DES HALLUCINATIONS COMPLIQUÉES D ILLUSIONS

Fréquence des illusions. — Opinion sur les erreurs des sens. — Caractères différentiels des illusions et des hallucinations. — Leur concomitance.

— Caractères propres des illusions ; les sensations des hypocondriaques, les hallucinations internes doivent y être rattachées. — Les illusions s'observent dans l'état sain et dans l'état morbide. — Causes. — Les illusions de la vue quelquefois épidémiques. — Illusions aériennes.

— Causes des illusions publiques. — Illusions de l'ouïe. — Motifs de ce chapitre. — Les illusions peuvent précéder les hallucinations, les compliquer, leur succéder. — Les illusions peuvent être isolées, générales.

— Les illusions sont très variables. — Les illusions, comme les hallucinations, peuvent occasionner des actes répréhensibles. — Illusions du toucher. Illusions de l'odorat. — Illusions du goût. — Leur influence sur les actes des aliénés. — Les illusions existent presque toujours avec les hallucinations. — Résumé.

Rien n'est plus commun parmi les aliénés que de prendre une personne pour une autre, un objet pour ce qu'il n'est pas. Ces méprises sont continuelles, aussi l'histoire des moulins à vent métamorphosés en géants sera-t-elle de tous les temps. Ces erreurs des sens n'existent pas seulement chez les insensés, elles se manifestent également chez les hommes les plus sains d'esprit; mais l'expérience et le jugement rectifient ces fausses notions. Ce sont Fies illusions qui , au xvme siècle , avaient fait établir dans toutes les écoles de philosophie que les sens nous trompent et qu'ils ne peuvent nous donner aucune espèce de certitude.

Il suffisait cependant d'un peu] de réflexion pour . s'assurer que les sens rapportent fidèlement tout ce qui leur paraît. Leur office est de nous dire qu'il existe dans les corps

telle ou telle cause, telle ou telle qualité qui produit eu nous telle ou telle sensation; mais ils n'ont point mission de nous faire connaître la nature de cette cause ou de cette qualité. Ainsi le seul objet propre de la vue est 1 étendue colorée. Lorsque nous jugeons de la distance et de la forme des objets (1), nous formons un jugement de conjecture qui n'appartient pas plus au témoignage de la vue que n'appartiennent au témoignage de l'ouïe les jugements que nous faisons, à l'occasion des sons qu'entend notre oreille, sur la nature et la distance des corps sonores d'où ces sons peuvent émaner. Ainsi, à proprement parler, jamais les sens ne nous trompent, mais c'est nous qui nous trompons par les jugements que nous portons à l'occasion du témoignage fidèle de nos sens.

Lorsque Esquirol publia son mémoire sur les illusions , il établit les caractères différentiels qui les séparent des hallucinations ; celui qui nous a paru le plus tranché, est l'absence de tout corps extérieur dans l'hallucination , tandis qu'il faut pour base à l'illusion un objet sensible. Un homme affirme que votre figure est celle d'un chat, de Napoléon, d'un orateur connu ; il voit dans les nuages des armées qui combattent, des anges qui jouent de la trompette; cet homme est un illusionné, mais si , dans le calme des nuits', il entend des voix qui lui parlent; si, dans l'obscurité la plus complète , il aperçoit des personnages que nul autre que lui ne découvre, il est halluciné. La privation des sens n'empêche point l'hallucination, tandis qu'elle est un obstacle à l'illusion.

Il est hors de doute que la lésion qui produit ces deux phénomènes morbides existe dans le cerveau, mais on peut dire que leur marche est inverse; car, tandis que l'hallucination semble partir du point d'origine du nerf pour venir

(i) OEuvres philosophiques du P. Buftier, avec des notes par M. Francisque Boullier, introduction , p. 33. Paris , 1 843 ; coll. Charpentier.

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former l'image au-dehors, l'illusion paraît suivre une marche inverse; aussi pourrait-on dire que l'une est objective tandis que l'autre est subjective.

