FAR INTOXICATION. — OPIUM

des sqiieletles horribles , portant d'une main leurs tètes , et de l'autre de longs cierges, qui, à la lueur d'un feu rouge et tremblant, jetaient une lumière terne et bleuâtre, comme celle des rayons de la lune. Ils se promenaient en rond dans ma chambre, qui, de très chaude qu'elle était au[»aravanl, devenait glacée, et quelques-uns venaient se baisser au loyer noir et triste, en réchaulTant leurs mains longues et livides, et en se tournant vers moi pour me dire : Il fait froid. » Nous avons cité ailleurs une apparition de cette nature arrivée à un professeur célèbre (1).

Je me suis un peu étendu sur ce sujet, parce que la classe des mangeurs d'opium est considérable en Angleterre, et (ju'il n'est personne qui ne sache combien les thériakis de l'Orient sont nombreux.

M. le docteur Poqueville a tracé, dans ses Voyages cnMorée, un tableau effrayant des effets de l'opium sur les individus qui se livrent à l'usage journalier de cette préparation. Leur passion est telle, ajoute ce médecin que la certitude de la mort et des intlrmités qui la précèdent ne peut les détourner de ce funeste poison ; le fait suivant qu'il rapporte en est la preuve incontestable.

Obs. Zi9. — Uu and^assadeur anglais, récemment envoyé dans l'Inde , fut conduit , à son arrivée , au palais du souverain, à travers un grand nombre d'appartements décorés et remplis d'ofiîciers vêtus d'une manière splendide , dans une petite chambre, dont les ornements et les meubles

\\) Confessions of an Englisli opium eaier, heing an exlracl from ihc life of ascholar, and suspiria de profundis, heing a sequel lo the confessions, by Thomas de Quincey. L'Anglais, mangeur d'opium, par A. D. M. (Alfred de iMussel) 1 vol. in-12, p. 80 à 221. l'aris, 1828.

Cette description, que nous avons lue avec le plus vif intérêt, et. qui est de l'observatioti la plus exacte, a de nombreux points de coutact avec les hallucinations des rêves et du cauchemar. On y remarque aussi plusieurs des symptômes dus à l'emploi du haschisch .Voir la thèse sur VUsage de l'opium, Paris, 185i, de M. le docteur E. Botla, notre ancien condisciple, consul eu Orient et auquel on doit la découverte de Ninive ; aussi le mémoire de M. Lee. Ou peut lire sur cet intéressant sujet les extraits et les réflexions de M. Charles Baudelaire, inUlu]ésl: Enchantements et tortures d'un mangeur d'opium, dans la Revue contemporaine des 15 et 3! janvier 1860.

190 DES HALLUCINAïIO.NS

tlépassaient (.'ncore eu richesses ceux (ju'il avait déjà vus.

On le laissa seul. Peu de temps après, deux hommes d'un extérieur distingué arrivèrent ; ils précédaient une litière portée par des esclaves, et recouverte de riches soieries et de cachemires d'un grand prix. Sur cette couche était étendue une l'orme humaine que l'on aurait prise pour un cadavre, si l'on n'avait vula tête sehalancer à chaque mouvement des porteurs; deux officiers tenaient des plateaux en lil d'or, sur lesquels étaient une coupe et une fiole rem})lie d'un liquide bleuâtre.

L'ambassadeur, pensant qu'il était l'involontaire témoin de quelque cérémonie funèbre, voulait se retirer; mais il fut bientôt détrompé en voyant les officiers soulever la tête de ce qui semblait un être inanimé, rentrer la langue qui sortait de la bouche, et faire avaler ainsi une certaine quantité de liquide noir, en refermant les mâchoires, et frottant doucement la gorge pour le faire descendre. — Lorsque ce manège eut été répété cinq ou six fois, la figure ouvrit les yeux et ferma la bouche volontairement, puis avala d'elle-même une grande dose de liquide, et, en moins d'une heure, un être animé s'assit sur la couche, ayant recouvré la couleur et un peu de pouvoir dans les articulations. Il s'adressa alors en persan à l'envoyé, et lui demanda les motifs de son ambassade. — Deux heures après, ce personnage extraordinaire était complètement actif, et son esprit capable de se livrer aux affaires les plus difficiles. L'ambassadeur anglais prit la liberté de lui adresser quelques qu-estions sur la scène étrange dont il avait été témoin .

« Monsieur, lui répondit-il, je suis mangeur d'opium de vieille date ; je suis tombé par degrés dans ce déplorable excès, .le passe les trois quarts de la journée dans l'état de torpeur où vous m'avez vu. Incapable de me mouvoir ou de parler, j'ai pourtant encore ma connaissance, et ce tenq)s s'écoule au milieu de visions agréables; mais je ne m'éveillerais jamais, si je n'avais des serviteurs zélés et alfeclionnés qui veillent sur moi avec un soin religieux. Dés que, par l'état de mon ])0uls, ils reconnaissent que mon cœur se ralentit, et lorscjue ma respiration devient presque insensible, alors ils me font avaler la solution d'opium, et me font revivre comme vous l'avez vu. Pendant ces quatre heures, j'en aurai avalé plusieurs onces,

et peu de temps s'écoulera encore avant que je retumbe dans ma torpeur habituelle (1). »

Les effets de l'opium sur le cerveau ont été observés dan> des cas particuliers, sans que les personnes en eussent fait un long' usage, et quelquefois même dès la première dose.

