HALLUCINATIONS DANS LES RÊVES, LE CAUCHEMAR, ET LES PRESSENTIMENTS

1" Hallucinations dans les rêves. — Leurs analogies avec celles de la veille.

— Opinion de l'identité du rêve et de la folie. — Différences qui séparent ces deux états. — Division des rêves en physiologiques et pathologiques. — Rêves et hallucinations physiologiques. — Utilité des rêves pour le repos de l'esprit.

— Conservation, dausles rêves, des sentiments de lidentité, de la conscience et du juste. — Rêves hypnagogiqnes. — Les rêves peuvent se reproduire pendant plusieurs nuits; conséquences de ces répétitions. — Preuves de la distinction des rêves en physiologiques et pathologiques. — Lc.« illusions des rêves constituent des erreurs , elles ne sont pas la folie. — Rêves et hallucinations pathologiques. — Observations. — Importance du sommeil et des rêves chez les aliénés. — 2" HaUucinalions dans le cauchemar. — Son analogie avec les vésanies. — Variétés du cauchemar. — Sensation de voler ; explication. — 3" HaUucinalions dans les pressentiments. — Pressentiments durant le sommeil; ils ont leur analogue dans l'état de veille. — Ce sont le plus ordinairement des étals appréciables pour l'esprit. — Rêves prophétiques. — Pressentiments dans l'état de veille. — États divers de la surexcitabilité nerveuse. — Antipathie et sympathie. — Observations de pressenlimenls.

' — Résumé.

1" Des halhiciiiations dans les rêves.

L'élude (les rêves a sa place marquée dans l'histoire des hallucinations; médecins et philosophes, tous ont, en effet, constaté les nombreuses analogies qui existent entre les hallucinations des rêves et celles de l'état de veille. Ces analogies ont i)orté les partisans exclusifs de l'hallucination pathologique à considérer le rêve corntiie identique avec la ftjlit; et à ranger ces deux tjrdres de phénomènes dans la même catégorie. Telle est l'opinion soutenue par M. Moreau (de Tours) dans son mémoire sur le Délire au poinl de vue anatomique et anatomo-

pathologique (l), 11 y a, cependant, cette différence que si, dans les deux cas, les chevaux sans guide emportent le char, le cocher est ivre dans la folie, tandis qu'il sommeille dans les rêves.

Accidentelles, passagères, durables, le plus souvent morbides dans les dernières catégories que nous venons d'examiner, les hallucinations sont permanentes dans les rêves dont elles constituent l'élément principal. Les anciens, et surtout les Grecs, observateurs sagaces et profonds, avaient imaginé un palais à deux portes, l'une d'ivoire par laquehe sortaient les songes vrais, l'autre de corne par laquelle s'échappaient les songes faux. Sous cette ingénieuse fiction, il nous semble retrouver la division naturelle des rêves en physiologiques et pathologiques, que nous avons toujours soutenue, comme celle des hallucinations.

Si l'identité du rêve et de la folie était admise, il en résulterait que personne n'échapperait à cette affligeante maladie, car ceux qu'elle aurait épargnés pendant lé jour, en seraient plus ou moins attaqués pendant la nuit. L'absolutisme de cette proposition en est la meilleure réfutation. Le rêve, dans la grande majorité des cas, est un état naturel, il se présente comme la continuation du principe intelligent, et il suffit pour s'en convaincre de l'étudier dans le sommeil, et de rapporter les exemples nombreux d'ouvrages, de plans, d'actes conçus et exécutés pendant cette période.

Il n'est pas, à la vérité, de parallèle qui prête plus à l'illusion que celui du rêve et de la folie. Aussi n'est-il pas étonnant que des esprits distingués aient conclu à l'identité de ces deux états. Les expériences faites avec le haschisch et racontées d'une manière très pittoresque par M. Moreau, ont dû nécessairement l'entraîner dans cette direction d'idées. Pour moi, je trouve si délicat de chercher à pénétrer la nature psychologique de l'homme à l'aide de substances introduites dans son économie, ou d'expériences faites sur les animaux, et cette doctrine me

(1) Moreau de Tours, Du délire au pohil de vue pathologique et analonio-palhoïogique, rapport lu à l'Académie de médecino, le 8 mai 1855, par M. Bousquet. — De l'identité de l'état de rêve et de la folie (Annales méd.-psychol., ?^' s<^rie, t. I,p. P.Gl, 18.',5.)

paraît avoir dételles affinités avec l'hypothèse delà chimie organique, qui nous promettait une nouvelle édition de la création, que je laisse entièrement ce sujet de côté. Certaines propositions, par l'espèce de répulsion qu'elles font naître, ne prouvent-elles pas qu'il y a au fond des âmes, d'après la remarque de M. Bousquet « comme une prescience de la vérité? C'est un témoignage intérieur, un cri de la raison qui dépose pour elle-même contre les pièges que lui tend l'esprit de système. Cet éloignement instinclif s'appuie d'ailleurs sur des faits et des raisonnements. Le docteur Collineau a très bien remarqué que la mémoire s'exerce dans les songes sans le consensus général des sens (du moins dans le plus grand nombre des cas), et que dans la folie, au contraire, tous les sens sont en action. Le fou, agit physiquement sur les faits réels, le rêveur ne peut agir que mentalement sur les sujets de sa pensée. L'état de repos du corps, constitué par la cessation plus ou moins complète des fonctions des organes, des sens et du mouvement, tandis que la vie végétative, dont les impulsions ne sont plus contrôlées est, au contraire, prédominante, place l'esprit dans des conditions différentes de l'état de veille ; cesse-t-il pour cela d'être lui-même, tombe-t-il dans les égarements de la folie? C'est ce qu'il importe d'examiner. 11 est de la dernière évidence que l'esprit ne peut se montrer toujours actif et s'exercer continuellement sur une même suite d'idées; il a besoin, pour se reposer, d'errer sur des successions d'idées' mobiles, fugaces, variées, procédé dont nous avons à chaque instant l'application sous les yeux, et en vertu duquel on se délasse d'une forte contention par un travail différent. Le songe est, dans ce cas, le sommeil de la pensée qui se repose en rêvant, comme le corps en dormant. C'est là le but du rêve; l'esprit se détend alors, comme il le fait dans les rêveries de la veille. Mais ici une distinction importante existe entre la rêverie du repos et celle des penseurs, qui n'est que l'attention portée à son plus haut degré. Si Newton a brûlé le doigt de sa maîtresse, c'est que lavolont*''" était nulle d'une part, tandis qu'elle était trop forte d'une autre. La méditation et la réflexion ne sont pas de ces étals d'instinct auxquels on se laisse aller malgré soi.

Le rêve étant le repos de l'esprit, rêver, comme l'a très bien dit M. Albert Lemoine, est une manière de penser, et penser peu ou beaucoup, bien ou mal, c'est encore veiller (1). Le docteur Bertrand, dans son remarquable ouvrage Du sommeil et du ?nag7iétis?ne, admet, il est vrai, qu'il y a un sommeil complet dans lequel toutes les facultés de l'àme sont interrompues; et d'autres auteurs ont aussi soutenu qu'une foule de personnes se réveillaient sans avoir rêvé. Cette objection n'est pas fondée. Une expérience décisive ne laisse aucun doute à cet égard ; lorsque vous êtes entouré de dormeurs, que le sommeil fuit vos paupières, vous êtes témoin de gestes, de paroles, d'actes qui sont autant d'indices révélateurs des rêves, et il suffît souvent de les rappeler à ceux qui prétendent n'avoir rien éprouvé, pour les mettre sur la voie. Cet oubli du rêve n'est pas plus extraordinaire que ce qui a lieu dans l'état de veille, où l'on se ressouvient à peine à la fin de la journée de la centième partie des pensées qui s'y sont produites. Il y a plus, vous perdez le lîl des discours que vous teniez à l'instant même et tous vos efforts pour le retrouver sont inutiles. Pourquoi, d'ailleurs, la pensée serait-elle complètement supprimée, lorsque la suspension totale des fonctions n'existe pas dans le sommeil?

Pendant le rêve, l'esprit ne saurait s'affranchir des liens qui l'unissent au corps, aussi a-t-il des impressions; mais les organes, par le relâchement de leurs rouages, leur engourdissement, ne peuvent lui fournir que des matériaux incomplets, informes, mauvais ; il n'en continue pas moins cependant son travail de composition d'unité, de simpHhcation, et avec ces matériaux qui, sans lui, seraient épars, il fait un tout moitié vrai, moitié faux, d'un aspect souvent très bizari'e ou entièrement chimérique, auquel il croit, et c'est là son erreur, mais qui n'en est pas moins sa création; d'ailleurs, de ce désordre

(1) Albert Lemoine, Du sommeil au point de vue physiologique el psychoto- /ogiiçue, ouvrage couronné par i'Institul (Académie des sciences morales et politiqnesi, Paris 18oo. — Charles Lévéque, Du sommeil et du somnambulisme au point de vue psychologique, à l'occasion du somtueil, etc., par Al. Lemoine, 1855. — Derniers travaux sur le sommeil et le somnambulisme, par MM. Leiut, Charma, Macario, et A. Maury {Revue des deux mondes, t. II, p. 926, 1858J.

même, dans plus d'une occasion, il lire un tout pariait el coordonné!

M. Baillarger, en défendant dans la discussion de l'Académie de médecine (1) les analogies du rêve et de la folie, a surtout insisté sur la suppression des idées intermédiaires qui corrigent ou font repousser les conceptions erronées. Si je ne me suis pas trompé sur le sens à donner à ces idées, je crois que les exemples que je rapporterai tout à l'heure montreront un enchaînement parfait dans toute la série de ces songes. Il existe d'ailleurs un livre qui a pour titre : Le Rêve et la Vie, trouvé sur un écrivain d'un grand talent, d'une imagination prodigieuse, qui connaissait bien la folie pour en avoir été visité, et qui en parlait d'une manière très remarquable. Dans ce livre de l'infortuné Gérard de Nerval, il y a des rêves, et il les distingue avec beaucoup de soin de la rêverie, qui sont si bien suivis, où les raisonnements, quoique planant dans les espaces infinis, sont d'un tel intérêt, si bien liés, qu'il est impossible d'y constater l'absence des idées intermédiaires. Aussi répétons-nous que si le rêve, comparé à la folie, peut fournir matière à d'intéressants parallèles, il ne saurait lui être assimilé.

Quelque obsédé que soit l'esprit par les créations fantastiques, qu'il accepte comme vraies, malgré la confusion qu'il fait du temps et de l'espace, ou note un point capital, c'est le sentiment de la continuité de Tidenlité de la personne et celui delà conscieiice, caractères qui établissent une ligne de démarcation tranchée entre le rêve et la folie. L'homme qui est alors le jouet des événements les plus étranges, qui assiste à sa jjropre mort, subit les métamorphoses les plus incroyables, n'en a pas moins- la conviction qu'il est toujours le même, et, ce qui n'est pas moins remarquable, il a un éloignement invincible pour le mal; il ne veut jiarlicijier à aucune action coupable; et s'il est spectateur forcé d'un crime , il en éprouve une agitation extrême, el adresse les remontrances les |)lus vives à ceux qui

(I) Baillarger, Discours dans la discussion surValicnalion mentale [Union médicale, p. 236, 245, 296 et 299), 1855. — Bricrrc de Boismont, même journal, De la discussion sur le délire au point de vue pathologique et analomo-palhologiqufl, p. 285, 293, Sni. 18.';5.

l'ont commis. On retrouve dans son esprit, suivant M. Lemoine, le même amour du vrai que dans l'état de veille, et dans son cœur le même sentiment du bien.

Il n'en est pas ainsi dans la manie, la monomanie et la démence, oîi ces sentiments sont méconnus , altérés ou faussés.

Nous devons cependant faire observer que M.Alfred Maury, qui a publié plusieurs études pratiques sur les rêves, professe une opinion toute contraire ; il soutient que, dans cet état, l'automatisme est entier, et que les actes que nous accomplissons s'opèrent d'après un effet de l'habitude imprimée par la veille. La meilleure preuve qu'il en est ainsi, dit-il, c'est que nous y commettons, en imagination, des actes répréhensibles, des crimes même dont nous ne nous rendrions jamais coupables pendant la veille. L'auteur, cependant, reconnaît plus loin que les effets de la conscience peuvent se continuer durant le sommeil; il cite, en outre, des faits qui me paraissent en opposition directe avocla doctrine de l'automatisme. « Ensonge, ajoute-t-il vingt lignes plus bas, je poursuis des actes, des pensées, des projets dont l'exécution et la conduite dénotent presque autant d'intelligence que j'en puis apporter dans l'état de veille... Il y a plus, j'ai eu des idées, des inspirations que je n'avais jamais eues, éveillé; j'ai même trouvé certaines choses que j'avais vainement cherchées dans le cabinet (1). »

Nous discuterons plus tard la doctrine de l'automatisme dans les rêves ; mais dès à présent nous ferons remarquer qu'elle est en opposition avec les faits nombreux qui démontrent que des leçons ont été apprises, que des problèmes ont été résolus pendant le sommeil. \Yalter Scott dit que maintes fois, il s'est couché, après avoir vainement cherché un passage, une idée, et que le lendemain le passage et l'idée se présentaient à son réveil. Enfin, il n'est personne qui n'ait formé le projet de partir à telle ou telle heure de la nuit , et qui ne se soit réveillé à l'heure dite.

L'esprit ne vit pas toujours dans un monde de chimères, il

(1) Alfred Maury, De certains faits observés dans les rêves et dans l'état intermédiaire entre le sommeil et la veille {Annales méd.-psychoL, 3*^ série, t. III, 1857, p. 171, 172).

peut donner au rêve une valeur qui l'assimile aux créations de l'état de veille.

