DES EAUX D'ENGH!EN

oaux sulfurées connue agissant sur elles d'une manière spécifique, mais plutôt comme imprimant aux organes une stimulation et une modification qui les rendent plus aptes à subir l'action d'une médication nouvelle. Il est cependant bon nombre d'affections dans lesquelles les eaux d'Engbien pourraient à juste titre réclamer une espèce de spécificité , les affections de la peau , par exemple; car il résulte d'observations nombreuses que certaines maladies locales rebelles n'ont souvent d'autre cause qu'une affection herpétique ancienne, que les eaux rappellent ou font disparaître en même temps que la guérison arrive. Le principe herpétique qui joue un si grand rôle dans Tétiologie des maladies, et auquel certains médecins accordent peu d'attention, est cependant d'une importance réelle. C'est surtout aux eaux minérales, rendez-vous ordinaire des maladies chroniques, que nous voyons les fâcheux résultats de la trop prompte disparition d'une affection cutanée. Ce que nous disons ici du principe herpétique s'applique aussi au principe rhumatismal et aux maladies qui en dérivent, et sur lequel les eaux d'Engbien ont également une action efficace. Outre ces affections générales, la médication sulfurée convient dans une multitude de maladies locales dépendantes de ces diathèses dont nous avons précédemment parlé , soit que celles-ci aient laissé quelques traces de leur présence dans l'organisme, soit que, avant complètement disparu, on en soupçonne la secrète influence par suite des symptômes et des renseignements fournis par les malades.

Là marche et la période de la maladie1 fourniront encore de précieuses indications. Nous savons que les eaux minérales conviennent spécialement aux affections

chroniques et parmi elles aux affections chroniques apyrétiques. Il faudra donc se délier de la médication minérale lorsque, ayant à traiter une affection chronique de sa nature, elle présenterait dans ses symptômes un caractère d'acuité, et bien plus si elle s'accompagnait d'un mouvement fébrile. On doit craindre avec juste raison d'apporter un nouveau stimulus à celui qui existe déjà, et de déterminer des accidents souvent inattendus qu'il serait difficile de combattre. Dans les affections chroniques, et surtout dans les dialhèses, il se fait, comme chacun sait, un travail plus ou moins latent, soit de rénovation, soit de décomposition , et qu'une stimulation peut compromettre. Ainsi dans la phthisie au premier degré , alors qu'il n'existe que des tubercules à l'état de crudité , avec engorgement plus ou moins circonscrit du tissu pulmonaire, on peut craindre que les eaux, administrées dans un moment inopportun ou avec témérité, ne déterminent une hémorrhagie; à une époque plus avancée de cette maladie, on a la crainte d'un nouveau ramollissement. Il en est de même dans la diathèse scrofuleuse ; il faut donc que la stimulation produite par les eaux minérales soit en rapport avec la marche , l'étendue et la période de la maladie.

Ces réflexions nous conduisent naturellement à considérer les indications sous le point de vue de l'anatomie pathologique. Il faut, en effet, que le médecin, par tous les moyens d'investigation dont il dispose, se rende un compte aussi fidèle que possible de l'état des organes. Ainsi les eaux sulfurées étant administrées aussi bien dans les affections catarrhales (bronchite, laryngite, pharyngite chronique), que dans la maladie

tuberculeuse, aussi bien dans les pleurésies cbroniques que dans certains engorgements chroniques des poumons résultant, par exemple, de la résolution lente de pneumonies lobulaires, on sent combien il est important d'être fixé sur le diagnostic et. sur l'état pathologique des organes, afin de ne pas dépasser le degré de stimulation convenable. Dans le premier cas, en effet, les eaux sulfurées pourront, sans grands inconvénients, être administrées à une assez forte dose, tandis que, dans le second, il faudra être très sobre dans leur emploi.