Obs. 50. — « Je donnai des soins, dit Abercrombie, à un malade affecté d'une vive douleur locale qui exigeait l'emploi des opiacés à haute dose. Ce remède ne réussissait pas toujours à lui procurer le repos. Dans une nuit d'insomnie, il fut étonné de voir défiler devant lui une longue procession de personnages dont l'air, le costume, étaient en rapport avec un événement qui, quelque temps auparavant, avait été le sujet de toutes les conversations d'Edimbourg. Les figures se succédaient les unes aux autres avec la régularité et raiiimation des scènes de théâtre ; il entendait leur conversation, et les longs discours qu'elles prononçaient suivant les circonstances; quelques-uns étaient riraés. Il se rappela parfaitement et répéta, le lendemain, des passages considérables de ces compositions poétiques. Il était complètement éveillé et savait que ce qu'il voyaitétait une illusion. 'Il remarqua que, lorsqu'il ouvrait les yeux, la vision s'évanouissait, mais elle reparaissait dès qu'il les fermait (2). <>

FlaUucinations et illusions du Iiaschisch. — L'attention a été appelée depuis quelques années sur une substance dont on fait également un grand usage en Orient, nous voulons parler du Haschisch. Cette composition, due à la distillation des pistils du chanvre, et sur laquelle M. Aubert Roche a publié une très bonne notice, paraît avoir -joué, d'après les recherches de Lenglès, Michaud, de Sacy, un rôle fort important dans le moyen âge. Il est, en effet, presque certain que le Vieux de la Montagne, surnommé le Prince des Haschischins, d'ouest probablement venu le mot assassins, se servait de cette préparation pour plonger ses séïdes dans une mer de délices (3).

(1) Poqueville, Voyarjc en Morre {Biblioth. univ. de Genève, 1841. — ^eul années à Constantinople, par Broyer, 1836, 2 vol. in-8.

(2) Abercrombie, oi/f. cit., p. 388.

(3) On cousultcra avec fruit l'article Haschisch du Dictionnaire des dictionnaires demcdccine, p. 323. Paris, I8dl, rédigé par M. le docteur Foy noire coi-

Les laits observés en Egypte et en France viennent à l'appui de cette opinion. J'assistai, enl8/i0, avec plusieurs médecins, à une expérience dont les résultats ont été consignés dans la Gazette médicale. Il fut évident pour moi que le haschisch l'ormait l'élément principal du liquide donné aux expérimentateurs, si ce n'était pas le haschisch lui-même, sans aucun mélange; depuis longtemps je n'ai plus aucun doute sur ce sujet. Voici, au reste, la relation que j'ai donnée de cette séance.

11 y a environ deux ans, je publiai dans un numéro du Journal des Débats quelques détails sur la composition du haschisch, d'un usage si général en Orient, et qui avait produit, chez trois jeunes négociants de Marseille, des effets fort remarquables.

Ce fiiit, qui avait alors excité la curiosité, était oublié comme tant d'autres, lorsque je reçus, de M. Ajasson de Grandsagne, connu par sa traduction de Pline, dans la belle édition des classiques latins de Panckoucke , l'invitation d'assister à des expériences produites par l'ingestion d'une substance qui déterminait, disait-on, tous les phénomènes qu'on avait observés chez les adeptes du Vieux de la Montagne.

Lorsque j'arrivai, la réunion se composait d'environ trente personnes, parmi lesquelles je citerai MM. Esquirol, Ferrus, Cottereau, Bussy, professeur à l'école de pharmacie, le général Rémond, M. Destourbet. Les autres étaient des hommes de lettres, des savants, des artistes. 11 y avait là, par conséquent, tous les éléments d'une bonne observation, et la certitude que l'expérience serait réelle.

OiiS. 51. — Trois personnes avaient pris la liqueur à onze heures, MM. A. K..., romancier célèbre, d'une organisation très forte; D..., avocat, un des meilleurs élèves de l'Université, et li..., peintre et musicien. Deux heures s'étaient écoulées, et aucun effet sensible ne s'était encore manifesté. Une nouvelle dose fui administrée. Une demi-heure après, voici les

lègue dans la iiiisbiim «lu i liulna-niurbus eu Pologne (1831); — Mémoire sw le haschisch, par M. GastiDel, pharraaricn au Caire {Ik'perloire de pharmacie, t. VI, p. 129, 1849); et surtout ic remarquable ouvrage de M. Moreau de Tours, intitulé : Du haschisch cl de l'aliénation inenlale, éludes psychologiques, p. 5 1 et suiv. , Paris, 1845.

phénomènes que nous observâmes sur deux de ces messieurs : M. A. K... a résisté aux propriétés de la jiréparation, et n'a, de son aveu, éprouvé qu'un léger serrement de tête et d'épigastre; peut-être aussi le second repas qu'il a fait, car ces trois messieurs avaient déjà déjeuné, a-t-il entièrement neutralisé la substance.

On avait négligé de constater l'état du pouls au début de l'expérience ; son accélération plus tard et l'étal de la pupille unt suffisamment démontré l'action de la substance.

M. B..., le premier chez lequel ses effets se lircnL sentir, accusa de l'aridité à la gorge et des tiraillements dans les jambes; le pouls battait 96 pulsations par minute; la figure était injectée. Bientôt M. B... ferma les yeux pour mieux se recueillir; ses idées lui semblaient se développer avec une extrême rapidité. Un moment il offrit le singulier phénomène de l'iiomme double, qu'on avait déjà constaté chez d'autres expérimentés; il entendait, disait-il, la musique d'un côté et les conversations de l'autre ; maisce phénomène ne persista pas. Lamusique, qui était exécutée parM. G. . . , premier prix du Conservatoire, n'a point paru agir d'une manière appréciable sur les expérimentés. Les pupilles étaient alors très dilatées. Interrogé par les assistants sur ce qu'il éprouvait, M. B.c. disait qu'il avait des sensations voluptueuses. Il devenait très gai, par suite du bien-être et de l'activité qu'il ressentait. Il aurait voulu être seul dans un endroit sombre ; il avait une répugnance invincible à parler, à faire quelque chose ; toutes les figures lui paraissaient ridicules.

