IV

précis de la théorie des affections écroueî* leuses, (71)

Je m’écarterois des bornes que je 'me suis prescrites, si je rapportois l’opinion de tous les auteurs anciens et modernes, français et étrangers relativement à la nature du vice

écrouelleux.

Les uns ont admis un principe acrimonieux, les autres ont supposé un acide particulier, d’autres ont admis des humeurs mélancoliques , une pituite dégénérée , etc. , etc. Plusieurs enfin, engagés dans la métaphysique de la physiologie (72) , ont reculé la difficulté sans la résoudre; mais la majeure partie des bons praticiens s’est accordée à reconnoître dans cette maladie un état d’atonie (73; primitive des solides et une altération sensible dans le système lymphatique et dans les li* queurs récrémentielles (74) provenant de l’impossibilité où ces solides se trouvent d’é-

laborer convenablement les substances élémentaires et réparatrices.

Cette atonie paroît prouvée par l’âge des sujets qui sont le plus fréquemment attaqués des humeurs froides , par l’examen des circonstances antérieures ou actuelles, et parla nature des moyens généraux et particuliers les plus en usage contre cette maladie, qui sont plus ou moins toniques, résolutifs ou purgatifs: tels sont la teinture , Félixir et la poudre de Rotrou; les pilules de Valeriola, de Grateloup, de Janin, de Faure, de Rougères, de Noël, de l’Alouette; les bols accrédités par MM. Coste et Chappot; la poudre de Dehaen, etc^

Telles sont même les méthodes indiquées par plusieurs médecinrs distingués , MM. Goursaud, Majaut, Charmeton, Bordeu, Akensie, Portai, Hébréard, Navier, Gharmeil, Salrnade, et dans l’excellent ouvrage de M. Baumes.

La plupart de ces remèdes ont pour base diverses préparations martiales , mercurielles, d’antimoine ou de zinc , ou bien difterens sels neutres , comme le sulfate de potasse (76) , de magnésie, de soude (76), de carbonate,

70 DES ENGORGEMENS de potasse (77), d’ammoniaque (78) , le mn». riate de Barile , le niuriate calcaire , etc,, etc.

Parmi les végétaux, on emploie la gen-. tiane, le kina, les feuilles, les racines de houblon, en un mot, toutes les plantes qui sont amères, et par conséquent toniques. Quelques praticiens assurentmême avoir employé utilement à l’intérieur l’infusion aqueuse du bois de garou (79^

L'^examen des sujets les plus exposés aux humeurs froides, l’époque à laquelle elles s© développent , celles où elles disparoissent quelquefois d’elles- mêmes, qui est Page de la puberté, temps où la nature a assez d’éner^ gie ]îOur subjuguer son ennemi, toutes ces circonstances semblent démontrer qu^ellefi dérivent essentielle nient d^un état de fai-- Messe,

En effet, les organes assimilateurs d’un enfant de quatre, cinq ou six ans. dans l’ordre de la nature, sont infiniment délicats par eux-mêmes, mais s’il est né de parens épuisés par de longues maladies, par les veilles , par des travaux pénibles, par de vives affec-» lions de l’âme, par le libertinage, ou par l’abus des plaisirs, on sent combien cette dé-*

licatesse, qui lient à l’age, doit être augmentée : or, elle le sera bien davantage si le lait de la nourrice est altéré par des alimens visqueux, ferineux et grossiers, par une conduite peu régulière ou même par des frayeurs ou des chagrins cuisans.

Dès lors, Fenfant au lieu d'une liqueur douce, sucrée, onctueuse et prompte à se convertir en sa propre substance, ne reçoit que des sucs imparfaits, plutôt séreux (80) que laiteux 5 prompts à s’aigrir, et d’autant plus disposés à s’épaissir , qu’ils sont reçus dans des vaisseaux trop atfoiblis pour corriger l’imperfection de ce fluide. 11 obstrue insensiblement les couloirs délicats du système lymphatique, et surtout du système glandulaire, dont les fibrilles sont prodigieusement déliées et peu susceptibles de mouvement (81). Arrêtée dans son trajet, cette lymphe s’y dénature de plus en plus, corrode et détruit de proche en proche, les fibres vasculaires qui la renferment : celles-ci se décomposent, s’affiiissent les unes sur les autres, se confondent, se dénaturent et se changent en une suppuration cotoneuse, laiteuse, séreuse ou albumineuse.

