INTRODUCTION

Lorsque, en 1858, parut le mémoire de Duchenne, de Boulogne, sur l’ataxie locomotrice progressive, le silence se fit dans le monde médical ; chacun parut se recueillir pour juger si cette maladie n'était pas le produit de l'imagination.

En 1861, Trousseau, dans ses cliniques éloquentes, en 1862, Carre, dans son travail inaugural qu'il reprit, en 1865, dans son Mémoire, couronné par l'Académie de Médecine,vulgarisèrent la description de cette entité morbide qui, connue d'un petit nombre à cette époque, fit, grâce à eux, le tour de la France.

Pour nous, notre ligne de conduite était toute tracée : le tabes devait faire le sujet de notre thèse. Seulement, aucune maladie nerveuse n'ayant été l’objet de travaux plus nombreux et:plus importants, nous nous trouvions fort embarrassé.

M. le professeur Pierret, à qui nous demandions conseil, attira notre attention sur le traitement de l'ataxie par la méthode de Frenkel qui, jusqu'à ce

0e jour, n’a donné que des résultats très encourageants et bien supérieurs à ceux des nombreuses médications instituées pour combattre ce symptôme.

En quoi consiste ce mode de traitement? En exercices variés, raisonnés et méthodiques, ayant pour but de fortifier et de développer les muscles, tout en régularisant leur fonctionnement.

Ces exercices peuvent s'adresser aux membres supérieurs, comme aux membres inférieurs. Nous nous occuperons seulement de ces derniers, de beaucoup les plus importants.

En effet, lorsqu'on interroge un tabétique, de quoi se plaint-il d’abord ? De marcher très mal. Que nous demande-t-il ? De lui rendre ses jambes, qu'on nous pardonne cette expression. Aussi la méthode de Frenkel,s’adressant à cette incoordination motrice qui est le cauchemar des tabétiques, mérite-t-elle une étude approfondie.

Mais, avant de décrire la technique du traitement, nous croyons utile de donner quelques notions d’anatomie et de physiologie et d'étudier l'incoordination.

Du reste, voici le plan que nous avons adopté :

Dans un premier chapitre, nous tracerons un rapide aperçu d'anatomie et de physiologie.

Notre second chapitre sera consacré à l’incoordination. Nous y décrirons, tour à tour, les troubles moteurs des tabétiques, la coordination et l’incoordination.

La description du traitement de Frenkel fera l'objet d'un troisième chapitre. Après avoir présenté l'historique de cette méthode, nous en donnerons la

ee technique, les indications et les contre-indications. Nous essaierons d'expliquer aussi son mode d’action.

Et nos observations seront réunies dans le quatrième chapitre.