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mépriser ou haïr. En résumé, \ Histoire BédqùeésX, un pauvre drame , mais c'est une ceuvre estimable pour le style et pour la pensée qui Ta inspirée. Elle a été plusieurs fois imprimée \

Une semblable représentation eut lieu à Rome la même année , par les soins d'un autre cardinal y P. Mendoza lui-même, archevêque de Tolède et primat des Espagnes. Le sujet du nouveau drame appartient cette fois plus particulièrement à l'Espagne. Il est intitulé : Ferdinand sauvé. Ferdinand le Catholique venait en efTet d'échapper, à Barce» lone , aux coups d'un assassin. Ce nouvel événement fournit à C, Verardi le sujet d'un fort mauvais drame fantastique. Il en traça le plan et le fit mettre en vers par sou neveu , Marcellin Verardi. La pièce , décorée du nom de tragi-comédie y fut jouée devant le pape et un grand nombre de cardinaux et d'évéques.

C'est une suite de scènes peu variées, dont les unes se passent aux enfers , les autres sur la terre, où l'on voit les Furies païennes poursuivre en Ferdinand le propagateur de la foi catholique ; l'inspiration de Claudien se trahit partout, dans le sujet, dans la versification et dans le style. Pluton convoque les Furies et leur fait le tableau de ses pertes : il est chassé de toute l'Europe. Alecto., Mégère , Tisiphone., jurent de venger leur roi. Ti-

1 . C. Verardi Gœsenatis cubicularii pontîficii RUtoriaBetica^ Rom. 1493, in-4<^. — /c Sous le titre de Betic^ et regni Gra^ mitis obsiiiio, Basil.» 1494,iI|-4^ — Jt, Daventriae, 1498, în-4*». — It. Basil., 1653. — le. Ap. Hispan. illustrât,^ t. II, p. 861. Francof. 1603, in-fol. — (Cf. Bninet ; catal. Soleinne; A. Zeno, Diss, Fossian,, II, p. 272.)

fiiphone est la plus, ardente : ses sœurs joignent leurs mains aux siennes /et s'unissent dans un étroit embrassement. Tisiphone part aussitôt y parcourt la terre, et. voit errer un assassin, Rufus , le cœur en proie à la rage du crime : celui-là sera «on élu. Elle lui prodigue les éloges et lui promet Fempire de l'Espagne entière , à la condition d'une obéissance aveugle. Rufus, impatient, veut savoir ce qu'exige Tisiphone : dès qu'il l'apprend, il court exécuter son ordre. Tisiphone s'applaudit de sa victoire. Le crime est consommé. A la nouvelle de la blessure du roi , Isabelle , effrayée , sort du palais , elle va prier Dieu et saint Jacques de sauver les jours de son époux. Saint Jacques lui apparaît et la rassure. En ce moment arrive Ferdinand lui-même, guéri subitement par la puissance du saint. La reine l'interroge sur l'assassin : le roi renvoie la question à Mendoza : celui-ci répond que les paroles du meurtrier annoncent la folie. Le chœur invite les rois à suivre Ferdinand et Isabelle dans la voie de la vertu.

Ce drame fut imprimé en même temps que Y Histoire Betique , et réimprimé depuis \ Si faible/i que soient l'un et Pautre , nous avons cru devoir en rendre compte avec quelques détails , à cause <lii succès qu'ils obtinrent; succès qui semble tout de circonstance, et se prolongea néanmoins assez longtemps après les événements qui les inspirèrent. Ces deux représentations ^ par T éclat qu'elles empruntèrent à des raisons politiques, font date

i. i493,Roinae, in-K -^1513, Argentorati, iu-4* (cfttaU Soleinne).

dans rhistoire de cette rénovation du théâtre opérée par les érudits.

Sortons de Rome , nous trouvons encore à cette époque plusieurs pièces latines , destinées ou non destinées à la représentation. Deux d'entre elles furent écrites pour les ducs de Ferrare , qui accordèrent , nous le verrons bientôt, plus d'encouragements à Fart dramatique que Raphaël Riario lui-même. Mais ce n'est point par des drames latins que devait le plus activement se manifesta: leur influence.

