CHAPITRE Xï

DES HALLUCINATIONS DANS L'EXTASE, LE SOMNAMBULISME NATUREL, LE MAGNÉTISME, LE SOMNAMBULISME ARTIFI- CIEL ET LA PRÉVISION.

1° Hallucinations dans l'exlase. — L'extase n'est pas toujours uu (dal morbide.

— Époques et circonstances favorables à l'extase. — Division de l'extase en physiologique et pathologique. — Extase observée chez les enfants. — Diverses formes de l'extase : extase cataleptique, hystérique, mystique, maniaque, moQomauiaque, épidémique. — Sommeil extatique. — Les stigmatisées du Tyrol. — Les phénomènes d'extase s'observent dans tous les temps. — Mal de prédication de la Suède. — Influence du climat. — Hallucinations extatiques des peuples religieux.

2° Hallucinations dans le somnambulisme naturel. — Similitudes et différences du sommeil et du somnambulisme. — Rôle des sens dans le somnambulisme.

— Cet état peut se produire pendant le jour. — Hallucinations du somnambulisMic au point de vue médico-légal. — Phénomènes psychologiques des somnambules. — De l'état improprement nommé double conscience. —

— Quelques faits dits de clairvoyance. — Objections contre le dédoublement de la personnalité.

3° Hallucinations dans le magnétisme et le somnambulisme artificiel. — Puissance de l'homme sur l'homme, admise par Humboldt, Cuvier, Arago. — Observations d'hallucinations dans le somnambulisme artificiel. — Danger des inicriogations dans cet état. — Les faits constatés s'expliquent par la force nerveuse plus ou moins développée. — Existence d'un certain nombre défaits magnétiques et somnambuliques ; leur irrégularité; circonstances dans lesquelles ils se manifestent. — Propriétés extraordinaires de la force nerveuse. — Influence de l'imagination. — Quelques mots sur l'historique du magnétisme. — Faits révélés par l'hypnotisme.

i" Hallucinations Cans la prévision. — Faits de prévision. — Vision extatique des pays froids. — Difficultés d'expliquer certains faits de prévision. — Phénomènes qui se manifestent aux approches de la mort; retour de la raison chez quelques délirants ; citation d'Arétée. — Développement de facultés inconnues sous l'influence de certaines maladies, rapporté par Cabanis. — Résume.

1" Des hallucinaiioiis dans lextase.

' Un des penseurs et des écrivains éminenls de noire époque, auquel il n'a mamjué pour avoir sa part des honneurs et des

DANS l'extase. 301

dignités de ce monde, qu'une tendance d'esprit moins mélancolique , s'exprimait en ces termes dans une discussion sur l'extase et les hallucinations : « Une exaltation, même extrêmement vive des sentiments religieux, l'intensité, la fixité d'une contemplation, dans laquelle l'individu, perdant, en quelque sorte, conscience de sa personnalité, confond momentanément son existence avec celle de l'objet supra-sensible de sa pensée et de son amour, ne constitue pas un fait morbide. C'est un état exceptionnel, extraordinaire, de l'activité cérébro-psychique, analogue au surcroît d'énergie, par exemple, que peuvent acquérir, sous l'inlluence d'une passion, les forces musculaires, mais non un fait de l'ordre pathologique (1). » C'est sous la forme d'un raisonnement nerveux et précis,

: la consécration de l'opinion que nous n'avons cessé de soutenir sur la division de l'extase en physiologique et en patho-

, logique.

Tous les auteurs qui ont parlé de l'extase sont d'accord sur ce point, que cet état suppose dans les idées, dans les sentiments habituels de ceux qui l'éprouvent un degré d'élévation peu fréquent dans la vie intellectuelle, une surexcitabilité nerveuse , mais en même temps une concentration extrême de la pensée, et par conséquent un état de souiïrance de l'esprit et du corps. Les plus célèbres extatiques sont épris de l'amour de la religion, de la morale, de la poésie, des beaux arts, des sciences, de la philosophie; ils sont adonnés *;i la contemplation delà divinité, de la nature. Il faut cependant faire exception pour les habitudes religieuses et l'ahénation mentale ; l'influence qu'elles exercent sur l'organisation donne lieu à des crises extatiques chez des personnes d'une intelligence même ordinaire. Une pareille disposition du sys- I lème nerveux est éminemment favorable aux hallucinations : i aussi sont-elles très communes parmi les extatiques. Les ( croyances religieuses ayant été de tout temps une des prin- S cipalcs causes de cette disposition mentale, nous commenl cerons cette étude par le récit de deux faits, dus à cette 3 puissante influence.

( (I) Annales médico-psychologiques {Discussion $ur l'exlaso et les hallucinalions), \ 3* 5ério, t. I, p ;i32. Paris, 1855.

Ocs. — Le fameiu illumiiui, comte Emmanuel Swedenborg, croyait avoir le privilège de jouir d'entrevues avec le monde des esprits. Il a donné dans ses écrits la description des lieux qu'il avait visités, des conversations qu'il avait entendues. Le Seigneur lui-même, dit-il dans une lettre jointe à ses dissertations théologiques, a eu la bonté de se manilester en personne à son serviteur indigne ; il m'a révélé le monde invisible, m'a permis de m'entretenir avec les puissances spirituelles, et ce bienfait m'a été continué jusqu'à ce jour (1).

(1) Voy. Arnold, Obs. on the nature, kinds, causas, and prévention ofinsanily, 2 vol. in-8, London, 1806. — The monlhhj Review for June 1770, vol. LXII, p. 455, and for novembcr 1778, vol. LIX, p. 365; et surtout les Merveilles du ciel et de l'enfer, par Emmanuel de Swedenborg, d'après le témoignage de ses yeux et de ses oreilles, traduit du latin, par A. J. P., 2 vol. in-8°, préface, p. 8'j. Beriiu, 1782. Nous donnons ici une note sur la doctrine de ce chef des Illuminés :

« La transmission des mystères des anciennes religions, et surtout de la kabbale, mtMés aux dogmes de la religion révélée, constitue Villuminisme.

/> Jacob Bœhm, pauvre cordonnier allemand qui vivait au xvii"^ siècle, fut un des plus ardents propagateurs de rillumiuisme des trois principes; mais c'csl surtout à Swedenborg qu'il doit ses développements. A Londres,. eu 1788, il y avait plus de 6000 personnes qui partageaient les opinions religieuses de ce théosophe.

» Dans sou traité De cœlo et inferno, il déclare qu'il a vu le Seigneur, qu'il a parlé aux anges et aux esprits comme un homme parle à un homme, et cela pendant plus de vingt-huit ans. Sa première entrevue avec Dieu date, dans sa lettre à M. de Roboam, de l'année 1745.

» Dieu lui a révélé qu'il doit faire connaître aux hommes la nouvelle Église^ dont Jean parle dans V Apocalypse, sous le nom de la Nouvelle Jc'rusalem. Il ajoute : « On est maître de ne pas me croire; je ne puis mettre les autres dans l'état où Dieu m'a mis. »

En ne considérant Swedenborg que comme un extatique, on ne peut lui refuser un enthousiasme plein de bonne foi, et une grande élévation de pensée.

Il nous est impossible ici de donner une idée de son système ; on peut dire cependant qu'il se base dans ses principes les plus exaltés sur l'Écriture sainte et sur les paroles de l'Évangile. « C'est peut-être, dit M. K. Denis, l'élan le plus poétique et le plusreligieux qui se soit manifesté dans uneàme initiée aux mystères de la kabbale. La preuve de la liaison intime de son système avec l'ancienne kabbale, c'est le but qu'il se propose de nous ramènera la science des correspondances connues des anciens, qui n'est autre chose que le rapport des hommes avec les esprits. Suivant lui, le livre de Job est plein de correspondances des hiéroglyplie> des Égyptiens. Les anciennes fables ne sont qu'une expression déguisée de ces correspondances dont nous avons perdu la clef. (Voir l'article Illuminisme, de.

DANS l'extase. S03 Ods. 92. — Les visions de rilluminé Jean Engelbrecht ont beaucoup de rapport avec celles de Swedenborg. Après avoir passé un grand nombre d'années dans un état de souffrance^ et de mélancolie affreuse, qui l'avait fréquemment porté au suicide, ce docteur parut enfin mourir, puis revenir à la vie. Pendant le court espace de sa mort apparente, il s'imagina avoir visité l'enfer et le ciel. A partir de cette époque , il fut débarrassé de sa mélancolie, qui fut remplacée par une exaltation religieuse. —Voici la description succincte qu'il a donnée de ce qu'il éprouva durant ce singulier état : I « Le jeudi, à midi, je sentais que la mort était proche et qu'elle montait des extrémités inférieures aux supérieures. Mon corps devint roide, et je perdis le sentiment aux pieds, aux mains et dans les autres parties. Je ne pouvais ni parler ni voir : ma bouche était paralysée ; mes yeux cessèrent de percevoir la lumière. J'entendis distinctement les assistants se dire : Tâtez-lui les jambes; comme elles sont froides et roidesî Il sera bientôt mort. Je n'avais point senti le toucher; l'ouïe s'éteignit à son tour. Alors, je fus emporté dans l'espace avec la vitesse d'une flèche lancée par un arc. Pendant ce voyage, je me trouvai devant l'entrée de l'enfer; une obscurité effrayante, des nuages épais frappèrent mes regards ; mon odorat fut péniblement affecté par une fumée, une vapeur, une émanation d'une horrible amertume. J'entendis des hurlements et des lamentations horribles.

» De là je fus transporté, par l'Esprit-Saint, dans un chariot d'or au milieu des splendeurs du ciel, où je vis les chœurs des saints anges, des prophètes et des apôtres, chantant et jouant autour du trône du Tout-Puissant. Les anges avaient la forme de flammes de feu, et les âmes des fidèles se montraient sous la forme d'étincefles lumineuses. Le trône du Très-Haut était resplendissant. Je reçus alors un message de Dieu, par l'intermédiaire d'un ange.» — La joie qu'Engelbrecht éprouva de cette communication et de ce spectacle fut si grande, qu'à

Ferdinand Denis, ouv. ciié, p. 18(5, cl le livre des Merveilles du ciel et de l'enfer^ Iiar Swedenborg ) Nous avons rapporté, dans V Union médicale (septembre 1851), une hallucination des plus curieuses de ce personnage, relative au spiritualisme et au matérialisme.

•^OA DKS HALLUCINATIONS

(kitcr de ce momeni, ce fut un enthousiaste qui pouvait ;i peine trouver des mots pour exprimer ce qui se passait dans son cœur.

« En revenant à moi, conlinuc-t-ii, je sentis le corps se ranimer de la tete aux pieds, et je commençai à entendre les prières qu'on faisait dans l'appartement. A l'ouïe succéda la vue. Peu à peu les forces me revinrent. Je me levai et je ressentis une vigueur que je n'avais jamais éprouvée dans le cours de ma vie. La joie céleste m'avait tellement fortifié, que le peuple fut extrêmement surpris de me voir rétabli en si peu de temps. »

Depuis ce moment, Jean eut, pendant plusieurs années, des visions et des révélations fréquentes pendant le jour, les yeux ouverts et sans aucun des symptômes de la maladie qui avait précédé la première vision. Il passait quelquefois huit, douze, treize jours et même trois semaines, sans boire ni manger. Une fois il resta neuf mois sans fermer l'œil. Une autre fois, il entendit pendant quarante et une nuits des anges chanter et jouer de la musique céleste ; il ne put s'empêcher de se joindre à eux. Les personnes qui étaient auprès de lui furent si transportées de joie, qu'elles se mirent à chanter avec lui pendant toute une nuit (1).

L'état d'extase étant un phénomène de surexcilabihté nerveuse, il est certain qu'il a dû se manifester à toutes les époques où les esprits ont été agités par le fanatisme et par des croyances qui entraînaient à leur suite de grandes craintes ou de grandes espérances. Par cela même, il est évident qu'il a été plus répandu dans les temps d'enthousiasme et d'ignorance que dans ceux on une civilisation plus avancée a fait prédo-. miner le raisonnement sur l'imagination. Cette remarque est incontestable, et il suffit de la plus simple érudition pour reconnaître l'extase chez les pythonisses de l'antiquité, les initiés

(1) Arnolfl, ouv. cité, t. I",p. 229. (Voir le singulier ouvrage dcS. Alph. Caha- Rnel, Arcanes de la vie future dévoilés, 3 vol . Paris, i 8-i9-l sr,o. — Le compte rendu que M. le docleur E. Carrière a publié dans \çs Annales vicdico-psycliologiqucs, 2« série, t. III, p. 337, du Sancluaire du spiritualisme, iln même auteur, est de nature à prquer la ruriosilé et à appeler l'atlenliou des lecteurs sur les prodnclions de M. fahagnct, qui nous parait avoir plus d'uu rapport avec Swedenborg.

DANS l'extase. 305 aux dinerenls mystères, les sectes fameuses du moyen âge, les possédés, les convulsionnaires, les trcrableurs, les crisiaques, les illuminés, etc.

Mais si l'histoire psychologique de l'homme prouve que toutes les fois qu'il se trouve, dans certaines conditions, exposé à une cause permanente d'excitation morale, son organisation devient susceptible d'éprouver les phénomènes de l'extase, il est nécessaire d'établir une distinction de la plus haute importance entre l'extase que j'appelle physiologique et l'extase morbide. — En d'autres termes, nous croyons que l'extase peut n'avoir aucune influence sur la raison, n'être que l'enthousiame de la foi, de la croyance, porté au plus haut degré, tandis qu'elle peut dans d'autres circonstances, déterminer des actes bizarres, répréhensibles , déraisonnables; nouvel argumenta l'appui de la doctrine des idées ^jce.s raisonnables, créatrices, subhmes ou insensées, ridicules, absurdes, et de lia nécessité de se tenir toujours dans un juste milieu; nous ajoutons qu'il est souvent très malaisé de saisir les nuances qui les séparent, ce que l'on constate d'ailleurs pour un nombre infini de modifications de notre être. C'est toujours la difficulté insurmontable qui existe, lorsqu'il s'agit de distinguer les dernières limites de la raison des premières atteintes de la fohe.

Cette division permet de ranger dans une classe les prophètes, les saints, les philosophes, plusieurs personnages illus- 1 très, dont les extases n'ont été que le résultat de leurs profondes I méditations, l'illumination soudaine de leurs pensées, une intuition extraordinaire, et de placer dans une autre classe, outre les individus déjà indiqués, les religieuses de Loudun, les trembleurs des Cévennes, les convulsionnaires de Saint- Médard, les malades qui se soumettaient aux exorcisraes de Gassner, etc. Cette seconde catégorie comprend également les illuminés, les martinistes, les begards, les amonéens (1), les quiétistes du mont Athos, dont plusieurs se vantaient de voir Dieu face à fjice (2). On se souvient que madame Guy on, dont les opinions ont eu tant de retentissement , dit elle-même que, arrivée au plus ha,ut degré de son étal, elle voyait Dieu et

(1) Les amonccns, connus sous le nom de troglodytes, étaient de purs ariens.

[2) Encyclopcdic (^allwiique, arl. Alicnalion moniale.

les angos. Dans coltc seconde calégorie même, nous sommes persuadé qu'il y a des disLinclions à faire.

II semblcrail (pie l'exlase dût être l'apanage des individus chez lesquels l'imagination a eu le temps de se déveloj)per. L'observation montre (jue ce pliénomcne a été constaté chez un î^rand nombre d'enfants, même en assez bas âge. On lit en eftet, dans le Théâtre sacré des Cévmnes (p. 20), que des enfants de huit, six ans et au-dessous, sont tombés en extase, et ont pu prêcher et prophétiser comme les autres.

En \ 556, une grande partie des enfants nourris dans l'hôpital de la ville d'Amsterdam, tant filles que garçons, au nombre de soixante ou soixante et dix, furent attaqués rl'une maladie bizarr-e; ils grimpaient comme des chats sur les murs et sur les toits. Leur aspect était effrayant. Ils parlaient des langues étrangères, ils disaient des choses étonnantes, et rendaient compte de ce qui se passait au moment même dans le conseil municipal. Il arriva qu'un de ces enfants découvrit à une certaine Catherine Gerardi, l'une des mères de l'hôpital, que son fils, Jean Nicolaï, devait partir pour la Haye, où il ne ferait rien de bon. Cette femme allait du côté de la Basilique, oîi elle arriva au moment où le conseil venait de se lever. Elle trouva son fils encore sur les marches de la Basilique. Il paraît que ce Nicolaï était lui-même un des membres du conseil. Sa mère lui demanda s'il était vrai qu'il allait partir pour la Haye. Celui-ci, tout troublé, en convint; mais quand il sut que c'était l'enfant qui l'avait déclaré, il rentra, en fit part aux consuls, qui, voyant le projet découvert, prirent le parti de l'abandonner.

Ces enfants s'échappaient par groupe de dix ou douze, et couraient par les places pubhques. Ils allèrent chez le recteur, ' auquel ils reprochèrent tout ce qu'il y avait de plus secret dans sa conduite. On assure même qu'ils découvrirent plusieurs complots qui se tramaient contre les protestants (1).

Les facultés de prophétiser, de prédire l'avenir, de parler les langues étrangères qui paraissent avoir véritablement existé dans cette épidémie et dans celle des Cévennes, sont probable-

(1) Van Dalc. De idolatria, praîf., p, 18 et 19

DANS l'extase. 307

ment dues à l'état d'exallalion de l'esprit, favorisé par les persécutions, par l'esprit d'imitation ; cel état ne déterminait pas d'autre développement de l'intelligence que celui observé dans le mal des prédicants de la Suède, dont nous parlerons bientôt ; et en examinant avec soin les individus atteints de cette maladie, on n'aurait probablement constaté que des réminiscences de choses sues ou entendues, rendues plus animées, plus vives par l'excitation cérébrale.

L'extase peut se montrer sous divers aspects, qu'il est nécessaire de connaître, une de ces formes les plus remarquables est la catalepsie, ce qui avait fait croire à ceux qui n'avaient point étudié cet état avec soin qu'il n'était pas rare d'observer des visions dans cette affection nerveuse.

La plupart des personnes qui ont éprouvé des extases cataleptiques, lorsque l'accès est passé, racontent les joies ineffables qu'elles ont goûtées, les fantômes effrayants qu'elles ont contemplés , les visions divines , les unions angéliques dont elles ont été les témoins. Plusieurs enfin semblent prédire l'avenir et imiter les devins. On trouve plusieurs observations remarquables de ce genre dans les écrits des médecins (1).

Obs. 93. — Une femme âgée de vingt-quatre ans, d'une basse condition et sans éducation, allait quelquefois au temple écoutant surtout avec plus d'attention la parole sacrée, lorsqu'elle avait rapport à la vraie contrition, à l'horreur et à la haine du péché. Son esprit absorbé dans ces méditations, éprouvait une angoisse extrême , et son visage exprimait toute la tristesse dont elle était pénétrée. Un jour qu'elle assistait au prêche elle resta tout à coup presque entièrement privée du mouvement et du sentiment. Les cérémonies terminées, on la trouva immobile comme une statue, les yeux ouverts, fixés au ciel, complètement insensible. Au bout d'une heure, elle reprit d'elle-même l'usage de ses sens. Aux questions qu'on lui fit, elle répondit qu'elle n'avait rien senti, ni rien entendu, qu'elle

(1) Conf. Pauliniiis, cent, iv, obs. 38. — Marcellus Donatus, cap. i, p. 91 et seqq. - Augustinus, De civilalo Dei, lib. XIV, cap. xxiii. — Ad. medic Berol dec. ., vol. Il, p. 62; A. N. Q. dec. 11., anno 111, obs. 61-, et vol. I, obs. 25o' p. SG3. '

se portail bien; penilanL cet rtat, qu'elle comparait à un sommeil profond, elle avait contemplé son Sauveur et éprouvé des sensations délicieuses. Cet accès se renouvela plus de cent fois dans l'espace de quarante jours. Tantôt il était plus léger et plus court, tantôt plus long et plus fort; mais, dans tous les cas, la malade ne sentait pas l'action des esprits volatils les plus énergiques, appliqués aux yeux et aux narines; les frictions, les piqûres n'étaient pas même perçues.

