DES DIFFÉRENTES TERRES ARABLES

Les trois principaux éléments des terres arables, ai-je déjà dit, sont l’argile, le sable et le calcaire ; chacun d’eux s’y trouve en diverses proportions ; de là résultent plusieurs classes de terres arables ; on en distingue deux grandes, en raison des différences caractéristiques qu’elles présentent sous le rapport de la composition et des propriétés physiques : terres fortes et terres légères.

Les terres fortes sont celles dans lesquelles domine l’argile ; elles sont tenaces, ont peu de perméabilité, et la dessiccation en est lente. Les secondes , dans lesquelles le principe dominant est le sable , possèdent des qualités diamétralement opposées aux précédentes.

Le mélange dans des proportions convenables de ces deux sortes de terre , présente les avantages que l’on recherche dans les bonnes terres arables.

Les propriétés des terres fortes et des terres légères sont modifiées par le terreau, qui diminue la grande ténacité des premières ; mais il a l’inconvénient de les rendre trèshumides dans les saisons pluvieuses ; à l’égard des secondes, ce défaut devient qualité.

Dans les terres fortes, si la sécheresse est trop longue , la terre se durcit au point que les plantes ne peuvent y pénétrer.

Les terres légères pèchent rarement par le défaut d’humidité ; la sécheresse, au contraire, leur est très-nuisible; la végétation s’y développe plus rapidement que dans les autres ; l’engrais soluble étant entraîné facilement par les eaux pluviales , son action est moins prolongée que dans les terres fortes.

Suivant Thaër et Zinhoff, un terrain qui renferme

TERRES ARABLES

40 pour cent de sable est dit argileux ; on y cultive encore du froment. Lorsque la teneur descend à 30 , l’orge y réussit mieux que le froment; au-dessous, la culture est fructueuse à l’avoine. Au delà de 50 à 60 , on y cultive l’avoine ; à 70, le sol ne convient plus au froment, mais bien à l’orge ; à 75, le terrain est propre à la culture de l’avoine ; à 90, dans nos climats , la sécheresse enlevant toute cohésion aux particules , on en tire difficilement parti.

Les deux grandes classes de terres arables, terres fortes ou argileuses, terres légères ou sableuses, ont été divisées, sous-divisées, suivant la teneur des principes constituants. M. Oscar Leclerc à ces deux grandes classes en a ajouté trois autres, et il a sous-divisé comme il suit les cinq classes :