DANS LA DÉMKNCE AVEC PARALYSIE GÉNÉRALE

obligé de le fixer sur un fauteuil de force pour l'empêcher de se rompre les membres. Cette hallucination persiste pendant près de six semaines et ne cesse que quelques jours avant sa mort.

Nous terminerons ces observations sur la paralysie générale par l'observation de deux déments qui, arrivés au dernier degré de la maladie, sortaient de leur espèce de mutisme en poussant des cris et des hurlements que rien ne pouvait arrêter.

Obs. Zi5. — M. B..., aliéné paralytique depuis près de quatre ans , paraît avoir perdu l'usage du langage. De temps en temps, il profère des cris rauques, des sons inarticulés, puis reste quinze jours, un mois gardant le silence. A certaines époques, il recouvre la parole, prononce plusieurs phrases, qui toutes annoncent qu'il est sous l'influence d'une hallucination effroyable... En effet, il croit voir à ses côtés un requin prêt à le dévorer. Ses efforts pour effrayer l'animal, le chasser, sont terribles. Il pousse des hurlements qu'on entend de fort loin, frappe contre les parois de sa chambre; ses traits sont bouleversés, ses yeux sortent de l'orbite, la sueur ruisselle sur son corps. Aucune consolation n'est possible; il faut rester spectateur d'une lutte qui affecte douloureusement tous ceux qui en sont témoins.

Cette hallucination a eu des conséquences fort graves. Un jour, s'imaginant que sa sœur qui lui prodiguait ses soins était le requin, il se précipita sur elle avec un rasoir, la frappa ; heureusement elle put se soustraire à ses coups ; mais une de ses cousines qui avait assisté à cette scène, en fut tellement saisie, qu'elle eut à l'instant même une suppression, et que cinq jours après elle expirait.

Un autre paralytique qu'on ne comprenait que très difficilement se met à jeter de grands cris, en appelant au secours, à l'assassin ; puis il brise tous les carreaux de la fenêtre, probablement pour sortir par cette ouverture qui était plus éclairée et qu'il prenait pour la porte ; nous arrivons en toute hâte. « Les assassins, nous dit-il, sont entrés, ils ont changé mon lit de place, ils voulaient me tuer. » Rien ne pouvait le tranquilliser. Depuis cette hallucination, il a refusé de manger, sa figure s'est altérée, et il a succombé en quelques jours.

Résumé. — La démence avec paralysie générale peut se compliquer d'hallucinations.

— Présentant, comme la démence simple, quelques-uns des symptômes de la monomanie et de la manie, on s'explique aisément l'existence des hallucinations.

— Dans le troisième degré , lorsque toutes les facultés paraissent anéanties, il est plus difficile de comprendre comment les hallucinations peuvent se produire ; il est probable cependant que dans ce cas, il reste encore des parties saines du cerveau, et lorsqu'une influence qui nous est inconnue vient à s'y faire sentir, l'hallucination se montre pour quelques instants.

— Au début de la paralysie générale, l'intelligence pouvant n'avoir reçu qu'une faible atteinte, des hallucinations nombreuses et variées se manifestent facilement.

Des Jiallucinations dans la faiblesse d'esjwit , l'imbécillité ^ r idiotisme, le crétinisme.

Il est nécessaire, pour que les hallucinations se produisent, que certaines facultés, parmi lesquelles l'imagination tient un rang important, puissent être mises en jeu. Mais, lorsque ces facultés ont complètement disparu, comme dans le dernier degré de la démence, ou qu'elles ne se sont jamais révélées, comme dans l'idiotisme et le crétinisme, les erreurs des sens ne sauraient avoir lieu.

Une différence doit être établie pour l'imbécile dont toute l'intelligence n'est pas anéantie, qui, par exemple, a de la mémoire, est éducaljle, se montre reconnaissant, éprouve de la frayeur, se venge quelquefois, etc. On comprend facilement qu'avec ces qualités, quelque limitées qu'elles puissent être, les hallucinations soient possibles. Il nous paraît hors de doute que des actions repréhensibles, coupables même, ont été commises par des imbéciles qui avaient des hallucinations, des illusions. Sans doute, les ahénés imbéciles sont crédules, et cette disposition de leur esprit en fait des instruments dociles dans les mainsdescélérals adroits ;maisrexamen de leurs facultés prouve qu'ils peuvent être entraînés par des hallucinations.

Sur les 57 cas de faiblesse d'esprit, d'imbécillité, d'idiotie

DANS LA FAIBLESSE D'ESPRIT. I7l

(lu tableau général, nous avons recueilli 17 exemples d'hallucinations et d'illusions (9 hallucinations ; 7 hallucinations et illusions et 1 illusion). Ces observations sont relatives à des faibles d'esprit et à des imbéciles. Un de ces hallucinés auquel les voix faisaient des menaces et adressaient des injures, aiguisa un poinçon pour tuer ses ennemis. Il l'avait caché, et sans un heureux hasard qui fit découvrir cet instrument, il pouvait assassiner quelqu'un dans l'établissement ! L'esprit mercantile de ce siècle soulèvera un jour ou l'autre la question de responsabilité , à l'occasion des suicides , des meurtres, des évasions, etc., que la surveillance si grande des directeurs d'asiles publics et privés ne saurait toujours empêcher, pas plus qu'on ne les empêche dans les prisons. Le fou suicide qu'on enferme pour s'en débarrasser, dont la mort est parfois une solution, sera d'après l'article 138/i du Code civil, le motif d'un procès endommages et intérêts. Si cette doctrine s'établissait, la réforme du traitement des aliénés, l'éternel lionneur de l'illustre Pinel et de la France ferait un pas rétrograde vers la barbarie, car on serait obligé ou de refuser ces aliénés, ou de les camisoler, de les mettre au fauteuil de force, en un mot de leur appliquer les mesures coercitives pour les empêcher de se tuer ou de s'évader, car il est impossible de répondre des gardiens! Cette question n'intéresse pas moins le gouvernement que les particuUers, puisque le chef de la statistique générale de France évaluait dans son rapport sur les aliénés le chiffre des suicides à 17 dans les asiles autorisés pour l'année 1853, et il ne parlait pas des évasions qui sont dans une proportion bien autrement considérable. Nous appelons toute l'attention de l'autorité supérieure sur ce sujet.

Comme les conceptions délirantes de la démence et de la paralysie générale, les hallucinations et les illusions de la faiblesse d'esprit peuvent être passagères, sans consistance, et empreintes de la débilité intellectuelle.

Résumé. — Le faible d'esprit et l'imbécile conservant plusieurs facultés, peuvent avoir des hallucinations et des illusions. L'absence complète de l'intelligence chez l'idiot et le crétin en rend la production impossible.