Ad card. Raph. Riarium praef

faisait allusion aux représentations comiques et tragiques de ce temps :

Apporto, non Plauti aut Naevii comœdias 1 .

Quod fabulis si in fictis tantam capcre

Soletis plcno voluptatem pectore,

Quid, qureso, res ubi narratur verissima ?

Praesertim quum ulla hic tyrannorum scelera Non sitis auclituri, ant fastus regios,

Quae ssepc desrribi soient tragœdiis ; Neque audiuntnr lenoninn hic perjuria, Servorum technae, aut merctricum blanditiaî,

Et reliqua, quae in Graiis nostrisque comicis Spectata prsebent voluptatem pluriraam.

Verum pudica honestaque hic sunt omnia ...... ...........................

Requirat autem nullus hic comœdise Legcs ut obscrventur, aut tragœdiae : Agenda nempe est historia, non fabula.

Singulière préoccupation des règles, au milieu de cette enfance de l'art dramatique! Ne croyons pas, en effet, que cet écrivain, qui s'en dispense, les dédaigne ; loin de là : son avertissement n'est pas une bravade, c'est une excuse ; c'est un aveu d'inexpérience, et non une déclaration d'indépendance. Cette infraction aux règles, en quoi consiste-t-elle?

i . Naevius vient-il ici , en place de Térence, pour faire le vers? ou bien subsistait-il alors, comme du temps de J. de Sarisbéry, des pièces de N.-evius ?

Dans la substitution de la prose aux vers, dans la suppression des chœurs , dans la violation de l'unité de lieu. Mais l'unité de jour est conservée (Fauteur lui-même en fait la remarque ') , et il est facile de reconnaître cinq actes distincts, dont les scènes sont toutes liées entre elles.

Acte I er (/<? palais de Boabdil). — Le roi des Maures s'entretient avec ses conseillers du péril qui menace Grenade. Un messager lui annonce qu'il a vu courir aux murs des hommes armés. Le roi craint une attaque ; un autre messager le rassure : ce sont des ambassadeurs du sultan Bajazet qui lui apportent des présents, l'engagent à reprendre courage , et lui promettent des renforts. Le roi se livre a la joie et commande un splendide festin *.

Acte II ( le camp de Ferdinand). — Le roi d'Aragon tient conseil : il est impatienté des longueurs du siège , et veut y mettre fin par de vigoureuses hostilités. Isabelle et le cardinal Mendoza l'engagont à temporiser ; le succès est certain. En vain , on lui oppose l'exemple de Fabius Cunctator, Ferdinand veut combattre, et ordonne l'assaut pour le lendemain ; il recommande seulement à la reine de prier Dieu et saint Jacques , patron de l'Espagne : ces prières lui donneront la victoire, comme celles de Moïse l'assurèrent au peuple hébreu 3 .