CHAPITRE XX

Les hallucinés confondus avec les vagabonds, les voleurs, les meurtriers, elc. i° Influence des hallucinations sur la conduite, dans la veille et le sommeil ; 2° influence des illusions dans les circonstances analogues; 3° de la séquestration , de rinterdiction et de la faculté de tester. — Les hallucinations^ causes d'actes répréhensible-, dangereux, tels que suicide, homicide, vol, incendie, provocation, duel, etc. — Faits. — Les accidents qui ont lieu dans le délire maniaque, dans le délire aigu, sont souvent les résultats d'hallucinations, d'illusions. — Quelquefois l'hallucination est la cause déterminante de l'acte accompli sous l'influence d'une illusion, — Les déterminations causées par les hallucin liions sont quelquefois instantanées — Certaines circonstances, comme les ténèbres, etc., paraissent les favoriser. — Les hallucinations du sommeil peuvent occasionner des crimes. — Examen médico-légal des hallucinations soudaines. — Obs. d'illusions qui ont jjrovoqué des crimes. — Le délire des ivrognes s'accompagne très souvent d'hallucinations et d'illu sions. — Les hallucinations et les illusions expliquent beaucoup d'actes, en apparence incompréhensibles. — Résume.

Une destinée fatale semble poursuivre l'halluciné. S'il échappe aux maisons de santé , il voit se refermer sur lui les portes des prisons. Telle est, en effet, la nature de sa maladie, qu'il est regardé comme un coupable, s'il ne passe pas pour un fou.

Que de fois , en effet , la confiance dont nous honorent les magistrats ne nous a-t-elle pas mis à même de reconnaître

CONSIDÉRÉES SOUS LE RAPPORT MÉDICO-LÉGAL. 5ft3

que des hommes accusés de vagabondage, de vol, d'attentat contre les mœurs, de meurtre, n'étaient que des infortunés qui avaient cédé aux suggestions de l'hallucination et de la folie (i) !

Il y a peu de jours encore, la Gazette des tribunaux racontait en ces termes les malheurs d'un pauvre aliéné détenu à la Force comme vagabond :

Ors. i 56. — « A la huitaine dernière, un homme d'une quarantaine d'années, Auguste-Victor Chevillard, comparaissait devant le tribunal correctionnel,, prévenu de vagabondage. L'incohérence de ses réponses, sa tristesse, son regard indécis , firent penser au tribunal que cet homme pouvait ne pas avoir l'usage de sa raison, et M. le docteur Brierre de Boismont fut commis par M. le président Salmon pour l'examiner, vérifier son état mental , et en faire son rapport au tribunal.

» A l'audience de ce jour, M. le docteur Brierre de Boismont a déclaré ce qui suit : « Je suis allé dans la prison de Chevillard, j'ai causé longuement avec lui; je lui ai demandé à quelle cause il attribuait sa misère et son état de vagabondage. A cette question, ses yeux se sont animés, sa voix est devenue vibrante; ses gestes étaient brusques et énergiques, et il m'a dit : « Ce sont mes ennemis qui me poursuivent partout; ils m'ont ruiné, mais leur rage n'est pas satisfaite; ils m'arrêtent dans les rues et me poussent en prison. — Ces ennemis, quels sont-ils? — Je ne les vois pas, je les entends; ils me parlent et me sifflent aux oreilles ; ils veulent me prendre ce qui me reste; ils ne l'auront pas, quand bien même ils me feraient mourir, car je l'avalerai en rendant le dernier soupir. Tel que vous me voyez, je suis plus riche que l'empereur de la Chine et le roi de Mogador;

ous protestons contre l' interprétation trop large qu'on a donner; an mot màhofnanie. Il est hors de lIouic qu'on a couvert plusieurs fuis tic l'egidc île la folie ,£de véritables crînUrleU.

à M dks Hallucinations

je possède la clef des trésors; je puis enrichir, qui je veux, sans être plus pauvre. »

» Un moment, dit M. deBoismont, j'ai voulu me prêter aux hallucinations de ce pauvre homme, et je lui ai demandé où étaient ces trésors. « Ils sont en Prusse, m'a-t-il répondu avec assurance, mais je n'y ai jamais été; j'ai été plus loin , à Calcutta , jamais en Prusse. J'aurais besoin de 2,000 francs pour faire le voyage et les fouilles; mes ennemis acharnés m'empêchent de les trouver. — Croyezvous, que vos ennemis pénètrent jusque dans votre prison? S il en était ainsi, je préviendrais le directeur, qui prendrait des précautions pour qu'ils vous laissassent tranquille. — C'est inutile, ils passeraient à travers les murs. »

» En sortant de la Force , continue M. de Boisniont, j'allai à Bicêtre; de i83oà 1 843 , Chevillard y était entré sept fois. Des notes portées sur les registres , émanées de plusieurs médecins de la maison, prouvent qu'il a été atteint, un grand nombre de fois, tantôt d'une folie agitée, tantôt de mélancolie; on l'a amené une fois pour avoir attenté à ses jours. Hier encore, je suis allé le voir à la Force; il est sous la même influence : ses ennemis le poursuivent toujours, et il a toujours la clef des trésors.

» Tels sont les faits que j'ai constatés. Quanta mon opinion, elle ne peut être douteuse. Je pense que cet homme est sous l'influence d'hallucinations qui troublent sa raison. Soumis à un long traitement, on parviendra peut-être à le rendre plus calme, mais il ne pourra jamais être abandonné à lui même : le meilleur parti à prendre est de le renvoyer à Bicêtre. »

» A ces derniers mots, Chevillard , qui n'a pas fait entendre un seul mot pendant la déclaration du docteur, dit à demi-voix: «Je ne veux plus de Bicêtre , c'est une inquisition , c'est la bouteille à l'encre; ils disent ton? que je suis fou.

eh bien ! voilà pour les incrédules. » Ce disant, il remet au greffier un petit carré de papier, écrit des deux côtés. Sur le recto on lit :

« 9 novembre 1844. — Quelle que soit l'opinion que Ton puisse avoir de moi , je m'engage envers la personne qui pourrait disposer d'une somme de 4 à 5, 000 francs, à lui faire avoir un sort heureux et une très belle et très agréable existence, tout en lui faisant avoir un bénéfice de 100 à 200 francs par jour. »

Sur le verso :

« La personne qui ne pourrait disposer que de 1 ou 3,ooofr. pourra très facilement, et en toute sûreté, avoir un bénéfice de 800 fr. à 1 ,000 fr. par mois.

» Qui verra croira...! ! !

» Chevillard , » Rue Saint-Jacques-la-Boucherie, n° 14, à » Paris. (Affranchir.) »

» Le tribunal a renvoyé Chevillard de la poursuite, et a ordonné qu'il serait mis à la disposition de l'autorité administrative (i). »

Comment d'ailleurs pourrait-il en être autrement ? Cet homme qui a la conviction qu'il est entouré d'ennemis, qui les aperçoit devant lui , qui les entend le menacer, les injuriera, les poursuivra , cherchera à les frapper, à les tuer; et si, par nue singulière aberration de son esprit , et qui a été l'objet de nos études à l'article des illusions, il transforme la figure des assistants en celles de ces prétendus ennemis , les suites les plus graves peuvent être les conséquences de cette erreur.

Les hallucinations, dans l'exemple que nous venons de rapporter, ont paralysé les forces de l'individu ; absorbé par son idée, il n'a pu se livrer à aucun travail; la misère, le

(1) Gazette des Tribunaux. Décembre 1 844-

5^6 DLS HALLUCINATIONS

vagabondage forcé, ont eu pour suites inévitables la prison.

Mais ces rêves éveillés peuvent entraîner les plus affreux malheurs. Qui ne se rappelle encore la catastrophe de la rue de la Fidélité, où Ton vit un halluciné, dans l'égarement de sa raison, massacrer femme, enfants, voisins, et s'immoler lui-même sur ce sanglant autel ?

Tous les journaux enregistrent des faits semblables, et dernièrement encore on lisait dans la plupart d'entre eux les détails suivants.

Obs. 157. — Un de ces horribles drames qui effraient la raison humaine est raconté ainsi par les journaux de Bruxelles :

« Un déplorable événement est venu contrister hier matin les habitants du quartier du Marché-au-Fromage, en cette ville. Madame X... (Française, âgée de trente-deux ans), mariée, ayant une jolie petite fille de dix-huit mois, habitait une chambre dans ce quartier.

» Son mari, professeur, s'était rendu depuis peu de jours à Tii lemont, où l'attendait une place dans une maison d'éducation; sa femme, dont les idées religieuses paraissaient depuis quelque temps fort exaltées et s'étaient même, en diverses circonstances, traduites en hallucinations, fut prise, la nuit, d'un accès de monomanie homicide; elle crut voir des anges qui lui commandaient de tuer son enfant pour être des leurs; son mari lui-même lui apparut ayant la tête couverte d'une couronne de roses blanches ; il était blessé et tenait dans les mains des instruments homicides. Dans cet état, il lui apprit qu'il s'était tué pour aller en paradis, et invita sa femme à tuer son enfant et à se tuer elle-même pour aller le rejoindre au séjour des bienheureux.

» Cette malheureuse mit bientôt à exécution les rêves de son cerveau malade, et étouffa son enfant avec les mains, après avoir inutilement tenté de lui ôter la vie en bourrant sa bouche avec de la mie de pain. La pauvre petite victime

ayant succombé, elle essaya de se détruire à son tour, et se donna sous Je sein gauche quelques coups d'un petit couteau de poche: mais la douleur et l'instinct de conservation luttèrent sans doute contre sa monomanie et lui firent abandonner cette arme. Elle se recoucha alors à côté du cadavre de son enfant, espérant que Dieu ne tarderait pas à l'appeler à lui, pour la réunir à sa fille qu'elle avait envoyée devant elle.

» C'est dans cette triste situation que cette malheureuse fut trouvée samedi matin. Aussitôt que l'autorité judiciaire fut instruite , MM. le procureur du roi, un des juges d'instruction, les docteurs Joly et Vandelaer se transportèrent sur les lieux, et après avoir constaté l'état mental de cette malheureuse mère, on la fit transporter à l'hôpital St-Jean.

» Par un hasard singulier, le mari arrivait Je matin, à I improviste, au moment où Ton conduisait à l'hôpital sa femme folle et le cadavre de son enfant. »

Ces deux exemples, choisis entre beaucoup d'autres, nous servent d'introduction à l'étude des hallucinations dans leurs rapports avec la médecine légale et les institutions civiles.

L'importance de cette étude a déjà été pressentie par la symptomatologie et les histoires particulières. On commence, aujourd'hui, à savoir dans le monde qu'un certain nombre de ces actions étranges, qu'on s'était empressé d inscrire dans les annales du crime, doivent, être rapportées à la folie, et surtout aux hallucinations.

Un pareil sujet est d'un trop grand intérêt pour que nous n'entrions pas dans les développements qu'il comporte; nous examinerons i<Tinfluenee des hallucinations sur la conduite dans la veille et dans le sommeil; 2° nous dirons un mot de celle des illusions dans les circonstances analogues; 3° enfin nous rechercherons jusqu a quel point les hallucinations exigent la séquestration, l'interdiction, et si cette disposi-

tion d'esprit n'entafche point parfois les actes de nullité.

Les hallucinations peuvent être la cause de beaucoup de déterminations repréhensibles et dangereuses. Les uns se tuent pour échapper à la vision qui les poursuit, les autres dérobent parce qu'une voix leur affirme que l'objet leur appartient. Il en est qui mettent le feu; un grand nombre disent des injures, provoquent, frappent, et même tuent.

Un homme est trouvé dans un endroit écarté, il porte sur le corps des traces d'une mort violente. La première pensée qui vient à l'esprit est celle d'un crime; mais il peut s'être suicidé, et cette fin malheureuse peut, elle-même, être le résultat d'une fausse sensation. Un employé croit voir à chaque instant les gendarmes qui l'entourent prêts à le saisir pour le conduire à l'échafaud. Voulant soustraire sa femme au déshonneur, il reste une nuit entière, pendant qu'elle dormait, le rasoir suspendu sur son cou. Heureusement, la pensée change de direction, et il jette loin de lui son instrument de mort. Le lendemain matin , tourmenté par la vue de ses persécuteurs, et incapable de la supporter plus longtemps, il se noie dans un tonneau. Un marchand qui , jusqu'alors, avait mérité l'estime de tous ceux qui le connaissaient, entend des voix qui lui reprochent une mauvaise action. Ces voix ne lui laissent pas un moment de repos. Sa famille, ses amis lui prodiguent mille consolations. Tout annonce un calme prochain. Il monte à sa chambre pour se coucher. Quelques instants après ,

on le trouve pendu.

QBS< — Une dame avait recueilli chez elle une orpheline, qu'elle traitait avec bonté. Celle-ci , dans son service , était chargée de soigner les lapins. Il lui vint à l'idée qu'on la chasserait si elle les tuait. Les conséquences que cette méchante action aurait pour elle happèrent son imagination, au point qu'elle finit par entendre une voix qui lui disait de tuer ces animaux. Plus ce conseil l'effrayait,

plus il se faisait entendre , car elle s'en occupait davantage. Tourmentée ainsi continuellement, et ne pouvant e'chapper à sa propre pensée, elle crut s'en débarrasser en s'v abandonnant, et les lapins furent immolés, sans autre motif. Longtemps après , cette malheureuse fille termina sa vie par un suicide (i).

Il n'est personne qui n'ait fait la remarque qu'il s'élève parfois dans l'esprit des idées pénibles , douloureuses , dont la persistance est réellement étrange. On veut les chasser; elles reviennent à la charge. La force de l'évidence en peut seule triompher. Ce singulier état persiste quelquefois plusieurs jours; il est surtout commun chez les personnes nerveuses. Mais si , par une cause quelconque , l'idée n'est pas repoussée, elle reste, devient fixe et soumet l'organisation à son pouvoir tyrannique. L'irrésistibilité de certaines idées est prouvée par mille exemples. Le littérateur de Pinel se jette dans la Tamise; on lui demande pourquoi; il répond qu'il a été poussé à le faire malgré lui. Le barbier dont parle Forbes fait une entaille au cou d'une personne qu'il rasait, il ne peut s'expliquer une pareille action, etc.

