DES HALLUCINATIONS COMPATIBLES AVEC LA RAISON

les images. Visibles pour les sens dans un grand nombre de cas, mais reconnues comme des souvenirs, des réminiscences, des créations, acceptées quelquefois comme des effets d'un pouvoir surnaturel, elles ont pour caractère commun de ne déterminer aucun trouble de l'intelligence et de n'exercer aucune influence fâcheuse sur les actes de la vie. Il n'en est plus ainsi lorsque l'image devient pour l'esprit une forme réelle à laquelle il obéit en esclave; l'hallucination, de physiologique qu'elle était d'abord, passe à l'état pathologique, et avec elle débute la folie.

L'existence des images, ou plutôt des hallucinations physiologiques (1), est mise hors de doute par des milliers de faits physiques et moraux. En effet, elles peuvent être déterminées par une illusion d'optique ou d'acoustique.

Brewster, dans ses lettres sur la magie naturelle (2), a rapporté une expérience de Newton qui nous montre que chacun peut faire naître à son gré des hallucinations. Ce grand physicien, après avoir fixé le soleil dans une glace, dirigea sa vue par hasard sur une partie obscure de l'appartement; il fut fort surpris de voir le spectre solaire se reproduire et se montrer peu à peu avec des couleurs aussi vives et aussi brillantes que le soleil lui-même. L'hallucination avait lieu aussi souvent qu'il portait ses regards vers l'endroit sombre (3).

Paterson fait observer que le même phénomène a lieu quand on fixe une croisée très éclairée et qu'on regarde ensuite la muraille ; l'image de la croisée, avec ses carreaux et ses barres, ne tarde pas à se dessiner devant vous (h). A ces deux faits on pourrait joindre ceux des individus qui, en concentrant forte- Ci) Ces remarques s'appliquent également aux illusions.

(2) Sir David Brewster, Lelterson nalural magie, p. 32. London, 1832

(3) Je ferai remarquer dès à présent, et une fois pour toutes que les o'bservat.ons empruntées aux auteurs étrangers ont été traduites par moi Plusieurs médeems qui ont écrit sur les hallucinations ont rapporté certaines citations qu Us croient tirées littéralement d'ouvrages plus ou moins connus, tandis que je m étais donné la peine de les traduire des textes originaux

JA] wtCrS°n' TheMinbw'9h médical and surgicalJournal, n« CLlV,januarv 1843, Mémoire SW plusieurs cas d'hallucinations, avec des observations sur es phénomènes et les états morbides dans lesquels ils ont lieu, traduit par A. Brierre de Boismont (Annales médico-psychologiques, t. III, 1844, p. 170).

ment leur attention sur un paysage, une montagne, qu'ils ont rencontrés dans leurs voyages, les voient se reproduire devant eux avec une extrême fidélité.

Une disposition de l'âme que tout le monde a éprouvée montre avec quelle facilité l'hallucination peut se manifester : je veux parler de la rêverie. Un ami qui nous est bien cher, M. Alfred de Vigny, nous écrivait à ce propos : « Il y a deux sortes de rêveries, celle des faibles et celle des penseurs. Oui, la rêverie mène au vague des idées les pauvres âmes qui ont le désir de la pensée et qui sont amoureuses d'elle, sans pouvoir l'atteindre et lui trouver une force solide et complète. Certes, son labyrinthe est dangereux à ceux qui n'ont pas l'œil assez sûr et le pied assez ferme pour y trouver leur chemin. Mais la rêverie est le prélude des grandes créations pour les âmes qui portent la retraite, comme saint Jérôme, plus fort au sortir du désert qu'il n'y était entré et reparaissant tout armé et cuirassé de ses grands livres chrétiens. Pour lui, pour saint Jean Chrysostôme, pour Descartes, pour Malebranche, pour Dante, pour Milton, pour Spinosa, la rêverie est force, puissance, santé, et même assez souvent longévité. Pour eux, la solitude est sainte. »

Meister signale aussi ce pouvoir créateur de la rêverie.

« Rien, dit-il, ne serait plus propre à répandre un jour tout nouveau sur les procédés habituels de notre faculté pensante, que de l'observer tour à tour dans trois états fort différents : l'état de veille, l'état de sommeil, et cet état mitoyen entre la veille et le sommeil, où les sens extérieurs se trouvent plutôt dans le calme et dans l'inaction que dans un véritable engourdissement, où l'activité du sens intérieur est comme isolée, où l'on peut douter en quelque sorte si l'on rêve ou si l'on médite. Cet état suit ou précède communément le repos du sommeil : il est aussi quelquefois le résultat d'une méditation très prolongée sur le même objet, sur la même idée, plus particulièrement encore dans le silence de la nature, dans l'obscurité des forêts, au milieu des ombres de la nuit, Alors une seule impression, une seule image semble s'arrêter quelquefois un très long temps devant notre pensée et la tenir comme assiégée; alors notre entendement n'agit plus que par intuition. Des

scènes entières, des tableaux suivis ou décousus se succèdent à la vue de notre sens intérieur, tantôt avec lenteur, et tantôt avec rapidité. Nous croyons voir, et voir très réellement, ce que nous n'avons jamais vu. Ce sont enfin de véritables fantômes qu'évoque autour de nous la seule puissance de notre imagination, heureuse ou malheureuse sous le charme de ses propres sortilèges.

» Je suis persuadé que les dévots, les amants, les prophètes, les illuminés, les swedenborgistes, doivent aux illusions dont cette manière d'être nous rend susceptibles, toutes les merveilles de leurs pressentiments, de leurs visions, de leurs prophéties, leurs entretiens avec les intelligences célestes, leurs voyages dans les cieux et dans les enfers; en un mot, toutes les extravagances et toute la superstition de leurs contagieuses rêveries. Mais je ne craindrai pas de dire aussi que c'est peutêtre dans cette même situation que les hommes de génie ont conçu les beautés les plus originales de leurs ouvrages; que le géomètre a trouvé la solution du problème qui l'avait embarrassé le plus longtemps; le métaphysicien, le premier aperçu du plus ingénieux de ses systèmes; un poëte, le beau vers qui le fuyait; un musicien, le plus expressif et le plus brillant de ses motifs ; l'homme d'État, la ressource décisive que toutes les lumières de son expérience n'avait pu découvrir encore à la pénible attention de ses calculs ; un général d'armée , ce coup d'œil vaste et rapide qui fixe le sort d'une bataille et garantit la victoire (1). »

L'opinion de Meister, qui admet que le même foyer peut engendrer les notions erronées et les créations sublimes, est tout à fait conforme à celle que nous n'avons cessé de soutenir sur l'origine commune des hallucinations pathologiques et psychologiques. On voit poindre ici de nouveau l'influence de la limite entre le vrai et le fantastique, et suivant qu'elle occupe l'un ou l'autre côté, la rêverie comme l'hallucination est la source de grandes choses ou de folles entreprises.

Emportées par ces rêves éveillés, ces châteaux en Espagne qui nous sont si familiers, nos pensées s'illuminent, les

(1) Meister, Lettres sur l'imagination, p. 19 et suiv., in-8°. Paris, an VII.

ement perçu le bruit des clairons, les cris desc m a n" « Quand je retourne dans ma maison de campagne disdt un savant, qui avait perdu jeune une femme ardemmen a Le J vais m'asseoir en face du tertre où elle venait se reposer et e le m apparaît encore, après tant d'années, dans sa maTesté charmante. - Ne vaut-il pas mieux en être'à jamais slpar que de la revoir vieille et changée, la taille courbée, les cheveux b anchis. On aime bien mieux la garder sereine et souriante dans son souvenir qui n'a pas vieilli (1) »

Tous ceux qui ont vécu en Orient ou écrit sur ce beau pays ont parle de 1 action toute-puissante du climat sur l'imagination des peuples qui l'habitent.

Il y a, dit-on, en cette contrée des substances qui jettent 1 esprit dans des extases. « Quant à moi, répond M Paul de Mo lènes, j'ai toujours pensé que le ciel mêjne, sous lequel l'Arabe plie et déplie sa tente, était la plus efficace source de rêverie où l'âme humaine puisse se tremper. Les Orientaux ne connaissent pas, comme nous, cette ivresse avilissante et loquace du vin, de l'eau-de-vie, de la bière, de toutes ces liqueurs qui altèrent les traits, troublent la raison et impriment à la langue des mouvements désordonnés; mais ils ont le secret de cette ivresse noble et silencieuse du ciel, de la solitude et de l'espace; de ces choses divines qui donnent un caractère auguste au visage, illuminent la pensée des clartés transparentes de la vision, et placent sur les lèvres un sceau sacré rompu à de rares intervalles par quelques paroles profondes. C'est de cette ivresse, à laquelle ne renoncent jamais ceux qui l'ont goûtée une fois, que le récit du Chambi (Sid-el-Adj-Mohammed, membre de la tribu des Chambas) est rempli. Parmi les faits mystérieux que je me suis plu à recueillir en observant tous les curieux détails de cette pérégrination, il en est un surtout qui m'a paru saisissant. Le Chambi raconte qu'à une des nom-

(1) Moniteur universol, 8 février, 1856'.

breuses haltes de son voyage, une même exaltation douce et fraternelle s'empara de lui et de tous ses compagnons. Une sorte d'invisible mirage offrit à toute la caravane l'image de la patrie absente , et jeta dans un attendrissement indicible l'âme éprouvée de tous ces pèlerins. Quel souffle du ciel disposait en même temps tous ces cœurs à la même émotion , animait tous ces esprits de la même pensée? C'est là un des secrets de Dieu et du désert. Mais j'aime le pays et j'aime le livre où des secrets pareils sont offerts à notre méditation (L). » Il ne faut pas cependant passer sous silence l'usage immodéré que font beaucoup d'Orientaux du haschich et surtout de l'opium. M. Descayrac de Lauture qui a été fait prisonnier par les Chinois et conduit à Pékin , a décrit sous le nom de Ragle ou hallucination du désert, une véritable hallucination dans laquelle les objets changent de forme, d'aspect, de direction; il la différencie du mirage en ce que dans ce dernier phénomène ce que l'on voit existe réellement. {Gaz. des Hôpit., 3 avril 1855.) L'opinion de M. de Molènesest aussi celle de M. Combes fils : « L'Oriental, fait-il remarquer, est nonchalant et voluptueux. Le keff est aussi nécessaire à son existence que le pain dont il se nourrit, que les habits dont il se couvre. Un Arabe, riche ou pauvre, qui n'a pu faire son keff dans la journée est un homme très malheureux. Mais, direz-vous, qu'est-ce donc que le keff? Ce mot n'a pas de correspondance dans notre langue, et les Italiens, en le traduisant par far niente, ne donnent qu'une idée fort incomplète de sa véritable signification. Le keff, c'est la rêverie, c'est le bien-être dans le repos; c'est une sorte de béatitude dans laquelle on se plonge et dont on ne voudrait jamais sortir. Les Orientauxpensent rarement; penser, les fatiguerait trop. Durant le keff, dont les heures sont réglées, et dont ils ne se priveraient volontairement pour aucun motif, leur imagination capricieuse et flottante est sans but et sans objet; elle aime à s'égarer dans un monde fantastique et à se repaître de vaines chimères. Dans ces heures d'extases, les

(I) Des ouvrages du général Daumas (article de M. Paul de Molènes, Journal des Débats du 4 mars 1851).

