HISTORIQUE DES GRISES

Crise de i8S9 ëklHaiiiboarff.

Nous n*avons pu nous procurer aucun autre renseignement sur les crises antérieures.

La crise des États-Unis ne fut pas la cause des em- ' barras du commerce à Hambourg ; une seule maison engagée dans le commerce transatlantique succomba, mais il y eut une baisse de 30 pour 100 sur toutes les marchandises, à la suite de l'exagération des importations et du trop plein des entrepôts (21 novembre 1857). Pour remédier à cette crise, les principales maisons, les banques forment un fcnds de garantie de 10 millions marks banco (800,000 fr.).

On pouvait prendre Tendossement de cette association. On souscrit pour 13 millions, somme plus considérable que celle proposée. L'association, dirigée par doua^p com-

merçanls, ne put arrêter les sinistres; convaincue de son impuissance, elle devint plus circonspecte, plus réservée, et ne donna pas les secours que Ton en attendait.

Alors le sénat convoque la bourgeoisie pour émettre des bons du gouvernement, prêtés comme dépôt en garantie de marchandises, fonds et actions, au taux de 50 à 66 pour 400 sur le cours des valeurs. Le maximum de rémission ne devait pas dépasser 15 millions de marks, ce qui fut aècepté. Le 1" décembre, toujours les mêmes embarras; l'association de garantie ne veut plus rien garantir. Le 3 décembre, les meilleures signatures suspendent; l'argent ne manque pas cependant, la réserve du moins, car elle est plus considérable qu'avi^t la crise; mais il y a manque de confiance. A bout d'expédients, le sénat propose à la bourgeoisie de soumettre à une cour de commerce les signatures qui suspendent, pour décider si elles peuvent continuer leurs affaires,, ou recevoir pour les diriger des administrateurs provisoires. On lui demande d'émettre 30 millions marks banco, avec cours forcé; il s'y oppose en vue de protéger le numéraire, qui, sinon, serait exporté. Un fonds de 15 millions marks est accordé pour l'escompte des lettres de change : 5 millions en gages du gouvernement, 10 millions en argent emprunté à l'extérieur (7 décembre 1857).

En novembre et décembre, cent quatre-vingts maisons suspendent, cent trente-cinq profitèreAt de la situation pour demander des administrateurs. On avait eu la mauvaise habitude d'ouvrir des crédits en blanc à tous les correspondants en Suède, Norvège, Danemark; ce système avait encore été développé pendant la guerre de

Russie. '^ Les exportations transatlantiques de produits allemands et anglais s'étaient faites sur une grande échelle: les manufactures accordaient un crédit de six mois ; tout le capital des banques servit à escompter ce papier : le' Crédit mobilier et les Joint stock ajoutèrent à l'impulsion. En 1856, il y avait eu une hausse rapide de prix, mais les marchands de détail refusèrent de prendre au delà de leurs besoins. Les produits restèrent entre les mains des spéculateurs, qui durent renouveler les billets. L'escompte hausse de 6 à 8 pour 400, pour le papier de première classe.

A Hambourg, les compagnies d'assurance et deux J^nl stock banks établies en 1856, sont les deux seules institutions d'escompte/ Le plus grand nombre des .billets escomptés sont pris par les marchands et des particuliers qui ont de l'argent disponible. Les courtiers offrent le papier, mais à condition de joindre le mauvais au bon.

PBOÇRESSION OB L'ESCOMPTÉ i HA116(tURG DE 1883 A 1S57.

1853 39,000,000 livres

Nous retrouvons toujours la même progression jusqu'à ce que la crise éclate.

Quand la seule maison en rapport d'affaire avec TAmérique suspendit, on était ici plein de confiance. On avait salué la suspension de Tacte de 1844 comme devant préserver du contre-coup des embarras de Lon-

m DES GRISES COMMERCIALES

dres. En 1856, la balance du commerce élakr défavorable.

Importations d'Angleterre. . . . 15,062,000 livres Importations de Hambourg . . . 5,500,000

Différence 7,400,000

Et surtout le crédit ouvert par la Grande-Brela^e, dont on abusait. Le début de la crise suivit la suspension 4e la maison Hoare Buxton, de Londres. Le retour des notes non payées fit naître des embarras, qui se propagèrent avec la rapidité de Téclair. La panique était telle qu# pour aucun gage on ne voulait se séparer de son Argent.

Le gouvernement prussien ayant refusé d'avancer les 19 millions de marks banco qu'on lui demandait, ce fut TAutricbe qui envoya les fonds de Vienne. Le sénat deiflande d'appliquer une partie de cet emprunt à soutenir les grandes maisons qui avaient suspendu, quoique leur nom fût tenu secret. Un comité devait, avec cette ressource, venir à leur secours pour ne pas entraîner d'autres ruines. La bourgeoisie accepte, et dès que l'on est assuré de l'aide de l'État, le 12 décembre, la panique cesse, le numéraire dçvient abondant, les bons de l'État, que l'on ne pouvait escompter à, 15 pour 100, furent facilement pris à 2 et 3 pour 100, fin décembre, les billets des bonnes maisons au même cours.

TAUX DE l' INTÉRÊT A HAMBOURG.

Janvier 5 5.50

Février. ... 5.22 4

Mars 5.50 5.25

Avril 6.47 7

Mai 6 40 5.50

Juin 6.65 6.25

JuiUet 6.05 6.75

Août 6.25 6.50

Septembre 7.45 6

Octobre 7.45 8

Novembre.. ....... 5.73 7.9.25 .

Décembre 5.84 8.75