Jusqu'alors M. B... s'était entretenu avec les autres personnes; il allait, se promenait, riait quelquefois aux éclats; mais ses actions étaient, tout au plus, celles d'un homme fortement excité par une liqueur alcoolique; tout à coup il se précipite sur un canapé, ne veut plus répondre, supplie qu'on le laisse tranquille ; il désire n'être point troublé dans ses sensations délicieuses ; il a des mouvements spasmodiques des membres, du diaphragme; il soupire, gémit, pleure et rit tour à tour. Le pouls bat 120 fois par minute; la tigure est fortement colorée. Un sentiment d'inquiétude se manifeste parmi les assistants; mais il est promptement dissipé, en entendant

M. B... répéter à différentes reprises, qu'il est très heureux, qu'il ne souffre pas. Le docteur Cottereau suit avec le plus grand soin le développement des symptômes ; il paraît constant que M. B... n'a que des, sensations agréables qu'il rapporte à l'épigastre. Tous les phénomènes qu'il présente sont ceux de l'extase; ses traits annoncent le plus grand bonheur; il ne peut trouver de termes pour exprimer ce qu'il sent ; il ne voudrait pas sortir de cet état, il est si heureux! Que je remercie celui qui m'a fait prendre ce délicieux breuvage! — Confiez-moi ce que vous éprouvez , lui demande un des assistants. — Je ne puis le rendre. La nature du tempérament de M. B... se manifeste dans cette expérience; il est surtout porté à la sensibilité. Mais, en lui parlant des choses plaisantes, en lui montrant des images riantes et agréables, ses idées se mettent aussitôt en harmonie avec ces objets; il rit aux éclats et témoigne une grande gaieté. Il est évident que, dans ce cas, l'expérimenté subit l'influence de la personne qui lui parle, et que celle-ci pourrait lui imprimer la direction qu'elle voudrait. M. B... a acquis dans cette expérience une acuité d'oreille excessivement remarquable ; il entend très distinctement ce qu'on dit loin de lui, et à voix base. Au milieu de son extase, il n'a perdu ni le sentiment des personnes, ni celui des choses : il répond juste à toutes les questions qu'on lui adresse, connaît ceux qui l'environnent; mais on voit que c'est avec peine qu'il parle; il serait bien plus heureux qu'on l'abandoniiât à son extase. A quatre heures et demie, le pouls est à 90 pulsations ; les rêveries extatiques continuent ; il n'a plus de corps, son esprit est tout à fait libre, et cependant il a des sensations déhcieuses. M. A. de Grandsagne dit qu'il va lui faire prendre un antidote pour le ramener à son état naturel; suivant lui, ce sentiment de bien-être durera un jour ou deux. Toutes les personnes que j'ai interrogées, et qui ont été soumises à l'expérience, m'ont assuré qu'elles n'avaient eu, les jours suivants, aucun malaise, et que ce sentiment de bienêtre s'était prolongé pendant deux à trois jours.

M. D..., le second expérimenté, est arrivé avec la conviction que la substance ne produira aucun effet sur lui, et avec la ferme volonté de résister à son action. Pendant deux heures

et demie, aucun symptôme n'a lieu. La pliysionomie de M. D... est fort grave. Il est d'un caractère sérieux, rit rarement, et se livre habituellement à des études métaphysiques.

Vers les deux heures, son pouls s'accélère (100 pulsations); il a des battements de cœur fréquents. Plusieurs personnes ont éprouvé des palpitations. M. D..., jusqu'alors fort calme, qui causait de sujets très différents avec les personnes de la réunion, s'écrie qu'il est dans le déhre ; il se met à chanter, prend son crayon et cherche à rendre les sensations qu'il éprouve. Voici quelques fragments de ses notes : C'est drôle; mes sensations sont très vives ; ce qui m'a décidé à prendre cet excellent breuvage, cest que je puis sans crainte être utile ; je suis singidier. Les voilà qui rient de moi, je renonce à écrire. Il jette son papier. Le délire éclate. Les traits de M. D... sont devenus très mobiles ; il a un rire sardonique ; l'expression de l'œil est animée, la figure est colorée, le pouls bat 120 fois, la pupille est dilatée. Gomme M. B..., il a l'air excessivement content : il rit, chante, gesticule, parle avec une volubilité extrême. Les idées se suivent avec rapidité : c'est le désordre du maniaque gai. Mais au miheu de cette abondance, de cette mobilité, de cette inconstance d'idées, on voit cependant dominer celles qui font la base de ses études. Ces sujets sérieux sont entremêlés de plaisanteries, de bons mots, de calembours. La langue est sèche ; il crachote souvent ; les extrémités inférieures sont agitées de mouvements convulsifs légers. L'expél'imenté en fait lui-même la remarque , et dit : « Voilà une folie bien singuHère. » Gomme M. B..., il a une finesse extrême de l'ouïe et de la vue. Il n'a plus les notions du temps et de l'espace, mais il reconnaît toutes les personnes présentes, et répond très juste, par moments, aux questions qu'on lui adresse. Il tire sa montre, et dit avec le plus grand calme ; « 11 est telle heure. » Il a une multitude d'idées qui se pressent dans sa tête; il ne trouve pas de mots pour les exprimer. t( Je voudrais, dit-il, que vous m'ôtassiez une oreille et un œil pour me donner une langue de plus, afin dp rendre ce que je sens. »

Le pouls descend; il est plus mou et ne bat que 90 fois par minute. Le délire continue; on lui donne de l'eau; il s'écrie :

196 DES llÂLLUCINATIOiNS

(( Cela fera venir des grenouilles qui avaleront la liqueur. » Les phrases se succèdent incohérentes avec une mobilité et une volubililc inconcevables.

La forme du délire de M. D... change ; il s'asseoit dans un coin, ferme les yeux, et se parle à lui-même : il a l'air d'un inspiré. Nous l'entourons; il parle de sciences, donne des définitions; puis, comme un homme qui prélude et s'essaye, il prononce quelques mots entrecoupés, et récite tout à coup une vingtaine de vers fort harmonieux. La conviction où nous sommes que ces vers sont connus nous empêche de les recueillir; mais bientôt nous lui demandons si Victor Hugo n'en est pas l'auteur, il répond que non. —Ils sont donc de vous? il fait un signe d'assentiment. Sa physionomie exprime la gaieté, la satisfaction; la peau a pris une teinte très pâle; le pouls donne 100 pulsations; les yeux sont fermés : il les ouvre sur la demande de son frère; la pupille est moins dilatée.

