CHAPITRE XII

DU CULTE DU PHALLUS PARMI LES CHRÉTIENS, DES FASCINUM OU FESNES, DES MANDRAGORES, ETC.

'habitude est, de toutes les affections humaines, la plus dangereuse à combattre, la plus difficile à détruire. La raison ne réussit jamais contre elle; et la violence n'en triomphe que lorsqu'elle est constamment soutenue et longtemps prolongée. On ne doit donc pas être surpris d'apprendre que le culte du Phallus se soit maintenu dans les pays où le Christianisme fut étabU; qu'il ait bravé les dogmes austères de cette religion; et que, pendant plus de quinze siècles, il ait résisté, sans succomber, aux efforts des prêtres Chrétiens, fortifiés souvent par l'autorité civile.

Mais, il faut l'avouer, ce triomphe ne fut pas complet. Ce culte céda aux circonstances : il fut obHgé de se travestir, d'adopter des formes et des dénominations qui appartiennent au Christianisme,

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et d'en prendre les livrées. Ce déguisement favorisa sa conservation, et assura sa durée.

Priape reçut le nom et le costume de samt; mais on lui conserva ses attributions, sa vertu préservatrice et fécondante, et cette partie saillante et monstrueuse qui en est le symbole. Priape, métamorphosé en saint, fut honorablement placé dans les éghses, et invoqué par les Chrétiennes stériles, qui, en faisant des offrandes, achetaient l'espérance d'être exaucées. L'on vit souvent les prêtres Chrétiens remplir auprès de lui le ministère des prêtres de Lampsaque.

Ce n'est pas seulement dans les premiers temps du Christianisme que le culte de Priape subsista parmi les peuples qui avaient embrassé cette religion : ce mélange n'aurait rien d'extraordinaire; des peuples ignorants et routiniers, incertains entre deux rehgions, dont l'une succède à l'autre, pouvaient bien, en adoptant les dogmes de la nouvelle, conserver les pratiques et les cérémonies de l'ancienne; mais ee culte s'est maintenu jusqu'au dixseptième siècle en France, et existe encore dans quelques parties de l'Italie.

Le fascinwn des Romains, cette espèce d'amulette phallique que les femmes, et surtout les enfants, portaient pendue à leur cou ou à l'épaule, fut en usage chez les Français pendant plusieurs siècles. De fascinum ils firent, par contraction, le motfesîte. Ils nommèrent aussi ces amulettes mandragores^

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nom d'une plante dont les formes de la racine se rapprochent de celles du sexe masculin, et à laquelle on attribuait en conséquence des vertus occultes et préservatrices contre les maléfices. On faisait, en l'honneur de ces amulettes phalliques, des incantations, des prières : on lui adressait des vers magiques pour en obtenir du secours.

Une pièce intitulée Jugements sacerdotaux sur les crimes, qui paraît être de la fin du huitième siècle, porte cet article : a Si quelqu'un a fait des enchantements ou autres incantations auprès àxx fascinum, qu'il fasse pénitence au pain, à l'eau, pendant trois carêmes (i). »

Le concile de Châlons, tenu au neuvième siècle, prohibe cette pratique, prononce des peines contre ceux qui s'}^ livrent^ et atteste son existence à cette époque.

Burchard, qui vivait dans le douzième siècle, reproduit l'article de ce même concile, qui contient cette prohibition. En voici la traduction :

« Si quelqu'un fait des incantations au fascinum, il fera pénitence au pain, à l'eau, pendant trois /\ carêmes (2). »

Les statuts synodaux de l'église du Mans, qui

(i) Judicia sacerdotalia de criminibus. (Veterum scviptomm amplissima collectio, tom. 7, p. 35.)

(2) Burchard, lib. 10, cap. 4g.

sont de Pan 1247, portent la même peine contre celui qui « a péché auprès du fascinum, qui a fait des enchantements, ou qui a récité quelque formule, pourvu qu'elle ne soit pas le symbole, l'oraison dominicale ou quelque autre prière canonique (i). »

Au quatorzième siècle, les statuts synodaux de l'église de Tours, de l'an 1396, renouvellent la même défense. Ces statuts furent alors, traduits en Français; et le mot fascinum y est exprimé par celui de fesm : « Si aucun chante à fesne aucuns chantements, etc. (2). »

On voit, par ces citations, qu'on était en usage d'adresser slu fascinum des chants, des prières, des formules magiques. Ct fascinum n'était point de ces amulettes dont la petitesse du volume permettait de les porter pendues au cou, mais c'était un Phallus de bois ou de pierre de la nature des Phallus sculptés sur la porte des maisons particuUères, des édi fices publics. Il faut remarquer qu'il n'était pas défendu d'adresser à ce simulacre indécent le Symbole des Apôtres, l'Oraison dominicale, et autres prières canoniques.

