I. Ods. LV

ACCROISSEMENT DE l’aISANCE GENERALE l5

On est généralement disposé à penser que ces odieux calculs de l’égoïsme, que ces raffinements honteux de la débauche, se rencontrent presque uniquement dans les grandes villes et dans les familles riches; que les petites localités, les communes rurales, présentent encore en grande partie, sous ce rapport, la simplicité de mœurs que l’on attribue à ces temps primitifs où les pères de famille étalaient avec orgueil leur nombreuse descendance.

0 Les gens riches, disent Grimaudde Gaux et Martin Saint-Ange i, y sont poussés par la crainte d’avoir une famille plus nombreuse que ne le comporterait l’aisance et le luxe dans lequel ils désirent couler de longs jours. Mais ce calcul d’égoïsme est bien mal entendu ; car en thèse générale, les nombreuses familles sont plus souvent des éléments de prospérité et de bonheurs pour leurs chefs que des causes de décadence et d’infortune. Combien citerait-on de riches héritiers qui n’aient point conservé dans l’âge mur, les traces de la mollesse dans laquelle se sont passés les jeunes années grâce à l’idolâtrie de

i. Grîmaud de Caux et Martin Saint-Ange, Histoire de la grénération.Paris, 1847, p. 3 i 5 .

l6 CAUSES OUI PRODUISENT LES FRAUDES

leurs parents ? les grands hommes ont été rarement des fils uniques.

(( Les pauvres ne font pas de ces sots calculs et la vie n’en va pas plus mal pour eux. Ils vont droit leur chemin, ils se détournent peu des voies de la nature. Aussi qu’en advient-il? c’est que si la lignée est nombreuse, il est rare qu’elle ne contienne pas dans un membre ou dans l’autre les éléments certains d’une future illustration. »

Tourdes * fait remarquer aussi « que l’influence de ces fraudes est beaucoup plus manifeste dans les villes que dans les campagnes ; les mariages sont plus féconds dans la population rurale, la statistique ne laisse aucun doute à cet égard. L’immoralité dans les villes n’est pas la seule cause de cette différence; les mariages y sont plus tardifs-, une population moins vigoureuse, abâtardie par des causes diverses, produit des rejetons moins nombreux et moins sains. Si le cultivateur craint la diw vision de ses biens, avec le prix croissant de la main

I. Tourdes, Rapport sur le livre de M. Bergeret présenté à la Société de méd. de Strasbourg. (Ga;[., méd. de Strasbourg, 1870.}