L'observation montre, il est vrai, que les illusions existent très fréquemment avec les hallucinations, qu'elles se transforment les unes dans les autres, qu'il est parfois difficile de les distinguer, mais tous ces arguments ont été produits contre la division actuelle des formes de la folie ; et cependant il n'est point d'auteur qui n'ait senti la nécessité de les décrire séparément. Ce sont ces considérations qui nous font persister à considérer ces deux ordres de phénomènes comme distincts , malgré les raisons qu'ont fait valoir en faveur de l'opinion contraire des hommes assurément fort compétents, MM. Calmeil, Aubanel et plusieurs autres. Par les mêmes motifs, nous rattacherons aux illusions toutes les sensations fausses qui proviennent de la maladie d'un organe interne, comme l'estomac , les intestins , etc.; toutes celles des hypochondriaques , les hallucinations qui ont été appelées internes.

Les illusions s'observent fréquemment dans l'état sain, mais elles sont facilement corrigées par le raisonnement. Il serait inutile de rappeler les exemples tant de fois cités de la tour carrée qui paraît ronde, du rivage qui semble fuir; ces faits sont depuis longtemps convenablement appréciés: niais il est des illusions dont la véritable cause n'a été connue que très tard par les progrès de la science ; tels sont le géant du lirocken, la fée Morgane, le mirage.

A certaines époques, on voyait le géant se montrer au sommet du Brocken (division des montagnes du Hartz), au grand étonnement des habitants et des voyageurs. Ce prodige ne cessait depuis de longues années de donner lieu aux récits les plus étranges, lorsque M. Haue eut la curiosité de l'examiner et fut assez heureux pour l'apercevoir. Pendant qu'il contemplait le géant, un violent coup de

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vent fut sur h point de lui enlever son chapeau; il y porta vivement la main, et le géant imita le mouvement : ayant fait l'action de saluer, son salut lui fut aussitôt rendu. M. Haue appela le propriétaire de l'auberge du Brocken pour lui faire part de sa découverte. L'expérience fut recommencée, elle donna le même résultat. Le merveilleux était dès lors expliqué: il ne s'agissait plus que d'un effet de lumière produit par un corps fortement éclairé, placé au milieu de nuages légers qui, en se réfléchissant à une distance plus ou moins grande, s'allongeait, d'après un phénomène d'optique, à la hauteur de 5 à 6oo pieds (i).

On pourra consulter sur cet intéressant sujet le petit ouvrage de Brewster, dont nous avons déjà parlé. Une illusion semblable a fait que, dans le Westmoreland et dans d'au Ires pays montagneux, on s'est imaginé voir dans laudes troupes de cavaliers et des armées faire des marches et des contre-marches , tandis que ce n'était que la réflexion des chevaux paissant sur une montagne opposée et celle de paisibles voyageurs.

Un grand nombre de circonstances différentes peuvent donner naissance aux illusions. L'ignorance en est la condition principale ; plus on est instruit, moins on y est sujet. Certaines contrées, plusieurs provinces de la France, beaucoup de eampagnes, sont remplies de traditions dues aux illusions de la vue.

La peur, l'obscurité , sont aussi très favorables aux illusions. On doit rapporter à ces diverses causes les apparitions liées à la présence d'un objet quelconque, à l'agencement d'une draperie, dune tapisserie, à la position d'un meuble.

Lorsque l'esprit est ainsi préparé , les objets ies plus familiers se transforment en fantômes. Ellis raconte une anec-

(i) Philosophical Magazine, vol. 1, p. a3a.

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dote de ce genre qu'il tenait d'un témoin oculaire, capitaine de vaisseau à Newcastle, sur la Tyne.