(i) Statuta Synodalia Ecclesiœ Cenoman. (Amplissima collectio veteriim scriptorum, tom. 7, p. I377-)

(2) Supplément au Glossaire de Du Cange, par Carpentier, au mot Fascinare.

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L'usage de placer des Phallus à l'extérieur des édifices publics, afin de les préserver de maléfices, est constaté par plusieurs monuments existants : on en voyait sur les bâtiments publics des Anciens. Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que les Chrétiens, dirigés par leurs vieilles superstitions, en ont placé même sur leurs églises. Un artiste, qui a parcouru la France, et qui s'est attaché à dessiner les monuments Chrétiens, a rapporté plusieurs exemples de l'existence de cet usage (i). •

Sonnerat dit, dans son Voyage aux Indes et à la Chine, à propos du Lingam^ qu'on en voit la figure sur le portail de nos anciennes égUses, sur celui de la cathédrale de Toulouse, et de quelques églises y de Bordeaux (2).

Une autre amulette, plus portative, et de figure semblable, fut en vogue au quinzième siècle : on la nommait mandragore. Elle devait éloigner les maléfices, et procurer richesses et bonheur à ceux qui la portaient sur eux proprement enveloppée.

L'usage des mandragores, comme amulettes, est fort ancien. La Genèse rapporte que Ruben trouva des mandragores à la campagne et les porta à sa mère Lia. On leur attribuait sans doute alors la

(i) Les dessins de cet artiste, destinés à l'Académie des Belles-Lettres, sont passés, on ne sait comment, entre les mains d'un particulier qui en prive le public.

(2) Voyage aux Indes et à la Chine, tom. i, p. 322,

faculté de procurer la fécondité, dont les femmes des Hébreux étaient si jalouses. Rachel, qui, comme Lia sa sœur, était femme de Jacob, demanda ces mandragores a-vQc instance : Lia les refusa d'abord; mais, lorsque Rachel eut déclaré qu'elle lui permettrait de passer la nuit suivante avec Jacob si elle voulait les lui accorder, elle se rendit à ce prix; et, pour coucher avec ce patriarche, elle donna ses mandragores (i).

Le culte des mandragores et les idées superstitieuses qu'on y attachait furent en vigueur dans toute l'Europe. On accusa même les Temphers d'adorer en Palestine une figure appelée mandragore : ce qui est exprimé dans un interrogatoire manuscrit des religieux de cet Ordre (2).

Un cordelier, nommé frère Richard^ fit, en Avril 1229, contre l'amulette mandragore un vigoureux sermon. Il convainquit les hommes et les femmes de son inutihté, et en fit brûler plusieurs qu'on lui remit volontairement. « Les Parisiens, » dit un écrivain du temps, « avaient si grant foy en ceste ordure que, pour vray, ils croyoient fermement que, tant comme ils l'avoient, mais qu'il fust bien nettement en beaux drapeaux de soie ou de

(i) Genèse, chap. 30, vers. 14 et suiv.

(2) Voyez au dépôt des Manuscrits de la Bibliothèque royale, fonds de Baluze, rouleau n. 5-

lin enveloppé, que jamais jour de leur vie ne seroit pauvre. »

L'auteur dit ensuite que ces mandragores avaient été mises en vogue « par le conseil d'aucunes vieilles femmes qui trop cuident sçavoir, quand elles se boutent en telles meschancetez, qui sont droites sorceries et hérésies (i). »

C'est sans doute des mandragores que veut parler un poète chroniqueur du quinzième siècle dans la s trophe suivante :

J'ai puis vu sourdre en France,

Par grant dérision,

La racine et la branche

De toute abusion,

Chef de l'orguueil du monde,

Et de lubricité ;

Femme où tel mal abonde

Rend povre utilité (2).

Les expressions de cette chronique en vers seraient une véritable énigme, sans le passage du Journal de Charles VI que je viens de citer : ces citations de deux ouvrages écrits à la même époque s'expHquent mutuellement.