On constate alors l'exercice de la volonté, de l'attention, du jugement, de l'association des idées, de la mémoire et des autres opérations intellectuelles. Sans doute, on note également la mécanique de l'habitude, mais la logique des rêves, toute particulière qu'elle est, remet l'esprit dans la voie où il marchait avant le sommeil, et lui inqnime parfois une telle impulsion qu'il atteint tout à coup le but jusque-là vainement poursuivi .

Les faits de ce genre abondent, nous rappellerons plusieurs de ceux que nous avons notés dans nos éditions précédentes. Obs. 73. — Un de mes amis, dit Aborcrombie, employé dans une des principales banques de Glascow, en quahté de caissier, était à son bureau, lorsqu'un individu se présenta, réclamant le payement d'une somme de six hvres sterling. Il y avait plusieurs personnes avant lui qui attendaient leur tour; mais il était si bruyant et surtout si insuj)portable par son bégayement, qu'un des assistants pria le caissier de le payer pour qu'on en fût débarrassé. Celui-ci fit droit à la demande, avec un geste d'impatience et sans prendre note de cette affaire. A la fin de l'année, qui eut lieu huit ou neuf mois après, la balance des livres ne put être établie; il s'y trouvait toujours une erreur de six livres. Mon ami passa inutilement plusieurs nuits et plusieurs jours à chercher ce déficit; vaincu par la fatigue il revint chez lui, se mit au lit, et rêva qu'il était à son bureau, que le bègue se présentait, et bientôt tous les détails de cette affaire se retracèrent fidèlement à son esprit. Il se réveille, la pensée pleine de son rêve, et avec l'espérance qu'il allait découvrir ce qu'il cherchait si inutilement. Après avoir examiné ses livres, il reconnut, en effet, que cette somme n'avait point été portée sur son journal et qu'elle répondait exactement à l'erreur (1).

Obs. 7/i. --M. lî... de Oowland, propriétaire dans la vallée de Gala, était poursuivi en justice pour une somme considérable d'argent, provenant des arrérages accumulés de dîmes,

(1) Abcrcroir.bic, ouïr, ce, p. 280.

dues, prétendait-on, aune famille noble. M. R. .. était intimement convaincu que son père, d'après un usage particulier à la loi écossaise, avait racheté ces dîmes du titulaire, et qu'en conséquence la demande actuelle était sans fondement. Mais après des recherches minutieuses dans les papiers de la succession, dans les actes publics, et après une enquête fort longue parmi les personnes qui avaient été en rapport d'affaires avec son père, il ne put trouver aucune preuve en sa faveur. — Le terme fatal étant près d'expirer, il se disposa à partir le lendemain pour Edimbourg, afin d'arranger son procès aux conditions les moins onéreuses possibles. Il alla se coucher dans cette disposition d'esprit; à peine était-il endormi, qu'il eut le songe suivant. Son père, mort depuis plusieurs années, lui apparut et lui demanda ce qui lui troublait ainsi la pensée. En rêve, on n'est point surpris des apparitions. M. R... lui fit connaître la cause de son inquiétude, ajoutant que le payement d'une somme aussi considérable lui était d'autant plus désagréable qu'il avait la conviction qu'elle n'était pas due, quoiqu'il ne pût fournir aucune preuve à l'appui de son dire. — Vous avez raison, mon fils, répondit l'ombre; j'ai payé ces dîmes pour lesquelles vous êtes poursuivi. Les papiers relatifs à cette transaction sont dans les mains de M. ***, avoué , qui maintenant n'exerce plus, et demeure à Inveresk, près Edimbourg; j'eus recours à lui dans cette circonstance, quoiqu'il n'ait jamais été chargé de mes intérêts. Il est très possible que M. *** ait oublié cette particularité, qui remonte à une date très ancienne ; mais vous pourrez la lui rappeler, en disant que lorsque je vins pour|t^égler son compte, il s'éleva une difficulté sur le change d'une pièce d'or de Portugal, et que nous convînmes de boire la différence à la taverne.

M. R. . . s'éveilla le matin, l'esprit rempli de son rêve ; il jugea convenable de se détourner de son chemin pour aller à Inveresk, au lieu de se rendre directement à Edimbourg. Arrivé dans cet endroit, il trouva la personne dont son père lui avait parlé : c'était un homme très avancé en âge. Sans dire un seul mot de son rêve, il lui demanda s'il avait connaissance de s'être chargé autrefois d'une affaire pour le compte de feu son père. Le vieux monsieur n'en avait point conserve le souvenir; mais

la circonstance de la pièce d'or lui remit tout en mémoire ; il fit la recherche des papiers, et les trouva : de sorte que M. R... put porter à Edimbourg les documents nécessaires au gain du procès qu'il était sur le point de perdre (1) .

Le docteur Macnish, qui rapporte également celte observation consignée, dit-il, dans une des notes de Walter Scott pour une nouvelle édition de X Antiquaire, fait observer que ce rêve eut de fâcheuses conséquences pour M. R...; car s'imaginant qu'il devait donner une attention soutenue à ses rêves de la nuit, sa santé et sa raison finirent par s'altérer (2),

Il est hors de doute que M. R... avait entendu raconter autrefois cette histoire à son père, mais que depuis longtemps elle était effacée de son esprit. Ce qu'il faut remarquer c'est que la mémoire revint après la fatigue des recherches.

Le rêve a été plus d'une fois favorable à la production d'œuvres d'un mérite incontestable. Voltaire s'imagina un jour avoir rêvé le premier chant de la Henriade, autrement qu'il ne l'avait composé. Frappé de cette singularité : «J'ai diten rêvant, écrivait-il, des choses que j'aurais dites à peine dans la veille ; j'ai donc eu des pensées réfléchies malgré moi et sans y avoir la moindre part. (L'esprit continuait le travail de la veille!) Je n'avais ni volonté ni liberté, et cependant je combinais des idées avec sagacité et même quelquefois avec génie.»

Obs. 75. — L'exemple de personnes qui ont composé dans les rêves n'est j)as rare. Un des faits les plus cités de ce genre, est celui auquel on est redevable de la fameuse sonate connue sous le nom àe> Sonate du diable. Le célèbre compositeur Tartini s'était endormi, après avoir essayé en vain de terminer ce morceau de musique. Cette préoccupation le suivit dans son sommeil; au moment où il se croyait livré de nouveau à son travail, et désespéré de composer av(3C si peu de verve et de succès, il voit tout à coup le diable lui apparaître et lui proposer d'achever sa sonate, s'il veut lui abandonner son âme. Entièrement subjugué par cette hallucination , il accepte le marché proposé par le diable, et l'entend très dis-

(1) AbercromI)ie, oui;;-, cil., p. 28S.

(2) Macnish, The l'hiluiophy o/ s/ef/^ [>. 15;;, y étiii. Glasgow, 1845.

tinctemenl exécuter sur le violon cette sonate tant désirée, avec un charme inexprimable; il se réveille alors, dans le transport de son plaisir, court à son bureau, et écrit de mémoire le morceau qu'il avait terminé en croyant l'entendre (1).

Ce fut également dans un rêve que le poète Coleridge composa son splendide fragment de Kublakhaii; il venait de s'endormir à la lecture de ces lignes du pèlerinage de Purchas : « Ici le khan ordonna de construire un palais et de faire un jardin magnifique; dix milles de terre fertile furent environnés de murailles. » Pendant ce sommeil, qui dura environ trois heures, il ne composa pas moins de deux à trois cents lignes, si l'on peut donner le nom de compositions à une œuvre où les images revêtaient la forme des choses, avec la production parallèle d'expressions correspondantes , sans conscience d'aucun effort. A son réveil , Coleridge s'empressa d'écrire les lignes dont il avait conservé le souvenir. Malheureusement une personne étant venue lui parler d'affaires et l'ayant tenu une heure, lorsqu'il revint dans sa chambre, il ne put retrouver la suite de sa composition, comme lorsqu'une pierre jetée dans un cours d'eau brouille les images qui étaient à la surface (2) .

Condorcet dit qu'il lui est souvent arrivé, après avoir passé plusieurs heures à des calculs difficiles, d'être obligé de les laisser inachevés pour s'aller reposer. A différentes reprises, dans ses rêves, le travail s'est terminé de lui-même, et les corollaires se sont présentés à son esprit. Franklin racontait à Cabanis que les combinaisons politiques qui l'avaient embarrassé pendant le jour se débrouillaient fréquemment durant ses rêves.

Hermas dormait lorsqu'une voix lui dicta, dit-on, le livre qu'il intitula le Pasteur. Quelques personnes prétendent que la Divine Comédie a été inspirée à son auteur par un songe.

Galien dut sa vocation de médecin à un songe dans lequel ApoUonluiapparutà deux reprises différentes pour lui ordonner de se livrer désormais à l'étude de la médecine. Gecélèbre médecin

(1) Moreau (de la Sarlhe), Mélanges de littérature.

(2) Macoish, p. 76.

s'est étendu avec complaisance sur cette circonstance tle sa vie.

Il y a tout à présumer que les rêves suivis, où l'intégrité de la raison ne saurait être contestée, s'accomplissent dans la dernière période du sommeil, et assez souvent dans l'état intermédiaire à la veille et au sommeil. M. Alfred Maury donne aux hallucinations de cette catégorie le nom Aliypnagogiques («yw/oç, qui amène; uttvoç, le sommeil) (1). C'est avec raison que Purkinje et Grutliuisen les ont appelées éléments du rêve. La congestion cérébrale paraît favorable à leur production ; mais la généralisation de ce fait serait contraire à l'expérience, car des milliers de personnes rêvent sans avoir d'hallucinations hypnagogiqucs , de maux de tête, de symptômes congestifs.

Il arrive assez souvent que l'on a dans ses rêves de véritables conversations. Quel est celui dont l'esprit n'a pas été occupé ou même fatigué, pendant le sommeil, par une discussion dont l'avantage ne lui est pas toujours resté? On dirait que deux individuahtés distinctes soutenaient des opinions opposées, dont l'une est sortie victorieuse, et cependant c'était la même personne.

Saint Augustin rapporte le fait suivant :

Obs. 76.— (dJn homme instruit, qui s'occupait beaucoup de la lecture de Platon, assurait qu'une nuit, d;ms sa maison, et avant de se livrer au sommeil, il avait vu venir à lui un philosophe qu'il connaissait intimement, et qui lui développa des propositions platoniques, chose qu'il avait jusqu'alors refusé de faire. Le lendemain, ayant demandé à ce philosophe comment il se faisait qu'il lui expliquât dans une maison étrangère ce qu'il avait refusé dans la sienne propre : Je n'ai rien fait de cela, répondit ce philosophe, mais j'ai songé que je l'avais fait.

» Ainsi, ajoute saint Augustin, l'un voit et entend, au moyen d'une image fantastique, étant parfaitement réveillé, ce que l'autre a vu en songti.

» Pour nous, dit-il encore, si la chose nous était raconlée. indinéreumient |)ar toutes sortes de gens , nous croirions indigne de nous d'y ajouter foi; mais nous pouvons assurer

(1) Annales méd.-psychol., t. U, p. 26.

que la personne de qui nous tenons le fait n'est pas capable de nous en avoir imposé (1). »

Parmi les phénomènes qui ont lieu dans le sommeil , il faut noter(|uerobjet du rêve peut être la représentation fidèle, ou à peu près, de l'objet deThallucination, comme l'objet derhallucination peut être la reproduction exacte de l'objet des rêves.

Abercrombie, dont l'ouvrage sur les facultés intellectuelles a obtenu un immense succès en Angleterre et mériterait, à juste titre, d'être traduit dans notre langue, est d'avis que les rêves et les hallucinations ont les plus grands rapports ; il les différencie cependant par les caractères suivants : dans la folie, l'impression erronée est permanente et agit sur la conduite ; dans le rêve, au contraire, elle s'efface avec le réveil et n'a pas d'influence sur les actions. A Fappui de cette opinion, il cite le fait suivant: Un médecin distingué, harassé de fatigue et dévoré de l'inquiétude que lui causait la maladie d'un de ses enfants, s'endormit sur sa chaise, el eut un rêve effrayant, dans lequel il ne cessa de voir la figure d'un babouin gigantesque. 11 se réveilla en proie à une vive émotion, se leva et se dirigea vers la table qui se trouvait au milieu de l'appartement. Il était alors très' éveillé et reconnaissait parfaitement les objets autour de lui. Près de la muraille, au bout de l'appartement, il aperçut distinctement le babouin faisant les mêmes grimaces que dans son rêve (2).

Les exemples précédents démontrent donc que le sommeil n'est pas constamment privé de liberté et de volonté, et que le rêve peut être raisonnable du commencement à la fm. Dans la vie ordinaire, ces exemples sont communs : ainsi il y a des rêves qui ont un tel enchaînement et une si grande ténacité, qu'on se réveille en sursaut, l'esprit plein de l'impression qu'ils ont faite, et il faut l'évidence pour prouver qu'ils ne sont qu'une création de l'imagination.

Une jeune dame qui a toujours beaucoup rêvé, lorsqu'elle était en pension avait fréquemment de ces songes suivis, et ses compagnes venaient la trouver pour qu'elle leur racontât ce qu'elles nommaient dans leur langage son grand jeu.

(1) Saiut Augustin, Cité de Dieu, liv. XVIII, cliap. xvm,

(2) Abercrombie, ouvr. cit., p. 381.