Les exemples de ce genre sont nombreux , et il est incontestable que la folie et les hallucinations doivent être mis en grande ligne de compte dans l'état des suicides , dressé chaque année par l'administration de la justice. Dans les deux cas cités page 548, on a pu facilement remonter à la cause du suicide; mais il n'en est pas toujours ainsi, et dans le premier fait même, si l'employé eût égorgé sa femme et qu'il se fut noyé après, on eût pu attribuer à toute autre cause qu'à la véritable les motifs de cette sanglante tragédie.

Le suicide peut encore être déterminé par une voix, qui appellera l'halluciné dans la rue; celui-ci s'empressera de déférer à l'ordre et se précipitera par la croisée , pensant

(i) Chardel. — Essai Je psychologie physiologique, 3e édition, i vol. in-8. Paris 1844. Page 2û5.

mettre le pied hors de sa chambre. Un aliéné s'imagine voir un char lumineux qui va l'emporter au ciel; il ouvre sa fenêtre , s'avance gravement pour monter dans le char, et tombe sur le pavé.

Dans l'état de délire maniaque, dans le délire aigu, accompagnant les affections fébriles, le suicide a souvent lieu. Lorsqu'il est possible de remonter aux sources de ces catastrophes, on découvre constamment qu'elles ont été le résultat d'hallucinations, d'illusions , amenant des terreurs paniques , et qu'elles sont alors , sous le rapport des motifs , moins des suicides que des tentatives déterminées par un sentiment de conservation, pour échapper à des dangers chimériques. Je me rappelle un malade, dit Marc, atteint du typhus à l'époque où cette maladie régnait dans la capitale, et qui se fût précipité par la croisée, si on ne l'en eût empêché. Il se souvint très bien, dès que son délire eut cessé, qu'il s'était cru poursuivi par un horrible fantôme, auquel il avait voulu échapper (i).

Si les hallucinations sont souvent une cause de suicide, elles ne donnent pas moins fréquemment lieu à des attentats contre les individus. Les idées tristes, mélancoliques, la peur, ont surtout une grande part à la production de ces actes. La crainte de la police, celle des ennemis a remplacé en grande partie la peur du diable et des esprits, quoique, depuis quelques années , la démonomanie ait reparu sur l'horizon. Rien de plus ordinaire que d'être consulté pour des aliénés qui sont en butte à des persécutions, qu'on veut empoisonner, assassiner. Je fus appelé pour une dame qui paraissait jouir de toute sa raison ; elle me dit avec le plus -rand sang-froid du monde : Monsieur, il y a huit jours, en allant à la messe, je m'aperçus que jetais suivie par des hommes de mauvaise mine. A ma sortie de l'église, j'en

(i) Marc. — De la folie considérée dans ses rapports avec les questions médico-judiciaires, i vol. in-8. Paris 1840. — T. H, p. l56i

trouvai trois embusqués dans la rue de l'Ouest. L'un d'eux voulut s'élancer sur moi. Avant-hier, le portier de ma maison a placé une échelle contre la muraille, pour monter dans ma chambre ; il s'est sauvé en me voyant. De tous côtés, on veut me faire du mal; je suis entourée d'assassins. — Presque toujours, cette variété de la monomanie existe avec des hallucinations de l'ouïe et de la vue.

Les malades que ces idées tourmentent s'imaginent qu'on murmure des paroles inconvenantes, à leurs oreilles , qu'on leur dit des injures. A les entendre, on parle mal d'eux , on les regarde de travers. Pour échapper à ces vexations, les uns recherchent l'isolement, changent sans cesse de domicile, font tous leurs efforts pour dérober leurs traces; les autres, d'un caractère plus hardi, regardent leurs prétendus ennemis, les provoquent en duel , et nul doute que des infortunés ne soient tombés sous le fer de ces insensés.

Obs. i 59. — En 1 83 r , dit M. Gauthier, je me rendais de Lyon à Saint- Amour. Nous étions quatre dans la voiturë, un ecclésiastique et moi dans le coupé, un officier et une autre personne dans l'intérieur. Cet officier avait encouru des peines graves : il avait été mis en prison, expulsé de son régiment; il avait été envoyé à Strasbourg. Il entre fort tranquillement dans la voiture ; mais à peiue avons-nous fait une demi-lieue , qu'il pousse des cris affreux. 11 dit qu'on l'insulte, qu'il veut en avoir raison. Il appelle le conducteur et fait arrêter la voiture. Il monte avec précipitation sur l'impériale, où il croit entendre la voix d'un nommé Pouzet, avec qui il a eu des démêlés au régiment; il le cherche partout. Ne le trouvant pas, il rentre dans la diligence, toujours dans le même état d'agitation. Il continue d'entendre la voix de cet individu qui l'injurie, qui lui dit qu'il a été destitué. Il s'emporte et veut absolument se battre avec lui. Arrivé à Meximieux à minuit , pendant qu'on change les chevaux, ce malheureux descend , tire son épée et s'écrie:

Pouzet, sortez de l'endroit où vous êtes caché. Venez vous battre; ces messieurs seront nos témoins. Si vous ne vous montrez pas et si je vous assassine, on ne pourra s'en prendre qu'à votre lâcheté. Gomme Pouzet ne descendait pas, l'officier monte sur l'impériale, enfonce à plusieurs reprises son épée dans les ballots , dans l'intention de percer son ennemi : Mais où se cache- t-il donc? disait-il. Je l'entends, ce lâche; il m'insulte, et je ne puis le trouver.

Enfin, il remonte en voiture; mais son état d'agitation et de fureur persiste jusqu'à notre arrivée à Bouy, où nous descendons pour déjeuner. L'ecclésiastique qui était avec nous cherche à le calmer, l'engage à oublier les injures et à pardonner à son ennemi : J'y consens, monsieur l'abbé, dit l'officier; soyez notre médiateur. Qu'il se montre! qu'il avoue ses torts! qu'il cesse de m'insulter !.... Mais ne l'entendez-vous pas, le lâche? Il continue de m'injurier: il dit que j'ai été destitué, c'est faux; j'ai seulement été changé de régiment. Pouzet, montrez- vous donc; venez donc vous battre. Si vous ne le faites pas , je dirai partout que vous êtes un misérable. On vous crachera à la figure; on vous arrachera vos épaulettes. Nous lui offrîmes à déjeuner; il ne voulut rien accepter. Cet état d'agitation persista jusqu'à notre arrivée à Lons-le-Saulnier, où il fut conduit à l'hôpital (i).

Avec les progrès de l'affection morale, tous les moyens employés par ces malades pour échapper aux embûches de leurs ennemis sont sans effet. Ceux-ci s'introduisent dans leur demeure, les harcellent à chaque instant, leur adressent des paroles ironiques, injurieuses, menaçantes, se montrent à eux dans les rues, dans le silence des nuits. Souvent l'illusion complique l'hallucination, et ces aliénés voient des ennemis dans toutes les figures qu'ils rencontrent.

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(1) HoHR\,\Ouvitii/e aitç.

CONSIDÈRES SOUS LE il APPORT MÉDICO-LÉGAL. 553

Lorsque le désordre est arrivé à ce point, 1 exaspération du malade est quelquefois telle, qu'il prend la résolution d'échapper à cet affreux supplice par le suicide. Cette terminaison a surtout lieu lorsqu'il croit que ses ennemis veulent se défaire de lui par le poison. Très souvent, alors, il refuse de prendre des aliments, parce qu'ils ont un mauvais goût, une odeur suspecte, et il meurt de faim. D'autres fois, les aliénés, furieux de ces persécutions, forment le projet de se venger; ils frappent, blessent ou tuent les premiers individus qu'ils rencontrent, et qui, selon leur expression, paient pour les autres. Dans quelques circonstances , ils prennent en haine la personne avec laquelle ils ont le plus de rapports ou qu'ils voient le plus souvent, et leur action, dans ce cas, peut en imposer aux esprits superficiels , qui la considèrent comme une vengeance.

Les aliénés hallucinés de cette catégorie sont, en général, très à redouter, et les exemples ne nous manqueront pas pour justifier cette opinion.

Obs. 160. — M. R. de G..., employé dans un ministère, habitait, avant son arrivée à Paris, une ville de province, où son genre de vie fixait l'attention. Il changeait à l'improviste d'hôtel, prenant ses repas dehors, sans qu'on pût savoir en quel heu. Parfois, il faisait sa cuisine pendant la nuit, et quand il dînait en ville, il ne touchait aux mets qu'après les avoir vus goûtés par les autres convives. Sa défiance était telle qu'il fermait sa porte à plusieurs serrures, et laissait longtemps attendre ceux qui venaient le visiter. Pour dérouter la curiosité, il parlait de projets de voyage qu'il n'avait point l'intention de faire. Son caractère sombre, impoli même, lui avait suscité des inimitiés que son directeur voulut calmer en lui faisant quelques représentations bienveillantes; il se conlentade lui répondre froidement qu'il existait une société d'empoisonneurs, dirigée par un certain Mérope (personnage imaginaire), dont les agents le poursuivaient partout,

fit avaient en partie réussi, puisqu'il ressentait d'affreuses douleurs d'entrailles.

Peu de temps après son arrivée a Paris, il raconta aux employés de son administration qu'il avait vu un homme caché derrière une haie qui avait voulu faire feu sur lui , ou qui du moins lavait couché en joué; à son approche' le meurtrier avait disparu. 11 ajouta qu'il avait acquis la certitude qu'un homme, qu'il n'avait pu distinguer , était venu la nuit pour scier les barreaux de sa chambre; dans l'intention de se défendre contre ses attaques, il pria un employé de lui prêter deux pistolets. En allant un jour à Saint-Germain, par lechemin de fer, il aperçut dans la diligence où il se trouvait , plusieurs personnes qui le regardaient d'un air menaçant; il les quitta, prit un wagon, et le lendemain il acheta deux pistolets. Dans ces derniers temps , un individu avait cherché à lui porter un coup de poignard.

Ce malade ne voyait que malveillants, qu'ennemis qui lui dressaient des embûches, répandaient des calomnies, cherchaient à lui nuire, voulaient l'empoisonner. Chacun le montrait au doigt, en le traitant de fou, à cause de ses craintes et de son genre de vie. Il accusait surtout un des employés supérieurs de son administration de lui avoir fait un grand mal, en révélant ses maux, qu'il lui avait confiés sous le sceau du secret.

Six ans auparavant, se trouvant à Fontainebleau, il avait entendu deux Anglais lisant une lettre mystérieuse dans laquelle il n'était question ni de lui ni d'aucune personne de sa connaissance; mais les termes dans lesquels elle était conçue et les discours que ces étrangers tenaient, lui firent penser qu'il y avait des personnes apostées pour le détruire.

Cet halluciné, qui était toujours armé, déclara qu'il avait été plusieurs fois sur le point de se servir de ses armes, mais qu'il avait attendu pour foire feu que les individus s'avançassent de plus près et qu'ils le touchassent.

Ce fut sous l'influence de cette idée que M. R. de G... se rendit chez M. D..., qui était devenu la personnification de tous ses prétendus ennemis, et que dans une exaltation dont il convient lui-même, il lui tira deux coups de pistolet

et tenta de se suicider. s

En entendant raconter cette série d'événements, il n est pas de médecin qui n'ait reconnu un monomane halluciné. Ce qu'il importe de noter, c'est que cette idée d'empoisonnements, ces apparitions continuelles de personnages malveillants, qui remontent à plus de huit ans, n'ont point empêché M. R. de G... de parcourir avec distinction la carrière administrative qu'il a embrassée, et la veille de son arrestation, il rédigeait un travail qui n'indique pas le plus léger deïàfrgement d'esprit.

La chambre du conseil du tribunal de première instance de Paris, après une longue instruction, et sur une expertise médico-légale faite par M. Foville et par nous, le renvoya absous, en le mettant à la disposition de M. le préfet de police (i).

Obs. 161. — Dans le courant du mois de mai, le commissaire de police du 7e arrondissement fut appelé pour constater un meurtre. L'individu inculpé paraissait très affligé de son crime ; il déclara à l'officier public qu'il avait frappé M. M... parce que tout le monde lui en voulait, le poussait, se moquait de lui, mais qu'il n'avait contre lui aucun motif de haine, qu'il avait seulement voulu se venger sur quelqu'un. Les renseignements qui furent donnés par les témoins apprirent qu'après avoir travaillé pendant dix-sept ans avec zèle dans un magasin, il lavait quitté, sous prétexte qu'on murmurait à ses oreilles des propos offensants , qu'il était en butte à des scènes; depuis, il se croyait poursuivi par des gendarmes et des sergents de ville.

Sur la demande qui lui fut faite d'expliquer pourquoi il

1 ) Brierre de Boismorit , Médecine légale. Annales médico psychologiques , e.ihier de septembre 1 843.

avait frappé M. M... avec un instrument en fer fraîchement aiguisé, il répondit : J'étais poursuivi par des malveillants; une personne m avaitsaisià la gorge dans le faubourg Saint- Denis.— Quelques mois auparavant, j'avais aperçu dans l'ombre cinq ou six individus qui marchaient derrière moi, et disaient : // faut le tuer, il faut le tuer. A peine mettais-je le pied dans la rue, qu'on ne cessait de tenir à mes oreilles des propos désagréables et blessants, on m'appelait assassin, voleur, s.... C'est en raison de ces faits que j'avais aiguisé un bout de fleuret. Puisqu'on veut me tuer, me disais-je, il faut que je me défende.

