DÉFINITION ET DIVISION DES HALLUCINATIONS

Importance de l'étude des hallucinations. — DéQnition des auteurs. — Exposé des principales classiGcations. — Caractères de celle de l'auteur. — Cette classification comprend dix sections.

Il n'est point dans Thistoire psychologique de l'homme de question plus curieuse que celle des hallucinations. Voir ce qu'aucun œil ne contemple, entendre ce qu'aucune oreille ne perçoit, être convaincu de la réahté de sensations qui ne trouvent que des incrédules, n'y a-t-il pas là matière à des recherches pleines d'intérêt? Inscrite dans les annales de tous les peuples, et dans la vie de la plupart des personnages fameux, l'hallucination, mise au nombre des croyances pendant une longue suite de siècles, se trouve sans doute bien restreinte par les progrès de la science ; telle qu'elle est encore aujourd'hui, sa part dans une foule de phénomènes psychologiques, son intervention dans beaucoup de maladies et en particuher dans les affections mentales, donnent à son étude un haut degré d'importance.

Qu'est-ce que l'hallucination? Comment doit-on la définir? Se présente-t-elle à l'état de simpHcité, ou se complique-t-elle d'autres états morbides? Telles -sont les différentes questions par lesquelles nous allons commencer notre travail.

Dans l'antiquité, Aristote, Zenon et Chrysippe connurent en partie la perception fausse, et cherchèrent à la différencier de la perception vraie; ils signalèrent trois sortes d'hallucinations, celles de la vue , de l'ouïe et de l'odorat ; mais ils n'en observèrent ni tous les degrés, ni toutes les conditions d'existence.

La définition des hallucinations ne paraît point remonter à une époque très éloignée. Arnold est, selon nous, le premier qui l'ait donnée d'une manière presque complète. La folie

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idéale, dit-il, ust l'état intellectuel d'une personne qui croit voir ou entendre ce que les autres ne voient ni n'entendent pas, qui s'imagine converser avec des êtres, apercevoir des choses qui ne tombent pas sous le sens, ou qui n'existent pas au dehors tels qu'elle les conçoit; ou bien encore lorsqu'elle aperçoit les objets extérieurs dans leur réalité, a des idées fausses et absurdes de sa propre forme et des qualités sensibles des objets (1).

Il est impossible de ne pas trouver dans cette définition, à la vérité un peu longue, la distinction des hallu<îinations et des illusions, ainsi que les erreurs de personnaUté.

Al. Crichton, qui écrivait presque à la même époque, définit l'hallucination ou l'illusion, une erreur de l'esprit, dans laquelle les idées sont prises pour des réalités, et les objets réels sont faussement représentés sans qu'il existe un dérangement général des facultés intellectuelles (2).

Esquirol, qui le premier en France a donné au mot hallucination un sens précis, et l'a apphqué à des phénomènes qui ne dépendent ni d'une lésion locale des sens, ni de l'association vicieuse des idées, ni d'un effet de l'imagination, mais uniquement d'une lésion particuhère et encore inconnue du cerveau, définit l'hallucination un phénomène cérébral ou psychique, s'accoraplissant indépendamment des sens, et consistant en des sensations externes que le malade croit éprouver, bien qu'aucun agent extérieur n'agisse matériellement sur ses sens. Dans un autre .endroit de son livre, il dit : Les prétendues sensations des hallucinés sont des images, des idées, reproduites par la mémoire, associées par l'imagination et personnifiées par l'habitude.

Suivant M. Calmeil, les hallucinations sont des idées que l'bomme convertit en impressions matérielles, et qu'il rapporte à une action des sens extérieurs, ({uoique le système nerveux de la périphérie soit dans un état purement passif. Mais ce médecin va plus loin, puisqu'il admet que le système nerveux

(1) Arnold, Obsci valions on Ihe nature, kinds, causes and prévention ofinsàhihj. Two vol. in-8, 2"- éilition, t. I, p. 55. London, 1806. — La première en 178::.

(2) Alex. Crichloii, .-In inquiry into Ihe nature and origin of nienlal dérangement, t. 11, p. 3i2. London, 1798.