26/j DES HALLUCINATIONS

Ces rêves si bien circonslanciés peuvent se reproduire plusieurs nuits de suite. « Je me rappelle, dit M. Maury, dans son mémoire (p. 31), avoir rêvé huit fois en un mois d'un certain personnage auquel je donnais la même figure, le même air, et que je ne connaissais nullement, qui n'avait même jirobablement aucune existence en dehors de mon imagination. Et ce qui est bizarre, c'est qu'il continuait fréquemment dans un rêve des actions qu'il avait commencées dans un autre. »

Cette répétition exacte des songes pendant un certain temps a eu nécessairement dans certaines circonstances des conséquences faciles à prévoir. A l'époque où ils étaient considérés comme des révélations divines, il n'est pas étonnant que des individus mystiques, enthousiastes, poursuivis par des rêves aussi précis, aient fini par les adopter comme une vérité, et fait partager cette conviction à leurs semblables. Il est probable (jue plusieurs des histoires qu'on lit dans la Légende dorée n'ont pas d'autre fondement. Il est impossible, en effet, d'attribuer une origine plus rationnelle aux singuliers récits que renferme ce livre. Il n'est pas môme besoin de remonter si loin pour se rendre compte de cette influence des rêves; le livre de M. Jules Remy sur les Mormons, les deux intéressants articles de M. Taine sur cet ouvrage (1), les actes si étranges des revivalistes (2), démontrent, sans (ju'il soit nécessaire de recourir à la fourberie, que le régne du merveilbîux triomphera encore longtemps de la science et des révolutions. L'enthousiasme, comme l'a très bien dit l'habile rédacteur du Journal des Débats engendre l'enthousiasme. Aussi n'est-on pas surpris que les missionnaires des Mormons qui s'adressent aux pauvres, aux ignorants, vivent avec eux, reviennent à la charge, les exaltent par des histoires extraordinaires et par des i)romesses magnifiques, déterminent chez ces individus les phénomènes dont nous venons de ])arler. Les convertis ont, en ciïet, des songes j)rophéti(jues, entendent des bruits doux on leiribles, voient des spectres éblouissants, des bêles de l'Apocalyfise, assislcnl à des guérisons, et comme

(1) \'nyafje au pays des Motnwns, par M Jules Heriiy, arialys/; par M Taine (UébalsiU's ?,()('.l .Tl janvier IS61).

(2) brierrc <le IJoisniunl, Les rcvtvalisles {Unioti mrdicalc, 18(j0).

consé({ucnce, partent bientôt pourrrtah.SoulementM.Tainp voit la folielàoùnousvoyonsrorreurella sottise que tous les siècles d'Auguste ne sont pas encore prêts à déraciner. N'est-ce pas l'éternelle histoire de ce savant médecin anglais qui, rencontrant sur un des ponts de Londres, dans un brillant équipage, son ancien valet , devenu aussi médecin , s'arrête pour le regarder. Celui-ci le saluant avec déférence, lui dit: «Vous êtes étonné, la chose est pourtant bien simple. Comptez les gens qui passent sur ce pont, je vous en accorde dix sensés par raille ; ces dix sont pour vous, le reste, qui se compose d'imbéciles, est pour moi. »

La série des faits qui viennent d'être exposés est la preuve la plus évidente que les opérations de l'esprit ne cessent pas avec le sommeil, et qu'il peut même s'y montrer dans toute sa plénitude; aussi croyons-nous devoir maintenir la séparation que nous avons établie entre les rêves physiologiques et les rêves pathologiques. Cette opinion a été également adoptée par M. Lemoine dans son livre sur le Sommeil, couronné par l'Institut de France. « M. Brierre de Boismont, dit-il, distingue deux sortes d'hallucinations et d'extase; nous mettrons à profit plus tard cette importante distinction. Il n'y a pas de raison pour qu'il n'en soit de même des rêves ; il y en a de deux espèces. Les uns résultent d'un mouvement organique qui suscite une idée, les autres d'une idée qui produit un ébranlement cérébral (1). » «Peut-être pourrait-on avancer, ajoute M. Lemoine, que tout ce qu'il y a de raisonnable, de possible dans les songes et la folie, vient de l'esprit; tout ce qui est absurde, contradictoire, des organes. » (P. 130.)

Il est certain que lorsqu'au miheu d'un songe, une sensation extérieure agit sur un organe mal endormi, qu'un dormeur perçoit, par exemple, un bruit, une lumière, une douleur, une sensation de chaleur ou de froid, (jui n'est pas suffisant pour l'éveiller, il a une impression accidentelle que son esprit interprète de la manière la plus ingénieuse. Ces impressions font à l'instant même partie de ses rêves et s'adaptent à la

(1) A. Lemoine, Du sommeil au point de vue physiologique et psychologir/ue, p. 1 IG. Paris, 1855.

teneur des idées qui l'oceupent, quelles qu'elles puissent être. Rien n'est plus remarquable que la promptitude aveclaquelle l'imagination fournit une explication complète de cette interruption du sommeil, suivant le cours des idées présentées par le rêve, même sans avoir besoin d'un instant de répit pour cette opération. Par exemple, si l'on rêve d'un duel, le bruit que l'on entend réellement devient aussitôt la décharge des pistolets des combattants. Si un orateur prononce son discours, en dormant, le bruit devient celui des applaudissements de son auditoire supposé. Si le dormeur est transporté par son rêve au milieu des ruines, le bruit lui paraît celui de la chute de quelque partie de cette masse.

En un mot, un système explicatif est adopté, pendant le sommeil, avec une rapidité si grande, qu'en supposant que le bruit entendu soit le premier effort de quelqu'un pour éveiller le dormeur, l'explication, quoique exigeant une certaine suite de déductions, est ordinairement finie et parfaite, avant qu'un second effort ait complètement éveillé le rêveur et l'ait rappelé à la réalité. Il existe, dans le cours des idées, pendant le sommeil , une intuition si vive, qu'elle nous fait songer à la vision dans laquelle le prophète Mahomet vit toutes les merveilles du ciel et de l'enfer, quoique l'eau contenue dans la jarre, renversée quand son extase commença, ne fût pas encore entièrement écoulée quand il reprit l'usage de toutes ses facultés (1)..

On peut rapprocher de ce songe celui du comte de Lavalctte, lorsqu'il était en prison , sous le poids d'une condamnation à mort.

Obs. 77, — « Une nuit, dit-il, pendant mon sommeil, l'horloge du palais de justice sonna minuit, et m'éveilla. J'entendis ouvrir la porte, {)our relever la sentinelle, mais je me rendormis aussitôt. Je rêvai alors que j'étais dans la rue St-Ilonoré, au coin de la rue de l'Échelle (aujourd'hui démolie). Une obscurité inquiétante m'environnait; tout était tranquille j néanmoins un bruit sourd et incertain s'éleva, et bientôt je distinguai au bout de la rue , s'avançant vers moi , une

(l)Wal 1er Scott, Raves, illusions.

troupe de cavalerie, hommes el. chevaux étaient tous écorchés à vif. Les cavaHers portaient des torches, dont les flammes rougeàtres éclairaient les visages sans peau et les muscles sanglants. Leurs yeux creux roulaient d'une manière effrayante dans de larges orbites ; leurs bouches s'ouvraient d'une oreille à l'autre, et des casques de chair pendante couvraient leurs têtes hideuses. Les chevaux traînaient derrière eux leurs peaux dans les ruisseaux , le sang ruisselait des deux côtés. De^ femmes pâles et échevelées paraissaient aux croisées et disparaissaient dans un silence lugubre ; des gémissements étouffés remplissaient l'air. Je restais seul dans la rue, pétrifié d'horreur, et manquant de force suffisante pour chercher mon salut dans la fuite. L'horrible troupe passa rapidement au galop en me lançant des regards terribles. Le défilé, dans ma pensée, dura cinq heures; il fut suivi d'un nombre immense de wagons d'artillerie, remplis de corps morts, dont les membres palpitaient encore ; un odeur fétide de sang et de bitume me donnait presque des nausées. A la fin, la porte de fer de la prison se refermant avec un grand bruit m'éveilla. Je fis sonner ma montre à répétition; il était minuit; de sorte que l'affreuse fantasmagorie n'avait pas duré plus de deux à trois minutes, c'est-à-dire juste le temps nécessaire pour relever la sentinelle et fermer la porte. Je ne me rappelle cependant aucun événement de ma vie dont j'aie été plus en état de calculer exactement la durée, dont les détails soient mieux gravés dans ma mémoire, et dont j'aie conservé un souvenir plus complet (1). »

Dans ces exemples, comme dans celui du docteur James Gregory qui, ayant mis une bouteille d'eau chaude à ses pieds, rêva qu'il marchait sur le cratère de l'Etna, il est hors de doute que si les organes ont leur part, l'esprit a aussi la sienne. Binns, qui rapporte l'observation du médecin écossais, fait observer qu'il n'était jamais monté sur l'Etna, mais que dans sa jeunesse il avait fait une excursion au Vésuve (2).

Nous savons très bien qu'on objectera que si l'esprit agit

(1) Esquisse biographique sur Lavalette, dans !a Revue de Paris. — Macaish, The Philosophy of sleep, 3* édit.,*p. 7t. Glasgow, 1845.

(2) D' Edward Binns, The Anatomy of sleep, p. 147, 2« édil. London. 1845.

dans ce cas, il accepte sans étonnement les personnes et les événements les plus étranges, les combinaisons les plus disparates, les incohérences les plus choquantes, il confond le temps et l'espace, etc.; nous ne faisons aucune difficulté d'avouer que dans la grande classe de rcves que nous venons d'étudier, il faut établir deux catégories, celle des songes et des hallucinations rationnels, celle des rêves et des hallucinations chimériques , erronés , admis comme réels par l'esprit; mais, indépendamment des circonstances dans lesquelles l'esprit a l'entier exercice de ses facultés, les faits qu'on allègue, dont il est la dupe, résultent du défaut d'attention nécessaire à sa détente, à son repos, et même, dans ce cas, sa méthode logique est incontestable ; d'ailleurs ces créations fantastiques ne sont pas suivies d'exécution, il en reconnaît plus d'une fois la fausseté, et nous ne voyons pas pourquoi on les rangerait dans la folie, lorsque les rêveries de la veille, les châteaux en Espagne qui sont aussi une distraction pour lui , ne sont pas considérés comme un désordre mental; enfin, si l'esprit croit aux illusions des rêves, il se trompe, mais l'erreur alors n'est pas folie, et cette distinction est capitale.

M. Lemoine dit, il est vrai, que le rêve et l'hallucination ont une même origine , le sommeil et le délire une même nature; il reconnaît néanmoins que le rêve du dormeur et l'hallucination de l'insensé ne sont pas évidemment une seule et même chose. Ils ont une valeur et des conséquences bien différentes. « Les hallucinations nocturnes (celles des fous!), fait observer Esquirol, ne sauraient être confondues avec les rêves ordinaires, en ce qu'elles font sur l'esprit une impression prol'oncli;, et restent clairement gravées dans la mémoire. Chez celui qui rêve, les idées de la veille se continuent pendant le sommeil, taudis (jue l'halliiciné achève son rêve presque tout éveillé. » (Juelque assimilation qu'on puisse faire du sommeil rempli de rêves et de la folie, il sera toujours impossible de les confondre: l'un est naturel, l'autre morbide; l'un est un état i)assager et salutaire, l'autre est au moins une crise et un état vi<jlent, sinon durable, et toujours dangereux.

Si nous contestons l'idenlilé du rêve et de la folie, nous

ne balançons pas à dire qu'il y a de grandes analogies entre ces deux étals , et que l'esprit est souvent trompé par les rêves, parce qu'il est privé du témoignage des sens et des facultés de l'attention, de la comparaison. Mais cette erreur de l'esprit est la conséquence de la loi physiologique du sommeil; elle le place incontestablement dans d'autres conditions que pendant la veille : on ne saurait donc, sans un étrange abus de mots, ranger parmi les phénomènes morbides un ordre de choses destiné à reposer l'esprit et le corps de leurs fatigues du jour, et à les mettre en état de recommencer les travaux du lendemain.

Il y a une question qui nous paraît jusqu'à présent insoluble, et qui doit néanmoins être posée: pourquoi les idéesimages reprennent-elles constamment leurs formes sensibles dans le sommeil? La baguette magique qui les ressuscite serait-elle l'inactivité intellectuelle?. S'il en était ainsi, on serait tenté de se rallier à l'opinion de notre savant collègue , M. Baillarger, surtout en les voyant se montrer de préférence dans l'état intermédiaire à la veille et au sommeil, et lorsque, dans les rêves, l'attention, la volonté ont perdu leur pouvoir sur l'esprit ; mais si l'on n'oublie pas que les hallucinations peuvent survenir , durant la veille , par un eftbrt de volonté et par d'autres causes déjà indiquées, il faut se tenir sur la réserve en fait de système, et se borner à constater ce qui est.

Cette argumentation , dans laquelle nous nous sommes aidé des travaux dus aux psychologues et en particuher à M. Lemoine, n'a fait que fortifier notre conviction à l'existence des rêves et des hallucinations physiologiques dans le sommeil ; nous y avons également puisé de nouvelles preuves pour rétrécir le cercle de la folie, qu'il ne faut pas, encore une fois, confondre avec l'erreur.

Il estun point de l'étude des rêves que nous ne saurions passer sous silence, c'est celui de l'influence de certaines substances sur leur production. Déjà, en traitant des hallucinations par intoxication, nous avons abordé ce sujet; nous allons y ajouter quelques faits fournis par l'action de l'éther, et qui ont été pubUés par nous dans une note qu'a insérée en 18/i7 la Revue

médicale (1). Il résulte en effet de nos recherches, que l'on observe des rêves chez les individus soumis aux inhalations éthérées. Le plus souvent ces rêves sont en rapport avec les préoccupations des malades opérés, ou les idées dominantes des personnes qui se font éthériser. Loin d'être toujours gracieux et agréables, ces rêves sont souvent pénibles et ont les caractères d'un cauchemar; ces sortes de rêves nous ont paru avoir pour effet de combattre avantageusement la douleur réelle des opérations chirurgicales, en la remplaçant par des sensations moins douloureuses, d'un ordre différent et d'une durée fort limitée (2 >, Les rêves de l'éther ne produisant pas toujours des sensations voluptueuses, comme on l'a prétendu, et pouvant même avoir des suites fâcheuses, on ne doit chercher dans les aspirations de cette substance qu'un but d'utilité. Enfin l'action de l'éther sur les rêves ne peut être comparée ni à celle du haschisch, car, dans ce cas, les individus rêvent tout éveillés, ni à celle de l'ivresse, qui, poussée jusqu'à un certain degré, est suivie d'un état comateux.