Pendant l'accès, le pouls, la respiration, la chaleur et la "coloration étaient à l'état normal; à peine était-il terminé qu'elle pouvait reprendre ses occupations habiluellcs ; lout(.'^^ les excrétions se faisaient bien ; les menstrues étaient régulières. Durant près de quatorze jours, elle s'abstint de nourriture et de boisson. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que les paroxysmes se déclaraient presque toujours après qu'elle avait entendu la psalmodie ou la parole divine, quand elle exprimait un ardent amour du Christ. Cette affection, qui avait résisté à tous les moyens, guérit par le changement d'air et les promenades (1).

Le fait rapporté par Hoffmann n'appartient point à la catalepsie, mais à l'extase, parce qu'il ne faut point oublier quo, dans le premier état, l'intelligence reste presque constamment daus un repos absolu et complet.

L'extase complique assez souvent l'hystérie. Zimmerraann, dans son Traité de l'expérience^ parle d'une dame douée de beaucoup de sensibilité et de tendresse, qui éprouva dans sa jeunesse des accidents Hystériques. Quelquefois cette dame cessait de parler; elle se sentait embrasée d'un amour divin , confondu avec un amour mystique, savourant le charme de baisers imaginaires.

Il y a longtemps d'ailleurs qu'on a fait la remarque que les femmes hystériques ont des visions, des hallucinations à la manière des extatiques.

La narration suivante, due au docteur Sanderet, professeur à l'école de médecine de Besançon, montre les rapports qui existent entre ces états nerveux.

(1) Fredcrici HolTniauni, Opéra vicdi'.'a, t. lll, sec. I, cap. iv, p. 50.

DANS l'extase. 300

Obs. 9/i. — Dans le village de Yoray (HaïUe-Saône), à 12 ou 13 kilomètres de Besançon, vit une jeune fille, Alexandrine Lanois, âgée de dix-sept ans, d'un visage sans caractère saillant, l'air'simple, douxetbon, et qui, jusqu'aux accidents que je vais indiquer dans leur ordre de succession, n'avait attiré Vatlention par aucun côté. Elle appartient à des parents pauvres ; elle vivait du travail de ses mains et aidait sa mère dans les soins du ménage. En un mot, suivant l'expression du curé, c'était une jeune fille parfaitement insigni fiante.

Au mois de février 1850, cette jeune fille fut affectée d'une pleurésie du côté gauche. Traitée et guérie, elle essuya, vers la fin du même mois , une rechute qui exigea de nouveaux soins, et fut suivie bientôt d'accès de fièvre, intermittente d'abord, quotidienne, puis tierce, accès qui cédèrent après une résistance de quinze jours au sulfate de quinine.

Il n'était plus question de cette maladie, lorsqu'au commencement de juin survinrent des attaques de nerf 8^ des accidents hystériformes, crises qui se répétaient vingt ou trente fois dans la journée, et ne duraient que quelques minutes. La malade perdait connaissance et se livrait en cet état, à des mouvements désordonnés, qu'à peine plusieurs personnes suffisaient à maîtriser. Ces nouveaux phénomènes ne durèrent que quelques jours et disparurent pendant l'emploi des antispasmodiques.

A la fin du mois dejuillet commencèrent les extases. Je décrirai bientôt un de ces accès, dans lequel je l'observai. Je n'indique, en ce moment, que les faits essentiels; chaque accès était régulièrement périodique ; elle dormait pendant douze heures; la veille était de vingt-quatre heures. Toutes les précautions conseillées par le médecin, mouvements, danses, distractions, repos, efforts musculaires, étaient inutiles ; l'attaque arrivait et se terminait irrévocablement au moment fixé. Déjà elle disait elle-même quand venait l'accès : Je vais partir, et, revenue à elle, elle annonçait qu'elle avait vu le paradis. Déjà, alors, aussi elle récitait des prières, psalmodiait des chants pieux, rien au delà.

Au bout de douze jours, ses voyages étaient finis. On avait employé des bains froids.

Les détails qui précèdent m'ont été fournis par M. Jennin

DES IIALLHCINATIONS

jeniie, médecin fort intelligoni,, qui liai)ilc le village de Voray, et qui a donné ses soins, dès le premier jour, à Alexandrine Lanois.

Six semaines après, au mois d'octobre, les attaques avaient reparu, mais l'ordre des phénomènes était interverti; l'accfs était de vingt-quatre heures, la veille de douze heures seulement. C'est alors que, passant dans le village, je fus prié pai' une pieuse dame de visitercette fille miraculeuse. Il était près de quatre heures du soir ; je devais me hâter, me dit-on, si je voulais voir la malade à l'état de veille, parce que ses accès revenaient à quatre heures. Je courus; j'entrai dans une chambre étroite et sombre, encombrée de curieux, lorsqu'on me dit qu'elle venait de partir. Je regardai ma montre, il était quatre heures deux minutes.

Elle était étendue dans son lit, le visage parfaitement calmr', l'œil fermé, la paupière animée d'un mouvement incessant, les membres souples et retombant doucement et sans effori ; quand on les soulevait; la respiration était égale, régulière; lo pouls fréquent.

Ses mains étaient rapprochées et presque jointes sur sa poitrine. Après quelques minutes, elle les mut dans un frottement doux et lent. Elle va chanter, me dit sa mère; et en effet, elle commença un cantique d'une voix pleine, vibrante, sans effort, d'une voix qu'o?z ne lui connaissait pas ^ et quoique son chant conservât les traditions villageoises, il y avait incontestablement dans son faire un sentiment musical assez vif. Le cantique achevé, et il fut assez long, Alexandrine reprit son immobihté. La paupière que je soulevai me montrait l'œil qui fuyait rapidement la lumière; ces tentatives répétées amenèrent des larmes au coin externe de l'œil gauche. A ce moment aussi je la pinçai avec force ; elle ne parut rien sentir ; je lui enfonçai dans la main une forte épingle : même résultat; l'insensibilité était complète.

Quelques instants s'écoulèrent. Puis la malade fit des mouvements qui avaient évidemment pour but et qui eurent pou résultat de refouler les couvertures au pied du lit. Elle va s lever, me dit sa mère. En effet, avec une force pleine de souplesse, et même de grâce, elle se souleva sans aide de ses

DANS l'extase. 311

inains, s'assit d'abord, puis sans déranger un pli de son jupon blanc, elle se dressa dans l'espèce de niche ou d'encadrement formé par les rideaux; sa tête était légèrement inclinée à gauche et en avant; les deux bras pendants, s'écartaient du corps à leur partie inférieure, et les mains étaient renversées, la paume tournée en avant ; la jambe gauche était un peu infléchie et le bassin légèrement incliné.

En cet état, elle offrait très exactement l'attitude d'une image ou d'une statue de l'immaculée Conception, très répandue dans notre pays et partout, je crois, car elle est classique. Je ne puis donner de son air une idée plus précise qu'en rappelant cette image, et vraiment elle posait avec un naturel parfait. Alexandrine récita alors plusieurs prières ; mais au contraire de son chant, sa parole était rapide, confuse, et je ne pus comprendre ce qu'elle disait.

. Je soulevai plusieurs fois, et successivement, les deux bras, jusqu'à l'angle droit; ils redescendaient doucement, et par un mouvement égal, continu, plus précis que si la volonté l'avait ménagé, les mains reprenaient leur position. Plusieurs fois j'essayai de rapprocher invariablement l'avant-bras du corps, d'incliner là main en dedans : la statue reparaissait toujours. Enfin, elle se replia sur elle-même, et avec une allure irréprochable, s'étendit dans son lit et reprit son immobilité, pour recommencer quelque temps après les mêmes mouvements.

La malade a paru fatiguée des diverses épreuves que je lui ai fait subir; son front était en sueur, et sa mère s'étonnait, comme d'une circonstance nouvelle, de l'expression de souffrance que portait son visage. Je passai ainsi une heure auprès d'Alexandrine.

La mère, qui semblait se soucier peu du miracle, car elle avait besoin du travail de sa fille, l'aînée de sept enfants, me pria de m'en occuper et d'essayer sa guérison. Mais la malade avait annoncé, depuis i)lusieurs jours, que ces crises cesseraient le samedi (je la voyais le jeudi). Je refusai donc d'intervenir, promettant mon concours pour le cas où les attaques se continueraient au delà du terme fixé.

Le dimanche, je retournai à Voray, pressé par un sentiment de curiosité que chacun comprendra. Les extases étaient

«^l^ DES HALLUCINATIONS

linics ; Alexiindrinc était (ivcillôe. Elle me dit que ses attaques ne reviendraient point de quelque temps, sans me donner un terme. Je la questionnai sur ses voyages au ciel, lui demandant ce qu'elle y avait vu.... Elle avait vu le bon Dieu qui était tout blanc, disait-elle; les anges, etc., et le ciel était d'or et d'argent. Cela lait peu d'honneur à son imagination. Et, en effet, éveillée, celte fille ne me parut que simple, douce, timide, assez bornée, et par conséquent sans artifice.

Je lui promis d'apporter tous mes soins à la guérir si elle redevenait malade; elle accepta ma proposition, comme une personne qui se réjouirait du succès et me dit qu'elle me lerail avertir.

Le jeudi 26 décembre, le médecin de Voray m'écrivit : « Notre jeune extatique me charge de vous dire que ses crises reparaîtront lundi ; une voix vient de le lui annoncer. » Et le lundi 30, j'apprenais, par deux personnes sûres, que le jour même, à huit heures du matin, Alexandrine avait repris ses voyages.

Un fait plus prodigieux que tous les autres, et qu'en historien fidèle je place en son lieu, avait renouvelé et accru la foi au miracle. Il n'a pour nous que l'intérêt qui s'attache à l'annonce très précise du retour de l'accès.

Donc, un jour de la semaine, Alexandrine, triste, préoccupée, oppressée d'un sentiment vague et d'un besoin de larmes, allait chercher un peu de gaieté auprès d'une de ses compagnes qui habite le presbytère. Elle marchait la tète baissée, lorsqu'elle vit devant elle une dame vêtue de blanc, qu'elle prit d'abord pour une personne de ce monde; mais, levant les yeux, elle reconnut la Vierge, à la couronne qu'elle portait au front. La Vierge lui parla longuement, lui annonça le retour de ses accès, qui se prolongeraient plus que les autres, puis s'évanouit peu à peu, en laissant tomber à ses pieds un chapelet.

Alexandrine entra, pleurant, au presbytère, raconta en se faisant arracher les mots, son inconcevable aventure ; et, vérification faite, on trouva devant la porte un chapelet de deux sous.

Ainsi les phénomènes ont marché se comphquant dés le commencement, apportant graduellement des circonstance?

DANS l'extase. 313

plus- difficiles, jusqu'à la dernière, dont les lecteurs apprécieront facilement la signification et la portée, en se rappelant que la curiosité dont notre jeune fdle est l'objet a grandi sans cesse, et qu'on s'est occupé d'elle, outre mesure, chaque jour davantage.

Le 5 janvier, mon honorable confrère et ami, M, le docteur Druhen, m'accompagna à Voray. Il trouva les faits tels que je les lui avait décrits. Afin de s'assurer, pour son compte, de la réalité de certains phénomènes, il reprit mes épreuves, les compléta, en y ajoutant, par exemple, l'action d'un flacon d'ammoniaque, qui, placé sous le nez sans précaution, ne produisit rien. Il magnétisa même la malade et l'interrogea vainement. Le pouls était cà 112, la respiration à 22. Les accès, toujours parfaitement périodiques, duraient trente-six heures, comme l'avait dit la dame blanche, et la veille vingt-quatre heures. Pendant toute leur durée (et il en a été ainsi dés les premières attaques), point de selles, point d'urines ; la vessie est vide et nous sommes aux dernières heures. Dans l'intervalle, santé à peu près ordinaire, appétit, alimentation, etc.

La régularité des accès nous imposait, si je puis dire ainsi, la médication antipériodique; nous la conseillâmes, à l'exclusion de toute autre.

Voilà le fait dans sa simphcité. Le point thérapeutique n'offre ici qu'un intérêt secondaire, et ce n'est pas comme exemple pratique qu'on s'occupe d'un cas aussi exceptionnel, mais il reste à l'observation. De nouvelles considérations peuvent surgir, et je compléterai mes renseignements.

P. S. Je reçois ce matin, de mon jeune confrère de Voray, la lettre suivante :

« J'ai administré moi-même le sulfate de quinine à la fille Lanois. Le 6 janvier au matin, 75 centigrammes de ce sel, divisés en deux doses, ont été ingérés ; le soir du même jour, à huit heures, la crise a reparu et a duré trente-six heures, comme par le passé. Le 8, au soir, avant le retour présumé d'un autre accès, j'ai donné, en deux fois, la même dose de sulfate. Le lendemain matin nouvel accès, et les règles paraissent. Enfin le H, à sept heures et demie du soir, j'administre de nouveau 75 centigrammes, et le soir notre exta-

31 /l DES HALLUCINATIONS

tique parlait pour des régions inconnues... » RésulLal, 0*(J).

Vcxtaiiqiœ das Vosges, que nous avons vue avec d'aulres médecins, MM. Duclienne (de Boulogne), Bouchut, Brown Séquard, et doni, ces deux derniers ont constaté l'insensibilité au moyen d'une forte décharge électrique, nous a également présenté les particularités de la prévision relative aux accès et le phénomène des hallucinations. Nous l'avons entendue dans ses crises extatiques s'entretenir avec les anges, la Vierge, comme si elle était en leur présence, f.e son harmonieux de sa voix , l'expression de ses traits, l'air de béatitude répandu sur son visage, avaient quelque chose de saisissant. Soit qu'elle s'exprimât en mots rimés ou en prose, les sujets de son discours étaient entièrement religieux. Sa notice rapporte qu'elle a été souvent ravie au ciel, et qu'elle a vu dans ses extases son père et son frère morts depuis plusieurs années. Cette jeune fille, âgée de vingt ans, d'une jolie figure, aquelque chose de svmpathique qui prévient de suite en sa faveur; nous regrettons vivement qu'on n'ait pas accepté la proposition que nous avions faite de la recevoir avec sa mère dans notre étabhssement, la vérité et la science ne pouvaient que gagner à ce projet.

Le docteur Busquet a envoyé b.V Union médicale une observation d'extase très bien rédigée dans laquelle la jeune malade paraissait entendre ce qui avait rapport à son état. Elle fut guérie à la suite d'un pèlerinage. L'auteur fait remarquer qu'il n'est pas contraire à la raison de croire que cet heureux changement s'est accompli par la confiance qu'elle a eue en une puissance supérieure; nous adoptons complètement cette opinion. On pourra lire cette observation et les remarques dont nous l'avons fait suivre dans le tome VIII du journal, p. 22, 185Zi.

Vexlase ?nystiqiie s'observe princiiialement chez des personnes ferventes, adonnées au jeûne, à la prière, habituées aux privations du sommeil, à une vie ascétique contemplative. On peut jusqu'à un certain point, par une pratique outrée de ces choses, se donner des extases.

Un des faits les plus extraordinaires d'extase est celui qui a été raconté par des écrivains dignes de foi, MM. le professeur

(I) Union médicale, 18 janvier lSï>i.~- Annales méd.-psychol.,p, 317,1881.

DANS l'extase. 315 Gœrrcs, Léon Boré, Ediuond Cazalés, Cerise, etc., et qu'on connaît sous le nom des stigmatisées du Tyrol (i).

Oi5S. 95. — Marie de Mœrl est née le 16 octobre 1812 d'une famille noble, mais peu aisée. Elle fut, dans son enfance, sujette à plusieurs affections graves. A vingt ans, en 1832, son confesseur s'aperçut que quelquefois elle ne répondait pas à ses questions, et qu'elle paraissait hors d'elle. Les personnes qui assistaient la jeune fille lui apprirent qu'il en était ainsi chaque fois qu'elle recevait la communion. Il se promit de mieux l'observer. Le jour de la Fête-Dieu, il lui porta la sainte hostie de grand matin. Elle fut ravie en extase à l'instant même. Le lendemain, à trois heures de l'après-midi, il alla la voir et la trouva agenouillée dans la position où il l'avait laissée trente-six heures auparavant. Les personnes présentes, habituées d'ailleurs à ce spectacle, attestèrent qu'elle était restée dans cette position. Il entreprit de remédier h cet état, qui pouvait devenir habituel. Il fit intervenir, dans ce but, la vertu d'obéissance à laquelle la jeune malade s'était engagée en entrant dans le tiers-ordre de Saint-François. Les extases se répétèrent, accompagnées de phénomènes plus ou moins extraordinaires, jusque. vers la moitié de l'année 1833. A cette époque, la foule de curieux, appelée par la renommée aux cent voix, vint visiter l'extatique. On porte à /iO,000 le nombre des personnes qui se rendirent à Kaldern, depuis le mois de juillet jusqu'au mois de septembre. Marie resta pendant tout ce temps en extase. Les visites furent interdites par l'autorité. Le prince-évêque de Trente, voulant savoir la vérité pour en informer le gouvernement, vint sur les lieux. Il déclara que la maladie de Marie ne constituait point par elle-même un état de sainteté, mais aussi que sa piété, bien reconnue, n'était point une maladie. Lapohce, après cette déclaration prudente, suspendit son intervention. Dès l'automne de la même année,

(I) Les sligmntisées (lu Tyrol ou Vexlalique de Kaldern, et la Patiente de Cap)iat?« ; relations traduites de l'italien, de l'aiiemand et de l'anglais, par M. Léon Boré. Paris, 1843 ; et reproduites par M. le docteur Cerise, dans son introduction de la nouvelle édition du Sijslème physique et moral de la femme, par Roussel. Paris, 1845. Ce s.ivant médecin a fait précéder et suivre ces faits si curieux de rénexions pleines d'intérêt surrhifluence de l'émotivité chez les femmes.

son confessour s'aperçut que Je milieu des mains, oii devaient plus tard se montrer les stigmates de crucifiement, se creusait comme sous la pression d'un corps en demi-relief. En même temps, cette partie devenait douloureuse, et des crampes s'y manifestaient fréquemment. Le 1 février 183/i, à la fête de la Purification, il la vit. s'essuyer le milieu des mains avec un linge, effrayée comme un enfant du sang qu'elle y remarquait. Ces stigmates se montrèrent bientôt aux pieds et au cœur, lis étaient à peu près ronds, s'étendant un peu en longueur, présentant 3 ou h lignes de diamètre, et fixés de part en part aux deux mains et aux deux pieds. Le jeudi soir et le vendredi, toutes ces plaies laissaient couler par goutte un sang ordinairement clair. Les autres soirs elles étaient recouvertes d'une croûte de sang- desséché. Marie garda le plus profond silence sur ces faits merveilleux; mais en 183/i, le jour de la Visitation, l'extase s'étant déclarée chez elle pendant une procession, la surprit en présence de plusieurs témoins : elle fut vue plongée deux fois dans la joie la plus vive, semblable à un ange glorieux , touchant à peine son lit de la pointe des pieds, éclatante comme une rose, les bras étendus en croix, et tous les assistants remarquèrent les stigmates des mains. Dès lors , cette particularité ne pouvait plus demeurer secrète.

