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Puits profonds. — Les nappes souterraines profondes ont l'avantage d’être d'ordinaire bien protégées, et c'est là qu'on a le plus de chance de trouver l’eau dans sa pureté la plus parfaite : l'eau ya, enoutre,une grande fixité de composition et de température. Aussi les puits profonds sont-ils de beaucoup préférables aux puits superficiels, à condition qu'il n'existe pas de fissures amenant les souillures de la nappe superficielle, et que l’'ustensile de puisage ne vienne pas souiller l’eau : ainsi le seau vulgaire doit être généralement remplacé par la pompe.

Quand l’eau de la nappe profonde se trouve enfermée sous pression, entre deux couches imperméables, et qu'on l’atteint par un trou vertical, elle s'élève à une certaine hauteur dans le trou de forage, et parfois même déborde et jaillit par l’orifice, pour constituer un puils arlésien. L'eau fournie par ce genre de puits est d'ordinaire très pure, malheureusement sa température trop élevée (28 ou 30 degrés), et sa minéralisation excessive la rendent impropre à l'alimentation.

C, Eau des fleuves et rivières

Nous en arrivons enfin à la dernière des trois classes, que nous avons délimitées parmi les procédés utilisant la filtration naturelle, à celle qui puise l’eau dans les cours d’eau, fleuves ou rivières, et qui comprend, elle aussi, plusieurs systèmes ; nous n’étudierons que les deux principaux : les galeries filtrantes, usitées dans plusieurs grandes villes de France, et les puits Lefort.

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Galeries filtrantes. — Les galeries filtrantes, créées par d’Aubuisson à Toulouse, en 1828, sont fondées sur cette remarque, qu'en prenant l’eau, non pas directement dans un cours d’eau, mais dans les graviers de la rive, on obtient une eau exempte des impuretés et des troubles de la rivière. Ce système fut vivement discuté au point de vue de ses résultats, et Belgrand entre autres ayant remarqué, dans un certain nombre de galeries, une différence notable entre la composition chimique, la température des eaux captées, et celles de la rivière même, en conclut que l’eau recueillie par une galerie provenait principalement de la nappe souterraine, alimentée par le déversement des nappes des coteaux. Cette idée ne doit pas être généralisée, car dans plusieurs grandes villes où fonctionne ce système, telles que Toulouse, Montauban, Béziers, Lyon, il paraît certain que l’eau des galeries vient bien des rivières. Nous prendrons comme type de notre descripton, les galeries filtrantes de Lyon, creusées le long du Rhône, près du pont Saint-Clair ?.

Il existe parallèlement à la berge, une galerie sou terraine qui collecte l’eau du Rhône, et qui se trouve séparée du lit du fleuve, par une couche de gravier dey7 mètres, formant un véritable filtre naturel.

! Sur le projet d'amélioration et d'extension du service des eaux de la ville de Lyon, par M Île professeur Arloing (Revue d'hygiène el de police sanitaire, 1891, p. 97).

? M. le Professeur agrégé Roux a bien voulu se mettre à notre disposition pour nous faire visiter les galeries filtrantes de Saint-Clair : nous sommes heureux de pouvoir lui exprimer ici notre vive gratitude pour la grande bienveillance qu'il nous a

témoignée.

De plus, la galerie est elle-même séparée des bassins, par une seconde couche de sable de 3 mètres.

En un mot, la galerie filtrante recueille des eaux, qui on£ fait un certain trajet dans les canalicules souterrains que les grains de sable et de gravier laissent entre eux: c'est dans ce trajet que l’eau abandonne les particules terreuses et les microbes qu'elle tenait en suspension, qu’elle se clarifie et se filtre. Quelle est la valeur de cette filtration au point de vue microbien ?

« Elle paraît variable suivant les conditions, et dépend des éléments suivants :

« 1° De la nature, de la finesse et de l’homogénéité du sable et du gravier traversés ;

« 2° De l'épaisseur de la tranche filtrante ;

« 3° De la vitesse de la fittration, et par suite, dela pression, ou différence de niveau entre l’eau de la rivière et la galerie ; cette vitesse doit évidemment rester modérée ;

« 4° Enfin du nombre des germes de l’eau brute ellemême; la tranche filtrante n'arrétant qu’une fraction du nombre de ces germes, il y a tout intérêt à opérer sur de l’eau aussi peu chargée que possible en bactéries, et à rechercher les points de son cours, où la rivière est le moins contaminée !. »

A Lyon, par exemple, d’après les analyses, l’eau des galeries est très peu chargée en germes : l’eau du Rhône, déjà relativement pure, contenant 76 germes par centimètre cube, celle des galeries n’en contient plus que 6. Une autre analyse a donné 127 germes pour le Rhône,

1 D' Imbeaux, Loc. cit,

el 15 dans l'eau de la galerie. On voit donc que la réduction est environ de 10 à 1.

