DÉFINITION ET DIVISION DES HALLUCINATIONS

Importance de l'étude des hallucinations. — Définition des auteurs. — Exposé des principales classifications. — Caractères de celle de l'auteur. — Cette classification comprend dix sections.

Il n'est point dans l'histoire psychologique de l'homme de question plus curieuse que celle des hallucinations. Voir ce qu'aucun œil ne contemple, entendre ce qu'aucune oreille ne perçoit, être convaincu de la réahté de sensations qui ne trouvent que des incrédules, n'y a-t-il pas là matière à des recherches pleines d'intérêt? Inscrite dans les annales de tous les peuples, et dans la vie de la plupart des personnages fameux, l'hallucination, mise au nombre des croyances pendant une longue suite de siècles, se trouve sans doute bien restreinte par les progrès de la science ; telle qu'elle est encore aujourd'hui, sa part dans une foule de phénomènes psychologiques, son intervention dans beaucoup de maladies et en particuUer dans les affections mentales, donnent à son étude un haut degré d'importance.

Qu'est-ce que l'hallucination? Gomment doit-on la définir? Se présente-t-elle à l'état de simphcité, ou se complique-t-elle d'autres états morbides? Telles sont les différentes questions par lesquelles nous allons commencer notre travail.

Dans l'antiquité, Aristote, Zénon et Ghrysippe connurent en partie la perception fausse, et cherchèrent à la différencier de la perception vraie; ils signalèrent trois sortes d'hallucinations, celles de la vue , de l'ouïe et de l'odorat ; mais ils n'en observèrent ni tous les degrés, ni toutes les conditions d'existence.

La définition des hallucinations ne paraît point remonter à une époque très éloignée. Arnold est, selon nous, le premier qui l'ait donnée d'une manière presque complète. La fohe

idéale, dit-il, est l'état intellectuel d'une personne qui croit voir ou entendre ce que les autres ne voient ni n'entendent pas, qui s'imagine converser avec des êtres, apercevoir des choses qui ne tombent pas sous le sens, ou qui n'existent pas au dehors tels qu'elle les conçoit; ou bien encore lorsqu'elle aperçoit les objets extérieurs dans leur réalité, a des idées fausses et absurdes de sa propre forme et des qualités sensibles des objets (1).

Il est impossible de ne pas trouver dans cette définition, 5 la vérité un peu longue, la distinction des hallucinations et des illusions, ainsi que les erreurs de personnalité.

Al. Crichton, qui écrivait presque à la même époque, définit l'hallucination ou l'illusion, une erreur de l'esprit, dans laquelle les idées sont prises pour des réalités, et les objets réels sont faussement représentés sans qu'il existe un dérangement général des facultés intellectuelles (2).

Esquirol, qui le premier en France a donné au mot hallucination un sens précis, et l'a appliqué à des phénomènes qui ne dépendent ni d'une lésion locale des sens, ni de l'association vicieuse des idées, ni d'un effet de l'imagination, mais uniquement d'une lésion particuUère et encore inconnue du cerveau, définit l'hallucination un phénomène cérébral ou psychique, s'accoraplissant indépendamment des sens, et consistant en des sensations externes que le malade croit éprouver, bien qu'aucun agent extérieur n'agisse matériellement sur ses sens. Dans un autre endroit de son hvre, il dit : Les prétendues sensations des hallucinés sont des images, des idées, reproduites par la mémoire, associées par l'imagination et personnifiées par l'habitude.

Suivant M. Calmeil, les hallucinations sont des idées que l'homme convertit en impressions matérielles, et qu'il rapporte à une action des sens extérieurs, quoique le système nerveux de la périphérie soit dans un étal purement passif. Mais ce médecin va plus loin, puisqu'il admet que le système nerveux

(1) Arnold, Observalions on Ihe nalwe, kinds, causes and prévention of insamhj. Two vol. iu-8, 2« édition, t. I, p. 53. London, 1306. — La première en 178.:.

(2) Alex. Crichloii, An inquiry into Ihe nature and origiu of mental dcrangomenl, t. II, p. 3i2. Loudon, 1798.