Transféré à Bicêtre , d'après le rapport que nous avions rédigé de concert avec M. Ferrus, Soyez y passa plusieurs mois dans un état d'apathie. Dans une de nos visites , nous apprîmes qu'il avait porté un coup de couteau à un infirmier, contre lequel il n'avait aucun motif de plainte ; celui-ci raconta de la manière suivante comment les choses s'étaient passées : Jl y a deux mois, Soyez s'avança vers moi d'un air gai; à peine avait-il fait quelques pas , qu'après s'être regardé dans une glace, il revint brusquement sur moi, et me porta avec tant de violence un coup de couteau dans le flanc droit, que la lame se brisa sur ma clef et sur quelques pièces de monnaie que j'avais heureusement dans ma poche. En me frappant, et après son action, il me reprocha de le brûler, et de chercher également à brûler sa femme et son enfant. Mon opinion est qu'il a des hallucinations.

Soyez, interrogé à son tour, reconnut qu'il avait eu autrefois le délire, mais qu'il était guéri. Quand on lui parla de l'infirmier, il convint aussi qu'il avait eu un moment d'égarement; il ajouta : Il me brûlait, je lui en ai fait reproche; d'ailleurs il me brûle toujours. Il entretint ensuite les médecins des personnes qui lui sautaient sur le corps, des choses extraordinaires qu'il voyait la nuit.

Il ne pouvait rester de doutes sur l'état mental de Soyez : c'était sous l'influence de son idée fixe et de ses hallucina-

tions qu'il s'était deux fois porté à des actes d'une si haute gravité : aussi les médecins pensèrent-ils que dans les deux attentats, il n'avait point son libre arbitre , que sa situation mentale actuelle et le danger de rendre à la société, sans être certain de la guérison , un aliéné aussi dangereux, faisaient une loi de le tenir séquestré. Ces conclusions furent adoptées par le ministère public. Nous avons appris tout récemment que la maladie mentale de Soyez avait fait des progrès et qu'elle était regardée comme incurable (i).

Ces deux exemples suffisent pour faire connaître le danger de cette forme de maladie. En effet, la plupart des crimes commis par les insensés l'ont été par des monomanes tristes hallucinés.

A ces observations, qui nous sont propres, nous croyons devoir joindre les suivantes dont l'une a paru dans le Droit, bulletin des tribunaux, et l'autredans les Annales et 'hygiène. Une affaire qui a déjà occupé la presse tout entière amenait devant la cour d'assises de Bourbon l'équipage du navire le Sévère. Une circonstance augmentait l'intérêt qui devait s'attacher aux débats. Depuis son arrivée dans la colonie, le capitaine du bâtiment, le sieur L..., avait donné des signes évidents d'aliénation mentale; sans motifs plausibles ou connus, il avait tiré deux coups de pistolet sur un citoyen paisible. Un rapport de trois médecins l'avait déclaré atteint de monomanie homicide.

Voici les faits tels que le signalait l'acte d'accusation :

Ors. 162. — Pendant son "séjour à Cette , le capitaine L... crut entendre des injures, et même des menaces, qui le portèrent à s'armer et à veiller lui-même la nuit, sur le pont, la carabine à l'épaule.

Le navire mit en mer pour se rendre à Bourbon ; dans le courant du voyage , un grand nombre de scènes eurent lieu

(1) Krierre de Foismont, Médecine légale, Aiutales médico-psycliologiçues, juillet 1 844*

?{>8 DliS HALLUCINATIONS

à bord ; à diverses reprises, le capitaine frappa les matelots jusqu'à effusion de sang. Dans leurs déclarations, les accusés ajoutaient beaucoup de circonstances à la charge du capitaine. Ainsi ils déposaient qu'il les regardait d'un air sinistre, qu'il parlait seul et. souvent, disait entendre des provocations ou des injures que personne n'avait réellement proférées ; qu'un jour même , il avait mis sans sujet le pistolet sur la gorge du mousse.

Le capitaine s'est plaint de son côté des injures dont il a été constamment l'objet. Il a dit que pendant sa captivité, il avait été outragé, insulté journellement, sans préciser, il est vrai , aucun fait spécial d'injure.

Le cours des débats conduit naturellement à adresser au capitaine quelques questions sur d'autres objets. Amené à dire par quel motif il avait tout dernièrement tiré deux coups de pistolet sur une personne qu'il connaissait à peine, il a raconté avec le même sang-froid que depuis quelque tempsil aentendu clairement la voix de sa femme (le procès a lieu à Bourbon et sa femme est en France) l'appeler du fond de sa cave où il loge, qu'elle implorait son secours, qu'alors il s'est adressé à divers fonctionnaires pour faire des recherches, qu'on ne l'a point écouté, qu'il lui est même échappé des menaces contre les fonctionnaires qui manquaient ainsi à leurs devoirs , qu'après les coups de feu tirés sur un particulier qui le provoquait, il avait été mis à l'hôpital, et que là on avait cherché à l'empoisonner avec un verre de tisane.

Un profond sentiment de pitié a été provoqué dans l'auditoire par cette déclaration. Déraisonnant froidement sur un point, sur sa femme qui le poursuit et qu'il ne peut pas retrouver, sur ces menaces de mort dont il est partout l'objet, L... semble être dans son bon sens sur tout le reste. Cependant on peut craindre que cette disposition, si elle a

été antérieure à la scène de l'arrestation, ne l'ait influencé dans les menaces dont il dit avoir été l'objet de la part de l'équipage.

L'accusation a été soutenue par M. le procureur-général, et la défense présentée par M* Ménardière.

Après la réplique respective, la cour quitte la salle d'audience pour délibérer, et rentre quelque temps après avec un verdict d'acquittement à l'unanimité (i).

On a beaucoup parlé de l'atteinte grave portée dans ce cas à la discipline ; il est hors de doute pour tous les hommes éclairés en semblable matière, que la sûreté de l'équipage et celle du navire étaient également en danger avec ce monoruane (2).

Ors. 1 63. — J. B. D. fut accusé d'avoir tué sa femme dans la nuit du 3. au- 4 mai 1828. Il avait eu un oncle maternel aliéné. Son intelligence était peu développée, il avait cependant profité de l'éducation qu'on lui avait donnée. Sa conduite avait toujours été régulière. Marié depuis quelques années, il vivait en bonne intelligence avec sa femme.

Le maire de sa commune, à l'occasion de la fête de la saint Charles (1826), ayant donné un repas aux pompiers delà ville, y fut l'objet des plaisanteries de ses camarades; irrité parleurs propos et exalté peut-être par le vin, il tira son sabre sur le tambour des pompiers, ce qui occasionna une grande rixe. Depuis cette époque, D..., qui était au nombre des convives, parut soucieux.

Dans les derniers jours du mois de décembre suivant, D... fut éveillé en sursaut pendant la nuit, et se plaignit d'être malade. Un médecin fut appelé pour lui donner des soins,

(1) Le Droit, bulletin des tribunaux, 3 1 février 1844. — Cour d'assises de l'île Bourbon.

(i) Brierre de Koismont, Observations b\êâtc6-lêqà\es sur les monn.nanes tristes, hallucinés — Gazette des hôpitaux civils et militaires, 10 ôWôftra i843.

et reconnut que D... avait un embarras gastrique et du délire; ce médecin a déclaré depuis, dans sa déposition, que, repoussant les soins qu'on lui donnait, D... répétait souvent que le médecin s'entendait avec son père et sa femme pour le tuer.

Dès lors le caractère de D... changea, ainsi que sa conduite; il devint sombre, défiant, irritable, colère; il abandonna les pratiques religieuses, négligea les travaux des cbamps, fit abus de boissons alcooliques ; la fidélité de sa femme lui devint suspecte; il vivait seul, évitait les personnes qu'il avait l'habitude de fréquenter, sortait peu de sa maison, et témoignait souvent la crainte qu'on en voulaità ses jours. Dominé par cette crainte chimérique, il parlait dans toute occasion d'ennemis, de complots; il s'était persuadé qu'uncertain Robert, qu'ilanommésouvent avantet après le 3 mai 1828, dans ses conversations, dans ses colères, dans ses lettres, dans ses dépositions, était le chef des complots tramés contre lui. Ses anciens camarades, ses amis, son père, sa femme, étaient tour à tour mis par lui au nombre des conspirateurs; surtoutautre objet d'ailleurs, D... paraissait habituellement raisonnable. Dans l'un des paroxysmes de la maladie, pendant lequel le délire augmenta, les soupçonsetles craintes s'exaspérèrent ;D.. . avala de l'acide sulfurique pour se tuer, ne pouvant résister, disait-il, aux tourments qu'il éprouvait. et pour se débarrasser de sesennemis, Cette tentative de suicide eut lieu au printemps de 1827.

Les médecins appelés pour donner des soins à D..., soit au début de sa maladie, soit lors de la tentative de suicide, soit depuis, ont attesté que D... était atteint d'une aliénation mentale qu'ils nomment mélancolie avec délire, caractérisée par des craintes imaginaires, par la conviction dans laquelle était le malade qu'on voulait le tuer et le perdre, par des pleurs souvent répétés, par la fuite des hommes, etc. Quelques témoins ont vu D... se cacher derrière la porte de sa

maison ou s'enfuir dès que quelqu'un venait chez lui. Quelques autres font vu dans les champs , faisant des gestes bizarres et parlant seul, etc.

Le 3 mai 1828, D... passa la soirée jusqua neuf heures, avec sa femme et une tierce personne ; rien n'annonçait dans leprévenu le trouble, l'inquiétude d'un malheureux prêt à commettre un double crime (sa femme étant enceinte). Il embrassa sa femme, qui l'invitait à venir souper et se coucher, et rentra avec elle.

Le lendemain, 4 mai , la femme D... est trouvée morte dans son lit ; une serviette est étendue sur le cadavre, et une croix est posée dessus. Son mari a disparu avec le cheval de son père. Les vêtements qu'il portait la veille sont trouvés ensanglantés dans la cave. Après neuf jours, il est arrêté, et l'on apprend de lui et des témoins les faits suivants :

D..., après avoir tué sa femme, endormie, avec un maillet qu'il a été prendre dans la cour, va chercher une serviette dans une armoire, letend sur le cadavre et pose dessus une croix qui était sur la cheminée , lave ses mains dans un baquet, quitte ses vêtements teints de sang, les jette dans la cave, se munit d'argent, prend le cheval de son père, ferme la porte de la maison , cache la clef et fuit à travers! champs, évitant les grandes routes. Il arrive dans une auberge, y mange beaucoup et boit deux bouteilles de vin, sort de l'auberge, y laissant des objets qui peuvent le faire' reconnaître, et ne reparaît plus. Il se cache pendant neuf jours, et n'est arrêté que le 1 1 mai , après avoir dit et fait des choses qui ont pu le trahir.

Livré à la justice, on trouve sur D... des lettres qu'il avait écrites pendant les neuf jours de sa fuite. Deux de ces lettres sont adressées au roi: ses ennemis y sont dénoncés; en même temps, Sa Majesté est priée de ne point leur faire de mal. Les autres sont destinées pour deux parents du

£M DKS HALLUCINATIONS

prévenu, auxquels il dévoile le meurtre qu'il vient de corn mettre et demande un passeport pour l'étranger, sous un nom supposé.

Dans les interrogatoires qu'il subit , D... raconte tous les détails du meurtre, les précautions qu'il a prises pour ne pas être arrêté ; mais il divague sur les motifs qui l'ont poussé à tuer sa femme et en donne plusieurs. Tantôt il prétend qu'il était pris de vin; tantôt il assure qu'il était en colère, parce que sa femme lui avait refusé de l'argent; tantôt il déclare qu'il était exaspéré et irrité par les mauvais conseils qu'on avait donnés à sa femme, qui, d'ailleurs, était très honnête; tantôt, enfin , il accuse ses ennemis de l'avoir poussé à ce qu'il a fait pour le perdre. Il accuse particulièrement Robert.

Renfermé dans la prison , D... a écrit plusieurs fois à son père, aux magistrats, à M. Ricard, son médecin, etc. Toutes ses lettres se ressemblent par leur longueur, par l'incohérence des pensées , par la répétition des mêmes idées , par les choses qu'il écrit, soit pour s'excuser, soit pour accuser ses ennemis, surtout Robert , soit pour exciter la pitié en sa faveur. Ses excuses, ses regrets, ses accusations, ses demandes , ses recommandations, sont bizarres, insignifiants et inconvenants, surtout dans la position où se trouve D... La lecture de ces lettres prouve que ce malheureux n'avait pas, en les écrivant, le sentiment moral du double crime qu'il avait commis et de la peine qu'il pouvait encourir.

M. le procureur du roi donna un réquisitoire tendant à ce que, attendu l'état de démence de l'inculpé, il fût déclaré qu'il n'y avait pas lieu à suivre contre lui. Le tribunal pensa que l'instruction n'établissait pas suffisamment que D... fût en état de démence au temps de l'action à lui imputée, et que les précautions qu'il avait prises pour se soustraire aux premières poursuites de la justice prouvaient qu'il avait alors la conscience d'un crime commis et h

connaissance de la peine qu'il avait encourue. Par ces motifs, le 14 août 1828, une ordonnance fut rendue qui mit D... en prévention de meurtre sur la personne de sa femme. La Cour, par arrêt du 12 septembre suivant, ordonna un supplément d'instruction.

En conséquence de cet arrêt, D... fut envoyé à Paris devant la Cour royale , et placé dans la division de l'hospice des aliénés à Bicêtre, pour y être observé par les experts soussignés.

Dans les premières semaines de son séjour à Bicêtre, D... vivait seul, ne faisait point d'exercice, ne parlait point, paraissait dans la stupeur, pleurait souvent et très longtemps, surtout lorsqu'on lui adressait des questions sur les particularités relatives au meurtre qu'il avait commis , sur les motifs qui l'avaient porté à cette action sur sa femme, et sur sa position actuelle, etc.; alors sa face s'injectait et devenait très colorée. Etait-il pressé de questions , il accusait en pleurant ses ennemis, et particulièrement Robert, de l'avoir entraîné dans cette voie criminelle. Il parlait du meurtre de sa femme comme d'une chose qui lui aurait été étrangère , et dont un tiers aurait été coupable ; il réclamait niaisement sa liberté, en répétant : Ce n'est point une faute. Il a aussi écrit plusieurs lettres : ces lettres sont semblables, en tout point , à celles qu'il écrivait avant son séjour à Bicêtre. D'ailleurs , dans ses actions , dans le peu de propos qu'il tenait, D... ne paraissait point déraisonnable.