Obs. 36. — Pendant la traversée, le cuisinier du navire mourut. Quelques jours après ses funérailles, le second accourut plein d'effroi dire au capitaine que le cuisinier marchait devant le vaisseau , et que tout le monde était sur le pont pour le voir. Celui-ci, très mécontent d'être dérangé pour un fait pareil, donna l'ordre de diriger le vaisseau vers Newcastle afin de voir qui des deux entrerait le premier dans le port; mais, obsédé de nouveau, il avoua franchement que la contagion l'avait gagné. En regardant l'endroit désigné , il aperçut une forme humaine dont la démarche était toutà-fait semblable à celle de son vieil ami, et qui était coiffée „ comme lui. La panique devint générale, chacun restait immobile. Forcé de se mettre lui-même à la manœuvre, il reconnut en s approchant que ia cause ridicule de toute leur terreur était un fragment du sommet d'un grand mât, provenant de quelque naufrage, qui flottait devant eux. S'il n'avait pas pris le parti d'approcher de l'esprit prétendu, îe conte du cuisinier marchant sur les eaux aurait longtemps circulé et excité la frayeur d'un grand nombre de braves gens de Newcastle ( i ).

Les faits de ce genre sont nombreux; nous en citerons plusieurs qui expliquent une multitude d'histoires qu'on trouve dans les auteurs.

Ajax est si fâché qu'on ait adjugé les armes d'Achille à Ulysse, qu'il en devient furieux. Apercevant un troupeau de pourceaux, il tire son épée et les frappe à coups redoublés, les prenant pour des Grecs. U saisit ensuite deux de ces animaux, les prend et les fouette fortement en les accablant d'injures, car il s'imagine quel'unest Agamernnon son juge,

(i) Hibbert, Skctcbes of the philosophy of apparitions , p. 16.

et l'autre Ulysse son ennemi; revenu à lui, il a une telle honte de son action, qu'il se perce de son épée(i).

Le roi Théodoric, aveuglé par la jalousie et cédant aux suggestions perfides de ses courtisans, ordonne que le sénateur Symmaque, un des hommes les plus vertueux de son temps, soit mis à mort. A peine cet ordre cruel est-il exécuté, que le roi est assailli de remords. Il se reproche sans cesse son crime. Un jour on apporte sur sa table un nouveau poisson. Tout-à-coup il pousse un cri d'effroi, il a vu dans la tête du poisson celle de l'infortuné Symmaque. Cette vision le plonge dans une mélancolie profonde qui ne cesse qu'avec sa vie (a).

Bessus, entouré de convives, se livrant à la joie du festin, cesse de prêter l'oreille à sesflateurs. Il écoute avec attention un discours que personne n'entend; puis, transporté de fureur, il s'élance de son lit, saisit son épée, et courant à un nid d'hirondelles, il frappe ces pauvres oiseaux, les blesse et les tue. — Concevez-vous, s'écrie-t-il, l'insolence de ces oiseaux qui osent me reprocher le meurtre de mon père ! Surpris de ce spectacle, les parasites disparaissent, etl on apprend quelque temps après que Bessus est réellement coupable, et que son action n'a été que le résultat du cri de sa conscience (3).

Les illusions delà vue et de l'ouïe se sont plusieurs fois montrées sous la forme épidémique; les historiens en contiennent un grand nombre de faits. Une des principales est celle qui transforme les nuagesen armées, en figures de toute espèce.

(1) Traité Je l'apparition des esprits, par Taillepied, docteur en théolor gie. lluuen , 1609. Ce livre n'est que la traduction déguisée de 1 ouvrage de Lavatcr, ayant pour titre : Ludovici Lavateri Theologi eximii, De spectris, lemuribus , etc. Lugdùni Bat., ann. 1570, 2e édit., 16.Ï9.

(2) Frocopius , De bello italico.

(3) Plutarchus, De Sera numinis vindiclâ.

Les croyances religieuses, les phénomènes d'optique, les lois physiques alors inconnues, les fièvres graves, qualifiées de pestilentielles, le dérangement du cerveau , en donnent une explication très naturelle.

Pausanias, dans ses Attiques, écrit que quatre cents ans après la bataille de ^larathon, on entendait chaque nuit dans ce lieu les hennissements des chevaux et le choc des armées. Tous les curieux ne distinguaient paslebruit, tandis que ceux qui traversaient la plaine sans dessein prémédité, 1 entendaient parfaitement (i).

A la bataille de Platée , l'air retentit d'un cri épouvantable , que les Athéniens attribuèrent au dieu Pan; les Perses en furent si effrayés, qu'ils prirent la fuite. On prétend que c'est a cette circonstance qu'est due l'origine du mot frayeur panique.