(i) Journal de Paris, sous les règnes de Charles VI et Charles VII, p. 121.

(2) Recollection des choses merveilleuses advenues en nostre temps, par Georges Chastelain, édition de Coustelier, p. 150.

La nature ne faisait pas tous les frais de cette composition phallique; l'art venait à son secours, pour en former des simulacres ressemblants aux figures humaines des deux sexes. La plante ellemême ne possédait, dans l'opinion des Anciens, ces vertus magiques, qu'autant qu'elle était préparée par des cérémonies mystérieuses (i).

(i) Voici ce que raconte Jacques Grevin, médecin, sur les préparations que l'on fait subir à ce petit homme, formé de la racine de mandragore : « Les imposteurs engravent en icelles (plantes), pendant qu'elles sont encore vertes, la forme d'un homme ou d'une femme, et fichent de la graine de millet ou de l'orge es parties èsquelles ils veulent que le poil naisse. Puis, ayant fait un trou en terre, ils l'enfouissent et la recouvrent de sablon, jusqu'à ce que les petits grains aient jeté leurs racines, ce qu'ils disent estre parfait en l'espace de vingt jours tout au plus : lors ils la retirent de rechef; et, avec un couteau bien tranchant, ils rognent les petits filaments des grains, et les accomodent si bien qu'ils ressemblent à la barbe, aux cheveux et aux autres poils du corps. Ils font accroire au simple peuple, sot et niais, que ces racines qui représentent la figure d'un homme, ne peuvent être tirées de terre qu'avec un très grand péril et danger de la vie, et que, pour les tirer, ils y attachent un chien ; qu'ils s'estoupent les oreilles avec de la poix, de peur qu'ils n'entendent les cris de la racine; lesquels entendus les feraient tous mourir, sans qu'il en peust eschaper un seul. Les vertus que l'on raconte être en ce petit homme, ainsi fait et forgé, sont étranges : ils disent qu'il est engendré, dessous un gibet, de l'urine d'un larron pendu, et qu'il a de grandes puissances contre les tempestes, et je ne sais quelles autres calamités. Toutefois ce ne sont que folies. » i De l'imposture des Diables, par Jacques Grevin, liv. 4, p. 339.)

L'auteur de la Maison rustique, au mot Mandragore, dit qu'il y en a de mâles et de femelles ; qu'on leur donne facilement les formes des deux sexes, féminin et masculin. » Une de ces racines, » ajoute-t-il, « est nommée main de gloire. Ren-

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Les formes phalliques s'appliquaient même jusqu'aux objets alimentaires. Les Romains avaient donné cet exemple; et les Français l'imitèrent. Dans plusieurs parties de la France, on fabrique des pains qui ont la figure du Phallus. On en trouve de cette forme dans le ci- devant Bas-Limousin, et notamment à Brives. Quelquefois ces pains ou miches ont les formes du sexe féminin : tels sont ceux que l'on fabrique à Clermont en Auvergne et ailleurs (i).

fermée précieusement dans une boîte, elle fait doubler tous les jours l'argent qu'on a. Ces racines passent pour être un remède j assuré contre la stérilité. » On voit qu'elles ont ici la propriété l des Phallus ; et la main de gloire, d'où est dérivé peut-être le 1 mot mandragoire ou mandragore, rappelle la main ithy- ' phallique des antiquaires.

« J'ai vu, » dit l'abbé Rosier (Cours complet d'Agriculture, tom. 6, p. 401), « des mandragores qui représentaient assez bien les parties de l'homme et de la femme; et cette ressemblance tient à un tour de main. On choisit à cet effet une mandragore à forte racine, laquelle, après quelques pouces d'étendue, se bifurque en deux branches. Comme cette racine est molle, elle prend aisément l'empreinte qu'on veut lui donner, et elle la conserve en se desséchant. » Le même auteur parle ensuite du procédé propre à faire naître les poils : il est le J/Ç même que celui dont parle Jacques Grevin, que je viens de citer.

(i) Les Syracusains, dit Athénée, lors des Thermophories, envoyaient dans toute la Sicile, à leurs amis, des gâteaux faits I avec du miel et du sésame : ces gâteaux avaient la forme du sexe féminin. Les Romains faisaient, avec de la lîeur de fro- j ment, des pains, qui présentaient la figure de l'un ou de l'autre j sexe. Martial parle des uns dans ce vers du liv. 9, épig. 3 : i

llla siligineis pingitescit adultéra cunnis.