Il abandonne l'improvisation pour parler des pays étran- *jers. On nous avait affirmé que les expérimentés voyaient se développer le phénomène de seconde vue. M. D... décrit parfaitement comme présentes les contrées et les villes qu'il a visitées; il se rappelle les particularités qu'il a observées dans ses voyages; ainsi il nous dit qu'il voit élever les pierres duPanthéonde Naples, et nous peint d'une manière fort poéliijue les sites et les campagnes qui ont frappé so-n attention ; mais, malgré toutes nos questions, il ne peut nous faire la description "des endroits qu'il ne connaît pas. Il aperçoit des objets qui n'existent pas. vSon frère lui demande s'il voit dans son cerveau : « Non, il est vide; » puis il ajoute: «Comment veux-tu que je voie dans ton cerveau, il y a des voiles, des objets entre lui et moi. » Il se lève ensuite en disant : « Tout cela est un rêve; cet état d'aberration adonné une impulsion plus vive à mes idées, mais n'a rien ajout<3 aux connaissances que j'avais. » Le déUre, qui pendant quelque temps avait lieu sur une série d'idées, redevient général. M. D... chante, rit, [)arle avec une grande; vivncilé; il n'a aucune souftrance; il se dit bien heureux. Ilel élat (kiiait encore à (juatre heures et demie, lorsque je l'ai laissé ; le pouls était à 90 pulsations; la sputation continuait. M. D... avait souvent besoin déboire.

PAR INTOXICATION. — HACHISCH. lî)7

L'inlerlocuiPur pouvait cgalernenl le faire parler ol agir, mais il opposai! plus de résistance (jue M. B... (1).

L'expérimentation dont nous suivions et notions toutes les phases présenta une série de phénomènes sur lesquels nous devons appeler l'attention. Les individus soumis à l'emploi du hachisch éprouvaient un sentiment de bonheur, ils se félicitaient d'avoir pris cet excellent breuvage; ils avaient des .sensations voluptueuses qu'ils rapportaient à l'épigastre et paraissaient plongés dans une véritable extase. Au commencement, ils recherchaient la soHtude pour savourer leurs jouissances, puis à mesure que la substance produisait ses effets, ils devenaient plus excites, leurs idées se succédaient avec rapidité , acquéraient plus de développement, d'activité et de force. Le musicien affirma qu'il n'avait plus de corps, que .son esprit était tout à fait hbre; disposition que nous avons également retrouvée chez sir Ilumphry Davy, dont les idées semblaient se dégager de leur enveloppe terrestre et planer dans les airs, à tel point qu'il disait : il n'y a que des idées dans l'univers. Chez le mangeur d'opium le pouvoir de créer prenait des proportions colossales; ainsi le souvenir d'un malais qu'il n'avait vu que quelques heures, faisait apparaître devant lui le pays, le continent auquel il appartenait, avec toutes ses productions, ses sites, sa lumière, sa chaleur. Cette puissance de réalisme ressuscitait parfois des personnages disparus depuis deux cents ans, et quoique l'halluciné eût la conscience de leur mort, ils produisaient sur lui l'impression d'êtres vivants. A différentes reprises l'affection qu'il avait eue pour une femme, rencontrée le soir dans les rues de Londres, depuis longtemps perdue et passée à l'état de souvenir, reparut dans ses rêves avec l'attachement d'autrefois.

Une remarque que nous avons faite pendant les expériences sur le hachisch, c'est que l'organisation avait une part puissante dans les manifestations extérieures. L'homme nerveux impressionnable se mettait facilement en communication: avec la personne qui l'interrogeait, jusqu'à même se laisser facilement influencer par elle, tandis que celui qui

(I) Brierrcde Boismont, Gazelle médicale, 2 mai 1840.

était froid, maître de lui, paraissait se tenir plus sur ses gardes.

L'un des expérimentés déclama des vers qu'on ne recueillit pas, parce qu'on les crut de Victor Hugo ; mais sur la demande de l'un des spectateurs, il fit signe qu'ils étaient de lui; cependant, malgré cette excitation poétique, comme il conservait le sentiment de sa personnalité, il déclara que l'expérience n'avait rien ajouté à ses connaissances.

C'était un spectacle curieux que de voir ces hommes, en proie à une exaltation maniaque, dont les discours étaient soiivent inco/iére)its ei\e?> actes, parfois ridicnles, proclamer hautement l'un ou l'autre qu'ils donneraient une oreille et un œil pour avoir une langue de plus afin de rendre tout ce qu'ils sentaient, s'écrier : nous sommes dans le délire, quelle folie singulière, puis tirer leur montre de l'air le plus naturel, dire l'heure précise qu'elle marquait, répondre très sensément aux questions qu'on leur adressait, et reprendre ensuite leur monologue entremêlé d'observations raisonnables et de conceptions délirantes. Dans un cas, on a pu constater un fait qui avait quelque analogie avec le principe de la dualité de l'esprit qu'a voulu établir le docteur Wigan; l'individu entendait d'une oreille la conversation, et de l'autre la musique.