Après quelques mois de séjour dans l'hospice, il devint plus communicatif , faisait plus d'exercice, causait plus volontiers avec les infirmiers et les aliénés de la maison ; discutait même avec eux sur des matières étrangères à sa position. Il pleurait plus rarement, à moins qu'on le questionnât sur les causes de son séjour dans l'hospice, Il fit alors quelques réponses dont la finesse attestait qu'il avait la conscience de sa position envers la justice. 11 se livrait à des

56/j DES HALLUCINATIONS

occupations manuelles, et avait appris à faire des bourses en filets.

Le t4 avril 1839, on observa chez D... un changement marqué; il parut plus inquiet et pins tourmenté ( 1 ). On crut reconnaître qu'il avait des hallucinations de l'ouïe. Il se plaignit qu'en passant près de lui, les habitants de l'hospice lui disaient des choses désagréables; il témoigna du mécontentement contre quelques aliénés avec lesquels il avait eu des discussions, mais jamais de disputes ni de querelles.

Le 16 avril, il demanda qu'on le renfermât; il remit luimême au médecin de la division des aliénés de l'hospice, l'un des soussignés, un crochet avec lequel il faisait du filet, voulant par là convaincre de son éloignement à faire du mal à quelqu'un. Je ne veux, répétait-il, Jaire mal à personne.

Le 18 avril, D... se couche, sans que les infirmiers aient remarqué en lui plus d'agitation que les jours précédents. Dans cette nuit du 18 au 19, il sort du dortoir, dans lequel il est couché avec d'autres aliénés, feignant d'aller satisfaire à un besoin; il va prendre hors du dortoir un manche à balai, avec lequel il frappe un aliéné qui dormait dans le sixième lit après le sien.

Le voisin de celui qu'on assomme, réveillé parle bruit, appelle au secours ; D... se contente de Je frapper avec son bâton pour le faire rentrer sous sa couverture, et porte de nouveaux coups au malheureux qu'il a d'abord frappé. Les gens de service accourus s'emparent de D... qui se laisse mettre le gilet de force, pleure, se repent, accuse ceux qui l'ont poussé à [cette action, déclare qu il entendait des voix qui lui disaient de se venger, qu'on voulait le faire périr; d ajoute qu'on a bien fait de le retenir, car il avait le projet d'en faire autant à deux ou trois autres.

(1) Ce changement subit dans les habitudes de l'aliéné a une extrême valeur. Toutes les fois que nous l'avons observé dans notre établissement, 1 individu a fait des tentatives de suicide, d'évasion, etc.

Depuis ce nouveau meurtre, D... paraît calme, dort paisiblement, mange bien, ne fait point d'effort pour se débarrasser du gilet de force, pleure souvent, surtout lorsqu'on lui rappelle sa conduite; il devient rouge, s'excuse et accuse les autres. On remarque qu'après ce second meurtre, il paraît craindre les peines réservées aux criminels.

Tel est l'exposé des faits que nous avons recueillis sur le prévenu; ces faits peuvent facilement être classés en deux séries. Les uns font croire que D... jouissait de la raison lorsqu'il a tué sa femme, et qu'il avait la conscience d'un crime commis, lorsqu'il a fui. Les autres semblent prouver qu'il était privé de la raison lorsqu'il a tué sa femme, et que, dans sa fuite même, il n'avait point une idée bien nette de la position dans laquelle le plaçait cet événement.

Premier ordre de faits. — Le 3 mai 1828, D... n'avait donné aucun signe de délire ni d'irritation, il rentra paisiblement se coucher avec sa femme. Ces circonstances n'ont point échappé au témoin qui a passé la soirée du 3 mai avec lui et avec sa victime. Après le meurtre, D... prend des précautions pour se soustraire aux poursuites de la justice. Ces précautions sont telles qu'elles semblent prouver qu'il a la conscience du crime qu'il vient de commettre, qu'il appréhende les peines qu'il a encourues. Dans les différents interrogatoires qu'il subit, il paraît jouir de sa raison ; il en est de même depuis son séjour dans l'hospice de Bicétre, du moins ses paroles et ses actions ne sont pas habituellement celles du plus grand nombre des aliénés. Les nombreuses lettres qu'il a écrites témoignent qu'il n'était pas privé de toute intelligence lorsqu'il les écrivait.

Deuxième ordre défaits. — D... a un oncle maternel aliéné, par conséquent il est prédisposé à la folie. 11 n'a jamais manifesté d'inclinations perverses, il a eu une conduite régulière jusqu'à la fin de 1826, époque à laquelle ses habitudes, son caractère, se dérangèrent subitement; il a depuis donné

souvent des signes de folie. Le désordre de son esprit est constaté par les certificats des trois médecins qui l'ont soigné et par la notoriété publique. D... était monomaniaque; il croyait avoir des ennemis, qu'on voulait se défaire de lui et le tuer. Il était convaincu que ses amis, son père, sa femme, complotaient contre lui. Son délire était rémittent et s'exaspérait de temps en temps.

Au printemps de 1827, il avait fait des tentatives de suicide pour se soustraire aux complots de ses prétendus ennemis. Au printemps de 1828, après avoir embrassé sa femme, et être rentré chez lui avec elle, pour se coucher, sans provocation, sans colère, éveillé par quelque rêve pénible, par ses craintes imaginaires (qu'on n'oublie pas qu'au début de sa maladie, D... avait été éveillé en sursaut), sa raison s'égare, D... voit, dans sa femme couchée à côté de lui, un complice; il faut s'en délivrer, et il frappe cette infortunée qui était plongée dans le sommeil, non avec les instruments de mort qui étaient sous sa main dans l'intérieur de sa maison, mais avec un maillet qu'il va prendre dans la cour. Loin de fuir aussitôt, D... retarde son départ, va chercher dans une armoire une serviette , en couvre le corps de la victime et pose une croix dessus. Mais alors sa fureur n'ayant plus d'objet, la vue du cadavre fait sur le meurtrier une vive impression, le délire cesse, la raison s'éveille, et ce malheureux comprend toute l'horreur de l'acte qu'il vient de commettre, il en prévoit les suites, il fuit, et cherche alors à se soustraire aux poursuites de la justice.

Il est arrivé à D... ce qu'on a observé chez un grand nombre d'aliénés qui, après une vive impression physique ou morale, ou qui, après l'accomplissement d'un dessein ourdi pendant leur délire, semblent avoir recouvré tout-àcoup l'usagedela raison, etagissentpresqu'en tout ou en partie comme s'ils n'en avaient jamais été privés. (On a vu des aliénés guérir tout-à-coup à la suite d'une forte impression monde.)

Quoique D... ait mis de grandes précautions dans sa fuite, il laisse néanmoins partout des traces qui peuvent le faire reconnaître, ce que n'aurait pas fait un homme jouissant de la liberté entière de sa raison, ce que n'aurait pas fait un criminel. Ainsi, s'il cache ses vêtements ensanglantés, c'est dans sa propre maison; s'il fuit, c'est avec le cheval de son père. Il abandonne dans une auberge des effets qui peuvent le trahir; il laisse sur lui des lettres qui l'accusent; lorsqu'il est arrêté, il ne déguise aucun des détails du meurtre; il en donne plusieurs motifs qui sont évidemment faux. En prison, dans l'hospice, les lettres qu'il écrit portent l'empreinte du désordre de sa raison. L'année suivante, au printemps 1829, D... est inquiet, paraît avoir des hallucinations; quatre jours après, il se couche paisiblement, et pendant la nuit il tue un aliéné, non avec les instruments qui sont sous sa main, dans le dortoir, mais avec un bâton qu'il va chercher hors de la salle, non après une querelle, une rixe ou un accès de colère, mais pendant le sommeil de sa victime.

De l'identité de la saison, de l'heure où les deux meurtres ont été commis, du choix des instruments de mort, de l'absence de toute passion, de toute provocation, du sommeil des victimes, du calme dont jouissait le meurtrier dans les soirées du 3 mai 1828 et du 18 avril 1829, de cette identité de circonstances, disons-nous, ressort la preuve que D... a été entraîné à commettre les deux meurtres par le délire auquel il était en proie depuis la fin de l'année 1826, et qu'en commettant ces deux actes, il ne jouissait pas de la liberté morale.

En conséquence, nous pensons que la prédisposition héréditaire, la conduite de D... pendant son séjour à Bicêtre, le traitement qu'il a subi comme aliéné avant le 3 mai 1826, l'avis des médecins qui Font traité avant cette époque, les circonstances qui ont accompagné faction qui lui est imputée, prouvent que D... était atteint d'une aliénation men-

Jl)ts DES HALLUCINATIONS

taie, lorsqu'il a commis le meurtre dont il est accusé; que les précautions prises par lui dans la nuit du 3 au 4 mai 1828, et depuis, pour se soustraire aux poursuites de la justice, prouvent aussi que le prévenu ne jouissait pas de l'intégrité de sa raison, et se concilient très bien avec l'état de démence, en prenant ce mot dans le sens du code, et non dans l'acception consacrée par les médecins, qui donnent à cet état le nom de monomanie. Délibéré à Paris, le 6 juillet 1 829.

Signé : Esquirol, Fkkrus.

L'extrait du jugement rendu dans cette affaire porte que : la cour, après en avoir délibéré, attendu que des pièces et de la procédure résultent des preuves suffisantes que Jacques-Jean-Baptiste D... était en état de démence dans la nuit du 3 au 4 mai 1828, dans laquelle l'action à lui imputée a été commise, et qu'ainsi, aux termes 84 du Code pénal, il n'y a ni crime ni délit , dit qu'il n'y a lieu à accusation ni à plus amples poursuites contre D...; ordonne néanmoins qu'il sera mis à la disposition du procureur du roi, qui prendra à son égard les mesures nécessaires à la sûreté publique et aux intérêts particuliers de D...

Cette observation , que nous avons donnée dans tous ses détails parce qu'elle nous semble un excellent modèle à suivre, est pour nous un nouvel exemple du danger des hallucinations et des illusions dans les monomanies tristes. L'expérience de tous les jours prouve que ces insensés sont convaincus qu'on leur dit des injures, qu'où leur fait des grimaces, que les figures de ceux qui les entourent expriment la haine, le désir de nuire, ou bien qu'elles se changent en celles de diables, de monstres, etc. Il est évident que lorsqu'il tua sa femme et l'aliéné qui était à côté de lui, D... obéissait à des hallucinations de l'ouïe, et. probablement aussi à des illusions comme dans l'observation de Soyez. Il

est extrêmement probable que ces deux meurtres exécutés à des intervalles assez grands, seraient suivis d'autres catastrophes, si la séquestration n était pas rigoureusement maintenue.

Le Gaglianïs Messenger a publié le fait suivant : Ors. 164. — Le 26 novembre 1 84.0, le docteur Pearce , auteur de plusieurs ouvrages médicaux estimés, fut traduit devant la cour criminelle centrale pour avoir fait feu sur sa femme, dans l'intention de l'assassiner, et acquitté pour cause d'aliénation. Conduit à Bethlem, où il est toujours resté depuis , son idée fixe était que sa femme voulait le faire périr, et qu'elle avait payé plusieurs personnes pour le mettre à mort d'une manière ou d autre, mais dont la principale consistait à tenir constamment son lit humide ou mouillé. Pendant quelque temps il refusa obstinément de quitter la galerie où était sa cellule, probablement pour échapper aux tentatives de ce genre.

Dans une lettre au directeur de l'hôpital, Pearce appuyait son opinion sur un raisonnement en apparence très logique. « Si, disait-il, faisant allusion à la déposition de quelques uns des témoins qui prétendaient qu'à différentes époques, ils avaient tàté son lit et l'avaient trouvé parfaitement sec , le simple acte de mettre la main sur un lit humide, ou même l'impression qu'éprouve un homme en se couchant, était infaillible, comment arrive-t-il si fréquemment que des voyageurs soient criblés de rhumatismes ou perdent la vie pour avoir passé la nuit dans des draps humides? A vrai dire, le grief dont je me plains n'est point, une illusion, c'est un fait réel, susceptible de preuve, si ma propre évidence pouvait être reçue, au lieu d'être défigurée parle mensonge des gardiens au pouvoir desquels jesuis. Assurément je mctromperais grossièrement, si j'affirmais que mon lit estde paille au lieu de coton, ou si je prétendais être un prophète, le Pape, sir Astley Cooper • mais je ne crois pas à de telles folies.

r>7° DES HALLUCINATIONS

Mon esprit est sain, calme et réfléchi, et je vous supplie de bien saisir la distinction entre les choses impossibles et celles qui sont réelles C'est une affaire capitale dans ma triste position. On dira peut-être que j'ai accusé ailleurs des personnes de mouiller mon lit , c'est vrai. Dans la maison de santé, près Uxbridge, d'où je fus conduit ici, mon lit fut presque toujours mouillé pendant trois mois, et je ne conservai la vie que par la précaution que je pris de dormir sur un grand coffre, déposé maintenant dans le magasin de l'hôpital, et dans lequel je renfermais mes habillements.— Plusieurs fois à cette époque, le thermomètre de Farenheit marquait huit et dix degrés au-dessous de zéro. »

Dans cette lettre, M. Pearce demandait qu'on mît une serrure à sa cellule pour empêcher cette malveillance continuelle, et il terminait par ces lignes : « Je vous conjure d'avoir pitié de mon misérable sort. J'ai eu quelques droits au titre de gentleman et j'ai été estimé par des personnes respectables. Je suis maintenant, par un concours malheureux de circonstances, en prison dans un grand hôpital, arraché à ma femme, âmes enfants, aux conforts de la vie sociale, et contraint de vivre avec des ennemis acharnés de l'État, des mendiants et des fous. »

Introduit devant la commission d'enquête , M. Pearce répondit très sensément aux questions qui lui furent adressées. Il déclara que depuis son mariage, célébré à Boulogne, il avait été constamment maltraité par sa femme, et que dans une circonstance elle lavait frappé. Il se plaignit ensuite d'avoir été accouplé, malgré ses représentations, avec Oxford, l'assassin de la reine, auquel il avait cependant appris le français, et dont il s'était efforcé d'améliorer son esprit. Oxford lui avait révélé des particularités d'une grande importance relativement au crime dont il s'était rendu coupable, et lui Pearce se croyait obligé de les faire connaître au secrétaire d'Etat. Dans ce but, il avait écrit en

latin une lettre qui renfermait tous ces détails; malheureument elle lui avait été prise, et il ne savait pas si elle était parvenue au bureau de Downing-street. Il désirait aussi faire connaître comment Oxford se vantait d'avoir trompé sir A. Morisson, le docteur Monro et le jury en leur persuadant qu'il était fou .