11 fait mention des autres dans son épigramme 69 du livre 4, qui a pour titre : Priapus siligineus.

Ces pains phalliques étaient ou sont encore, dans les villes de Saintes et de Saint-Jean-d'Angély, considérés comme des objets sacrés : j'en parlerai bientôt.

Les anciens Romains plaçaient le fascinùm au cou et aux épaules des enfants, afin de détourner de dessus eux les regards de l'envie, qui, à ce qu'ils cro5^aient, nuisaient à leur croissance, à leur santé. Les Napolitains sont encore dans le même usage : ils attachent avec un ruban, sur les épaules des enfants, un fascinùm tel que les Anciens l'employaient.

Martin d'Arles nous apprend que des femmes superstitieuses plaçaient aussi de son temps, sur les épaules des petits enfants, afin de détourner l'effet funeste des regards de certaines vieilles femmes, des y fragments de miroir, des morceaux de peau de renard, et quelques touffes de poils (i). Ces espèces de fétiches doivent être rangées dans la classe des fascinùm; Ils occupaient la même place, ils avaient le même motif et certainement ils ont une

\ Un petit coquillage univalve, enchâssé dans de

l'argent, et porté au cou comme un préservatif,' doit être aussi mis au rang des superstitions nombreuses que les habitants de la France ont em-

(î) Tractatus de super stitionibu.'i, D. Martini de Arles.

pruntées des Romains. La figure et le nom de ce préservatif, encore en usage, ne laissent pas de doute sur l'objet obscène qu'il représente.

Il existait, il y a quelques siècles, et peut-être existe-t-il encore quelques souvenirs, quelques traces du Phallus parmi les fables absurdes que racontaient sérieusement les vieilles femmes de village, et que transcrivaient très sérieusement aussi, pour les publier comme des vérités édifiantes, quelques moines pieux, quelques docteurs en théologie. Voici un de ces contes que je trouve dans l'ouvrage d'un de ces docteurs, îrèrc Jacques Sprenger, inquisiteur de la Foi :

« Que penser de ces sorcières qui renferment dans un nid d'oiseau, ou dans quelques boîtes, vingt ou trente membres virils, lesquels se remuent comme s'ils étaient vivants, et se nourrissent d'orge et d'avoine ? C'est pourtant ce que tout le monde raconte, et ce qui a été vu par plusieurs personnes. On doit dire qu'une illusion du diable a fasciné les yeux de ceux qui croient les avoir vus (i). »

(i) Maliens Maleficorum, fratris Jacobi Sprenger, part. 2, quest, I, chap. 7, intitulé : Quomodo membra virilia auferentur.

Frère Jacques Sprenger ajoute, comme à son ordinaire, un petit conte ; le voici : « On rapporte qu'un particulier, ayant perdu par art diabolique son membre viril, se présenta à une v sorcière pour le retrouver. Elle lui montra, au pied d'un arbre, X un nid qui renfermait plusieurs membres, et lui dit qu'il pour-

Les formes phalliques ont été aussi employées jusque dans la coiffure des femmes. Montaigne, après avoir parlé des usages établis chez différentes nations, ayant rapport au culte de Priape, et des différentes manières d'honorer le Phallus, ajoute que les femmes mariées d'un pays voisin de celui qu'il habitait portent encore ce simulacre sur leur front; et que, lorsqu'elles sont devenues veuves, elles le renversent derrière la tête. « Les femmes mariées ci-près, )> dit-il, « en forgent, de leur couvre-chef, une figure sur leur front, pour se glorifier de la jouissance qu'elles en ont ; et venant à être veuves, le couchent en arrière, et ensevelissent sous leur coiffure (i). «

Le même auteur, parlant de la cérémonie pratiquée à Lavinie, où les dames Romaines venaient couronner en place publique le simulacre du sexe masculin, semble se rappeler avoir vu un pareil usage pratiqué de son temps. « Encore ne sais-je, » dit-il, « si j'ai vu en mes jours quelque air de pareille dévotion (2). »

J'ai parlé des filles et des femmes Indiennes et

rait prendre celui qui lui plairait. 11 voulut en prendre un très grand. « Ne prenez pas celui-là, » dit la sorcière ; « il n'est pas pour vous : il appartient à un homme du peuple. »

M. l'Inquisiteur de la Foi était badin.

il) Essais de Montaigne, liv. 3, chap. 5.