Les notions du temps et de l'espace étaient confondues, méconnues, comme dans les songes. Les objets se présentaient à l'esprit et aux yeux avec tout Ipur coloris. Ainsi M. D... voyait élever les pierres du Panthéon de Naples, construit en face le palais du roi; il peignait de la façon la plus pittoresque les sites elles campagnes qui avaient frappé son attention. Les sens de l'ouïe et de la vue avaient acquis une finesse extrême; ses souvenirs pouvaient être évoqués et revivifiés, comme s'ils eussent été réels, mais il fallait qu'ils rappelassent des choses connues, autrement M. D... répondait qu'il ne pouvait parler de ce qu'il n'avait pas vu, ou bien la description était obscure. Cette acuité des sens, l'espèce de divination (ju'on remarquait dans les paroles avaient suggéré à quelques personnes l'idée qu'on pouvait lire dans la pensée de l'expérimenté; l'une d'elles lui demanda s'il voyait dans son cerveau; celui-ci répondit: Comment cela est-il possible? j'aperçois des

PAFx INTOXICATIOîs'. — HA.CHISCH. 199

voiles entre lui et moi. Parfois les meubles, les spectateurs, prenaient des aspects ridicules, des poses bizarres.

Malgré la dissociation des idées, les expérimentés conservaient la connaissance des personnes et des choses, ils avaient le sentiment de leur individualité, la conscience de leurs paroles et de leurs actes; néanmoins ils obéissaient à l'entraînement qui les poussait à rire aux éclats, à danser, à exprimer hautement ce qui leur passait par la tête et à proférer des paroles incohérentes, absurdes, etc.

Il est curieux de retrouver dans l'analyse psychologique des faits de sir Humphry Davy, de Thomas de Quincey et de nos deux expérimentés , les huit phénomènes principaux que M. Moreau (de Tours) a signalés cinq ans plus tard dans son ouvrage sur le hachisch. Il suffit pour s'en convaincre de les indiquer ici dans l'ordre qu'il leur a assigné : 1° sentiment de bonheur ; 2° dissociation des idées, ou affaiblissement du pouvoir de diriger les pensées ; 3° erreur sur le temps et l'espace; II" développement de la sensibilité de l'ouïe; 5° idées (ixes et conceptions déhrantes ; 6" lésion des affections, comme la défiance ou le retour de sentiments passés à l'état de souvenir ; 7" impulsions irrésistibles ; 8" enfin les illusions et les hallucinations. M. Moreau ne connaissait pas notre travail, mais cette concordance est la preuve du soin qui a été apporté des deux côtés dans l'examen de ces faits.

M.Théophile Gauthier a pubhé, dans un feuilleton de laPresse du 10 juillet '18Zi3, un article fort curieux sur les sensations que lui avait fait éprouver le hachisch. Après avoir lu la description de Thomas de Quincey et la narration si animée de M. Gauthier, il est impossible de ne pas être frappé de l'exactitude des phénomènes et de leur similitude parfaite avec les observations de notre livre. Pour compléter ce qui est relatif au hachisch, je vais rapporter une autre observation, empruntée à l'ouvrage de M. Moreau (de Tours), et qui a été immédiatement rédigée par la dame qui venait de se soumettre à l'expérience.

Obs. 52. — « Jeudi 5 décembre... J'avais pris du hachisch, j'en connaissais les effets, non par expérience, mais par ce qu'une personne qui avait visité l'Orient m'en avait dit, et

j'attendais, tranquille, l'heureux délire qui devait s'emparer de rnoi. Je me mis à table, je ne dirai pas, comme quelques personnes, après avoir savouré cette pâtée délicieuse , car elle me parut détestable, mais après l'avoir avalée avec quelques efforts. En mangeant des huîtres, il me prit un accès de fou rire qui se calma bientôt, lorsque je reportai monattention sur deux autres personnes qui, comme moi, avaient voulu goûter de la substance orientale, et qui voyaient déjà une tête de lion dans leur assiette. Je fus assez calme jusqu'à la fin du dîner; alors je pris une cuiller et me mis en garde contre un compotier de fruits confits avec lequel je me supposais un duel, et je quittai la salle à manger en éclatant de rire. Bientôt j'éprouvai le besoin d'entendre, de faire de la musique; je me mis au piano, et je commençai à jouer un air du Domino noir; je m'interrompis au bout de quelques mesures, car un spectacle vraiment diabolique s'offrit à mes yeux : je crus voir le portrait de mon frère, qui était au-dessus du piano, s'animer et me présenter une queue fourchue, toute noire, et terminée par trois lanternes, une rouge, une verte et une blanche. Cette apparition se présenta plusieurs fois à mon esprit dans le courant de la soirée. J'étais assise sur un canapé : « Pourquoi, m'écriai -je tout-à-coup, me clouez-vous les membres? Je sens que je deviens de plomb (comme dans le cauchemar). Ah! comme je suis lourde! » On me prit les mains pour me faire lever, et je tombai lourdement par terre; je me prosternai à la manière des musulmans, en disant : Mon père, je m'accuse, etc., comme si je commençais une confession. On me releva, et il se fit en moi un changement subit. Je pris une chaufferette pour danser la polka; j'invitai par le geste et la voix quelques acteurs, et entre autres Ravel et Grassot, que j'avais vus, peu de jours auparavant, dans YEtournean. Du théâtre, rna pensée me transporta au bal de l'Opéra; le monde, le bruit, les lumières, m'exaltèrent au plus haut point; après mille discours incohérents, en gesticulant, criant comme tous les masques (jue je croyais voir, je, me dirigeai vers la porte d'une chambre voisine qui n'était pas éclairée.

» Alors il se passa en moi quelque chose d'affreux : j'étouffais, je suffoquais, je tombais dans un puits immense, sans fin.

le puits de Bicètre (sensation pareille à celle du maniieur d'opium). Comme un noyé qui cherche son salut dans un faible roseau qu'il voit lui échapper, de même je voulais m'altacher aux pierres qui entouraient le puits; mais elles tombaient avec moi dans cette abîme sans fond. Celte sensation fut pénible; mais elle dura peu, car je criai : Je tombe dans un puits, et l'on me ramena dans la pièce que j'avais quittée. Ma première parole fut celle-ci : Suis-je sotte ! je prends cela pour un puits, et je suis au bal de l'Opéra. Je me heurtai contre un tabouret; il me sembla que c'était un masque qui, couché par terre, dansait d'une façon inconvenante, et je priai un sergent de ville de l'arrêter. Je demandai à boire; on fit chercher un citron pour faire de la limonade, et je recommandai à la bonne de ne pas le prendre aussi jaune que sa figure, qui me paraissait couleur orange.