M. Pearce ajouta que c'était là ce qu'il voulait révéler au secrétaire d'État. Sa lettre fut produite contre lui. Le jury procéda ensuite à son examen ; il persista à soutenir que son lit était mouillé , qu'on mettait des substances délétères dans ses vêtements , et qu'il existait une conspiration contre lui. Il tira de dessous ses habits un petit paquet , qui contenait des morceaux d'une de ses chemises, et une tabatière dans laquelle il en avait placé quelques fragments : il demanda qu'on les soumît à l'analyse du professeur Faraday ou de quelque autre chimiste célèbre. La délibération du jury fut que M. Pearce ne jouissait pas de sa raison, et que cet état durait depuis le mois d'octobre 1840. ( Britannia) (1).

Si nous ne craignions de multiplier trop les faits de ce genre, nous aurions pu raconter l'histoire de Mac Naugten, assassin de M. Drummond , qui était aussi persuadé que des gens malveillants l'entouraient, lui faisaient des menaces, et qui apercevait partout des figures étranges.

Il est très vraisemblable que de grands assassinats politiques ont été commis par des hallucinés , et que , dans plusieurs cas, l'impassibilité de ces individus dans les supplices tenait à cette disposition maladive de leur esprit.

M. Bazin, dans son Histoire de la Fronde, raconte que Ravaillac, clans ses interrogatoires, répondit que, quelques jours avant son crime, il s'exhalait de ses pieds des puanteurs de soufre et de feu, qui lui démontraient le purgatoire

(1) Gagliani's Messenger, 27 décembre 1 843.

n ' - DES HALLUCINATIONS

cjue méritaient les hérétiques. Dans une autre circonstance, il sentit un corps voltiger sursa figure. Plusieurs jours avant son crime, il avait vu des hosties s'élever en l'air et venir se placer des deux côtés de sa figure. Enfin, il ajouta que, dans une ville, il vit une tète de More sur le corps dune statue, et qu'ayant prié un peintre de la lui donner, il retrouva cette tète chez ce peintre, ce qui lui fit conclure qu'Henri IV était aussi noir qu'un diable, qu'il ne pouvait se laver de ses péchés, et qu'il était damné à tout jamais.

Le jeune Allemand qui voulut assassiner Napoléon à Schœnbrunn avait également des visions. Il apercevait le génie de l'Allemagne qui lui disait de délivrer son pays.

Les attentats commis par les fous hallucinés sont quelquefois les résultats d'un ordre qu'ils reçoivent, d'une voix qui leur parle.

M. Bottex raconte dans ses mémoires, qu'il y a depuis plusieurs années , à l'hospice de l'Antiquaille de Lyon, un mélancolique atteint d'hallucinations qui a étranglé sa fille pour obéir à des voix qui lui commandaient de lui suspendre la respiration.

On lit dans le Journal ctHufeland le fait suivant : « Un paysan prussien croit voir et entendre un ange qui lui ordonne, au nom de Dieu, d'immoler son fils sur un bûcher. Aussitôt il donne ordre à celui-ci de porter du bois dans un lieu désigné. Le fils obéit; son père l'étend sur un bûcher et le tue. C'était son fils unique! »

Quelquefois, l'hallucination est la cause prédisposante de l'acte coupable dont l'accomplissement est dû aune illusion.

Obs. i65. — Parmi les étudiants en théologie de l'Université de Leipzig, il y en avait un nommé Rau qui s'était beaucoup occupé de l'Apocalypse de saint Jean. La lecture de ces révélations enflamma tellement son esprit, qu'il lui viiit dans la pensée de reproduire en lui-même ces visions célestes. Bientôt il se crut inspiré: Dieu lui faisait des coin-

munications. Il négligea ses devoirs ordinaires , devint passionné et morose. Il était supérieur au reste du genre humain. Plein de cette idée, il se mit à prêcher et s'exprima en ces termes: Celui qui ne croit pas aux sorciers ne croit pas au diable; celui qui ne croit pas au diable ne croit, pas en Dieu; celui qui ne croit pas en Dieu sera damne'.

Le 4 août 1779, ses voisins ayant entendu du bruit, pénétrèrent dans son appartement: ils trouvèrent le père nageant dans son sang, percéde plus de quinze blessures et la gorge coupée. Rau se promenait de long en large , tantôt s'accusant d'avoir commis cet horrible crime , tantôt prétendant que son père était un vieux juif, qui avait été tué par un Turc.

Pendant son procès, il affirma qu'il n'avait jamais été baptisé, que l'homme qu'il avait tué n'était pas son père, parce qu'il ne lui ressemblait pas. Sa conduite était malhonnête, blessante, et témoignait le plus grand mépris pour toute l'espèce humaine. Dans le cours d'un violent orage, on l'entendit s'écrier: Voilà le prince sauvage qui vient; je le connais bien, car je l'ai souvent entendu.

Dans ce fait, on voit l'halluciné commettre un assassinat sous l'influence d'une illusion , deux phénomènes qui se trouvent souvent réunis (1).

Les déterminations, les actes auxquels les individus sont entraînés par les hallucinations se produisent quelquefois tout-à-coup. L'obscurité, la nuit, et surtout le sommeil, ont paru plusieurs fois favoriser ces accès inslantanés. Dans quelques circonstances , aucun délire n'a précédé l'action incriminée.

Obs. i 66. — Le ier janvier 1 84 3 , un jeune homme se présente le soir chez un sieur Blanc, aubergiste à Bully

(1) Magasin psychologique, vol. VIII, communiqué par le professeur Gm ner de l'université d'Iéna.

57 h DES HALLUCINATIONS

(Rhône), près de Lyon; il demande un togementpourla nuit. Cet homme se fait servir à souper, accepte ensuite un verre de vin qui lui est offert par son hôte, en dehors de la dépense qu'il vient de faire; puis on le conduit dans la chambre où il doit passer la nuit. Rien dans les manières de cet individu n'avait attiré l'attention des habitants de l'auberge; rien dans ses allures n'avait décelé une préoccupation sinistre.

Deux heures après, à dix heures du soir environ, l'aubergiste entend du bruit dans la chambre où l'étranger repose. Il se hâte de prendre un flambeau et va s'informer de la cause de ce bruit. A peine est-il entré dans la chambre, que le voyageur , sans échanger une seule parole , se précipite sur lui et le frappe avec la lame d'une paire de ciseaux de tailleur d'habits. On accourt aux cris de l'aubergiste; on se précipite sur le meurtrier; on parvient avec peine à le désarmer. Enfin, la gendarmerie arrive et s'empare de ce furieux. L'instrument dont il s'était servi pour frapper n'avait heureusement fait que des blessures sans gravité.

Interrogé sur le motif qui l'avait poussé au crime, il répond: J'ai compris qu'on avait fait dans la maison un complot pour m'assassiner, et je me suis mis en mesure de vendre chèrement ma vie.

Cet homme est un nommé Alphonse Terry, ouvrier tailleur d'habits, qui se rendait au Bois d'Oingt (Rhône) pour y chercher de l'ouvrage; il était âgé de vingt -huit ans.

Transféré à la prison du palais de justice de Lyon , il y est écroué sous la prévention de coups et blessures volontaires. Pendant son voyage, pendant son séjour en prison, il est parfaitement calme; dans les conversations qu'il a avec ses gardiens et ses camarades , il ne donne aucun signe de démence ; il fait même preuve d'une grande lucidité.

Le 5 janvier, il comparaît devant le juge d'instruction. Nous croyons devoir reproduire les diverses réponses de son in-

terrogatoire.

D. Pourquoi avez- vous maltraité le maître de l'auberge du Bull y ?

R. Pendant que je soupais , le maître de l'auberge a pris un grand couteau , et il est entré dans une alcôve qui est dans le cabaret, H en est sorti en disant: « En voilà un de rifflé. » Un autre homme est entré dans une seconde alcôve, au pied de l'escalier, et il a tué l'autre aussi , soi - disant. L'aubergiste m'a ensuite offert un verre de vin rouge que j'ai accepté. Il y avait là des femmes à qui il faisait boire du vin blanc. Je suis allé me coucher; étant dans ma chambre, qui est au-dessus du cabaret, j'ai entendu qu'on faisait le complot de m'assassiner. Alors je me suis décidé à vendre chèrement ma vie. Je me suis placé près de la porte, ayant mes ciseaux à la main, et quand il est entré dans ma chambre, je me suis défendu.

D. A quels mots , à quels termes a vez-vous pu comprendre qu'on voulait vous assassiner ?

R. Ils savaient que j'avais vu assassiner les deux autres voyageurs, et je les entendais délibérer; l'un disait : [1 les a vu assassiner; l'autre répondait : Il n'a rien vu, il faut le laisser tranquille; le premier reprenait : Je te dis qu'il a vu; après tout il faut l'assassiner, c'est plus sûr; l'un disait : Monte; l'autre répondait : Monte, toi.

Le lendemain de cet interrogatoire , deux docteurs médecins, MM. Chapeau et Tavernier, furent commis par M. le juge d'instruction pour constater l'état mental du prévenu.

Dans tous les interrogatoires qu'il a subis, cet homme a constamment fait preuve d'un grand sens et d'une intelligence ordinaire. Il a narré de nouveau tout ce qu'il a vu, entendu et senti dans l'auberge de Buliy. Son récit a toujours

été celui d'un homme convaincu, sans passion, qui se réjouit d'avoir échappé à un grand danger.

Les habiles docteurs auxquels la mission d'examiner Alphonse Terry avait été confiée, firent leur rapport et renvoyèrent a l'autorité. Quel qu'en soit le résultat, quelle (pie soit l'issue de l'instruction , on ne pourra s'empêcher de frémir à l'idée de l'affreuse' position de cet accusé et à l'impossibilité de sa justification devant la justice, s'il avait eu par hasard quelques motifs de haine contre l'aubergiste, s'il avait eu seulement quelque dispute avec lui sur le prix de son repas, enfin s'il était possible de croire à une intention de vol (i).

La curieuse histoire (pic Brillât Savarin a consignée dans sa Physiologie du goût, prouve incontestablement que l'hallucination nocturne peut être la cause d'un crime. L'assassinat de la femme Sch..., que nous avons rapporté ailleurs, en est une nouvelle preuve.

C'est donc avec beaucoup de raison que Marc dit que l'étatde sommeil mérite uneatteutionspéciale dans l'examen médico-légal de la folie. En effet, chez la plupart des maniaques, il est agité, interrompu par des visions, des hallucinations, des terreurs paniques, des gémissements, des vociférations. — Chez beaucoup de monomaniaques , dominés même par des idées gaies et excitantes, le sommeil est agité, troublé et difficile, parce qu'ils sont en proie à des hallucinations qui, en général, sont plus vives ou plus fréquentes pendant la nuit que pendant le jour, et parce que dans l'obscurité et dans le silence des nuits, leur imagination fantastique se livre avec plus de facilité aux conceptions qu'enfante le délire.

La soudaineté des hallucinations est suffisamment établie parle fait que nous venons de citer; les annales de lascience

(i) Bulletin des tribunaux, 20 janvier i^i ;

en contiennent d'ailleurs d'autres exemples. Lorsqu'elles ne donnent lieu qu'à des actes extravagants, elles ne fixent point autant l'attention, elles passent inaperçues et vont se continuer dans les établissements spéciaux. Mais lorsqu'elles sont la cause d'un crime, il ne faut pas se prononcer à la hâte; on doit, au contraire, recueillir avec soin toutes les particularités qui peuvent éclairer le fait. Il en est de ce genre d'hallucinations comme des monomanies homicides qui se déclarent à l'improviste, sans avoir été annoncées par aucun dérangement de l'esprit. — . La connaissance des antécédents peut souvent mettre sur la voie de la folie. Les singularités, les bizarreries, les excentricités font déjà mal augurer de l'intégrité de la raison; les présomptions deviennent plus fortes si l'on constate , à une époque antérieure, quelque action étrange, insolite. La recherche de l'hérédité en pareille circonstance est une chose très utile. Les motifs de l'action, les réponses de l'individu inculpé doivent être l'objet d'un examen sérieux. Lorsque celui qu'on interroge répond qu'il a obéi à une voix, qu'il était irrité des injures qu'on ne cessait de lui prodiguer, qu'il voulait se venger de ses persécutions; si la victime lui était inconnue ou s'il n'avait eu que de bonnes relations avec elle, si l'on ne peut trouver aucun rapport de quelque espèce que ce soit entre eux, les présomptions ont encore plus de valeur. Il ne faut point négliger la correspondance qui jette quelquefois une grande lumière sur une action qui paraissait incompréhensible.

