commentateurs ; mais si la flatterie du poète applique cette prédicti<m à un homme, ne s'adressait-elle pas à un Dieu ?

La tourbe grossière de l'antiquité adorait les symboles matériels d'un culte divin dans son origine; l'école du dix-huitième siècle devait voir l'adoration du soleil dans le Christianisme; toute religion naît dans le spiritualisme et s'éteint dans le matérialisme; le fétichisme incrédule de Dupuis, comme le fétichisme superstitieux de l'antiquité, dénonce la fin d'une Église et appelle une nouvelle régénération religieuse.

Laj^érité paraît étrangère à l'humanité:

Virgile avait été fabriquée par des moines dans les cloîtres de Citeaux : c*était sans doute une plaisanterie ou une mystification.

DES COTTISUBS STMBOUQUES. 9

présent du ciel j les hommes la repoussent ou la pervertissent. Le principe du paganisme doit être recherché dans le cœur humain et non dans l'histoire, qui ne peut saisir que sa manifestation extérieure. La politique ne donna point naissance à l'idolâtrie ; elle sut en profiter , lui donner de nouvelles forces, mais non créer cette variété infinie de divinités; Tunité de Dieu aurait été sans doute la religion créée par le despotisme oriental , l'unité de gouvernement le réclamait; le polythéisme ne pouvait enfanter que les schismes et la division.

Les symboles de la Divinité matérialisés par des peuples matériels furent l'origine des croyances qui abrutirent les nations de l'antiquité , et quatre mille ans arrêtèrent la marche de l'esprit humain.

Saint Clément d'Alexandrie nous apprend que les Égyptiens se servaient de trois sortes de caractères d'écriture ; Varron , le plus savant des Romains , constate l'existence de trois théologies; et nous trouvons dans l'histoire des religions trois

lO DES COULEURS SYMBOLIQUES.

époques marquées par trois langues distinctes.

La langue divine s'adresse d'abord à tous les hommes et leur révèle l'existence de Dieu; la symbolique est la langue de tous les peuples, comme la religion la propriété de chaque famille; le sacerdoce n'existe point encore ; chaque père est roi et pontife.

La langue sacrée prend naissance dans les sanctuaires, elle règle la symbolique de l'architecture, de la statuaire et de la peinture, comme les cérémonies du culte et les costumes des prêtres : cette première matérialisation emprisonne la langue divine sous des voiles impénétrables.

Alors la langue profane^ expression matérielle des symboles , est la pâture jetée aux nations livrées à l'idolâtrie.

Dieu parle d'abord aux hommes la langue céleste contenue dans la Bible et les plus anciens codes religieux de l'Orient; bientôt les fils d'Adam oublient cet héritage , et Dieu redit la parole sous les symboles de la tangue sacrée ; il règle les

costumes d'Aaron et des lévites et les rites du culte; la religion devient extérieure, l'homme veut lavoir, ne la sentant plus en soi.

Dans le dernier degré de corruption, l'humanité ne comprend que la matière; alors le Verbe divin revêt un corps de chair pour faire entendre dans la langue profane comme un dernier écho de la vérité éternelle (i).

L'histoire des couleurs symboliques témoigne de cette triple origine, chaque nuance porte des significations différentes dans chacune des trois langues divine, sacrée et profane.

Suivons rapidement le développement historique de ces symboles.

(i) Observons ici la voie des hommes et celle de Dieu. Dans riran domine Tidéalisme pur : les anciens Perses, d'après Hérodote , n'avaient point de temples ; dans l'Inde apparaît le spiritualisme dogmatique; en Egypte le rationalisme humain , et en Grèce le sensualisme* Telle est la marche rétrograde de l'esprit humain ; tandis que Dieu, recommençant Tœuvre dénaturée, rend la vérité aux hommes par la vocation d'Abraham , par la mission du peuple israélite; et par le Christianisme, se révélant d'abord à une seule famille, il initie bientôt une nation pour appeler à lui l'humanité.

1 a DBS COULEURS SYMBOLIQUES.