(2) Idem, ib.

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Romaines qui, pour obtenir une fécondité désirée, et détourner les maléfices, faisaient hommage au Phallus des prémices du mariage, en se bornant à un attouchement mystérieux, ou en complétant le sacrifice. J'ai parlé aussi des femmes d'Israël, qui fabriquaient des Phallus pour en abuser. On va voir que des femmes Chrétiennes ont imité, jusqu'à un certain point, ces exemples antiques.

On est d'abord porté à croire que le besoin violent de satisfaire des désirs trop contraints, fit seul imaginer aux femmes Chrétiennes l'emploi de la figure à défaut de l'objet figuré; mais on pourrait se tromper. Cette pratique honteuse appartient certainement à la religion des Anciens : elle faisait, comme il a été dit, partie intégrante du culte du Phallus. C'est elle, c'est cette cérémonie rehgieuse et obscène qui a fourni l'exemple : une passion dépravée l'a ensuite imité.

D'ailleurs il est prouvé que la superstition, qui n'est qu'un abus des religions de l'Antiquité, a induit les mêmes femmes, dans l'intention d'exciter ou d'accroître la vigueur ou l'amour de leurs amants, de leurs époux, dans l'intention même de les faire périr, à se livrer à des pratiques tout aussi monstrueuses, tout aussi obscènes : l'imagination la plus déréglée ne peut rien concevoir de pire (i).

(i) Je vais citer quelques-unes de ces opérations magiques.

Il est donc présumable que si des femmes Chrétiennes s'abandonnèrent aux pratiques dégoûtantes que je viens de rapporter en note, dans des inten-

Une seule sera traduite en Français. Notre langue chaste ne pourrait supporter la traduction des autres, que je rapporte en Latin d'Eglise, comme nous les a transmises Burchard, évêque de Worms.

« N'avez-vous pas fait ce que certaines femmes ont coutume de faire ? Elles se dépouillent de leurs habits, oignent leur corps nu avec du miel, étendent à terre un drap sur lequel elles répandent du blé, se roulent dessus à plusieurs reprises, puis elles recueillent, avec soin, tous les grains qui se sont attachés à leur corps, les mettent sur la irieule qu'elles font tourner à rebours. Quand ils sont réduits en farine, elles en font un pain qu'elles donnent à manger à leurs maris, afin qu'ils s'affaiblissent et qu'ils meurent. Si vous l'avez fait, vous ferez pénitence pendant quarante jours au pain et à l'eau. »

« Fecisti qiiod qiiœdam vmlieres facere soient? Tollunt menstriium suum sanguinem, et immiscent cibo vel potiii, et dant viris suis ad mandiicandiim vel ad bibendum, ut plus diligantur ab eis. Si fecisti, quinque annos per légitimas ferias pœniteas.

» Gustasti de semine viri tui ut, propter tua diabolica fada, plus in amorem tuiim exardesceret? Si fecisti, septem annos per légitimas ferias pœnitere debes.

» Fecisti quod quœdam midieres facere soient? Prosternunt se in faciem, et discoopertis natibus, jubent ut supra nudas nates conficiatur panis, et, eo decocto, tradunt maritis suis ad comedendum. Hoc ideo faciunt ut plus exardescant in amorem illarum. Si fecisti, duos annos per légitimas ferias pœniteas.

» Fecisti quod quœdam mulieres facere soient? Tollunt piscem vivum et mittunt eum in puerperium suum et tamdiu ibi tenent donec mortuus fiierit, et, decocto pisce, vel assato, maritis suis ad comedendum tradimt. Ideo faciunt hoc ut plus in amorem earum exardescant. Si fecisti, duos annos per légitimas ferias pœniteas. » (Burchard, de Pœnitentia, Decretorinn lib. iq.)

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tions superstitieuses, elles purent, dans les mêmes intentions, fabriquer des Phallus, et en abuser. Le libertinage continua un usage qu'un motif superstitieux avait institué. Des actes de religion qui touchaient de si près à la débauche se confondirent facilement avec elle. Le temps fit oublier l'intention religieuse : les passions désordonnées la remplacèrent.

