ÉPILOGUE

Si maintenant, en manière de conclusions, nous jetons un coup d’œil rétrospectif sur le Nimes du moyen âge, nous verrons que tout, dans la constitution de la cité et dans les conditions d’existence de ses habitants, ne justifie que trop les nombreuses apparitions qu’y fit la peste et la gravité des coups qu’elle y porta.

Autrefois, quand les compagnons d’Auguste,, attirés par le charme de la fontaine Nemausus et la beauté du ciel du pays, étaient venus fonder la colonie romaine, ils avaient assis les nouvelles constructions sur le penchant de riantes collines et de coteaux couverts de bois. Là, s’étaient élevés bientôt des demeures somptueuses et des temples magnifiques. Le site était des plus salubres; une chaîne de collines, le dominant au nord, le protégeait des vents violents qui soufflaient de cette direction ; à ses pieds, sortaient, en jaillissant, les eaux de la Fontaine, qui, sans cesse renouvelées, entretenaient la fraîcheur et la salubrité. Il y avait bien une petite ombre au tableau. Quelques quartiers moins riches, s’étendant vers le midi et voisins des marécages, constituaient la partie basse de la cité ; mais les Plébéiens ou les pauvres Arécomiques qui les

habitaient étaient peu nombreux, et ces quartiers où se trouvaient la Maison-Carrée , les Arènes , le champ de Mars, véritables dépendances militaires, n’étaient guère fréquentés qu’aux jours des jeux et des exercices de corps ; en telle sorte que les Romains n’étaient véritablement soumis que fort peu de temps à ces influences nocives, diminuées d’ailleurs par les travaux considérables de voirie et d’assainissement qu’ils y avaient pratiqués.

Mais, quand les barbares furent venus, quand sous leurs coups eurent croulé les palais et disparu cette brillante civilisation, la malheureuse population nimoise, éperdue et sans ressources, fut réduite à se bâtir, des ruines de la seconde Rome , de misérables demeures , qu’elle entassa autour des Arènes, demandant à ce colosse, qui avait défié les dévastateurs, un abri et un secours contre les ennemis à venir. C’est cet amas de maisons que Raymond V, comte de Toulouse, enferma dans une muraille, en 1194. Alors aussi l’insalubrité fut à son comble, les cloaca maxima, les fontaines d’irrigation disparurent. Perdues en une infidité de rigoles qu’elles se creusaient peu à peu, les eaux de la Fontaine y demeurèrent stagnantes, n’ayant plus assez de force pour sortir de la ville. D’un autre côté, la destruction de l’aqueduc romain qui recueillait sur tout son parcours les eaux des marais et assainissait ainsi la campagne, avait transformé de nouveau les plaines de Lognac et de Rellegarde en étangs pestilentiels, qui , comme au temps des Volces

Arécomiques, s’étendirent jusqu’à Nimes même (1). Aussi qu’on ne s’étonne pas si, au moyen âge, un grand nombre de quartiers ne consistaient qu’en terrains vagues et en maisons bâties dans les marécages; le nom que certaines rues portaient à cette époque nous le montre bien. Tout le quartier, par exemple, compris entre le Grand- Temple actuel et les Arènes s’appelait le quartier de Prat ( quarto de prato J ; la rue du Chapitre, rue du Cannau supérieur (de campo novo superiori), et la rue Dorée rue du Cannau inférieur ( carriera de campo novo inferiori) (2).

Les autres rues n’étaient pour la plupart que des impasses, et comme il n’existait ni service de voirie ni commissaires de salubrité, elles étaient de véritables réceptacles d’immondices ; citons entre autres celle des Greffes, qui ne fut fermée qu’en 1677.

Le long des murs intérieurs de la ville, on ne voyait que tas de fumier et de détritus de toutes sortes, alternant avec des mares énormes où « cropissent les eaux », exhalant une odeur méphitique. Les travaux d’alignement, le percement de grandes rues, l’établissement de places pour l’aération , rien de tout cela n’était connu au moyen âge, et tout au plus si les Archives de Nimes

(1) « D’où que vienne la cause de la peste, il faut que l’on scache quelle est plus fréquente et ferme en un lieu espez , comme est l'air des paluds et marescages nubileux et fétides qu’en quelque autre » . (Laurent Joubert, Traitez de la peste).