DÉFJNITION ET DIVISION. 17

périphérique peut être le point de départ des hallucinations les plus variées, et probablement les plus nombreuses. M. Calmeil réunit les hallucinations et les illusions.

M. Lélut considère l'hallucination comme un phénomène intermédiaire à la sensation et à la conception; ce phénomène est pour lui une transformation spontanée de la pensée en sensations le plus souvent externes.

M. Blaud a attaqué cette définition, en faisant remarquer que l'hallucination ne saurait être une transformation de la pensée, puisque la pensée, immatérielle par sa nature, n'a point de forme, ne peut par conséquent se transformer, et devenir matérielle comme la sensation, considérée dansl'impulsion qui la produit (1).

Entre la sensation et la conception, dit M. Leuret, il y a un phénomène intermédiaire que les médecins ont appelé hallucination. L'hallucination ressemble à la sensation en ce qu'elle donne, comme la sensation, l'idée d'un corps agissant actuellement sur les organes ; elle en diffère en ce qu'elle existe sans objet extérieur. Elle est créatrice comme la conception; mais ce ne sont pas des idées qu'elle produit, ce sont des images, images qui ont pour l'halluciné la même valeur que les objets (2).

M. Baillarger admet deux sortes d'hallucinations : les unes complètes, qui sont le résultat de la double action de l'imagination.et des organes des sens, ce sont les hallucinations psycho-sensorielles autres dues seulement à l'exercice involontaire de la mémoire et de l'imagination, ce sont les hallucinations psychiques. Il définit l'hallucination psychosensorielle, une perception sensorielle, indépendante de toute excitation extérieure des organes des sens, et ayant son point de départ dans l'exercice involontaire de la mémoire et de l'imagination. Les hallucinations psychiques peuvent être définies, des perceptions purement inteUectuelles, ayant leur point de départ dans l'exercice involontaire de la mémoire et

(1) I5!aud, Noie pour servir à Vhistoire des hallucinalions (Revue médicale, uin 1842;.

(2) Lcurct, Fragments psycholugiques sur la folie, p. 133. Pari?, 1834.

de l'imagiiiaLion, et de moins que les liallucinalions de la première espèce, rexciLalioii interne des appareils sens(jriaux. Ces deux espèces d'hallucinations représentent les visions imaginaires et corporelles des mystiques (1).

M. Parchappe sépare les illusions des sens des hallucinations vraies, en ce que les premières ont une action des sens pour condition, et une illusion pour effet, taudis que les secondes consistent en de pures imaginations qui se produisent spontanément, sans intervention des objets extérieurs (2).

Pour nous, nous fondant sur la symptomatologie des hallucinations et des illusions, nous définirons V hallucination, la j)erce]3tion des signes sensibles de l'idée ; et l'illusion, V appréciation fausse de sensations réelles. Lorsque nous considérerons ce phénomène au point de vue de la psychologie, nous expliquerons notre pensée, eu établissant que le caractère spirituel de l'idée, son essence ne fait jamais partie de l'hallucination, que le signe sensible en forme seul la base.

Nous distinguons les hallucinations des illusions, quoiqu'elles se touchent à chaque instant, parce que leur point de départ ne semble pas le môme. Mais après avoir établi les caractères qui les différencient, en décrivant les hallucinations, nous indiquons ce qu'il est important de savoir sur les illusions, ces deux perceptions sensoriales ne pouvant, dans un grand nombre de circonstances, être isolées. La même remarque s'applique à la division des hallucinations en idiopathiques et en symptomatiques; utile pour la science, elle ne saurait être rigoureusement maintenue dans une histoire des hallucinations.

Ces distinctions établies, nous donnons ici le tableau des dix sections, dans lesquelles nous avons parlagé les hallucinations, avec les sous-divisions qu'elles comportent.

(1) Baillarger, Des hallucinations, des causes qui les produisent et des maladies qu'elles caractérisent {Mémoires de l'Académie de médecine, t, XIL Paris, ■lSi6).

(1) Max. Paixh!i\)[)s:, Symplomalologie d<} la folie- (Annales médico-psychologiques. Voir les numéros de jauvicr et avril 1850, de jauvier 1851, p. 268 cl suiv., et juillet 1856, p. 434).