Les hallucinations des rêves peuvent avoir des conséquences désastreuses. Hoffbauer, dans son Traité de médecine légale, an cite un exemple qui confirme cette remarque.

Obs. 78. — Bernard Schidmaizig s'éveilla en sursaut à minuit (sans doute par suite d'un songe effrayant); au moment de son réveil, il aperçut prés de lui un fantôme effrayant. La crainte, l'obscurité de la nuit, l'empêchaient de distinguer les objets. D'une voix tremblante, il s'écria à deux reprises différentes : Qui va là ? Il ne reçut pas de réponse et s'imagina que l'apparition s'approchait de lui. Egaré par la terreur, il s'élança de son lit, saisit une hache qu'il avait habituellement à ses côtés, et avec cette arme il attaqua le prétendu spectre. Voir l'apparition, s'écrier qui va là? s'emparer de la hache et frapper le s|ieclre, furent l'affaire d'un instant; il n'eut pas un instant de réflexion. Scliidmaizig entendit un profond soupir. Ce soupir et la chute du fantôme le rappelèrent à lui-même;

(1) Brierrc de Boismoiit, ^ote sur l'influence de l'éther dans les rêves, lue ù la Société de médecine de Paris {lievuc médicale, p. 218, juin 1847j.

(2) \(\., Observation d'une ampulalion de cuisse apnsl'cllurisalion {Union médicale, 1847, p. 155).

son esprit fui aussitôt traversé par la pensée qu'il avait frappé sa femme, couchée dans le même lieu. Tombant aussitôt sur ses genoux, il leva la tète de la personne blessée, vit la plaie qu'il avait faite, le sang qui en jaillisait, et d'une voix pleine d'angoisses, il dit : Suzanne, Suzanne, reviens à toi! Il appela ensuite sa fille aînée, âgée de huit ans, lui recommanda de voir si sa mère revenait à elle, et d'informer sa srand'mère qu'il l'avait tuée. En fait, c'était sa malheureuse femme qui avait reçu le coup, et elle mourut le lendemain (1).

Rrves et hallucinations pathologiques. — De ce que nous défendons la doctrine si naturelle et si vraie des rêves physiologiques, auxiliaires indispensables du mode de repos de l'esprit, comme nous défendons la science contre toutes les exagérations de système, on aurait tort de conclure que nous rejetons les rêves et les hallucinations pathologiques. Il n'est personne qui n'ait observé l'influence fâcheuse des mauvaises dispositions physiques et morales sur la production des rêves. Les digestions difficiles engendrent des rêves pénibles et des visions repoussantes. Dans plusieurs circonstances, nous avons constaté des hallucinations de nature effrayante, qui se rattachaient à des maladies du cœur, aux diverses espèces de dyspnées.

On sait que les hallucinations des rêves s'effacent presque toujours au réveil, ou, si leur impression persiste avec une certaine force, elles n'ont point d'influence sensible sur la conduite ; mais il n'en est pas ainsi lorsqu'elles sont les avant-coureurs d'une maladie, d'une aliénation mentale, ou qu'elles se manifestent pendant le sommeil des aliénés : elles offrent alors une intensité extrême, un caractère d'opiniâtreté très grand, et restent profondément gravées dans la mémoire.

Les rêves pathologiques ont été signalés par tous les observateurs, et nul doute qu'ils ne puissent fournir d'utiles indications.

Galien parle d'un malade qui se vit en rêve portant une jambe de pierre, et, quelque temps après, cette même jambe fut frappée de paralysie.

Le savant Conrad Gesner rêva une nuit qu'il était mordu au

(Ij MacQisb, p. 87.

colé gauche de la poitrine par un serpent, et une lésion grave et profonde ne tarda pas à se nianil'ester dans cette même partie: c'était un anthrax qui se termina d'une manière funeste au bout de cinq jours.

Les névroses, et surtout l'aliénation mentale, sont souvent annoncées par des rêves bizarres et extraordinaires.

Odier (de Genève) fut consulté, en 1778, par une dame de Lyon, qui, dans la nuit qui précéda l'aliénation mentale dont elle fut atteinte, avait fait un rêve dans lequel elle avait cru voir sa belle-mère s'approcher d'elle avec un poignard, dans l'intention de la tuer. Cette impression vive et profonde se prolongeant pendant la veille, acquit une intensité, une fixité mélancolique et tous les caractères d'une véritable folie.

Suivant M. Calmeij, lorsque les songes exerçaient un empire universel sur les esprits, lorsque le monde était plongé dans l'ignorance, la plupart des infirmes qui allaient implorer dans les temples la clémence d'Isis, d'Esculape, de Sérapis, un grand nombre de sectaires, beaucoup d'individus dont la religion n'était pas éclairée, obéissaient à des hallucinations du sommeil.

Le sommeil, chez les monomaniaques, a toujours été un sujet d'indications précieuses. Esquirol, convaincu de cette vérité, a souvent passé des nuits à les écouter, et plus d'une fois sa patience a été récompensée, parce que la malade révélait, en dormant, le sujet de son délire.

Obs. 79. — Une dame étrangère, âgée de quarante ans, fut conduite dans notre établissement, il y a plusieurs années. Tous les renseignements obtenus se bornèrent à nous apprendre que depuis plus de vingt ans elle était sujette à des accès intermittents de folie; mais il nous fut impossible de rien savoir sur la cause qui avait produit cette triste affection. Un matin je vis entrer dans ma chambre une autre aliénée mononiane hystérique qui me dit: «Vous ne savez pas une chose! ma voisine, c'est la fameuse Louise. Toute la nuit, elle a parlé avec un personnage auquel elle demandait pardon de l'avoir fait tiaduire devant les tribunaux, uu bien elle l'accablait d'injures; sa conversation était entremêlée des mots poignard^ assassin^ enfant abandonné, hôpital, etc. .le l'ai interrogée à

DANS LES nÉVES. 273

son réveil, mais je n'ai pu en tirer aucun éclaircissemenl.

Pour l'intelligence de cette histoire, nous dirons qu'un an auparavant, un négociant avait conduit sa femme chez moi pour la faire traiter d'une affection mentale. Cette dame, d'un caractère très orgueilleux, atteinte d'une folie raisonnante et méchante, avait contre son mari une haine si profonde, qu'elle avait fait plusieurs tentatives pour lui ôter la vie. Lorsqu'elle eut passé quelques temps dans la maison, elle confia aux autres pensionnaires que son mari était un misérable, qui l'avait affreusement maltraitée. Si je voulais, dit-elle, je pourrais le perdre; je n'aurais qu'à raconter son infâme conduite à l'égard d'une jeune personne que, dans un accès de la jalousie, et peut-être aussi pour s'en défaire, il poignarda il y a vingt ans. Sauvé par le dévouement de la victime, qui, en présence des magistrats, déclara que c'était elle-même qui avait attenté à ses jours, il eut la lâcheté de l'abandonner, avec son enfant. Cette infortunée en. a perdu la tête ; transférée dans un hôpital, elle y aura probablement succombé. — La Louise que nous avions sous les yeux était la jeune fille séduite et abandonnée, l'héroïne d'un de ces drames domestiques, bien autrement féconds en événements que ceux qu'on joue sur le théâtre.

Leuret, dans ses Fragments pstjchologiques, a fait la remarque qu'il y a un certain nombre d'aliénés qui raisonnent, le jour, en conformité de leurs idées et de leurs perceptions de la nuit. Ils sont très capables d'apprécier avec justesse ce qu'ils voient pendant la veille, et s'ils ne mêlent <à leur conversation aucun souvenir appartenant à leurs rêves, on trouve qu'ils ont l'esprit parfaitement sain.

La coïncidence qui existe parfois entre les rêves et la folie a déjà été suffisamment indiquée. Voici un fait qui vient encore à l'appui de celte opinion. Un maniaque auquel le docteur Orégory avait donné ses soins, et qui était parfaitement guéri, eut, une semaine après son rétablissement, des rêves, dans lesquels il fut assailH par les mêmes pensées tumultueuses et parles même passions violentes qui l'avaient agité pendant sa folie (1).

Il n'est pas rare de voir des malades, avant de perdre complètement la raison, avoir des rêves effrayants, et la conscience

(1) Fairct, Leçom cliniques, p. 120.

m DES HALLUCINATIONS

qu'ils vont devenir aliénés, ce qui est fréquent dans l'invasion de la folie. Quelques-uns ont peur de s'endormir, tant ils sont exposés dans leurs rêves à des apparitions terribles,

Les hallucinations nocturnes se sont quelquefois montrées d'une manière épidémique. Nous avons parlé des Hongrois qui voyaient venir à eux, dans leurs rêves, l'ombre de leurs parents récemment enterrés, et sentaient qu'on leur suçait le sang.

Il y a des hallucinations qui commencent dans le sommeil et qui, se reproduisant pendant plusieurs nuits consécutives, finissent par être acceptées comme des réalités pendant le jour. La veuve Schoul... entend pendant trois nuits une voix qui lui dit: Tue ta fille. Elle résiste d'abord et chasse ses pensées en s'évèillant; mais l'idée ne tarde pas à devenir fixe; elle ne disparaît plus avec la veille, et, quelques jours après, la malheureuse mère immole son enfant (1).

2" Des hallucinations dans le cauchemar.

L'influence de l'état maladif sur la production des rêves et des hallucinations se montre delà manière la ])lus évidente dans le cauchemar, qui est l'appendice du paragraphe précédent. Dans plus d'une circonstance, nous avons été témoin des rêves douloureux, des visions terrifiantes dont étaient assaillies les personnes chez lesquelles le travail dig(;slif se faisait difficilement.

Le caucliemar, aussi nommé incube, ai favorisé parles veilles tardives, l'élude opiniâtre, les soupers abondants et lourds, certains alimeuls comme le fromage, les concombres, les amandes, llildesheim, dans ^o\\ Traité des maladies de la tète, signale comme une cause fréquente de cette maladie, l'usage des ni)ix, avant de se coucher, (ju'on aai'roséesd'uii vin fort. Les alfeclionsdes voies respiratoires et surtoutlesdillcrentcs espèces de dyspnées sont aussi des causes prédisposantes.

Pour quiconque a étudié avec soin les maladies nerveuses, il ne saurait y avoir d'incertitude sur l'analogie du cauchemar avec les vésanies : les faits curieux' que nous avons recueillies, ne nous laissent aucun doute à cet égard ; là encore néanmoins, si les maléiiaux de resjjrit sont erronés, les conséquences

[\i Voir le romarqnable arliclc de M. Charles LéviVjuc sur le Sommeil elle numnambultsme. {lievue des Deux Mondes, l. Il, p. 926, 1858.)

qu'il en lire fie sont pas loiijonrs celles de la folie. Un écrivain distingué crovail alors voltiger dans les airs. Nous l'avons vu dans ses accès, poussant des cris inarticulés, les cheveux hérissés, la figure peignant l'effroi ; lorsqu'il commençait à parler, il disait : QueWe chose étonnante ! je vole comme le vent! je rase les précipices, les montagnes. Plusieurs secondes après son réveil, il s'imaginait encore planer dans l'espace.

Tne espèce de cauchemar que nous avons assez souvent observée , consiste dans la sensation de voler à ras de terre ; on se sent emporté avec une rapidité extrême, mais l'ennemi ou le danger qu'on fuit à tire d'aile vous poursuit avec la même vitesse, toujours prêt ta vous atteindre. L'inquiétude vous réveille, et vous vous trouvez alors fatigué, comme si vous veniez de faire une longue course.

Nous avons plusieurs fois signalé cette sensation; elle paraît tenir à ce que dans le sommeil il n'y a pas d'eftort, pas de résistance.

Les émotions pénibles chez les personnes nerveuses déterminent le cauchemar. Une dame jeune et délicate, fort impressionnable, évitait le récit de toutes les histoires effrayantes, surtout le soir, certaine, lorsqu'elle entendait quelque anecdote de ce genre, d'avoir un mauvais sommeil. En effet, vers le milieu de la nuit, elle changeait à chaque instant de place, gémissait, faisait entendre des paroles entrecoupées; son corps se couvrait de sueur ; elle était dans une agitation extrême. Son mari s'empressait de l'éveiller ; ses premiers gestes étaient des cris d'effroi; elle voyait les voleurs, les assassins qui allaient la faire périr.

Dans l'enfance et l'adolescence, le cauchemar se produit souvent sous la forme suivante : l'individu qui en est atteint s'imagine qu'il est sur le bord du lit ou d'un précipice, et qu'il va t(tud)er. Rien ne peut l'arracher au péril; il contemple d'un œil d'effroi l'ouverture du gouffre; une force invincible l'y pousse, et il ne se réveille que par la secousse qu'il croit éprouver. Quelquefois les images qui affectent les enfants sont d'une nature gaie; ils se mettent à rire aux éclats.

Dans d'autres circonstances se sont des voleurs qui s'introduisent dans l'appartement; on les entend monter, on veut fuir, une puissance irrésistible vous cloue sur place. On s'épuise

en efforts superflus, on dirait le corps changé en un bloc de pierre que rien ne peut soulever; ou si l'on est debout, les pieds semblent prendre racine au sol. L'individu en proie à cette hallucination est dans une agitation excessive; il veut crier, appeler à son secours, et il sent que sa voix est étranglée dans son gosier, qu'il ne peut former aucun son. L'imminence du danger, le coup mortel même, amènent la fin de la crise; il s'éveille, plein de terreur, baigné de sueur, le pouls accéléré, éprouvant un sentiment de constriction et de malaise qui cesse au bout de quelques instants.