Contre -indications. — Les contre - indications de l'emploi des eaux sulfurées se tirent de l'état général , de l'idiosyncrasie , de la nature de la maladie, de la période et enfin de l'anatomie pathologique.

Nous avons vu que l'état apy rétique était une condition sine quâ non de l'emploi des eaux minérales; par conséquent, la présence d'un état fébrile est une contre-indication positive. Mais ici il faut encore savoir distinguer. La lièvre peut revêtir la forme continue, rémittente , intermittente , ou hectique. Si elle est continue, la médication sulfurée doit être proscrite; si la fièvre est rémittente, c'est-à-dire si la maladie donne lieu à des paroxysmes non périodiques, c'est un indice d'un travail organique, et à moins d'être parfaitement éclairé sur le diagnostic, il faut temporiser ou s'abstenir complètement. Ces sortes d'états fébriles se rencontrent presque toujours dans les affections organiques, quelquefois aussi à la fin des maladies graves, et dans les premiers jours de la convalescence. Si enfin on est en présence d'une maladie qui ne contre-indi-

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que pas l'usage des eaux et qui est liée à des accès fébriles intermittents et périodiques, on peut attaquer à la fois et la périodicité et la maladie principale. Ainsi, par exemple, nous avons traité des affeelions nerveuses hystériques compliquées d'un mouvement f< brije intermittent et périodique, et, sans avoir eu besoin de recourir aux préparations antipériodiques, nous avons vu cesser, par le fait seul de la médication sulfurée, et la périodicité, et la névrose. Nous pourrions citer encore le fait d'un malade venu aux eaux d'Engbien pour une atonie générale résultant de fièvre intermittente, et cbez lequel les eaux ont rappelé momentanément la fièvre, qui a été coupée par le sulfate de quinine, sans que le traitement sulfuré ait été un seul instant interrompu. (Obs. 93.)

La fièvre hectique elle-même n'est pas toujours une contre-indication de l'emploi des eaux sulfurées. Nous avons fait prendre des eaux d'Enghien en boisson à un malade arrivé à la dernière période de la phthisie, épuisé par des sueurs nocturnes et une expectoration abondante, sans qu'elles aient contribué en rien à l'exaspération des symptômes ; nous avons au contraire rendu quelques forces à ce malade, réveillé son appétit, qui était à peu près nul, et prolongé son existence de quelques mois. Ainsi on peut dire que la fièvre hectique n'est pas toujours une contre-indication de la médication sulfurée. (Obs. 12.)

Il est des affections dans lesquelles les eaux sulfurées sont parfaitement indiquées, et cependant il y a intolérance complète de la part des malades. Quel que soit le soin qu'on apporte dans leur administration, à très petites doses elles déterminent des accidents, et l'on ne

pourrait, sans aggraver la maladie, persister dans leur emploi. Il est évident que, lorsque par hasard il se rencontre des sujets aussi réfractaires, il ne faut pas insister davantage ; c'est au médecin à apprécier s'il a usé de prudence, s'il s'est entouré de toutes les précautions nécessaires pour établir la tolérance. Ce que nous disons ici ne s'applique pas seulement à l'eau en boisson, mais encore aux bains et douches. On verra, chez madame L... (obs. 99), que nous n'avons pu continuer l'usage de l'eau sulfurée, malgré l'extrême réserve et les soins minutieux, qui ont présidé à son emploi. C'est surtout dans la classe des affections nerveuses, et chez les personnes d'une extrême irritabilité que nous avons trouvé le plus souvent ces sujets réfractaires.