(2) Promenade d'un curieux dans Nimes. Enceintes successives, etc, par Fr. Germer-Durand , architecte. Nimes, Catelan , 1874.

relatent la démolition laite, en 1474, de toutes les masures qui encombraient les abords de la cathédrale; opération, d’ailleurs, qu’on ne put entreprendre qu’avec l’autorisation de Louis XI.

Dans un tel état de choses, on avait beau, lorsqu’une épidémie se déclarait, décréter des mesures qui, au premier abord, sembleraient avoir dû produire d’heureux effets, en réalité elles ne donnaient aucun résultat ; car ce n’est pas en quelques jours qu’on pouvait détruire tant de causes d’infection lentement accumulées. Il faut bien le dire aussi, toutes ces ordonnances publiées à son de trompe n’étaient pas toujours exécutées, ou ne l’étaient le plus souvent que d’une façon illusoire.

Et quelles époques furent plus malheureuses 1 A-t-on le droit de s’étonner que la peste de 1348 ait si facilement envahi la Provence et le Languedoc, lorsqu’on songe que, dans ces provinces, tous les produits de la terre : vin, huile, blé, etc., manquèrent en 1347 ; que la pénurie de grains y fut telle qu’on fut obligé de tuer les animaux de basse-cour parce qu’on n’avait rien à leur donner, et que la famine enfin, la hideuse famine y fut si cruelle que Baluze, dans la Vie de Clément VI, raconte que l’on vit des gens du peuple , des mères déchirer leurs enfants et en manger les membres sanglants ! Ces disettes ne furent, hélas I que trop fréquentes à Nimes; rappelons, en passant, celles de 1482, 1490, 1505, 1519, 1531, 1540, 1557, 1559, dans lesquelles chaque fois le blé fut à un prix si élevé qu’on fut obligé d’organiser des quêtes afin de pourvoir à la nourriture

du peuple. Tantôt c’était la pénurie d’eau qui perdait la moisson ou l’invasion des sauterelles et autres insectes nuisibles ; tantôt c’était la mortalité qui, ayant décimé les paysans, avait fait que, faute de bras, les champs étaient restés en friche. Puis par ces temps de guerre et de pillage , la sécurité n’était nulle part; il fallait souvent organiser de véritables corps armés à seule fin de veiller à la conservation des récoltes, sans cesse menacées par les pillards et les vagabonds. Quelquefois c’était le Vistrequi, dans ses débordements, inondait la campagne et noyait l’espérance de la moisson. Aux pluies torrentielles succédait, ironie amère! les années suivantes, comme on le vit en 1659 et 1666 , une sécheresse extraordinaire qui, durant tout le printemps et tout l’été, non-seulement brûlait la terre, mais augmentait l’insalubrité en favorisant les exhalations mauvaises , en faisant tarir les puits, en corrompant enfin les eaux de la Fontaine; car on ne pouvait empêcher alors que ces eaux, très-rares , ne servissent à la fois à l’alimentation et aux usages de toutes sortes.

Aujourd’hui nous parons à tout cela, et un pays fournit facilement à son voisin ce qui, pour une raison ou pour une autre , peut lui faire défaut ; mais il était loin d’en être ainsi dans ces temps calamiteux; il n’y avait pas de routes, les transports étaient excessivement difficiles, les peuples n’avaient entre eux aucun lien de solidarité : on se trompait sans honte et sans pudeur. En 1610, la récolte avait totalement manqué à Nimes, quelques individus apportèrent du blé de Naples. Hélas! il fut si mauvais que les consuls durent

nommer une commission pour aviser à ce qu’il y aurait à faire au sujet de « certains marchands qui font fere du pain de certain blé qu’ils ont apporté de Naples, qui est gasté et pourry, quy est à craindre d’apporter quelque grand maladye ».

Que dire maintenant des charges écrasantes qui pesaient sur le pauvre peuple taillablc et corvéable cà merci? Qu’on lise, pour être édifié à ce sujet, cette page éloquente de Nisard sur le système fiscal introduit à Nimes (1375) par le duc d’Anjou, gouverneur du Languedoc. « Jamais le fisc, dit cet écrivain (1), n’atteignit plus de choses à la fois. Ce fut un impôt sur l’air et le sang. Le blé, l’avoine, les légumes, le pain, le vin, la viande de boucherie, le poisson, l’huile, le fromage, les intestins des animaux, tous ces objets de consommation furent soumis à des taxes spéciales. Le pain en particulier était atteint sous trois formes : dans la terre à l’état de semence, par l’impôt foncier ; dans les greniers, à l’état de grains; chez le boulanger, à l’état de pain par une taxe sur la confrérie. Le vin comme le pain était taxé trois fois : une première fois , dans le sol avant que le bourgeon se fût montré; une seconde fois, dans la vigne vendangée, où le fisc allait compter les grappes et les bottées; une troisième fois, dans le tonneau et jusque dans le verre du consommateur. Il y avait des impôts sur les hôteliers pour chaque journée de cheval ou de