Lorsque la chaleur vitale enlève la partie la plus fluide de celte masse décomposée , elle laisse comme sédiment ces amas fibreuXi et désorganisés que l’on trouve dans les tumeurs écrouelleuses : ils sont presque tou-, jours indolens et exempts d’inflammation , à raison du peu de résistance qu’opposent les, fibres musculaires environnantes, qui sont elles-mêmes relâchées , comme atrophiées ^ et qui s’affaissent également de proche en proche, jusqu’à ce que la décomposition soit parvenue à la surface des légumens où se fait l’explosion ulcérée de l’affection écrouelleuse.

Ces gonflemens, ces engorgemens , ces désordres enfin, prennent différens noms, selon les organes qui en sont atteints. On les nomme communément écrouelles (82), quand ils se manifestent sur les glandes du col et de la tête; ganglions, tophus ^ sur les, tendons, les ligamens; goitre sur la gland© thyroïde (83); bubons sur les aines, aux aisselles; carreau ou atrophie mésentérique , quand ils affectent les glandes lymphatiques des viscères et des membranes de l’abdomen, telles que le mésentère , le pancréas^ la

!€ foie 5 etc. Phthisie pulmonaire scrofuleuse^ quand ils portent sur Torgane de la respiration , exostose et carie scrofuleuse des os , lorsque ce désordre est dirigé sur le jierioste et sur les parties constituantes du système osseux,

Çes désordres s’appellent encore hydatidcs (8<i) , quand ils sont de la forme d’un petit sac , contenant des humeurs dénaturées de différentes espèces. Ces humeurs ressemblent-elles à du suif, on les appelle séba-^ cées (85) ou stéatomes (86). Sont-elles blan^ ches et semblables a de la bouillie, c’est un athérome (87) ; et melicéris (88) ,j[juand elles ont la couleur et la consistance du miel.

Mais toutes ces dénominations se rédui-^ sent à un seul et unique principe , qui est un état de faiblesse résultant des dérangemens introduits dans la nutrition des parties et de la lésion générale ou partielle du système lymphatique , comme l’a judicieusement observé M Hébréard ( Essai sur les tumeurs scrofuleuses X à Paris chez Gabon et chez Croullebois ). Aussi voyons-nous cet habile observateur conseiller, en pareil cas, tout ce qui tend à èxciter puissamment les forces

vitales, ou à déterminer un mouvement-fébrile salutaire, en donnant toutefois la préférence à ceux de ces moyens qui paraissent agir directement sur le système lymphatique.

Le rédacteur de la Bibliothèque Médicale y novembre 1811 , page 534 , en rendant compte du 'Traité des scrofules, par J. Russel, professeur de Püniversité d’Edimbourg (Londres 1808), reconnaît également que cette maladie est basée sur une atonie qu’il croit spécialement dirigée sur les vaisseaux absorbans. La tuméfaction de. la lèvre supérieure, et de la peau sous les yeux, qui se manifeste dans les affections scrofuleuses les plus prononcées, vient évidemment, dit- il , d’un défaut d’absorption dans le tissu /cellulaire de ces parties, et c^'est avec grande raison qu’il ajoute que le gonflement des glandes du col et de la tète; que l’on remarque chez les scrofuleux , et qui s’opère lentement , sans douleur et sans signe d^action locale augmentée , dépend aussi, de la même cause. C’est à cette même cause qu’il attribue la grosseur qu’acquièrent les extrémités des os.

Le même auteur admet complètement la

théorie de Fatonie dans la maladie dont il s’agit; il ajoute même un développement qu’il n^est pas inutile de reproduire. Il regarde Comme très-probable que les tumeurs blanches des genoux et des poumons dans les affections scrofuleuses les plus rebelles, doivent leur origine à un dépôt de la substance que les absorbans ne peuvent transporter , et que ces substances accumulées irritent mécaniquement les parties voisines dans l’état inflammatoire , et finissent par produire la terrible suite des symptômes quf accompagnent cette maladie distinctive.