La nature de la maladie est souvent une contre-indication. Les eaux minérales, quelles qu'elles soient, ne sont pas une panacée universelle; aussi est-il du devoir du médecin de déterminer les maladies qui sont guéries ou améliorées par chacune d'elles. De cette façon on éviterait au malade des déplacements souvent très coûteux, et surtout un temps qui eût été mieux employé ailleurs. Parmi les maladies qui contre-indiquent l'emploi des eaux sulfurées, nous citerons les affections dans lesquelles on craint une stimulation trop directe de la circulation : ainsi les affections du cœur en général, telles que l'hypertrophie, l'endocardite, la dilatation anévrismatique de l'aorte, l'artérite. On s'abstiendra également de la médication sulfurée chez les individus qui offrent des signes de congestion cérébrale; souvent on nous adresse des malades qui, à la suite d'hémorrhagie cérébrale, sont restés hémiplégiques. Il faut, dans ce cas, surveiller avec grande attention l'emploi

des eaux ; car, bien que les douches soient ici seules indiquées, il peut encore en résulter une réaction telle qu'elles déterminent de nouveaux accidents du Côté du cerveau. Il en est de même pour les individus atteints de myélite ou de méningite racbidienne ; aussi nous ne saurions trop recommander aux malades de ne pas s'aventurer sans guide et de n'user des eaux qu'avec une extrême prudence.

Il est une maladie dans laquelle les eaux d'Enghien sont tout à fait contre-indiquées : nous voulons parler de la goutte, mais de la goutte franche sans complication rhumatismale. Nous avons toujours vu dans ce cas les eaux sulfurées déterminer une attaque de goutte très violente, non seulement sur les extrémités, mais sur des organes importants. Nous citerons quelques observations de sujets goutteux qui, malgré nos conseils, ont voulu faire usage des eaux. Chez l'un d'entre eux un seul bain a déterminé une attaque (obs. M); chez un autre, une péricardite qui a exigé tous nos soins (obs. 12); enfin chez un troisième dont l'affection goutteuse était compliquée d'une dia thèse herpétique, et auquel, à raison de cette complication, nous avions conseillé les eaux, le traitement a dû être suspendu (obs. A3.) Jl n'en est pas de même dans la maladie que l'on est convenu d'appeler rhumatisme goutteux, sur laquelle les eaux sulfurées ont une action efficace, et qui au besoin pourrait éclairer le diagnostic de ces deux maladies, car dans la goutte elles font apparaître la douleur , tandis que dans le rhumatisme elles la font disparaître. L'état cachectique cancéreux est une contre- indication formelle des eaux sulfurées. Quels que soient les ménagements dont on use envers des

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sujets semblables, les eaux nous ont toujours paru nuisibles. Nous citerons l'observation d'une dame affectée d'un carcinome du rectum dont l'opération avait été jugée impossible et chez laquelle l'eau d'Enghien en boisson et les bains mitigés déterminèrent une hémorrhagie (obs. 100). Chez les femmes affectées de squirrhe ou de dégénérescence du col de l'utérus, les eaux occasionnent des douleurs plus vives et une inflammation qu'il est difficile d'arrêter. Nous n'avons pas eu l'occasion d'administrer les eaux d'Enghien à des personnes atteintes d'autres maladies cancéreuses; mais, d'après les faits qui sont à notre connaissance, nous n'hésitons pas à les proscrire, même lorsque les malades ne sont pas arrivés à un état cachectique complet, et qu'il existe chez eux une affection pour laquelle les eaux sont d'ailleurs indiquées. Nous ne sommes pas aussi réservé dans la cachexie paludéenne, ni dans les cachexies dépendantes d'un état scorbutique ou syphilitique.

Quant à la période de la maladie, nous avons dit plus haut que les eaux sulfurées convenaient à la fin des maladies aiguës, alors que le mouvement fébrile avait complètement cessé, et qu'elles s'adressaient encore mieux aux affections chroniques, soit à leur début, soit dans le cours de leur marche. Pour ce qui concerne l'anatomie pathologique, nous renverrons à ce que nous en avons dit à propos des indications ; ce que nous dirions ici ne serait que la répétition de ce qui précède. Enfin, quant aux circonstances individuelles qui contre indiquent l'usage des eaux, c'est au médecin à les apprécier, et dans les observations qui suivront nous aurons le soin de les mettre en évidence.