L'hallucination isolée, survenue à l'improviste, se montre encore avec des symptômes qui éclairent la conscience de l'expert. Il y a dans les paroles, dans les gestes, clans les actions, quelque chose de bref, de saccadé, d'insolite, qui lui révèle que l'individu n est point dans son état normal. Presque toujours les fonctions s'exécutent mal. Cet ensemble de faits prouve qu'il n'estpas facile de simuler les hallucinations

Si le doute existe, il faut demander l'isolement; et presque toujours après une détention plus ou moins prolongée, des symptômes évidents de folie viennent dissiper toutes les incertitudes.

Les hallucinations ne sont pas seulement des causes de suicide et de meurtre, elles peuvent aussi pousser au vol, à l'incendie.

Obs. 167. — Jonathan Martin, ce nouvel Erostrate, qui brûla la cathédrale d'York, déclara au grand juge qui l'interrogeait : « Votre accusation de vol n'a pas le sens commun, et vous faites bien de vous en désister; je n'ai jamais eu l'intention de soustraire aucun objet; mais un ange, m' ayant ordonné, par la volonté de Dieu, de mettre le feu à l'église, il fallait bien me munir de preuves que moi seul avais fait cette action, afin qu'un autre n'en eût pas l'honneur, ou, si vous l'aimez mieux, n'en supportât pas le châtiment.» Jonathan, Martin déclaré, lunatique fut enfermé à Bethlem, où il est encore maintenant.

qbs ,68. — Une fille âgée de moins de quinze ans, nommée Grabowska, atteinte de nostalgie, met deux fois le feu, afin de pouvoir quitter ses maîtres. Elle déclare que, dès le moment où elle entra à leur service, elle fut obsédée sans cesse du désir d'incendier. — Il lui semblait qu'une ombre, placée continuellement devant elle, la poussait à mettre le

feu On a remarqué que cette fille a souffert pendant

longtemps de violents maux de tête, et que la menstruation était en retard chez elle (1).

qbs ,6g. Unhomme d'environ 3o ans fut conduit dans

un établissement d'aliénés ; on avait le soupçon qu'il simulait la folie. La maison dans laquelle il était employé avait constaté un détournement de plusieurs milliers de francs, sur lequel il n'avait voulu ou pu donner aucun détail. Trois

(1) Marc, Mémoire sur la pyromanie, t. II , p. 356 , des monomanes. — Klein, vol. IX , Annales judiciaires.

heures après son arrivée, il jeta au feu toute une garniture de cheminée. Le directeur lui demanda ce qui avait pu le pousser à une action aussi déraisonnable ; il fut quelque temps sans répondre, puis il ajouta à voix basse et d'un air mystérieux : C'est lui qui me ta commandé. Depuis cette époque, il fut impossible d'en tirer aucune parole, et il finit par tomber dans une démence complète.

Nous avons montré que très souvent les hallucinations se compliquent d'illusions ; celles-ci peuvent être à leur tour la cause de déterminations instinctives d'une haute gravité. La connaissance des faits où l'aliénation mentale était incontestable servira de guide dans des cas analogues , mais qui, n'ayant pas été reconnus d'avance ou se déclarant tout-à-coup, pourraient embarrasser les médecins et les légistes.

Le docteur dont parle Esquirol, qui manqua périr des suites d'une saignée, sans que sa folie et ses hallucinations en fussent aucunement modifiées, crut voir un jour un infirmier faire la cour à sa femme, et s'élançant sur lui, il le blessa grièvement.

J'ai cité, page 117, l'observation de cet avoué de G.. F..., qui égorgea sa femme et sa belle-sœur, les prenant pour des diables, et qui, plusieurs années après, voulut immoler une autre personne, se croyant entouré par des figures horribles. Il mourut au milieu de transports de rage, poursuivi

par les spectres des femmes qu'il avait égorgées Nous

reproduisons, avec plus de détails, une autre observation du même genre, dont nous avions dit quelques mots en parlant des illusions.

Obs. 170. — Madame B..., très bien élevée, mais fort romanesque et ayant toujours montré de l'exaltation, se maria à l'âge de vingt ans. Pendant fort longtemps, cette union parut heureuse. Aux approches du temps critique, sa raison présenta des signes d'un désordre fort remarquable. Elle

s'imagina ([ue son mari l avait vendue et qu'il l'avait fait déshonorer sous ses yeux. Ses principes religieux prirent un extrême développement, elle se crut en communication avec les intelligences célestes, elle entendaitdes voix divines, Dieu lui faisait des révélations. A cette époque, elle commença ù éprouver contre son mari une haine qui ne fit qu'augmenter. Elle parlait sans cesse de se porter à des actes de violence contre sa personne. Sa sœur ne cessait de lui faire des représentations à ce sujet; un jour quelle se montrait plus pressante, madame H... la saisit à la gorge, voulut l'étrangler et la précipiter par la croisée.

Traitée pour cet accès dans un étahlissement de la capitale, elle y passa un mois; lorsqu'on l'en retira, elle ne disait rien de déraisonnable, mais elle avait une grande exaltation religieuse. Continuellement dans les églises, il lui semblait qu'elle y voyait des choses merveilleuses. De retour dans sa maison, elle parut assez tranquille; cependant son mari, qui avait conçu des inquiétudes, s'enfermait tous les soirs dans sa chambre. Une nuit, il entendit frapper doucement à sa porte. Il se lève aussitôt , demande qui va là: personne ne répond. Une demi-heure après, on frappe de nouveau; cette fois, on parle; c'était madame qui dit d'une voix plaintive : Mon ami, je me trouve mal à mon aise, je suis venue vous prier de me donner quelques secours.

Le mari ouvre sa porte; madame H... entre et lui assène au même instant sur la tête cinq coups de barre de fer. Par un effort désespéré, il la repousse au dehors, ferme la porte et tombe par terre couvert de sang.

Madame H... fut reconduite le lendemain dans l'établissement où elle avait été traitée la première fois. Quelques jours après, devenue plus calme, elle disait qu'elle ne pouvait s'expliquer cet acte que par un dérangement de sa raison. Je m'imaginais que mon mari s'était métamorphosé en diable, et je l'avais pris en horreur.

Quelques mois après, cette dame, qui était alors fort tranquille, fut transférée dans mon établissement. Sa conversation était raisonnable, spirituelle, mais elle conservait la même antipathie contre son mari.

Sa sœur, qui avait manqué être sa première victime, venait souvent la voir; elle l'aimait beaucoup, et elle attendait avec impatience ses visites. Comme je l'interrogeais, un jour, sur la tentative insensée à laquelle elle s'était livrée sur elle, cette daine me répondit: Que voulez-vous! lorsque je me jetai ainsi sur ma sœur, il me sembla que sa figure était celle d'un cadavre vert, hideux, que ses regards étaient ceux du diable; ce spectacle me fit tellement horreur, que je voulus m'en débarrasser à tout prix. C'étaient les mêmes raisons qui l'avaient fait frapper son mari.

Pendant son séjour chez moi, cette dame, qui passait ses journées à travailler dans ma famille, qui le soir faisait sa partie avec nous, fut à diverses reprises atteinte de ses hallucinations et de ses illusions. Malgré son genre de vie, l'apparence raisonnable de ses discours, son regard avait par moments une expression si sinistre, que j'avais défendu aux personnes, autres que celles de service, denionter dans son appartement. Lorsqu'elle était tourmentée par ses illusions, elle faisait entendre des menaces de mort, contre lesquelles nous prenions nos précautions, en l'enfermant chez elle.

On ne saurait assez insister sur les exemples de ce genre, car ils peuvent donner lieu aux commentaires les moins fondés, aux interprétations les plus contraires à la vérité, tant les apparences sont quelquefois trompeuses ! C'est m effet ce qui est arrivé pour un événement qui a été rapporté en ces termes par le Bulletin des Tribunaux :

«Nous avons dit, dans notre numéro du 9 juillet 1843, qu'une tentative d'assassinat , environnée de circonstances étranges, avait eu lieu sur la place du Palais-Royal. Un

•r>82 PJÏ9 HALLUCINATIONS

jeune ouvrier bijoutier, nommé Garnier, passant, vers neuf heures du soir, sur cette place, se trouvait à quelques mètres seulement du poste du Château-d'Eau, occupé par la garde municipale, lorsqu'un coup de feu se fit entendre. Garnier crut d'abord que le coup avait été dirigé contre un officier qui passait en ce moment près de lui; mais à peine avait-il adressé la parole à cet officier , qu'il était tombé luimême et avait perdu connaissance. Bien qu'il n'eût ressenti, dans le premier moment, qu'une assez forte secousse , une balle l'avait cependant atteint, et pénétré profondément dans l'abdomen.

» L'auteur de ce crime échappa d'abord à toutes les investigations de la police. Garnier, dont fort heureusement la blessure n'était pas mortelle, déclara qu'il n'avait point eu de querelle et qu'il ne se connaissait point d'ennemis. Trois semaines s'écoulèrent sans qu'on fît la moindre découverte, et cet événement paraissait inexplicable , lorsqu'une circonstance fortuite mit enfin la police sur la trace descoupablesprésumés. Des mandats furent aussitôtlancéscontreeux, et avant-hier un commissaire de police, accompagné de plusieurs agents, procéda à l'arrestation des nommés Raphaël de G..., âgé de vingt-sept ans, né à Palma, demeurant à Paris, rue Saint-Thomas-du-Louvre , n. i5 , et de Otto Fischer, domestique prussien, rue du Jour, 8.

» G... opposa au commissaire et aux agents une résistance désespérée. Sa fureur était telle , que, bien qu'il n'eût pas eu le temps de saisir ses armes, il fallut le concours de quatre hommes des plus vigoureux pour le contenir, et qu'ils ne purent y parvenir qu'en lui liant fortement les bras et les jambes. On trouva chez lui plusieurs pistolets chargés, des cannes à épée , trois couteaux-poignards , des balles , de la poudre, etc.

» Lorsque la fureur de cet homme fut un peu calmée, il déclara qu'il était le seul auteur du crime, et que c'était à

tort, qu'on avait arrêté Otto Fischer. Il prétendit qu'il avait été grossièrement insulté par Garnier, et qu'il avait voulu se venger; mais tout porte à croire que G... a un intérêt extrême à déguiser la vérité, et que le coup qui a atteint le malheureux Garnier était destiné à un autre personnage. L'instruction se poursuit (i). »

Ne semble-t-il pas naturel de conclure, après la lecture de cet article, que M. de G. . . était un grand criminel qui avait la perspective de venir s'asseoir sur les bancs de la cour d'assises? Examinons comment les choses.se sont passées. A peine eut-il subi un interrogatoire , que des doutes s'élevèrent dans l'esprit des magistrats sur l'intégrité de ses facultés intellectuelles. M. le docteur Brun , conjointement avec un autre confrère, fut chargé de faire un rapport sur l'état de sa raison. Leurs conclusions furent si nettement établies, qu'une ordonnance de non-lieu le mit à la disposition de l'autorité administrative, qui l'envoya à Bicêtre.

La sensation que produisit cet hôpital sur un homme né dans la classe noble , ayant une fortune convenable, fut si profonde qu'il chercha à diverses reprises à se laisser mourir de faim.

Après un court séjour, il fut transféré dans mon établissement. La première impression fut toute en sa faveur : bien pris de sa personne, d'une jolie figure, doué d'un sourire fort agréable, les cheveux noirs, l'œil expressif comme la plupart des Espagnols, parlant avec beaucoup de politesse, il ne pouvait qu'intéresser ceux qui le voyaient. Je le laissai quelques jours tranquille, puis je lui demandai des détails sur les événements qui lui étaient arrivés.

Tel que vous me voyez , me dit-il, monsieur, je suis le plus malheureux des hommes. Depuis plusieurs années une vaste conspiration s'est organisée contre moi dans mon

(i) Bulletin des Tribunaux, xer août 1 843.

pays; toute la ville de Palma est acharnée à ma ruine; parents , amis , habitants s'entendent pour me faire périr; ils m'injurient, me dressent des embûches, me poursuivent, me font des grimaces , etc.

Pour échapper à cette persécution , je me suis réfugié en France; j'ai réclamé la protection du préfet de police; mais au bout de quelques jours , j'ai reconnu que ce déplacement était inutile, et que mes ennemis en avaient aposté d'autres qu'ils avaient gagnés à prix d'argent. Depuis plusieurs jours , ils ne me laissaient pas un instani de repos. Furieux, impatienté de cette conduite, j'ai fait feu sur l'un d'eux qui avait vomi des injures contre moi , et n'avait cessé de me faire des grimaces.

— Vous connaissiez donc cet homme? lui demandai-je. — Je ne l'avais jamais vu. — Permettez-moi de vous faire observer que ce que vous me répondez paraît bien extraordinaire.— C'est cela ; on veut me faire passer pour fou ; mais je le déclare , je suis juge de mon honneur : toutes les fois que je serai insulté, il faudra que mon adversaire me tue ou que je le tue.

Quelque temps après, il voulut m'entretenir en particulier. — Monsieur, me dit-il, je vois bien que mes ennemis sont tout-puissants ; je suis prêt à faire tous les sacrifices pécuniaires pour sortir d'ici. Dites-moi quelle somme d'argent il faut donner au gouvernement. Je lui fis remarquer qu'il n'était pas clans les habitudes de la France de faire payer la liberté, et que, selon toutes les probabilités, on le renverrait chez lui. Trois mois se passèrent ainsi; enfin un de ses amis envoyé d'Espagne par sa famille étant arrivé, je lui remis M. de G... en lui recommandant de ne pas le quitter un instant jusqu'à son arrivée à Palma, parce qu'il conservait les mêmes idées, et qu'un accident était toujours à craindre.

Quel sujet de réflexiom présente un pareil fait! A l'exception de cette idée fixe d'ennemis qui l'injuriaient , lui

faisaient des grimaces, cherchaient à lui nuire quoiqu'il ne les eût jamais vus, M. G... était comme tout le monde. Il parlait d'une manière intéressante de son pays , de la littérature, peignait et chantait très bien. Encore évitaitil de faire allusion aux événements qui avaient occasionné sa captivité. Et cependant cet homme, qui s'occupait toute la journée, eût tué le premier individu qu'il aurait rencontré, si son délire l'avait transformé en ennemi.