(1) Histoire et description de Nimes, par D. Nisard. Paris, 1842.

mulet qu’ils logeaient clans leur auberge; il y en avait pour la dînée d’un voyageur, il y en avait pour la couchée. L’impôt personnel ou de la capitation saississait l’enfant presqu’au sortir du berceau; au-dessus de trois ans, il avait le titre d’habitant et une part des charges attachées à ce titre écrasant. Le gros bétail était recensé et taxé par tête ainsi que le peuple ; et comme, dans le peuple , l’impôt descendait jusqu’à l’enfant, audessus de trois ans, de même, dans le bétail grand et menu, outre les bêtes arrivées à leur grosseur naturelle, l’impôt allait épier dans les étables la naissance des veaux, agneaux, chevreaux , cochons de lait, pour les coucher, en sortant du ventre de la mère, sur le registre des imposés ». La ville n’est pas plus heureuse sous le duc de Berri (1402) ; c’est l’époque des commissaires réformateurs de toute espèce ; commissaires pour l’entretien et la réparation des forteresses, commissaires pour la réparation des chemins, commissaires pour les francs-fiefs, commissaires pour les informations touchant les délits de justice, commissaires pour la réparation des feux, réformateurs des monnaies, etc,, etc.; réformateurs qui ne réformaient rien, mais • qui s’abattaient comme des sauterelles sur ces villes et villages délabrés , taxant , rançonnant, extorquant, en gens dont la commission ne devait durer qu’un jour, et à qui la faveur offrait tout à coup cette occasion de fortune rapide (1); commissaires enfin qui ne font autre chose que

(1) Nisard, loco citato.

marcher à travers la patrie : Incedunt per patriam! disent tristement les consuls de Nimes.

Les droits que les rois prélevaient étaient aussi exorbitants; au quinzième siècle, par exemple, c’étaient les droits sur les amendes, le greffe, les enquêtes, les causes, la barre, la leude, le trezain de la leude dite légitime , le demi-trezain des blés de la leude, les bans, le poids du roi, la prison dite de la Molepeyre, les objets trouvés, les adultères, les minutes des notaires défunts, les juifs, les confiscations, les terres abandonnées, le logement du vicaire , etc. Les impôts , les subsides, les contributions de guerre sont eux-mêmes si considérables que des communes entières, hors d’état de les payer, désertent le pays et vont chercher un refuge ailleurs, comme cela arriva en 1642.

Il faut signaler encore les guerres, les sièges qu’ont à supporter ces malheureuses populations, guerres de religion, dévastations de brigands, incendies. Il n’est pas un chef de troupes qui ne se croie en droit d’exiger l’entretien de ses hommes ; et si l’on essaie de s’y refuser, « la ruyne du païs est procurée par des bruslemants, ravaiges de bestail et rençonnements de personnes . . . » . L’armée de Jacques de Crussols, duc d’Uzès, n’agit pas autrement en 1575.

Et pendant tout ce temps, on n’en est pas moins constamment sur le qui vive! Nuit et jour, sans trêve ni repos, on fait le guet du haut des tours de Nimes ; dès que le danger est signalé, on court aux murailles, on les répare tant bien que mal et on se prépare à repousser l’attaque. C’est l’af-

faire des hommes valides. Les vieillards, les femmes, les enfants, que la voix sinistre du tocsin sonnant l’alarme a jetés dans 1a. consternation, éperdus et tremblants, s’enferment chez eux, se barricadent dans leurs masures en ruine, lesquelles, pour peu que le danger dure, ne seront bientôt plus qu’un réceptacle d’immondices et de pourriture.

Dans ce long inventaire de causes prédisposant à la maladie, n’oublions pas la perturbation morale qu’apportaient dans l’organisme tant de maux frappant tour à tour les pauvres humains, perturbation à laquelle les intelligences n’avaient que trop de tendance depuis les terreurs de l’an mil. Cet état d’anxiété, de malaise et de surexcitation dans les exprits, qui occasionna ailleurs la danse de Saint-Guv, le tarentisme et les folles austérités des flagellants, avait aussi pour effet de détruire toute idée de résistance à la maladie ou de prophylaxie thérapeutique, sans compter que le système nerveux, profondément troublé et n’étant plus par conséquent le régulateur des fonctions organiques, diminuait fatalement la résistance des corps et les livrait sans défense à toutes les influences délétères.