Les plus anciennes traditions religieuses nous apprennent que les iraniens assignaient à chaque planète une influence bienfaisante ou maligne d'après leur couleur et leur degré de lumière.

Dans la Genèse Dieu dit à Noë : L'arc-enciel sera le signe de lalliauce entre moi et la terre. Dans la mythologie, Iris est la messagère des dieux et des bonnes nouvelles, et les couleurs de la ceinture d'Iris, Farc-en-ciel , sont les symboles de la régénération qui est l'alliance de Dieu et de l'homme.

En Egypte, la robe d'Isis étincelle de toutes les couleurs, de toutes les nuances qui brillent dans la nature ; Osiris, le dieu tout-puissaut , lui donne la lumière; Isis la modifie et la livre aux hommes en la réfléchissant. Isis est la terre, et sa robe symbolique était le hiéroglyphe du monde matériel et du monde spirituel.

Les Pères de l'Église, ces platoniciens du christianisme , voient dans l' Ancien-Testament les symboles de la nouvelle alliance; si la religoil du Christ est de Dieu ^ si les enfans d'Abraham reçurent la parole

DES COULEURS SYMBOLIQUES. l3

sainte , les deux tables de la loi mosaïque et chrétienne durent s'unir dans une commune pensée. Joseph fîit un symbole du Messie, et cette robe, diaprée des plus belles nuances que lui donna son père, était , dit saint Cyrille, l'emblème de ses attributs divins.

Tels étaient les symboles de la langue divine, lorsque la langue sacrée prit naissance.

Les arts naquirent de la religion. Ce fut pour orner les temples et les enceintes sacrées que la sculpture et la peinturé firent leurs premiers essais: ce fait ^'applique non seulement à l'histoire du genre humain, mais se retrouve vrai à l'origine de chaque peuple. Danslesplus anciens monumens de l'Inde et de YÈgjpte^ comme dans ceux du moyen-âge, l'architecture , la statuaire et la peinture, sont les expressions matérielles de la pensée religieuse.

La peinture chez les Hindous, les Égjrptiens , et, encore de nos jours , chez les Chinois, puisa ses règles dans le culte national et les lois politiques; la moindre

l4 I>£S COULEURS SYMBOLIQUES.

altération dans le dessin ou le coloris entraînait une grave punition.

Chez les Égyptiens , écrit Synesius , les prpphètes ne permettent point à ceux qui fondent les métaux , ni aux statuaires , de représenter les dieux , de peur qu ils ne s'écartent des règles.

<c Dans les temples de l'Egypte , dit « Platon, on n'a jamais permis et on ne « permet pas encore aujourd'hui, ni aux <c peintres, ni aux autres artistes qui font « des figures ou d'autres ouvrages sem- « blables, de rien innover, ni de s'écarter ce en rien de ce qui a été réglé par les lois « du pays; et si on veut y faire attention , « on trouvera chez eux des ouvrages de ce peinture et de sculpture faits depuis dix ce mille ans ( quand je dis dix mille ans, ce ce n'est pas pour ainsi dire mais à la lettre j, «c qui ne sont ni plus ni moins beaux que a ceux d'aujourd'hui, et qui ont été trace vailles sur les mêmes règles » (i)-

A Rome on encourait la peine de mort en revétissant ou vendant une étoffe de

(i) Les lois de Platon , liv. II.

DES COULEURS SYMBOLIQUES. l5

pourpre (i). Aujourd'hui, en Chine, celui qui porte ou achètq^des habits avec les dessins prohibés du dragon ou du phénix, subit trois cents coups de bâton et trois années de ba4fiissement (a).

La symbolique explique cette sévérité des lois et des mœurs ; à chaque couleur , à chaque dessin appartenait une idée religieuse ou politique : la changer ou l'altérer était un crime d'apostasie ou de rébellion.

Les archéologues ont remarqué que les peintures indiennes, égyptiennes, et celles d'origine grecque, nommées étrusques^, sont composées de teintes plates d'un coloris brillant, mais sans demi-teintes (3); cela devait être. L'art ne parlait pas seulement aux regards des profanes, il était encore l'interprète et le dépositaire des mystères sacrés. Le dessin et le coloris avaient une signification nécessaire, ils devaient être tranchés : la perspective , le

(i) Justinîan. Cad. lîb, IV, tit, 40.