» Je passai subitement mes mains dans mes cheveux; je sentais des millions d'insectes me dévorer la tête; j'envoyai chercher mon accoucheur , qui était en ce moment près de madame B***, pour délivrer la femelle d'un de ces insectes qui était en mal d'enfant et avait choisi pour lit de douleur le troisième cheveu à gauche de mon front : après un travail pénible, l'animal mit au monde sept petites créatures. Je parlai de personnes que je n'avais pas vues depuis plusieurs années, je rappelai un dîner où j'assistais, il y a cinq ans, en Champagne ; j'apercevais les personnages; le général II*** servait un poisson entouré de fleurs ; il avait à sa gauche M. K***; ils étaient devant mes yeux, et, chose inouïe, je sentais que j'étais chez moi, que tout ce que je voyais s'était passé dans un temps éloigné; cependant ils me paraissaient là. Qu'éprouvais-je donc?

» Mais ce fut un bonheur enivrant, un délire que le cœur d'une mère peut seul comprendre, lorsque je découvris mon enfant, mon bien-aiméiils, dans un ciel bleu et argent. Il avait des ailes blanches bordées de rose ; il me souriait et me montrait deux joHes dents blanches dont je guettais la naissance avec tant de sollicitude; il était environné de beaucoup d'enfants qui comme lui avaient des ailes et voltigaient dans ce beau ciel bleu ; mais mon fds était le plus beau ; certes, il n'y eut jamais une plus pure ivresse; il me souriait el tendait ses petits bras

comme pour m'appeler à lui. Cependant celte douce vision s'évanouit comme les autres, et je tombai du haut du ciel que le hachisch m'avait fait entrevoir dans le pays des lanternes. C'était un pays où les hommes, les maisons, les arbres, les rues étaient des lanternes exactement pareilles aux verres de couleur qm éclairaient les Champs-Elysées le 29 juillet dernier. Cela me rappelait aussi le ballet de Chao-Kang que j'avais vu au Théâtre nautique, étant enfant.Ces lanternes marchaient, dansaient, s'agitaient sans cesse, et au milieu apparaissaient plus brillantes que les autres les trois lanternes qui terminaient la prétendue queue de mon frère ; je voyais surtout une lumière qui dansait sans cesse devant mes yeux (elle était causée par la flamme du charbon de terre qui brûlait dans la cheminée). On couvrit le feu avec de la cendre. Oh! dis-je, vous voulez éteindre ma lanterne, mais elle va revenir. En effet, la flamme vacilla de nouveau, et je vis danser ma lumière, qui devint verte, de blanche qu'elle était.

» Mes yeux étaient toujours fermés par une sorte de contraction nerveuse ; ils me cuisaient beaucoup ; j'en cherchai la cause, et je ne tardai pas à découvrir que mon domestique m'avait ciré les yeux avec de l'encaustique et qu'il me les frottait avec une brosse; c'était un motif plus que sulfisanl pour expliquer le malaise que j'éprouvais à cet endroit.

» Je buvais un verre de limonade, puis tout à coup je ne saurais dire à propos de quoi l'imagination, ma gracieuse fée, me transporta en pleine Seine aux bains Ouarnier. Je voulus nager et j'éprouvais encore un moment de cruelle émotion en me sentant enfoncer sous l'eau ; plus je voulais crier, plus j'avalais de l'eau, lorsqu'une amie vint à mon secours et me ramena à la surface ; j'entrevis parles toiles du bain mon frère, qui se promenait sur le pont des Arts.

-> Vingt Ibis je lus sur le point de commettre des indiscrétions ; je m'arrêtais en disant : — J'allais parler, mais il faut (jue je me taise. — ^.Je ne puis décrire les mille idées fantastiques qui traversèrent mon cerveau pendant trois heures que je fus sous l'influence du hachisch; — - elles paraîtraient trop bizarres pour qu'on les crdie sincères; les personnes

présentes doutaient parfois , et me demandaient si je me jouais d'elles; car j'avais ma raison au milieu de cette étrange folie. Mes cris, mes chants, réveillèrent mon enfant, qui dormait sur les genoux de ma mère. Sa petite voix, que j'entendis pleurer, me rappela à moi-même, et je m'approchai de lui ; je l'embrassai comme si j'eusse été dans mon état naturel. Craignant quelque crise, on m'éloigna de lui, et je dis alors qu'il ne m'appartenait pas, que c'était l'enfant d'une dame que je connais, qui n'en a pas et qui me l'envie toujours. Puis, j'allais faire des visites; je causais, je faisais les demandes et les réponses; j'allais au café, je demandais une glace, je trouvais que les garçons avaient l'air bête, etc. Après bien des promenades, dans lesquelles j'avais rencontré M. tel ou tel, dont le nez s'allongeait démesurément, quoiqu'il fût déjà raisonnablement grand, j'entrai chez moi en disant : Oh ! voyez donc ce gros rat qui court dans la tête de B***. Au même instant, le rat se gonfle et devient aussi énorme que le rat qui figure dans la féerie des Sept Châteaux du Diable. .Je le voyais ; j'aurais juré que ce rat se promenait sur la tête où je l'avais si singulièrement placé, et je regardais le bonnet d'une dame présente ; je savais qu'elle était là réellement, tandis que B*** n'était qu'un être imaginaire ; mais cependant je puis affirmer que je l'ai vu (1). »

On avait annoncé de merveilleux effets de l'emploi du hachisch : nous l'avons expérimenté sur des mélancoliques, en présence de plusieurs des médecins qui avaient le plus préconisé cette substance (2). L'état des malades n'en a été aucunement modifié, et nous ne croyons pas que les succès attribués à cette substance aient fait beaucoup de partisans. D'ailleurs, l'emploi du hachisch n'est pas sans dangers-. Il faut que les gouvernements de l'Orient lui en aient reconnu de grands pour l'avoir proscrit. N'oublions pas que Madden et Desgenettes virent à l'hôpital du Caire plusieurs aliénés qui n'avaient perdu la raison que par l'usage du hachisch (3). Tout récemment,

il) Moreau (de Tours), Du hachisch et de l'aliénation mentale, p. 1 i à 20.

