CHAPITRE III

LOI DE l’hygiène ou morale de l’intérêt personnel.

Les prescriptions qui découlent des faits que j’ai exposés, n’ayant en vue que la santé, le bien-être de la famille et de la société, les philosophes à idées transcendantes trouveront peut-être étroite et mesquine cette morale de l'intérêt personnel. Mais, dès qu’il s’agit de guérir une des plaies qui atteignent l’humanité, le médecin ne répudie aucun moyen ; il les accepte tous avec empressement.

D’ailleurs, les préceptes de l’hygiène sont toujours en parfaite harmonie avec ceux de la religion. N’estce pas un médecin, Astruc, qui a écrit ces mots : Caste vivat, qui se saniim cupit ?

Mais, dira-t-on, faut-il donc que l’homme et la femme procréent des enfants indéfiniment, que la femme soit toujours grosse ou nourrice? Non ; dans les fonctions de puerpéralité exercées sans mesure,

LKS INCONVÉNIENTS DES KHACDES

il y a des inconvénients quelquefois aussi graves ^ que dans les rapports frauduleux des sexes.

Le célibat serait-il un reluge assuré contre tous ces dangers de maladie ? non : le célibat conduit aux unions illégitimes, à la débauche, et le libertinage des célibataires offre encore plus d’inconvénients que celui qui règne entre les époux 2. Quant au célibat chaste, continent, auquel se livrent un certain nombre de sujets des deux sexes sous l’empire d’idées qui sont, quelquefois, d’un ordre très-élevé, il est incontestable que cette paralysie volontaire des organes reproducteurs préserve de la plupart des maux que j’ai décrits comme étant l’effet d’un exercice intempestif des organes génitaux : médecin, pendant de longues années, de communautés religieuses, je n’y ai jamais vu de maladies sérieuses des organes de la génération. Mais le célibat continent entraîne souvent d’autres conséquences non moins graves pour la santé, surtout chez les femmes,

1. Voyez Fleetwood Churchill, Traité pratique des maladies des femmes, 20 edition, Paris, 1873.

2. Voyez, sur ce sujet, James Stark, De Vmjluence du mariage sur la mortalité moyenne des deux sexes, trad. par l^onssagrives. (Annales d'hygiéne, t. XXIX, p. 34.)

224 MOYENS CAPABLES DE PREVENIR

que l’annihilation des grandes fonctions de la maternité fait tomber dans la phthisie pulmonaire.

J’ai le projet d’exposer dans deux Mémoires subséquents, les inconvénients résultant des excè^ de puerpéralité et ceux qu’entraîne \t célibat pour l’individu, la famille et la société.

Les faits que j’aurai groupés dans ces trois Mémoires conduiront, je l’espère, à reconnaître l’éclatante vérité de cette maxime : In medio siat virliis.

Faire connaître à quel prix s’obtient la limitation volontaire de la fécondité, c’est le moyen le plus sûr d’arrêter les progrès du mal; il faut que la population sache tous les inconvénients que provoquent les fraudes génésiques!

Je n’aperçois que deux voies qui puissent conduire à ce résultat ; l’enseignement de la presse et

celui des écoles de médecine.

Je ne vois pas que, jusqu’ici, les publications de la presse, ni les journaux, ni les traités généiaux ou spéciaux, aient insisté suffisamment sur la question que je viens d’évoquer.

Si je remonte à mes souvenirs d’école, je ne me rappelle pas qu’aucun de mes maîtres ait jamais