Parmi les variétés nombreuses du cauchemar, nous ne devons point passer sous silence celle qui consiste à se croire condamné à mort; on voit faire tous les préparatifs du supplice, on monte sur l'échafaud, la tête tombe, et cependant l'on continue à percevoir comme si rien n'était arrivé.

Une particularité que nous ne trouvons mentionnée nulle part, c'est que la personne qui a eu le cauchemar peut en être tourmentée plusieurs jours de suite, à la même heure et sous la même forme. Une darne éprouve un malaise en s'endormant ; bientôt apparaît devant elle un ennemi qui la poursuit pour la tuer. La frayeur la réveille en sursaut ; le lendemain, la même vision se reproduit. Ces accès ont lieu pendant plusieurs jours. Une sorte de terreur vient l'assaillir lorsqu'approche le moment de se mettre au lit; le sommeil est troublé, et elle y cède malgré elle. Peu à peu cette sensation pénible diminue, et le calme se rétablit. — Un jeune homme nous a raconté que, pendant plusieurs nuits de suite, des individus venaient se placer au pied de son lit pour en tirer les draps; la lutte s'établissait entre euxethii; ils finissaient par l'emporter, et, lorsqu'il était complètement découvert, il sortait de sa crise. Dans d'autres cas, les hallucinations du cauchcinar, quelque pénibles qu'el'es soient, ne se révèlent par aucun mouvenicnt extérieur. Un médecin, habitué à lire dans son lit, a entendu sa femme lui dire, en s'éveillant, qu'elle venait d'av<jir un cauchemar allreux fort long; il n'avait pas remarqué la plus légère agitation.

Il peut arriver que les personnes sujettes à cette indisposition aient la eonscir^nro fpie co qui se [ta^p en «"'lies n'est pas

réel ; elles se l'ont des raisonnements, comme si elles étaient éveillées, pour se démontrer que ces sensations sont fausses. Une jeune dame voyait la muraille s'ouvrir, et de la fente sortir une tête de mort qui se plaçait sur un squelette en s'avançant vers elle. Convaincue que cette apparition était une illusion, elle se parlait pour se rassurer, mais l'inquiétude Unissait toujours par la réveiller.

Les auteurs ont signalé une variété du cauchemar dans laquelle on s'imagine qu'un chat, un animal quelconque, un monstre vient se placer sur l'estomac. On ressent alors dans cette région une constriction violente, une oppression extrême; on fait tous ses efforts pour se débarrasser de cet être imaginaire dont le poids étouffe en même temps que sa vue glace d'effroi (1).

Dans les diflérentes remarques qu'on vient de lire, les hallucinations déterminées par le cauchemar ont cessé avec le réveil, mais il peut arriver qu'elles continuent dans l'état de veille et qu'elles soient alors prises pour des réalités. C'est ainsi que des personnes croient entendre frapper à la porte de l'appartement, s'imaginent que des voix connues leur parlent, aperçoivent des individus traverser leur chambre. Aucun argument, aucun effort de l'intelligence ne peut les convaincre que ce sont des chimères du sommeil. — Enfm le cauchemar peut compliquer l'aliénation mentale.

Obs. 80. — Dans un couvent d'Auvergne, un apothicaire qui était couché avec plusieurs personnes, ayant été attaqué du cauchemar, en accusa ses voisins ; il assura qu'ils s'étaient jetés sur lui et avaient cherché à l'étrangler en lui serrant le cou. Tous ses compagnons nièrent le fait, et aiïirmérent qu'il avait passé la nuit sans dormir et dans un état de fureur. Pour se convaincre de la vérité, on le fit coucher seul dans une chambre exactement fermée, après lui avoir donné un bon souper et même fait prendre des aliments flatulents. L'attaque revint, mais cette fois il jura qu'elle était produite par un démon dont il décrivait parfaitement la forme et la tournure. On ne put le détourner de celte idée qu'en le faisant traiter régulièrement (2).

(1) Encyclopédie catholique, 41' li>raisoii, p. 48.

(2) Schœnckius, obs. 2o3.

Obs. 8J. — lîn ancien militaire, âgé de cinquante-deux ans, hémoiTlioïdaire, d'un caractère extrêmement faible, et par conséquent ((uelquefois très colère, vivement affecté de n'avoir pas d'enfants, sa femme ayant déjà fait quinze fausses couches, devient aliéné. Après un mois de traitement, pendant lequel il éprouve des accès souvent accompagnés de fureur, il est envoyé à Paris, (tù divers moyens sont employés pour rétablir le tlux bémorrhoïdal, supprimé depuis longtemps. Pendant ce traitement, suivi du plus heureux succès, et au milieu d'une nuit d'été, le malade, profondément endormi, s'éveille tout à coup, pousse des hurlements, transporte un lit très lourd contre sa croisée, barricade sa porte et appelle à son secours... On arrive avec de la lumière ; on le trouve pâle, effrayé, haletant, l'œil tixe et la ligure couverte de sueur; on lui prodigue des soins, on le calme : peu à peu, il se rassure, se remet au lit et s'endort de nouveau. Le lendemain il explique les désordres de la nuit, en disant que (piaire hommes s'étaient jetés sur lui pendant son sommeil et avaient voulu l'assassiner; que, se sentant pressé, étouffé [tar eux, il était parvenu à s'en dégager; et que, les ayant vus fuir par la croisée, il y avait transporté son lit, dans l'intention de les empêcher de repasser par cette ouverture.

Dans cette observation, on voit le cauchemar survenir chez un individu déjà atteint d'une autre maladie, mais offrant néanmoins les caractères qui lui sont propres: la complication précédente est d'ailleurs rré([uenle, et Kscpiirol, qui avait communiijué celte obsL'ivaliijn à l'auteur, lui a assuré l'avoir remarquée très souvent chez les aliénés confiés à ses soins (1).

Parmi les autres formes du cauchcmai', il faut encore distinguer celle d'un cheval monstrueux, d'un homme dilforme, d'une vieille fenune, d'un génie malfaisant, de singes qui sauteraient sur la poitrine du malade et y resteraient couchés ou assis. La vision du chat est commune chez les enfants.

L'épilej)sit', l'Iiypoclion-lrie, la uianie, l'hystérie et le somnambulisme ont quelipicfois Ir cauchemar |)our symptôme précurseur ou concoiniiMiii. L*- songe vénérii'u peut aussi

(1) Dubosqucl, DisscrlnUon sur le cnwhemar, p. 7 <'t 8, 181 j.

compliquer le cauchemar; Sauvages en a publié un cas qu'il avait emprunté à Fortis.

Obs. 8"2. — « Un particulier, rapporte Jason, vint me trouver dernièrement : Monsieur, me dit-il, si vous ne me secourez, c'en est fait de moi, je tombe dans le marasme; voyez comme je suis maigre et pâle; je n'ai plus que la peau et les os, moi qui ai toujours eu une bonne figure et un embonpoint raisonnable.—Qu'avez-vous, lui demandai-je, et à quelle cause attribuez-vous cette maladie? — Je vais vous le dire, répondit-il, et vous en serez certainement étonné. Presque toutes les nuits, une femme, dont la figure ne m'est pas inconnue, vient près de moi, s'élance sur ma poitrine, et me presse si violemment, que je puis à peine respirer; si je veux crier, elle me suffoque, et plus je cherche à élever la voix, moins je le puis. Bien plus, je ne puis me servir ni de mes bras pour me défendre, ni de mes pieds pourm'enfuir ; elle méfient hé et garrotté sur la place.

» Il n'y a rien d'étonnant, lui répondis-je (je reconnus surle-champ le cauchemar); tout ceci n'est qu'un fantôme, qu'ion effet de l'imagination, — Un fantôme! s'écria-t-il, un effet de l'imagination ! Je ne vous raconte que ce que j'ai vu de mes yeux et touché de mes mains. Souvent même, éveiUé et en pleine connaissance, je la vois venir à moi et s'élancer; je cherche en vain à la repousser ; la crainte, l'anxiété et la supériorité de ses forces me jettent dans un état de langueur qui me rend incapable de me défendre. J'ai couru çà et là, cherchant continuellement du secours contre un état au^si misérable; j'ai consuUé entre autres personnes, une vieille que le bruit pDpulaire disait être fort habile et un peu sorcière : elle me recommanda d'uriner vers le crépuscule, et de boucher aussitôt mon pot de chambre avec ma bottine du pied droit; elle m'assura que, le même jour, la femme dont il s'agit ne manquerait pas de venir me trouver.

» Quoique cela me parùl j'idicule, et que la religion même me détournât de faire cette expérience , vaincu cependant par la longue durée de ce mal, je l'essayai. Effectivement, le même jour, cette méchante femme vint chez moi, en se plaignant d'une horrible douleur dans la vessie : mais quohpie chose que je pusse faire, soit i)ar prière, soit par menace, je

280 DKS HÂLLUClNATlOiNS

ne pus obtenir d'elle qu'elle cessât de me tourmenter par se? visites nocturnes. — ■ Je cherchai en vain à détourner cet homme de sa folle idée; cependant, après deux ou trois conversations, il commença à être convaincu de la nature de sa maladie et à concevoir l'espérance de sa guérison (1). »

Les hallucinations du cauchemar se sont quelquefois montrées d'une manière épidémique.

Obs. 83. — « Le premier bataillon du régiment de Latourd'Auvergne, dont j'étais chirurgien-major, dit le docteur Parent, se trouvant en garnison à F^almi, en Calabre, reçut l'ordre de partir à minuit de cette résidence, pour se rendre en toute dihgence à Tropea, afin de s'opposer au débarquement d'une tlottille ennemie qui menaçait ces parages. C'était au mois de juin; la troupe avait à parcourir près de quarante milles du pays; elle partit à minuit, et ne parvint à sa destination que vers sept heures du soir, ne s'étant reposée que peu de temps, et ayant souffert considérablement de l'ardeur du soleil. Le soldat trouva, en arrivant, la soupe faite et son logement préparé.

» Comme le bataillon était venu du point le plus éloigné et était arrivé le dernier, on lui assigna la plus mauvaise caserne, et huit cents hommes furent placés dans un local qui, dans les temps ordinaires, n'en aurait logé que la moitié. Ils furent entassés par terre, sur de la paille, sans couvertures, et par conséquent ne purent se déshabiller. C'était une vieille abbaye abandonnée! Les habitants nous prévinrent que le bataillon ne pourrait rester dans ce logement, parce que toutes les nuits il y revenait des esprits, et que déjà d'autres régiments en avaient fait le malheureux essai. Nous ne fîmes ({ue rire de leur crédulité ; mais quelle fut notre surprise d'entendre à minuit des cris épouvantables retentir en même temps dans tous les coins de la caserne, et de voir tous les soldats se précipiter dehors et fuir épouvantés! Je les interrogeai sur le sujet de leur terreur, et tous me réjjondiifmt que le diable habitait dans l'abbaye; qu'ils l'avaient vu entrer par une ouverture de la porte de leur chambre, sous la forme d'un

{]) Jasun, De moi bis cercbri, etc., cap. XXVI, et Schœiickius, ohs. 233.

DAiNS LE CAUCHEMAR. 2S1

très gros chien à longs i)oils noirs qui s'était éJancé sur eux, leur avait passé sur la poitrine avec la rapidité de l'éclair, et avait disparu par le côté opposé à celui par lequel il s'était introduit.

» Nous nous moquâmes de leur terreur panique, et nous cherchâmes à leur prouver que ce phénomène dépendait d'une cause toute simple et toute naturelle, et n'était qu'un effet de leur imagination trompée. Nous ne pûmes ni les persuader ni les faire rentrer dans leur caserne ; ils passèrent le reste de la nuit dispersés sur le bord de la mer et dans tous les coins de la ville. Le lendemain, j'interrogeai de nouveau les sousofTiciers et les plus vieux soldats. Ils m'assurèrent qu'ils étaient inaccessibles à toute espèce de crainte ; qu'ils ne croyaient ni aux esprits ni aux revenants, et me parurent persuadés que la scène de la caserne n'était pas un effet de l'imagination, mais bien la réalité; suivant eux, ils n'étaient pas encore endormis lorsque le chien s'était introduit, ils l'avaient bien vu et avaient manqué en être étouffés au moment où il leur avait sauté sur la poitrine.

» Nous séjournâmes tout le jour à Tropea, et, la ville étant pleine de troupes, nous fûmes forcés de conserver le même logement ; mais nous ne pûmes y faire coucher les soldats qu'en leur promettant de passer la nuit avec eux. Je m'y rendis en effet à onze heures et demie du soir avec le chef de bataillon; les officiers s'étaient, par curiosité, dispersés dans chaque chambrée. Nous ne pensions guère voir se renouveler la scène de la veille; les soldats, rassurés par la présence de leurs officiers, qui veillaient, s'étaient livrés au sommeil lorsque, vers une heure du matin et dans toutes les chambres à la fois, les mêmes cris de la veille se renouvelèrent, et les hommes qui avaient vu le même chien leur sauter sur la poitrine, craignant d'en être étouffés, sortirent de la caserne pour n'y plus rentrer. Nous étions debout, bien éveillés et aux aguets pour observer ce qui arriverait, et, comme il est facile de le supposer, nous ne vîmes rien paraître.

» La flottille ennemie ayant repris le large, nous retournâmes le lendemain à Palmi. Nous avons, depuis cet événement, parcouru le royaume de Naples dans tous les sens et dans toutes

les saisons ; nos soldats ont souvent été entassés de la même manière, et jamais ce phénomène ne s'est reproduit (1).

il est présumable que la marche forcée que ces soldats avaient été obligés de faire, pendant une journée très chaude, en fatiguant les organes de la respiration, les avait affaiblis et disposés à éprouver ce cauchemar, favorisé d'ailleurs, par la position gênée dans laquelle ils étaient forcés de se tenir couchés tout habillés, par la raréfaction de l'air et peut-être par son mélange avec quelque gaz nuisible.