« La première fois que j'allai la visiter, dit le célèbre professeur Gœrres, je la trouvai dans la position où elle est la plus grande partie du jour, à genoux à l'extrémité de son lit, et en extase, les mains croisées sur sa poitrine laissaient voir les stigmates ; son visage était tourné un peu en haut, du côté de l'église, et ses yeux, levés au ciel, exprimaient l'absorption la plus profonde, que rien du dehors ne pouvait troubler. Je ne remarquai en elle, pendant des heures entières, aucun mouvement, excepté celui produit par une respiration presque insensible ou par une légère, oscillation, et je ne puis comparer son altitude qu'à celle dans laquelle on représente les anges devant le trône de Dieu, plongés dans la contemplation de sa splendeur. Aussi ne faut-il pas s'étonner que ce spectacle fasse l'impression la plus saisissante sur tous ceux qui en sont témoins. D'après le rapport du curé et de ceux qui dirigent sa

DANS l'extase. 317

coiiscieiico, elle est continuellement en extase depuis quatre ans... L'objet le plus habituel des méditations de l'extatique de Kaldern, o'est la passion de N.-S., qui produit en elle l'impression la plus profonde et s'exprime le plus vivement au dehors. La contemplation de ce mystère revient tous les vendredis de l'année, et offre ainsi une occasion fréquente d'en observer les merveilleux effets.... L'action coijimence dans la matinée du vendredi. Si l'on en suit la marche, on voit que, de même que certaines personnes pensent en parlant, ou plutôt parlent en pensant, sans avoir la conscience des paroles qu'elles prononcent, de même Marie de Mœrl médite la Passion en la reproduisant ou plutôt la reproduit en la méditant, sans savoir ce qu'elle fait. D'abord le mouvement qui la soulève est doux et régulier ; mais, à mesure que l'action devient plus douloureuse et plus saisissante, l'image dans laquelle elle se réfléchit prend un caractère à la fois plus profond et plus distinct. Enfin, lorsque l'heure de la mort approche, et que la douleur a pénétré jusqu'au fond de l'être, la mort même ressort de tous les traits de cette femme. Elle est là, à genoux sur son lit, les mains croisées contre sa poitrine. Autour d'elle règne un morne silence, qu'interrompt à peine la respiration des assistants. Quelque pâle qu'elle soit pendant tout ce lugubre drame, vous la voyez pâlir encore successivement ; le frisson de la mort parcourt plus fréquemment son corps, et la vie qui seretire, s'obscurcit à chaque instant davantage.

» Les soupirs s'échappant à peine, annoncent que l'oppression augmente. De ses yeux de plus en plus fixes et immuables, coulent de grosses larmes qui descendent lentement sur ses joues. Des contractions nerveuses entr'ouvrent insensiblement sa bouche , comme les éclairs qui préparent l'orage ; elles forment des cercles de plus en plus larges, jusqu'à ce qu'elles creusent son visage sur toute la surface ; enfin, elles deviennent si violentes que de temps à autre, elles ébranlent le corps entier. La respiration, déjà si difficile, se change en gémissements pénibles et plaintifs; une rougeur sombre couvre les joues ; la langue, épaissie, semble être collée au palais desséche; les convulsions redoublent sans cesse plus profondes et plus fortes. Les mains toujours croisées, qui d'abord

IJES HALLUCINATIONS

s'aiïaissaieiiL iiiseiisiblomciil, glissciil plus vil(i ; les ongles preiiiieni, une Leinle hloue cl les doigts s'entrelacent convulsivement.

» Bientôt le râle se l'ait entendre dans le gosier. L'haleine, plus pressée, se détaclie avec des eiTorts infinis de la poitrine, qui semble liée par des cercles de fer ; les traits se déforment au point de devenir méconnaissables. La bouche est désormais ouverte dans toute sa largeur ; le nez s'amincit et s'effile ; les yeux, constamment immobiles, sont près de briser leurs orbites. Il passe encore à de longs intervalles, à travers les organes roides, quelques soupirs et l'on dirait (|ue le dernier de tous va s'échapper. Alors le visage s'incline, et la tête, portant tous les signes delà mort, s'alfaisse dans un complet épuisement : c'est une autre figure, pendante, abattue sur la poitrine, et que l'on peut à peine reconnaître. Tout demeure ainsi l'espace d'une minute et demie à peu près. Puis la tête se relève, les mains remontent vers la poitrine, le visage reprend sa forme et son calme ; elle est à genoux, les yeux levés au ciel, tout occupée à offrir à Dieu son action de grâce. Et cette scène se renouvelle chaque semaine, toujours la môme dans ses phases essentielles, mais plus caractérisée la semaine sainte, et offrant chaque fois des traits particuliers qui correspondent aux dispositions intérieures de la patiente. C'est ce dont je me suis convaincu plusieurs fois par un examen attentif, car il n'y a rien d'appris, rien de faux, rien d'exagéré dans toute cette représentation merveilleuse qui coule comme la source du rocher; et si Marie de Mœrl mourait en réalité dans de pareilles circonstances, elle ne mourrait pas autrement.

y> Quelque absorbée que soit l'extatique dans ses contemplations, un seul mot de son confesseur ou de toute autre personne en rapport spirituel avec elle, sufTit pour la rai)peler aussitôt à la vie réelle, sans qu'elle passe par un intermédiaire. Il ne lui faut qu'un instant pour se reconnaître et ouvrir les yeux, et alors elle est comme si elle n'avait jamais eu d'extase. L'expression de sa figure devient tout autre ; on dirait un enfant naïf qui a conservé sa candeur et sa simplicité. La première chose qu'elle fait en reprenant ses sens, lorsqu'elle aper-

DANS l'extase. 319

çoit des témoins, c'est de caclier sous les couvertures ses mains stigmatisées, comme une petite fille qui a taché ses mancheltes avec do l'encre et qui voit venir sa mère. Ensuite, accoutumée qu'elle est à ce concours d'étrangers , elle regarde autour d'elle et donne à chacun un salut amical. Elle n'est pas à l'aise quand l'émotion des scènes qui viennent de se passer est encore trop visible sur la figure des assistants, ou quand on s'approche d'elle avec une sorte de vénération et de solennité, et elle s'applique par un enjouement plein d'abandon, à eiTacer ces émotions profondes. Comme elle garde le silence longtemps, elle cherche à se faire comprendre par des signes, et quand cela ne suffit pas, semblable à un enfant qui ne saurait pas encore parler, elle regarde son confesseur et le prie, avec les yeux, de répondre pour elle.

» Ses yeux noirs expriment la joie et l'ingénuité du premier âge. Son regard est si limpide qu'on peut par lui , pénétrer jusqu'aux dernières profondeurs de son âme, et l'on est bientôt convaincu qu'il n'y a pas dans tout son être, un seul coin obscur où pùt se cacher la moindre fraude. Il n'y a en elle aucune trace d'humeur sombre ou d'exaltation, point de molle ni fade sentimentalité, et encore moins d'hypocrisie ou d'orgueil. On ne voit dans toute sa personne que l'impression sereine et joyeuse d'une jeunesse conservée dans l'innocence , et qui s'abandonne même volontiers au badinage, parce que le tact sûr et délicat qu'elle possède sait écarter tout ce qui pourrait paraître inconvenant. Quand ehe est avec des amis, elle peut, une fois revenue à elle-même , rester plus longtemps dans cet état ; mais on sent qu'il lui faut faire de grands efforts de volonté, car l'extase est devenue sa seconde nature, et la vie des autres hommes est, pour elle, quelque chose d'artificiel et d'inaccoutumé.

)) Au milieu d'un entretien, lors même qu'elle semble y prendre plaisir, on voit tout à coup ses yeux se voiler, et dans un instant, sans aucune transition, elle retourne à l'extase. Pendant mon séjour à Kaldern, on l'avait priée d'être la marraine d'un enfant nouveau-né que l'on baptisa dans sa chambre. Ehe le prit dans ses bras et manifesta le plus vif intérêt à toute la cérémonie ; mais dans cet espace de temps,

elle retomba plusieurs lois en extase, et il fallul, à diverses reprises, la rappeler au sentiment de la réalité qui s'accomplissait devant elle.

» C'est un merveilleux spectacle, chez Marie de Mœrl, que celui du passage de la vie commune à la vie extatique. Couchée sur le dos, elle semble nager dans les flots d'une onde lumineuse et jette encore sur tout ce qui l'environne un regard joyeux. Tout à coup on la voit plonger doucement dans l'abîme; les vagues jouent un instant autour d'elle, puis elles lui couvrent le visage, et on la suit des yeux descendant dans les profondeurs de l'eau diaphane. Dès lors, l'enfant naïf a disparu, et lorsqu'on voit briller, au milieu de ses traits transfigurés, ses yeux noirs ouverts dans toute leur largeur et lançant tous leurs rayons dans l'infmi, sans saisir un objet particulier, on dirait une sybille, mais pleine de noblesse et de dignité pathétique.

» Cependant il ne faut pas croire que ces contemplations et ses exercices de piété l'enlèvent à tous les soins de la famille. De son lit elle dirige le ménage dont elle partageait précédemment la conduite avec une sœur que la mort lui a enlevée. Comme elle jouit depuis plusieurs années, d'une pension qui lui a été obtenue par des personnes charitables, et qu'elle n'a aucun besoin pour elle-même, elle consacre cet argent à l'éducation de ses frères et sœurs. Tous les jours, vers deux heures de l'après-midi, son confesseur la rappelle à la vie ordinaire pour qu'elle s'occupe des affaires de la maison. Alors ils confèrent ensemble sur les difficultés qui se présentent ; elle pense à tout, prévient les besoins de ceux à qui elle s'intéresse, et le grand sens pratique qu'elle possède fait que toutes choses autour d'elles sont parfaitement ordonnées. »

Lord Shrewsbury , qui avait observé Marie de Mœrl et a publié une notice intéressante sur cette extatique et d'autres, tenait du prince Licknowski qui l'avait visitée en 1839, les détails suivants : Pendant qu'elle était à genoux en extase sur son lil, je lavis, à ma grande surprise, se diriger dans cette position vers la croisée ; ni moi, ni aucun des assistants ne pouvions nous rendre compte de ce mouvement, lorsqu'en regardant dans la rue, nous aperçûmes le viatique qu'on portait aux ma-

DANS l'extase. 321 lades ; il n'y avait ni cloche, ni chant, ni son qui pussent indiquer sa présence (1).

Nous ne reproduirons pas le récit de M. Edmond Cazalès sur Dominica Lazzari, la Patiente de Capriana, parce que son observation, quoique fort extraordinaire, ne présente pas de rapport direct avec notre sujet.

Une grande joie comme un grand chagrin sont également favorables à l'extase, par le caractère d'exaltation qu'ils impriment à la pensée.

La forme extatique n'est point rare dans les étabhssements d'ahénés ; mais, pour éviter l'erreur, il faut s'assurer si le malade n'obéit point à quelque ordre supérieur qui lui ordonne de rester immobile, de prendre telle position. Elle peut se montrer sous les formes maniaque et monomaniaque.

Leuret a rapporté l'observation d'une folle hallucinée qui avait des extases dans lesquelles elle voyait Dieu ; elle s'agenouillait devant le soleil et sentait alors intérieurement une élévation, un plaisir extrêmes. Dieu lui parlait; le plaisir qu'elle ressentait était surtout prononcé dans la poitrine et dans l'estomac. Dieu, disait-elle, peut donner le ravissement partout, dans tous les membres. Elle ne le voyait pas seulement quand elle regardait le soleil, mais elle le voyait au dortoir, à la promenade. Il suffisait, pour cela, qu'elle priât. Elle le voyait aussi pendant son sommeil, et même la nuit avant de s'endormir. Dieu était bon, aimable ; il souriait ; il avait des cheveux blonds et était habillé. En parlant de la sensation qu'elle éprouvait, elle disait que du pain, de l'eau et cette élévation, c'était le plus grand plaisir que l'on pût avoir, et que si le monde le connaissait, il n'en voudrait pas d'autre (2).

M. Baillarger a publié un fait de délire extatique soudain dans le cours d'une grossesse à la suite d'une émotion morale. La jeune fille qui en fait le sujet avait vingt-deux ans. Séduite par un homme qui la chassa, en apprenant qu'elle était enceinte, et la menaça de la jeter par la fenêtre si elle lui apportait l'enfant, elle en éprouva un tel saisissement qu'un délire violent éclata

(1) Edward Binns, The analomy of sleep, p. 230. Londori, 1845.

(2) Leuret, Fragments psychologiques sur la folie, p. 344 et siiiv.

subitement. Nous donnerons seulement l'extrait suivant de cette observation :

Par moments , elle prononce quelques mots entrecoupés : « Adolphe, Adolphe... il a dit qu'il viendrait... ne jette pas l'enfant par la lenêtre... il va venir tantôt... Adolphe... ne le jette pas... )) Elle se lève et s'approche de la fenêtre, regarde en dehors, et à voir la terreur qui se peint sur ses traits, son attitude, ses gestes suppUants, on ne peut douter qu'elle n'assiste réellement à la scène du meurtre dont la seule pensée lui a fait perdre la raison. Elle semble même entendre la voix de la personne qu'elle attend, fait quelques pas pour aller à sa rencontre ; mais tout à coup elle retombe sur elle-même, se met à fondre en larmes, et redit encore en sanglotant : « Ne jette pas l'enfant par la fenêtre, Adolphe... Il m'a fait bien du

mal » et de sa main elle montre le creux de l'estomac. La

malade est complètement étrangère à ce qui se passe autour d'elle et est plongée dans une sorte d'extase (1).

Ce fait de folie instantanée, sous l'influence d'une cause morale, n'est pas le seul que nous ayons enregistré, notre pratique nous en a fourni plus d'un exemple; il montre que dans la pathogénie de l'aliénation, on doit tenir compte de bien des éléments divers.

L'extase pouvant se produire toutes les fois qu'il existe un haut degré d'exaltation morale, on comprend qu'elle n'ait point cessé de se manifester avec les siècles d'ignorance, quoique ceux-ci lui fussent favorables. Nous la voyons se prolonger dans tout le cours du xviii" siècle et se reproduire journellement sous nos yeux. L'historique rapide de l'extase épidémique religieuse observée en Suède , et par laquelle nous terminerons cet aperçu, prouvera la vérité de ces propositions.

Dans le cours de l'année I8/1I h 1842, on vit apparaître dans les campagnes de la partie centrale de la Suède une maladie ,qui se caractérisait par deux symptômes saillants et remarquables : Vun physique et consistant en une attaque spasmodique,

(1) Baillargcr, Délire extatique éclalanl loul à coup dans le cours de la grossesse à la suite d'une émotion morale, obscrvntion recueillie par M. J. Dubrisay, interne {Annales mcd.'psychol., 3« série, IPîiS, t, IV, p. 428).

DANS l'extase. 3^3 des contractions involontaires, des contorsions, etc.; l'autre psychique, annoncé par une extase plus ou moins involontaire, pendant laquelle le malade croyait voir ou entendre des choses divines, surnaturelles, était forcé de parler, ou, conime on le disait parmi le peuple, de prêcher. (Plusieurs médecins regardent cette maladie comme une des formes de la chorée du moyen âge.)

Durant leurs extases, les malades se faisaient remarquer par une loquacité irrésistible et par une manie constante à vouloir prêcher la parole de Dieu (ce qui a fait nommer cette singulière affection mal de prédication), par des visions et des prophéties. La plupart des médecins qui ont vu ces paroxysmes les ont assimilés au somnambulisme, ou sommeil magnétique, sans qu'aucun d'eux ait cru pouvoir déclarer positivement que ces paroxysmes appartenaient à cet état.

Bien des fois, les malades parlaient des visions qu'ils avaient dans le ciel et aux enfers, des anges, etc. Ils prédisaient aussi la fm du monde, le jugement dernier, et le jour de leur propre mort, toujours avec la prétention de faire passer leurs prédictions pour de saintes prophéties. On se rappelle que la plupart des convulsionnaires de Saint-Médard prédisaient aussi la fm du monde pour une époque qu'ils fixaient, et, comme chez les Suédois et les millénaires, les prédictions ne s'accomplissaient pas.

Ces extatiques, leur accès terminé, semblaient sortir d'un rêve, et racontaient qu'ils avaient eu des visions surnaturelles et débitaient des prophéties ; ils voyaient le lieu de supplice des condamnés et le repas des élus à la table de Dieu.

Cet état pouvait se compliquer de manie, de mélancolie et de démence. La maladie attaquait communément des jeunes gens de seize à trente ans, souvent aussi des enfants de six à seize, et même quelques personnes âgées. C'est un nouveau point de contact avec les trembleurs des Cévennes ; on ht, en effet, dans le Tlieàtre sacré des Cévennes, p. 30, déposition de Guillaume Bruguicr : « J'ai vu à Aubersaque trois ou quatre enfants, entre l'âge de trois et de six ans, saisis de l'esprit. Comme j'étais chez un nommé Jacques Boussige, un de ses enfants, âgé de trois ans, fut saisi de l'esprit et tomba à

terre ; il fut fort agité et se donna de grands coups de main sur lu poitrine, disant en môme temps que c'étaient les péchés de sa mère qui le faisaient souffrir. » Un autre témoin assure même avoir vu un enfant de quinze mois dans le même élat.

La plupart des malades appartenaient à la classe du peuple. La maladie se gagnait par contagion psychique ou par imitation. En une année, plusieurs milliers de personnes ont été atteintes de cette épidémie.

On n'a point remarqué dans ce cas le développement des facultés intellectuelles ; ou, s'il a existé, il a été l'exception ; la plupart des discours, des sermons étaient niais , pauvres d'idées, souvent remplis de galimatias tout pur, plus souvent encore d'exclamations répétées jusqu'à satiété, et de rabâchages continuels des mêmes sottises débitées d'un ton sentencieux.

Nous insistons sur cette remarque, parce que l'état extatique est souvent accompagné d'un sentiment d'exaltation qui donne de l'éloquence aux esprits ordinaires. Nous pourrions, à ce sujet, raconter l'histoire fort curieuse d'un malade qui, dans ses moments d'inspiration, exerçait une telle influence que dans une prison où il se trouvait, les malfaiteurs obéissaient à tous ses commandements.

Le fanatisme, l'ignorance des classes populaires, les milliers de pamphlets religieux jetés dans les masses, avaient, d'après l'opinion des médecins suédois, préparé cette épidémie. Les causes en sont parfaitement indiquées par l'auteur, et il dit, avec beaucoup de raison, qu'il est rare que l'origine d'une' maladie mentale se soit montrée à l'œil d'une manière plus distincte (1).

Les causes morales ont sans doute eu une grande part dans la production de cette épidémie, mais nous croyons qu'il faut aussi y joindre celle du climat. C'est dans le Nord, en effet, qu'on observe une foule d'états nerveux singuhers, de croyances extraordinaires, de légendes étranges qui, semblent avoir les

(1) Gazelle médicale, a" 33, t. XI, 1842. Mémoire sur Cextase religieuse épidmtçuequi régnait en Suède en 1841 cl 1842, par M. le docteur C.-N. Souden, médecin de riiôpital des aliénés à Slockliolm.

DANS l'extase. 325 rapports les plus étroits avec les phénomènes météorolog iques de ces contrées.

L'état d'extase se rencontre fréquemment chez les peuples primitifs, où le sentiment rehgieux est très développé. M. Ferdinand Denis rapporte qu'un de ses amis, qui a résidé durant quatorze ans aux Indes orientales, a vu très fréquemment des Hindous tomber à volonté en extase. Les Américains du Nord et du Sud ont des souvenirs traditionnels qui les livrent à l'extase, et durant lesquels ils se croient en commerce avec les esprits.

Les phénomènes de l'extase se retrouvent de la manière la plus remarquable chez les Kamtchadales, les Yakoules et beaucoup d'autres peuples du Nord, où les devins se font quelquefois d'horribles blessures, sans paraître en souffrir et sans en souffrir réellement.