Le passage suivant du même auteur confirme les principes que nous avons adoptés sur la nature des scrofules. Voici ses expressions :

Plusieurs faits semblent indiquer que dans les scrofules , l’action du système artériel est imparfait; le pouls est foible, il y a souvent un défaut de phosphate de chaux dans les os , ce qui annonce que l’action des artères , qui doivent déposer cette substance , est insuffisante.

La matière caséeuse des ulcères scrofuleux, et le relâchement des muscles che55 ces

tB des engorgeméns

malades , provenant Pun d’une secrétion matière fluide , l’autre de la secrétion d’une substance solide par les extrémités artérielles ^ sont également éliminés d’une manière im^ parfaite , et montrent la faiblesse des organes qui les produisent.

M. Astley-Cooper a trouvé que chez les.

scrofuleux , les artères, se contractoient si faiblement , qu’elles ne se vidoient point elles-^ mêmes ; ainsi une injection poussée dans les gros vaisseaux ne peut passer dans les petits , parce qu’ils sont pleins de sang. Il est donc clair que les scrofules commencent par une action languissante des vaisseaux absorbanjk et des artères,

Traitement des humeurs froides^.

Si l’esquisse que nous venons de tracer de la diathèse scrofuleuse est conforme a la vérité, si on peut la réduire à sa plus simple expression en ces termes, atonie^ empâte’ment ^ désorganisation y dissolution y il paroît naturel de conclure qu’elle sera souvent combattue avec avantage par une plante q^ui,

selon ses diverses préparations et ses modifications relatives à l’âge ^ à l’intensité da mal , présente les qualités toniques, incisives, et modérément styptiqucs (89).

En effet , dans une maladie où la diathèse de débilité et d’atonie est portée au dernier degré d’évidence, on sent combien il est important d’employer tous les moyens de rétablir les forces par un régime fortifiant j mais si d’un autre côté, ce régime analéptique est employé sans discernement , il seroit possible que dans bien des cas , il opérât plus de mal que de bien ; il devra donc être modifié selon le degré et selon l’intensité de l’affection morbifique , les malades s’en rapporteront donc aux conseils d’un praticien éclairé.

M. Russel , dans l’ouvrage que nous avons €ité, donne à cette occasion des avis trèssages, laissons parler l’auteur.

Quels que soient les principes généraux diaprés lesquels on règle le régime des scrofuleux, la conduite du praticien doit cependant s’accorder toujours avec ce que peut exiger chaque cas en particulier. Or, il y a deux conditions opposées dans cette maladie, qui font exception à la règle générale.

Dans la première , Factivité du système est tellement diminuée, et raction de l’estomac si affaiblie, que les alimens nourrissans, loin d’être digérés, ne'causeroient que de l’irritation et de l’oppression ; de là , la nécessité d’adopter une diète (90) légère et stricte, mais toujours la plus nourrissante que le malade puisse supporter. Ainsi, cette exception à la règle est plus apparente que réelle , et dépend de la débilité du malade plutôt que de l’opinion du médecin.

L’autre cas est celui où la disposition scrofuleuse existe chez un sujet d’une constitution vigoureuse et sanguine ; car quoique le défaut de sang soit un caractère commun des scrofules, s’il y a une tendance prédominante à la pléthore (91), on doit employer des précautions pour éviter de la porter à l’excès, soit parce que les scrofules , tant qu’elles agissent, opposent uioins de résistance à une tendance vicieuse qui existoit dans la constitution , soit parce qu’elles facilitent les congestions dans les organes particuliers , auxquelles les sujets pléthoriques sont plus exposés. On observera cependant que cette habitude pléthorique qui devient si incorn-

DES GLAINDES. 79

mode quand cile coïncide avec îes scrofules, se manifeste rarement dans l’enfance.

