PREMIÈRE PARTIE

CAUSES QUI PRODUISENT LES FRAUDES

Je crois devoir prévenir le lecteur qu’en déroulant sous scs ye. X tous ces exemples de perversité, mon intention n’est pas de dresser un acte d’accusation contre le temps où nous vivons. Je suis loin de partager les idées de ces philosophes moroses qui proclament que l’espèce humaine se corrompt toujours de plus en plus, au lieu de gagner en moralité. Non, je n’admets pas qu’on puisse exalter les mœurs antiques. Les abominations du paganisme donnent le plus éclatant démenti à ces éloges immérités.

La Genèse et le Lévitique nous font voir que le peuple de Dieu lui-méme, aux pre.miers âges du monde, donnait le scandale des plus im.nondes turpitudes.

Le moyen âge nous montre encore d’immenses impuietés.

CAUSES QUI PRODUISENT LES FRAUDES

Il est de toute évidence que les mœurs s’épurent au creuset du temps. Mais il reste encore à réformer une partie des anciens errements ; et puis, les modifications que le cours des siècles a déterminées dans les habitudes, les idées et les besoins des hommes ont rendu plus fréquents, à notre époque, des abus qui, dans les temps primitifs, ne devaient se montrer que par exception.

De ce nombre doivent être les fraudes dans l’exercice des fonctions génératrices ; elles sont l’effet d’un calcul que ne devaient pas faire les hommes des temps anciens, dont l’existence se rapprochait de la vie de nature.

Quatrecauses principales ont contribuéà produire ce résultat.