Parmi les faits nombreux de ce genre rapportés par la Gazette des Tribunaux , on n'a point dû oublier celui du nommé Boutron, demeurant carrefour Bussy, qui ne cessait de se plaindre à l'autorité, au commissaire de son quartier, d'être poursuivi par des ennemis, d'entendre sans cesse des voix menaçantes, des injures. Pendant six mois, il écrivit des lettres sur ce sujet.

Comme il n'arrive que trop souvent, Boutron finit par prendre une personne en haine ; son portier fut la malheureuse victime qu'il choisit, et dans une de ses hallucinations il le tua de plusieurs coups de couteau. — La chambre du conseil déclara qu'il était fou.

M.Belhomme a raconté dans la société du 12" arrondissement qu'un de ses hallucinés se plaignit qu'on lui avait tiré un coup de pistolet et qu'il avait entendu le sifflement de la balle. Notre honorable confrère lui ayant demandé qui avait pu se rendre coupable de cette action , l'aliéné lui répondit : Vous. Ce fait étaitoublié, lorsque quelque temps après pendant le dîner, l'halluciné se lève, saisit une bouteille et la lance à la tête de M. Bel homme, qui fut assez heureux pour esquiver le coup.

Les illusions du sommeil peuvent, comme les hallucinations, en se continuant au moment du réveil et même pendant l'état de veille, donner lieu à des actes bizarres, singuliers, répréhensibles et dangereux. Nous avons été souvent témoin de scènes extraordinaires qui n'étaient qu'une con-

Lin nat ion des rêves. L'individu parlait, agissait sous cette influence; on eut été tenté de le prendre pour un ion; mais bientôtles images de la nuit s'affaiblissaient, disparaissaient, et il était le premier à s'étonner du langage qu'il avait tenu, quoiqu'il assurât que, dans le moment, ses sensations lui paraissaient très naturelles. Sous cette impression, des hommes de sang-froid, surpris par un danger ordinaire , ont témoigné des frayeurs que pourraient seules expliquer l'état dont ils sortaient.

On lit dans le Journal de Belfort, du 26 août 1 843 : « Une scène nocturne aussi singulière que plaisante s'est passée récemment dans l'un des faubourgs de notre ville.

Obs. 171. — » Un maréchal des logis d'un régiment de chasseurs d'Afrique logeait chez un aubergiste dont la salle à manger est décorée d'une tenture qui représente les faits d'armes les plus glorieux accomplis par notre jeune armée sur le territoire africain. Le sous-officier regarde avec amour la peinture des combats auxquels il a assisté ; au brillant de ses yeux , à la fierté de son maintien, à l'agitation fébrile de ses muscles, on devine que ce tableau ravive en son sein d'anciens souvenirs : aussi va-t-il se coucher en lançant un regard furibond aux soldats du moderne Jugurtha.

» Au milieu de la nuit , l'aubergiste entend un vacarme épouvantable dans la salle à manger; il descend... que voitil? le maréchal-des-logis dans le costume du héros de la Manche, c'est-à-dire en chemise, qui s'était relevé, jouet d'une hallucination, et qui, une bûche à la main, donnait force coups de revers et coups de seconde aux Arabes... de la tapisserie; il pourfend, éventre, écrase et mutile' un grand nombre de Bédouins, de Bédouines et de Bédouineaux. Dans sa fureur d'extermination, il s'en prend aux tables, aux chaises, aux vitres, etc. On ne sait trop où se serait arrêtée cette horrible boucherie, si un agent de police ne fût venu faire comprendre à ce militaire que les Arabes étaient

en Afrique, que ceux-ci étaient en France... et en papier, et qu'il n'était pas nécessaire de pousser l'enthousiasme jusqu'à les battre en effigie.

» Le maréchal des logis est allé se coucher en maugréant contre les blancs-becs cuivrés , et, tout vainqueur qu'il est, il en a été pour les frais delà guerre (i). »

— Les hallucinations et les illusions forment un des symptômes les plus caractéristiques de Faction des boissons enivrantes ; et toutes les fois qu'il se présente et qu'il devient le motif d'une action consommée pendant l'ivresse , il doit être pris en considération comme motif d'excuse ou d'atténuation. — Ces erreurs des sens amènent parfois des catastrophes bien déplorables. Si l'observation de Friedreich(2) est vraie, les hallucinations ébrieuses se remarqueraient surtout chez les sujets faibles , d'un tempérament irritable, atrabilaire, et seraient moins communes chez les individus robustes; enfin elles augmenteraient graduellement chez tous les buveurs.

Obs. 172. — L'individu dont il est ici question était fort doux et bon travailleur quand il n'avait pas bu; alors il acquittait par l'énergie de son travail les dettes qu'il avait contractées pendant son ivrognerie; mais lorsque sa passion le prenait, il restait quelquefois quinze jours, trois semaines dans un état de stupeur, d'anéantissement.

« La nuit de mon crime, dit-il, je ressentis une anxiété si grande, que je tremblais de tout mon corps. Il me semblait qu'une voix interne me disait : Il faut maintenant que tu assommes ton enfant. Comme jamais pensée aussi atroce ne m'était venue à l'esprit, je sautai à bas de mon lit, portai vers le ciel mes mains jointes et me dis à moi-même, à voix basse, en me promenant dans ma chambre : Grand Dieu! seigneur Jésus! tu dois tuer ton enfant! Aucune voix inté-

(1) Universet Union Catholique, Ier novembre 1843. (3) Friedreich, Géricht, Psychologie, p. 790.

neutre ni extérieure ne me répondit, et je me recouchai. Je caressai alors reniant endormi et me dis à mi-voix : Dors, mon enfant chéri, dois! Il y avait à peine trois ou quatre minutes que je m étais recouché, lorsque l'anxiété, ainsi que le tremblement, revint, et que quelque chose d'inconnu répéta, niais plus impérativement que la première fois : Assomme à l'instant même ton enfant! Il rne fut impossible de résistei-. Je me levai aussitôt en chemise; j'allai chercher sous la couchette de mes deux filles une hache, la portai précipitamment, le tranchant tourné vers ma droite, jusqu'au lit où dormait mon fils, et la saisis à deux mains par le manche. Il était environ cinq heures du matin; il faisait grand jour, et mes larmes inondaient ma figure à la vue de mon fils chéri, qu'une voix impérieuse m'ordonnait de tuer. Il me fut impossible de reprendre mes sens : je levai la hache, et aussitôt que je fus près du lit, j'en donnai, avec le gros bout, trois ou quatre coups sur la tète de mon fils. J'ignore sur quel point, car j'étais privé de mes sens. Je me rappelle seulement que les coups furent portés coup sur coup à la hauteur d'un pied à un pied et demie, et qu'à chacun d eux il fit des mouvements violents, sans proférer une parole, mais poussant seulement des gémissements, parce que probablement le premier coup, porté dans son sommeil, l'avait grièvement blessé.

» Lorsque je vis couler son sang, je revins un peuà moi ; je portai la hache là où je l'avais prise, et réveillai ma fille aînée en lui disant : Charlotte ! lève-toi, appelle ta mère; j'ai tué mon Charles avec la hache. Elle répond : Seigneur Jésus! que dites-vous, mon père ? — Oui! oui! va chercher ta mère, f ai bien réellement tué mon petit Chariot avec la hache. Ma fille commença alors à se lamenter, et courut en chemise avertir sa mère, pendant que mon autre fille, que j'avais aussi réveillée, se mit à pleurer. Quant à moi, je venais de mettre ma culotte; mais mes sanglots et le tremblement de mes membres m'em-

péchèrent de la boutonner, de sorte que lorsque ma femme arriva, elle me trouva encore occupé à m'habiller. Elle s'écria : Ah! mon Dieu! Charlotte dit que tu as assommé Charles ! Oui, répondis-je, cela est vrai ; il est dans le lit, mais il ne paraîtras tout-à-f dit mort, car il remue encore. Ma femme se précipite alors vers le lit, en retire l'enfant, le prend dans ses bras et court avec lui en allant et venant d'un bout de la chambre à l'autre; mais bientôt il cesse de donner des signes de vie. Je ne puis concevoir comment j'ai pu commettre un crime aussi atroce; j'éprouvais une anxiété, une agitation, un trouble tels dans ma tête, et quelque chose de si irrésistible en moi , que j'ai été obligé d'exécuter l'action. J'étais alors à jeun, je n'élais pas malade, je n'explique donc pas comment j'ai été frappé d'un si grand malheur. Je supplie qu'on me fasse grâce et qu'on ne me fasse pas périr sur l'échafaud, quoique je convienne lavoir mérité. »

L'exactitude de la relation de ce malheureux fut confirmée par tous les renseignements pris sur cet événement. — Dans un interrogatoire qui eut lieu quelque temps après, il déclara ce qui suit :

« J'ai déjà eu deux fois cette horrible envie de tuer mon fils. La première, ce fut six semaines avant Pâques de cette année. Pendant que, l'hiver dernier, j 'étais occupé dans ma chambre à fabriquer un traîneau, mon fils, comme de coutume, jouant près de moi, monta sur mon dos et me prit par le cou. Ma femme, croyant que l'enfant m'empêchait de travailler, l'appela; mais je l'aimais tant que je souffris patiemment ses espiègleries et que je le pris sur mes genoux pour plaisanter avec lui. Dans ce moment même, je crus entendre une voix intérieure qui me dit-: Tu as beau faire, il faut que ce garçon périsse, il faut que tu l'assommes ! Je fus saisi d'une anxiété si extrême, qu'elle fit trembler mon cœur; et, pour me déliver de cette horrible pensée, je posai brusquement l'enfant à terre, sortis de la chambre et allai au moulin, où

je restai jusqu'au soir, et jusqu'à ce que mes mauvaises pensées fussent dissipées.

» Le second accès eut lieu un matin, peu de jours avant Pâques. J'étais encore couché à côté de mon fils; ma femme était occupée à son ménage. Mon fils me demanda du pain; je lui donnai de la galette, qui lui fit grand plaisir et qu'il mangea avec avidité. A ce moment, où je contemplais cet enfant avec un sentiment de tendre affection, je crus encore entendre une voix intérieure qui me disait tout bas : // faut mer ton fils! Je frémis de moi-même, j'éprouvai de violentes palpitations, une sorte d'oppression dans l'intérieur de la poitrine qui me firent sauter, plein de terreur, à bas de mon lit et courir hors de la maison. Je commençai à réciter mes prières, à aller à l'écurie, m'occupai de divers travaux et fis tout mon possible pour chasser l'idée funeste qui m'obsédait. Je réussis, en effet, à redevenir mon maître, à recouvrer ma tranquillité d'esprit et à m'amuser avec mon enfant. Cependant ma tristesse et mon anxiété s'étaient prolongées jusque vers midi. Dans aucun de ces deux cas, je n'étais ivre; et même plusieurs semaines auparavant, je ne m'étais pas enivré, pas plus qu'au troisième accès qui a coûté la vie à mon enfant (i). »

Il règne, depuis la guerre de trente ans, en Allemagne, parmi les gens de la campagne d'une certaine contrée des bords de l'Elbe, une croyance d'après laquelle des revenants se font voir de temps à autre vers minuit. — Montés sur des chevaux , vêtus d'un uniforme bleu à revers rouges, ils se répandent entre deux villages. Ils inspirent non seulement la plus grande terreur à ceux qui s'attardent dans les champs, mais les blessent même quelquefois avec leurs armes. Les gens du peuple disent que ce sont les esprits des cavaliers suédois qui, lors de la guerre, ontsé-

(i) Marc, Ouvrage cité, p. 618.— Hencke, Annales, vol. VIII. , supplément, p. ï 86.

journé dans le pays , et cette traditionest tellementaccréditée, qu'aucun raisonnement ne saurait la détruire.

Obs. i 7 3 . — Deux paysans, déjà très avancés en âge, amis intimes depuis leur enfance, ayant toujours vécu dans la plus grande intelligence, devinrent les victimes de cette superstition. Ils s'étaient rendus dans les champs et s'y étaient occupés de leurs travaux jusqu'à ce que, surpris par la nuit, ils songèrent à rentrer. Fatigués par le travail, ils sentaient le besoin de se reposer sous un arbre qui bordait leur route. L'un d'eux avait sur lui une bouteille d'eau-de-vie dont ils burent, et ils s'enivrèrent au point de perdre la raison. Dans cet état, ils se rappellent les cavaliers suédois, et leur imagination, excitée parla boisson, leur fait croire qu'ils en sont entourés et qu'ils ne peuvent leur échapper qu'en les combattant. Chacun d'eux avait un bâton, comme c'est l'usage des campagnards de ce pays-là; ils s'en frappent réciproquement, croyant frapper sur des cavaliers suédois , jusqu'à ce que l'un d'eux ait disparu tout d'un coup. L'autre, dont le bâton avait été brisé, ramasse, par hasard, à terre le chapeau de son ami, s'imagine avoir remporté une victoire complète sur les spectres suédois , et le prend pour une coiffure conquise sur l'un d'eux. Muni de ce trophée et toujours armé de son bâton rompu, il revient clans son village et se rend dans la maison de son ami, que sa femme et ses fils attendent avec impatience. Dès qu'il est entré , il s'écrie avec satisfaction : « Les diables ont voulu m'entraîner; mais j'ai donné à l'un d'eux une correction telle avec mon bâton, qu'il ne reviendra plus. » Cependant le chapeau qu'il avait apporté fit bientôt deviner le malheur qui venait d'arriver. Les fils de la victime se rendirent au pied de l'arbre où les vieillards s'étaient assis pour se reposer et pour boire, et ils y trouvèrent leur vieux père étendu mort, ayant une blessure profonde à la partie postérieure de la téte, qui reposait sur un

■">•»- DliS HALLUCINATIONS

pieu pointu sortant de terre— Son corps n'offrait d'ailleurs aucun autre Signe extérieur de lésion.

