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de l:idée, l'influence de la volonté de l'homme sur l'homme reconnue par les savants les plus illustres de ce siècle, Arago, Cuyier, de Humboldt, l'intuition s'élevant presque jusqu'à3 la divination (1) , l'extase, les procédés encore si obscurs de la physiologie de l'esprit, enfin la recherche de l'idéal. L'examen de ces diverses questions devait naturellement nous conduire à celui de l'harmonie des pensées chez les personnes qui s'aiment, de la continuité de l'intelligence dans les rêves, des pressentiments, des prévisions, du somnambulisme, du magnétisme , etc. Il y avait, sans doute , deux inconvénients à redouter dans ces recherches si délicates: d'un côté le scepticisme absolu, de l'autre la croyance sans contrôle. Mais, tout en prenant les précautions convenables pour que les faits en apparence extraordinaires (2) présentassent les garanties d'une bonne observation, il nous était difficile de ne pas voir, à moins de fermer les yeux à l'évidence, que le domaine physiologique abonde en faits de ce genre bien constatés et battant en brèche l'incrédulité systématique. Les ouvrages des auteurs les plus clignes de foi, le livre si curieux d'Abercrombie sur

(1) Le bon ange de la mère Madeleine de Saint-Jos,eph des Carmélites, dit M. Cousin, était la vision intérieure, la voix secrète et au moins merveilleuse d'une grande âme transfigurée. — Nous avons ailleurs, ajoute ce philosophe, solidement établi que des trois sources de la connaissance humaine, l'intuition, l'induction, la déduction, la première est de beaucoup la plus féconde et la plus élevée. C'est l'intuition qui, par sa vertu propre et spontanée, découvre directement et sans le secours de la réflexion, toutes les vérités essentielles; c'est la lumière qui éclaire le genre humain; c'est la voix qui parle aux prophètes et aux poètes; c'est le principe de toute inspiration, de l'enthousiasme, et de cette foi inébranlable et sûre d'elle-même, qui étonne le raisonnement réduit à la traiter de folie, parce qu'il ne peut s'en rendre compte par ses procédés ordinaires. — Cousin, Cours de philosophie : Jeunesse de madame de Longueville (Revue des Deux-Mondes, 15 mai 1852, p. 625).

(2) Les mots impossible, extraordinaire, surnaturel ont leur raison d'être; leur explication est l'œuvre du temps. Pour avoir une idée philosophique du sens à attacher à ces mots, il faut lire l'ouvrage de M. Louis Peisse ayant pour titre : La médecine et les médecins, 1. 1, chap. 5, Critique des faits dits impossibles, extraordinaires, surnaturels, p. 59 et suiv. Paris, 1857 ;.et V Introduction à l'histoire des scien/ys occultes, d'Eusèbe Salverte, par M. Littré, 1856. — Quant à nous, notre opinion sur la grande question du surnaturel est celle professée par M. Guizot. (Voir le Journal des Débats, 1er mai 1851.)

FRÉFACE. VII

les facultés intellectuelles, celui de Macnish sur le sommeil, nous fournissent des documents nombreux en faveur de cette opinion. Leurs pages sont remplies d'exemples de l'action de cette force nerveuse, si remarquable dans la création des chefs-d'œuvre du génie littéraire; dans l'enfantement des prodiges de l'industrie moderne ; dans la solution des problèmes les plus compliqués; dans la découverte des moyens de salut au moment du plus grand danger; dans le rappel pendant les rêves, à une époque avancée de la vie, d'événements décisifs dont le récit remonte aux plus jeunes années de l'enfance; dans la résurrection de langues oubliées depuis plus d'un demi-siècle ; dans l'augmentation subite de puissance de l'esprit et le réveil de facultés inconnues, pendant certaines maladies ; dans le retour de la raison aux approches de la mort chez beaucoup d'aliénés ;' enfin dans l'élévation des sentiments, la finesse des aperçus, les scintillements de la pensée à travers les profondeurs de l'avenir chez quelques moribonds.

L'énumération rapide et nécessairement très incomplète que nous venons de faire des rayonnements si divers de la force nerveuse, est la meilleure preuve que nous puissions donner de l'intérêt que présentent les questions que nous allons essayer de traiter.

Le plan de cet ouvrage est nettement tracé , il embrasse deux parties principales : l'hallucination dans ses rapports avec la raison et la folie, la force nerveuse au point de vue des phénomènes psychologiques.

Des critiques d'un mérite incontestable nous ont fortement blâmé d'avoir soutenu la doctrine de la coexistence de l'hallucination avec l'intégrité de l'esprit, et fait intervenir la religion et la philosophie dans ce travail. Le premier argument touche à l'un des éléments fondamentaux du sujet, il ne saurait être discuté ici, nous en renvoyons l'examen aux chapitres II et XIII. Quant aux deux autres, nous leur consacrerons quelques lignes.

Le sentiment religieux est inné dans l'homme; il répond à un besoin instinctif de sa nature ; faire table rase de la religion chrétienne, son expression la plus vraie, parce que des ignorants, des superstitieux, des fanatiques, de? ambitieux, s'en

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sont servis pour émettre des principes dont le triomphe serait sa ruine, c'est méconnaître sa divine origine, ses immenses bienfaits, sa mission de dévouement et de charité; c'est enfin faire usage d'une arme qui détruirait tout ce qu'il y a de bon, de moral, de généreux dans le monde, parce qu'on a abusé de tout ce qu'il y a de bon, de moral et de généreux.

Il nous était, d'ailleurs, impossible de garder le silence dans ce débat, lorsque chacun sait que les visions, les apparitions, les auditions internes, etc., sont étroitement liées à notre histoire religieuse. Se taire en pareilles circonstances eût été imiter la conduite de ceux qui conseilleraient aux philosophes de renier leurs doctrines, dans la crainte de blesser d'honorables susceptibilités.

, Nous venons d'exposer les motifs qui nous ont fait parler de la religion dans ce travail; nous les croyons fondés; mais, comme médecin, nous ne pouvions nous placer que sur le terrain médical et psychologique ; tous ceux qui nous liront avec impartialité , reconnaîtront que, si nous nous sommes courbé devant le principe religieux, nous avons aussi maintenu le droit d'examen, le seul admissible dans les travaux scientifiques.

Le côté philosophique de la question n'a pas plus échappé à la critique que le côté religieux.

« Un vaste abîme, dit-on, sépare les questions de philosophie des questions de médecine pratique et appliquée; il faut laisser l'intelligence, l'esprit, l'âme là où ce principe doit rester. » Cette opinion peut être soutenue pour la plupart des questions de pathologie, elle ne saurait l'être pour ce qui concerne les phénomènes cérébraux.

Nous croyons donc être complètement dans le vrai, en soutenant la nécessité de l'alliance de la philosophie et de la médecine, surtout dans les maladies mentales. Les faits psychologiques ne peuvent être mis sur la même ligne que les faits sensibles. Le cerveau est le siège des opérations intellectuelles, il n'en est pas le créateur. La notion de l'idée préexiste à celle des signes.

L'intervention de la philosophie dans la médecine mentale a continuellement lieu. Voyez l'idée fausse errant sur les li-