Pline dit que, pendant la guerre des Romains contre les Ciinbres, on fut effrayé à diverses reprises du cliquetis des armes et du son des trompettes qui paraissaient venir du ciel. — Appien parle de cris d'hommes épouvantés , de l'entre-choquementdes armes, des pasdes chevaux.— Plutarque, dans la vie de Coriolan, rapporte qu'à la bataille contre Tarquin, on vit Castor et Pollux, montés sur des chevaux blancs, combattant avec vaillance au premier ran.o ; ils portèrent en un instant à Rome la nouvelle de la victoire.

Un peu avant la fête de Pâques , il arriva , le vingt-septième jour demai, une chose que je craindrais de rapporter, ajoute Fl. Josèphe, de peur qu'on ne la prît pour une fable, si des personnes qui l'ont vue n'étaient encore vivantes, et si les malheurs qui font suivie n'en avaient confirmé la vérité Avant le lever du soleil, on aperçut en l'air, dans toute cette contrée, des chariots pleins de gens armés traverser les nues

(i) Pausanias, in Atlic,

et se répandre à l'entour des villes, comme pour Jes enfermer. Le jour de la fête de la Pentecôte, les sacrificateurs, étant la nuitdans le temple intérieur pour célébrer le service divin, entendirent du brait, et aussitôt après une voix qui répéta plusieurs fois : Sortons d'ici (1).

M. Calmeil, dans son article Hallucination, du Dictionnaire, a cité des faits semblables, puisés dans Josèphe et dans l'histoire du Bas-Empire. Antiochus se préparait à porter une seconde fois la guerre en Egypte: on vit dans le ciel des hommes habillés de drap d'or, armés de lances, courant à cheval, comme des escadrons qui vont en venir aux mains; Ton distinguait les casques , les boucliers , les épées nues, les lances.

L'histoire abonde en récits semblables ; ainsi, au temps de Charlemagne, on apercevait clairement les phalanges des sorciers se battre dans les cieux; plus tard ce furent des êtres fantastiques hurlant dans les temples, de grandes voix solitaires, entendues comme aux premiers âges du monde (2).

Sous le règne de Charles VI, on vit à différentes reprises dans les nuages des simulacres de combats; les chevaliers armés de toutes pièces s'entre-choquaientlesunsles autres. Le ciel paraissait couleur de sang (3).

Un auteur italien raconte que les Florentins furent, pendant plusieurs heures, le jouet d'une illusion de ce genre. Rassemblés dans les principales rues de la ville, ils contemplaient avec une grande attention l'image d'un ange planant dans les airs, et s'attendaient à quelque événement mira-

(1) FI. Josèphe, Guerre des Juifs contre les Romains , liv. VI, chap. xxi , p. 77g. Panthéon littéraire.

(2) Ferdinand Denis a Le Monde enchanté

(3) Chronique du religieux de Saint-Denis , collection des Mémoires relatifs à l'histoire de France.

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culcux, lorsqu'ils découvrirent que l'illusion était causée par un nuage qui couvrait le dôme, et dans lequel venait se réfléchir la figure de Fange doré surmontant l'édifice, et complètement éclairée par les rayons du soleil (1).

L'époque des croisades est surtout remarquable par la multitude des apparitions.

A la bataille d'Antioche, au plus fort de la mêlée, les Croisés virent venir à leur secours saint Georges, saint Démétrius et saint Théodose (a). On lit dans l'histoire de M. Thierry qu'à l'attaque du temple de Delphes par les Gaulois, ces barbares furent effrayés par l'apparition de trois héros ensevelis dans les environs de la ville ; les Delphiens reconnurent, dit-on, les ombres d Hyporoch us, de Laodocus et de Pyrrhus, fils d'Achille (3).

Lorsque nous examinerons les hallucinations au point de vue de l'histoire, nous reviendrons sur ce sujet.