Mais aprèsles grandes pluies, 1l se forme des fissures, qui amènent des infiltrations d’eau très trouble. Si on est obligé de remanier la couche de terrain filtrant, la filtration ne se produit plus, le filtre n'étant plus colmalé.

D'autre part, par suite de l’encrassement progressif du terrain filtrant, la galerie finit par fournir une quanté insuffisante d'eau, et les Compagnies, pour suffire aux besoins, ont grande tendance à laisser pénétrer l'eau en nature dans les galeries. Ce système est donc passible de graves objections.

Depuis, pour suppléer aux galeries insuffisantes, on a creusé à Saint-Clair de nombreux puits, (5 en 1886, 38 en 1896,) de 5 à 6 mètres de profondeur, dans une parie submersible, qu'on a dû protéger par un corroi argileux de > mètres d'épaisseur, pour éviter, les infiltrations au moment des crues. En résumé, ce système bien que très supérieur au procédé parisien, est encore sujet à bien des irrégularités, et ne peut donner de sécurité absolue, vu le manque de surveillance qu'il comporte.

Voici d’ailleurs les conclusions du rapport présenté le 24 avril 1890 au Conseil d'hygiène et de salubrité du département du Rhône: « Le système de filtration latérale de l’eau du Rhône, à Lyon, donne une boisson qui, sauf la température, se rapproche beaucoup d’une eau de source,

Par suite de conditions particulières à notre fleuve,

le résultat sera notablement supérieur à celui que l’on

Pe) Eu obüent dans plusieurs grandes villes, que nous pourrions citer.

Toutefois le système filtrant de Saint-Clair n’est pas irréprochable, et ne le sera probablement jamais!.

Puits Lefort. — Il reste enfin à signaler l'essai intéressant fait à Nantes, 1l y a une dizaine d'années, d’un puits filtrant spécial ? imaginé par M, Lefort. Ces puits, installés dans l’île Beaulieu, au milieu du courant de la Loire, sont en maçonnerie étanche, d’une profondeur de7 m. 50 environ. Ils sont entourés d’un massif de sable fin rapporté, d'un véritable îlot artificiel de 10 mètres de rayon minimum, au travers duquel l’eau du fleuve se filtre, avant de parvenir aux parois du puits, Dans l'épaisseur de ces parois sont disposées 13 rangées horizontales de barbacanes, distantes de 50 centimètres environ les unes des autres, et remplies elles-mêmes de gravier fin, maintenu par une toile métallique. C’est au travers de ces barbacanes, que l’eau, déjà filtrée par le massif de sable, pénètre dans le puits, où elle est recueillie par un tuyau collecteur. Les résultats obtenus sont relativement bons. Deux analyses de 1890, dues à M. Miquel, donnent pour l’eau de la Loire 9350 el 24.000 bactéries par cme., et pour l’eau du puits 73 et 132. Malgré cela, ce système n’a pas été généralisé, par suite de la difficulté d'installer et de maintenir ces puits dans le lit des grands fleuves.

Un autre essai analogue a été tenté à Budapest, où on à foncé dans le lit du Danube, de grands puits

! Revue d'hygiène el de police sanitaire, 189x, loc. cit,

? L'eau filtrée à Nantes et le puits Lefort, par M. le professeur Jouon (Revue d'hygiène el de police sanitaire, 1891, p. 119).

maçonnés, étanches, recevant seulement à leur parie inférieure l’eau filtrée dans le fond du ht, sous une couche naturelle de 4 à 6 mètres de gravier, et collectée par des tubes fenêtrés aboutissant à chaque puits.

En somme, les différents systèmes à filtration naturelle, que nous venons de passer rapidement en revue, ne peuvent, malgré leurs résultats en apparence satisfaisants, donner une sécurité absolue. C’est pourquoi la préférence nous paraît devoir être donnée à la filtration artificielle, réglée, et soumise à une surveillance constante au point de vue de ses résultats. C’est cette filtration que nous avons été à même de voir fonctionner sur place, dans notre voyage à Hambourg; nous allons maintenant l’étudier.