Orientaux sont tous poètes, mais ce sont des poêles égoïstes

TZ^Ament rien* » (Combes fils> « te

C'est à ce pouvoir de l'imagination que sont dus ces contes merveilleux qui font les délices des Orientaux. C'est lui qu peuple 1 intérieur de la terre d'êtres fantastiques, de palais remplis de trésors, et montre dans chaque Européen fouillant les ruines pour y découvrir des débris de l'antiquité, un maricien qui va évoquer les génies gardiens de ces trésors, afin de s en emparer.

La rêverie est donc éminemment favorable à la production des hallucinations physiologiques, et l'on s'explique dès-lors comment, chez les penseurs, elle est l'origine d'admirables chefs-d'œuvre.

Les deux classes d'hallucinations que nous avons établies se distinguent l'une de l'autre par l'excès et l'intensité du phénomène. Dans l'état de raison, l'image peut conserver la vivacité de l'original, mais elle est, en général, reconnue comme une création de l'imagination, et sa durée est courte : dans le délire, au contraire, le cerveau donne à ses peintures une force plus grande que celle de la réalité; celles-ci se détachent du moi, prennent une existence indépendante de l'individu et troublent les facultés de l'esprit.

L'étude psychologique de l'homme prouve donc que l'hallucination peut exister sans désordre de l'intelligence; nous allons maintenant rapporter plusieurs observations curieuses qui viendront à l'appui de cette doctrine; nous les partagerons , en deux sous-sections : 1° hallucinations rectifiées par l'entendement; 2° hallucinations non rectifiées; raison intacte dans les deux cas.

lre Sous-Section. — Les hallucinations de la première soussection peuvent persister pendant longtemps. Dans certains cas, elles sont évoquées à volonté.

Observation 1". — Un peintre, qui avait hérité en grande partie de la clientèle du célèbre sir Josué Reynolds, et se croyait un talent supérieur au sien, était si occupé qu'il m'avoua, dit Wigan, avoir peint clans une année 300 portraits grands et petits. Ce fait paraît physiquement impossible; mais

lP secret de sa rapidité et de son étonnant succès, était celui-ci : n'avait besoin que d'une séance pour représenter le modèle. ïe le vis exécuter sous mes yeux en moins de huit heures le 'trait en miniature d'un gentleman que je connaissais beaucoup; H était fait avec le plus grand soin et d'une ressemblance

^jflfpriai de me donner quelques détails sur son procédé, voici ce qu'il me répondit : « Lorsqu'un modèle se présentait, ie le regardais attentivement pendant une demi-heure, esquissant de'temps en temps ses traits sur la toile. Je n'avais pas besoin d'une plus longue séance. J'enlevaisla toile et je passais à une autre personne. Lorsque je voulais continuer le premier portrait je prenais l'homme dans mon esprit, je le mettais sur la chaise, où je l'apercevais aussi distinctement que s il y eût été en réalité; et je puis même ajouter avec des formes et des couleurs plus arrêtées et plus vives. Je regardais de temps à autre la figure imaginaire, et je me mettais à peindre ; je suspendais mon travail pour examiner la pose, absolument comme si l'original eût été devant moi; toutes les fois que je jetais les yeux sur la chaise, je voijais l'homme.

» Cette méthode m'a rendu très populaire, et comme j'ai toujours attrapé la ressemblance, les clients étaient enchantés que je leur épargnasse les ennuyeuses séances des autres peintres. J'ai gagné beaucoup d'argent que j'ai su conserver pour moi et mes enfants.

» Peu à peu je commençai à perdre la distinction entre la figure imaginaire et la réelle, et quelquefois je soutenais aux modèles qu'ils avaient déjà posé la veille. A la fin j'en fus persuadé, et puis tout devint confusion. Je suppose qu'ils prirent l'alarme. Je ne me rappelle plus rien. Je perdis l'esprit et restai trente ans dans un asile. Cette longue période, à l'exception des six derniers mois de ma séquestration, n'a laissé aucun souvenir dans ma mémoire ; il me semble cependant que, lorsque des personnes me parlent de leur visite à l'établissement, j'en ai une connaissance vague, mais je ne veux pas m' arrêter sur ce sujet. »

Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que quand cet artiste reprit ses pinceaux après ce laps de trente ans, il peignit presque aussi

bien qu'à l'époque où la folie l'avait forcé H» 1». ! , Son imagination était encore nleinel v °nDei' Pouvait un portrait que je lu s re ™ ' T™ " ne demanda que deux séances d'une demi henT ,6qUe' " encore la dernière fut-elle seulement ^on^ éeT rlrn °U"e ' et aux sourcils, qu'il n'avait pu flxer ™ C <^ > "ement

vail n'eTi8 Cr?"ant qTO ^terminée par M ,ra

dp°RS' 2' ~ Hïacmlhe Langlois, artiste distingué de la ville

grand art.ste lui avait confié que, lorsqu'il entrait en scène il avait le pouvoir, par la force de sa volonté, de fai e disnara t're es vêtements de son brillant et nombreux au t oi e' d ubstituer à ces personnages vivants autant de squéle tes Lorsque son imagination avait ainsi rempli la safic de ces singuliers spectateurs, l'émotion qu'il en éprouvait donnaitt

Saut "e fOTCe ** - — ' ~ * »

j L'hallucination peut donc, dans quelques cas, être évoquée a volonté, mais le plus ordinairement elle se montre d'une manière instantanée. Dans d'autres cas, quoique reconnue et appréciée ce qu'elle est par la personne qui l'éprouve elle peut, par sa persistance et sa durée, produire sur l'esprit une impression si fâcheuse qu'elle cause la mort.

Obs. 3. « J'ai connu, dit encore Wigan, un homme fort intelligent et très aimable qui avait le pouvoir de placer son image devant lui ; il riait souvent de bon cœur à la vue de son sosie (cîMov), qui paraissait aussi lui-même toujours rire Cette illusion fut pendant longtemps un sujet de divertissement et de plaisanterie; mais le résultat en fut déplorable. Il se per-

(1) A. L. Wigan, M. D. A., New view of insaniiy, the dualily Qf tho mind p. 123. London, 1844.

suada peu à peu qu'il était hanté par son double. Cet autre lui-même discutait opiniâtrément avec lui, et à sa grande mortification le réfutait quelquefois, ce qui ne laissait pas que de l'humilier beaucoup, à cause de la bonne opinion qu'il avait de son raisonnement. Ce monsieur, quoique excentrique, ne fut jamais isolé ni soumis à la plus légère surveillance. À la lin, accablé d'ennuis, il résolut de ne pas recommencer une nouvelle année, paya toutes ses dettes, enveloppa dans des papiers séparés le montant des dépenses de la semaine, attendit, pistolet en main, la nuit du 31 décembre, et au moment où la pendule sonnait minuit, il se fit sauter la cervelle (1). »

Obs. k. — On doit à un médecin d'un grand savoir, d'une réputation méritée, ami intime de Walter Scott, le récit d'un fait arrivé à un personnage éminent, qui est, sans contredit, un des plus curieux exemples que puisse offrir l'histoire des hallucinations.

Le hasard voulut que ce médecin fût appelé pour donner des soins à un homme qui remplissait une place importante clans un département particulier de la justice. Ses fonctions le rendaient souvent l'arbitre des intérêts des autres; sa conduite était donc exposée aux observations du public, et, depuis de longues années, il jouissait d'une réputation de fermeté, de bon sens et d'intégrité plus qu'ordinaires.

A l'époque des visites que lui fit le médecin, il était retenu dans sa chambre, gardait quelquefois le lit, et cependant continuait de temps à autre à s'occuper des devoirs de son emploi; son esprit semblait déployer toute sa force et toute son énergie habituelles dans la direction des affaires dont il était chargé. L n observateur superficiel n'aurait remarqué en lui rien qui put indiquer un affaiblissement d'intelligence ou un accablement d'esprit. Les symptômes extérieurs n'annonçaient aucune maladie aiguë ou alarmante; mais la lenteur du pouls, le manque d'appétit, une digestion laborieuse et un fond de tristesse constante, semblaient puiser leur source dans quelque cause secrète que le malade était déterminé à cacher.

L'air sombre de l'infortuné, l'embarras qu'il ne pouvait

(1J Wigan, ouv. cité, p, 126.

rt, , h 1,,0SPèC<i dC laquelle il

• bneVfeme"' » SCS 1ueslions> celui-ci à

aM a safamille clu' ne P»« l«i «onner aucune informawon satisfaisante,

Le médecin eut alors recours à des arguments propres à taire une torle impression sur la raison du malade. Il lui fit sentir la folie de se vouer à une mort lente plutôt que de confier le secret de l'affliction qui le conduisait au tombeau 11 lui représenta surtout le tort qu'il faisait lui-même à sa réputation en donnant lieu de soupçonner que la.cause de son accablement et des conséquences qu'il entraînait avait quelque chose de trop honteux ou de trop criminel pour qu'il pût l'avouer; et il ajouta que, de cette manière, il léguerait à sa famille un nom suspect et déshonoré, et laisserait une mémoire à laquelle pourrait s'attacher l'idée de quelque crime qu'il n'avait pas osé avouer même en mourant. Ce dernier argument fit plus d'impression sur le malade que tout ce qui lui avait été dit jusqu'alors, et il exprima le désir de s'ouvrir au docteur avec franchise. On les laissa tête à tête, la porte de la chambre du malade fut fermée avec soin, et il commença ses aveux de la manière suivante :

« Vous ne pouvez, mon cher ami, être plus convaincu que je le suis de l'imminence de la mort qui me menace, mais vous ne comprendrez ni la nature de cette maladie, ni la manière dont elle agit sur moi; et quand vous le comprendriez, je doute que votre zèle et vos talents puissent m'en guérir. Ma situation n'est pas nouvelle, car on en trouve un semblable exemple dans le célèbre roman de Lesage. Vous vous souvenez sans doute de quelle maladie mourut le duc Olivarès? -— De l'idée qu'il était poursuivi par une apparition à l'existence de laquelle il ne croyait pas; et sa mort arriva parce que la présence de cette vision l'emporta sur ses forces et lui brisa le cœur. — Eh bien! mon cher docteur, je suis dans le même cas; la vision qui me persécute est si pénible et si affreuse, que ma raison est totalement hors d'état de la combattre, je sens que je meurs victime d'une maladie imaginaire. »

Le médecin écouta avec attention le récit de son malade, et s'abstint judicieusement, pour le moment, de discuter ses

idées • il se contenta de lui demander des détails plus circonstanciés sur la nature de l'apparition qui le persécutait, et sur la manière dont cette affection s'était emparée de lui, qu'une force d'esprit peu ordinaire paraissait devoir mettre a 1 abri d'une attaque aussi bizarre. Le malade répondit que cette attaque avait été graduelle, et que, dans l'origine, elle n'avait rien de terrible ni même de très désagréable; et pour en donner des preuves, il exposa en ces termes les progrès de ses souffrances :

<r Mes visions, poursuivit-il, commencèrent il y a deux ou trois ans. Je me trouvai alors obsédé par la présence d'un gros chat, qui se montrait et disparaissait sans que je susse trop comment; je ne fus pas longtemps dans l'erreur, et je reconnus que cet animal domestique était le résultat d'une vision produite par le dérangement des organes de la vue ou de l'imagination. Au bout de quelques mois, le chat disparut et fit place à un fantôme d'une nature plus relevée, ou qui du moins avait un extérieur plus imposant. Ce n'était rien moins qu'un huissier de la chambre, costumé comme s'il eût été au service du lord-lieutenant d'Irlande, ou de tout autre personnage élevé en dignité.