3" Des hallucinations dans les pressentiments.

Les paragraphes précédents nous ont montré les cas nonibreux où les rêves étaient régis parles lois ordinaires de l'esprit, où quelquefois même ils l'emportaient sur l'état de veille; ils nous ont également initié à leurs singularités, à leurs incohérences, à leurs combinaisons absurdes qui sont des erreurs nécessaires qu'il ne faut pas confondre avec la folie; enfin nous les avons observés dans la maladie où ils deviennent pathologiques et peuvent offrir les caractères de l'aliénation mentale. Nous allons maintenant les étudier dans une disposition de res|)rit, en apparence extraordinaire, mais qui a, cependant, son analogue dans l'état de veille, puisqu'il est généralement admis que l'homme sagace, expérimenté, peut parla connaissance dupasse et du |)i'ésent arrivera prédire l'avenir; nous voulons parler des faits de pressentiments. L'observation établit qu'ils se manifestent dans le sommeil comme dans la veille. Nous commencerons par les pressentiments du sommeil et pour ne pas scinder le Sujet, nous reproduirons jdusieurs de ceux qu'on a constatés durant la veille.

Pi^essentiments dans l'état de sommeil. — Il y a des rêves authentiijucs , qui ont fait connaître un événement qui se passait au moment même, ou peu de temps aj)rès. — l^n iiiiiiislic |nnt('slaiit s'étant rendu à Edimbourg d'un endroit v(jisin , descendit dans une auberge. 11 venait de s'endormir, lorsqu'il aperçut i'n songe sa maison brùlci-, et un de ses enfants au milieu des flammes. Il s'éveilja aussitôt, quitta

M) Grande Dictionnaire des sciences médicales, l. XXXIV, arl. Incube.

à l'instant la ville pour retourner chez lui. Arrivé en vue de sa maison, il la trouva en feu, et s'élança à temps pour sauver un de ses enlanls, qui avait élé abandonné au milieu de l'alarme et de la confusion d'un pareil événement (1).

On s'explique assez naturellement ce fait, sans qu'il soit nécessaire de recourir au merveilleux. Ainsi il est possible que le ministre eût un domestique qui ne prît point de précaution contre le feu ; il n'en fallait pas davantage pour lui inspirer une peur extrême de voir sa maison brûler. Ajoutez à cela que la circonstance de l'éloignement devait augmenter l'imprévoyance du domestique. Pour peu qu'il y eût quelque fête dans les environs, son imagination devait lui faire redouter que son serviteur ne s'y enivrât. Ces circonstances étaient donc suffisantes pour lui faire voir en songe l'incendie de sa maison, qu'une simple coïncidence convertit en une triste réalité.

Obs. 8/i. - On lit dans l'ouvrage de Ferriar une anecdote empruntée à Ben Johnson, qui l'avait lui-même prise dans un ouvrage de Drummond (2). — Cet auteur j'aconte que, lorsque le roi Jacques vint en Angleterre, à l'époque de la peste de Londres , se trouvant à la campagne , chez sir Robert Cotton, avec le vieux Cambden, il vit en songe son fds aîné encore enfant, qui habitait alors Londres, avec une croix sanglante sur le front, come s'il eût été blessé par une épée. — Etfrayé de cette apparition, il se mit en prières et se rendit le matin dans la chambre de sir Cambden, auquel il raconta l'événement de la nuit; celui-ci rassura le monarque, en lui disant qu'il avait été le jouet d'un songe et qu'il n'y avait pas à s'en tourmenter. Le même jour le roi reçut une lettre de sa femme qui lui annonçait la perte de son fils, mort de la peste. Lorsque l'enfant se montra à son père, il avait la taille et les proportions d'un homme fait (3).

Cicéron, Plutarque et beaucoup d'autres auteurs anciens nous ont conservé l'anecdote suivante : Simonide ayant rencontré sur son chemin le corps mort d'un homme qu'il ne

(t) Abcrcrombip, même ouvr., p. 291.

(2) Drummund's Works, p. 224.

(3) Ferriar, An essai/ on apparilions, p. S8.

'2H!l DES HALLUCINATIONS

connaissait pas, Tenteira ; et comme il allait pour s'embarquer, il lui sembla, (M1 dormant, (jue l'homme auquel il avait donné la sépulture l'engageait à ne pas monter sur le bâtiment, ou qu'autrement il périrait. Cet avertissement le fit changer de résolution ; et l'on sut depuis que le vaisseau sur lequel il devait s'embarquer avait lait naufrage (1).

« L'opinion, dit un illustre écrivain, que la vérité se présente quelquefois à nous pendant le sommeil, est répandue chez tous les peuples de la terre. Les plus grands hommes de l'antiquité y ont ajouté foi, entre autres Alexandre, César, les Scipion, les deux Caton et Brutus qui n'étaient pas des esprits faibles. L'Ancien et le Nouveau-Testament nous fournissent quantité d'exemples de songes qui se sont réalisés. Pour moi, je n'ai besoin à cet égard que de ma propre expérience, et j'ai éprouvé plus d'une fois que les songes semblent être des avertissements que nous donne quelque intelligence qui s'intéresse à nous; que si l'on veut combattre ou défendre avec des raisonnements des choses qui surpassent les raisons humaines, c'est ce qui n'est pas possible (2) ».

Enfin l'illustre Bossuet, dans l'oraison funèbre d'Anne de Conzague, princesse palatine, tire tout son plan de conversion d'un songe mystérieux qu'elle eut.

« Ce fut, dit-il, un songe admirable, de ceux que Dieu même fait venir par le ministère des anges, oîi les images sont si nettes et si démêlées, où l'on voit je ne sais quoi de céleste... Elle crut que, marchant seule dans une forêt, elle y avait rencontré un aveugle dans une petite loge. Elle s'approche pour lui den^ander s'il est aveugle de naissance ou s'il l'était devenu par quelque accident. Il répondit (pi'il était aveugle-né. — Vous ne savez donc pas, reprit-elle, ce que c'est que la lumière, qui est si belle et si agréable, et le soleil qui a tant d'éclat et de beauté? — Je n'ai jamais, dit-il, joui de ce bel objet, et je ne m'en puis former aucune idée; je ne laisse pas cejiendant de croire qu'il est d'une iieauté ravissante. L'aveugle

(l)Ciccr(), l'oir V.iléro Maxiriip, liv. I, rhap. r. -- l'Iularcinc, Des oracles de la Pythie, p. l.'.t. — Pliiloslratc, Vie d'Apollonius, liv. VU!, cliap. x, p. 502, pt rinulhior, Histoire du somnambulisme, 2 vol. in-8, I8i2.

(2) Beranrdin de Paiul-Picrre, l'aul cl Virginie.

parut alors changer tle voix et de visage, et prenant un ton d'autorité : — Mon exemple, cuntinua-t-il, vous doit apprendre qu'il y a des choses très admirables qui échappent à notre vue et qui n'en sont ni moins vraies, ni moins désirables, quoiqu'on ne les puisse ni comprendre ni imaginer (1) » . Voici les réflexions de Le Maistre de Sacy sur les songes : (< Les païens et les hommes en général, dit-il, ont fait souvent sur les songes des observations chimériques pleines de superstition et de vanité. Il a plu à Dieu, néanmoins, comme il paraît dans l'Ecriture, de donner quelquefois à des saints, pendant leur sommeil, des avis très importants et très véritables : c'est ce qu'il a même fait quelquefois à l'égard de quelques âmes saintes, comme saint Augustin le rapporte de sainte Monique sa mère, dont il est dit qu'elle discernait par une certaine douceur ce qu'il plaisait à Dieu de lui révéler pendant son sommeil, et ce que son imagination lui pouvait représenter dans les songes qui lui arrivaient pendant la nuit ('2) ».

Le fait suivant est un de ceux qui nous ont le plus frappé, parce que la dame de qui nous le tenons, était un de ces esprits sensés etrespectables dont les paroles méritent toute confiance. Obs. 85. — MademoiselleR..., douée d'un excellent jugement, reUgieuse sans bigoterie, habitait, avant d'étremariée, la maison de son oncle Désessarts, médecin célèbre, membre de l'Institut. Elle était alors séparée de sa mère, atteinte, en province, d'une maladie assez grave. Une nuit, cette jeune personne rêva qu'elle l'apercevait devant elle, pâle, défigurée, prête à rendre le dernier soupir, et témoignant surtout un vif chagrin de ne pas être entourée de ses enfants, dont l'un, curé d'une des paroisses de Paris, avait émigré en Espagne, et dont l'autre était à Paris. Bientôt elle l'entendit l'appeler plusieurs fois par son nom de baptême; elle vit, dans son rêve, les personnes qui entouraient sa mère, s'imaginant qu'elle demandait sa pefite-fille, portant le même nom, aller la chercher dans la pièce voisine^ un signe de la malade leur apprit que ce n'était

(i) Chefs-d'œuvre de Boisuel,éd\t. de Lcfebvre. Paris, 1839, p. 449.

(îî) Le Maislre de Sacy, obs sur le -H" verset ilu Léviti'iue, l. llf, p. 738.

point elle, mais sa fille qui liabitait Paris, qu'elle désirait voir! Sa figure exprimait la douleur qu'elle éprouvait de son absence ; tout là coup ses traits se décomposèrent, se couvrirent de la pâleur de la mort; elle retomba sans vie sur son lit.

Le lendemain mademoiselle R... parut fort triste devant Désessarts qui la pria de lui faire connaître la cause de son chagrin ; elle lui raconta dans tous ses détails le songe qui l'avait si fortement tourmentée. Celui-ci, la trouvant dans cette disposition d'esprit, la pressa contre son cœur en lui avouant que la nouvelle n'était que trop vraie, que sa mère venait do mourir; il n'entra point dans d'autres explications.

Quelques mois après, mademoiselle R..., profitant de fabsence de son oncle pour mettre en ordre ses papiers auxquels, comme beaucoup d'autres savants, il n'aimait pas qu'on touchât, trouva une lettre qui avait été jetée dans un coin. Quelle ne fut pas sa surprise en y lisant toutes les particularités de son rêve que Désessarts avait passées sous silence, ne voulant pas produire une émotion trop forte sur un esprit déjà si vivement impressionné!

Il convient sans doute de se tenir ici dans une réserve prudente, et l'explication donnée pour le songe du ministre dont parle Abercrombie (p. '2S'^) pourrait à la rigueur être invoquée dans ce cas ; mais nous dirons franchement que ces explications sont loin de nous satisfaire, et que ce sujet, dont nuus nuus sommes beaucoup occupé, touche aux plus profonds mystères de notre être.

Dans les observations de ce genre, nous avons choisi de prélérence celles des médecins; les faits du docteur Macnish i|ui a publié un ouvrage très intéressant sur Xa philosophie du sonunfnl., trouvent donc ici naturellement leur place. Peu de livres anglais ont j)ruduit sur nous une impression plus agréable à la lecture tant par le clioix des exemples, que par la clarté et la bonne division de l'ouvrage (I).

(Jus. bO. — J'étais dans le comté de Caitliness, au mois d'août 1821, raconte lui-même Macnish, lorsque je rêvai qu'un dé mes proches parents, derneuiaiit à trois cents milles de dis-

(I) DorlPur M.icnish. The philosnphii of slenp. F,a 3" rditioti est de I83G, et celle-ci porte la date de 18i:> el a été imprimée à (ilasgow.

DANS LES t'RËSSEM'I.MENTS. 0^7

tance, venait de mourir subitement. Je m'éveillai aussitôt dans un état de terreur inconcevable, semblable à celui déterminé par un accès de caucbemar. Le même jour en écrivant, je mentionnai la circonstance dans ma lettre, d'un ton demiplaisant. A dire vrai, je craignais qu'on ne se moquât de ma confiance dans les rêves. Cependant dans l'intervalle qui s'écoula entre l'envoi de la lettre et la réponse, je me trouvai dans un véritable malaise. J'avais un pressentiment que quelque malheur était arrivé ou arriverait, et quoique je ne pusse m'enpècher de me reprocher ma faiblesse , j'étais incapable de me débarrasser de l'idée pénible qui s'était emparée de mon esprit. Trois jours après en envoyant une nouvelle lettre , quel fut mon élonnement d'en recevoir une écrite le lendemain de la première et annonçant que le parent dont j'avais rêvé la mort, avait été frappé d'apoplexie la veille, le matin même du jour où j'en avais eu la révélation dans mon rêve ! Mes amis auxquels ma lettre parvint deux jours après la leur furent naturellement étonnés de son contenu. Il importe de dire que mon parent jouissait d'une excellente santé, avant le fatal événement. Il fondit sur lui, comme un coup de tonnerre, à une époque où personne n'avait le moindre soupçon du danger. L'auteur cependant attribue cette mort à un concours fortuit de circonstances. Il aurait pu ajouter, et je crois qu'il l'a fait ailleurs, que pour un pressentiment qui se vérifie, il en est mille qui ne s'accomplissent jamais.

Le cas suivant, dit Macnish , intéressera le lecteur non-seulement par le récit, mais encore par la remarquable coïncidence du rêve et de ses déplorables suites; du reste, fait-il observer, comme tous les faits de ce genre, il doit être attribué au hasard ! «

Obs. 87. — Il y a quelques jours, expose l'éditeur du Blackwood' s Magazine, la conversation ayant roulé sur les rêves, j'en rapportai un dont je puis garantir l'authenticité. Vers l'an 1731, mon père, M. D... de K... vint à Edimbourg, suivre ses classes; il avait pour protecteurs son oncle et sa tante, le major GrilTillis et sa femme. A l'époque du printemps, M. D... et trois ou quatre gentlemen de ses amis intimes, convinrent de visiter les environs d'Edimbourg. En

revenant un soir d'une de ces excursions, M. D... dit à ses parents : Nous avons formé le projet d'aller pêcher demain matin cà Incli-Kerth, si le temps est -beau, et nous avons commandé le bateau. Nous partirons à six heures. Aucune objection n'ayant été faite, ils se séparèrent.