Nous avons été témoins de deux faits qui confirment la nécessité de cette distinction importante. Un jeune homme de quinze ans, d’une constitution délicate, et affaibli par les mauvaises habitudes que lui àvoit fait contracter une domestique libertine, étoit atteint d’engorgemens des glaiides cervicales (92). ün praticien qui avoit remarqué de bons effets de la saignée dans certaines affections scrofuleuses , lui appliqua les sangsues au siège, dans l’intention de dériver vers les parties inférieures les humeurs qui opprimoient la tête. La débilité augmenta si rapidement, que le malade succomba au bout de quinze jours.

Le second fait démontre combien il est dangereux d’adopter les mêmes mesures générales dans toutes les modifications de la même maladie , et combien sont peu fondées les assertions de ceux qui prétendent établir des spécifiques pour la combattre.

Il y a environ vingt-cinq ans, lorsque je m’occupois de déterminer l’efficacité des diverses préparations du tussilage dans les af-

8o DES ENGORGEMENS fections écroiielleuses, je fus consulté pai’ une jeune fille de vingt-deux ans, non réglée 5 très- robuste , pléthorique , ayant la face très-colorée, et qui avait de chaque côté du col une glande de la grosseur d’un œuf d’oie; Je prescrivis à haute dose l’extrait gommeux et une décoction très -rapprochée de tussilage. La tête se tuméfia d’une manière ef- 'frayante, elle eut un érysipèle épouvantable qui manqua de Eétouffer pendant la nuit. Une prompte application des sangsues à la vulve, des pediluves animés d’acide muriatique, calmèrent bientôt cet accident, les règles se déclarèrent pour la première fois , l’extrait gommeux de tussilage appliqué sur les glandes en opéra la résolution , au bout de trois semaines tous les accidens étoient

disparus*

i vi.

Observations comparatives sur quelques re-^ inèdes antiscrofuleux y et spécialement sur la manière d’employer le tussilage,

' L’expérience a quelquefois justifié l’efËca-( cité des minéraux dans les affections scro^

DES GLANDES. 8x

fuleuses: on a préconisé \e mur iate de Baryte comme spécifique de ces maladies j il paroît que le docteur Hébréard a reconnu que cette substance exerçoit une action marquée sur cette affection , en donnant lieu à une excitation générale propre à la détruire , en augmentant l’activité des sécrétions et des excrétions. Mais on doit redouter cette même activité , en ce qu’elle est susceptible de causer l’inflammation de la gorge et des douleurs de poitrine.

D antres ont avancé que les préparations mercurielles étoient le seul moyen de détruire les affections scrofuleuses ; mais l’expérience démontre que ce minéral exige la plus grande circonspection 5 il peut causer des ravages irrémédiables quand on l’emploie à l’intérieur ; à l’extérieur il désorganise les parties molles. Nous ne l’avons trouvé utile qu’à l’extérieur, sous la forme de frictions locales , sur les os exostoses , après toutefois avoir opéré par d autres moyens la resolution des intégumens tuméfiés dont ils étoient revêtus par suite de 1 affection écrouelleuse. Nous pensons donc qu’on ne doit recourir aux préparations mi-

82 DES ENGORGEMENS nérales que lorsque les médicamens tirés des végétaux sont restés sans effet.

MM. Fordyce , Bond , Wyili, et surtout Folhergill , ont beaucoup loué l’emploi du quinquina dausces sortesde maladies : comme Ionique administré intérieurement et extérieurement, il est certain qu’on peut le regarder comme un remède héroïque ; mais au lieu d'être fondant , tout le monde sait que cette écorce joint à cette tonicité une fiiculté styptique (93)qui peut faire craindre de l’employer dans les cas où il y a disposition à l’inflammation ; on sait quels effets il produit dans certaines fièvres intermittentes accompagnées d’obstructions.

D’ailleurs, quand il serait doué de la faculté de fondre et de résoudre , personne n’ignore combien le traitement des humeurs froides doit être prolongé. Dès lors ce médicament se trouve trop cher pour la classe indigente des villes et pour les habitans des campagnes , deux classes qui sont le plus fréquemment attaquées du vice scrofuleux, à raison de la.grossièreté des alimensdont elles font usage.