» Ce fonctionnaire, portant l'habit de cour, les cheveux en bourse, une épée au côté, une veste brodée au tambour, et le chapeau sous le bras, glissait à côté de moi. Soit clans ma propre maison, soit dans celle des autres, il montait l'escalier devant moi, comme pour m'annoncer dans le salon. Quelquefois il semblait se mêler parmi la compagnie, quoiqu'il fût évident que personne ne remarquait sa présence, et que j'étais seul témoin des honneurs chimériques qu'il me rendait. Ce caprice de mon imagination ne fit pas sur moi une très forte impression ; il me porta néanmoins à concevoir des doutes sur la nature de cette maladie, et à craindre les effets qu'elle pouvait produire sur ma raison. Cette apparition devait aussi avoir son terme. Quelques mois après, l'huissier de la chambre ne se montra plus, et fut remplacé par une apparition horrible à la vue, et désolante pour l'esprit.... un squelette. — Seul ou en compagnie, ajoula le malheureux malade, ce dernier fan* . tôme ne me quitte jamais. C'est en vain que je me suis répété

. xu'anuna

• cesse devant vos veT 7» P?age de îa mort sont sa^

trop sûrement que je mourrai d'un mal si cruel quoiau l m^sTer 7™ à ^ réaHté dU *"»

Le médecin regretta de voir combien cette vision était for

ment au lit. Il le pressa adroitement de questions sur les

dU famÔme' le —aissam pou un homme sensé, et espérant qu'il pourrait le faire tomber dans des contradictions qui mettraient son jugement, en app ! rence encore bon, en état de combattre avec succès la maladie qui produisait de si funestes effets. « Il paraît donc ïd' dit-i , que ce squelette est 'toujours devant vos yeux? -

Je malade. - En ce cas, continua le docteur, il est en ce moment présent pour vous? -Oui. - Et dans quelle partie de la chambre croyez-vous le voir? -Au pied de mon lit : quand les rideaux sont un peu entr'ouverts, il se met entre les deux et remplit espace vide. - Vous dites que vous comprenez que ce n est qu une illusion. (Dans le songe nous sentons souvent que 1 apparition qui nous glace de frayeur est fausse, et nous ne pouvons cependant secouer la terreur qui nous oppresse.) Avez-vous assez de fermeté pour vous en convaincre positivement? Pouvez-vous vous lever et prendre la place qui vous parait occupée par le spectre, pour vous démontrer à vous-même que c est une^véritable illusion? - Le pauvre homme soupira et secoua la tête négativement.- Eh bien ! dit le docteur, nous essayerons d'un autre moyen. Il quitta la chaise sur laquelle il était assis au chevet du lit, et se plaçant entre les rideaux entr'ouverts, lieu indiqué comme celui occupé par l'apparition, il lui demanda si le squelette était encore visible. — Beaucoup moins, parce que vous vous trouvez entre lui et moi; niais je vois son crâne au-dessus de votre épaule.... »

Le docteur eut recours à d'autres essais, et employa divers moyens de guérison, mais toujours sans succès. L accablement du malade ne fit qu'augmenter, et il mourut en proie a l'angoisse dans laquelle il avait passé les dernières années de

sa vie.

vie •il»*

Cet exemple est une preuve irrécusable du pouvoir de 1 imagination sur le corps, alors même que les terreurs fantastiques qu'elle éprouve ne peuvent détruire le jugement de l'infortune qui les subit. Le malade périt, dans ce cas, victime de 1 hallucination; et les détails de cette histoire singulière étant restes secrets, sa mort et sa maladie ne lui firent rien perdre de la réputation bien méritée de prudence et de sagacité dont il avait joui pendant tout le cours de sa vie (1).

Dans un grand nombre de cas, l'hallucination se rattache à une disposition maladive. Bonnet, dans son Essai analytique sur l'âme, et Laplace , dans son Essai philosophique sur les probabilités (p. 224-226), en ont cité un fait, relatif à l'aïeul maternel du premier de ces philosophes (2).

Un des récits les plus intéressants en ce genre est celui qui a été publié il y a quelques années par le libraire Nicolaï, de Berlin.

Obs. 5. - « Pendant les derniers dix mois de l'année 1790, raconte cet académicien, j'avais eu des chagrins qui m'avaient profondément affecté. Le docteur Selle, qui avait coutume de me tirer deux fois du sang par an, avait jugé convenable de ne pratiquer cette fois qu'une seule émission sanguine. Le 24 février 1791, à la suite d'une vive altercation, j'aperçus tout à coup, à la distance de dix pas, une figure de mort; je demandai à ma femme si elle ne la voyait pas : ma question l' alarma beaucoup, et elle s'empressa d'envoyer chercher un médecin; l'apparition dura huit minutes. À quatre heures de l'après-midi, la même vision se reproduisit, j'étais seul alors ; tourmenté de cet accident, je me rendis à l'appartement de ma femme; la vision m'y suivit. A six heures, je distinguai plusieurs figures qui n'avaient point de rapport avec la première.

(1) Walter Scolt. Histoire de la démonolocjie et de la sorcellerie, trad. de Defauconpret, p 228. La traduction en a été revue par moi et très modifiée.

(2) Bonnet, Essai analytique sur l'âme, chap. xxm, p. 426.

SA

. Lorsque la première émotion fui passée,je contemplai les lanlomes, les prenant pour ee qu'ils étaient réellemenl les conséquences d'une indisposition. Pénétré de celte idée je Les observai avec le plus grand soin, cherchant par quelle association d'idées ces formes se présentaient à mon imagination je ne pus cependant leur trouver de liaison avec mes occupations, mes pensées et mes travaux. Le lendemain, la figure de mort disparut, elle fut remplacée par un grand nombre d'autres figures représentant quelquefois des amis, le plus ordinairement des étrangers. Les personnes de ma société intime ne faisaient point partie de ces apparitions, qui étaient presque exclusivement composées d'individus habitant des lieux plus ou moins éloignés. J'essayai de reproduire à volonté les personnes de ma connaissance par une objectivité intense de leur image; mais, tout en voyant distinctement dans mon esprit deux ou trois d'entre elles, je ne pus réussir à rendre extérieure l'image intérieure, quoique auparavant je les eusse vues involontairement de cette manière, et que je les aperçusse de nouveau quelque temps après lorsque je n'y pensais plus. Ma disposition d'esprit me permettait de ne pas confondre ces fausses perceptions avec la réalité.

» Ces visions étaient aussi claires et aussi distinctes clans la solitude qu'en compagnie, le jour que la nuit, dans la rue que dans ma maison ; elles étaient seulement moins fréquentes chez les autres. Quand je fermais les yeux, elles disparaissaient quelquefois, quoiqu'il y eût des cas où elles fussent visibles; dès que je les ouvrais, elles reparaissaient aussitôt. En générai ces figures, qui appartenaient aux deux sexes, semblaient faire peu d'attention les unes aux autres et marchaient d'un air affairé comme dans un marché; par moments cependant on aurait dit qu'elles faisaient des affaires ensemble. A différentes reprises, je vis des gens à cheval, des chiens, des oiseaux. 11 n'y avait rien de particulier dans leurs regards, leurs tailles, leurs habillements; ces figures paraissaient seulement un peu plus pâles que dans l'état naturel.

» Environ quatre semaines après, le nombre de ces apparitions augmenta; je commençai à les entendre parler, quelquefois elles conversaient entre elles, le plus ordinairement

elles m'adressaient la parole; leurs discours étaient courts et généralement agréables. A différentes époques je les pris pour des amis tendres et sensibles qui cherchaient à adoucir mes chagrins.

» Quoique mon esprit et mon corps fussent, a cette époque, en assez bon état, et que ces spectres me fussent devenus si familiers qu'ils ne me causaient plus la moindre inquiétude, je cherchais cependant à m'en débarasser par des remèdes convenables. Il fut décidé qu'une application de sangsues me serait faite, ce qui eut effectivement lieu le 20 avril 1791, à onze heures du matin. Le chirurgien était seul avec moi; durant l'opération, ma chambre se remplit de figures humaines de toute espèce; cette hallucination continua sans interruption jusqu'à quatre heures et demie, époque à laquelle ma digestion commençait. Je m'aperçus que les mouvements de ces fantômes devenaient plus lents. Bientôt après ils commencèrent à pâlir, et à sept heures ils avaient pris une teinte blanche ; leurs mouvements él aient très peu rapides, quoique leurs formes fussent aussi distinctes qu'auparavant. Peu à peu ils devinrent plus vaporeux, parurent se confondre avec l'air, tandis que quelques parties restèrent encore visibles pendant un temps considérable. À environ huit heures, la chambre fut entièrement débarrassée de ces visiteurs fantastiques.

» Depuis cette époque j'ai cru deux ou trois fois que ces visions allaient se montrer, mais rien de semblable n'a eu lieu (1). »

On ne saurait trop appeler l'attention sur la physiologie de ces hallucinations de la vue et de l'ouïe chez un homme qui analysait parfaitement ses sensations et qui a eu soin de faire remarquer que cet étonnant désordre de l'esprit ne pouvait s'expliquer que par l'influence des chagrins et par le trouble §e la circulation cérébrale qui en fut la suite.

Obs.6. — Nous pouvons rapprocher de l'observation précé-

(t) John Ferriar, An Essay lowards a theory of apparitions, p. 40. London, 1813* — Memoir on Ihe appearance of Spectres or Phanloms occasioned by diseuse wilh psychological Remaries. Rend by Nicolaï to the Royal Society of Berlin, on the 28thof lebruary, 1799. The translation of tliis paper is given in Nicholson's Journal, vol. VI, p. 161,

ou DES HALLUCINATIONS

dente celle qui a été publiéepar Bostock. « Accablé, dit cephysiologiste anglais, par une fièvre qui m'avait jeté clans un grand état de faiblesse, je souffrais aussi d'une violente céphalalgie limitée à la tempe droite. Après avoir passé une nuit sans sommeil, j'aperçus devant moi des figures que je reconnus pour être semblables à celles décrites par Nicolaï. Gomme j'étais sans délire, je pus faire mes observations sur elles pendant les trois jours et les trois nuits qu'elles se montrèrent presque sans interruption. Deux circonstances me parurent très remarquables : c'est que les apparitions suivaient toujours le mouvement des yeux, et que les objets qui étaient le mieux formés et qui restaient le plus longtemps visibles ne s'étaient jamais auparavant offerts à ma vue. Pendant environ vinetquatre heures , j'eus constamment devant, moi un visage humain dont les traits et l'habillement étaient aussi distincts que ceux d'une personne vivante, et dont tout l'ensemble, après un intervalle d'un grand nombre d'années, m'est présent comme au moment même. Je n'ai jamais connu d'individu qui ait eu la moindre ressemblance avec ce personnage fantastique.

