CONSIDÉRÉES SOUS LE RAPPORT MÊDICO-L^GAL

une rixe ou un accès de colère , mais pendant le sommeil de sa victime.

De ridentité delà saison, de rheureoii les deux meur» très ont été commis, du choix des instruments de mort, de Fabsence de toute passion , de toute provocation, du sommeil des viclimes, du calme dont jouissait le meurtrier daos les soirées du 3 mai 1828 et du 18 avril 1829, de cette identité de circonstances, disons-nous^ ressort la preuve que D... a étéeiitrainé à commettre les deux meurtres par le délire auquel il était en proie depuis la fin de Tannée 1826, et qu'en commettant ces deux actes, il ne jouissait pas de la liberté morale.

En conséquence, nous pensons que la prédisposition héréditaire, la conduite de D... pendant son séjour à Bicêt.re, le traitement qu'il a subi comme aliéné avant le 3 mai 1826, Favis des médecins qui Tout traité avant cette époque, les circonstances qui ont accompagné Faction qui lui est imputée, prouve que D... était atteint d'une aliénation mentale lorsqu'il a commis le meurtre dont il est accusé; que les précautions prises par lui dans la nuit du 3 au 4 mai 1828, et depuis, pour se soustraire aux poursuites de la justice ,. prouvent aussi que le prévenu ne jouissait pas de l'intégrité de sa raison , et se concilient très bien avec l'état de démence , en prenant ce mot dans le sens du code et non dans J'acception consacrée par les médecins, qui donnent à cet état le nom de monomanie.

Délibéré à Paris , le 6 juillet 1829.

Signé : Esquirol, Ferrus.

L'extrait.du jugement rendu dans cette afTaire porte que r la cour, après en avoir délibéré , attendu que des pièces e^ de la procédure résultent des preuves suffisantes qae Jatt*^ ques-Jean-BaptisteD... était en état de démence dans b^ nuit du 3 au 4 mai 1828 , dans laquelle raclion à lui iB>

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pùiceaélécominifle, el qu'aiosi, aux termes 8^4 du Code pénal , il n'y a ni crime ni délit , dit qu'il n*y a liea à accaaation ni à plus aniples^ poarsuHesr contre i>»..; ordonne xfecanmoiiis qu'il sera mis à la dispostlioa do procureur du roi y qm prendra à son égard les inesctres n^écessw-iKàla sûreté publique et aux in cérêls particuliers de D«.»

Cette obserT^attOD , que nous avoiis donnée dans fous ses détaifâ perce qu'eHe no«8 semble un excellent modèle à suivre, est, pour nous, un nouvel exemple du danger des hallncînaiions et des illusions dans les manomanîes tristes. L'expérience de tous lès jours prouve que ces insensés sont convaincus qu'on leur dit des injures, qu'on ïevtr fait des grimaces^ que les figurés de ceux qui les entourent expriment la hajne, le désir de nuire, ou bien qu^èlles prennent les traits de diables, de monstres, etc. Il est évident que, lorsqu'il tua sa femme et Taliéné qnî était à coté de lof, P.. . obéissait à des baltucinations de Ternie, et probablement aussi à des illusions, comme dans Fabservation de Setjez. Il est exfrêraenîent probable que ces deux meurtres, exécutés à des rnter\'aHes assez grands, seraient suivis d^antres catastrophes, si h séquestration n'^éimt pas rigoureusement maintenue.

Le Gaglianis i/e55e/2ger a publié le fait suivaat :

Ob». 17 K— Le 25 novembre 1840, le docteur Pearcc, auteur de plusieurs ouvrages médicaux estimés , fat traduit devant la cour criminelle centrale pour avoir fart fen sur sa femme, dans l'inlentioa de l'assassiner, et acquitté pour cause d'aliénation. Conduit à Bethlem, où il est toujours resté depuis 7 son idée fixe était que sa? femme voulait le Benre périr, et qu'eMeavavi p^yé^plùsieairS'persoiiDespOQr le mettre à> mort, d^une manière ou d'au4iie> bwûs surtoat en vt' Dant constamment son Nt humide- oa mouiRe* Pendasc ^ifêlque temps il refusa obstinément de quitter la galerie

CONSIDÉRÉES SOUS L£. RAPPORT MÉDICO-LÉGAL. fiSt

OÙ était sa celIuJe, probablement pour échapper aux tentatives de ce genre»

DaDs une lettre au directeur de Tbôpital, Pe^rce appuyait son opintoo sur au raisonoemeuten apparence très logique. (( Si^, disait-il, faisant allusion à la déposition de quelqfue»uns des témoins qai prétendaient , qu'à différentes époques, ils avaient tâté son Ut et l'avaient trouvé parfaitement sec, le simple acte de mettre la main sur un lit humide, ou même rimpressJon qu'éprouve un homme en se couchant, était infaillible, comment arrive^t-il si fréquemment que des voyageurs soient cciblés de rhumatismes ou perdent la vie pour avoir passé la nuit dans des draps humides? A vrai dire^ le grief dont je me plains n'est point une illusioin, c est un fait réel , susceptible de preuve, si ma propre évidence pouvait être reçue, au lieu d'être déSgurée par le mensonge des gardiens au pouvoir desquels je suis. Assarément, je me tromperais grossièrement si j'affirmais que mon lit est de paille an lieu de coton , ou si je prétendais êtve on prophète, le Pape, sir Astley Cooper ; mais je nç crois pas k de telles Iblies. Mon esprit est sain , calme et réfléchi, et je vous supplie de bien saisir la distinction entre les choses impossibles et eelles qui sont réelles. C'est une affaire capitale dans ma triste posit on. O» dira peut-^être qife j'ai accusé ailleurs des personnes de mouiller mon lit , c'est vrai. Bans h marison de sa^té, près Uxbridge,^ d\)b je fus conduit ici, mon lit fut presque tonjoors mooitté peu* dant trois mois, et je ne conservai la vie<|oe par h précaFixtioB que je pris éa dormir sur ut) grand coffre, déposé maînrenant dans le magasin de l'hôpital, et danskeqoel^ renfenoffafs mes habtllemenfs. -i-* Plosieurs fm , àcede épo qfor , le thermomètre de Farenheit marquait hiul et dix. de*» grésao-dessotiStdezéiro^ )»