Madame Griffiths dormait depuis peu de temps, lorsqu'elle se mit à crier de toutes ses forces : Le bateau s'enfonce, sauvez^ sauvez-les tous. Le major réveillé en sursaut lui demanda si elle était inquiète delapartiede pêche. —Oh! non, répondit-elle, je n'y ai pas pensé une seule fois. Elle se calma et s'endormit bientôt ; au bout d'unie heure, elle s'écria d'un ton très effrayé : Je vois le bateau s'enfoncer. Son mari lui témoigna sa surprise de son état; cette émotion, reprit-elle, est due à mon rêve, car je n'éprouve aucune inquiétude. Après quelques paroles , ils s'assoupirent tous les deux; mais elle ne put avoir de repos; elle se mit à gémir, en proie aune sorte d'agonie, elle ne cessait de répéter : Ils sont perdus, le bateau a disparu. Je ne puis plus dormir, dit cette dame à son mari, M. D... ne partira pas, car je sens que s'il allait à cette pêche, je serais dans un état misérable, et que mes pensées pourraient me tuer.

Elle se leva à l'instant, jeta sur elle une robe de chambre, se rendit auprès de son neveu dont la chambre était voisine de la sienne et en obtint à grand'peine la promesse de rester à la maison. Mais, murmura -l-il, que dirai-je à mes amis (jui m'attendent à b^ix heures à Lcilh? Vous les avertirez (|uc votre tante est malade, ce qui est vrai ; considérez que vous êtes mon seul fils, placé sous ma protection, et que je mourrais, s'il vous arrivait quelque chose. M. D... écrivit immédiatement à ses amis, en les prévenant qu'il ne pouvait se joindre à eux et <?nvoya son domestique avec la lettre à Leilh. La journée s'annonça par un temps niagnifi([ue (jui dura jusqu'à trois heures; à ce moment, il s'éleva un violent orage, et en un instant le bateau et tous ceux qui étaient dedans disparurent dans l'eau. Aucune trace ne put eh être retrouvée (1).

L'antiquité nous a légué plusieurs rêves semblables. Nous

(l) Dlackwood' s Edinburgh magazine, vol. XIX, p. 73. — Maciiish, oui;, cit., p. 136 et suiv.

avons cité celui de Sinionide; le songe des deux amis qui, en arrivant à Mégare, allèrent se loger séparément, a les plus grands rapports avec le foit rapporté par Macnish. Trois fois l'im d'eux, en effet, aperçoit son ami qui vient implorer son appui contre ses assassins ; et deux fois il se rendort. Ce n'est qu'à la troisième que, complètement réveillé, il court à la porte de la ville que lui avait indiquée l'infortuné, et trouve le char dans l'intérieur duquel était caché le corps de la victime (1).

Pressentiments dans Vétat de veille. — Plus on avance dans l'observation du système nerveux, plus on est forcé de reconnaître, comme l'a très bien dit M. Max Simon « que si la statistique est vraie, quand elle s'applique à tout ce qui est grandeur et quantité, il n'en est plus ainsi de ce qui est vie el force. Peut-on chiffrer la vérité, la vertu, la justice, la santé, la sensibilité, etc.? Non, mille fois non, à moins de les identifier à la matière (2). »

La sensibilité, en effet, est un clavier dont il est impossible de saisir, d'exprimer tous les tons , et qui produit les effets les plus étonnants et les plus imprévus. Je lisais dans les Sotwenirs d'une aveugle-née , qu'une jeune fdle élevée à la campagne, au pied des montagnes, était parvenue au milieu du bruissement confus auquel contribuent les mouvements divers de tous les êtres, à y démêler les sons distincts hors de la portée de ceux qui l'entouraient. C'était un sourd grondement qu'elle entendait retentir entre les sommets des Pyrénées, et que venait vérifier dans la nuit un orage qui éclatait avec fureur dans la vallée ; ou bien tout à coup lui arrivait le pas cadencé d'un cheval qui frappait au loin le sol; el l'on était fort surpris de voir, quelques heures après, un voyageur venir, en demandant l'hospitalité, rendre témoignage qu'elle n'avait pas été abusée par l'illusion d'un sens exalté jusqu'au prodige (3).

Le même phénomène se remarque pour d'autres sens : ainsi la finesse de l'odorat est quelquefois poussée si loin que des

(I) Cicero, De divin., lib. I, § xxvii, p. 77. {•2; L'opinion, reine dumonde {Union nicdicalc], 2 août 1851. 3) Souvenirs d'une aveuglc-nce, recueillis et écrils par elIc-tm^riK', publics par M. Dufau, direilcur de riuslitulion des A\euglp;:, |t, 4j. Paris, 18.1.

290 DES IIÂILUCINATIONS

personnes nomment des substances placées à des distances cousidéraldes, et dont les assistants n'avaient aucune idée.

On a voulu nier les iniluences atmosphériques sur certaines organisations; les faits se chargent de démontrer (pi'il y a des natures si impressionnables qu'elles sentent , longtemps à l'avance, les changements qui vont avoir lieu dans l'air.

Dans le monde moral, le champ de l'observation n'est pas moins curieux. Tous ceux qui ont fortement aimé, savent qu'il y a dans la passion une vision magnétique qui fait que l'on reconnaît la femme qu'on adore ou celle qu'on hait, à des signes insaisissables; on ne la voit pas, mais on se dit : C'est elle.

Aux pressentiments se rattachent les antipathies e\, les srjnipalhies. Des faits incontestables mettent hors de doute que des individus ont éprouvé une sorte de frémissement à l'approche d'un ennemi ou d'un danger inconnu. Nous avons eu l'occasion, depuis plusieurs années, d'observer très attentivement une dame chez laquelle existe ce sentiment instinctif qui se manifeste à l'instant même qu'elle est mise en rappoi t sérieux pour la première fois avec un personn;ige quelconque. L'impression qu'elle éprouve a toujours été justifiée par les évéïieînents. Nous avons désiré magnétiser cette dame pour étudier les conséquences de cette singulière disposition, mais elle a témoigné une telle inquiétude de cette opération, qu'il nous a été impossible de l'y soumettre.

Il y aurait encore beaucoup à dire sur les pressentiments ; les esprits froids et sérieux les rejettent, mais les âmes sensibles y croient. Dans le plus grand nombre des cas, ils ne se réalisent pas ; dans ceux où l'événement les justifie, ils ne sont qu'une réminiscence, une simple coïncidence : nous tombons d'accord sur tout cela. Il n'en est j»as moins vrai (lu'un événement imprévu, une pri'oi rupalion forte, une inquiétude vive, un changeiiKMit subit dans les habitudes, une crainte quelcon(jue, font naître à l'instant dans l'esprit, des pressentiments qu'il serait souvent fâcheux de re[)0usser avec une incrédulité systématique.

Les pressentiments s'(;xph(iuent, dans un grand nombre de cas, par des causes natin'eUes; cela est incontestable. Sans être

l;i\o cl'iin penchant rai merveilleux, ne peut-on pas dire cependant qu'il y a des événements qui semblent sortir des lois communes ou qui du moins dépondent des rapports encore mal connus du moral et du physique, de la surexcitabilité iiervt'usG, ou se lient aux phénomènes constatés dans le magnétisme et le somnambulisme? Si nous voulions citer tous les noms des personnages connus, ayant une haute position dans les sciences et les affaires, un jugement excellent, des connaissances solides et très étendues, qui ont eu de ces avertissements, de ces pressentiments , le sujet prendrait de grandes proportions.

A l'appui de ces réflexions, nous citerons une anecdote, empruntée au docteur Sigmond, qui la tenait de la veuve de M. Golmaclie, secrétaire intime de M. de Talleyrand.

Obs. 88. — On parlait un jour devant l'ancien ministre de ces avertissements instantanés, qu'on prendrait pour les communications du monde invisible avec l'homme; quelqu'un faisait observer qu'on trouverait difficilement un personnage célèbre qui, dans ses mémoires ou son intimité, n'ait fait allusion à quelque événement surnaturel de sa vie. Prenant à son tour la parole, le prince s'exprima ainsi : Je n'oublierai jamais que je fus doué, pendant un moment, d'un pouvoir inconnu, extraordinaire, qui me sauva la vie. Sans cette inspiration soudaine et mystérieuse, je ne serais pas ici à vous raconter ces curieux détails. J'étais intimement lié avec un de nos compatriotes, M. B. ..; nous avions toujours vécu dans les meilleurs termes, et, dans ces temps orageux, il ne fallait pas seulement de l'amitié pour unir les hommes, mais montrer de l'amitié était déjà même un courage presque divin. Je n'avais pas le moindre sujet de douter de son attachement ; il m'avait donné, au contraire dans plusieurs occasions , la preuve la plus positive de son dévouement à ma personne et à mes intérêts. Nous avions quitté ensemble la France pour nous réfugier à New- Vork, et nous y avions vécu dans une harmonie parfaite pendant notre séjour. Désirant augmenter notre petit capital, j'avais frété un navire, de moitié avec lui, pour aller tenter la fortune aux Indes. Tout était prêt pour notre df'part; nous attendions un vent favorable avec U plus grande impatience.

292 DES II\LLUCINATfONS

Cet état, d'inccrlitiulc parut aigrir lo ])anvri' !>... à un di^uré étrange. Incapable de rester en j»lacc , il parcourait la ville avec une activité fébrile qui, i)ar moivient, excitait ma surprise, car il s'était toujours fait reinanjuer par son nrand calme et la placidité de son caractère. In jour il entra dans notre appartement , évidemment en proie <à une grande exaltation, quoiqu'il fît tous ses etforts pour rester maître de lui. J'écrivais des lettres pour l'Europe. Se penchant par-dessus mon épaule, il me dit, avec une gaieté forcée : « Pourquoi perdre le temps à écrire ces lettres? Elles n'iront jamais à leur destination. Venez avec moi et faisons un tour sur la batterie; le vent pourra devenir favorable; nous sommes peut-être plus près de notre départ que nous ne le pensons! » Le jour était magnifique, quoique le vent fût violent; je me laissai persuader. B..., comme je me b; rap|)elai après, montra une complaisance surprenante à fermer mon pupitre, ranger mes papiers, à m'oflVir mon chapeau et ma canne, ce que j'attribuai à un besoin incessant d'activité dont il jiaraissait dévoré depuis notre départ forcé. Nous traversâmes des rues remplies de monde, jusqu'à la batterie. Il m'avait donné le bras et bâtait la marche, comme s'il eût été pressé d'arriver. Lorsque nous fûmes sur la large esplanade, B... précipita encore plus le [las, jusqu'à ce que nous touchassions presque le bord. Il parlait haut et vite, admirant en termes énergiques les beautés de la scène. Tout à coup il s'arrêta au milieu de son discours saccadé. Je m'étais débarrassé le bras de son étreinte, et je me tenais immobile devant lui. Je le regardai fixement; il se retourna décote comme intimidéct abattu. « //,.., lui criai-je, vous avez le projet de me tuer ; vous voulez me jeter de cette hauteur à la mer ! Niez-le, monstre, si vous l'osez /» I/insensé me regarda en face avec des yeux hagards pendant un moment ; mais j'eus soin de ne |ias le |)ei"rlre de vue, et il ])aissa la tête. 11 munuurii qiiehpies mots iiiedlii'reiils, clierclia à me d(''passer, je lui banai le passage en étendant le bras. Api'ès avoir lancé quel(|ues reg;irds vagues à droite et à gauche, il se jeta à mon cou et fondit en Jaiiiies. « C'est rrai , c est rnii , mon (nui. ! La jirnsée ni alunite jour et nuit, comme une flanum; d enfer, (y était dans ce but que je vous ai conduit ici ; voyez, vous

ii'rtes qu'à un pied du bord du parapet ; dans un instant la besoc/nc eût clé faite. » Le démon l'avait abandonné ; ses yeux élaient sans expression; une ôcunio blanche couvrait ses lèvres desséchées; l'exaltation était passée. Je le reconduisis à la maison. Quelques jours de repos, une saignée, la dièle, le rétablirent complètement, et, ce qu'il y a de plus singulier, jamais nous ne parlâmes de cet événement. — Le prince était persuadé que ce jour-là sa destinée avait été décidée, et il ne parlait jamais de celte circonstance sans éprouver une vive émotion. Cette espèce d'exaltation momentanée, qui ne se reproduit point, mais laisse dans l'imagination un souvenir ineffaçable, est, dit M. Sigmond, ce qu'on désigne sous le nom de fantasia, et ce qu'en France nous nommons pressentiment (1).

Ces observations sont assez intéressantes, pour que nous en citions deux autres exemples :

Au naufrage du Central America, un des plus grands désastres maritimes de ces temps modernes, se rattache une anecdote qui n'a rien de surprenant pour ceux qui connaissent les traditions slaves, Scandinaves. Le vendredi 18 septembre, la barque norvégienne £'//e;i arrivait à Norfolk avec quaranteneuf naufrages, recueillis sur les flots par le capitaine de ce navire, M. Johnson, dans des circonstances tout à fait providentielles. Un pauvre oiseau blessé avait été le messager choisi par Dieu pour aller porter au brave capitaine norvégien la nouvelle du sinistre.