L'état d'extase existe également à Otaïti, aux îles Sandwich, dans la Polynésie. Mariner, dans son voyage à Tonga-Tabou, raconte que le fils du roi Finow lui répétait souvent qu'il était inspiré par l'esprit de Toogoo-Ahoo, dernier roi des îles de Tonga; qu'il ne sentait plus son existence personnelle, et que son corps lui semblait animé par une âme qui n'était pas la sienne. Ayant été interrogé sur la nature de l'esprit qui l'agitait, et comment cet esprit descendait en lui, le jeune prince se contenta de répondre : « Quelle sotte demande ! Puis-je vous dire comment je le sais? Je le sais parce que j'en éprouve la conviction, et qu'une voix m'en avertit, i).

Nous pourrions accumuler les faits de celte nature : nous nous contenterons de rappeler qu'ils sont contenus en grand nombre dans les récits des voyageurs anciens et modernes (1).

Résumé. — L'extase, considérée comme le résultat de l'exaltation de l'esprit au plus haut degré et de la surexcitabilité du système nerveux, est éminemment favorable à la production des hallucinations.

— La concentration extrême delà pensée sur un seul point,

(1) Ferd. Denis, Tableau historique, analytique et critique des sciences occultes, p. 203 et suiv. Paris, 1842.

qui est le caracLèrc si)ôcial de l'exlasc, doit parfois produire un état douloureux du corps.

— L'extase est souvent l'apanage des esprits conlemplalifs ; nnais elle s'observe aussi chez les personnes religieuses d'un esprit ordinaire.

— Toutes les époques de croyances profondes, de fanatisme, de grandes craintes ou d'espérances sont favorables au développement de l'extase.

— Les possédés des siècles précédents étaient fréquemment des extatiques.

^ — Le phénomène de l'extase a existé chez les convulsionfiaifes.

Les inspirés des différentes sectes religieuses ont présenté à un haut degré l'état d'extase.

— L'extase peut se manifester sans trouble de la raison, c'est celle' que nous nommons physiologique ; si elle se complique de désordre de l'esprit, c'est l'extase morbide. — Il est souvent très difficile de tracer des hmites à ces deux espèces.-

— Cette distinction permet de faire deux classes séparées des extatiques hallucinés.

— L'extase n'est pas seulement propre à l'âge mûr, elle s'observe aussi chez les enfants.

— L'extase peut se montrer sous les formes cataleptique, hystérique, mystique, maniaque et monoraaniaque.

— Tl n'est point de siècle qui n'ait présenté des observations d'extase, et suivant la force et la prédominance des idées, on l'a vue se manifester d'une manière épidémique.

— Les hallucinations extatiques des pays froids, qu'on a voulu rattacher aux phénomènes de secoïide vue, paraissent évidemment favorisées par l'influence de la température. La forme observée en Laponie dépend des effets combinés de l'extase, del'aUénation et du climat.

2° Halhœinations dans le somnambulisme nalurcL

L'étude des hallucinations dans les rêves et l'extase nous conduit naturellement à parler de celles qu'on observe dans le somnambulisme naturel.

On doit attribuer, dit Richard, tout ce que le somnambulisme offre d'inexplicable à la force de l'imagination, qui présente les images aux somnambules avec autant de clarté qu'on les perçoit dans les songes. Il est incontestable qu'en rêve nous voyons les objets comme s'il était plein jour, parce que la lumière qui a porté au cerveau les objets éclairés y imprime la configuration, l'image des corps et son propre effet sans lequel l'œil ne saurait saisir les objets qui y sont passés par son moyen (1).

Il y a longtemps que nous écrivions que le somnambulisme ne différait du sommeil que par le degré d'intensité et quelques phénomènes particuliers. L'esprit, comme dans les rêves, est fixé sur ses propres impressions, qu'il prend pour autant de sensations externes , réelles et actuelles ; mais les organes obéissent plus à la volonté, de sorte que l'individu agit et parle sous l'influence de ses conceptions. Les rapports avec l'extase ne sont pas moins évidents. C'est aussi l'opinion de M. Lévêque qui considère le sommeil comme une moindre veille, et pense que la science arrivera, sans doute, à prouver que le somnambulisme et l'extase ne sont, en quelque sorte, qu'une surexcitation du sommeil (2). Si cette surexcitation nerveuse, ou tout autre état analogue, produit le plus souvent l'illumination mentale qui ravive les idées-images du cerveau, si cet organe est ensuite conduit par l'habitude, il n'en est pas moins certain que dans plus d'une circonstance, tel ou tel sens, momentanément éveillé, lui fournit des matériaux dont l'esprit tire parti pour l'objet de ses préoccupations. Il arrive, alors, ce que nous avons constaté dans les rêves, où les sens sont aussi d'utiles auxiliaires pour l'esprit qui s'assimile leurs impressions de la manière la plus rapide et la plus ingénieuse. Des expériences de M. Girou de Buzareingues sembleraient même établir qu'avec leur aide on pourrait déterminer à volonté la nature de ses rêves. En laissant ses genoux découverts, il rêva qu'il voyageait la nuit en diligence; les voyageurs savent, dit-il, qu'en voiture les genoux sont les

(J) Richard, Théorie des sonr/es, i vol. iu-12, p. 204. Paris, 1766. (2) Ch. LévAquc, Du sommeil cl du somnambulisme {Revue des Deux-Mondes, 1858, p. 926).

premières parties (lui se relroidissent pendant la nuit. Dans une autre occasion, ayant oublié de se couvrir le derrière de la tôle, il rêva qu'il assistait à une fête religieuse accomplie en plein air, l'usage étant, dans son pays, d'avoir toujours la tête couverte, excepté dans les cérémonies religieuses. A son réveil, il sentit qu'il avait la partie postérieure du cou froide, ce qu'il avait souvent éprouvé dans ces fêtes et qu'il devait à cette sensation la scène que lui avait donnée son imagination. Ayant répété cette expérience quelques jours après pour s'assurer que ce qu'il avait ressenti n'était pas le résultat du hasard, il eut une seconde vision semblable à la première (1).

Les exemples que nous allons reproduire sont de nouvelles preuves du rôle des sens dans le somnambulisme.

Le pouvoir de l'ouïe se trouve fréquemment conservé dans cet état ; on entend les demandes etl'ony répond comme si l'on était éveillé. Le toucher est aussi très souvent en exercice ; il peut même, dans quelques cas, acquérir une finesse extraordinaire. C'est le sens qui préside pour ainsi dire à tous les actes des somnambules. Sauvages, de Montpelher, a constaté chez deux malades de l'hôpital, un somnambulisme naturel accompagné de clairvoyance ; sa relation se trouve dans les Mémoires de P Académie des sciences (2).

Nous noterons encore l'existence de la vision, de sorte qu'on peut avancer qu'en multipliant les observations, on retrouverait dans le somnambulisme l'exercice de tous les sens. Nous commencerons par un fait relatif à l'ouïe.

Obs. 96. — Une domestique vint à quatre heures du matin, après avoir descendu un escalier , frapper à la porte de la chambre de sa maîtresse. Celle-ci lui demanda ce qu'elle voulait ; elle répondit de sa voix habituelle, qu'elle avait besoin ' de coton pour raccommoder la robe de madame, qu'elle avait déchirée ; et lui demandant pardon, elle se mit à fondre en larmes. Sa camarade de chambre avec laquelle elle avait causé quelque temps, en la voyant sortir du lit, la suivit de très près, mais ne put l'empêcher de raconter son histoire. Elle

(1) Macnish, ouv. cUé, p. 64.

(2) Szafkowski, Recherches sur les hallucinations, p. 155. Paris, t849.

retourna ensuite à sa chambre ; une lumière ayant été apportée, on la trouva tâtonnant pour chercher son coton. Une autre personne s'approcha d'elle et lui adressa la parole ; remarquant une différence dans l'intonation, elle s'écria : Cette voix n'est pas la même, c'est celle de ma maîtresse, ce qui était inexact, montrant ainsi clairement qu'elle entendait, mais qu'elle ne voyait pas l'objet devant elle, quoique ses yeux fussent largement ouverts (1).

Le noble Italien, cité par Muratori, entendait, carie bruit l'effrayait et le faisait fuir. Il bridait son cheval et jouait des airs sur la harpe (2).

Le sens de la vue chez les somnambules peut aussi entrer en action, seul, ou joint à ceux de l'ouïe et du toucher. Les exemples que nous allons rapporter sont peu connus, fort curieux et peuvent éclairer la physiologie et la psychologie beaucoup mieux que les exphcations qui ne s'appuient pas sur les faits. Les phénomènes auxquels ils ont donné lieu ne sauraient être rattachés à lafoHe, et rentrent, selon nous, dans la puissance de spontanéité de l'esprit dont nous sommes loin de connaître encore toutes les manifestations.

Obs. 97. — Un jeune cordier, âgé de vingt-deux ans, dit M. A. Maury, était déjà, depuis trois ans, sujet à des attaques de somnambulisme qui le prenaient à toute heure du jour, au milieu de sOn travail, soit qu'il fût assis, soit qu'il marchât ou qu'il se tînt debout ; son sommeil était subit et profond, il perdait alors l'usage des sens, ce qui, cependant, ne l'empêchait pas de continuer son ouvrage. Au moment du paroxysme de la crise, il fronçait le sourcil, les yeux s'abaissaient, les paupières se fermaient et tous les sens devenaient obtus. On pouvait alors impunément le pousser, le pincer, le piquer; il ne sentait, n'entendait rien, même si on l'appelait par son nom et si l'on déchargeait un pistolet à ses oreilles. Sa respiration ne faisait aucun bruit; il ne voyait pas, on ne pouvait lui ouvrir les paupières. Tombait-il dans cet état en filant sa corde, il continuait son travail comme s'il eût été éveillé ; marchait-il, il poursuivait son chemin, parfois un peu plus vite qu'aupara-

(1) Macnish, ouv. cil., p. 192.

(2) Muratori, Délia for za délia fantazia. Venizia, 1766.

vanl et toujours sans dôvier. Il alla ainsi plusieurs ibis en dormant de Naumbourg- à Weiinar. Un jour, passant p;ir une rue où se trouvait du bois coupé, il sauta par-dessus, preuve qu'il apercevait les objets. Il se garait également bien des voitures et des passants. Une fois, étant à cheval, à environ deux lieues de Weimar, il fut pris par son accès ; il continua néanmoins à faire trotter sa monture, traversa un petit bois où il y avait de l'eau et y abreuva son cheval. Arrivé à Weimar, il se rendit au marché, se conduisant au travers des passants et des étalages comme s'il eût été éveillé; puis il descendit de son cheval et l'attacha à un anneau qui tenait à une boutique, monta chez un confrère où il avait affaire, lui dit quelques mots et ajouta qu'il se rendait à la chancellerie ; après quoi ïl s'éveilla tout à coup, et, saisi d'étonnement et d' effroi, il se confondit en excuses.

Ce fait étrange et peu connu prouve que le somnambulisme est une sorte de catalepsie extatique. On voit de même des personnes endormies répondre pertinemment aux questions, dire alors des choses qu'elles ne diraient pas éveillées, et, le sommeil passé, manifester leur étonnement de ce qu'on leur rapporte, — On a parlé aussi d'un somnambule anglais, le docteur Haycock qui, au temps de Jacques P'^, prêchait en dormant, et dans son sommeil, parlait assez couramment le grec et l'hébreu, dont il n'avait pourtant qu'une faible teinture. Il y a dans l'ou-vrage de Macnish un autre exemple fort curieux de prédication pendant le sommeil (p. 212).

M. Maury dit aussi quelques mots d'une jeune fdle, dont Millier a donné l'observation âanshs Archives de Nasse, et qui, pendant ses accès de somnambulisme, lisait les yeux fermés, dans un livre de poésies; mais parfois, pour mieux distinguer, elle approchait le livre de sa figure et de ses paupières (1).

L'observation de cette jeune fille' a beaucoup de rapport avec celle que l'on va lire.

Obs. 98. — François Soave rapporte le cas d'un nommé Castelli qu'on trouva une nuit endormi et traduisant de l'italien en français, et cherchant les mots dans un dictionnaire.

(1) A. Maury, Animles médico-psychologiques, jamkr 1861, p. 95 et 96.

Les assistants éteignirent sa chandelle ; se voyant dans l'obscurité, il se dirigea vers la cuisine, pour la rallumer, quoique d'autres bougies éclairassent l'appartement. 11 entendait les conversations qui étaient en rapport avec ses pensées, mais il restait étranger aux discours tenus par les personnes présentes, quand ils roulaient sur d'autres sujets (1).

L'action des sens est encore plus intéressante dans les deux faits qui suivent. La vue et le toucher doivent y avoir eu certainement une part très importante, mais il n'est pas moins certain que l'esprit leur a apporté son puissant concours.

Le docteur Franklin raconte dans ses mémoires publiés par son petit-fils uue particularilé étrange : Je sortis, dit le docteur, pour me baigner dans l'eau chaude salée de Martin à Southampton. Je m'endormis en faisant la planche ; mon sommeil, à ma montre, dura près d'une heure, sans que pendant cet intervalle de temps, je m'enfonçasse iii me retournasse, chose que je n'avais jamais faite auparavant, et que j'aurais à peine crue possible (2).

Un cas encore plus extraordinaire arriva il y a quelque temps dans l'une des villes de la côte d'Irlande. Sltr les deux heures du matin, les veilleurs dti quai du Revenu furent très surpris d'apercevoir un homme s'amusant dans l'eau, à environ cent yards du bord. Ordre ayant été donné à l'équipage du bateau de cette station, ils se dirigèrent vers l'individu, le saisirent, mais, chose surprenante, il n'avait aticune idée de ea périlleuse situation. Les mariniers èurefït beaucoup de peine à lui persuader qu'il n'était pas couché. Le plus singulier de l'aventure, ce qui fut enstiite vérifié, c'est que cet homme avait quitté, dans cet état, sa maison à minuit, parcouru deux milles d'une route difficile et dangereuse, et nagé un mille et demi, quand il fut découvert et recueilli (3).

On a constaté plusieurs fois que les somnambules répon^ daient à ceux qui les interrogeaient. Ce phénomène a été aussi observé dans les rêves. On trouve consignée dans tous les ouvrages sur le sommeil, l'observation de cet officier de marine

(1) Franccsco Soavc, Reflessioni sopra in somnamholismo.

(2) Macnish, ouv. cilé, p. 195.

(3) Id.

auquel ses camarades faisaient exécuter les diverses scènes dont ils lui suggéraient les idées. Une nuit, ceux-ci lui ayant crié : Un homme à la mer, il s'élança de son lit pour le sauver et tomba sur le plancher. On a en outre affirmé que les somnambules ne conservaient pas le souvenir de ce qui se passait dans leurs rêves; cette remarque, généralement vraie, n'est pas cependant sans exception, car le domestique de Gassendi se ressouvenait au réveil de ses songes de la nuit, et le fait suivant ne laisse aucun doute à cet égard.

Obs. 99. —Un gentleman très respectable, qui avait longtemps commandé un grand navire marchand, raconta à Walter-Scott l'accident suivant, qui eut lieu lorsqu'il était à l'ancre dans le Tage. Un homme de son équipage fut assassiné par un Portugais, et le bruit se répandit que l'esprit du défunt revenait sur le bâtiment. Les marins sont en général superstitieux; les gens du navire montrèrent de la répugnance à rester à bord, et il devint probable qu'ils déserteraient plutôt que de retourner en Angleterre avec un esprit pour passager. Afin de prévenir ce malheur, le capitaine S. . . résolut d'approfondir cette affaire ; il découvrit bientôt que, quoique tous prétendissent avoir vu des lumières, avoir entendu des bruits, toute cette histoire n'était fondée que sur la déclaration d'un de ses lieutenants, Irlandais et catholique, homme froid, honnête et sensé, et que le capitaine n'avait aucune raison de regarder comme voulant le tromper de propos délibéré.

Le lieutenant affirma au capitaine S..., de la manière la plus solennelle, que le spectre du défunt lui apparaissait presque toutes les nuits, et, suivant ses propres expressions, le faisait mourir à petit feu; il ajouta que cette apparition le forcerait à quitter l'emploi qu'il occupait sur le bâtiment. Il fit cette révélation avec une horreur qui prouvait la réalité de sa détresse et de ses craintes. Le capitaine, sans entrer pour le moment dans aucune discussion sur ce sujet, résolut de surveiller, pendant la nuit, la conduite de cet homme qui voyait un esprit.

Lorsque l'horloge du navire sonna minuit, le dormeur se leva tout à coup d'un air troublé et effaré, alluma une chandelle, et se rendit dans la cuisine du bâtiment; il s'y assit,

ayant les yeux ouverts et fixes, il paraissait avoir devant lui un objet terrible dont il ne pouvait détourner ses regards... Au bout de quelques instants, il se leva, prit un pot, l'emplit d'eau, en se parlant à lui-même à voix basse, y mêla du sel, et en aspergea toute la cuisine. Enfin il poussa un profond soupir, comme un homme déchargé d'un grand fardeau, et, retournant à son hamac, il dormit paisiblement. Le lendemain matin, le visionnaire raconta au capitaine l'histoire exacte de l'apparition, en y ajoutant la circonstance que l'esprit l'avait conduit dans la cuisine ; mais que s'étant heureusement procuré, il ne savait comment, de l'eau bénite, il avait réussi à se débarrasser de cette visite importune.

Le capitaine l'informa de ce qui s'était réellement passé pendant la nuit, et y ajouta des détails qui lui prouvèrent qu'il avait été dupe de son imagination. Il reconnut la justesse de ce raisonnement; et, comme il arrive souvent en pareil cas, le rêve ne revint plus quand l'illusion eut été démontrée (1) .

Ce fait prouve que le somnambule peut se ressouvenir, sans avoir la conscience de son état, puisqu'il prenait pour une réalité ce qui lui était arrivé en songe ; il vient aussi à l'appui de l'opinion des physiologistes qui ont remarqué que, tandis que les rêves naissent plus particulièrement dans le dernier sommeil, les rêves somnambuliques, au contraire, se présentent presque aussitôt après l'assoupissement, ce qui pourrait expliquer leur oubli qui a lieu dans le plus grand nombre des cas.

Relativement à la clairvoyance des somnambules, à l'adresse avec laquelle ils se dirigent dans leurs excursions, nous l'avons attribuée à une illumination du cerveau, à un véritable état hallucinatoire qui éclaire tous les objets qu'ils connaissent, de là leur confiance et leur sûreté de mouvements ; il faut y joindre l'impossibilité de comparer et de réfléchir. Mais il n'en est plus ainsi lorsqu'ils s'aventurent dans des lieux inconnus, qu'ils se croient dans les ténèbres, qu'une émotion subite, un objet nouveau viennent troubler leurs idées, il n'est pas rare alors de les voir se tromper de chemin, prendre une chose pour une autre, témoin ce somnambule dont parle M. Lemoine

(i) Waller-ScoU, ouv. cilé^ p. 215.

qui chovaucliail sur l'appui d'une croisée, croyant avoir enfourché un cheval; il peut même résulter les accidents les plus graves de cet état de leur esprit.

Macnish parle d'une jeune dame qui, ayant été réveillée par un de ses parents qui l'avait suivie, en éprouva une commotion si violente qu'elle expira aussitôt. Une autre dame de Dresde, d'après le même auteur, surprise par l'éclat d'une lumière, placée sur le rebord d'une croisée par laquelle elle était sortie pour monter sur le toit, tomba et se tua sur le coup.

