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d'hygiène, et donnant, sur une question grave et délicate, des avertissements sérieux et des conseils salutaires.

M. Bergeret est connu dans la science par d'autres travaux ; il est l'auteur de plusieurs mémoires pleins d'intérêt, insérés dans les Annales d'hygiène et de médecine légale; c'est un médecin très-distingué, et nous proposons à la Société de médecine de lui accorder le titre de membre corresoondant.

M. RiGAUD pense que les observations de M. Bergeret ne peuvent s'appliquer aux habitants des campagnes, pour lesquels une nombreuse famille constitue un élément de richesse. — Il demande si la statistique a démontré que les mariages disparates, quant à l'âge des époux, sont plus nombreux qu'autrefois. Ce serait là une nouvelle cause à ajouter à celles qui diminuent le nombre des enfants issus de chaque union.

M. TouRDES répond que les statistiques prouvent que les mariages tardifs sont moins féconds que ceux qui sont contractés à un âge moins avancé. La question est complexe; M. Bergeret

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ne s'est attaché qu'à un seul de ses éléments, qu'il a approfondi d'une manière regreltable. L'époque des mariages, les progrès de la misère et de la démoralisation, les disettes et les maladies épidémiques, les armées permanentes et la guerre , le mouvement des populations vers les vil les, ont leur part d'influence; mais la volonté humaine qui, de propos délibéré, limite la fécondité, est aussi à prendre en considération. C'est à ce point de vue que s'est placé Fauteur, et il montre d'une manière saisissante, en s'appuyant sur des faits, l'action funeste de cette cause sur l'individu, sur la famille et par conséquent sur la société.

M. ScHUTZENBERGER regarde comme exagérée l'importance que M. Bergeret attribue aux fraudes dans l'accomplissement des fonctions génésiques. La lenteur de l'accroissement de la population en France dépend de causes multiples, parmi lesquelles figure au premier rang l'armée, qui, pendant plusieurs années, empêche les jeunes gens les plus forts, les plus exempts de défauts corporels, de contracter des mariages. — Quant

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aux maladies utérines, on» peut, en partie du moins, attribuer leur augmentation apparente de fréquence à ce que les femmes sont examinées avec plus de soin qu'on ne le faisait autrefois, quand les moyens d'investigation dont on dispose aujourd'hui étaient moins employés. M. Schûtzenberger fait observer qu'il s'agirait encore de prouver par la statistique que les femmes qui ont eu beaucoup d'enfants ont moins d'affections utérines que celles qui on ont eu peu.

M. HiRTZ pense^que si, dans les campagnes, les familles riches comptent, en général, un petit nombre d'enfants, cela peut tenir, en partie, à la fréquence des mariages consanguins. — Il rappelle, d'autre part, la loi déjà formulée par Villermé (1), d'après laquelle la densité que peut atteindre la population d'un pays se trouve dans un rapport déterminé avec les ressources alimentaires que fournit ce pays. La population diminue fatalement quand la densité devient trop consi-

(1) Villermé, Mémoire sur la mortalité en France [Mémoires de l'Académie de méedcine. Paris, 1828, tome I, p. 51) Des épidémies sous le rapport de l'hygiène publique (Annales d'hygiène. 1833, tome ix, p. 5).

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dérable. Depuis trente ans, le prix de toutes choses a considérablement augmenté.

M. Papillon cite le résultat des statistiques, d'après lesquelles la cherté des subsistances entraîne comme conséquence une diminution dans le nombre des naissances.

M. SÉDILLOT exprime le regret queM. Bergeret, après avoir signalé les inconvénients qui résultent, pour chaque homme en particulier et pour la société tout entière, de la transgression des lois imposées par la nature, n'ait pas au moins essayé de rechercher quelques-uns des remèdes qu'il pourrait être possible d'opposer à l'état de choses qu'il déplore.