Le docteur Rtissel, professeur de l’université d’Edimbourg, pense que les bains froids peuvent être employés utilement contre les scrofules , dans certains cas où ils semblent non-seulement améliorer la santé et les forces du malade > mais encore provoquer le dégorgement des glandes et la résolution des tumeurs indolentes désarticulations, même après qu’elles ont acquis un grand volume, et qu’elles sont anciennes. Mais il observe avec raison que pour que les bains soient administrés avec prudence et avec avantage , il faut que la constitution du malade soit assez forte pour supporteA’ l’immersion sans inconvénient. Lorsque cette immersion , dit-il , est suivie d’une ardeur sur tout le corps, que le malade se sent mieux, s’il recouvre l’appétit on en conclura qu’ils lui sont utiles. Mais s’il éprouve des frissons en sortant de l’eau , s’il continue à trembler, et qu’il tombe dans l’assoupissement, on en inférera que ce remède ne lui est pas favorable , et qu’il faut en sus-, pendre l’usage.

Le docteur Russe! , d’après son expérience et celle des praticiens judicieux qu’il a consultés , se loue bien plus des bains

84 DES ENGORGElVÎENS chauds ; il n’en borne pas même l’emploi aux cas d’amaigrissement et de débilité, depuis qu’il les a v;i produire de bons effets chez un malade de constitution pléthorique qui portoit mi engorgement scrofuleux des glandes. Il cite un exemple particulier de cette efficacité chez une femme à la fleur de l’âge qui, sans perdre la santé et la vigueur, a vu se dissiper l’engorgement des glandes, ainsi que les symptômes de resserrement qui accompagnent la pléthore.

D’après l’auteur , les bains chauds causent une sensation très-agréable aux plus malades y leur usage est généralement sûr ; on peut les employer dans toutes les saisons de Vannée et dans tous les temps ^ sans danger ni. inconvénient. Le préjugé a exagéré les mauvais effets du froid dont on est saisi apres le bain chaud , mais on n’a aucune raison bien fondée de les craindre ,* les précautions proposées pour éviter le froid sont parfaitement indifférentes.

Dans un genre de maladie qui, comme on l’a vu , est basée sur une dialhèse atonique, sur un état de relâchement et d’affoiblissement, on a peine à concevoir, au premier

abord, comment les bains chauds peuvent être employés avec succès ; cependant l’autorité des praticiens expérimentés sur laquelle l’auteur se fonde , l’avantage qu’il annonce en avoir retiré chez le sujet pléthorique qu’il cite, sont des. motifs faits pour exciter l’attention du praticien, dans les cas de scrofules ^avec pléthore inflammatoire. Cette hypothèse dès lors rentreroit dans le cas d’exception rapporté au commencement de ce paragraphe.

La digitale pourprée (94) a quelquefois été recommandée dans les maladies scrofuleuses; mais on a été obligé de l’abandonner à raison des nausées , des vomissemens , des purgations violentes et de la salivation qu’elle excite , quand on la prend intérieurement. Ses feuilles , pilées et appliquées sur les ulcères "scrofuleux, ont très -bien réussi entre les mains des praticiens de l’hôpital de Worcester, et du docteur îiulse cité par Ray; mais il faut se garder de les appliquer sur Uîs tumeurs qui ne sont pas ouvertes.

Lorsque ces tumeurs sont ulcérées, les applications astringentes ont quelquefois réussi. Le docteur Darwin cité par Russel a employé lapo\idrede tan melée avec leblaocdeplomb.

86 DES ENGORGEMENS Russel lui - même dit avoir vu de ces ulcères; qui avoient été rebelles à beaucoup d’aulrea remèdes, guérir par une légère solution d’a^ eide nitrique dans Eeau Pécoulement diminuoil ; la cicatrice se Ibrmoit, et Fulcèreétoit guéri.