(a) G>de Pénal de la Chine , tom. II , p. 34o.

(3) Quatremère de Quincy» de rArchitectare égyptienne, p. 167.

l6 DES COULEURS STMBOUQUES.

i clair-obscur et les demi-teintes auraient j entraîné la confusion. Ils furent inconnus : ou leur manifestation sévèrement réprimée.

Nous pourrions affirmer, sans invoquer aucune autorité, que si le dessin des hiéroglyphes égyptiens est symbolique, la couleur le fut également; n'ofirait-elle pas en effet le moyen le plus direct de frapper les regards et d'attirer l'attention ; même de nos jours, les grands coloristes ne sontils pas plus populaires que les grands dessinateurs ?

En remontant à l'origine de l'écriture , on voit que la couleur fut le premier moyen de transmettre la pensée et d'en conserver la mémoire. Les quipos du Pérou et les cordelettes de la Chine, teints de diverses nuances, formaient les ar* chives religieuses , politiques et administratives de ces peuples enfans (i). Les Mexicains firent un pas de plus dans l'art de représenter la parole, et nous verrons

(i) Voyez Garcillaso de la Vega, Histoire des Incas et le Cboa-Kîng.

DES COULEURS STBiBOLIQUES. 1 7

les couleurs jouer un rôle important sur les peintures de ce peuple, les hyérogljrphes égyptiens furent Tapogée et le dernier terme de cette écriture symbolique.

La langue profane des couleurs fut une dégradation de la langue divine et delà langue sacrée. On en retrouve des traces chez les Grecs et les Romains. Dans les représentations scéniques les couleurs étaient significatives. Un ciuieux passage de Pollux (i) donne le sens de ces emblèmes employés dans les costumes de théâtre : la tradition s'y retrouve encore , mais matérialisée comme elle l'est de nos jours.

Le christianisme rendit une nouvelle énergie à la langue des couleurs et en rappela les significations oubliées ; la doctrine enseignée par le Christ n'était donc pas nouvelle, puisqu'elle empruntait les symboles des anciennes religions. Le fils de Dieu, en ramenant les hommes à la vérité, ne venait pas changer, mais accomplir la

(i) JuUi PoUucis onomasticum ,Ui,lV , cap, x8.

l8 DÉS COtTLSCKS STHÉOLlQinES.

loi; cette loi était le culte du vnli Dv&a révélé primitivement à tous les hommes et conservé dans l'arche sainte du mosaîsme»

Moïse et les prophètes citent des livres sacrés qui ne se trouvent pas dans la Bible | lés gueirrés du Seigneur, les prophéties et le Hvre dirà Justes ( i ) avaient donc^ ài^honcé la patolè divine à d^aùtres hâtions ; AdUS eti trouverons là pt^uve manifeste en ii^ppro^ chant les mbnumens dfe FaUtit^Uité de ùèux du moyen-àge.

LeSj trois langue!» des ebtdeurs, divine^ sabrée et pit>fatie, se divisent, éh Europe, les trois classés dé la société, lé ct^gé^ k hohlesse et le peuple.

Les vitraux des églises chrétiennes l ijômille les peintures de FÉgypte ont une I ddtible signification, àppài'ente et cachée, / Tune est pour le vulgaire j Fautre s'adresse I aux croyances mystiques. L'ère théocra- / tique dure jusqu'à la !it'èiiaissance ; à cette I époque le géiliè symboli(|ue s'éteint, la J teoigue divine des cbtdears est oubliée,

(i) Foyez Nombres, XXI. — Jérémie , XLVIII. — Rois, II, cap. I, — Josué, X. — C!onf. Le Discours préliminaire du Btiagaàt-Ërèëta, p. i5.

h peinture est un lurt et ttùû ^(Am une science (i).