L'imagination populaire, ne rêvant cpe les batailles, avait semé dans les airs les images de la guerre; la nature avait été associée aux intérêts, à l'enthousiasme , aux passions de la multitude. Toutes choses se trouvaient en harmonie avec les sentiments de tous; et, pour que le temps passé pût aussi enlrer, en quelque sorte, dans le mmïve ment de cette époque, la tombe avait permis à d'illustres morts de se mêler aux vivants. Il faut reconnaître dans ces merveilleuses visions tout le sublime de l'épopée.

Les chrétiens de ce temps se persuadaient que les apparitions de la Bible et de l'Évangile se reproduisaient pour eux, et cette croyance était d'autant plus admissible, plau-

(1) Ferriar, Ouvrage cité.

(2) Michaud, Histoire des croisades , tome I.

(3) Amédée Thierry, Histoire des Gaulois, t. I, p. 17/f, — paHsani. s

sible, qu'il s'agissait d'une entreprise dans un pays où tous ces prodiges s'étaient accomplis (i).

Une forte croyance, dit Waltcr Scott, a souvent opéré sur les champs de bataille ce qu'on avait observé dans les ténèbres et la solitude. Ceux qui se trouvaient à deux pas du monde des esprits, ou qui étaient occupés à envoyer leurs semblables dans ces régions ténébreuses , croyaient voir l'apparition de ces êtres dont leur religion associait l'idée à de pareilles scènes. Il n'est pas surprenant qu'au milieu d'une bataille indécise, delà violence, du fracas et de la confusion résultant de cette situation , les guerriers se soient imaginé avoir vu les dieux , les saints.

On se demandera peut-être comment des réunions considérables d'hommes ont pu être ainsi les dupes de la même illusion. Indépendamment des raisons que nous avons données, et parmi lesquelles l'ignorance , la peur, la superstition, la maladie, jouent un rôle important, il ne faut pas oublier l'influence contagieuse de l'exemple; il suffit d'un cri pour effrayer une multitude d'hommes. Un individu qui croyait voir des choses surnaturelles ne tardait pas à faire partager sa conviction à ceux qui n'étaient pas plus éclairés que lui. — Un autre motif est l'utilité que les chefs des états trouvaient à inspirer ces croyances: aussi est-il hors de doute qu'elles ont été plus d'une fois le résultat d'artifices. En parcouraut les ruines de la villa Hadriani aux environs de Tivoli, nous remarquâmes, dans le temple de Canope, les restes de longs tuyaux qui servaient à rendre les oracles. Eusèbe Salverte a démontré dans un ouvrage dont nous ne partageons aucunement les doctrines, que les anciens connaissaient les moyens d'évoquer les ombres, de produire des effets fantasmagoriques (2).

(1) Mi chaud , Histoire des croisades.

(2) Eusèbe Salverte, Des sciences occultes, 2' édition. Paris, 1 843. i vol. in-8.

Les illusions de l'ouïe ont créé mille histoires populaires ; une des plus connues est celle du trou de saint Patrice, en Irlande. Le murmure des vents devenait la voix d'âmes plaintives qui réclamaient les prières des vivants ; les tombeaux , les grottes, les cavernes étaient autant de lieux qui servaient de refuges , d'asiles aux esprits. En traversant les champs de bataille, on entendait les gémissements des guerriers morts en combattant.

Nous nous sommes un peu étendu sur les illusions, afin de montrer les différences qui existent entre elles et les hallucinations ; mais tout en admettant cette ligne de démarcation, nous avons pensé qu'à raison de leur réunion fréquente il était nécessaire d'en donner une idée générale. C'est ainsi que, lorsque nous parlerons de l'étiologie des hallucinations, nous serons souvent obligé de faire celle des illusions.

L'illusion débute quelquefois la première, et ce n'est que secondairement qu'elle est remplacée par l'hallucination ; elle peut la compliquer, lui succéder; elle peut aussi exister isolée.