» Après la disparition de ce fantôme et durant le cours de ma maladie, j'eus une hallucination d'une nature particulière et fort amusante; j'apercevais une foule de petites figures humaines qui s'éloignaient par degrés comme une suite de médaillons. Elles étaient toutes delà même grandeur et paraissaient à la même distance. Lorsqu'une de ces figures avait été visible pendant quelques minutes, elle s'affaiblissait peu cà peu et était remplacée par une autre beaucoup plus distincte. Je ne me rappelle point que ces apparitions eussent du rapport avec les personnes ou les objets que j'avais vus auparavant, c'étaient autant de créations ou au moins autant de combinaisons nouvelles dont je ne pouvais retrouver les matériaux originaux (1). »

Ces exemples nous portent à soupçonner, fait observer le docteur J. Conolly, ce qui est confirmé par beaucoup d'autres, que la folie consiste dans la perte ou l'affaiblissement d'une ou

(!) Bostock. System uf physiolugy, vol. III, p. 20,4.

de plusieurs facultés de l'esprit, qui se trouve en outre dans l'impossibilité défaire des comparaisons (I).

L'état de faiblesse, la convalescence, la syncope, les prodromes de l'asphyxie, déterminent quelquefois l'hallucination.

Leuret, dans ses fragments, en rapporte un fait qui lui est arrivé :

Obs. 7. — « J'étais, dit ce médecin, attaqué de la grippe, et mes confrères ayant décidé qu'une saignée m'était nécessaire, on me tira environ trois palettes de sang. Un quart d'heure après l'opération, je tombai en faiblesse, sans toutefois perdre entièrement connaissance, et cette faiblesse dura pendant plus de huit heures. Au moment où l'on m'administrait les premiers secours, j'entendis très clairement poser un flacon sur une table qui se trouvait près de mon lit, et aussitôt après une crépitation semblable à celle qui résulte de l'action d'un acide concentré sur un carbonate. Je pensai qu'on avait laissé répandre un acide sur le marbre de la table, et j'avertis de leur imprévoyance les personnes qui m'entouraient. On crut d'abord que je rêvais, puis que j'étais dans le délire; alors on essaya de me détromper, et l'on m'assura qu'il n'y avait ni flacon sur la table ni acide répandu. Je compris que j'avais une hallucination, et j'ajoutai foi à ce que l'on me disait plutôt qu'à ce que j'avais entendu. Mais le bruit était tellement distinct, que, si je n'eusse été instruit par l'expérience des hallucinés, j'aurais été comme eux trompé par ce phénomène insolite (2) . »

M. Andral a été lui-même le jouet d'une pareille illusion ; il lui sembla pendant quelques instants voir un cadavre étendu dans la chambre où il était couché par suite d'une indisposition. Cette vision se rattachait au souvenir pénible qu'avait produit sur lui l'aspect d'un corps mort, la première fois qu'il entra dans un amphithéâtre.

Il arrive fréquemment qu'après avoir tenu pendant quelque temps la tête baissée, on éprouve en la relevant des vertiges, des éblouissements, et qu'on voit briller des lueurs, des étincelles; les oreilles sont souvent aussi le siège d'un bourdon-

(1) Conolly. An Inquiry conccrning the indications of insanily, p. 112, in-8. London, 1830.

(2) Leuret, Fragments psychologique* sur la folie, p. 135. Paris, 1 834.

ôo DES HALLUCINATIONS

netnent fatigant. Chez quelques personnes, celte position paraîl avoir déterminé des hallucinations.

Une servante nettoyait un escalier; en relevant la tête elle aperçut des pieds, puis des jambes d'une si forte proportion, que, saisie de frayeur, elle s'enfuit en toute hâte sans attendre le développement complet de l'apparition. L'ignorance de cette fille ne lui permit pas de s'assurer de la fausseté de la vision, ce que n'eût pas manqué de faire une personne éclairée.

Un homme d'une haute intelligence était constamment hanté par un spectre, qui lui apparaissait quand il était couché, et semblait en vouloir à ses jours. Lorsqu'il s'asseyait sur son lit, le spectre disparaissait, il se montrait immédiatement dès qu'il reprenait la position horizontale (1).

Les travaux de l'esprit, en surexcitant le cerveau, rendent assez fréquentes les hallucinations. Nous avons connu diverses personnes, et entre autres un médecin, qui entendaient distinctement, la nuit, des voix qui les appelaient; plusieurs individus se retournent pour répondre, ou vont à la porte croyant qu'on a sonné. Cette disposition nous a paru assez commune chez ceux qui monologuent, parlent haut, répondent à un interlocuteur comme s'il était présent.

Obs. 8. — Ben-Johnson, dont la mémoire était très tenace et l'imagination fort brillante, éprouvait de temps en temps ces fausses sensations. Il disait à Drummond qu'il avait passé toute une nuit à regarder son gros orteil autour duquel il voyait des Tartares, des Turcs, des Romains, des catholiques, monter et se battre; mais il ajouta qu'il savait que ces images étaient les produits de son imagination échauffée. La vision qu'il eut clans la maison de sir Robert Cotton, vision dans laquelle il lui sembla voir son fils mourir de la peste à Londres, avait probablement la même origine (2).

La, nature des hallucinations n'est pas toujours reconnue, et il est quelquefois nécessaire d'examiner, de comparer, pour n'être pas induit en erreur.

(1) Dendy, The phylosophy ofmystory, p. 11. London 18*1, p. 290.

(2) Ferriar, p. 58, ouv. cil. Drummond's Works, p. 22i.

qbs< 9> On lit dans l'ouvrage d'Abercrombie l'observation d'un homme qui a été toute sa vie assiégé par des hallucinations. Cette disposition est telle que, s'il rencontre un ami dans la rue, il ne sait d'abord s'il voit une personne véritable ou un fantôme. Avec beaucoup d'attention, il peut constater une différence entre eux; les traits de la figure réelle sont plus arrêtés, plus finis que ceux du fantôme; en général il corrige les impressions visuelles en touchant ou en écoutant le bruit des pas. Il à la faculté de rappeler à volonté les visions en fixant fortement son attention sur la conception de son esprit. Cette hallucination peut se composer d'une figure, d'une scène qu'il a vue, d'une création de son imagination; quoiqu'il ait la faculté de produire l'hallucination, il ne peut la faire disparaître; lorsqu'il a usé de ce pouvoir, il ne sait jamais combien de temps elle persistera. Cet homme est dans la force de l'âge, sain d'esprit, d'une bonne santé et engagé dans les affaires. Une autre personne de la famille a eula même affection, mais à un moindre degré (1).

2e Sous -Section. — Hallucinations compatibles avec la raison, non rectifiées par l entendement. — Il y a quelques années, dans une note adressée à un honorable confrère, M. Bernard d'Apt, qui m'avait prié de lui faire connaître mon opinion sur le supernaturalisme, je lui avouais hautement mes sympathies pour cette grande croyance. Un journaliste, auquel elle était destinée, l'enfouit dans ses cartons par amitié pour moi. Cette question vient d'être reprise par M. Guizot avec sa hauteur de vue habituelle (2). Nous croyons comme lui que l'existence de la société y est attachée. C'est en vain que la raison moderne qui ne peut, malgré son positivisme, faire connaître la cause intime d'aucun phénomène, rejette le surnaturel; il est partout au fond des cœurs; comment en serait-il autrement, puisqu'il est la croyance à une autre vie, l'aspiration vers l'infini ? Les intelligences les plus élevées sont parfois ses plus fervents disciples.

M. le docteur Sigmond va plus loin encore; il dit, dans ses

(1) Abercrombic, Inquiries concerning Ihe ùitelleclual powers, in-8°, p. 380; eleventh édition. London, 1811.

(2) Voir la préface.

Remarques sur les hallucinations,^ 'on trouverait difficilement un personnage célèbre qui, dans son autobiographie ou ses confessions, n'ait fait allusion à quelque événement surnaturel de sa vie; il ajoute que les plus sceptiques ont eu, dans un temps donné, une impression extraordinaire, un pressentiment une vision (1).

C'est ainsi que les hallucinations sont très souvent acceptées comme des réalités, tout étranges qu'elles paraissent, à ceux qui les éprouvent; la raison n'en est aucunement influencée. On a été le témoin d'un fait singulier dont on donne une explication plus ou moins plausible, et qu'en secret, par une disposition particulière de l'esprit, par une certaine tendance à la superstition, ou plutôt au surnaturel, on est porté à regarder comme le présage de quelque grave événement, d'une haute destinée, une inspiration du ciel, un avertissement de la Providence. Beaucoup de grands hommes ont cru à l'existence d'une étoile, d'un génie protecteur; aussi, les apparitions merveilleuses ne les ont-elles pas toujours trouvés incrédules. Le caractère distinctif de ces sortes d'hallucinations, c'est que la conduite n'en reçoit aucune atteinte, et qu'on peut acquérir clans le monde une haute réputation de vertu, de capacité et de sagesse ; souvent même, nous pensons qu'elles ont été un stimulant plus vif pour l'exécution des projets conçus. Sandras raconte dans son Traité des maladies nerveuses qu'un homme parfaitement sain d'esprit, avait conscience d'une étoile qui le conduisait chaque fois qu'il avait à prendre une déterminalion sérieuse (2). Ce sujet est assez intéressant pour que nous lui consacrions un paragraphe.

De l'étoile des grands hommes.

Il y a, dans l'étude de la psychologie, un fait fort intéressant, et qui, jusqu'alors, ne nous paraît pas avoir été examiné à son véritable point de vue, c'est celui de la marche victorieuse de certaines individualités puissantes à travers les obstacles les plus grands, et souvent même à travers l'impos-

(t) Annales médico-psychologiques, 2e série, t. II, p. 315 et 317.

(2) Sandras, Traité pratique des maladies nerveuses, t. I, p. 60. Paris, 183t.

sible. A tous les temps de l'histoire, fabuleux, héroïques, barbares, civilisés, au moment critique où les âmes, abandonnées à elles-mêmes, semblables à des navires sans pilote, contemplent dans les angoisses de la terreur et du désespoir l'abîme inconnu dans lequel elles vont s'engloutir, on voit s'élever de la foule une de ces figures mystérieuses sur lesquelles l'instinct si rapide et si juste des peuples ne se trompe jamais, et dont la mission providentielle est d'accomplir les événements les plus extraordinaires.

Si l'on demande aux historiens comment ces hommes ont pu entreprendre ces travaux d'Hercule et les conduire à bien, ils expliquent l'influence de ces personnages illustres sur leurs contemporains, par le progrès des siècles, l'état de maturité des idées et des besoins actuels qui, pour triompher de l'opposition du passé, s'incarnent dans un élu, s'avançant au combat, appuyé et poussé par ces volontés nouvelles. De ce point culminant, qu'on appelle la philosophie/le l'histoire, il faut bien cependant descendre, pour analyser d'un peu plus près le caractère de ces dominateurs des nations, c'est alors que les historiens tracent ces admirables portraits où leurs héros se montrent avec toutes les qualités qui les recommandent à l'admiration de la postérité. Elévation et largeur de vues, facilité à embrasser d'immenses horizons, rapidité dans la décision et l'exécution, connaissance profonde des hommes, fertilité de ressources, fermeté inébranlable dans la réalisation des projets; tels sont les traits distinctifs sous lesquels ils sont représentés.

Sans doute, une pareille réunion de qualités peut conduire à de grandes choses, mais nous ne croyons pas qu'elle constitue le sceau dont sont marqués ceux que nous nommons les hommes providentiels.