L'ère aristoci*atiqtié c6ttittienee ^ h Épû^ bolique, bannie de l'église , se i*éfugië à lâ cour; dédaignée par la peinture^ oh lit Hi^ trouvé dans le bfdson.

L'brigine des annoiii^ ëë péM dââft Ift nuit des temps et seihblé se rattftchéfi* uat pretnièrs élément dé l'éMtttre^ les hiéroglyphes êgfpmûi ëdmitiér les pAi^ tures aztèques indiquaient là éighifieâf }0fi d'un sujet par â^ éurblërties ou MAtà parlantes; il suffit de parcourir les tstbleaUi mexicains et l'explication qui ticfixi en a été conservée, pour n'avoir attcuii doitte k cet ^ard (ti). Les représentatidus des divinités indienùeér ^ ^yptiennesj accoupleraens monstrueux des formes btf^ màines et smitudlés, âV2dent sans doute

(i) t^Ius Hoffuencé cfe l'art se fait remarquer star les peintures dtt moyefr-àgè, et moio» on j décoaVrte dès tracts da la sj^otiqaa. Im bible du dixîdine aîèole, conservée à la Bibliothèque royale , est un des monumens les plus curieux pour ta symbolique , et peut-être le plus pitoyable pour le dessin.

(a) Recueil de Th&fetM.

20 DES COULEURS STBCBOUQUE8.

un sens mystérieux; en Grèce lesprc^rès de l'art affranchirent la statuaire et la peinture de ces créations hybrides, mais les divinités se seraient confondues dans un même type. On leur donna des attributs ; Jupiter eut pour armoiries l'aigle et la foudre. Minerve l'olivier et la chouette, Vénus la colombe.

Le moyen-âge renouvela les créations bizarres de la haute antiquité: sur les plus anciens monumens de l'art chrétien paraissent des compositions mixtes; le christianisme comme le paganisme ne pouvait sculpter et peindre ses dogmes qu'en empruntant la langue i^ymbolique ; c'est ainsi que la reine Pedauque fut représentée avec im pied d'oie sur le portail de plusieurs églises de France (i).

Les écus armoriés delà noblesse étaient, pour les chevaliers bardés de fer , le seul moyen de se reconnaître dans la mêlée. A leur origine toutes les armes étaient parlantes ; le royaume de Grenade avait neuf grenades ; celui de Galice un calice ; celui

(x) BuUety Mythologie française , p. 33. ^

DES GOTTLStJRS SYMBOLIQUES. HI

de Léon un lion ; et celui de Castille un château (i). Plus tard le blason perpétua dans les familles le souvenir des grandes actions et des hauts faits d'armes , mais le plus souvent la signification primitive fut oubliée.

Les couleurs étaient sans doute significatives dans ces représentations où tout était emblème; les auteurs de l'art héraldique l'affirment et nous ont conservé le sens des métaux et des émaux dont ils font remonter la tradition jusqu'aux Grecs (a).

J'expliquerai la symbolique de ces différentes couleurs du blason : la tradition

(i) Pasquier , p. 142.

(1) « Toutes les armoiries , dit Anselme , dans le Pa- « lais de THonneur , sont différenciées en deux métaux, « cinq couleurs et deux fourrures. Ces deux métaux «sont or et argent; les cinq couleurs, azur (bleu); «gueules (rouge); sable (noir); sinople (vert); et « pourpre (violet) ; les deux pannes ou fourrures sont «rhermine et le vair. Aristote, de son temps, donna « des noms aux métaux et aux couleurs , selon les sept « planètes. L*or fut appelé le soleil , Targent la lune , « azur Jupiter , gueules Mars , sable Saturne , sinople « Vénus y et pourpre Mercure ; et chaque dieu estoit « vestu et peint de son métail et de sa couleur. ». ( Conf. CfiuH de GébeUn, Monde primitif ,iom* YIII, p. s|00.)

^^'aatiquité^y conserva Ipiig-temps pure, e| çur quelque» monumensy la langue sacrée des armoiries servit à £aire compreiulra la langue diyine employée dans le i9ujet principal , comme récriture phonétique enfermée dans un cartouche, donnait U nom du personnage représenté mr les anaglypb^s égyptiens (i).