Quoi qu'il en soit, des canons pénitentiaux du huitième siècle, en prohibant cette pratique, témoignent qu'elle était en usage à cette époque. Voici ce que porte l'article intitulé de Machina mulierum : « Une femme qui, d'elle-même, ou par le secours d'une autre femme, fornique avec un instrument quelconque, fera pénitence pendant trois années, dont une au pain et à l'eau (i). »

« Si cette espèce de fornication a lieu avec une religieuse, » porte l'article suivant, « la pénitence sera de sept années, dont deux au pain et à l'eau (2). »

Un pénitenciel manuscrit, cité dans le glossaire de Du Cange, constate le même délit. On y trouve cette particularité, que si une religieuse, par le

(i) « Mulier qualicumque molimine mit per seipsam et cum altéra fornicans, très annos pœniteat, unum ex his pane et aqua. »

(2) « Cum sanctimoniali per machinam fornicans, annos septem pœniteat; duos ex his in pane et aqua. » (Collectio antiqua Canonum pœnitentialium. Thésaurus Anecdotorum, tom. 4, p. 52 J

moyen de cet instrument, fornique avec une autre religieuse, les délinquantes doivent être condamnées à sept ans de pénitence (i).

Ce même Burchard, évêque de Worms, qui a composé, au douzième siècle, un recueil d'ordonnances canoniques et de règlements sur les pénitences, vient encore attester l'existence du même désordre ; mais ses expressions y sont si grossièrement naïves, et les détails si indécemment circonstanciés, qu'il m'ôte la volonté de les traduire. Il n'appartient qu'aux casuistes du temps passé de décrire impunément ces orduriers mystères (2).

Cet excès, qui insulte à la nature, qui déshonore les siècles, les sociétés, les institutions où il s'est manifesté, s'il n'est pas une imitation des cérémonies pratiquées auprès du Phallus, du Lingaui ou

(i) <.< Millier qualiciimquc molimine aut seipsam polluens, aut cum altéra fornicans, quatuor annos. Sanctimonialis fœviina cum sanctimoniali per machinamentum polliita, septem annos. » (Glossaire de Du Gange, au mot Machinamentum).

(2) <■< Fecisti quod quœdam mulieres facere soient, ut faceres quoddam molimen aut machinamentum in modum virilis membri, ad mensuram tuœ voluntatis, et illiid loco verendorum tuoriim, aut alterius, cum aliquibiis ligaturis colligares, et fornicationem faceres cum aliis mulierculis, vel aliœ eodem instrumento sive alio tecum? Si fecisti, quinque annos per légitimas ferias pœniteas.

» Fecisti quod quœdam mulieres facere soient, ut jam supradicto molimine, vel alio aliquo machiname7ito, tu ipsa in te solam faceres fornicationem? Si fecisti, uniim annum per légitimas ferias pœniteas. » (Burchard, lit. i g, édit. in-S»^ p. 277.)

du Mutinus, est au moins un des résultats scandaleux de la continence forcée, un des effets ordinaires de ces lois absurdes et toujours impuissantes qui prétendent réformer la nature, qui semblent accuser d'imperfection l'ouvrage de la divinité, et qui interdisent sottement l'usage au lieu d'interdire l'abus. Ces lois irréfléchies, dictées par un zèle aveugle, ont produit beaucoup plus de désordres qu'elles n'en ont évité. L'impétuosité des sens, trop contrainte, on le sait, est comme un torrent qui surmonte la digue qu'on lui oppose, et ne se précipite qu'avec plus de violence et de ravages; ou comme le salpêtre, dont l'explosion a d'autant plus de force qu'il est comprimé dans le tube qui le contient.

Il est vrai que, si les prêtres voulurent la cause, ils condamnèrent les effets. S'ils fondèrent la continence absolue, ils blâmèrent et punirent les désordres qu'elle entraîne. Ils s'opposèrent autant qu'ils le purent aux pratiques superstitieuses et obscènes dont je viens de parler; mais ils n'agirent pas de même à l'égard d'autres pratiques non moins indécentes. Moins sévères et plus adroits, ils tournèrent à leur profit le culte antique établi par les Romains, et qu'une longue habitude avait fortifié. Ils s'approprièrent ce qu'ils ne purent détruire; et, pour attirer à eux les adorateurs de Priape, ils convertirent cette divinité à la religion Chrétienne.