Peu enclin, par nos goûts, à nous mêler au mouvement actif des affaires, nous n'en avons pas moins eu la curiosité d'étudier quelques-uns des acteurs privilégiés qui, sur notre scène, ont rempli les premiers rôles. Eh bien! nous le déclarons sans hésiter, quoique leur renommée soit montée bien haut, et quoique leur nom appartienne désormais à l'histoire, aucun d'eux ne nous a paru devoir être considéré comme un prédestiné. En vain exerçaient-ils les séductions les plus puis-

santés par le charme de leur parole, la magie de leur style, la profondeur et la clarté de leurs pensées, le courage de leurs actions, l'habileté de leur conduite; en les entendant discuter avec un immense talent le pour et le contre des questions en signaler les avantages et les inconvénients, pénétrer dans tous les replis, ne laisser aucun côté inexploré, révéler une foule d'aperçus qui avaient échappé aux yeux les plus perçants, on admirait leur sagacité, leur intelligence, leur génie,' mais on sentait qu il leur manquait ce fatum des hommes providentiels, cette foi qui transporte les montagnes; nous devons faire cependant une exception pour un ou deux personnages célèbres de notre époque.

t La foi> c'est> en effet, quelque chose d'irrésistible que rien n'arrête, que la prudence humaine taxe souvent de folie, et qui n'en accomplit pas moins des prodiges; mais la foi du génie est rare, et il en doit être ainsi, car autrement les révolutions seraient bien plus fréquentes. Voilà pourquoi les hommes célèbres qui ont la foi croient au surnatel, et se persuadent souvent que leur destinée est liée à un signe sensible qu'ils aperçoivent dans l'air; aussi, beaucoup d'entre eux ont-ils cru à l'existence d'une étoile, d'un génie protecteur, et les apparitions merveilleuses ne les ont-elles pas toujours trouvés incrédules ! L'explication de ce phénomène nous paraît toute simple ; l'esprit sans cesse concentré vers son but, arrive à son plus haut degré d'enthousiasme, à cet état qu'on peut appeler extase, illuminisme, intuition, qui n'en est pas moins une faculté intime de notre être, d'où jaillissent les créations du génie, et dans lequel la pensée, pour se faire comprendre, revêt les attributs des corps.

A l'appui de cette opinion, nous citerons plusieurs exemples du plus haut intérêt. Constantin mande un matin, près de lui, ses intimes amis, ses conseillers, et voici ce qu'il leur raconte. Pendant une marche qu'il faisait la veille, à la tête de ses troupes, quelques heures avant le coucher du soleil, il a aperçu au-dessus du disque, et au milieu de jets d'une lumière resplendissante, un objet de forme singulière, rappelant l'image d'une croix, et au bas il a pu lire ces mots : « Par ceci sois vainqueur. » Rentré dans sa demeure, tout troublé, il s'est

endormi- et pendant son sommeil, un personnage d'aspect surhumain lui est apparu, tenant à la main la même figure, et lui ordonnant de la placer sur ses drapeaux. On explique à l'empereur les vertus de ce signe, on lui démontre que le personnage divin qu'il a vu en rêve est le Christ lui-même, et que le Christ n'est autre que la Divinité unique et suprême à laquelle avait cru Constance. Dès lors, Constantin, ébranlé par l'admirable récit de Lactance sur la mort des persécuteurs, plein d'inquiétude sur l'issue de la lutte qu'il va entreprendre contre Maxence, reconnaît le Dieu qui semble le prendre sous sa protection; il fait inscrire le monogramme du Christ sur son étendard (Labarum) avant de quitter la Gaule, et part ensuite pour commencer la révolution la plus décisive de notre ère, l'avènement du christianisme, la destruction du polythéisme (1).

Il existe dans les masses populaires un instinct politique qui leur fait pressentir les catastrophes des sociétés, comme un instinct naturel annonce d'avance aux animaux l'approche des bouleversements physiques (2). L'année 451 fut pour l'empire romain d'Occident une de ces époques fatales que tout le monde attend en frémissant, et qui apportent leurs calamités, pour ainsi dire, à jour fixe. Les prédictions, les prodiges, les signes extraordinaires, cortège en quelque sorte obligé des préoccupations générales, ne manquèrent point à cette année de malheur. L'histoire parle de convulsions souterraines qui ébranlèrent, en 450, la Gaule et une partie de l'Espagne : la lune s'éclipsa h son lever, une comète d'une grandeur et d'une forme effrayantes, parut à l'horizon du soleil couchant et du côté du pôle, le ciel se revêtit pendant plusieurs jours d'images de sang au milieu desquelles des fantômes, armés de lances de feu, se livraient des combats imaginaires. L'évêque de Tongres, Servatius, alla consulter à Rome les apôtres saint Pierre

(1) Constantin en Gaule, par M. Amédée Thierry (Académie des sciences morales et politiques, t. VI, p. 3-49).

(2) Dang le dernier tremblement de terre survenu à Brousse en Turquie, tous les animaux, quelques minutes avant l'événement, se mirent à pousser des hurlements qui donnèrent l'éveil aux habitants et leur firent chercher un abri dans les places publiques. A peine la première secousse eut-elle eu lieu, que ces animaux se laissèrent tomber sur le sol, comme s'ils étaient morts; de temps en temps seulement, leur corps était agité de mouvements convulsifs.

et saint Paul sur leurs tombeaux, afin de savoir de quels maux la colère divine menaçait son pays et quel moyen il y avail de les conjurer; il lui fut répondu que la Gaule serait livrée aux Huns, et que toutes ses villes seraient détruites, mais que lui pour le prix de la foi qui l'avait amené, il mourrait sans avoir vu ces affreux spectacles (1).

àài était, en effet, l'année qui allait voir la dévastation de cette antique rivale de Rome. Un barbare, que les auteurs du temps ont surnommé le fléau de Dieu, Attila, venait d'arriver dans les Gaules, et ses innombrables soldats, comme une nuée d'insecles dévorants, ne laissaient que le désert après eux On entendait partout lè bruit des cités qui s'écroulaient dans les flammes et les gémissements des habitants égorgés ou traînés en esclavage. A mesure que le danger s'approchait, chacun courait se mettre en sûreté sur le point qui lui paraissait le moins menacé. C'est le parti auquel s'arrêtèrent les citoyens de la petite ville de Lutèce. Déjcà se faisaient les apprêts d'une émigration générale : toutes les barques étaient à flot. Une femme entreprit d'arrêter cette fuite. Cette femme extraordinaire que l'Église a canonisée, que la ville de Paris entoure, depuis quatorze siècles, d'une juste vénération, se nommait Geneviève (Genovefa).Née de parents vivant dans une condition d'aisance assez grande, toute jeune elle aimait les exercices religieux, et à sept ans, elle annonça qu'elle prendrait le voile sitôt que l'âge en serait venu. En £29, saint Germain et saint Loup se trouvant à Nanterre, furent si frappés de l'air réfléchi de Geneviève, de ses réponses brèves et précises, que le premier s'adressant aux parents, leur dit : « Ne la contrariez pas, car cette enfant sera grande devant Dieu. » La prédiction de saint Germain ne tarda pas à se vérifier, et quelques années après, le nom de Geneviève circulait dans toute la chrétienté. Saint Siméon, le Stylite, qui passa quarante ans sur une colonne auprès d'Antioche, ne manquait jamais de demander aux visiteurs qui lui venaient d'Occident, ce que faisait la prophétesse des Gaules.

(1) Atlila dans la Gaule, par Araédée Thierry, Revue des Deux- Mondes, Ier mars 1852).

COMPATIBLES AVEC LA RAISON. h 5

A l'approche d'Attila, Geneviève se met en prière, elle a une vision qui lui révèle que Lutèce sera préservée de l'invasion des Huns, si ses habitants se repentent. Elle réuni f aussitôt ses compatriotes, leur parle au nom du ciel, mais elle ne reçoit de la part des hommes que des paroles grossières et des marques de dérision. Pleine de confiance dans sa vision céleste, elle s'adresse aux femmes; son langage d'inspirée, sa révélation les émeuvent, elles la suivent et s'enferment avec elle dans l'église consacrée à saint Etienne, martyr, et où s'élève aujourd'hui la basilique de Notre-Dame. Les hommes étonnés de ne plus voir leurs femmes, s'enquièrent, courent à l'église, s'emportent contre la sainte, et sont sur le point de la faire périr; mais les représentations d'un prêtre, ami de saint Germain, et qui arrivait en ce moment d'Auxerre, les apaisent, ils se laissent persuader, restent, et Paris est sauvé par la courageuse obstination d'une simple fille.

Sans l'intervention providentielle de sainte Geneviève, la petite ville de Lutèce, réservée à de si hautes destinées, serait devenue, dit M. Thierry, comme tant de cités gauloises plus importantes qu'elle, un désert dont l'herbe et les eaux couvriraient aujourd'hui les ruines, et où l'antiquaire chercherait peut-être une trace de l'invasion d'Attila.

Dix siècles plus tard, une autre vierge, également transfigurée par une vision, délivrait la France des légions étrangères, et faisait sacrer dans Reims Charles VII, errant et fugitif, et qu'on appelait par dérision le roi de Bourges (1) .

On comprend dès lors facilement pourquoi les hommes de génie qui se croient prédestinés, s'imaginent qu'une étoile préside à leur destinée, admettent le surnaturel, sont bien supérieurs pour les grandes révolutions de la terre aux gens habiles, qui calculant tout, ne voulant rien donner à l'imprévu, sont au fond de véritables sceptiques. La confiance en soi, ou plutôt la foi qui est le signe distinctif des premiers, engendre des miracles, tandis que la prudence des seconds, en indiquant avec une précision extrême les périls de la situation, reste dans une desespérante immobilité. Partout où, dans une de

ces

(I) Nous lui «vous cousacré uue étude spéciale dans le xv« chapitre.

époques critiques pour la vie des nations, se trouvera un homme de foi, il est sûr de l'emporter sur des rivaux qui ne s appuient que sur la sagesse humaine.

Les anecdoctes historiques suivantes, quoique susceptibles cl explications diverses et peut-être contradictoires, rentrent également dans cette catégorie; elles ont d'ailleurs un intérêt réel à raison de la position politique des personnages

Parmi ces faits, il en est qui, par l'illustration du personnage et la véracité des témoins, offrent toutes les garantie, possibles.

Obs. 10. En 1806, le général Rapp, de retour du siège de Dantzig, ayant besoin de parler à l'Empereur, entra dans son cabinet sans se faire annoncer. Il le trouva dans une préoccupation si profonde, que son arrivée passa inaperçue. Le général, le voyant toujours immobile, craignit qu'il ne fût indisposé ; il fit du bruit à dessein. Aussitôl Napoléon se retourna, et, sans aucun préambule, saisissant Rapp par le bras, il lui dit, en lui montrant le ciel : « Voyez-vous là-haut? » Le général garda le silence; mais, interrogé une seconde fois, il répondit qu'il n'apercevait rien. «Quoi! reprit l'Empereur, vous ne la découvrez pas? C'est mon étoile, elle est devant vous, brillante; » et, s'animant par degrés, il s'écria : « Elle ne m'a jamais abandonné; je la vois clans toutes les grandes occasions ; elle m'ordonne daller en avant, et c'est pour moi un signe constant de bonheur. » M. Passy, qui tenait cette anecdote de Rapp lui-même, l'a racontée devant moi à M. Amédée Thierry lors de l'intéressante communication que fit ce dernier de ses recherches sur la vision de Constantin (1).

Obs. il. — Il y a environ quarante ans, le marquis de Londonderry , depuis lord Castlereagh , était allé visiter un gentilhomme de ses amis qui habitait au nord de l'Irlande un de ces vieux châteaux que les romanciers choisissent de préférence pour théâtre des apparitions. L'aspect de l'appartement du marquis était en harmonie parfaite avec l'édifice. En effet, les boiseries richement sculptées , noircies par le temps, l'immense cintre de la cheminée semblable à l'entrée

J, Aoadimin des Sciences moralcn cl politiques. Sumedi i avril 1846.