La g«lantetda d^ Maures et leur mystir disme amoureuK Tint fermer l'ère arîstocnitique et donner naissance à la langue populaire des couleurs qui s'est conservée jusqu'à nos jours.

La daustration des femmes, en Orient, donna une nouvelle importance aux emblèmes des couleurs; elles remplacèrent la langue parlée, comme le selam ou bouquet symbolique devii^t la langue écrite de Famour.

Chez les Arabes comme chez tous les peuples ^ ce langage eut une origine religieuse. Da^s l'ancienne Perse , les esprits

(x) Je donnerai l'explication «Fan yitrsil , sur lequel les trois ianf^ues divine , sacrée et profiuie , on religie^use, héraldîaue et popnlaire, rédiienl la métàe

peuSos»

OU gi?mfif> avarient de^ flevir$.ciui ImriPsfifint cq^^fipTq^ (i^ Oii retrouve cette flqrç &y ipbolique 4^§ V^de et en Egypte ^ eu Grèce et ^ Rqme (a).

Jjp SQl^ni dç^ 4)^^^^^ paraît avoir ^^ prunté ses emblèmes à la langue d^ Qpu^ leurs ;; le Cprau en donne la riSfisQii mystique : Les çpuleurs que la t^rre ét^l^ 4.

nç^ y €^9 dlt^ M£^omet| sput des» ^i^ue$ BMUPifgsl;^ pour c^ux qui peuseut (3). Ce passage remarquabtl,e explique Ifi rolbe ^iapré^ qu^ portait Is^ ou la Ifature, ç^>uçue comme uq vaste hiéroglyphe. Jj^ CQulf^ur^ qui brillent sur la terre çprr<^ poncent aux uua^œs que le voyant p^- Çiût dans 1^ monde de^ esprits où tout est

(x] Boun-Dehesch , p. 407.

(a) Un savant aNeAand irieot de donner rhîstoire mylboiQsîqoe des flfUKi en Grèce et à RcfDe {Gi9thtkchy Fio^q Hfjft^olfi^iça ^ ader ^fanzçnkunUe in hçifut ti,\tfMy{h^' logîe umf^ymBolik der Griechen und Ronier.) Nous constaterons rettstence de ces traditions dans le moyen-âge : leur dernière esprcBsioa popuhiine a'est conservée jusqu'à ^01^ jours^ «t l'f^iiteiir du IfiQjg^gp ^ fl^^fs a recueilli la signification emblématique de cent quatrevingt-dix plantes, ( Delachenaye , abécédaire de Flore ,

(3) Coran , chap. z6 ; Arj Jbeillea , trad. d<| Snii^ry»

a4 I>^ COULEURS SYMBOLIQUES.

spirituel et par conséquent significatif; telle est du moins l'origine de la symbolique des couleurs dans les livres des prophètes et l'Apocalypse. Le Coran reproduit la même théorie dans les visions et les costumes de Mahomet.

Les Maures d'Espagne, matérialisant ces symboles, formèrent une langue qui eut ses principes et son dictionnaire. Un auteur moderne a donné le catalogue de plus de soixante de ces couleurs emblématiques et le sens de leurs combinaisons (i). La France les adopta et en conserve des traces dans la langue populaire. Le bleu est encore l'emblème delà fidélité, le jaune de la jalousie, le rouge de la cruauté, le blanc de l'innocence , le noir de la tristesse et du deuil, et le vert de l'espérance.

Ainsi finit la symbolique des couleurs , et cependant sa dernière expression matérialisée témoigne encore de sa noble origine. La peinture moderne en conserve la tradition dans les tableaux d'église;

(x) Gassier. Histoire de la Chevalerie française, p. S5i et suivantes.

]»S COULEURS SYMBOLIQUES. a S

Saint Jean porte la robe verte , comme le Christ et la Vierge sont drapés de rouge et bleu^ et Dieu de blanc. La symbolique, cette antique science, devint un art et n'est plus de nos jours qu'une affaire de métier.