Est-il besoin d’en dire davantage? N’est-il pas évident que , soumis à l’action destructive de toutes ces causes, les Nimois devaient forcément être la proie d’une foule de maladies, endémies ou épidémies locales? Ils le furent en effet.

L’influence du sol marécageux se manifesta par les fièvres intermittentes. Ces affections, qui à certaines époques ont déterminé, par leur prédo-

minance et leur continuité, les constitutions médicales de tout un pays, comme il est arrivé pour Ferrare, au dire de Lanzoni, de Rome, suivant Lancisi, d'Autriche, de Hongrie, etc., ont joué, aux quatorzième, quinzième, seizième et dix-septième siècles, un rôle prépondérant dans la pathologie nimoise. Les écrits de quelques contemporains en font foi ; c’est ainsi que Lazare Rivière nous apprend que le printemps de l’année 1645 fut marqué, dans cette ville, par une véritable épidémie de ces fièvres sous toutes leurs formes, intermittentes, tierces, double-quartes, quotidiennes, rémittentes, intrantes, subintrantes, affectant le plus souvent le type des fièvres continues malignes, attaquant hommes et femmes, enfants au berceau ou dans le sein de leurs mères, passant d’une forme à l’autre, jetant l’épouvante par la soudaineté de leur apparition, la rapidité de leur multiplication, les variétés infinies de leurs symptômes, ictères, névralgies, paralysies, douleurs au foie, hydropisies, etc.

Les influences atmosphériques engendrèrent les catarrhes intestinaux, les flux dyssentériques, de véritables choléra-morbus à forme épidémique; tel fut notamment celui qui sévit à Nim'es, d une façon si cruelle, l’année 1564, « tuant beaucoup de malades dans quatre jours », et caractérisé par des selles aqueuses et bilieuses, par une grande douleur d’estomac, du ténesme, une soif insatiable, un grand abattement de forces, etc. D’autres fois, c’étaient des grippes ou coqueluches qu’elles déterminaient, et celles-ci dégénéraient assez souvent en pleurésies et en péri pneumonies mor-

telles. Lazare Rivière nous a donné également la relation de deux épidémies de ce genre qui attaquèrent Nimes et tout son territoire, en juillet 1557 et dans l’été de 1580 (1).

Nous aurons achevé le tableau pathologique de Nimes, si nous citons les maladies tenant à la mauvaise alimentation et à la misère physiologique, telles que les affections vermineuses, si fréquentes en ces temps-là, les mille manifestations de la diathèse scrofuleuse, phrénésies, ophthalmies, stomatites, la variole dont l’endémicité remontait aux époques les plus reculées (2), la dys-

(1) La relation de ces deux épidémies de grippe se trouve dans Les Observations de médecine de Lazare Rivière, traduites du latin en Français, par M.P. Deboze, docteur en médecine et maître chirurgien juré à Lyon. Lyon, 1680.

(2) Indépendamment de son endémicité, la petite vérole a toujours fait, à Nimes, par périodes de quatre à cinq ans, des épidémies longues et meurtrières. Aux siècles passés, son pouvoir contagieux était encore plus considérable que de nos jours, et ses ravages plus grands. Ecoutons à ce sujet un fait raconté par Baux et qui remonte au commencement du dix-huitième siècle : « Il n’y a que quelques années, dit-il, dans un temps que nous n'avions ni fièvres malignes ni aucunes de ces maladies qui précèdent la petite vérole et qui la font ordinairement éclore, quelques soldats malades qui revenaient de Catalogne furent portez à l’hôpital, qui est à un des faux-bourgs. Parmi ces malades, il y en avait qui avaient la petite vérole; quelques jours après, les enfants de l'hôpital en furent pris, ensuite les enfants du faux-bourg, après ceux-là, les enfants de la ville du quartier le plus proche de ce faux-bourg, et enfin, dans peu de temps, cette maladie se répandit dans toute la ville, et do là fut portée dans La Vaunage, où elle borna ses progrès. Plusieurs villages de cette vallée furent pris successivement de la petite vérole : elle aurait été portée au premier qui en fut attaqué par un païsan qui, n’ayant jamais eu celte maladie, était venu à Nimes, où il l’avait, prise ».

senterie, le scorbut, le terrible mal des ardents que l’on vit régner pendant une période de trois siècles (dixième, onzième et douzième), et la lèpre enfin.