COMPATIBLES AVEC LA RAISON. kl

d'une tombe, la longue file des portraits des ancêtres , au regard à la fois fier et méprisant, les draperies vastes, poudreuses et lourdes qui masquaient les croisées et entouraient le lit, étaient bien de nature à donner un tour mélancolique aux pensées.

Lord Londonderry examina sa chambre et fit connaissance avec les anciens maîtres du château, qui, debout dans leurs cadres d'ivoire , semblaient attendre son salut. Après avoir congédié son valet, il se coucha. Il venait d'éteindre sa bougie , lorsqu'il aperçut un rayon de lumière qui éclairait le ciel de son lit. Convaincu qu'il n'y avait point de feu dans la grille, que les rideaux étaient fermés et que la chambre était quelques minutes avant dans une obscurité complète, il supposa qu'un intrus s'était glissé dans la pièce. Se tournant alors rapidement du côté d'où venait la lumière, il vit, à son grand étonnement, la figure d'un bel enfant entourée d'un limbe, qui se tenait à quelque distance de son lit.

Persuadé de l'intégrité de ses facultés, et soupçonnant une mystification d'un des nombreux hôtes du château, lord Londonderry s'avança vers l'apparition, qui se retira devant lui; à mesure qu'il approchait, elle reculait, jusqu'à ce qu'enfin, parvenue sous le sombre cintre de l'immense cheminée, elle s'abîma dans le foyer. Lord Londonderry revint à son lit, sans pouvoir dormir de la nuit, tourmenté par cet événement extraordinaire. Était-il réel ou devait-il être considéré comme l'effet d'une imagination exaltée? Le mystère n'était pas facile à résoudre.

Il se détermina à ne faire aucune allusion à l'événement de la nuit jusqu'à ce qu'il eût examiné avec soin les figures de toutes les personnes de la maison, afin de s'assurer s'il avait été l'objet de quelque supercherie. Au déjeuner, le marquis Chercha en vain à surprendre quelques-uns de ces sourires cachés, de ces regards de connivence, de ces clignements a yeux par lesquels se trahissent généralement les auteurs de ces conspirations domesùques. La conversation suivit son tour ordinaire; elle était animée ; rien ne révélait une mystification; tout se passa comme de coutume. A la fin, le héros de l'aventure ne put résister au désir de raconter ce qu'il avait vu; il

entra dans toutes les particularités de l'apparition. Ce récit excita beaucoup d'intérêt parmi les auditeurs, cl donna lieu à des explications fort diverses. Le maître du lieu interrompit les divers commentaires, en faisant observer que la relation de lord Londonderry devait paraître fort extraordinaire à ceux qui n'habitaient pas depuis longtemps le château et qui ne connaissaient pas les légendes de la famille. Alors se tournant vers lord Londonderry : Vous avez vu Y enfant brillant, lui dit-il; soyez satisfait, c'est le présage d'une grande fortune; j'aurais préféré qu'il n'eût point été question de cette apparition.

Dans une autre circonstance, lord Castlereagh vit l'enfant brillant à la Chambre des communes. Il est très probable que le jour de son suicide il eut une semblable apparition (1). On sait que ce lord, un des principaux membres du ministère Harrowby, et le plus acharné persécuteur de Napoléon dans son malheur, se coupa l'artère carotide le 22 août 1823, et qu'il mourut à l'instant même.

Obs. 12. — On lit les curieux détails qui suivent dans une biographie de Charles-Jean Bernadotte, publiée par un journal de Pau, ville où naquit le feu roi de Suède.

« .... Il y a dans certaines destinées de singuliers mystères. L'étonnante fortune de Bernadotte lui avait, dit-on, été prédite par la fameuse nécromancienne qui avait aussi annoncé celle de Bonaparte, et qui possédait si sincèrement la confiance de l'impératrice Joséphine. Le destin ne se lassa pas un seul instant de protéger Bernadotte; il monta toujours sans jamais éprouver de ces chutes presque inévitables aux ambitions puissantes qui franchissent l'abîme souvent placé entre la plus modeste obscurité et les grandeurs les plus éclatantes.

» Comme tous les hommes chez lesquels existe une force qui les pousse à la fortune ou leur fait tirer parti des circonstances favorablement enchaînées, Bernadotte croyait à une destinée particulière , indépendante, à une sorte de divinité tutélaire qui dislingue dans la foule ceux qu'elle préfère, et s'attache à eux pour les protéger. Peut-être les vieilles fcradi-

(I) l'orbesW inslow, Analomy of suicide, 1 vol. iu-8°, p. 212. Loudou, 1840.

lions merveilleuses qui entourèrent son berceau n'étaient-elles pas étrangères à ce fond de superstition semi-païenne dont il ne se défît jamais. On raconte une ancienne chronique de sa famille de laquelle il résulterait qu'un fée, qui avait été la femme d'un de ses ancêtres, aurait prédit qu'un roi illustrerait sa postérité. Jadis, dans nos campagnes, chaque famille avait son bon génie qui veillait sur elle. Bernadotte n'oublia jamais la légende dont on avait bercé ses premières années, et peutêtre ne fut-elle pas sans influence sur la destinée glorieuse de ce grand homme.

» Voici un fait que l'on a mystérieusement rapporté, et qui prouve combien le merveilleux avait conservé d'empire sur l'esprit du roi de Suède. Voulant trancher par le sabre les difficultés que la Norwége lui opposait et envoyer son fils Oscar à la tête d'une armée pour réduire les rebelles, le conseil d'Etat lui fit une vive opposition. Un jour qu'il venait d'avoir une discussion animée sur ce sujet, il monte à cheval et s'éloigne de la capitale au grand galop ; après avoir franchi un long espace, il arrive sur les limites d'une sombre forêt. Tout à coup se présente à ses yeux une vieille femme bizarrement vêtue et les cheveux en désordre : « Que voulez- » vous? » lui demanda brusquement le roi. Cette espèce de sorcière lui répond sans se déconcerter : « Si Oscar combat » en cette guerre que tu médites , il ne donnera pas les premiers coups, il les recevra. » Bernadotte, frappé de cette apparition et de ces paroles, regagne son palais. Le lendemain, portant encore sur son visage les traces d'une longue veille remplie d'agitation, il se présente au conseil : « J'ai changé » d'avis, dit-il; nous négocierons la paix, mais je la veux à des » conditions honorables. » Ceux qui connaissaient le côté faible de l'esprit du grand homme avaient-ils voulu en tirer parti pour servir la cause de la justice, de la raison ou de l'humanité? ou bien n'est-il pas plus probable que la pensée qui le préoccupait s'illuminant dans son cerveau, comme il arrive à chaque instant dans les songes, dans les veilles même, vint s'objectiver devant lui, et l'opération mentale' fut acceptée comme un fait réel? Cette explication nous parait beaucoup plus admissible que celle d'une vieille apostée pour se trou-

ver toul exprès à l'endroit où le caprice du roi le conduisait (1). »

11 m un moment, rapporte le savant docteur Renaudin, où les ahenistes, entraînés par les nombreuses analogies entre la raison et la folie, prétendirent en quelque sorte étendre le cercle de celle-ci, en y rattachant d'une manière rétrospective les bizarreries dont le récit nous était transmis par l'histoire de la vie intime de quelques hommes célèbres. S'il pouvait y avoir exagération dans quelques-unes de ces appréciations, elles n'en forment pas moins une page intéressante dans l'étude de l'esprit humain, et sans vouloir trouver l'élément pathologique où il n'est pas, il n'est pas moins curieux de recueillir des renseignements sur certaines anomalies psychiques qu'ont présentées des personnages haut placés, soit dans la science, soit dans l'organisation sociale. Le docteur Droste (d'Osnabrùck), aux exemples déjà publiés, principalement dans le Journal de psychiatrie, vient d'en ajouter un qui jusqu'alors est resté presque inconnu.

Obs. 13. — Charles XI, père du célèbre Charles XII, fut l'un des rois les plus sages qui occupèrent le trône de Suède. Il restreignit les privilèges de la noblesse, diminua l'autorité du sénat, et promulgua de sa propre autorité des lois importantes; il changea, en un mot, le gouvernement du pays, qui, avant lui, était oligarchique, et força les états de lui abandonner le pouvoir absolu. Très attaché à la religion luthérienne, il était brave et éclairé; son caractère était froid, précis, et l'imagination n'avait chez lui qu'un rôle très restreint. Il perdit sa femme Ulrike-Éléonore , qu'il avait traitée durement, et cependant cette mort sembla faire sur lui plus d'impression que sa rudesse habituelle ne pouvait le faire supposer.

Devenu plus morose après cet événement, il se livra au travail avec une ardeur qui trahissait le besoin de' s'isoler de ses tristes pensées. Un soir d'automne, il était assis, en face d'un bon feu, en compagnie du comte Urahe et du docteur Baumgarten, la tête penchée, les yeux fixés sur le foyer et gardant le silence le plus complet. Le comte Brahe, ayant remarqué

(1) Presse du 14 mai IS44.

que sa présence était peu agréable, cherchait le moyen de se retirer, prétextant que le roi avait besoin de repos ; un geste de celui-ci l'avait maintenu à sa place. Le médecin, à son tour, parla des inconvénients qu'une veille prolongée pouvait avoir pour la santé. Le roi répondit alors entre ses dents : « Restez, je n'ai pas encore besoin de dormir. » On chercha alors divers sujetsde conversation, qui se terminaient à la deuxième ou troisièmephrase. Sa Majesté était dans un moment de sombre tristesse, ce qui. rendait délicate la situation des courtisans. L'un d'eux, tournant ses regards vers le portrait de la reine, s'écria avec un profond soupir : « Comme ce portrait est ressemblant ! quelle expression de majesté et de douceur ! » Le roi, qui croyait recevoir un reproche toutes les fois qu'on prononçait le nom de la reine, fit observer qu'on l'avait trop flattée; s'étant.levé, il fit un tour dans la chambre pour dissiper les émotions qui l'agitaient. Il se plaça à la fenêtre qui donnait sur la cour ; la nuit était obscure, le palais actuel des rois de Suède n'était pas encore terminé, et Charles XI, qui avait commencé cette construction, habitait l'ancien palais, d'où la vue s'étend sur la mer. Le cabinet du roi était situé à l'une des extrémités, et presque en face de la grande salle des Etats. Les fenêtres de cette salle parurent en ce moment éclairées par une vive lumière, ce phénomène étonna vivement le roi. Il fit d'abord diverses conjectures sur les causes de ce fait, puis il les rejeta tour à tour. Après avoir considéré pendant quelque temps ces fenêtres et au moment où le comte de Brahe se disposait à appeler un page, le roi le retint et manifesta l'intention d'aller s'assurer du fait par lui-même. On alla réveiller celui qui gardait les clefs, et l'on entra d'abord dans une galerie qui servait de vestibule à la salle des États. Quel fut l'étonnement du roi d'en voir les murs tendus de noir. Il demanda par quel ordre ces dispositions avaient été prises ; le porte-clefs lui répondit que cette salle avait toujours été garnie d'une boiserie de chêne. Le roi s'avançait pour entrer dans la grande salle, quand le porte-clefs lui cria : « Sire, n'allez pas plus loin, il y a de la magie là dedans ! depuis sa mort, votre gracieuse épouse vient à cette heure se promener chaque nuit dans cette salle. — Que Dieu nous protège ! n'allez pas plus loin, dit le comte,

vous ne savez pas à quel danger vous vous exposez peut-être. — Attendez au moins, ajouta Baumgarten, dont le vent avait éteint la lumière, que j'aille chercher vingt trabans. » Après bien des hésitalions de ses serviteurs, le roi finit par prendre la clef, et, avant qu'on pût mettre obstacle à son dessein, entra dans la salle en criant : « Avec l'aide de Dieu « ! Ses compagnons l'y suivirent , et voici le spectacle qui s'offrit aux yeux du monarque.