Lorry a rapporté deux fails fort intéressants dont il a été témoin oculaire, nous en donnons seulement les extraits : Une femme, dans un état ressemblant au somnambulisme, avait coutume de s'entretenir à haute voix avec des personnages absents qu'elle croyait voir. Elle était si insensible aux impressions externes, qu'on pouvait la pincer et la piquer, sans qu'elle manifestât la moindre douleur. Dans cet état, elle apercevait distinctement les objets avec lesquels son esprit était en rapport. Ses bras et ses doigts conservaient la position où ils se trouvaient, jusqu'à ce qu'un mouvement involontaire des membresleur imprimâtuneautre direction. Après leparoxysme, elle n'avait aucun souvenir de ce qui s'était passé.

L'autre observation est celle d'une femme non réglée. Pendant ses accès, elle avait l'habitude d'adresser la parole à une personne qu'elle apercevait bien évidemment ; ses discours roulaient toujours sur la pensée qui la préoccupait. Dans cet état, elle n'avait plus Le sentiment de la présence de ceux qui l'entouraient, elle ne les voyait ni ne les entendait. La mère de cette femme étant morte subitement, la fille, dans ses paroxysmes, continuft de lui parler comme si elle était vivante.

La circonstance remarquable de ces observations est l'insensibilité profonde des individus pour toutes les sensations physiques ou morales, à l'exception de celles qui étaient en rapport avec leurs idées et leurs sentiments; c'est un trait frappant d'analogie avec le somnambulisme artificiel. Un autre caractère de cette affection est le changement instantané qu'elle occasionnait dans les pensées et l'état de conscience, dans la disposition extatique de l'esprit, dans la suspension

totale des idées actuelles, dans l'oubli d'événements graves, et dans le retour soudain du premier état de l'esprit après la terminaison du paroxysme (1).

Dans les cas ordinaires, raffection a lieu pendant le sommeil ; il n'est pas très rare cependant d'observer durant le jour un état qui offre une grande analogie avec le somnambulisme, et dans lequel on remarque particulièrement une insensibilité pour les objets extérieurs. Tantôt les attaques ont lieu tout à coup ; tantôt elles sont précédées par un bruit ou un sentiment d'embarras dans la tête. Les individus deviennent alors plus ou moins distraits ; ils ne sont plus en rapport avec les choses extérieures, ou n'en ont qu'une idée très confuse. Ils peuvent fréquemment parler d'une manière intelligible et suivie, mais toujours l'impression actuelle de leur esprit se reflète dans leurs discours. — Dans quelques cas, ils récitent souvent, plus correctement qu'ils ne le feraient étant éveillés, de longues pièces de poésie ou d'autres morceaux qu'ils n'auraient pu dire en santé, ou sur lesquels on les croyait totalement ignorants. Parfois ils tiennent des conversations avec des êtres imaginaires, rapportent des particularités ou des discours qui se sont passés ou ont été tenus à des époques éloignées, et qu'on aurait pu penser qu'ils avaient oubliés ; on en a vu chanter beaucoup mieux que dans leur état naturel, et l'on cite des exemples authentiques de personnes qui se sont alors exprimées correctement dans des langues qu'elles ne connaissaient q u 'i m p ar fai lem ent .

Obs. 100. — Il y a quelques années, raconte Abercrombie, je donnai des soins à une jeune dame sujette à une affection de ce genre, qui avait constamment lieu dans le jour, et dont la durée variait de dix minutes à une heure. Sans symptômes précurseurs, son corps devenait immobile, ses yeux ouverts, fixes et complètement insensibles ; elle n'avait aucune conscience de ce qui se passait autour d'elle. L'accès la prenait fréquemment en jouant du piano ; elle continuait cet exercice avec une justesse parfaite sans dépasser un certain point. Une fois,

(1) Lorry, De melancholia et morhis melanchoUcis, t. I, p. 73 et suiv. Lutetiœ Parisiorum, MDGCLXV.

elle lut saisie par l'accès au moment où elle avait commencé à jouer un morceau qui était nouveau pour elle. Pendant le paroxysme, elle continua le morceau et le répéta parfaitement cinq ou six fois; en revenant à elle, il lui fut impossible de l'exécuter sans l'avoir sous les yeux (1).

Les hallucinations du somnambulisme donnent lieu à des actes singuliers, à des déterminations de la plus grande responsabilité, et qui pourraient avoir les conséquences les plus fâcheuses pour leurs auteurs, si ces faits n'étaient parfaitement connus. Bien que le premier de ceux que nous allons raconter soit tiré d'un ouvrage d'imagination, il a pour garant un magistrat de la cour de cassation, et a, d'ailleurs, par luimême ce cachet de vérité qui dissipe toute incertitude.

Obs. 101 . — Dom Duhaguet était d'une très bonne famille de Gascogne, et avait servi avec distinction ; il avait été vingt ans capitaine d'infanterie; il était chevalier de Saint-Louis. Je n'ai connu personne d'une piété plus douce et d'une conversation plus aimable.

(( Nous avions, me disait-il, à où j'ai été prieur avant

que de venir à Pierre-Ghâtel , un religieux d'une humeur mélancoUque, d'un caractère sombre, et qui était connu pour être somnambule.

» Quelquefois, dans ses accès, il sortait de sa cellule et y rentrait seul; d'autres fois il s'égarait, et l'on était obligé de l'y reconduire. On avait consulté et fait quelques remèdes ; ensuite les rechutes étant devenues plus rares , on avait cessé de s'en occuper.

» Un soir que je ne m'étais point couché à l'heure ordinaire, occupé à mon bureau à examiner quelques papiers, j'entendis ouvrir la porte de mon appartement, dont je ne retirais presque jamais la clef, et bientôt je vis entrer ce rehgieux. dans un état absolu de somnambulisme.

» Il avait les yeux ouverts, mais fixes ; n'était vêtu que de la tunique avec laquelle il avait dû se coucher, et tenait un grand couteau à la main.

» Il alla droit à mon Ut, dont il connaissait la position, eut

(1) Abercrombie, oui?, cité, p. 308 et 313.

l'air de vérifier, en Lâtant avec la main, si je m'y trouvais effectivemenl ; après quoi, il frappa trois grands coups tellement fournis, qu'après avoir percé les couvertures, la lame entra profondément dans le matelas ou plutôt dans la natte qui m'en tenait lieu.

» Lorsqu'il avait passé devant moi, il avait la figure contractée et les sourcils froncés. Quand il eut frappé, il se retourna, et j'observai que son visage était détendu et qu'il y régnait quelque air de satisfaction.

» L'éclat de deux lampes qui étaient sur mon bureau ne fit aucune impression sur ses yeux, et il s'en retourna comme il était venu, ouvrant et fermant avec discrétion deux portes qui conduisaient à ma cellule; et bientôt je m'assurai qu'il se retirait directement et paisiblement dans la sienne.

» Vous pouvez juger, continua le prieur, de l'état où je me trouvai pendant cette terrible apparition. Je frémis d'horreur à la vue du danger auquel je venais d'échapper, et je remerciai la Providence ; mais mon émotion était telle, qu'il me fut impossible de fermer les yeux le reste de la nuit.

» Le lendemain, je fis appeler le somnambule, et lui demandai, sans affectation, à quoi il avait rêvé la nuit précédente.

» A cette question, il se troubla. — Mon père, me répondit-il^ j'ai fait un rêve si étrange, que j'ai véritablement quelque peine à vous le découvrir ; c'est peut-être l'œuvre du démon, I et — Je vous l'ordonne, lui répliquai-je; un rêve est toujours involontaire, ce n'est qu'une illusion. Parlez avec sincérité. — Mon père, dit-il alors, à peine étais-je couché, que 1 j'ai rêvé que vous aviez tué ma mère, que son ombre sanglante m'était apparue pour demander vengeance ; à cette vue, j'ai été transporté d'une telle fureur, que j'ai couru comme un forcené à votre appartement; et, vous y ayant trouvé, je vous ai poignardé. Puis après, je me suis réveillé tout en sueur, en détestant mon attentat ; et bientôt j'ai béni Dieu qu'un si grand

crime n'ait pas été commis — Il a été plus commis que

vous ne pensez, lui dis-je avec un air sérieux et tranquille.

» Alors je lui racontai ce qui s'était passé, et lui montrai la trace des coups qu'il avait cru m'adresser.

» A cette vue, il se jeta à mes pieds, tout en larmes, gémis"

sant du malhour qui avait pensé arriver, el im|)lorant telle pénitence que je croyais devoir lui infliger.

» Non, non, m'éoriai-je, je ne vous punirai point d'un l'ait indépendant de votre volonté; mais désormais je vous dispense d'assister aux offices de la nuit, et je vous préviens que votre cellule sera fermée en dehors, après le repas du soir, et ne s'ouvrira que pour vous donner la facilité de venir à la messe de famillCj qui se dit à la pointe du jour.

» Si, dans cette circonstance, à laquelle il n'échappa que par miracle, le prieur eût été tué, le moine somnamhule n'eût pas été puni, parce que c'eût été de sa part un meurtre involontaire (1). »

Les journaux napohtains ont cité le fait d'un homme qui, rêvant, dans un accès de somnambulisme, que sa femme, couchée dans le même lit, lui était infidèle, l'a blessée dangereusement avec un poignard qui ne le quittait jamais. M. Maghetta, avocat, a publié une consultation où il soutient que les coups et blessures portés par un homme endormi et dans un état complet de somnambulisme, ne saurait l'exposer à aucune peine (2).

Au chapitre des rêves, nous avons rapporté l'observation de Schidmaizig qui, dans un songe, tua sa femme qu'il prenait pour un fantôme.

A ces trois exemples, nous joindrons le suivànt : On lit dans les Portraits historiques de Lodge, par sir Peter Lely, que le père de lord Gulpepper, si fameux comme rêveur, comparut en 1686 devant les assises d'Old Bayley pour avoir tué un garde et son cheval. Il plaida le somnambulisme, et fut acquitté en produisant environ cinquante témoins qui attestèrent les choses extraordinaires faites par lui dans son sommeils).

Nous ne voulons pas terminer ce qui est relatif au somnambuhsme naturel, sans parler de quelques phénomènes qui, bien que ne se rattachant pas aussi directement aux hallucinations, n'en sont pàs moins utiles à étudier pour les physiologistes et les psychologues.

(1) Brillât-Savarin, Physiologie du goiU, 2* édlt., t. II, p. G. Paris, 1828.

(2) Union ^nédicale, 16 décembre, 1851.

(3) Macoish, ouv. cité, p. 193.

Les visions du somnambulisme naturel , de l'extase , dit M. Lemoinc, tirent du passe et du présont véritables, des mœurs, de l'état des sentiments et des pensées habituelles, en un mot de la personnalité même de l'individu, leur caractère, leur aliment. Le valet de Gassendi est toujours valet, éveillé ou somnambule; le séminariste de Bordeaux est toujours un homme de l'église. Les hallucinés eux-mêmes, les fous de toute espèce cherchent la plupart du temps dans la réalité l'explication de leurs hallucinations.

Ce sentiment de l'identité personnelle hors de doute pour le rêve, on le constate également pour le somnambulisme : il est caractérisé, comme Fa très bien dit ce philosophe, par la continuité de l'existence de notre âme qu'offrent le sommeil et tous les états analogues et surtout par la continuité du souvenir qui est le fondement de la mémoire ; s'appuyant sur ces arguments, il rejette l'hypothèse du dédoublement de la personna* lité dans le sommeil et le somnambuhsme.

L'état nerveux que nous allons décrire et auquel on a donné la dénomination peu fondée de double conscience, quoique ne détruisant pas l'identité personnelle, est néanmoins important à connaître, au point de vue des changements considérables qu'il fait éprouver au caractère, aux penchants. Aussi croyonsnous qu'on lira avec intérêt les observations suivantes publiées par plusieurs médecins distingués.

Je dois à l'obligeance de notre ami le docteur Wilson, médecin de l'hôpital de Middlesex, raconte le docteur Binns, d'avoir pu observer un cas très remarquable de double conscience chez un enfant.

Obs. J02. — Le sujet de cette observation était défiant, timide et modeste; il mangeait modérément; dans son état naturel, ses actes dénotaient un caractère honnête' et scrupuleux ; mais, lorsque le changement morbide arrivait, il perdait toutes ces qualités. Il dormait beaucoup, ne pouvait qu'être difficilement réveillé, et dès qu'il était levé, il chantait, récitait et improvisait avec beaucoup de feu et d'aplomb. Quand il ne dormait pas, il dévorait. Sortait-il de son lit pour se diriger vers celui d'un autre malade, il s'emparait sans scrupule et ouvertement de tous les aliments qu'il trouvait sous sa

main. Malgré celle singulière aiïection, il était inlelligent et habile.

Un cas présentant quelque analogie avec le précédent, a été inséré dans le Médical Mejjository, par le docteur Mitcliell.

Obs. 103. — Une jeune dame d'une bonne constitution, très capable et bien élevée, avait une mémoire excellente et très ornée. Tout à coup et sans avertissement, elle fut prise d'un sommeil profond qui se prolongea plusieurs lieures au delà du terme ordinaire. A son réveil, on s'aperçut qu'elle avait perdu toutes ^es connaissances antérieures. Il fallut les lui inculquer de nouveau. Peu à peu, à l'aide d'une seconde éducation, elle put épeler, lire, écrire, calculer et connaître les personnes et les objets environnants. Quelques mois après, elle eut un nouvel accès de somnolence. Lorsque cette demoiselle en fut sortie, elle se retrouva dans l'état où elle était avant le premier accès, mais ayant complètement oublié ce qui lui était arrivé postérieurement. Peu à peu cette jeune dame s'est familiarisée avec ces changements qu'elle apprécie et différencie, ainsi elle appeUe son premier accident l'ancien état et son second le nouvel état. Elle n'a pas plus conscience de cette double forme que deux personnes différentes ne l'ont chacune de ce qui constitue la nature de l'autre. Par exemple, dans l'ancien état, elle possède toutes ses connaissances primitives; dans son nouvel état, elle n'a que celles qu'elle a acquises depuis son accident; si une dame ou un gentleman est introduit près d'elle lorsqu'elle se trouve dans l'ancien état, et viceversâ (de même pour toutes les autres choses) , il lui faut pour les bien connaître, qu'elle les voie successivement dans l'une et l'autre de ces formes. Quand l'ancien état existe, son écriture est très belle, tandis qu'avec le nouveau, ses caractères sont défectueux, mal tracés. Pendant plus de quatre ans, elle a passé périodiquement d'une forme à l'autre. Ces phénomènes succèdent toujours à un sommeil long et profond. Maintenant, cette dame et ses parents s'entendent parfaitement; il leur suffit de savoir si elle est dans l'ancien ou dans le nouvel état pour agir en conséquence (1).

{«) Maciiish, The analomii of sleep, p. 21.1.

Il faut rapporter au môme ordre de faits l'observation du docteur Dyce d'Aberdeen.

Obs. lO/i. — La malade était une fille servante sujette à des accès de somnolence, qui se manifestaient tout à coup pendant le jour, et dont on pouvait d'abord la tirer en la secouant ou la conduisant en plein air. Elle commença bientôt à parler beaucoup pendant les accès, regardant comme un révèles choses qui semblaient passer devant elle, elle n'entendait alors aucune des paroles qui lui étaient adressées. Une fois, elle répéta distinctement le service du baptême de l'église d'Angleterre et termina par une prière improvisée. Dans ses accès postérieurs, elle commença à entendre ce qu'on lui disait, et à répondre avec beaucoup de bon sens, quoiqu'on sentît l'influence de ses hallucinations; elle devint aussi capable de s'acquitter de ses devoirs habituels pendant l'accès ; une autre fois elle mit très bien la table, et plusieurs fois elle s'habilla et habilla les enfants, les yeux fermés. On constata plus tard cette particularité remarquable que, pendant le paroxysme, elle se rappelait parfaitement ce qui était arrivé dans les premiers accès, quoiqu'elle n'en eût aucun souvenir dans les intervalles lucides. Un jour, pendant son attaque, elle fut conduite à l'église, elle s'y comporta convenablement, prêtant évidemment l'oreille au prédicateur, et une fois elle fut si vivement impressionnée qu'elle versa des larmes. Dans l'espace qui s'écoula entre ce paroxysme et le suivant, elle fit un récit exact du sermon et nota particulièrement l'endroit qui l'avait si fortement émue. Dans une de ses attaques, elle lut distinctement un passage d'un livre qui lui fut présenté, et chanta souvent des morceaux sacrés et profanes. Le docteur affirma qu'elle pouvait le faire pendant la veille. L'affection dura six mois et cessa après un changement particulier dans sa constitution (menstruation) (1).

Plusieurs points de ce remarquable fait sont, suivant Abercrombie, parfaitement mis en lumière par l'observation suivante qui est encore plus extraordinaire et pourrait être rattachée aux histoires de clairvoyance.

(1) Abercrombie, ouv. cilé, p. 316.

Oijs. I(t5. — Une jeune fille de sept ans, du U plus basse cxtraclion, occupée dans une ferme à conduire un lrou[)eau, avait riiabilude de coucher dans une pièce qui n'était séparée que par une mince cloison de celle habitée par un joueur de violon. Ce dernier, musicien ambulant d'une très grande Ibrce, passait souvent une partie de la nuit à jouer des morceaux choisis qui n'étaient pour l'enfant qu'un bruit désagréable. Après une résidence de six mois, celte fille tomba malade et fut conduite chez une dame charitable qui, après sa convalescence, l'employa comme domestique. 11 y avait déjà quelques années qu'elle avait été admise chez cette dame, lorsqu'on commença à entendre pendant la nuit une très belle musique qui excita beaucoup d'intérêt et de surprise dans la. famille. Ce ne fut qu'au bout d'un certain nombre de veilles qu'on reconnut que le son venait de la chambre de la domestique; on s'y rendit et on la trouva endormie, mais modulant des sons absolument semblables à ceux d'un petit violon. Deux heures s'étant écoulées dans cet exercice, elle commença à s'agiter, préluda par des accords qui semblaient sortir d'un violon, puis elle attaqua des morceaux de musique savants, qu'elle exécuta avec beaucoup de soin et de précision; les sons qu'elle émettait ressemblaient aux plus délicates modulations de cet instrument. Pendant l'exécution de ces morceaux, elle s'arrêta plusieurs fois, comme pour accorder son instrument, et recommença de la manière la plus correcte le morceau au passage précis où elle l'avait laissé. Ces paroxysmes avaient lieu à des intervalles inégaux qui variaient d'une à quatorze et même vingt nuits. Ils étaient généralement suivis de fièvre et de douleurs dans diverses parties de son corps,

Deux ans s'étaient à peine passés que le sens musical nocturne ne se borna plus au violon , il reproduisit les accompagnements du piano que la jeune fihe entendait dans la maison; elle se mit alors également à chanter, imitant les voix de plusieurs personnes de la famille. La troisième année, elle commença à parler dans son sommeil, s'imaginant qu'elle donnait des leçons à une compagne plusjeune. Elle discourait souvent avec beaucoup d'abondance et de netteté sur diflèrents sujets, poHtiques cl religieux, sur les nouvelles du jour, les

caractères de personnages publics, mais plus particulièrement sur ceux des membres de la famille et de leurs visiteurs. Dans ces discours elle montrait fréquemment le discernement le plus étonnant, uni à l'esprit de sarcasme, et à une puissance mnémonique prodigieuse. La justesse et la vérité de ses remarques sur tous les sujets, excitaient la surprise la plus grande parmi ceux qui connaissaient les moyens limités de ses acquisitions intellectuelles. Plusieurs fois, elle conjugua des verbes latins et répéta correctement des phrases françaises qu'elle avait entendues dans la salle d'étude de la famille.