Toutes ces maladies, relevant directement de ce mélange particulier de causes cosmiques et d’influences morales et politiques, créaient un véritable milieu épidémique et déterminaient, chez cette malheureuse population, des conditions excellentes de réceptivité pour la' peste.

Celle-ci, grâce à Dieu, ne naît pas sur notre sol. Chaque pays, de même qu’il a sa faune et sa flore distinctes, a aussi sa pathologie spéciale et ses maladies endémiques. Si le dromadaire d’Afrique ne peut se multiplier en Europe ; si le poivre et le piment sont incapables de se développer ailleurs que dans leur patrie primitive, de même le bouton d’Alep n’attaque que les habitants de cette ville , et la plique de Pologne est exclusive à ce dernier pays.

C’est en vertu de ce même principe que certaines contrées ont toujours été le berceau de la peste, comme l’Asie est celui du choléra épidémique, et le golfe du Mexique, celui de la fièvre jaune.

Là., et là seulement, se rencontrent les conditions de génération et de permanence de ces diverses affections. Peu importe au surplus que le sol y soit le réceptacle d’un germe préexistant dans son sein et s’y maintenant à l’état latent jusqu’à ce qu’une occasion opportune vienne le faire lever , ou qu’il s’agisse d’une intoxication tellurique spécifique analogue à celle qui produit

la fièvre intermittente. Peu importe, disons-nous : Ce qu’il faut retenir, c’est cette loi de distribution et de localisation géographique des grands fléaux ; car plus nous en tiendrons compte, plus nous nous efforcerons d’organiser sérieusement la prophylaxie quarantenaire , qui constitue notre première sauvegarde contre toute maladie de provenance étrangère.

Mais, s’il arrive qu’un jour ces grands fléaux, après être restés confinés pendant de longues années dans leurs pays originels, obéissant tout d’un coup à une force inconnue, aient une telle exubérance de vitalité, que leur berceau devienne trop petit pour les contenir, et que, malgré toutes les barrières opposées, ils franchissent leurs limites d’endémicité , on voit leur rayonnement se faire de préférence dans les pays qui présentent avec leur patrie des conditions similaires, ou dans lesquels l’existence est la plus chétive et les maladies par conséquent les plus nombreuses et les plus graves. C’est ce qui explique comment, jusqu’au dix-huitième siècle, chaque fois que la peste est venue en Europe, elle a paru à Ni mes.

Ce n’est, pas tout, et toujours en vertu de la loi précédemment énoncée , après chaque nouvelle invasion, la peste, son œuvre de mort une fois achevée, était destinée à s’éteindre tout à fait dans nos régions et à se conduire comme le fait de nos jours le choléra, qui, l’épidémie terminée, disparaît définitivement sans laisser après lui aucune modification dans la constitution médicale du lieu.

Voilà, en effet, ce qui serait arrivé, si les condi-

tions mésologiques de Nimes, assez différentes de celles des pays originels pour ne pas permettre à la peste de s’y perpétuer à l’état endémique, n’avaient cependant présenté avec elles un assez grand nombre de traits communs, non seulement pour y favoriser son extension à chacun de ses retours en Europe, mais encore pour lui faciliter une sorte d’acclimatement sous une forme particulière, qui ne fut, à vrai dire, que la peste dans ce qu’elle avait d’accommodable avec ces nouvelles conditions d’existence et ce nouveau terrain.

Il arriva, en un mot, pour cette espèce pathologique, ce que nous observons pour certaines plantes exotiques, qui parviennent à s’acclimater chez nous en subissant des modifications dans leur taille et dans la qualité de leurs fleurs et de leurs fruits, sauf même à dégénérer ensuite par degrés et à obliger plus tard à renouveler la semence.

Dès lors, une épidémie de peste passée, il en resta toujours trace dans la constitution médicale de Nimes, constitution dont le tac devint tellement désormais l’expression habituelle, que plusieurs soi-disant épidémies de peste , surtout parmi celles survenues à une plus grande distance d’une dernière importation de l’Orient, ne furent certainement que des éclosions locales de fièvres pourprées ou tacs. Nous en avons cité plusieurs exemples.

