INTRODUCTION

« La vie n’est qu'une lutte perpétuelle de l'organisme. contre les agents extérieurs. Parmi ceux-ci, les plus redoutables sont les infiniment petits, les microbes ». Leur rôle dans la pathogénie de la plupart des maladies a été, depuis les mémorables travaux de Pasteur, remarquablement étudié.

Certes, lorsque l’on envisage leur multiplicité et leur importance, jointes à celles de tous les agents susceptibles de troubler l'organisme et d'amener chez lui de graves perturbations on pourrait légitimement trembler. Cependant cet organisme se défend, plus ou moins vivement, selon l'importance de l'attaque, il a de remarquables moyens de défense qu'il sait adapter à l'importance de la lutte qu'il aura à soutenir. « Comme l'a dit - Bouchard, la rencontre fortuite d'un homme et d'un agent infectieux, ne suffit pas à, créer la maladie. L'homme est continuellement en butte à l'attaque des microbes et des champignons ; à tout instant il doit se défendre ». Pour cette lutte l'organisme est remarquablement armé.

Il possède, en effet, des défenses naturelles que MM.

Courmont et Rochaix divisent en défenses de première

et deuxième ligne. Dans la première ligne, nous trouvons la défense aux portes d'entrée du microbe : défenses de la peau, par sa couche cornée difficilement pénétrable, ses glandes qui sécrètent un enduit graisseux, 5es sécrétions assez bactéricides par leur acidité ; défenses des voies supérieures, la bouche et le pharynx moins bien protégés, mais où la salive joue cependant un rôle, les voies respiratoires bien défendues par les cils vibratifs, la toux, les voies digestives, d'où les microbes sont entraînés mécaniquement, où la pullulation des germes établit entre eux une concurrence vitale, fatale à plus d'un germe pathogène, où le manque d'oxygène libre tue les aérobies, et qui contiennent enfin le suc gastrique et le suc intestinal. Les défenses de seconde ligne, cest la phagocytose (défense cellulaire) et l'état bactéricide des humeurs (défense humorale).

Les défenses de première ligne sont des défenses accessoires. Les défenses de deuxième ligne sont les défenses essentielles qui constituent ce que l'on nomme généralement l’immunité, encore que ce nom doive être étendu car les défenses de l'organisme ne se bornent pas, loin de là, «à l'obstacle opposé à l'infection ». Mais nous considérerons surtout «les propriétés par lesquelles l'organisme tente d'assurer sa victoire et qui peuvent être divisées schématiquement en deux grands groupes : les unes appartiennent surtout aux globules blancs et constituent la phagocytose, les autres sont dévolues au sérum sanguin et aux humeurs ». Dans fa prévention et le traitement d’une maladie, il sera tou-

jours nécessaire de mettre le malade dans les meilleures