Pendant ses accès, il était très difficile de l'éveiller, la pupille paraissait insensible à l'action de la lumière ; mais vers seize ans, elle commença à s'occuper des personnes qui étaient dans l'appartement, ce qu'elle n'avait pas fait jusqu'alors, et put dire exactement leur nombre, quoiqu'on eût soin de tenir la pièce dans l'obscurité. Elle devint capable de répondre aux questions qui lui étaient adressées, et de prendre note des remarques faites en sa présence ; elle faisait preuve dans ces circonstances d'une finesse surprenante. Ses observations étaient souvent d'une telle nature et s'accordaient si bien avec les caractères et les événements, que les gens du pays la croyaient douée de pouvoirs surnaturels,

Durant cet état maladif qui se prolongea dix à onze ans, elle se montrait, à son réveil, bornée, maladroite, très lente h recevoir toute espèce d'instruction, quoiqu'on prît beaucoup de soin dans ce but ; son inteUigence était évidemment très inférieure à celle des autres domestiques; elle n'avait plus alors aucune aptitude pour la musique ; elle ne paraissait pas avoir souvenance de pe qui se passait dans son sommeil. Pendant ses entretiens nocturnes, on l'entendit se plaindre plus d'une fois de son infirmité à parler, ajoutant qu'elle était très heureuse de ne pas coucher avec les autres domestiques qui la tourmentaient assez à ce sujet. A l'âge de vingt et un ans, sa ponduite peu convenable obligea de la renvoyer ; elle continua encore à parler dans son sommeil, après son expulsion, mais sa conversation perdit peu à peu sa finesse et son brillant, elle ne consista plus que dans les babillages d'un esprit vulgaire, entremêlés souvent de remarques insolentes sur ses maîtres

et de moqiiei'ios les plus profanes sur la morale et la religion. On croit qu'elle devint ensuite aliénée (1).

Abercrombie rapporte ensuite l'observation d'une domestique qui n'était pas plutôt coucbée qu'elle reproduisait, dans un intervalle de deux heures, tous les événements de la journée, avec les pauses, les intonations, les gestes des gens. Elle parlait rarement de ce qu'elle avait lu, mais lorsque cela arrivait, elle le faisait plus correctement que pendant l'état de veille. Fréquemment alors, elle se livrait aux occupations ordinaires de sa cuisine et même du dehors. Cet état, après avoir duré longtemps, fut suivi d'une perte complète de conscience pour les objets extérieurs qui se prolongea trois jours. Elle fut alors renvoyée chez ses parents, où elle se rétabht au bout de quelques semaines.

VonHoven cite, d'après Treviranus, l'observation d'un jeune étudiant qui, dès qu'il était endormi, continuait un rêve suivi, qu'il reprenait au point où il l'avait laissé la nuit précédente. Il n'avait aucun rapport avec ce qui lui était arrivé pendant la veille : dans ce dernier état, il ne conservait pas le moindre souvenir de son rêve. Cette affection persista environ trois semaines.

Enfin l'auteur auquel nous avons emprunté tant de faits intéressants, dit qu'une jeune femme de naissance commune, âgée de dix-neuf ans, fut atteinte d'ahénation mentale. Avant sa maladie, on lui avait seulement appris à lire et à former quelques lettres; mais pendant sa foUe, elle se perfectionna elle-même dans l'écriture où elle se montra très habile. Elle avait des intervalles lucides qui se prolongeaient fréquemment, trois semaines, quelquefois plus longtemps. Pendant leur durée, elle ne pouvait ni lire ni écrire ; mais, dès que le délire avait recommencé, elle lisait et écrivait parfaitement bien (2).

Dans les diverses observations que nous venons de passer en revue, nous n'avons pas trouvé de preuves décisives du dédoublement de la personnalité. Le dormeur, le sorcier, le fou, comme l'ont fait observer avec raison MM. Lemoine et Lefèvre, sont dupes de leur illusion, mais celle-ci n'est jamais qu'une altéra-

(1) Abercrombie, Inquiries concerning the inlcllectual poicers and thc investigalion oflruth. Somnambulism, p. 318 and follow. II th édition. London, 1841,

(2) Oui;, cité. Somnambulisme, p. 327.

DANS LE SOMNAMBULISME NATUREL. ^ 3Zl5

tion incomplète de la réalité ; leur erreur n'est pas complète, et le moi véritable subsiste toujours sous la personnalité d'emprunt.

Si le passé de l'extatique était tout entier et réellement aboli par son délire, ne devrait-il pas, avec le souvenir de son état et de ses actes, perdre aussi et la mémoire de la langue qu'il parle et toutes les connaissances et toutes les erreurs qu'il doit à l'éducation, et toutes les habitudes contractées dans ce passé anéanti ? Ne devrait-il pas recommencer entièrement à vivre comme celui qui n'a pas vécu?... Or, il n'en est pas ainsi. Comme la veille la plus lucide et l'extase la plus anormale sont séparées ou plutôt unies par une suite non interrompue de gradations ou de dégradations insensibles, sans qu'il existe jamais entre ces deux états extrêmes, soit pour l'esprit, soit pour le corps, une contrariété absolue ou même une différence essentielle; ainsi, de la direction réfléchie de l'esprit qui s'observe à l'abandon déréglé de la pensée, de la veille au sommeil, de la possession du bon sens au déUre de l'intelligence, du rêve au somnambuHsme, du somnambulisme à l'extase, il y a pour le même homme continuation et identité de la personne. La conscience de cette identité personnelle, claire et distincte dans la veille réfléchie, s'obscurcit et se voile dans le délire extatique. Il y a décroissance et obscurcissement, mais non aboHtion ou métamorphose (1).

Si l'identité n'est que plus ou moins voilée, sans cesser d'exister, les faits que nous avons exposés n'en restent pas moins inexplicables. On peut les rapprocher de certains autres plus connus, mais la comparaison cesse bientôt d'être possible, et force nous est de confesser que les lois de la physiologie et de la psychologie, les seules qui puissent en rendre compte d'une manière satisfaisante pour la raison, ne jettent encore qu'une très faible clarté sur ces problèmes ardus.

Dans l'état actuel de nos connaissances, vouloir soumettre l'interprétation de ces faits extraordinaires à des lois rigoureuses, c'est oubher, comme l'a très bien dit M. de Ouatrefaoes pour l'histoire naturelle, qu'il nous reste à découvrir bien des

(1) A. Leraoine, Du sommeil au point de vue physiologique et psychologique, p. 359. Paris, 1855.

DES IIAUUCINATIONS

agents capables d'ao-ir sur le corps et sur l'esprit; le mode d'action de cqux mêmes que nous connaissons nous échappe le plus souvent, de telle sorte que pour nous guider dans la recherche de la vérité, il ne demeure que des faits épars et certaines coïncidences trop frappantes pour être fortuites. Grouper ces faits et ces coïncidences, en déduire quelques données générales, propres à nous guider dans la recherche des faits particuliers et à faciUter l'appréciation de leurs rapports, c'est à peu près tout ce que peut faire la science actuelle; mais jusqu'où est-il possible d'aller dans cette voie?

Résumé. — Le somnambuhsme n'est qu'un sommeil plus intense, dont il diffère par certains phénoniènes particuliers.

Les sens conservent, comme dans les rêves, un mode d'action, qui, plus marqué dans quelques-uns, peut cependant être constaté dans tous.

— Les réponses de quelques somnambules à leurs interrogateurs, ont leurs analogues dans les rêves.

— Si les somnambules perdent le souvenir au réveil, il en est plusieurs qui le conservent,

— Le plus ordinairement les somnambules agissent sous l'influence d'une illumination mentale, d'un véritable état hallucinatoire qui leur rappelle les impressions reçues, mais si cette disposition vient à leur manquer, s'ils ne connaissent pas les heux, s'ils ont une émotion, ils se trompent et courent des dangers.

— Les somnambules montrent en général une insensibihté profonde pour toutes les sensations physiques ou morales qui ne sont pas en rapport avec leurs idées et leurs sentiments, ce qu'on observe aussi dans le somnambulisme artificiel.

— Le somnambulisme a lieu presque toujours dans la nuit ; on peut cependant l'observer pendant le jour.

— Les hallucinations du somnambuhsme, comme celles du sommeil, peuvent donner Heu à des actes qui entraînent une grave responsabilité , et ne permettent pas de douter que l'homme ne soit plus alors maître de son libre arbitre.

— Il peut arriver que le somnambule se rappelle dans l'accès suivant ce qui s'est passé dans le premier. On en a vu coiiti-

DANS LE MAGNÉTISME ET LE SOMNAMBULISME ARTIFICIEL. 3/i7

niier ainsi d'un accès à l'autre des conversations dont ils n'avaient aucun souvenir pendant la veille.

— Les visions des somnambules sont les reflets de la personnalité même de l'individu.

— Les faits, improprement nommés doiibk conscience, sans détruire l'identité personnelle, n'en sont pas nioins intéressants à connaître par les changements qu'ils font subir au çarâç» tère, aux penchants, etc.

— L'interprétation des faits extraordinaires de somnambu^ hsme, de double vue, de clairvoyance, par les lois rigoureuses de l'observation est souvent impossible, parce qu'il n'y a que des observations isolées, et pas de doctrine.

3° Des Hallucinations dans le magnétisme et le somnambulisme artificiel.

On s'est étonné qu'un médecin observateur ait osé, dans un ouvrage scientifique, parler du magnétisme et du somnambulisme. Il me semble, au contraire, que c'est au médecin qu'appartient l'examen de ces faits. Devais-je reculer s'il y avait du vrai dans ces phénomènes nerveux, parce que l'exagération, la mauvaise foi, le ridicule, la crédulité, le fanatisme, les avaient dénaturés?

On ne peut se dissimuler que ce ne soit un état fort sing'uliep que celui qu'on obtient en faisant cesser l'action des sens et de la volonté chez l'homme, en l'isolant complètement du monde extérieur, et en le concentrant en lui-même, tandis qu'il reste soumis à l'influence de l'expérimentateur. Mais si des faits constatés par d'honorables médecins, si les expériences dues cà l'hypnotisme mettent hors de doute l'existence du magnétisme et du somnambuhsme, il faut aussi reconnaître qu'un nombre considérable de personnes sont réfractaires à l'expérimentation qui n'a d'ailleurs rien de régulier, réussissant un jour, manquant le lendemain. Nous devons, en outre, déclarer que nous n'avons jamais été témoin de la lucidité parfaite, de la transposition des sens, de la vision à travers les corps opaques et à distance, malgré notre bonne volonté à assister aux séances où nous avons été invité.

^ Ces réserves laites, nous n'hésitons pus à dire (ju'ii y a dans l'organisme un agent d'une Ibrce inconnue, à l'aide duquel on arrive à des résultats remarquables, c'est l'influence ou plutôt la puissance de la volonté de l'homme sur l'homme, de sa force nerveuse. Elle ne s'exerce pas seulement par la parole, le geste, le regard, mais encore par le toucher. Une pression, un contact des mains, produisent souvent dans les maladies nerveuses une amélioration marquée, un changement instantané. Il estévidentque ce genre de remède est en rapport avec le mode de sensibilité du médecin, l'impressionnabilité ou plutôt le mode de réceptivité du client. Il n'y a pas ici de préceptes à formuler, tout dépend de l'idiosyncrasie, et un homme très savant qui ne saura ou ne pourra s'imposer, échouera complètement dans ce genre d'expérimentation, et probablement même ne le comprendra pas. L'imagination, sans doute, a une grande part dans ces effets; je ne crains pas d'affirmer qu'elle est loin de les expliquer tous.

Cette influence toute-puissante de l'homme sur l'homme a été reconnue par des savants illustres. D'après M. de Humboldt, le fluide nerveux peut étendre autour de l'homme son activité à la manière des corps électrisés. Cuvier admettait une communication certaine entre le système nerveux de deux individus. En cherchant la cause imaginaire du magnétisme animal, dit Arago, on a constaté le pouvoir réel que l'homme peut exercer sur l'homme, sans l'intermédiaire immédiat et démontré d'aucun agent physique. On a étabh, continue-t-il, que les gestes et les signes les plus simples produisent quelquefois de très puissants effets ; que l'action de l'homme sur l'imagination peut être réduite en art, du moins à l'égard des personnes ayant la foi (i).

Ces préliminaires posés, nous allons passer en revue quelques-unes des observations que nous avons recueillies.

Obs. 106. — • Mademoiselle Caroline a dix-sept ans, elle est d'un tempérament lympathique sanguin avec prédominance du système nerveux. Son intelhgence est développée et cultivée ; elle a de la finesse et une instruction variée ; sa lantc a

(1) Annuaire du bureau des longitudes {Biographie de Uailly par Arago, Paris, 1833).

DANS LE MAGNÉTISME ET LE SOMNAMBULISME ARTIFICIEL. 3/i9

eu pendant vingt-cinq ans des accidents nerveux présentant de l'analogie avec ceux de cette jeune demoiselle ; sa sœur a été atteinte du même mal pendant deux ans; elle a unecousine qui offre des phénomènes semblables. Cette demoiselle ne connaît pas de cause à laquelle elle puisse rattacher les souffrances qu'elle éprouve. 11 y a trois ans elle fut prise d'une douleur dans le trajet du muscle sterno-cléido-mastoïdien gauche, cette douleur d'un caractère intermittent s'est reproduite trois fois aux mêmes époques. A la souffrance de la région mastoïdienne a succédé une toux convulsive qui, après avoir persisté quelque temps, a été remplacée par une aphonie subite. C'est à la suite de ce dernier accident que se sont montrées les crises dont elle souffre maintenant. Elle en a eu vingt-sept qui ont été suivies d'une amélioration marquée. Au mois de mai de cette année, elles sont revenues et ne l'ont plus quittée. Ces crises, au dire des parents et de la malade, sont de deux espèces par rapport à l'intensité. Cette malade a offert une particularité que nous avons constatée plusieurs fois chez les femmes hystériques à phénomènes extatiques, cataleptiques, etc., je veux parler de l'abstinence plus ou moins prolongée. A diverses reprises, elle a refusé les aliments, et quelque temps avant son entrée, elle a été trois semaines sans manger, prenant à peine quelques cuillerées de potage, et dans les dix derniers jours se contentant de cuillerées d'eau. Malgré la prolongation de ce jeûne, sa figure et sa constitution ne nous ont pas paru sensiblement altérées.

Dès son entrée dans la maison, mademoiselle C... a présenté les symptômes suivants : à six heures et demie du matin, elle a cessé de parler, s'est couchée sur le côté gauche, en raison de la douleur du cou, en poussant un petit gémissement qui consistait en hou hou répétés. Dans cet état, elle était pelotonnée sur elle-même ; ses yeux fixes ou renversés en haut n'étaient impressionnés par l'approche rapide d'aucun corps ; la pupille, de grandeur naturelle, ne se dilatait ni se contractait. Par moments, la malade avait des mouvements convulsifs et bondissait sur son ht. Elle ne répondait pas quand on lui adressait la parole, et ne faisait aucun mouvement lorsqu'on entrait dans sa chambre et qu'elle n'était pas agitée ; mais,

quelque légèrement qu'on la toucliAl, à l'instanl même elle sautai L comme si elle avait reçu une décharge électrique et jetait des cris rauques, inarticulés. Si l'on continuait à la toucher, elle était prise de convulsions violentes, pendant lesquelles elle exécutait les mouvements les plus rapides et les plus variés. Quand elle sortait de cet état, ce qui arrivait hrusquement, elle souriait, prenait son ouvrage, un livre, faisait son repas,- ne se plaignait d'aucune douleur et ne se rappelait rien de ce qui lui était arrivé. Cette crise qu*on aurait pu appeler le petit mal, se prolongeait environ trois à quatre heures avec des alternatives de rechute et de retour à l'état normal. Dans l'intervalle de ces crises, elle restait souvent immohile, les yeux fixeSj tournés vers le ciel, le sourire sur les lèvres, murmurant des mots ininteUigibles ou paraissant plongée dans une sorte de béatitude.

Les crises de l'après-midi, qui commençaient en général vers deux ou trois heures et duraient jusqu'à cinq ou six heures, quelquefois plus, quelquefois moins, étaient beaucoup plus intenses et avaient une grande analogie avec celle des convulsionnaires de Saint-Médard. Après plusieurs bonds très élevés sur son ht, elle jetait ses jambes en avant sur le bord du lit, comme si elle eût voulu tâter le terrain, et se précipitait avec la vivacité du singe sur le tapis de son appartement; là, comme ces joujoux à ressort que la plus légère pression fait sauter dans tous les sens, elle exécutait des bonds prodigieux sur les coudes, sur les genoux, en haut, en arrière, en avant, si prestes, si brusques, qu'on aurait pu être blessé si l'on s'était trouvé en contact avec elle. Dans une de ces évolutions, elle se frappa avec une telle violence contre une barre de bois, qu'elle en fut contusionnée; en reprenant sa connaissance, elle n'avait aucun souvenir de l'accident, et se plaignait à peine de la contusion. Pendant ces agitations convulsives multipliées, elle ne se découvrait jamais, quoiqu'elle n'eût pour tout vêtement qu'une chemise de toile longue, dont môme elle déchirait souvent les extrémités. Si pendant ces accès, la porte de sa chambre venait à s'ouvrir, elle cherchait à s'enfuir, en rampant comme une couleuvre. Lorsque ces bonds avaient persisté quelque temps, elle s'accroupissait à la manière des tail-

leurs, en renversant avec force la tête en arriére pour respirer plus largement. L'inspiration était longue, sifflante et répétée. Par moments, elle s'écriait : Que je souffre; tantôt elle pleurait, tantôt elle poussait des cris, des gémissements, de véritables hurlements. Quand les mouvements convulsifs s'arrêtaient,

elleseparlait à elle-même; le plus ordinairement, elle commençait ses discours par des mots grossiers, puis elle se répandait efi injures contre les médecins qui l'avaient soignée, leur attribuant tous ses maux, et elle terminait ses imprécations par les mêmes paroles grossières. Parfois ses monologues roulaient sur sa famille, ses souvenirs d'enfance , ou bien elle se moquait de tout^ ne semblait croire à rien.

Les crises avaient lieu soit en présence de sa domestique ou d'autres personnes de la nlaison, soit pendant qu'elle était seule, ce qui avait souvent lieu d'après nos ordres; maintes fois, nous l'avons alors observée à travefs une ouverture de sa porte, ' c'était la même répétition de mouvements convulsifs, de poses extatiques : des mesures de précaution et une surveillance continuelle ont empêché les accidents. Les crises étaient plus ou moins répétées. Un jour, nous en avons compté treize; le plus souvent, la connaissance revenait aussitôt l'accès terminé. La jeune malade n'accusait ni douleur, ni fatigue; sa figure, très changée dans l'accès, reprenait instantanément son air doux et souriant, et fréquemment elle continuait la conversation au point où elle l'avait laissée. Plus les crises étaient fortes, plus l'appétit était vif ; la menstruation se faisait bien.

L'intérêt qui s'attachait à l'observation de cette malade m'engagea à en faire part au comité de Y Union médicale, et plusieurs de ses membres, MM. Sandras, Cerise, Foissac, Fauconneau Dufresne, voulurent bien se rendre à mon invitation.

Lorsque notre regrettable confrère , Sandras , vint voir mademoiselle C... qui ne fut prévenue de la visite de ces messieurs qu'au moment même, elle était dans son état naturel; elle lui donna des renseignements fort étendus sur ses antécédents; en parlant, elle continuait son travail à l'aiguille; tout à coup sa tête s'inclina sur sa poitrine ; elle resta quelques secondes dans cette position, puis elle se releva brusquement, se renversa on arrière, en ouvrant grandement la bouche.

