VI NOTICE SUR J.-A. DULAURE

d'abord à se faire architecte, et il vint à Paris se placer sous la direction de Rondelet, le continuateur de Soufflot; ces études, qu'il ne poussa pas jusqu'à leur complet achèvement, lui furent cependant utiles, en ce qu'elles développèrent chez lui le goût des recherches archéologiques. Des notices sur trois théâtres de construction récente : l'Odéon (1782), le Théâtre-Italien et le Cirque du Palais-Royal (1787), ce fameux cirque transformé ensuite en naumachie et qui est devenu, par un dernier avatar, la pièce d'eau du jardin, attirèrent sur lui l'attention, et le libraire Lejay lui confia la rédaction d'une Description des curiosités de Paris (1786-90, 3 vol. in-8°), suivie bientôt des Singularités historiques, ou Tableau critique des mœurs, des usages et des événements de différents siècles, contenant ce que Vlnstoire de la capitale et des autres lieux de Vile de France offre de plus piquant et de plus singulier (1788, in-8°), recueils intéressants par lesquels il préludait à son plus vaste ouvrage, celui qui est resté populaire, V Histoire physique, civile et morale de Paris. Il entreprenait en même temps d'étendre ses recherches à tout le royaume et publiait la Description des principaux lieux de la France, provinces, villes, bourgs, monastères et châteaux (1788-89).

Cependant la Révolution approchait; elle allait pour longtemps interrompre les paisibles travaux

NOTICE SUR J.-A. DULAURE vil

de Férudit. Dulaure fut nommé suppléant à l'Assemblée nationale par la province de la Marche, et utilisa ses loisirs en composant de violents pamphlets contre l'ancien régime : les Ëvangélistes du jour (1790), publication qui eut seize numéros et répondait aux Actes des Apôtres, de Peltier et autres royalistes; V Histoire critique de la noblesse, où Von expose ses préjugés, ses crimes, ses brigandages (1790, in-8°); la Liste des noms des ci-devant nobles (1790-91, 3 parties), où il montrait que la plupart des titres nobiliaires n'avaient été acquis que par escroquerie; il fondait et rédigeait à lui seul le Thermomètre du jour, feuille périodique qui vécut du II Août 1791 au 25 Mai 1793. Ses commettants l'envoyèrent siéger à la Convention; mais déjà l'horizon commençait à s'assombrir. « Ce ne fut pas avec joie, » écrit-il dans ses Mémoires restés inédits, « que je reçus la nouvelle de mon élection de représentant du peuple. A la lecture du procèsverbal qui la constatait, je fus frappé d'étonnement et d'effroi. Je n'étais pas effrayé des progrès de nos ennemis, dont les troupes s'avançaient jusqu'à vingt lieues de Paris, mais je l'étais de la naissance d'une faction sanguinaire, qui semblait menacer la France entière de ses exploits désastreux et qui venait de se signaler d'une manière atroce par les massacres des premières journées de Septembre.