Banscefee lettre, M. Pesrce demandait cpi'om mil onesn* mreà sa cellole pour ^npêchcr cette malmeiiliHiqr cootii»

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nuelle, et il terminait par ces lignes : a Je vous conjure d'avoir pitié de mon misérable sort. J'ai eu quelques droits au titre de gentleman , et j'ai été estimé par des personnes .respectables. Je suis maintenant, par un concours malheureux de circonstances , en prison dans un grand hôpital, ^arraché à ma femme, à mes enfants, aux conforts de la vie sociale, et contraint de vivre avec des ennemis acharnés de TElat, des mendiants et des fous. »

Introduit devant la commission d'enquête, M. Pearce répondit très sensément aux questions qui lui furent adressées. Il déclara que depuis son mariage, célébré à Boulogne, il avait été constamment maltraité par sa femme, et que . dans une circonstance, elle l'avait frappé. Il se plaignit ensuite d'avoir été accouplé, malgré ses représentations, avec Oxford, l'assassin de la reine, auquel il avait cependant appris le français, et dont il s'était efforcé d'améliorer l'esprit. Oxford lui avait révélé des particularités d'une grande importance relativement au crime dont il s'était rendu coupable, et lui , Pearce, se croyait obligé de les faire connaître au secrétaire d'£tat. Dans ce but, il avait écrit en latin une lettre qui renfermait tous ces détails ; malheureusement, elle lui avait été prise, et il ne savait pas si elle était parvenue au bureau de Downing-street. Il désirait aussi iaire connaître comment Oxford se vantait d'avoir trompé sir A. Morisson , le docteur Monro et le jury, en leur persuadant qu'il était fou.

M. Pearce ajouta que c'était là ce qu'il voulait révéler au secrétaire d'Etat. Sa lettre fut produite contre lui. Le jury procéda ensuite à son examen ; il persista à soutenir que son lit était mouillé, qu'on mettait des substances délétères dans ses vêtements, et qu'il existait une conspiration contre lui. Il tira de dessous ses habits un petit paquet , qui contenait des morceaux d'une de ses chemises et une tabatière dans laquelle il en avait placé quelques fragments : il de-

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manda qu'on les soumît à Tanalyse du professeur Faraday ou de quelque autre chimiste célèbre. La délibération da jury fut que M. Pearce ne jouissait pas de sa raison , et que cet état durait depuis le mois d'octobre 1840. {Britan* nia) (1).

Si nous ne craignions de trop multiplier les faits de ce genre, nous aurions pu raconter Phistoire de MacNaugten^ l'assassin de M. Drummond, qui était aussi persuadé que des gens malveillants l'entouraient, lui faisaient des menaces, et qui apercevait partout des figures étranges (2).

Il est très vraisemblable que de grands assassinats politiques ont été commis par des hallucinés, et que , dans plusieurs cas, rimpassibilité de ces individus dans les supplices tenait à la disposition maladive de leur esprit et à l'anes* thésie, qui est si fréquente chez les monomanes tristes.

M. Bazin, dans son Histoire de la' Fronde ^ raconte que Ravaillac, dans ses interrogatoires, répondit que, quelques jours avant son crime, il s'exhalait de ses pieds des puanteurs de soufre et de feu, qui lui démontraient le purgatoire que méritaient les hérétiques. Dans une autre circonstance, il sentit un corps voltiger sur sa figure. Plusieurs jours avant son crime, il avait vu des hosties s'élever en l'air et venir se placer des deux cotés de sa figure. Enfin , il ajouta que, dans une ville, il vit une tête de More sur le corps d'une statue, et qu'ayant prié un peintre de la lui donner, il retrouva cette tête chez ce peintre , ce qui lui fit conclure qu'Henri lY était aussi noir qu'un diable, qu'il ne pouvait se laver de ses péchés, et qu'il était damné à tout jamais (3).

fi) GagUani's Messenger, 27 décembre i843.

(a) Dans nne visite faite à Bethlcm en i85o, section des fous criminels , Mac-Naughten a ëlë trouve dans un état d'imbécilitë. {The American Journal ofinsanity, April. 1 85i , p. 354.)

(3) Bazin. Histoire de la Fronde, Procès y Examen y Confessions et AV* gâtions du méchant et exécrable parricide François Ravaillac , sur la mort de Henry-le^Grand, Brochure anonyme. Paris, 161 1. In-ia , p. 35, etc.