Obs. 87. — M. le docteur Martin, administrateur de l'Antiquaille, a communique le fait suivant à M. B îttex : Un homme de cinquante-deux ans, d'une constitution pléthorique, après avoir éprouvé une altération dans les fonctions visuelles qui lui représentaient les objets tantôt doubles, tantôt renversés, offrit subitement tous les symptômes d'une congestion cérébrale qui fit craindre une apoplexie. Trois saignées copieuses au bras et une application de sangsues à l'anus remédièrent à la congestion, mais il éprouva ensuite une singulière hallucination accompagnée de strabisme. Ses paupières se contractèrent, et le globe des yeux se contournait de droite à gauche à des intervalles plus ou moins éloignés; son imagination lui représentait alors des objets ou des personnes qu'il désignait et qu'il prétendait

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suivre des yeux jusque dans la salle à manger et dans la cuisine, pièces entièrement séparées de la chambre où il était couché. Ce malade, qui était convaincu delà réalité de cette fausse perception , a succombé à une nouvelle attaque d'apoplexie.

Cette observation montre le passage de l'illusion à l'haï* lucination.

Comme l'hallucination, l'illusion peut d'abord être reconnue fausse; mais la maladie faisant des progrès, elle est considérée comme réelle.

Obs. 38. — Vers la fin de i8a5, madame N. , blanchisseuse, tourmentée par de violentes douleurs de rhumatisme, quitta sa profession et se livra à la couture. Peu exercée à ce genre de travail , elle veillait fort avant dans la nuit pour gagner de quoi subvenir à ses besoins ; elle tomba néanmoins dans la misère et fut prise d'une ophihalmie très intense qui bientôt passa à l'état chronique. Comme elle continuait à coudre, elle voyait à la fois quatre mains, quatre aiguilles et quatre coutures; il y avait diplopie double à cause d'une légère divergence dans les axes visuels. Madame N. se rendit d'abord bien compte de ce phénomène; mais au bout de quelques jours , son indigence s étant accrue, et produisant, sur ses facultés une vive impression, elle s'imagina qu elle faisait réellement quatre coutures à la fois, et que Dieu, touché de son infortune, faisait un miracle en sa faveur ( 1 ).

Chaque sens peut être le siège de l'illusion , comme tous

peuvent en être affectés simultanément.

Obs. 39 —Cardan, dont nous rapporterons ailleurs plusieurs hallucinations, raconte que, pendant son séjour à Paris, regardant par hasard ses mains, il fut très alarme d'apercevoir sur l'anneau du doigt indicateur droit un point

(1) Hoffbauer, Médecine légale relative aux aliénés et aux sourds muets; trad. de l'allemand par Cl.ambcyion , avec des notes de MM- BsqttiNH et Ilard. 1 vol. in-8. Paris, 1827.

rouge. Dans la soirée, il reçut une lettre de son gendre qui lui apprenait l'emprisonnement deson fils, et le désir ardent qu'il avait de le voir à Milan, où il se trouvait délenu. La marque continua à s'étendre pendant cinquante-trois jours, jusqu'à ce qu'elle atteignît l'extrémité du doigt; elle était alors rouge comme du sang. Son fils ayant été exécuté, la tache diminua aussitôt; le lendemain de sa mort elle avait presque entièrement disparu , et deux jours après il n'en restait plus de traces (i).

Les illusions varient à l'infini. Un commandant d'artillerie qui se croyait poursuivi par des ennemis , s'imaginait que les caractères des livres étaient d'une nature particulière et qu'on les imprimait exprès pour lui. Rien n'aurait pu lui ôter de l'esprit que les livres de ma bibliothèque avaient été composés à son intention.

La transformation des figures et des choses est une forme très commune de l'illusion. Mademoiselle D. voyait des Irlandais dans toutes les personnes de la maison ; chacun avait son rôle dans ce travestissement général. Celui-ci était son ennemi, celui-là un de ses parents; tous avaient leur caractère, leur position, et agissaient en conséquence. Cette illusion dura fort longtemps. Madame M. croit voir son frère, mort depuis de longues années , dans la figure de plusieurs malades.

Les illusions, comme les hallucinations, ont souvent déterminé des querelles, des duels, des suicides, des meurtres.

. , °BS' 4o. — M. C, après une maladie mentale dont il n est point complètement guéri, retourne dans sa famille Le lendemain de son arrivée, il descend à la cave; sa femme l'y suit. Sa belle-sœur ne les voyant pas revenir, y descend à son tour. L'absence prolongée de ces trois personnages

(i) Cardanus , de Vità propriâ.