Obs. 8v).— Unpeu avant six heures dans la soirée du 1*2 septembre, dit M. Johnson dans son rapport, j'étais sur la dunette avec l'homme à la roue du gouvernail; deux autres matelots se trouvaient sur le pont, lorsque tout à coup un oiseau vint frôler mon épaule droite. Après avoir volé tout autour du navire, il revint tourner au-dessus de ma tète et s'approcha si prés de ma figure, que je pus m'en emparer. Jamais je n'avais vu un pareil oiseau, et je ne pourrais même lui donner un nom. Ses plumes élaient d'un gris de fer foncé; son corps avait environ un pied et demi de longueur et son envergure

(I) Annales mcilico-psychologlques, 2"^ série, t. Il, p. 3l."i-3l", traduit par nous (Jii Pfychological Journalôp M. l'orbos-Winslow.

pouvait rli'o (1(^ trois })icds et demi, son hoc long de huit pouces était garni de petites dents send)lahles à celle d'une scie à main; au moment où y' le pris, il me donna un bon coup de bec sur le pouce droit et il IVappa aussi deux matelots qui m'aidaient à lui lier les pattes. Comme il paraissait disposé à blesser tous ceux qui l'approchaient, je lui lit couper la tête, et son corps fut jeté à la mer.

Au moment de la rencontre de cet oiseau inconnu, la barque courait un peu au nord -nord-est. Je ne pus m'empccher de voir dans cette apparition une espèce de présage, et une indication de changer ma direction. Je mis en conséquence le cap droit à l'est, et si Je n'avais pas vu cet oiseau, je 71 eusse certainement pas cluuigé ma route, ni recueilli sur les flots tant de passagers dn Central America. Les détails contenus dans un autrejournalcomplètentce récit. Lorsquel'oiseau i)arut, l'équipage norvégien se trouvait à 20 milles du sinistre; l'oiseau frappa trois fois le capitaine à la face. Convaincu par les croyances de son pays que c'était la révélation d'un grand malheur qui s'accomplissait en ce moment, il se détourna de sa route de trois points, chiffre égal aux trois avertissements qu'il croyait avoir reçus, et arriva, grâce à cette déviation, au milieu des vivantes épaves. Quand les magistrats de Norfolk et la compagnie lui parlèrent de salaire et de rémunération, il demanda qucl(|ues vivres qui lui étaient devenus indispensables et reprit la mer.

(Juelle que soit l'explication qu'on veuille donner de ce fait, il n'en est pas moins certain (ju'il a eu pour résultat le salut de h\) personnes et que ses conséquences n'ont pas été moins heureuses que dans l'exemple suivant :

Obs. 90. — Il s'est passé ces jours-ci à Vienne un événement singulier, (jui pouvait avoir les consé(iuences les plus allreuses. In employé, <|ui travaillait à son bureau, se sentit prit subiteiiifnt d'une inquiétude indicible, d'une terreur flont il ne so lendait j»as conqite, mais (jui le détermina à rentrei' chez lui. 11 trouva en effet sa femme, (ju'il avait laissée au lit, parce (ju'elle était accouchée trois jours auparavant, tout habillée, les yeux hagards, la mine fiévreuse. « C'est bien à toi devenir, lui dit-elle, (;ar je vais rôlii' l'oie, et elle se-ra |trète de suite, p En même temps, le iiiallieiueux em|)loyée,iiieii(lil les cris d'un

DANS LES TRESSENTIMEMS. 295

onfanl à la cuisine, il s'y précipita et Irouva 1p nonvoau-né lié dans la poêle àlVire. La mère allointe subitement du délire (les femmes en couche et prenant son enfant pour une oie, allait le faire périr d'une mort cruelle. Le père était heureusement arrivé à temps pour prévenir ce malheur (1).

C'est encore aux pressentiments qu'il faut rapporter ce récit de Napoléon, consigné dans l'histoire de la captivité de Sainte- Hélène par le général Montholon : « Paul 1", dit l'empereur, avait de l'àme, mais toutes ses facultés morales étaient comprimées par les préoccupations inquiètes de cet instinct de fatalité que j'ai souvent remarqué dans mes soldats. Lasalle, par exemple, qui, au miheu de la nuit, m'écrivit du bivouac sur le champ de bataille de Wagram, pour me demander de signer sur l'heure le décret de transmission de son titre et de son majorât de comte au fils de sa femme, parce qu'il sentait sa mort dans la bataille du lendemain, et le malheureux avait raison ! — Cervoni qui me disait à Eckraûhl, au moment où il se retrouvait pour la première fois exposé aux coups de canon prés de moi, depuis Tllalie : « Sire, vous m'avez forcé de quitter Marseille que j'aimais, en m'écrivant que, pour les militaires, les grades de la Légion d'honneur ne ^'acquéraient que devant l'ennemi, me voilà. C'est mon dernier jour. » Et un quart d'heure après, un boulet lui enlevait la tête. »

Il peut donc se manifester, dans certains cas, une disposition du système nerveux telle que les individus qui l'éprouvent aient le sentiment d'un événement inattendu, d'un danger quelconque, d'une chose anormale. Tous les voyageurs qui ont traversé les forêts du nouveau monde, observé les peuplades sauvages, ont parlé des mouvements extraordinaires des animaux, de la mimique de ces tribus , aux approches de quelque grande catastrophe, lorsque les Européens en sont encore à se demander la cause de ces agitations. Nous n'ignorons pas qu'on a dit, M. Morel entre autres, que les conditions spéciales faites au système nerveux par la concentration exclusive de l'esprit sur un point, par les influences du milieu social, parles préoccupations douloureuses, quelquefois même par des

1) Pairie, 22 février 185(i.

névroses méconnues, telles que Fépilepsie. étaient une nouvelle preuve du point de départ pathologique deriiallucination, sans que pourtant il soit permis de conclurr que. ce symptôme est invariablement une preuve de folie (1). Mais, indépendamment des objections que nous avons formulées contre ces arguments et sur lesquelles nous insisterons avec force dans le chapitre des hallucinations considérées au point vue de l'histoire, de la religion et de la morale, nous ferons observer que le système nerveux et les agents impondérables avec lesquels il entretient des rapports peu connus donnent lieu à des phénomènes en apparence surnaturels que les progrès des sciences pourront peut-être expliquer, mais qui ne sont pas plus surprenants que les merveilleuses opérations de l'esprit (2).

Résumé. — Les rêves ont pour élément principal les hallucinations qui se distinguent par leur caractère de permanence.

Les partisans exclusifs de l'hallucination pathologique

ont soutenu l'identité du rêve et de Ja folie ; cette opinion, si elle était admise, conduirait à une aliénation mentale universelle. L'absolutisme de celte proposition, à défjuit de faits, en serait la meilleure réfutation.

Elle a, d'ailleurs, été victorieusement combattue dans le

cours de ce chapitre, aussi nous contenterons-nous de remettre successivement sous les yeux les principaux arguments invoqués contre elle. La mémi)iro s'exerc<> dans les songes, sans le secours des sens, tandis que dans la folie, tous les sens sont en action : dans la folie, on agit i>hysi(piement sur les faits réels; dans les rêves, on ne peut agir que miMilalement; dans le rêve, les organes sont en repos, le mouvement est pour ainsi dire paralysé ou du moins 1res circonscrit; dans la folie, ils jouissent de leur plein exercice et permettent l'exécution du projet conçu. Le rêve disparaît avec le sommeil ; le plus

(1) MofPl, Traité dex maladlrx menlalcs, \y. 38.'), Paris, 18G0.

(2) Delasiauve, (.'onsidrrations diafjnosiirjHes sur lex pressentiments , à propos d'un mémoire de M. Droste [Allfiemieuc V.eitshrijt fur Psychiatrie). — Gazette hebd., 11 juillet 1856. — Voir aussi V Elude médico-psychnloriique sur Jeanne d'Arc, dans le chapitre xiii, et le travail .Suc les pressentiments (\{io nous avons publié dans V Union médicale, p. ))", 18.-i2.

ordinaireiiiont il est oublié ; les créations chimériijues de la folie persistent avec la veille ; les accès de manie, de monomanie, l'état de démence, ne sauraient être comparés avec exactitude aux divers états de l'esprit pendant le rêve.

Le simple bon sens suflit pour démontrer que l'esprit ne peut toujours être actif et qu'il a besoin de détente ; son mode de repos est le rêve; mais rêver est une manière de penser, et penser, c'est aussi veiller. On a nié l'activité constante de l'esprit et proclamé le sommeil complet, l'observation détruit cette assertion. Si l'on reste éveillé au milieu de dormeurs, on voit en effet celui-ci parler, celui-là se plaindre; l'un rire, l'autre pleurer, etc. Beaucoup ne se rappellent rien après le sommeil ; mais en fixant leur attention sur ces particularités, la mémoire revient et retrace les détails oubliés. Il se passe dans ce cas, ce qu'on observe souvent dans la journée où des milliers de pensées s'effacent entièrement de la mémoire.

— Les impressions du sommeil n'étant plus contrôlées par le pouvoir attentif et la volonté, il en résulte une création moitiévraie, moitié fausse, à laquelleTesprit croit, etc'est là son erreur, mais dont il peut tirer un tout coordonné,

— Ces erreurs de l'esprit sont d'ailleurs les conséquences nécessaires de son mode de détente: obligé pour se reposer, d'errer sur des séries d'idées changeantes qui ont pour but de l'occuper, sans le fatiguer, son activité continue à s'exercer, mais privé du contrôle des sens et de l'exercice des facultés comparatives, il admet l'existence de chimères,

— 11 faut toutefois remarquer que si le point de départ est erroné, ii en tire des conséquences logiques, et que parfois même il en reconnaît la fausseté.

— Ce qui est caractéristique, c'est que l'esprit dans les rêves conserve le sentiment de l'identité de la personne, de la conscience, du juste et de l'injuste, du bien et du mal, tandis que dans la folie , ces notions sont méconnues , altérées ou faussées.

—11 arrive, de temps en temps, dans les rêves, que le même individu croit causer avec un autre personnage, il parle et répond comme s'il était double, et cependant il a le sentiment de l'identité.

— La part d'influence des organes et de l'esprit es! appréciable dans les rêves, car si l'objet extérieur agit sur le corps et y détermine une perception, l'esprit l'adapte avec une rapidité et une adresse remarquables à la teneur de ses idées.

— Etudiés quant aux époques dans lesquelles ils se manifestent, les rêves s'accomplissent de préférence dans la dernière partie du sommeil et souvent dans l'état intermédiaire au sommeil et à la veille.

— Il est des rêves très circonstanciés qui se reproduisent plusieurs nuits de suite. Lorsqu'ils ont lieu chez des individus enthousiastes, mystiques, ignorants, ils peuvent facilement s'imposer. On conçoit aisément que dans des circonstances semblables, les croyances populaires, les opinions religieuses aient puissamment concouru à donner une grande influence à ces hallucinations du sommeil; aussi n'est-il pas surprenant que plusieurs personnages, fortement impressionnés par leurs rêves , aient réussi à faire partager leurs convictions aux masses qu'ils entraînaient. 11 est même probable que dans ces cas, le souvenir des hallucinations nocturnes a été complètement perdu, et que l'esprit a accepté comme des réahtès ce qui lui avait été révélé en songe.

— Il est des auteurs qui pensent que les faits de seconde vue dont tant d'auteurs étrangers ont parlé, ne sont que des hallucinations du sommeil.

— De l'ensemble des faits jirécédents , il résulte que la grande classe des rêves, quoique composée de deux catégories, n'en est pas moins physiologique, parce que l'esprit y continue son travail et qu'enfin cette distinction est capitale : l'erreur n'est pas de la folie. D'autres différences séparent le rêve de la folie : l'un est naturel, l'autre morbide ; l'un est passager et salutaire ; l'autie est nuisible, durable et presque toujours dangereux ; enfin si la folie n'est que la plus haute expression du rêve, l'anatomie pathologique de l'aliénation mentale, suivant la remarque de M. Lasègue, n'a jdiis sa raison d'être, puis(iue d'après M. Moreau, le rêve ne relèverait à aucun degré d'une semblable altération.

— Les hallucinati^jns pathologiques des rêves sont déterminées par une foule d'états m(jrbides.

— Inobservation du sommeil chez les fous peut fournir des indications précieuses sur les causes du mal, sur ses symptômes.

— Certains aliénés raisonnent le jour en conformité de leurs idées et de leurs perceptions de la nuit.

— Le cauchemar étant le plus ordinairement un rêve pathologique, sans que cet état constitue toujours la folie, on comprend qu'il se complique d'hallucinations d'une nature effrayante.

— Les hallucinations du cauchemar s'observent fréquemment chez l'enfant ; elles ont également lieu aux différentes époques de la vie ; elles se sont montrées plusieurs fois sous la forme intermittente.

— Dans le cauchemar, comme dans la folie, plusieurs personnes ont la conscience que les phénomènes qui s'accomplissent n'ont rien de réel.

— Ces hallucinations cessent le plus ordinairement avec le réveil ; elles peuvent néanmoins se continuer pendant cette période.

— Les hallucinations du cauchemar servent de transition naturelle à celles du sommeil, qui ne diffèrent des hallucinations de la veille que par l'intensité et certaines conditions psychologiques. Il y a longtemps, au reste, qu'on avait fait la remarque qu'un halluciné n'était qu'un songeur éveillé.

— Les hallucinations dans les rêves peuvent annoncer un événement réel et remplir ainsi l'office de pressentiments.

— Ces pressentiments des rêves ont leur analogue dans l'état de veille où des hommes expérimentés, doués de pénétration, prédisent l'avenir par la connaissance du passé et du présent, celle de l'histoire et de la marche des événements. Ils peuvent aussi s'expliquer par des causes naturelles.

— Les mêmes explications naturelles conviennent aux pressentiments de la veille ; mais dans certains cas, ils semblent se rattacher à des rapports encore mal connus du moral et du physique, à la surexcitabihté de la force nerveuse, et peut-être aussi à l'influence récijtroque des agents impondérables sur le système nerveux.