Le lendemain, Fauteur infortuné de ce homicide ayant recouvré sa raison, fondit en larmes et témoigna le plus vif regret Pendant l'interrogatoire sommaire qu'on lui fît subir, il ne put répondre autre chose, sinon qu'ayant continué de boire avec son ami, il leur sembla être cernés par des spectres à cheval, en habits bleus avec des revers rouges; persuadés qu'il pourrait leur arriver malheur, ils avaient pris la détermination de se défendre avec leur bâton; en conséquence, ils avaient tous les deux assailli les revenants, se rappelant avoir entendu dire que si l'on avait assez de résolution pour les attaquer courageusement, on les mettait en fuite; il ajouta qu'au milieu du combat, il avait perdu son camarade et qu'il lui avait semblé que les spectres avaient disparu ; ayant trouvé un chapeau à terre, il l'avait emporté; et pensant que son ami était déjà rentré, il avait cru devoir, avant tout, se rendre chez lui pour savoir comment il allait.

La l'acuité de droit de l'Université de Helmstadt ayant été consultée, reconnut ce qui suit :« L'ivresse est en elle-même un vice que chacun doit éviter. Si quelqu'un s est enivré volontairement, sans avoir été contraint, et que, dans l'état d'ivresse, il commette un crime, celui-ci lui sera imputé, car il ne doit attribuer qu'à lui-même la perte de la raison. Les jurisconsultes ont adopté pour règle que. lorsqu'un crime a été commis dans un état complet d'ivresse, cette excessive ivresse devra exempter le coupable de la peine ordinaire, excepté dans le cas où, la raison lui étant revenue, il ne témoigne aucun regret de ce qu'il a fait, attendu qu'une semblable conduite démontre qu'il approuve l'acte commis, et quelle établit en quelque sorte qu'il s'en serait rendu coupable, alors même qu'il n'aurait pas été pris de boisson.

Il faut, il est vrai, admettre aussi que l'ivresse complète ne peut exempter du châtiment ordinaire dans le cas où la législation ne veut pas qu'on y ait égard dans l'application de l'échelle pénale. D'un autre côté, l'ivresse ne peut jamais entraîner d'imputation, lorsqu'elle a été produite par des manœuvres étrangères à la volonté de l'inculpé; par exemple, lorsqu'on lui aura fait prendre une boisson qu'il n'a pas cru pouvoir l'enivrer, et à laquelle on avait ajouté quelque drogue propre à produire cet effet. On aura donc à se régler d'après ces principes dans l'application de la peine que l'accusé peut avoir encourue.»

On le condamna à dix ans de travaux forcés, comme ayant donné lieu au malheur arrivé, en se fondant sur les lois du pays, qui défendent expressément au peuple, sous des peines sévères, de s'enivrer, et qui ordonnent que l'homicide commis par ivresse, bien que celle-ci n'ait pas été volontaire, soit puni sévèrement, et qu'il soit même regardt comme moins excusable que celui qui aura été le résultat de l'imprudence (i).

Si, à l'époque et dans le pays où cet événement a eu lieu, on eût mieux connu la doctrine des hallucinations et des illusions, qu'on eût mieux apprécié la puissance de celles qui accompagnent l'ivresse, la condamnation eût été probablement moins sévère.

Pour l'observateur superficiel, il est difficile de trouver la clef d'un grand nombre d'actions qui paraissent incompréhensibles. Pour le philosophe, le moraliste, le cercle se rétrécit déjà beaucoup plus; mais c'est surtout aux yeux du médecin que le voile épais derrière lequel tant d'hommes croyaient se cacher, devient pour ainsi dire transparent, et que leurs défauts, leurs passions, leurs vices, leurs maladies

(0 Eiâenhart, Relation de procès remarciuables, t. I. p. 5. — Muller Médecine légale , t. II, p. -j8i.

morales et physiques sont pour lui l'explication naturelle de leur conduite. C'est ainsi, par exemple, pour nous renfermer dans notre sujet, queles hallucinations et les illusions, mieux étudiées de nos jours, ont rendu compte d'une foule d'actes inexplicables, ou attribués à la dépravation, aux mauvais penchants, aux crimes.

Parmi les faits de ce genre, nous avons surtout appelé l'attention sur une variété de la monomanie triste, compliquée d'hallucinations. Nous avons prouvé par des observations nombreuses, concluantes et dont l'évidence a frappé les magistrats, que beaucoup d'individus qui passaient pour querelleurs, cerveaux brûlés, provocateurs, meurtriers même, appartenaient à cette catégorie.

La question de l'isolement se rattache trop à notre travail pour que nous n'en disions pas quelques mots, si déjà nous ne l'avions abordée en parlant du traitement. Revenir sur les considérations que nous avons déjà présentées, serait un double emploi qu'il faut éviter. Nous ajouterons seulement que les hallucinés portés au suicide, au vol, à l'incendie, au meurtre, etc., doivent être séquestrés. La nécessité de cette mesure n'a pas besoin de preuves. La même précaution doit être prise contre les monomanes hallucinés qui se croient environnés d'ennemis, dès qu'ils font des menaces, parce que l'expérience n'a que trop appris avec quelle instantanéité ils se portent à des actes de violence. L'isolement ne doit point être prononcé lorsque les hallucinations n'ont rien de grave.

L'interdiction peut être réclamée dans les cas d'hallucinations, lorsque la nature du délire est telle qu'elle peut entraîner la ruine de l'individu et celle de sa famille; mais cette privation des droits civils ne saurait être accordée pour un genre de vie original, une conduite singulière, des paroles bizarres, la croyance à des faits imaginaires, qui ne compromettraient en aucune manière la fortune de la per-

sonne, ou qui ne l'exposeraient pas à devenir la dupe d'intrigants.

Parmi les faits de ce genre, nous citerons la demande en interdiction des sieur et dame D... contre la demoiselle D...

Obs. 174* — Une jeune fille , alors âgée de seize ans , arriva, dans les premiers jours de 1786 , à Paris, munie d'un billet de recommandation pour une dame amie de sa famille. Par un de ces hasards providentiels que rien n'explique, si ce n'est la main de Dieu, la jeune fille, arrivée à sa destination, se trompe et sonne à une porte voisine, qu'ouvre bientôt une dame vénérable et âgée, qui lui demande ce qu'elle cherche et ce qu'elle désire.

Sa simplicité, son air de candeur, plurent à la personne à laquelle elle s'adressait; elle fut aussitôt introduite dans la maison comme domestique. Son zèle , sa bonne conduite et son intelligence firent le reste, et le 3 février 1 838, M. F... , fils de la dame âgée, artiste distingué et ancien fabricant de bronze, mourut en laissant à Mlle D..., qu'il désignait luimême dans son testament comme l'artisan le plus actif et le plus dévoué de sa fortune, un avoir qui pouvait s'élever de 7 à 800,000 fr.

Il arriva ce qui n'est que trop ordinaire dans les cas de ce genre: les parents de la légataire crurent que son état mental pouvait laisser concevoir des inquiétudes, soit sur l'administration de sa personne, soit sur l'administration de ses biens. Ils imaginèrent que quelques habitudes bizarres, parfaitement en harmonie avec les façons de vivre et de penser de Mlle D... , que quelques conversations énigmatiques ou légèrement incohérentes pouvaient constituer un état de démence dont l'interdiction légalement prononcée serait le seul remède.

Un médecin d'une probité inattaquable, d'un mérite reconnu, fut chargé par les parents d'examiner Mlle D... il

â9G DES HALLUCINATIONS

eut recours aux stratagèmes que nousemployons tous, pour nous introduire auprès d'une personne qu'on nous représente comme aliénée, mais défiante. Nous sommes persuadé que l'avocat qui s'est élevé avec tant d'aigreur contre la conduite de notre confrère n'eût point agi ainsi, s'il avait mieux connu le caractère de M. T... et la difficulté que présente souvent l'interrogatoire des aliénés. Réfuter les arguments sans jeter le blâme à pleines mains , voilà ce qui était convenable et juste.

L'examen du docteur T. .. établit que la demoiselle D... n'avait point le plein exercice de ses facultés intellectuelles, et qu'elle était en outre sujette à des hallucinations.

Une instance s'engagea devant le tribunal de la Seine. Mlle D... subit un interrogatoire; elle répondit avec intelligence et bon sens. Seulement , à l'occasion d'un tableau de Duval-Lecamus, elle dit qu'elle voyait bien que les personnages n'étaient autres que ses parents; mais elle corrigea bientôc cette illusion, en déclarant n'avoir entendu parler que d'une ressemblance idéale.

A la suite de cet interrogatoire, le tribunal rendit un jugement qui débouta les sieur et dame D... de leur demande en interdiction.

Sur l'appel, on procéda à un nouvel interrogatoire, dans lequel MlleD... fit des réponses fort sensées, à l'exception toutefois de cette demande : Qu'est-ce qui pouvait vous empêcher de vous marier? — C'est une force naturelle; je ne puis vous en dire davantage.

MM. Andral, Bleiny et Ferrus, qui avaient été chargés par les magistrats de constater l'état mental de cette demoiselle, donnèrent leur avis en ces termes:

« Mlle D .., âgée de cinquante-six ans, ancienne domestique de M. F..., marchand de curiosités, est douée d'une constitution forte, robuste même; mais elle est

plus irritable que ne le sont d'ordinaire les gens de sa profession. Son esprit, d'une portée ordinaire, paraît naturellement droit, mais enclin à l'exaltation.

» Son caractère est honorable, juste, mais un peu bizarre. Sa conduite semble avoir été irréprochable; toutefois, nous pensons que ce n'a pas été sans avoir éprouvé des combats assez vifs.

» Nous avons reconnu chez Mlle D... l'existence de quelques hallucinations qui datent de fort loin, peut-être même de l'extrême jeunesse de cette personne.

» Les hallucinations peuvent être considérées comme l'un des phénomènes les plus saillants et les plus caractéristiques de l'aliénation mentale; mais elles ne constituent pas par elles-mêmes une aliénation mentale incontestable et n'entraînent pas toujours le délire.

» Mlle D... raisonne parfaitement juste. Quant aux rapports sociaux, elle conserve pour son ancien maître et son bienfaiteur une sorte de culte et de vénération que décèlent ses paroles et ses actions.

» Nous croyons enfin que, parleur nature et leur ancienneté, les hallucinations de la demoiselle D... peuvent être considérées comme constitutionnelles, et dès lors au-dessus des ressources de l'art.

» Nous pensons qu'un traitement basé sur la contrainte pourrait tout au plus forcer cette demoiselle à dissimuler son état et déterminerait peut-être chez elle des accidents beaucoup plus graves que ceux qui existent et qu'on lui reproche aujourd'hui.

» Paris, 1 3 avril 1 843.

» Signé: Andral, Bleiny, Ferrus. »

La cour, après une délibération assez prolongée en chambre du conseil , rendit un arrêt confirmatif de la sen-

tence qui rejeta la demande en interdiction formée contre mademoiselle D...

Il est cependant impossible de méconnaître dans l'observation que nous venons de rapporter un exemple d'hallucinations et d'illusions bien établies. L'examen détaillé du docteur T..., l'avis des médecins experts, ne laissent aucun doute à cet égard; mais si ce fait est incontestable, il n'est pas moins vrai que mademoiselle D... n'en a paru aucunement influencée dans sa conduite, que ses actes n'avaient rien de répréhensible, et que ses réponses aux interrogatoires n'indiquaient point une personne aliénée : aussi nous rangeons-nous complètement aux conclusions de la cour.

Résumé. — Les hallucinations, seules ou compliquées d'illusions, peuvent être la cause d'un grand nombre de déterminations répréhensibles, dangereuses , criminelles.

— Le suicide est fréquemment le résultat d'hallucinations qui se formulent par des apparitions, des menaces, des craintes chimériques.

— Les coups, les blessures, l'assassinat même, sont souvent déterminés par la vue d'ennemis imaginaires, par des injures, des grimaces, des insultes qui n'existent que dans l'imagination des hallucinés.

Plusieurs fois des provocations en duel ont été les

conséquences de ces erreurs de l'esprit.

Les monomanes hallucinés qui se croient en butte à

des complots, à des persécutions, sont excessivement dangereux. Un certain nombre de meurtres sont exclusivement commis par eux.

H n'est pas rare de voir ces hallucinés se livrer successivement à plusieurs attentats.

— Le suicide, l'assassinat, sont dans quelques cas commandés par des voix invisibles.

— Les actes dangereux préparés par des hallucinations sont quelquefois les suites d'illusions.

— Le délire maniaque, le délire aigu, celui qui accompagne les affections fébriles, peuvent donner lieu au suicide et à l'homicide.

— Les déterminations, les actes auxquels les individus sont entraînés par les hallucinations se produisent quelquefois à l'improviste. La nuit, les ténèbres, l'isolement, paraissent favoriser cette disposition.

— L'état de sommeil , le passage du sommeil à la veille, doivent être pris en considération dans la perpétration des actes.

— Un examen attentif peut, dans le plus grand nombre de cas , ne laisser aucun doute sur la réalité de l'hallucination qui s'est déclarée tout-à-coup ; dans les faits douteux, on doit réclamer un isolement prolongé.

— Les hallucinations peuvent être des causes de vol, d'incendie.

— Les illusions produisent les mêmes déterminations , les mêmes actes que les hallucinations.

— Les hallucinations et les illusions du delirium tremens méritent beaucoup d'attention ; presque toujours elles sont les motifs déterminants des actions commencées pendant l'ivresse.

— Les hallucinations, les illusions, sont la clef d'un grand nombre d'actions incompréhensibles.

— L'isolement est souvent nécessaire dans les hallucinations , mais il est quelquefois contre-indiqué.

— L'interdiction doit être prononcé contre les individus dont les hallucinations entraîneraient leur ruine ou celle de leur famille, mais elle ne saurait être accordée lorsque l'individu est inoffensif, et que les hallucinations sont, pour ainsi dire, constitutionnelles.