Bien plus, à la fois endémique et épidémique, comme l’est chez nous actuellement la variole ou la fièvre typhoïde, le tac constitua un état pathologique spécial, qui s’entait tour à tour sur toutes

les affections régnantes, les modifiait d’une façon uniforme, donnant aux plus diverses comme un air de famille, les marquant toutes d’un même sceau et permettant à chacune de faire sa petite épidémie ; car ce n’est que de cette façon qu’on peut s’expliquer comment les pleurésies, les pneumonies purent prendre, à certaines époques, à Nimes et ailleurs , un caractère de malignité exceptionnel et devenir contagieuses, ainsi que l’ont constaté Lazare Rivière , Colle d’Urbino (1601), Vorster de Brisgaw (1688) et déjà antérieurement Sennert et Wiert (1564). C’est aussi dans ce sens seulement qu’on peut admettre l’existence des pestes dites ophthalmiques, paralytiques, gastriques, hépathiques, spléniques, hystériques, arthritiques etc., qui n’étaient que finfluence pestiférique agissant, comme le dit un auteur contemporain , sur des parties « ayant quelque grande imbécillité naturelle ou accidentelle, à raison de laquelle sont subjectes et accoustumées à recevoir défluxions et déchargements » .

C’est le tac qui marqua tellement la variole de son cachet spécial, qu’en plein dix-huitième siècle, les médecins nimois pouvaient encore établir un parallèle entre cette affection et la peste. C’est lui enfin qui donna à la coqueluche cette phénoménalisation insolite et si grave dont parlent certains auteurs (1).

(1) Nous conseillons à ceux «fui voudraient avoir des détails sur les lormes insidieuses et variées que présentait la coqueluche dans ses épidémies, notamment dans celle «le 1585, sous i'inlluence de la

Ainsi se passèrent les choses depuis 1348.

La première invasion de peste jointe aux causes cosmiques, aux influences morales et politiques, d’où était né le triste état sanitaire de Nimes et que nous avons longuement énumérées, avait donc donné naissance au tac; celui-ci, entretenu par la persistance de ces memes influences locales , prend désormais, pendant plus de trois siècles, droit de cité à Nimes; lui, à son tour, favorise l’importation des véritables épidémies de peste, rend plus facile la transmission de cette dernière par contagion , tandis que la peste elle-même vient, à chaque apparition nouvelle, lui donner une plus grande activité, le renforcer dans son action et permettre, pour ainsi dire, à cette sorte de génie épidémique d’étreindre plus fort que jamais notre malheureux pays, s’il avait eu la moindre velléité de lui échapper. Et tout cela, peste, tac, endémies et épidémies locales, constituent comme un cercle vicieux où tous, malgré la différence de leur origine, sont cependant sous une dépendance réciproque ; car, s’ils ne s’engendrent pas d’une façon absolue, ils se prêtent du moins un mutuel appui et s’entretiennent les uns les autres.

La face de notre pays a aujourd’hui changé. Les conditions sociales des habitants, le bien-être et

constitution pestiférique régnante, la lecture du Traicté de la merveilleuse et prodigieuse maladie épipendèmique et contagieuse appelée coqueluche, très-docte et très-iitilc, faict et composé en forme de dialogue par maistre Jean Suau, natif de Nymes en Languedoc, médecin et jurisconsulte. Paris. 158G.

la prospérité relative de tous , constituent un ensemble de résultats et de faits qui nous permettent d’assurer qu’indépendamment de la prophylaxie extérieure ou quarantenaire , nous disposons encore, contre l’arrivée des fléaux étrangers et la permanence de leur règne, meme sous une forme mitigée, d’une prophylaxie locale inconnue de nos aïeux. Il suffit, pour se convaincre de cette vérité, d’avoir des yeux et de comparer avec le passé.

Notre époque est celle de la régénération. C’est avec elle qu’a commencé le progrès, et c’est grâce à ce progrès qui a déjà embrassé les mille manifestations de l’activité humaine, que la médecine et l’hygiène nous permettent de vivre dans des conditions de santé infiniment supérieures à celles de nos pères, et nous donnent l’espoir de transmettre à nos enfants deschances de longévité plus grandes que les nôtres.

Nous le croyons sincèrement ; n’en déplaise à certains pessimistes, qui n’ont pas craint de dire que cet espoir n’est qu’un vain rêve qui jamais ne sera, jamais ne pourra être réalisé; prophétie bien triste, mais ajouterons-nous avec le professeur Colin, heureusement démentie par les faits.

Nîmes, typ. ClaveL-Ballivet, rue Pradier, 12.