Act. V, se. unie

4. Act. I, se. unie., après le discours d'Eccelin à son frère :

Sic fatus, ima parte recessit domus,

Petens latebras

Patremque sarva voce Luciferum ciet.

Suit l'invocation à Satan que nous avons rapportée.

ron YEzzelino, de Dante, « ce front au poil noir » que le poète nous montre dans le cercle des tyrans nourris de sang et de rapines? Que dire de ce dialogue qui n'est qu'une suite de discours emphatiques et sentencieux , de cette érudition prêtée à un condottiere , de toute cette mythologie d'em* prunt , où le nom du Christ se heurte avec celui des Furies païennes 1 ?

Mussato fut plus heureux dans un second essai, dans X Achilléide. Le sujet de la nouvelle tragédie (la mort d'Achille) est plus restreint et mieux déterminé que celui de la précédente. On y trouve une action , un nœud et une péripétie , une étude satisfaisante des passions , un dialogue plus animé et plus naturel, enfin un style de meilleur goût*.

Cette tragédie s'ouvre comme les Trojennes de Sénèque. Hécube déplore les désastres de Troie, dont la ruine va se consommer; elle pleure ses fils Troïle et Hector, elle brûle de se venger d'Achille. Paris s'approche de sa mère , et veut la consoler : les chefs doriens ne sont pas encore maîtres de

1. Dans l'édition des œuvres de Mussato (Venet., 1636), cette tragédie est accompagnée d'un commentaire philologique perpétuel , et suivie d'une courte appréciation , un peu trop scolastique, mais judicieuse, de Nie. Villani. Napol. Signe— relli (Stor. crit. de' teqtri mit, e mod. 9 III, p. 37) y reconnaît « de la force dans l'expression des passions , et un intérêt national. » Tiraboschi est moins indulgent (V, p. 637). Voy. l'analyse de Ginguené, dans le goût de la critique du xvm e siècle s' appliquant au moyen âge (Hist'Jitt.\d'Iial. 9 VI, p. 13), et le jugement de M. Villemain (Moy. âge, xx* leçon).

2. La supériorité du style de cette tragédie Ta fait contester à Mussato. Mais Nie. Villani, sur la foi des mss., persiste à la lui attribuer (édit. Venet., 1636 ).

Troie , Priam est toujours roi. Hécube répond qu'elle vient d'avoir un songe : elle a vu Priam sanglant , inanimé , qui Ta suppliée de venger ses mânes , ceux de Troïle, ceux d'Hector également dédaignés par Charon , et d'armer contre Achille la main d'un de leurs frères.

Magnanime Priami stirpe regali traliens Nomen superbum , cujus ingentes , Paris , Animos Atrides sensit ac luget minor,

Te poscit Hector

. ■ Vindicem dextram petit.

Paris dit à sa mère qu'elle est le jouet d'une illusion suscitée par ses regrets,

Mentis est error vagas

Umbras putare, dextra si vindcx abest.

Mortale quidquid corpus ad lethum trahit Haud parcit anima? ; vita quum refugit, nihil Est umbra

et il réfute , d'après Lucrèce sans doute , les fables de Tantale, Sisyphe, Ixion etTityus. Hécube alors, qui, tout à l'heure, flattait son fils, pour l'encourager, lui reproche avec amertume son adultère et sa lâcheté :

Quum currus ingens Thessalus magnum trahens Lustraret arces inclytas Phœbi lyra Hectora , jacebas conjugis rapta; sinu , Pudenda proies, Venere tum solum potens !

Quisnam peremptor Hectoris magni fuit, Nisi taîda Paridis?

Ce que son fils refuse de faire par la force des

armes , elle le fera par la ruse : Achille veut épouser Polyxène, il viendra au temple sans armes ; il n'en sortira pas vivant. Paris essaye de détourner sa mère de ce projet , qui , sans doute , assouvira sa colère , mais ne fera que précipiter la ruine de Troie. Par un véritable hymen , Troie pourrait être sauvée.

. . . . „ . . . Talis hymenœus potest Firmare Trojam.

— Conjuge oppressam tua !

Thalamos Achillis patiar impleri meo limita fetu ! Virgo pollutas manus Fratrum cruore sordido tactu feret?

I, nate Priami, callidam sedem exstrue.

Paris se défend toujours; il engage avec sa mère un dialogue, coupé vers par vers, où nous remarquons ce trait :

Hosti salutem denegans, tibi negas.

— Non dura mors est, odia quae secum trahit.

Paris n'a plus qu'à se rendre.

Si tantus ardor pectus inflammat, parens, Peribit hostis, victima ut templis cadet.

Jamjam satelles taie conjugium duci Référât Pelasgo ; templa confestim petat ' .

Le chœur des Troyens appelle tous les dieux au secours de la patrie.

Dans le camp grec , Achille s'entretient de son amour, et proclame Cupidon le plus puissant des