Elle était alors évidemment dans un état extatique, n'entendait rien, ne voyait rien, ce dont M. Sandras s'assura avec sa prudence bien connue, à l'aide d'aiguilles, de plumes, d'ammoniaque, etc., mais sans la toucher avec la main. Deux minutes après, mademoiselle C... revint à elle très rapidement et recommença à parler comme si elle eût été complètement étrangère à ce qui venait de se passer. Ces crises extatiques se renouvelèrent un grand nombre de fois. Sandras lui ayant fait, dans des moments de calme, quelques questions sur ses facultés, elle répondit que sa mémoire n'avait souffert aucune atteinte et que son esprit était aussi développé qu'avant sa maladie. Cette jeune demoiselle élevée par des parents respectables qu'affligent les souffrances de leur fille, est d'un caractère modeste ; il suffit de la voir pour être persuadé quelle ne cherche pas à se rendre intéressante. Son état la tourmente et elle nous demandait si elle serait bientôt guérie, et quand, surtout, elle pourrait marcher, car à son entrée dans la maison, il y avait plus de cinq mois que la station debout était impossible, obligée qu'elle était de rester couchée ou de bondir sur son tapis.

Nous avons dit que la sensibilité cutanée s'exagérait au contact de la main. Sandras désirant s'en assurer, la toucha au front, au cou ; presque aussitôt les convulsions commencèrent, accompagnées des gémissements et des mots grossiers habituels. La simple interposition de l'extrémité du doigt produisait le même résultat, dans quelque lieu qu'il fût appliqué. L'expérience fut poussée beaucoup plus loin; pendant que je causais avec la malade, Sandras approcha à diverses reprises le bout du doigt de la partie postérieure du cou, à une distance de cinq à six pouces ; chaque fois il y eut des soubresauts et des bonds convulsifs, lors même que la malade était tranquille. Cette jeune demoiselle nous déclara qu'en ce moment elle croyait sentir une commotion électrique ; elle était avertie de l'approche de ses crises par une sensation indéfinissable qui n'était ni une douleur ni un malaise ; elle pouvait même annoncer quand elles commenceraient; mais le mal terminé, elle ne conservait aucun souvenir de ce qui s'était passé pendant sa durée. Sandras fut d'opinion qu'il y avait là un élément mor-

bide qui devait être rapporté à cet étal hystérique protéiforme d'où surgissent les phénomènes extatiques, cataleptiques, somnambuliques.

A la visite de M. Cerise, mademoiselle G... se trouvait également dans son état normal. Bientôt après, elle eut ses petites extases ; M. Cerise ayant profité de cette disposition pour faire des passes magnétiques, il se produisit sur-le-champ des secousses électriques et une insensibilité complète pour le monde extérieur. Les crises, sous cette influence, devinrent très violentes, la malade bondit de son lit sur le tapis, se roula en tous sens et se souleva en l'air plusieurs fois, en faisant entendre un sifflement prolongé; tour à tour elle éclatait en sanglots oupoufl"ait de rire. Ces symptômes étaient remplacés par la toux convulsive fatigante des hystériques. Après avoir duré une demi-heure, ces accidents cessèrent, et mademoiselle C... tomba dans une extase qui était une imitation remarquable de la figure séraphique de sainte Thérèse. M. Cerise et moi nous nous regardâmes au même moment, notre pensée avait été la même : quelle impression cette forme plastique ne devait-elle pas produire sur la multitude qui entourait le tombeau du diacre Pâris! Pendant qu'elle était dans cette immobihté, M. Cerise recommença les passes magnétiques, les convulsions se réveillèrent avec la même énergie; voulant donner plus de force à cette expérience, il attendit (lue les spasmes fussent calmés, et, se plaçant derrière la malade dans un lieu peu éclairé et sans glace, il imposa de nouveau les mains, à l'improviste, sans bruit, répéta plusieurs fois cette manœuvre à des intervalles inégaux. Quelquefois il se bornait à étendre les doigts; chaque expérience était invariablement suivie de mouvements convulsifs , de soubresauts, de bonds. Abandonnant l'imposition des mains, notre confrère regarda la malade mentalement, dans la même position en arrière, les secousses recommencèrent à trois reprises différentes, k l'instant même où sa volonté commandait à celle de la malade. Ce ne fut qu'après l'accomplissement de ces faits que M. Cerise m'en fit part. Tout s'était passé dans le plus grand silence. Pendant que mademoiselle C... était dans cet état d'insensibilité apparent, nous lui adressâmes plusieurs fois la parole ;

elle ne répondit pas : ce l'ait avait été constaté dans toutes les autres expériences.

Vers la fin de cet examen, au milieu du plus grand silence, elle prononça un non dont l'intonation et l'expression indiquaient de la manière la plus certaine une réponse à quelque chose qui se passait dans le cerveau, selon toutes les probabilités, un de ces rêves profonds dont l'homme paraît saisir parfois des parties pleines d'intérêt, mais qui ne laissent aucun souvenir au réveil. Bientôt mademoiselle C... parla plus distinctement des princes de la science, de l'inutilité d'une consultation qu'on voulait faire ; elle annonça que sa maladie cesserait d'elle-même.

M. Cerise, à l'aide des passes et même par la seule action mentale, avait déterminé chez cette jeune personne des phénomènes extatiques, des convulsions; il voulut se servir de ce moyen pour la faire parler, lui donner des ordres ; mais elle se montra rebelle à sa volonté, et il fut impossible d'en rien tirer. Il importe toutefois de faire remarquer qu'il n'y a eu qu'une séance. Nous quittâmes la chambre, mademoiselle C... recouvra sa connaissance ; notre retour la rendit de nouveau immobile. Nous prîmes congé d'elle, elle se mit presque immédiatement au travail. La fatigue de ces deux séances, un sentiment de discrétion, empêchèrent MM. Foissac etFauconneau- Dufresiie, qui arrivèrent après le départ de leurs confrères, d'examiner de nouveau cette intéressante malade.

Cette jeune demoiselle nous a quitté au bout d'un mois, sans qu'une améhoration se fût manifestée dans sa position ; elle était toujours, ou couchée, ou sur son tapis et ne pouvait marcher ; elle est allée à la campagne avec sa famille.

— L'observation suivante, qui a été suivie par nous pendant plusieurs années, rentre également dans la catégorie des faits que nous étudions.

Obs. 107. — Mademoiselle Marie, âgée de vingt-huit ans, lymphatico-nerveuse , très romanesque, fut placée , il y a quelques années, dans mon étabhssement par un médecin de mes amis qui s'était intéressé à sa position malheureuse. Lorsqu'il me l'amena, il y avait un grand état d'amaigrissement et de faiblesse, dû sans doute à l'abstinence ou plutôt à l'im-

[lossibililé de manger qui existait depuis plus d'un mois ; à peine pouvait-elle avaler quelques cuillerées de bouillon et un peu d'eau pure ou sucrée. Cette impossibilité de prendre des aliments se prolongea dans l'établissement près d'une quinzaine.

Nous ne dirons rien de la variété d'états nerveux par lesquels la malade avait passé avant son entrée, pour nous borner aux phénomènes qu'elle a présentés pendant les quelques années qu'elle est restée dans la maison. Cette dame était sujette à des espèces de crises épileptiformes dans lesquelles elle perdait connaissance, tombait, mais rarement; ses paupières, ses lèvres étaient agitées de mouvements convulsifs très rapides, que les personnes de la maison avaient appelés des dig-dig. Les yeux se tournaient en haut et devenaient fixes; la langue était de temps à autre mordue et il y avait salivation ; le corps participait à celte vive agitation, mais on n'observait ni gonflement, ni coloration bleuâtre, ni contraction des extrémités. La peau était insensible, la respiration normale, le pouls tantôt petit, tantôt fréquent. La malade restait le plus ordinairement dans la position où elle se trouvait. Quand l'accès la prenait en route, elle continuait sa marche droit devant elle, le regard fixe, et se serait heurtée contre les obstacles, mais elle se laissait conduire, et n'était d'ailleurs jamais seule.

Pendant les accès, dont la durée variait de deux à dix minutes, un peu plus, un peu moins, et pouvait se prolonger quelquefois une heure, elle se parlait à elle-même et répétait d'un ton enfantin, mais avec des expressions plus colorées, plus animées que celles dont elle se servait dans la conversation ordinaire, tout ce qu'elle avait entendu, ce qu'elle savait, ce qu'elle avait remarqué, et ces révélations soudaines auraient fait plus d'une blessure, si elles n'avaient pas eu heu dans un cercle d'amis. Lorsqu'on lui adressait la parole, elle ne répondait pas; si l'on insistait et' si on lui tenait des propos en rapport avec ses habitudes et les idées du moment, elle entrait on communication avec ses interlocuteurs en mettant tous les mots au féminin, à la troisième personne, ses paroles avaient alors souvent une désinvolture qui n'était ni dans son tempé-

ramenl, ni du moins dans ses mœurs. C'était la reproduction d'un fait hystérique que nous avons noté chez les religieuses et les jeunes personnes aliénées, dont les antécédents étaient sans reproche. Lorsqu'elle se trouvait dans cette période, sa figure avait toute l'expression des extatiques.

Ces communications qui s'étahlissent entre les spectateurs et les hystériques extatiques ont été notées à diverses re])rises; nous avons mentionné précédemment l'observation du docteur Busquet.

Notre jeune malade a décrit à diverses reprises ce que faisaient les habitants de la maison à des distances très grandes dans Paris. Un jour, entre autres, elle s'écria: Voici M. Charles... qui entre da*ns un café, il parle avec une personne, et s'asseoit pour prendre un rafraîchissement. Ces faits furent vérifiés. Ce phénomène, qui n'est jamais sorti du cercle des choses ordinaires et qu'on pouvait ex.pHquer par des réminiscences, s'est produit dans les grandes exaltations et n'a eu heu qu'un très petit nombre de fois. Quand la crise était pour finir, elle poussait un petit cri aigu, semblait s'éveiller d'un songe, et éprouvait une sensation comme si elle venait de tomber dans un précipice.

Revenue à elle-même, elle oubhait ce qui s'était passé, ainsi que les plaisanteries de ses compagnes; souvent elle reprenait la conversation au point où elle l'avait laissée. Dans ces crises, nous l'avons entendue plusieurs fois continuer le monologue de la crise précédente. Cette dame ne paraissait conserver aucune impression pénible de son état, surtout quand les crises étaient courtes et peu rapprochées.

Plusieurs fois, elle a eu des hallucinations de figures étranges; elle conversait avec ces personnages invisibles, comme s'ils eussent été réellement présents, leur manifestait ses inquiétudes, ses terreurs, ses préoccupations : cet état qui date de plusieurs années et remonte même jusqu'à sa première jeunesse, n'a produit aucun trouble des facultés intellectuelles, qui sont, au contraire, très remarquablement développées.

L'état de susceptibilité nerveuse de cette jeune dame paraissant favorable aux expériences magnétiques, elle fut soumise aux. passes usitées en pareille occasion. L'immobilité,

l'insensibilité, furent facilement obtenues, mais presque aussitôt des crises se déclarèrent et leurs suites furent très pénibles. On pouvait provoquer la conversation, causer avec la malade; ses réponses, ses discours, ne différaient pas de ce qui avait lieu dans les crises ordinaires; mais, comme il y avait aggravation des symptômes, on renonça au magnétisme qui n'avait d'ailleurs jeté aucune lumière sur la maladie et fait connaître aucun traitement rationnel. Au reste, il suffisait de regarder cette dame avec une certaine fixité pour qu'elle éprouvât des accès (fait analogue à ce qui a été observé dans l'hypnotisme). Au bout de quelques années, un mieux sensible s'est manifesté dans son état, elle a pu rentrer dans le monde, quoiqu'elle retombe de temps à autre sous l'empire de son mal.

Les entretiens qui avaient lieu pendant la crise extatique amenaient des remarques piquantes sur le caractère, les actes, la vie des personnes présentes ou absentes, mettaient en relief leurs travers , leurs défauts , certaines particularités intimes ; mais, lorsque la malignité voulait aller plus loin, la malade se débattait, disait que c'était mal, qu'elle ne le ferait pas, et jamais on n'a pu obtenir le récit de ces événements plus ou moins compromettants qui arrivent si souvent dans la société.

Quelques magnétisés n'ont pas ce pouvoir, et l'indiscrétion en pareil cas peut alors être dangereuse. Nous tenons du professeur Blandin le récit d'une séance où il avait été sur le point déjouer un rôle désagréable. Se trouvant dans une réunion de ses clientes, l'une d'elles le pria d'endormir une de ses amies, très propre aux expériences du magnétisme. Après une insistance assez longue, il se prêta à ce qu'on lui demandait, persuadé qu'il n'obtiendrait aucun résultat ; sa tentative eut un plein succès; la jeune dame tomba très rapidement dans le sommeil magnétique. Les premières demandes que lui adressa Blandin obtinrent de promptes réponses. La curiosité s'animant, les questions devinrent plus délicates, et à diverses reprises les spectateurs de cette scène cachèrent leur surprise sous un sourire. Enfin, un argument personnel fut mis en avant; après une certaine hésitation, beaucoup de rougeur et

d'embarras, la jeune dame dit : Mon Dieu! fai aimé M... Le médecin ne lui permit pas d'achever, et il la réveilla au moment où arrivait un proche parent, qui demanda si l'expérience avait réussi. J'ai été tellement ému, nous dit notre confrère, que j'ai bien juré de ne plus me prêter à une manœuvre que j'avais regardée comme un badinagc.

Nous ne dirons rien des nombreuses séances de magnétisme et de somnambulisme auxquelles nous avons assisté, parce que ces scènes, quoique présentant des phénomènes insolites , étaient toujours à peu près semblables et n'avaient pas constamment les caractères propres à porter la conviction dans notre esprit. Au reste, même dans ces conditions, la lecture instantanée, sans hésitation, les yeux couverts d'un bandeau, la transposition des sens, la vue à distance, etc., ne sont jamais sorties triomphantes devant nous de leurs épreuves.

Les diverses observations dont nous venons de donner communication nous paraissent de nature à faire accueillir favorablement l'opinion que les faits d'insensibihté, de sommeil magnétique, de communication mentale, lorsqu'ils sont authentiques, rentrent dans le domaine de cette force nerveuse provoquée ou spontanément développée, dont les observateurs consciencieux ont constaté les effets.

Gomment, d'ailleurs, vouloir Hmiter dans le cercle actuel de la physiologie cette force inconnue, lorsque la science physiologique elle-même est encore entourée de si grandes obscurités?

11 y a toutefois une remarque capitale à présenter sur les faits de magnétisme et de somnambulisme vus par nous. Ils n'ont eu rien de régulier, pouvaient manquer tout à coup chez les individus qui les avaient offerts, ne s'observaient qu'à des intervalles inégaux, et le plus ordinairement chez un petit nombre de personnes délicates, nerveuses, très impressionnables, souvent maladives ; c'est, du moins, ce que nous avons noté dans les cas soumis à notre examen. Aussi croyons-nous être dans le vrai, en disant : il y a des faits curieux sur ces deux états nerveux; il n'y a pas de doctrine et il faut continuer à reçueilUr des observations prises avec soin pour fixer dans un

avenir plus ou moins éloigné la place que cette étude doit occuper parmi les connaissances humaines.

Ne voulant pas circonscrire l'examen de cette question à nos propres recherches , nous rapporterons deux observations recueillies par M. Ghardel, conseiller à la cour de cassation, qui les tenait des témoins oculaires, personnages graves et sérieux.

Obs. 108. — Un magistrat, conseiller à une cour royale, m'a raconté l'anecdote suivante : Son épouse avait une femme de chambre d'une santé fort languissante. Elle la magnétisa et la fit entrer en somnambuHsme. Le traitement se faisait secrètement, car ses intentions charitables ne l'eussent pas mise à l'abri des plaisanteries. Cette dame se faisait aider par son mari. Un jour oîi la séance magnétique avait été accompagnée de fortes douleurs, la somnambule demanda du vin vieux : le mari prit un flambleau et sortit pour en aller chercher. Il descendit le premier étage sans accident; mais la cave était située assez profondément au-dessous du sol; les marches étaient humides; il ghssa à moitié de l'escalier, et tomba en arrière sans se blesser et même sans éteindre la lumière qu'il tenait à la main. Cela ne l'empêcha pas ensuite de continuer sa route et de remonter avec le vin demandé. Il trouva sa femme instruite de sa chute et de tous les détails de son voyage souterrain : la somnambule les lui avait racontés à mesure qu'ils étaient arrivés (1).

Obs. 109. — J'ai connu, dit encore M. Chardel, l'épouse d'un colonel de cavalerie, que son mari magnétisait, et qui devint somnambule; dans le cours du traitement, une indisposition le contraignit à se faire aider par un officier de son régiment. Cela ne dura que huit à dix jours. Quelque temps après, dans une séance magnétique, le mari, ayant mis sa femme en somnambulisme, l'engaga à s'occuper de cet officier : « Ah ! le malheureux ! s'écria-t-elle, je le vois ; il est à **'=; il veut se tuer; il prend un pistolet; courez vite... » Le heu indiqué était à une lieueon monta sur-le-champ à cheval ; quand on arriva, le suicide était consommé. Tout le monde a lu l'observation de madame Plantain opérée par M. B. Cloquet (2).

(1) Chardel, Psychologie physiologique, p. 290 et 292. Paris, 1844.

(2) On pourra consulter sur cet intéressant sujet la longue discussion qui a eu

Nous nous sommes borné à ces faits ; ils suffisent pour établir que les personnes, les objets qui sont en rapport avec le magnétisé, peuvent se montrer à lui sous leurs véritables formes; il se produit alors un phénomène semblable à celui que nous avons observé clans la rêverie, les rêves, l'extase, les faits de prévision, de pressentiment, en un mot, dans tous les cas d'hallucination compatible avec la raison. Il y a sans doute d'autres particularités qui paraissent sortir des bornes du naturel ; tout en nous tenant ici dans la plus grande réserve, et en admettant ce que beaucoup de nos confrères ont écrit sur le pouvoir de l'imagination, Demangeon entre autres (1), nous n'hésitons pas à dire qu'il y a autre chose encore, et qu'il est impossible que l'esprit n'exerce pas une influence considérable sur le corps, par la raison fort simple que celui-ci peut également développer des propriétés extraordinaires. Huygens parle d'un prisonnier détenu à Anvers qui lisait des caractères à des distances où ils n'étaient visibles pour personne. Dans une des séances de l'Académie des sciences,» un membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, M. Vincent, a communiqué une note pleine d'intérêt sur le fils du docteur Paladilhe (de Montpellier), jeune enfant de sept ans, chez lequel le développement du sens musical est arrivé à des effets si prodigieux, que non-seulement on peut le considérer comme un sonomètre vivant, mais qu'il possède en outre la singulière et rare faculté de distinguer le^ caractère mélodique du discours parlé : 1^ suivant la nature plus ou moins musicale de la voix des individus ; 2° suivant la nature plus ou moins passionnée , plus ou moins incisive du discours luimême (2). Cette année on a exécuté à l'Opéra la cantate du Conservatoire pour le grand prix de Rome remporté par M. Paladilhe et dont la musique a été composée par lui.

On peut donc établir que les faits de clairvoyance, de seconde

lieu à la Société médico-psjchologique sur les névroses extraordinaires dans les années 1857 et lSo8 et qui a été publié en entier dans les Annales médico-psychologiques, série, t. III et IV.

(1) J. B. Demangeon, De l'imaginalion, 2'=édit , p. 39, chap. 2, I vol, in-8". Paris, 1829.