La grande salle était éclairée par un nombre infini de bougies; une tenture noire avait remplacé la tapisserie à personnages. Le long des murs étaient disposés, dans un ordre méthodique, des drapeaux allemands, danois et moscovites, trophées des soldats de Gustave-Adolphe ; au milieu, on distinguait des bannières suédoises recouvertes d'un crêpe de deuil. Les diverses sections des états étaient placées d'après leur rang. Tous les personnages étaient vêtus de noir, et de toutes ces ligures, qui se dessinaient sur un fond noir, aucune n'était connue des témoins de cette scène. Sur le trône, du haut duquel le roi parlait ordinairement, on voyait un corps sanglant recouvert des insignes de la royauté : à sa droite se tenait un enfant, la couronne sur la tête et le sceptre à la main ; à sa gauche s'appuyait un homme âgé. Cette figure se cachait dans un manteau de cérémonie, comme en portaient les anciens administrateurs de Suède, avant que Wasa eût fait de son pays un royaume unitaire. En face du trône étaient assises plusieurs personnes dans une tenue sérieuse et sévère, et revêtues d'une robe noire oomme des juges; devant elles était une table couverte de papiers et de livres. Entre le trône et la paroi correspondante se trouvait un billot couvert d'un voile noir, une hache était à côté. Personne, clans cette nombreuse assemblée, ne paraissait prendre garde à la présence de Charles et de ses compagnons, qui, à leur arrivée, entendirent un sourd murmure. Alors, le juge le plus âgé, qui paraissait remplir les fonctions de président, se leva et frappa trois fois sur un livre placé devant lui. Un profond silence s'établit, et la porte en face de Charles s'étant ouverte, ce monarque vit entrer dans la salle plusieurs jeunes gens de bonne mine, richement vêtus et les mains attachées derrière le dos; ils avaient la tête haute et

le regard assuré. Derrière eux, un homme très fort, recouvert d'un vêtement de cuir brun, tenait le bout des cordes qui leur liaient les mains. Celui qui marchait devant, et qui paraissait le plus important des prisonniers, s'arrêta au milieu de la salle, devant le billot, et lui jeta un regard orgueilleux. Le cadavre sembla alors s'agiter d'un mouvement maladif, et un sang d'un rouge clair s'écoula d'une blessure. Le jeune homme plia le genou et baissa la tête, la hache brilla dans l'air et tomba avec bruit. La tête roula par terre jusqu'aux pieds de Charles qui furent souillés de sang. L'étonnement l'avait rendu muet jusqu'alors, mais ce spectacle horrible lui délia la langue, et, faisant quelques pas vers le fantôme couvert du manteau d'administrateur, il s'écria : « Si tu viens de Dieu, parle; situ viens de l'enfer, laisse-nous en paix! » Le fantôme répondit d'un ton accentué : « Roi Charles, ce n'est pas sous ton règne que ce sang doit couler. Mais, après cinq règnes, malheur sur malheur au sang de Wasa! »

Alors tous les personnages de cette nombreuse réunion ne parurent plus que des ombres coloriées. Ces images commencèrent à se dissiper, les lumières s'éteignirent, et la lanterne du roi et de ses compagnons n'éclaira plus que l'ancienne tapisserie agitée par le vent. Peu après, on entendait encore un bruit mélodieux. L'apparition avait duré environ dix minutes. Les tentures noires, la tête tranchée, le sang répandu, tout avait disparu avec le fantôme, seulement la pantoufle du roi conserva une tache sèche comme souvenir de cette apparition. Rentré dans son cabinet, Charles fit immédiatement transcrire la relation de ce qu'il avait vu, qu'il signa et fit signer par ses compagnons. Cet acte existe encore, et personne ne doute de son authenticité. La fin surtout est remarquable :« Et si ce que j'ai raconté, dit le roi, n'est pas l'exacte vérité, je renonce à tout espoir d'une vie meilleure que j'ai méritée en raison de quelques bonnes actions, et surtout à cause de mon zèle à faire le bonheur de mon peuple et à défendre les intérêts de la religion. »

Si l'on se reporte maintenant à la mort de Gustave III et au jugement d'Ankarstroem, son assassin, on voit plus qu'une coïncidence entre ces faits et celte singulière prophétie. Le

"Li DES HALLUCINATIONS

jeune homme décapité est Ankarstroem; le cadavre couronné représente Gustave III, l'enfant est son fils Gustave-Adolphe IV Le vieillard, enfin, doit être le duc de Sudermanie, oncle de Gustave IV, qui fut régent du royaume, puis roi, après la déposition de son neveu (1).

M. Stanislas Julien qui a traduit l'histoire de la vie de Hiouen-thsang et de ses voyages dans l'Inde depuis l'an 629 jusqu'à l'an 6Z|5, parle en ces termes de la visite du voyageur à la caverne où le Bouddha, vainqueur du roi des dragons, a laissé son omhre :

Obs. \h. — Hiouen-thsang étant parvenu à cette fameuse grotte, où dès l'entrée il ne vit rien, heurta, au hout de cinquante pas, la paroi orientale, puis il se recula et resta debout. Alors, animé d'une foi profonde, il fit cent salutations, mais il ne vit rien. Il se reprocha amèrement ses fautes, pleura en poussant de grands cris et s'abandonna a la douleur. Ensuite avec un cœur plein de sincérité, il récita dévotement ses prières, en se prosternant après chaque strophe. Lorsqu'il eut ainsi fait une centaine de salutations, il vit apparaître sur le mur oriental une lueur, laquelle s'éteignit à l'instant.

Pénétré de joie et de douleur, il recommença ses salutations, et de nouveau il vit une lumière de la largeur d'un bassin qui brilla et s'évanouit comme un éclair. Alors dans un transport d'enthousiasme et d'amour, il jura de ne pas quitter cet endroit avant d'avoir vu l'ombre du Bouddha. Il continua ses hommaffes, etaprès qu'il eut fait encore deux cents salutations, soudain toute la grotte fut inondée de lumière, et l'ombre du Bouddha, d'une blancheur éclatante, se dessina majestueusement sur le mur, comme lorsque les nuages s'entr'ouvrent et laissent apercevoir tout à coup l'image merveilleuse de la montagne d'or; un éclat éblouissant éclairait les contours de sa face divine. Hiouenthsang contempla longtemps, ravi en extase, l'objet sublime et incomparable de son admiration... Il se prosterna avec respect, célébra les louanges du Bouddha, et répandit des fleurs

(I) Rcnaudin, analyse du journal allemand Allgemeino Zeitschrift fur Psychiatrie (Annales médico-psychologiques, 1856, p. 111).— Cette anecdote, traduite par un médecin, directeur d'asile, savant distingué, philosophe éclairé, nous a paru 'devoir naturellement prendre sa place dans ce recueil.

et des parfums, après quoi la lumière céleste s'éteignit. Le brahmane qui l'avait accompagné fut aussi ravi qu'émerveillé de ce miracle. « Maître, lui dit-il, sans la sincérité de votre foi et l'énergie de vos vœux, vous n'auriez pu voir un tel prodige (1). »

L'antiquité nous a laissé un grand nombre de ces hallucinations qui, en raison des croyances du temps, ne causaient aucune surprise aux spectateurs, aux magistrats, au peuple.

On pourrait encore citer une multitude d'exemples d'hommes illustres qui ont eu des hallucinations de ce genre, sans que leur conduite en ait été aucunement influencée.

Malebranche déclare qu'il avait entendu distinctement en lui la voix de Dieu. — Descartes, après une longue retraite, fut suivi par une personne. invisible qui l'engageait à poursuivre les recherches de la vérité (2).

Byron s'imaginait quelquefois qu'il était visité par un spectre; mais il ajoute que cet effet était dû à la surexcitabilité de son cerveau (3).

Le célèbre docteur Johnson dit qu'il entendit distinctement sa mère l'appeler Samuel! Elle habitait alors une ville éloignée. .

Pope, qui souffrait beaucoup des intestins, demanda un jour à son médecin quel était le bras qui semblait sortir de la muraille.

Gœthe assure avoir aperçu un jour l'image de sa propre personne venir à sa rencontre (k). Les psychiatres allemands donnent le nom de deutéroscopie à cette variété d'illusion.

Obs. 15. — Olivier Cromwell était étendu sur son lit, et la fatigue l'empêchait de fermer les yeux. Tout à coup ses rideaux s'ouvrirent et une femme d'une taille gigantesque lui apparut, en lui disant qu'il serait le plus grand homme de l'Angleterre.

(1) Histoire de la vie de Hiouen-lhsang et de ses voyayes dans l'Inde, depuis l'an 629 jusqu'à l'an 645, par Hoei-li et Yen-thsong, traduite du chinois par Stanislas Julien, de l'Institut de France. Paris, 1853.

(2) Forbes Winslow, oivr. cité, p. 123.

(3) Idem, ibid., p. 126.

(4) Œuvres complet es, t, XXVI. p. 83.

nUe^t* 1 u'd[7 "e Cr°mwe11 auraient P»> Pendant cette période de troubles du royaume, lui suggérer quelque

ose e plus fort encore et qui peut affirme^ le ES

lui eut murmure ces paroles à l'oreille : « Tu seras roi un

jour » que le protecteur eût refusé la couronne, comme^César

1 avait refusée aux fêtes des Lupercales (1)?

Dans les deux observations suivantes, les apparitions trouvent jusqu a un.certain point, leur explication dans les liens svm' pathiquesqui s'établissent entre les membres des familles bien unies et dont un caractère psychologique qui nous a souvent trappes, surtout de mari à femme, est d'harmoniser les traits du visage, les intonations, les mouvements et jusqu'aux pensées qu'on voit souvent se répondre les unes aux autres, sans communication aucune et comme par une sorte de divination.

Obs. 16. - Un matin de l'année 1652, Philippe, second comte deChesterfield, aperçut quelque chose de blanc, comme un drap étendu, à un mètre environ du bord de son lit. Il voulut le saisir, mais il glissa et il ne le vit plus. Ses pensées se portèrent alors sur sa femme, qui était à Networth, avec son père, le comte de Northu'mberland. A son arrivée à Networth, un domestique vint à sa rencontre au bas de l'escalier et lui remit un paquet de sa femme, qu'il trouva en compagnie de lady Essex, sa sœur, et de MM. Ramsey. On le questionna sur le motif de son soudain retour; il le fit connaître, et, en parcourant les lettres du paquet, il trouva que sa femme lui avait écrit pour l'engager à revenir, parce qu'elle avait aperçu quelque chose de blanc, et une figure noire, à côté de son lit. Ces apparitions furent vues par le comte et la comtesse au même moment, quoiqu'ils fussent à quarante milles de distance (2).

