C. L’eau venant des fleuves ou rivières

A. Eau de pluie (citernes).

L'idée qui devait se présenter d’abord à l'esprit, était évidemment de recueillir l'eau atmosphérique au

SRE moment de sa chute sur le sol, pour l'emmagasiner et la conserver. L'eau de pluie est en effet généralement très pure, très pauvre en germes, et très peu minéralisée. Mais, outre qu'il est difficile de recueillir de grandes masses d’eau de pluie d’une manière convenable, il est plus difficile encore de conserver ces masses, et d'y empêcher la pullulation de petits animaux, de plantes inférieures et de bactéries qui corrompent l’eau et lui donnent un goût et une odeur insupportables. |

Aussi ne nous arrêterions-nous pas à ce procédé, très rarement employé en Europe, et surtout usité dans les villes d'Orient, s’il n'avait reçu un grand perfectionnement, par l’adjonction aux citernes d’un système de filtration naturelle, dont les citernes-filtres de Venise sont restées le type. Elles étaient formées par un bassin tronc-conique, à parois étanches, rempli de sable, au milieu duquel s’enfonçait un puits en briques, couronné à sa partie supérieure par une margelle en salle : l’eau de pluie tombait sur des surfaces pavées et convenablement inclinées, était recueillie par un petit canal périphérique, d’où elle pénétrait dans le sable, et gagnait, en se filtrant, le fond du puits. L'un des inconvénients de ce système, qui a été imuté par les ingénieurs de l’Ouest-African, était de fournir une eau à une température trop élevée. On comprend d'autre part, qu'une installation de ce genre ne puisse suffire à la consommation d’une grande ville,

1 L'alimentation en eau et l'assainissement des tilles, par le D: Imbeaux, Paris, 1902. E. Bernard et Gi°, imprimeurs et éditeurs, 29, quai des Grands-Augustins:

B. Eau de la nappe souterraine.

Au lieu de recueillir l'eau atmosphérique au moment même de sa chute sur le sol, d'autres systèmes vont l’atteindre, au moment où, après avoir traversé une certaine épaisseur de terrain, el s'être débarrassée, dans les couches profondes, des impuretés dont elle s'était chargée au contact des assises superficielles, elle se trouve arrêtée par une couche imperméable, qui la retient dans les pores ou fissures du terrain perméable sus-jacent, et détermine ainsi la formation des nappes souterraines. À celte catégorie de procédés appartiennent {ous les puits, dont les modèles sont si nombreux, et que l'on peut diviser en deux grandes catégories, suivant qu'ils puisent l’eau dans la nappe souterraine superficielle, ou qu'il vont la chercher jusque dans les couches profondes du sol.

Puits superficiels. — C'est évidemment à la nappe superficielle, que l'homme a le plus de facilité de puiser, et c'est à elle qu'il s'adresse de temps immémorial. Mais elle a l'inconvénient d’être plus facile à polluer, el, par suite, plus dangereuse pour la santé. Pour donner de l’eau vraiment pure, un puits doit, en premier lieu, descendre et s’encastrer dans la couche 1mperméable; en second lieu, il doit être dans l’impossibilité absolue de recevoir des infiltrations d’eau de surface, d'eaux ménagères, industrielles, etc., de purin, d'urine, de fosses d’aisances; c’est-à-dire qu'il faut le rendre imperméable, dans toute la partie située audessus du fond de la nappe, au moyen d’une maçon-

PSS nerie étanche. Malheureusement, dans la plupart des villages, le puits est entre le fumier et la fosse d’aisances, « comme s'il était chargé de ramener à l'organisme humain toutes les immondices dont on devrait avoir hâte et soin de se débarrasser ! ». Quant aux puits de l'intérieur des villes, 1ls sont tous condamnés en principe, la nappe souterraine étant contaminée en grand, sous les villes : l'exemple de nombreuses aggloméra- Lions urbaines, étudiées sous ce rapport, permet d’affirmer que la nappe des puits ne contient qu'une dilu- Uion d'urine, une vraie lessive de ville, suivant l'expression allemande {Stadtlaüge), absolument inutilisable pour la boisson.

Les puits superficiels sont donc à rejeter en principe.

Qu'il nous soit permis cependant, avant de passer à l'étude des forages qui atteignent la nappe profonde, de signaler une variété de puits qui peuvent rendre de grands services, pour l'alimentation en eau de petites agglomérations, et présentent plus de sécurité que ceux dont nous venons de parler, ce sont les puits tubulés (Rohrbrünnen), dont nous avons pu étudier le fonctionnement à l'Ecole du Service de Santé militaire de Lyon, grâce à la bienveillance de M. le médecin-major de 1e classe Boisson, qui a bien voulu nous faire visiter l'installation, et nous en expliquer le principe.

L'eau destinée à l'alimentation des réservoirs de l'Ecole, est fournie par quatre puits tubulés, séparés par un intervalle de 50 centimètres environ, et forés, les

! D' Imbeaux, loc, cit.

deux premiers à 10 mètres, les deux autres à 20 mètres de profondeur.

La rencontre d’une couche rocheuse a empéché de pousser le forage plus profondément. Tout ce qui se trouve au-dessus de cette couche infranchissable, est constitué :

1° Par le fond du ht d’un ancien bras du Rhône:

2° Par une couche de gravier très épaisse, apportée, il y a quelques années, pour faire disparaître les dériva üons du Rhône et niveler le terrain.

Les eaux fournies par les puits tubulés appartiennent donc à la nappe souterraine superficielle, mais le tube n'étant perforé que dans sa partie inférieure, ne prend que l’eau profonde, et il y a peu de danger d'infiltration des eaux de surface.

Nous avons résumé, dans le tableau ci-contre, une série d'analyses bactériologiques que nous devons à l’obligeance de M. le médecin-major de 1° classe Boisson, et qui ont été faites par lui depuis la mise en fonctionnement des puits. Elle démontrent nettement que l’eau subit, en temps ordinaire, une purification suffisante par suite de sa filtration dans le sous-sol, mais qu'à la suite de pluies abondantes et prolongées, il peut se produire des infiltrations d’eau de surface, qui sont recueillies par le puits, sans avoir subi une réduction suffisante de leurs éléments bactériens.

Analyses de l’eau fournie par les puits de l'Ecole du Service de Santé militaire.