L'un de ces drames remonte au temps des premières représentations de Pornponius Laetus :. il est dédié au duc Borso, mort en 147t . L'auteur est un certain Laudivio , personnage bizarre , poète latin et homme d'épée, espèce de Scudéry du xv* siècle , qui s'intitulait Chei^alier de Jérusalem , et affichait de grandes prétentions littéraires. Son intolérable vanité lui fit de ses rivaux autant d'ennemis j et le força de quitter successivement la coiar de Ferrare et celle de Naples , où il faisait partie de l'académie fondée par le Panormita : il mourut dans la soUtude. On a de lui xm recueil apocryptœ de Lettres du Grand Turc ( Mahomet II ) * , et une tragédie manusorite sur la captwité et la mort du général Jacques Piccinino , de ce chef de condottieri, que Ferdinand le Catholique accueillit comme le libérateur de l'Italie j et fit ensuite étrangler à Naples, en 1464. Otte tragédie est écrite en vers

1. « Epistolx Magni Turci,,,, quas Laudivius, ^^i^^j hieroso- Umiianusj latinas edidit, li73.» ^ixalMMdi.y VI, 8W.-i-JÎA>^. unip.)

ïambiqties , et divisée en cinq actes, sé^^rés entre eux par des chœurs.

L'acte P' se passe à Ferrare : Le roi Borso s'entretient en lui-même de la trahison de Piccinino <; survient un prêtre, qui lui raconte divers prodiges funestes, et qui échange avec le roi quelques plaisanteries. -— ' Le IP acte est encore à Ferrare : un augure^ le chœur et un messager, lequel n'annonce rien, parlent des malheurs arrivés depuis la paix. — » L'acte III transporte la scène à Naples : un envoyé de Piccinino donne avis à Ferdinand de l'arrivée du général; le roi promet de Taccueillir honorablement,^ — Au IV® acte, la scène reste à Naples. Ferdinand consulte le bourreau sur ce qu'il doit faire : Piccinino se met entre ses mains, sur la foi des traités. Le bourreau prévient le désir de son maître, et soutient qu'il faut tuer ce général. Le roi se laisse persuader, et donne ordre qu'on mène en prison Piccinino. A peine le malheureux y est-il introduit, qu'il voit arriver le bourreau ; celui-ci lui annonce son sort avec toute la solennité tragique et la concision des gens de son métier :

Dux, martis auctor polens, bellis inclyte, Piget, dicam, piget : tibi fero necem.

Sic rex jubet, jam colla tende gladiis.

Le général obéit, et le bourreau, après avoir fait son devoir, ne peut s'empêcher d'admirer une si courageuse mort, et de s'attendrir sur une destinée si cruelle *. — Au V® acte, un messager vient ap-

Indolui tam duram buic sortem aceidere*

{De captivitate ducis Jacohi, — Cf. Tirab., ihid, «— Sign<>relli, t. III, 1. III, ch. iv. — Ginguené, VI, p. 15.)

prendre au duc de Ferrare comment a fini Kccinino.

L'autre pièce latine composée à Ferrare est une tragédie en vers îambiques sur la Com^rsion de saint Augustin. L'auteur est un prêtre qui tenait école à Ferrare, P. Domizio : il l'écrivit sur l'invitation d'un prédicateur augustin, et elle fut i*eprésentée vers 1493, dans une réunion des religieux de cet ordre. Elle est dédiée au duc Hercule V% qui sans doute fut présent à ce spectacle. Si cette tragédie vaut mieux que la précédente, nous ne savons : Tiraboschi en a vu le manuscrit dans la bibliothèque d'Esté, sans s'arrêter à le lire.

A Venise encore se manifeste l'impulsion donnée au drame par les représentations latines de la jeunesse romaine. C'est à Venise que fut jouée en public la comédie de Stephanium * ; c'est un ami de Sabellicus, peut-être l'un des derniers élèves de Pomponius Laetus, qui la composa, vers la fin du xv" siècle ; et , chose remarquable , parmi les personnages qui complimentèrent l'auteur, nous trouvons encore un moine angustin '. Cette comédie fut imprimée à la fin du xv« siècle, on ne sait en quelle année. L'auteur avait à peine vingt-trois ans quand il l'écrivit : il avait déjà composé des Épi-grammes y des ÉpitreSj des Discours '. Il ne nous est

1 . Steplianium^ J. Harmonii Marsi com. urbis Fenetœ genio publiée recitata [sine ann, ). — Nous avons pn consulter oetteéditien, très-rare, grâce à l'obligeance de M. le baron Tayior, qui a bien voulu nous ouvrir sa bibliolhèfiue.

2. Voy. à la fin. de la com., EpistoL Fratris /. B. JRaPcnnx /• Bârmoniù,