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98 37 111 53 116 57 121 56 131 58 136 Gi 138 61 152 63 150 68 165 80 179 84 194 88 207 89 211 80 214 75

Commerce. — Importations, exportations. — La situation du commerce, telle qu’elle nous est donnée par les relevés des douanes, ne nous fournit pas des signes aussi caractéristiques que ceux qui précèdent. Onnousindique bien le poids, le volume et la valeur, mais Les poids, les volumes ne sont pas comparables, on ne peut pas en former un tout. La valeur est encore plus discutable; si l’on s’en rapportait à la balance du commerce, il y a longtemps que la Grande-Bretagne et la France devraient être ruinées par l'excédent de leurs importations sur leurs exportations ; ce fait seul indique la confiance qu'il faut accorder à ces tableaux’. Ces réserves faites, puisque les prix officiels, valeur actuelle, ne nous représentent pas la valeur réelle des marchandises, nous ne pouvons espérer qu’une approximation, sans être surpris si les chiffres maxima et minima ne cadrent pas aussi régulièrement avec les crises.

Importations. — Nous n’en possédons un relevé officiel que depuis 1815. De cette époque à nos jours, elles ont suivi un développement assez régulier, non sans réactions sensibles.

De 1845 à 1818, les importations s’élèvent de 199 millions à 335; elles baissent à 294 en 1819, se relèvent à 436 millions en 1826, fléchissent à 414 en 1827, mais remontent de suite jusqu’à 489 millions en 1830; elles s’affaissent de plus de 100 millions en 1831, à 374; puis, sauf deux années un peu plus faibles (1833-39), atteignent d'un mouvement presque continu 955 millions en 1847.

La crise et la révolution de 1848, comme celle de 1830, les fait descendre à 474 millions, valeur actuelle, mais elles se relèvent de suite jusqu’à 1,196 en 1853, à 1,291 en 1855, et enfin 1,980 millions en 1856. En 1857, le mouvement est arrêté, elles s'abaissent à 1,872 et enfin à 1,562 millions en 1858.

Aussitôt la reprise se manifeste: 4,640 millions en 1859, avant les traités de commerce, 1,897 en 1860, enfin 2,442 en 1861

1. De plus il n’y a aucune concordance entre les relevés officiels de la France et ceux de l'étranger. La balance du commerce est toujours favorable aux États-Unis et toujours défavorable en Angleterre.

au moment de la rupture de l’Union américaine. Les troubles qu’elle apporte dans les échanges font fléchir les importations à 3,498 millions en 1862; puis de nouveaux marchés s'ouvrent pour le coton et, d'un mouvement continu, les importations se relèvent à 3303 millions de 1862 à 1868, non sans une importation de 243 millions de céréales dans cette dernière année. Dès 1869 le mouvement est arrêté ; la guerre de 1870 le réduit à 2,867 millions de francs; mais pendant le payement de l’indemnité à l'Allemagne un effet contraire à ce que l’on pouvait croire se produit: les importations se développent et s'élèvent rapidement, comme les exportations, de près d’un milliard, à 3,988 millions de francs en 1876, en pleineliquidation de lacrise. Après une baisse insignifiante de 200 millions de francs en 1877, le mouvement croissant des importations reprend son cours et s'élève de 2,867 à 4,595 millions de francs (1870-1879), malgré la baisse des prix, et même à 5033 millions en 1880 sous l’influence d'énormes importations de céréales, de 687 à 600 millions de francs en 1879 et en 1880 et de 385 à 372 millions en 1881 et en 1882, sans que l’activité des affaires en soit diminuée, ce qui est à noter.

A la veille de la crise, en 1881, le mouvement croissant est enfin arrêté, elles baissent à 4,863 millions; nous entrons dans la période de liquidation et chaque année elles vont fléchir jusqu’à se réduire à 4,025 millions de francs en 1887; l’année suivante, on distingue déjà le mouvement en avant.

Pour les importations, la valeur joue un plus grand rôle que pour les exportations. L'administration estime toujours les marchandises d’après les cours cotés en France, ce qui ne représente pas les cours cotés à l'étranger, et comme au moment des crises on cote les plus hauts cours, les maxima des importations s’observent l’année même de la crise ou l’année d'avant, sauf en 1864, guerre de la sécession, et en 1873, la France à peine remise de la guerre franco-allemande.

Exportations. — Les exportations présentent, comme les importations, une marche toujours croissante, mais elles sont

beaucoup moins sensibles aux perturbations commerciales, et cela se comprend ; le malaise intérieur suspend les affaires, avilit la valeur des marchandises, qui vont s'offrir à vil prix sur les marchés étrangers, pour faire disparaître le trop-plein qui s’est formé à l’aide des facilités de crédit sous toutes les formes.

Elles ont été beaucoup moins ébranlées par la crise de 1847 et la révolution de 1848 que les importations, dont la diminution indique beaucoup mieux les souffrances intérieures.

De 506 millions en 1827, elles s’abaissent à 452 en 1830, puis se relèvent et, comme les importations, suivent une progression continue jusqu’en 1847, où leur valeur atteint le chiffre de 891 millions (719 millions valeur actuelle). Il n’y a que deux points d'arrêt : en 1836, au moment de la crise américaine, de 628 millions elles retombent à 514 en 1837, remontent jusqu’à 760 en 1841, s’affaissent encore un peu en 1842 et en 1843, pendant que les importations augmentent toujours, et ne reprennent leur marche ascendante qu’en 1844 jusqu’en 1847. La crise de 1848 leur imprime à peine une légère dépression de 719 à 690 millions, elles baissent seulement de 29 millions, tandis que les importations ont diminué de 481 millions!