Le tussilage ne cause point les accidens qui ont fait abandonner la digitale pourprée, dans les maladies dont il s’agit ; il n’offre point les inconvéniens qu’on peut avoir à redouter de l’absorption des particules du blanc de plomb. Il se trouve presque dans toute l’Europe , dans les lieux frais , au bord des ruisseaux , dans les ravins argilleux ; il a la faculté de tenir le ventre libre, de manière que le traitement dont il fait la base étant bien dirigé , il est rare qu’on soit obligé d’employer les cathartiques. J’ai remarqué même qu’un peu de diarrhée pendant l’usage du tussilage , éloit d’un bon augure pour le succès du remède.

Miÿs pour qu’il réponde à oe qu’on peut en attendre, il exige, comme tous les médicamens, l’attention soutenue du médecin, et de la persévérance de la part du malade. Ce remède n’agit souvent que très-lenlement ; mais cette lenteur même, qui se trouve en

DES GLANDES. 8j

raison directe de la délicatesse des fibrilles sur lesquelles il est dirigé ^ doit être préférée aux moyens violens qui souvent entraînent la destruction des organes, et laissent pour la vie des traces non équivoques de l’infirmité hideuse dont il s’agit. Ils ont les mêmes inconvéniens que ces incisions indiscrètes et prématurées qui impriment le cachet indélébile de cette même maladie, contre laquelle le préjugé est peut-être plus exalté qu’elle ne mérite.

Si l’on vouloit chercher la cause pour laquelle les feuilles et surtout les racines du tussilage ont été abandonnées (qS) , peut-être la trouveroit-ondans l’impatience des malades, qui , désirant être guéris en peu de temps , ont préféré des remèdes plus dangereux mais plus prompts, et n’ont pas voulu se prêter aux vues du médecin prudent qui désiroit graduer l’énergie des remèdes selon les diverses circonstances.

Une chose qui dans tous les temps s’est opposée aux progrès de* l’art, c’est le trop de précipitation à prononcer pour ou contre. On admet avec enthousiasme , on asservit même aux caprices de la mode , des moyens

88 DES ENGORGEMENS de guérison qu’une expérience prolongée et éclairée peut seule mettre en état d’apprécier • ou bien oh rejette sans un examen suffisant des remèdes très-utiles en eux-mêmes, mais qui manquent quelquefois leur effet, parce qu’on en a fait une application trop générale, trop peu prolongée, ou parce qu'élis n’ont pas été bien préparés.

Tout le monde se ‘rappelle l’espèce de fanatisme qui a régné il y a quelques années (1784) en faveur de l’orme pyramidal qui n’est qu’une variété de l’orme ordinaire (96).

Tous les malades demandoient des tisannes à^orme pyrajnidaLhe^méàecms^xï e trouvant aucune mauvaise qualité dans cette écorce, se prêtèrent à leurs désirs ; mais après en avoir examiné les effets sans prévention , ils en ont circonscrit l’usage dans les affections cutanées contre lesquelles ce végétal est réellement un puissant auxiliaire.

Il est à désirer qu’un plus grand nombre d’expériences nous conduise aussi à la juste valeur des diverses pi«éparations de tussilage, modifiées suivant les circonstances.

Voici les diverses manières dont j’ai coiiiinué d’adiiiinislrer cette plante, à laquelle on

peut associer comme auxiliaire précieux l’élixir dulcifié de gayac de M. ViHette (97) , dont nous relirons journellement les plus grands avantages, tant comme préservatif que comme moyen curatif direct (a). ^

In térieuremen t.

En teinture vineuse. (98),

En poudre dans du pain à chanter, ou mêlée avec un sirop approprié pour en faire des bols.

En extrait^ pour être pris en pilules, ou pour être la base de diverses préparations magistrales ("99) propres à masquer le remède, lorsque le malade y oppose de la répu^ gnance (100).

En infusion plus ou moins forte pour bois< son habituelle.

En décoction plus ou moins saturée pour être avalée ou pour être reçue en lavement,

(a) La dose est d’une moyenne cuillerée à café pour les enfans de six à douze ans, et d’une cuillerée à bouche pour les adultes, prise immédiatement à la fin du dîner. Cet élixir bienfaisant est presque aussi suave que les liqueurs des îles.