(2) Annuaire de thérapeutique de M. Bouchardat, pour 184o, p. 32.

(3) Bnerrc de Boismoal, Influence de la civilisation sur le développement de lu folie i Annal, d'hyg. et de m^d. légale, i839,\

les journaux ont appelé l'aUenlion sur les nombreux cas d'aliénation mentale observés à Conslantine, et dus à l'abus du hachisch (1). Il n'y a pas fort longtemps qu'on lisait dans un journal le récit suivant :

« Une scène affreuse s'est passée le 30 mai à bord de Vlm. pératrice, paquebot du Lloyd autrichien, qui faisait la traversée de Trébizonde à Constantinople. Le nombre des passagers dépassait deux cents, et les deux tiers au moins étaient Turcs et Persans. Parmi eux se trouvaient deux derviches affghans de Gandahar. A trois heures de l'après-midi, après avoir fait leur prière, ces derviches furent pris d'un accès de rage dont les suites furent terribles. En un clin d'œil, ils eurent tué un jeune Grec d'un coup de pistolet, poignardé un Arménien, et l'agent que le Lloyd entretient à Trébizonde; six autres passagers furent plus ou moins grièvement blessés; enfin, et sur l'ordre du capitaine, les matelots tuèrent les derviches à coups de baïonnette. Ces fous furieux étaient âgés de quarante à quarante-cinq ans, et appartenaient à la secte des schittes. Ils avaient commencé le carnage sans provocation. D'après la déclaration de quelques voyageurs, il paraît certain qu'ils s'étaient enivrés de hachisch. Les Turcs et les Persans qui étaient à bord parurent un moment vouloir prendre fait et cause pour eux, et une mêlée générale, que l'énergie du capitaine put heureusement prévenir, sembla sur le point d'éclater entre eux et les matelots allemands. )> (Presse, 22 juin 18Zi5.) D'autres faits semblables ont eu lieu depuis cette publication.

Résumé. — Les hallucinations du protoxide d'azote, de l'opium et du hacbisch, diffèrent de celles causées par les boissons alcoolisées, en ce qu'elles ouvrent à l'imagination des tliéàlres immenses où se jouent les scènes les plus variées et que des heures entières s'écoulent à contempler ces tableaux. Sous leur influence, l'esprit semble se débarrasser de son enveloppe terrestre, avoir une vie nouvelle et ne plus cbnnailre de bornes à son pouvoir de créer.

(l) De Valus du harhisrh (A})i}alesmrd.-psyrh., janvier I8r'>2, p. 135).

L'organisation, l'instruction agrandissent ou diminuent ces horizons.

La mémoire a une part énorme dans les phénomènes déterminés par ces substances. Les souvenirs déposés par milliards de couches dans le cerveau sont évoqués avec toute leur vivacité jiassée, ainsi que les événements qui s'y rattachent, les récents comme ceux de l'enfance , et cette évocation est souvent si puissante que des choses complélemenloubliées ou qui n'avaient lait (ju'une légère impression, sont rappelées avec une force et une ténacité extrêmes. Plus d'une fois le hvre de la vie a passé entièrement sous les yeux, en un instant indivisible.

La puissance de l'association des idées réunie à cette résurrection des souvenirs donne lieu aux combinaisons les plus extraordinaires et les plus étranges.

l'n fait noté par tous les observateurs, c'est que ces milliers d'épisodes qui s'accomplissent sous les yeux de l'individu et dont il a la conscience, ne lui laissent aucune notion réelle du temps et de l'espace.

A la longue, les hallucinations de l'opium et du hachisch qui avaient causé des sensations agréables, un sentiment de bonheur, produisent les impressions les plus pénibles et les plus douloureuses; celles de l'opium surtout engendrent de véritables tortures, et plus d'un fait atteste également que le hachisch a déterminé des résultats fâcheux.

— L'emploi prolongé de ces substances entraîne nécessairement des conséquences déplorables pour la santé; la perte momentanée de la raison, quoique librement consentie, est déjà par elle-même un spectacle affligeant.

A notre point de vue, l'étude des hallucinations dues au protoxide d'azote, à l'opium et au hachisch, permet de constater que certains stimulants, lorsqu'ils ne dépassent pas la mesure, donnent de la plasticité aux idées, ou, suivant nous, leur rendent les signes sensibles.

Les phénomènes énumérés, tels que le sentiment de bienêtre, l'activité plus grande des idées, leur spiritualité, leur revivification, la rapidité du retour des souvenirs, la force de la mémoire, le pouvoir de créer, les horizons infinis de l'esprit, son détachement des choses terrestres, l'oubli du temps

206 DES HALLUCINATlOiNS

et de Tespcice, loin d'être des signes de folie, sont pour nous les conditions, les ferments nécessaires pour les créations de l'esprit.

3° Hallucinations et illusio?is du datitra stramonium^ de la belladone, etc.

L'action des substances que nous allons maintenant indiquer était connue des anciens, ainsi que nous le verrons dans le b^ paragraphe de ce chapitre. La stramoine , entre autres {datura stramoniiim), pomme vinette^ produisait des hallucinations, et à raison même de cette propriété elle a été préconisée de notre temps, comme leur antidote, à l'instar de cette arme qui guérissait les blessures qu'elle avait faites.

