XIV NOTICE SUR J.-A. DULAURE

la netteté de vues, la conscience, l'exactitude, qui lui étaient particulières; il a rassemblé autour des questions qu'il se proposait d'élucider une telle quantité de textes, de citations empruntées aux auteurs anciens et modernes, qu'on s'émerveille de la variété et de l'étendue de ses lectures. Ses travaux sont d'autant plus dignes d'éloge, qu'il marchait dans une voie à peine frayée et ne trouvait que de faibles soutiens soit dans Y Origine des cultes de Dupuis, du système duquel il s'écarte considérablement, soit dans les monographies de l'abbé Mignot, de Court de Gébelin et du président De Brosse, qui n'avaient traité que des points tout à faits spéciaux. Une comparaison du système de Dulaure avec ceux de ses devanciers et des mythologues plus récents, Creuzer, Guigniaut, Alfred Maury, nous entraînerait trop loin ; disons seulement qu'il a sur tous l'avantage d'être très simple et d'offrir, par conséquent, les plus grandes chances de vraisemblance, car l'homme des anciens âges n'a pas dû être le métaphysicien subtil que suppose la Symbolique de Creuzer. Contrairement à Dupuis, qui voit dans le Sabéisme, c'est-à-dire dans l'adoration des astres, l'origine de tous les cultes, Dulaure montre jusqu'à l'évidence qu'il y eut*des cultes bien antérieurs aux connaissances astronomiques dont le Sabéisme montre l'homme

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en pleine possession; que les premiers objets de son adoration superstitieuse furent des objets naturels : les montagnes qui bornaient son horizon, les forêts impénétrables qui servaient de barrières aux tribus, les fleuves, les sources bienfaisantes où il buvait, la mer infranchissable pour lui et qui le frappait d'étonnement, puis les pierres extraites des montagnes sacrées, les bornes posées solennellement comme frontières entre les nations, comme limites entre les patrimoines.

Pour ce qui est du culte du Phallus, par une dérogation à son système, Dulaure lui donne une origine planétaire ; il est, en effet, associé au signe zodiacal du Taureau dans les plus anciens documents que l'on ait sur lui. Ce point de vue est peut-être contestable; mais on rendra du moins cette justice à Dulaure, qu'il n'a rien négligé pour nous donner de ce culte singulier l'exposé le plus ample et le plus lumineux. Il en a suivi les développements et les ramifications dans tous les temps et dans tous les pays, jusqu'à nos jours où sous des noms divers il s'est clandestinement perpétué. Lui seul est complet; qu'on lise après lui les quelques pages éparses sur ce sujet dans la Symbolique, les quelques lignes que lui consacre Alfred Maury dans son Histoire des religions de la Grèce antique! Il sait de plus intéresser par la