MOUVEMENTS DE LA POPULATION

Les variations des mariages, des naissances et des décès, mt>ins grandes que les mouvements des escomptes de la Banque, sont cependant assez sensibles pour que Ton reconnaisse de suite Tinfluence des années heureuses et malheureuses. Dans les premières, augmentation rapide des mariages et des naissances, diminution de la mortalité; dans les secondes, augmentation du nombre des décès, abaissement du chiffre des mariages et des naissances. Nous ne prétendons pas que le chiffre maximum ou minimum se rencontre avec celui des escomptes; mais, par l'époque où il se présente, la corrélation est suffisamment établie. Quant aux variations, elles sont souvent énormes, puisqu'elles peuvent s'élever à plus de 200,000 en plus ou en moins.

Les mariages, et par suite les naissances, ne suivent

pas seulement le développement de la prospérité du pays; on remarque à quelques époques une marche tout à fait contraire à celle que Ton pouvait préjuger.

Dans les temps de révolution, de bouleversements sociaux, alors que l'on peut craindre une guerre générale et un réappol d'hommes sous les drapeaux, les mariages augmentent dans d'énormes proportions; c'est ce que Ton observe :

"■ Mariages.

En 1804, rupture de la paix d'Amiens. . . 214,000 • '

En 1815, appel de 300,000 hommes,. . . 387,000

En 1830, révolution 270,000

En 1840, question d'Orient 283,000

En 1848, république 293,000

Ces influences réagiront sur l'ensemble de la marche des m^iages et des naissances, et paraîtront y apporter quelques exceptions qu'il suffit de signaler pour expliquer. En dehors de ces influences, les mariages varient de 40 à 50,000 en plus ou en moins dans une année prospère ou de crise. .

Le maximum des mariages s'observe surtout dans les années qui suivent lesgrandes épidémies: 275, 000 après d852, 297,000 après 1849,

0es naissances légitimes.

Le maximum et le minimum des naissances, quand l'élévation artifïdelle des mariages n'en rend pas compte, suit assez bien le mouvement des escomptes; elles varient de 50 à 30,000 en plus ou en moins.

Les naissances s'élèvent :

'i54 DES CRISES COMMERCIALES

De 83a,000 à 922,000 (1812-1^19).

De 805,000 à 920,000 (1820-1820).

De 857,000 à 9-15,000 (1847-1849).

De 854,000 à 892,000 (1855-1858).

Le minimum des naissances de la dernière période est presque semblable à celui de la première, de 828,000 à 834,000. Le maximum a baissé de 922,000 à 892,000.

Les naissances n'ont donc pas suivi le même développement que les mariages, et, eii effet, la fécondité de ces derniers a bien diminué. Pendant que, de 1800 à 1805, elle était de 4 enfants par union légitime, de 1840 à 1845 elle n*est plus que de 3. Après une grande guerre, une violente épidémie, un bouleversement social et les luttes sanglantes qui en sont la conséquence, toutes causes d'une énorme consommation d'hommes, la population se hâte de réparer les brèches, de remplir les vides qui se sont produits dans son sein .-Les pertes comblées, elle reprend une marche plus lente en rapport avec le développement des subsistances et leur meilleure répartition, ce qui explique la différence de fécondité des mariages dans la première et seconde moitié des cinquante dernières années (de 1800 à 1826 et de 1826 à 1855).

Des déeés.

Des divers éléments qui forment le mouvement de la population, les décès sont la partie la plus sensible, la plus impressionnable. Les oscillations peuvent s'élever au-dessus de 200,000 en plus ou en moins; il est vrai que, dans ces cas, il faut signaler l'influence épidémique

DES CRISES COMMEBCTALES 255

du choléra. Mais la coïncidence de son retour après une crise, en 1852 et 1849, indique quelque rapport caché entre ces deux causes.

Les décès varient :

De 723,000 à 897,000 (1816-1803) .

De 741,000 à 933,000 (18214832).

De 741,000 à 992,000 (1845-1854).

De 836,000 à 873,000 (1856-1858).

Ainsi le minimum paraît fixe dans les trois premières périodes, malgré Taccroissement de la population. Danâ la quatrième, il a augmenté de 100,000 décès; le maximum présente une grande augmentation dans les trois premières, mais, dans la quatrième, il fléchit aussi de 100,000. L'élévation du minimum de la dernière période compense la diminution du maximum. Il faut noter que le chiffre de 897,000 de la première période coïncide, comme pour les deux dernières, avec une année de cherté des céréales et une crise commerciale très-intense. Nous retrouvons presque le même chiffre (872,000) en 1814, l'année de Tinvasion et des désastres de l'Empire. Cette' grande mortalité se présente donc dans les circonstances les plus défavorables.

L'année 1847, au moment de la crise, comparée à une année prospère (1845), présente une diminution de 34,000 mariages et de 81,000 naissances, puis une augmentation de 108,000 décès, c'est-à-dire une suppression de près de deiix cent mille individus dans le développement annuel de la population !

Mariages.

Naissances

l^itimes

et naturelles.

Décès.

Enfin, pour rendre ce résultat encore plus marqué, il faut chercher quel est Taccroissement de la population aux diverses époques de crise et de prospérité, et, pour se meltre à Tabri des erreurs produites par Tabsence d'une partie des décès masculins sur les lisl^s de Tétat civil pendant les longues guerres de la Révolutioq; du Consulat et de l'Empire^ observer le mouvement de la population sur Vêlement féminin sml^ les différences apparaissent alors avec une singulière clarté. Dans les années prospères, 1? population féminine augmente, par l'excédant des naissances sur les décès, de plus de 100,000 individus; dans les années de crise, d'épidémie, elle peut non-seulement perdre tout accroissement, rester stationnaire, mais encore diminuer. En 1854 et 1855, la diminution est de 45,000 individus, ce qui ne s'était pas encore présenté. Les années les plus funestes, 1832 et i849 (épidémie du choléra), n'avaient atteint la populatioa fémijîine que dans des proportions beaucoup plus faibles (13,000 dans le premier cas, 6,000 dans le se* cond).