^u DES HALLUCINATIONS

inquiète la domestique; elle veut en connaître la cause; fout-à-coup elle reparaît en poussant des cris affreux et se précipite hors de la maison. A ses paroles entrecoupées, à l'expression d'effroi de sa figure , on comprend qu'un grand malheur est arrivé. La garde accourt , se rend dans le lieu désigné; deux femmes gisent par terre, nageant dans leur sang; C. est à quelque distance, assis sur un fût, un rasoir ensanglanté à ses pieds. On l'interroge; pour toute réponse il dit qu'il a vu le diable et qu'il s'est défendu contre lui. Cet homme, dont la maladie mentale avait été constatée, fut placé à Charenlon , puis en i 8»5 dans l'établissement particulier dont j'étais le médecin et où je le vis pendant près d'un an; sa raison étant revenue, il réclama sa liberté, et, contre l'avis de MM. Esquirol et Marc, il l'obtint. Quelques années après, il s'élança sur la femme qui vivait avec lui, la prenant pour un démon qui lui reprochait ses crimes ; elle n'échappa à la mort qu'en se précipitant par la croisée. Au bout de douze jours, C. expirait au milieu des transports de rage, se croyant entouré de fantômes, de diables.

Obs. 4 1 • — Madame B... que nous avons eue dans notre établissement, a reçu de l'éducation; elle cause agréablement et s'exprime en bons ternies. A deux différentes reprises ses illusions l'ont entraînée à des actes dangereux. La première fois, elle saisit sa sœur à la gorge, veut l'étrangler et la jeter par Ja croisée, la prenant pour un cadavre. La seconde fois , elle vient frapper doucement vers le milieu de la nuit à la porte de son mari, lui dit qu'elle se trouve mal. A peine la porte est-elle ouverte, quelle lui assène cinq coups de barre de fer sur la tête. Couvert de sang, chancelant, il fait un effort suprême, la repousse au dehors, ferme la porte et tombe évanoui ; elle le croyait un diable. Cette dame a reconnu depuis son erreur; mais elle a toujours persisté à dire qu'elle l'avait pris pour un diable.

Il est des malades qui ramassent avec soin le sable , les

petits cailloux, convaincus que ce sont des pierres précieuses. Ils en remplissent leurs poches, leurs habits. — M. Y.. . passe sa journée à examiner avec sa loupe ces prétendus bijoux , pour en faire un choix. Il rentre chez lui, courbé sous le poids de ces richesses. Les illusions du toucher font croire aux aliénés qu'on les frappe. — Madame D... est affectée d'un eczéma qu'elle regarde comme autant de stigmates que des méchants lui font la nuit. — Il est certain que les douleurs rhumatismales, névralgiques, viscérales, deviennent , pour beaucoup d'aliénés, la source d'illusions du toucher.

Celles de l'odorat sont fort communes. — Madame L... flaire les objets les plus dégoûtants , prétendant qu'ils exhalent un parfum excellent. — M. D... dit que les physiciens font dégager de ses aliments, de ses boissons, les odeurs les plus infectes, et qu'ils veulent par là le faire mourir.

La plupart de ces illusions sont liées aux préoccupations, aux idées, aux habitudes, aux passions des malades. Une jeune dame me dit qu'elle ne peut rester plus longtemps parce que tous les personnages qui l'entourent sont déguisés, que c'est un carnaval continuel. Cette illusion reste inexplicable comme beaucoup d'autres, lorsqu'après quelque temps de séjour, j'apprends que l'événement qui a amené la folie a eu lieu dans un bal masqué de l'Opéra.