Obs. 17.— Un jeune homme de dix-huit ans, n'ayant aucunes tendances enthousiastes, romanesques et superstitieuses, habitait Ramsgate pour sa santé. Dans une promenade à l'un des villages voisins, il entra dans une église à la chute du jour, et

(1) Dendy, ouvr. cilé, p. 41.

[2) Idem, ibid., p. '27.

fut frappé de terreur en apercevant le spectre de sa mère, morte quelques mois auparavant d'une maladie de langueur. La ligure se tenait entre lui et la muraille, et elle resta, pendant un temps considérable, immobile. 11 regagna son logis à demi évanoui ; la même apparition ayant eu lieu dans sa chambre plusieurs soirées consécutives, il se sentit malade et se hâta de se rendre à Paris, où son père demeurait. En même temps, il prit la résolution de ne pas lui parler de la vision, de peur d'ajouter à la douleur dont l'avait accablé la perte d'une femme adorée.

Obligé de coucher dans la chambre de son père, il fut surpris d'y trouver une lumière qui brûlait toute la nuit, ce qui était opposé à leurs habitudes et tout à fait antipathique à leurs goûts. Après plusieurs heures d'insomnie causée par l'éclat de la lumière, le fils sortit de son lit pour l'éteindre. Le père s'éveilla aussitôt dans une grande agitation et lui ordonna de la rallumer, ce qu'il fit, très étonné de sa colère et des signes de terreur empreinte sur ses traits. Lui ayant demandé le motif de son effroi, il n'en reçut qu'une réponse vague et la promesse qu'il en ferait connaître plus tard la cause.

Une semaine au plus s'était écoulée depuis cet événement, lorsque le jeune homme, ne pouvant dormir par le malaise que lui occasionnait la lumière, se hasarda une deuxième fois à l'éteindre; mais le père s'élança presque aussitôt de son lit, agité d'un grand tremblement, le gronda de sa désobéissance et ralluma la lampe; il lui avoua que toutes les fois qu'il était dans l'obscurité, le fantôme de sa femme lui apparaissait, restait immobile et ne s'évanouissait que lorsque la lumière avait été de nouveau allumée.

Ce récit fit une forte impression sur l'esprit du.jeune homme, et craignant d'augmenter le chagrin de son père s'il lui racontait l'aventure de Ramsgate,il quitta peu de temps après Paris et se rendit dans une ville de l'intérieur, à soixante milles de distance, pour voir son frère qui y était en pension, et auquel il n'avait pas fait part de ce qui lui était arrivé à lui-même, dans la crainte du ridicule.

Il était à peine entré dans la maison et avait échangé les politesses d'usage, lorsque le fils du maître d'école lui dit : « Votre

frère a-Ul jamais donné des preuves de folie? Il est, descendu la nuit dernière en chemise, hors de lui, déclarant qu'il avait vu 1 esprit de sa mère, qu'il n'osait plus retourner dans sa chambre, et il s'est évanoui de frayeur. »

« Si l'apparition avait eu lieu à la même époque, ajoute Wigan, elle n'eût pas manqué de donner une grande force aux opinions superstitieuses de ceux qui s'imaginent que les morts reviennent sur la terre. » Cet argument ne nous paraît pas aussi irrésistible qu'à Wigan, car dans l'observation du comte de Chesterfield, la vision avait eu lieu en même temps. Quant à cette apparition à trois personnes successives, elle peut s'expliquer par l'affection vive qu'ils portaient à la morte, par l'impressionnabilité nerveuse, les circonstances douloureuses de sa dernière maladie et par une disposition à reproduire les objets en fermant les yeux (1).

Obs. 18. — Le fameux Bodin, dans son livre De la démonomanie des sorciers, raconte l'histoire suivante : « Je puis asseurer d'avoip entendu, d'vn personnage qui est encore en vie, qu'il y auoit un esprit qui luy assistoit assiduelement et qu'il commença à bien cognoistre, ayant environ trent-sept ans. Tous les matins, sur les trois ou quatre heures, l'esprit frapoit à sa porte, et se leuoit, quelques fois ouurant la porte, et ne voyoit personne... Ayant vn sien amy secrétaire du Roy, qui est encore en vie, disnant avec luy, oyant que l'esprit frapoit sur vne escabelle ioignant de luy, commença à rougir et à craindre; mais il luy dist, n'ayez point de crainte, ce n'est rien. Il m'a asseuré que, depuis, tousiours il l'a accompagné, luy donnant vn signe sensible, comme le touchant à l'oreille dextre, s'il faisoit quelque chose qui ne fust bonne, et à l'oreille senestre, s'il faisoit bien; et, s'il venoit quelqu'un pour le tromper ou pour le surprendre, il sentoit soudain le signal à l'oreille destre; si c'estoit quelque homme de bien, et qui vînt pour son bien, il sentoit aussi le signal à l'oreille senestre... S'il pensoit quelque chose mauvaise, et qu'il s'y arrestast, il sentoit aussi tost le signal pour s'en détourner... Et afin qu'il deuinastle songe par inspiration d'auec les autres

(1) Wigan, ouvr. cité, p. 167.

resueries, qui aduiennent quand on est mal disposé, ou que on est troublé d'esprit, il estoit eueillé de l'esprit sur les deux ou trois heures du matin, et un peu après il s'endormoit : alors il auoit les songes véritables de ce qu'il deuoit aduenir. En sorte que il dist que depuis ce temps-là, il ne lui est aduenu quasi chose, qu'il n'en ayt eu auertissement. n'y doubte des choses qu'on doibt croire, dont il n'en ayt eu résolution... Ainsi dist-il qu'il estoit souuent auerty de donner l'aumosne, et alors que plus il donnoit l'aumosne, plus il sentoit que ses affaires prospéroient... Un jour estant en extrême danger de la vie, ayant prié Dieu de tout son cœur qui luy plust le préserver, sur le poinct du jour entre-sommeillant, il dict qu'il apperceut sur le lict où il estoit couché un jeune enfant vestu d'une robe blanche changeant en couleur de pourpre, d'vn visage de beauté esmerveillable ; ce qui l'asseura fort... (1). »

Cette observation a un intérêt particulier, car elle est un des exemples d'hallucinations auxquelles M. Michea a donné le nom d'hallucinations dédoublées, ou n'ayant lieu que d'un seul côté.

Guy Patin (2) a prétendu que l'histoire ci-dessus est celle de Bodin lui-même.

Arrêtons-nous quelques instants sur les considérations auxquelles donne lieu ce chapitre dont nous avons multiplié les faits, en en retranchant quelques-uns, contestés, que, nous avons remplacés par d'autres fort curieux et authentiques. Un grand nombre de portraits de cette galerie appartiennent à des personnages connus ; nous les avons choisis de préférence, parce qu'il n'est jamais venu à l'esprit de considérer comme aliénés ceux auxquels ces hallucinations sont arrivées. Les uns, en effet, les ont appréciées ce qu'elles étaient, des jeux de l'imagination, des effets d'une mauvaise disposition du corps; les autres, mus par leur croyance au surnaturel, par leur

(t) J. Bodin Angevin, De la démonomanie des sorciers, grand in-8°. Paris, 1587, p. 11 et suiv. — A Rouen, il y a une édition in-8° publiée à Anvers en 1593.

(2) Patiana, p. 3,

confiance en eux-mêmes, par les opinions de l'époque ou par des idées superstitieuses, les ont expliquées d'une maniéré conforme à leurs désirs; mais leurs discours, leurs actes, leur conduite, n ont donné aucun indice d'un désordre dans l'intelligence; peut-être même ont-elles été, pour quelques-uns la cause de grandes actions! Plusieurs fois cependant on a'pu entrevoir le passage de l'hallucination dans l'état sain à l'hallucination de la folie, sans toutefois pouvoir saisir les différences qui les séparent d'une manière tranchée, tant la question des limites sera toujours difficile à établir!

En terminant ce chapitre, nous sommes heureux d'appuyer notre opinion de l'autorité d'un critique dont tout le monde s'accorde à reconnaître l'instruction, le talent et la compétence. « Il est certain, dit-il, qu'il y a une distinction profonde à établir entre les troubles cérébraux qui portent exclusivement sur les sensations et ceux qui affectent l'entendement. Il est des individus qui, poursuivis par des voix ou des images, reconnaissent très bien qu'ils sont dupes de leur imagination. Que se passe-t-il? Un certain travail s'est fait spontanément dans le cerveau, le travail qui, d'ordinaire, s'opère sous l'incitation d'une sensation matérielle. Voilà tout. Le reste du cerveau a continué à fonctionner normalement. S'il y a en ceci délire, c'est un délire tout à fait partiel et qui n'affecte pas l'entendement proprement dît. C'est à cette forme qu'on pourrait donner surtout le nom de délire des sensations. D'autres individus ne rectifient pas leurs hallucinations; ils croient à la réalité des sensations perçues; mais en même temps ils l'expliquent par des causes surnaturelles, par l'intervention d'une puissance supérieure, etc. Du reste, leur conduite en toutes choses est des plus sensées. A notre sens, il n'y a pas plus de folie chez ceux-là que chez les premiers. Leur point de vue étant différent, ils jugent différemment l'impression qu'ils ont ressentie; ils en tirent d'autres conséquences; mais le trouble n'a pas dépassé davantage la sphère des facultés sensorielles. Pour que la folie soit réelle, confirmée, pour qu'il y ait aliénation, il faut, afin de rester fidèle à l'étymologie du mot, qu'une atleinle plus ou moins profonde ait été portée à la partie affective ou intellectuelle de la conscience,

COMPATIBLES AVEC LA RAISON. Ol

que l'individu ne soit plus maître ni de sa volonté ni de son jugement (1).

Résumé. — Des expériences d'optique et d'acoustique prouvent que l'hallucination peut être produite normalement.

Mais c'est surtout dans le domaine des faits psychologiques que l'on observe les hallucinations compatibles avec la raison. Parmi les états de l'âme qui sont favorables à la production de ce phénomène, la rêverie occupe un des premiers rangs .

Une distinction importante doit être faite entre la rêverie des penseurs et celle des faibles. A la première appartiennent les grandes choses; à la seconde, les entreprises folles ou sans portée. Les différences de climat et de civilisation doivent être, dans ce cas, prises en considération, car les Orientaux, chez lesquels la rêverie est universelle , comptent peu d'aliénés.

La croyance au surnaturel existe au fond des cœurs, parce que le surnaturel, comme la recherche de l'idéal, est l'aspiration vers l'infini. Beaucoup d'hommes célèbres ont foi en leur étoile et lui attribuent les principaux événements de leur vie.

De l'examen des faits psychologiques précédents et des observations qui les accompagnent, on peut donc conclure, sans crainte de se tromper, qu'il y a des hallucinations compatibles avec la raison, soit que celle-ci en ait la conscience, soit qu'elle les accepte comme des réalités ; mais dans ce cas, les discours, les actions ne s'écartent point de la vie commune : l'hallucination est un fait exceptionnel qui n'a pas d'influence fâcheuse sur la personne et qui peut même la porter aux grandes entreprises.

La coexistence de la raison et des hallucinations nous permettra d'expliquer plus tard, d'une manière convenable, les paroles et les actes des hommes célèbres qu'on a faussement accusés de folie.

Ces sortes d'hallucinations peuvent être produites à volonté,

(1)A. Dechambre, analyse de l'ouvrage de M. Szafkowski, Sur les hallucinations au point de vue de la psychologie, de l'histoire et de la médecine légale (Gazelle médicale, 6 avril 1850).