Obs. 53, — 11 y a quelques années, un compositeur de musique, tourmenté par des chagrins domestiques, voulut mettre fin à ses jours. Dans cette intention, il prit une forte dose de datura. L'effet de ce poison lui causa des vertiges et détermina bientôt des symptômes apparents d'ivresse. Il voyait des troupes d'hommes tourbillonner devant lui, cherchant à l'entraîner dans leurs mouvements désordonnés. Tous les personnages du ballet de Gustave, auquel il avait assisté le soir, se présentaient à sa vue, lui faisaient des grimaces , le harcelaient de toutes les manières. Tombé par {erre, sans connaissance, il fut transporté au corps de garde, où il se livra à des scènes de violence,- parce qu'il s'imaginait être entouré d'assassins, de voleurs, de misérables qui cherchaient à lui faire du mal, à le frapper. Ces figures étaient par milliers; elles atteignaient le plancher; l'expression de leurs traits était hideuse.

Conduit à l'Hôtel-Dieu, dans le service de M. Husson, il y fut traité pour un délire furieux, qui obligea de l'attacher. Lorsqu'on l'amena, le lendemain, dans mon établissement, son excitation, quoique très prononcée, avait beaucoup diminué. Les pupilles conservaient un peu de dilatation. Il croyait encore voir des figures extraordinaires. Ce phénomène cessa bientôt, et, au bout de trois jours, il était complètement rétabli.

Le 21 novembre 18/iâ, trois jeunes enfants mangèrent une

DU DATURA STRAMONIUM, DE LA BELLÂDOi>fE, ETC. 207

cerlaiiie quantité de graines de dalura. Bientôt se manifestèrent des symptômes déterminés par l'ingestion de cette substance. A ces phénomènes se joignirent des hallucinations nombreuses et continues de la vue chez les deux premiers malades. Le lendemain, il y avait chez ces trois individus une diminution notable dans les accidents ; le plus jeune conservait une grande faiblesse dans les jambes. Le surlendemain, tout avait disparu comme par enchantement (1).

Plusieurs des malades soumis à l'usage du datura, d'après la méthode du docteur Moreau, ont vu, principalement la nuit, des animaux au milieu de leur lit.

Les baies de belladone déterminent également des hallucinations ou des illusions. On trouve dans le grand Dictionnaire des }iciences médicales l'observation d'une compagnie de soldats qui, ayant mangé par mégarde de ces fruits, pour se rafraîchir, éprouva des illusions nombreuses.

M. Baillarger, dans ses leçons cliniques à la Salpêtrière, a rapporté plusieurs faits de ce genre : une cuisinière, qui se trouvait à l'époque menstruelle, ayant pris une infusion de belladone, eut un accès de délire ; elle voyait par terre de petits animaux qui marchaient ; elle en était entourée. Il y en avait de diverses couleurs et de diverses grosseurs. Elle voulut mettre la main sur un d'eux ; mais au lieu d'un animal, elle ne saisit qu'une feuille, comme dans les contes des Mille et une nuits, et les légendes de trésors vendus par le diable.

Nous pourrions grossir cet article des observations d'hallucmations dues à la jusquiame et à l'aconit; ces détails n'ajouteraient rien à ceux que nous venons de faire connaître; nous terminerons par une note sur les substances en usage pour les initiations et les cérémonies du sabbat.

!f Substances employées dans les initiations et les onctions des sorciers.

L'usage des boissons narcotiques, des .substances vénéneuses, pour opérer des transformations, préparer aux initia-

(1) Examinai, med., 15 mai 1843.

lions, etc., remonte à la plus haute antiquité. M. Eusèbe Salverte en a rassemblé plusieurs exemples dans son livre des Sciences occultes.

Prosper Alpin rapporte que, de son temps, les Egyptiens usaient d'un grand nombre de boissons enivrantes qui les fai' saient agir comme des aliénés. Lorsqu'ils voulaient s'excuser de quelque mauvaise action, ils disaient qu'ils avaient pris de l'herbe. Il désigne les principales par les noms d'affion, d'anis, de bora, de bernari, de bus, et entre dans quelques détails sur leur composition (1).

Kempl'er parle d'un médicament de cette espèce, dont les effets lui paraissent presque semblables à ceux du népenthès, et qui est bien évidemment pour nous le chanvre indien. Ayant pris, ainsi que ses compagnons, un électuaire qui leur fut donné dans un repas aux Indes, ils se sentirent si heureux, qu'ils ne purent exprimer leur contentement que par des ris, des cris et des erabrassements réciproques. Le soir, en montant sur leurs chevaux pour retourner chez eux, ils se crurent emportés par Pégase à travers les nuages, entourés d'arcs-enciel, et lorsqu'ils furent revenus à eux-mêmes, ils mangèrent avec vivacité tout ce qui leur fut présenté. Le lendemain, ils jouissaient d'une santé parfaite de corps et d'esprit (2).

Le mnchamore est un champignon commun au Kamtschatka et en Sil)érie. Bencovvski raconte qu'un schaman sibérien, (ju'il avait consulté, fit usage d'une infusion de muchamore; cette boisson le plongea d'abord dans le délire, puis dans un sommeil profond. Si on le mange sec ou si on le prend en infusion, il produit quelquefois la mort, et toujours un délire profond, tantôt gai, tantôt plein de tristesse et d'épouvante. — On se croit soumis à la puissance irrésistible de l'esprit qui réside dans le champignon vénéneux. — Dans un accès de cette ivresse, un Cosa([ue imagina que l'esprit lui ordonnait de confesser ses péchés; il fit, en effet, devant tous ses camarades, une confession générale (3).

(I, Prosper Alpin, De mcdicina .lùjijpUorum, lib. IV, cap. i, p. 118-122.

(2) Sauvages, \osoL, meth., clas». ViU, Gen., xvii, lib. III, pari, i, p. 371. Friedrcich,/4/jfemem Diagnoslikderpsychischen Kraiikeilen. Vf urihurg, 1832.

(3) KrakPnninikof, IJaciipUon du Kanihchallca, part. I, ch. iv.