Les illusions du goût s'offrent à chaque instant à l'observation; nous citerons ailleurs celle de ce malade qui gardant depuis plusieurs années un silence obstiné, passait ses journées à lécher les murailles de son appartement sans qu'on en pût trouver la raison, et qui dit un jour : Vous ne savez pas ce que je savoure? ce sont des oranges délicieuses. —Rien n'est plus ordinaire , surtout chez les monomaniaques tristes , que de les entendre se plaindre du goût empoisonné de leurs aliments. Cette idée les conduit fréquemment au

suicide par l'abstinence. Nous avons souvent constaté des perversions affreuses du gôùt. Une malade qui a resté un an et demi dans notre établissement, n'a cessé de manger chaque jour une partie de ses excréments. Son haleine était devenue stercorale. Lorsqu'on lui faisait des représentations sur ce goût dépravé, elle s'emportait et répondait que ce mets était excellent. Le contraste que présentaient les manières et le langage de cette jeune femme avec sa conduite et son extérieur, était la chose du monde la plus pénible à voir. Chaque jour une autre demoiselle parfaitement bien élevée, pleine d'esprit et de talent, venait la visiter, prétendant que c'était sa sœur, morte depuis dix; ans.

Un grand nombre des faits que nous avons rapportés et dont nous n'avons donné qu'un extrait, étaient tous compliqués d'hallucinations de l'ouïe, delà vue, etc. L'observation suivante n'en est qu'une reproduction plus complète.

Obs. 42. — Madame R... âgée de quarante-neuf ans, petite, brune, maigre, lymphatico-sanguine, menant une vie très réglée, fort parcimonieuse, éprouva il y a environ six semaines, par la faute d'un de ses proches , une perte d'argent considérable. Jamais jusqu'à cette époque elle n'avait offert le plus léger symptôme d'aliénation, quoiqu'elle eût eu sa mère folle. Presque aussitôt après ce revers de fortune, elle devint inquiète, bizarre. Trois ou quatre jours avant son entrée chez moi , elle se mit à déraisonner ; elle ne cessait de répéter que tout le monde la volait, qu'on lui prenait ses effets. Elle avait une frayeur extrême d'être emmenée par la gendarmerie. Cette idée la tourmentait tellement, qu'elle dit qu'elle aimerait mieux mourir, et que pour échapper à ce funeste sort, elle n'hésiterait pas à mettre fin à ses jours.

Madame ïl... croyait, enoutre, qu'elle était entouréedefigures menaçantes ; elle les entendait lui adresser des paroles de provocation, l'injurier. A chaque instant, elle les cherchait près d'elle, derrière les rideaux, sous le lit, dans les

armoires. Ces figures étaient aussi distinctes le jour que la nuit, et pendant la conversation elle soutenait quelles étaient là en votre présence.

Outre ces créations imaginaires elle avait la conviction que des visages qu'elle n'avait jamais vus étaient ceux des personnes qu'elle connaissait très bien. Pendant huit jours, elle injuria ma femme, qu'elle prenait pour une de ses intimes amies qui l'avait conduite dans mon établissement. En vain ma femme faisait elle ses efforts pour la rassurer, ses paroles de consolation étaient transformées en injures, en sottises, en grossièretés ; ainsi la malade lui disait: Comme vous êtes méchante! vous ne me parlez que pour me maltraiter; vous voyez, vous m'appelez g..., p..., voleuse, etc. — A cette époque, elle exhalait une odeur fétide, gastrique, et refusait la nourriture. Suivant elle, les aliments étaient empoisonnés, et il lui était impossible de les manger; ou bien ils avaient un goût détestable qui l'empêchait d'y toucher.

Cette dame se plaignait que la nuit on venait lui donner des coups , que les domestiques la meurtrissaient parleurs tortures. Je fus témoin qu'il suffisait de la toucher, pour qu'elle crût qu'on lui faisait mal.

A deux différentes reprises, elle fit des tentatives de suicide. La dernière eut un résultat momentané assez heureux, car pendant plusieurs jours , encore brisée de sa chute, elle parla en ternies convenables de ses hallucinations et de ses illusions.

Résumé. — Les illusions, à l'exemple des hallucinations, peuvent exister dans l'état de santé. Elles ont été un des arguments les plus puissants contre la certitude des sens. Cette erreur philosophique provenait de ce que l'on demandait aux sens ce qu'ils n'avaient point mission de donner. Les illusions ne sauraient être confondues avec les hallucinations, en ce que les premières ont un objet matériel