(2) Débals, 10 août 1851.

vue, d'insensibilité et de sommeil magnétiques, de communication somnambulique, lorsqu'ils sont authentiques, rentrent dans le domaine de cette force nerveuse dont tous les bons observateurs ont constaté les effets. Nous avons une ferme confiance dans la puissance réelle de la volonté de l'homme sur l'homme et dans l'influence qu'exercent les hallucinations; mais nous croyons aussi qu'il est contraire aux lois de la physiologie de supposer que, pendant la vie, le phénomène de la clairvoyance soit répandu sur la surface du corps et qu'il ait surtout son siège à l'épigastre, au bout des doigts, etc. — Les sens ont des fonctions distinctes qui leur ont été attribuées par Dieu depuis la création de l'homme ; ils ne peuvent pas plus se remplacer les uns les autres, qu'être supplés par des parties qui n'ont pas avec eux les moindres rapports de forme, de structure, de fonctions, tandis qu'on comprend que, dans des circonstances particuhères , ils acquièrent des quahtés qui frappent d'étonnement. — Les phénomènes que nous venons d'énumérer se rattachent aussi à l'extase et dépendent le plus ordinairement d'une illumination mentale ou plutôt d'un état hallucinatoire qui éclaire les sensations restées dans l'obscurité, et leur donne une vivacité plus grande. 11 se passe ici ce qu'on observe dans le somnambuhsme naturel, où la représentation mentale arrivant aussi à son plus haut degré, l'individu voit distinctement dans son cerveau les escahers, les appartements, les lieux qu'il parcourt; il lit le caractère des livres qu'il a devant lui, de la lettre qu'il écrit. C'est un miroir interne où viennent se réfléchir toutes ses impressions, et qui lui sert de guide pour le conduire ; mais, dans ce cas, l'action a lieu sur des réminiscences, des souvenirs, car l'individu vient-il à s'engager dans un endroit qui ne lui est pas connu, ou la lumière mentale s'obscurcit-elle, il chancelle, trébuche et peut même se blesser.

Le magnétisme animal est connu depuis longtemps ; il est pratiqué dans les Amériques du Nord et du Sud par les indigènes ; ses traces se retrouvent chez les anciens. Dès le xviii' siècle,YanHelmont, Maxwel en montrent, dans leurs écrits, les principes les plus importants.

La forme moderne a été révélée par l'illuminisme , car

•i^2 DES lIALLUGiNATlONS

Swedenborg a dit, en 1763 : « L'homme peut être élevé à la lumière céleste, même en ce monde, si les sens corporels se trouvent ensevelis dans un sommeil léthargique (1). »

Nous croyons qu'on lira avec intérêt sur ce sujet les différents travaux qui ont été publiés sur l'hypnotisme en 1860 par M. Azam et d'autres, surtout pour ce qui concerne les questions psychologiques.

Les faits intéressants rapportés par MM. Demarquay et Giraud-Teulon ont établi que les personnes hypnotisées, lorsqu'on les interrogeait, entraient dans de grands détails sur leurs sensations morales ou physiques de bonheur, et que (luelques-unes pouvaient aussi livrer les secrets de leur cœur (2).

Nous ne ferons plus qu'une remarque ; c'est à tort qu'on a prétendu que nous expliquions le somnambulisme artificiel par l'hallucination ; autre chose est de dire qu'il se produit dans le sommeil magnétique des hallucinations, ou d'affirmer que le somnambuhsme n'est qu'une hallucination. Il ne faut pas d'ailleurs perdre de vue que l'hallucination peut être physiologique et se manifester dans la rêverie, les songes et autres dispositions de l'âme qu'on n'a jamais sérieusement rangés dans la folie.

Résumé. — L'influence de la force nerveuse de l'homme sur l'homme explique les phénomènes réels du magnétisme et du somnambulisme.

— Le simple regard produit les mêmes effets chez quelques individus.

— L'imagination doit aussi être prise en considération, mais elle ne rend pas compte de tous les résultats.

— Les exemples de communication entre les rêveurs, les extatiques, les somnambules naturels, les magnétisés et les personnes présentes ont été souvent constatés.

— Plus fréquemment cependant les communications s'étabhssent entre les magnétiseurs et les magnétisés.

— Les somnambules artificiels paraissent quelquefois voir

(1) Ferdinand Denis, ouvr. cilé, p. 191.

(2) Recherches sur l'hypnolisme^ 1860,

à distance ce qui se passe au dehors; les réminiscences ont une part importante dans les faits de ce genre.

— Les questions adressées aux somnambules peuvent avoir des conséquences graves.

— Les exemples de magnétisme et de somnambulisme dont nous avons été témoin , sont variables , peuvent manquer et s'observent le plus souvent chez des personnes nerveuses , impressionnables, délicates. Ce sont des faits épars qui ne se lient à aucune doctrine.

— Les observations de propriétés extraordinaires qui se développent dans l'ordre physique, font très bien comprendre que les mêmes phénomènes peuvent être accomplis par l'ordre moral.

— On peut établir que les faits de clairvoyance, d'insensibilité et de sommeil magnétiques, de communication somnambulique, dépendent de la force nerveuse et ont de nombreux points de contact avec les hallucinations.

— Cette force nerveuse produit dans le cerveau une illumination mentale, un véritable état hallucinatoire qui, comme dans les rêves et le somnambulisme naturel, projette une vive lumière sur lesimpressions obscurcies, éteintes et les ravive. Les réminiscences jouent encore dans ce cas un rôle considérable.

— L'hypnotisme a de nombreux rapports avec le magnétisme; il détermine des sensations morales ou physiques de bonheur, mais il peut, comme le somnambulisme artificiel, conduire à des révélations indiscrètes et fâcheuses.

li° Des hallucinations dans la prévision.

Le plan de ce livre nous obhgeant à n'examiner le magnétisme et le somnambuHsme que dans leurs rapports avec l'hallucination, nous présenterons quelques réflexions sur la prévision qui se rattache à ces deux états, par le hen commun de l'extase.

La prévision, objet d'attaques et de défenses passionnées, a été observée dans des circonstances si curieuses et appuyées sur des témoignages si respectables, que l'impartiaUté fait un devoir d'en rapporter quelques-unes avant d'adopter une opinion quelconque,

Un des faits deprévision lesplus authentiques est celui raconté par Josèphc.

Obs. llO. — Quatre ans avant le commencement de la guerre, lorsque Jérusalem était encore dans une profonde paix et dans l'abondance, Jésus, fils d'Ananus, qui n'était qu'un simple paysan, étant venu à la fête des Tabernacles qui se célèbre tous les ans dans le temple en l'honneur de Dieu, cria : « Voix du côté de l'Orient^ voix du côté de F Occident, voix du côté des quatre vents, voix contre Jérusalem et contre le temple, voix contre les nouveaux mariés et les nouvelles mariées, voix contre tout le peuple. » Et il ne cessait point jour et nuit de courir par toute la ville en répétant la même chose. Quelques personnes de qualité ne pouvant souffrir des paroles d'un si mauvais présage, le firent prendre et battre de verges, sans qu'il dît un seul mot pour se défendre ni pour se plaindre d'un si cruel traitement , et il répétait toujours le même discours.

Alors les magistrats, croyant, comme il était vrai, qu'il y avait en cela quelque chose de divin, le menèrent vers Albinus, gouverneur de Judée. Il le fit fouetter jusqu'au sang, et cela même ne put tirer de lui une seule prière ni une seule larme ; mais à chaque coup qu'on lui donnait il répétait d'une voix plaintive et lamentable : « Malheur, malheur sur Jérusalemh Et quand Albinus lui demanda qui il était, d'où il était et ce qui le faisait parler de la sorte, il ne lui répondit rien. Alors le gouverneur le renvoya comme un fou, et on ne le vit parler à personne jusqu'à ce que la guerre commençât.

Il répétait seulement sans cesse ces mêmes mots : « Malheur, malheur sur Jérusalem! » sans injurier ceux qui le battaient, ni remercier ceux qui lui donnaient à manger. Toutes ses paroles se réduisaient à ce triste présage, et il les proférait d'une voix plus forte dans les jours de fête. Il continua d'en user ainsi durant sept ans cinq mois, sans aucune intermission et sans que sa voix en fût ni affaiblie ni enrouée.

Quand Jérusalem fut assiégée, on vit l'effet de ses prédictions, et faisant alors le tour des murailles de la ville, il se mit encore à crier : « Malheur, malheur sur la ville , malheur sur le peuple, malheur sur le temple l » à quoi ayant ajouté ;

Malheur sur moi, » une pierre lancée par une machine des Romains le renversa par terre, et il rendit l'esprit en proférant ces mêmes paroles (1).

Saint Grégoire de Tours, le meilleur annaliste du r siècle, a consigné dans ses écrits un fait qui eut également beaucoup de témoins.

Obs. 111. — Le jour delà mort de saint Martin à Tours (an ZlOO), saint Ami3roise en fut averti dans l'église de Milan, au moment où il disait la messe.

Il était d'usage que le lecteur se présentât au célébrant avec le livre, et ne lût la leçon que lorsque celui-ci lui en avait donné l'ordre. Or il arriva que le dimanche dont il s'agit, pendant que celui qui devait lire l'épître de saint Paul était debout devant l'autel, saint Ambroise, qui était à célébrer la messe, s'endormit lui-même sur l'autel.

Deux ou trois heures se passèrent sans qu'on osât le réveiller. Enfin on l'avertit du long temps que le peuple attendait : « Ne soyez pas troublés, répondit-il, c'a été pour moi un grand bonheur de m'endormir, puisque Dieu a voulu me montrer un si grand miracle, car sachez que l'évêque Martin, mon frère, vient de mourir. J'ai assisté à ses funérailles, et après le service ordinaire, il ne restait plus à dire que le capitule, lorsque vous m'avez réveillé. »

Les assistants furent dans une grande surprise. On nota le jour et l'heure, et il fut reconnu que l'instant du trépas du bienheureux confesseur avait été précisément celui où l'évêque Ambroise disait avoir assisté à ses funérailles (2).

La raison et la science expliquent ces faits par une surexcitation plus grande du cerveau et par une simple coïncidence; mais n'est-ce pas seulement reculer la difficulté? D'ailleurs, dans le fait rapporté par saint Grégoire, la mort de saint Martin de Tours fut connue de saint Ambroise au moment même où elle arrivait, quoiqu'une distance de plus de deux cents lieues le séparât du Heu où se passait l'événement. En parlant des pressentiments dans les rêves, nous avons cité

(1) FI. Josèphe, Guerre des Juifs contre les Romains, liv. VI, chap. xxxi, p. 779, édition Panthéon littéraire.

(2) Grégoire de Tours, Demiraculis sancti Martini, lib. I, chap. v.

l'anecdole de mademoiselle U..., dont le caractère et l'esprit étaient autant de garanties de l'exactitude des détails qu'elle me donnait ; chez elle également, l'époque de la mort de sa mère concorda exactement avec son rêve. Nos recherches sont muettes devant le mécanisme de l'intelligence pendant ses opérations habituelles ; pourquoi voudrions-nous être plus savants, lorsqu'il s'agit de faits extraordinaires, dus à son état de surexcitation?

Il ne faut pas perdre de vue que des hommes d'un immense savoir ont reconnu la vérité des faits de prévision, tout en confessant leur ignorance sur la cause de ces faits. Bacon a dit qu'on voyait des exemples frappants de prévigion de l'avenir dans les songes , dans les extases, aux approches de la mort (1). « Je ne saurais en donner la raison, remarque Machiavel, mais c'est un fait attesté par toute l'histoire ancienne et moderne, que jamais il n'est arrivé de grand malheur dans une ville ou dans une province qui n'ait été prédit par quelque devin, ou annoncé par des révélations, des prodiges ou autres signes célestes. 11 serait fort à désirer que la cause en fût discutée par des hommes instruits dans les choses naturelles et surnaturelles, avantage que je n'ai point. Quoi qu'il en soit, la chose est certaine (2) . »

M. de Maistre fait observer que l'esprit prophétique est naturel à notre espèce, et ne cessera de l'agiter dans le monde. L'homme, en essayant, à toutes les époques et dans tous les lieux, de pénétrer l'avenir, déclare qu'il n'est pas fait pour le temps, car le temps e^X. quelque chose de forcé qui ne demande qu'à finir. De là vient que dans nos songes, jamais nous n'avons l'idée du temps, et que l'état du sommeil fut toujours jugé favorable aux communications divines (3).

A l'appui de l'opinion de Machiavel, je pourrais citer un grand nombre d'anecdotes ; je me contenterai d'en rapporter quelques-unes.

C'était dans l'année 1483 que Savonarole avait cru sentir en lui-même cette impulsion secrète et prophétique qui le dési-

(1) Bacon, De la dignité de V accroissement des sciences, t. II, liv. iv.

(2) Machiavel, Discours sur Tite-Live, liv. I, 56.

(3) M. de Muislre, Soirées de Saint-Pétersbourg, ii^ entretien, p. 355.

gnait comme le réformateur de l'Église, et qui l'appelait à prêcher aux chrétiens la repentance, en leur dénonçant par avance les calamités dont l'État et l'Église étaient également menacés. 11 commença, en IhSli, à Brescia, sa prédication sur Y Apocalypse, et il annonça à ses auditeurs que leurs murs seraient un jour baignés par des torrents de sang. Cette menace parut recevoir son accomplissement deux mois après la mort de Savonarole, lorsqu'on 1500, les Français, sous les ordres du duc de Nemours, s'emparèrent de Brescia et en livrèrent les habitants à un affreux massacre (1).

«Savonarole, dit Phihppe de Commines, avait toujours asseuré la venue du roy, disant qu'il estait envoyé de Dieu pour chastier les tyrans d'Italie et que rien ne pourroit résister ni se deffendre contre luy; avoit dist aussi qu'il viendroit à Pise, et qu'il y entreroit, et qu'en ce jour mourroit Testât de Florence ; et ainsi advint, car Pierre de Médicis fut chassé ce jour; et maintes choses aVoit preschées avant qu'elles advinssent : comme la mort de Laurent de Médicis; et aussi disoit publiquement l'avoir par révélation, et preschoit que Testât de TEglise seroit reformé à Tespée. Cela n'est point encore advenu, mais il en fut bien près (2). d

L'auteur d'un sommaire de la vie de Catlho, archevêque de Vienne, imprimé avec ses Mémoires, raconte que celui-ci annonça le premier à Louis XI la mort de Charles le Téméraire. « A Tinstant, dit Tauteur du sommaire, que ledict duc fut tué, le roy Louis oyoit la messe, en Téglise Saint-Martin, à Tours, distant de Nancy de dix grandes journées pour le moins, et à la dicte messe lui servoit d'aumônier Tarchevêque de Vienne, lequel, en baillant le baiser au dict seigneur, lui dyct ces paroles : Sire, Dieu vous donne la paix et le repos ; vous les avez si vous voulez, quia consummatum est; vostre ennemi, le duc de Bourgogne, est mort; il vient d'estre tué et son armée desconfitte. Laquelle heure coltée fust trouvée estre celle en laquelle véritablement avoit été tué le dict duc (3) » .

(1) SimondeSismondi, Hist. ital., t. XII, p. 67. Vita di Savonarolâ, liv. I, IX, XV, 1). 19.

(2) Mém.de Philippede Commines, Uh.Ylll, chap. in,p.270, etch, xxvi, p. 443.

(3) Biographie universelle, t. VIII, p. 420; signé W. S.

Treize ans avant la révolution de 1789, le père Beauregard (savant prédicateur) fit retentir les voûtes de Notre-Dame de ces singulières paroles : « Oui, vos temples, Seigneur,; seront dépouillés et détruits, vos fêtes abolies, votre nom blasphémé, votre culte proscrit. Mais, qu'entends-je? grand Dieu! que vois-je?... Aux saints cantiques qui faisaient retentir les voûtes sacrées en votre honneur, succèdent des chants lugubres et profanes! Et toi, divinité infâme du paganisme, impudique Vénus! tu viens ici même prendre audacieusélnent la place du Dieu vivant, t'asseoir sur le trône du Saint des saints, et recevoir l'encens coupable de tes nouveaux adorateurs (1). »

L'authenticité de la prédiction de Cazotte ayant été énergiquement attaquée par le savant bibliophile Beuchot, nous avons dû la supprimer dans celte édition- Les curieux qui voudraient prendre connaissance de cette anecdote pourront consulter Deleuze (2).

La croyance aux phénomènes de la seconde vue, que nous rangeons parmi les hallucinations de l'extase, du somnambulisme, est très répandue en Ecosse et dans d'autres contrées ; ce phénomène doit être rattaché aux faits de prévision. Certes, la philosophie et la physiologie sont d'accord pour rejeter une semblable opinion ; mais les témoignages d'un grand nombre d'hommes méritent qu'on l'examjne avec quelque attention.

Nous sommes loin d'admettre toutes les histoires qu'on a rapportées à ce sujet; nous citerons seulement la suivante, que Ferriar, Hibbert et Abercrombie ont envisagée sous des rapports différents.

Obs, 112. — Un officier de l'armée anglaise, hé avec ma famille, dit Ferriar, fut envoyé en garnison, vers le milieu du siècle dernier, dans le voisinage d'un gentilhomme écossais, qu'on disait doué de la seconde vue. Un jour que l'officier, qui avait fait sa connaissance, lisait une comédie aux dames, le maître de la maison, qui se prom.enait dans l'appartement, s'arrêta tout court et prit le regard d''un inspiré. Il tira la son-

[\) Biographie universelle, t. III, p. 421, nouv. édit., article Beauregard, signé T. D.

(2) Mémoire sur la faculté de prévision, p. 63 et suivantes. Paris., 1836. — La Harpe, Œuvres choisies et posthumes, 4 vol. in-S", t. I, p. lui. Paris, 180C.

netle, et ordonna à un valet de seller un cheval pour aller immédiatement à une habitation voisine savoir des nouvehes de la santé de la châtelaine, et si la réponse était favorable de se rendre à un autre château pour s'informer d'une seconde lady qu'il nomma.

L'officier ferma le livre et pria son hôte de vouloir bien lui donner l'explication de ces ordres instantanés, qu'il attribuait à l'influence de la seconde vue. Celui-ci hésita, mais finit par avouer que la porte lui avait paru s'ouvrir et qu'il avait vu entrer une petite femme sans tête, ayant de la ressemblance avec les deux dames désignées; cette apparition, ajouta-t-il, était l'indice de la mort subite de quelque personne de sa connaissance.

Plusieurs heures après, le domestique revint avec la nouvelle qu'une de ces dames était morte d'apoplexie au moment où l'apparition avait eu lieu.

Dans une autre circonstance, il arriva que, ce seigneur ayant été obhgé de garder le lit, l'officier lui fit la lecture par une nuit d'orage; le bateau de pèche du château se trouvait alors à la mer. Le vieux gentleman, après avoir témoigné à diverses reprises beaucoup d'inquiétude sur ses gens , s'écria tout à coup : « Le bateau est perdu ! — .Comment le savez-vous? lui demanda le colonel. — Je vois, répondit le malade, deux batehers qui emportent un troisième noyé; ils ruissellent d'eau et le placent près de votre chaise. » Dans la nuit, les pêcheurs revinrent avec le corps d'un des mariniers (1).

Ferriar attribue avec raison cette vision aux hallucinations ; suivant Abercrombie, elle serait la réminiscence d'un rêve oublié. Nous pensons qu'elle devrait plutôt être rapportée aux haUucinations qui se manifestent pendant l'extase; nous reviendrons sur ce sujet, lorsque nous étudierons les voix et les révélations de Jeanne d'Arc.

C'est également dans les hallucinations qu'il faut placer les visions extatiques des pays froids, ainsi que les observations de seconde vue observés chez les Lapons, les Samoïdes, lesOstiaks

(t; Ferriar, ouv, cilé, p. Gi.

et les Kamisclialdales. Hibberl, en a noie plusieurs exemples curieux (1) .

Tous les (ails qui s'écartent des lois communes doivent être soumis à un examen sévère et rejetés lorsqu'ils n'olïrent pas les caractères de la vérité ; mais, quand ils ont pour garants des hommes instruits, dignes de foi, dont la moralité est incontestable et qui ont pris toutes leurs précautions pour n'être pas trompés, le scepticisme n'est plus possible, la divergence est dans l'explication. Il est hors de doute qu'un grand nombre d'exemples de prévision s'expliquent par les hallucinations des rêves, de l'extase et du somnambulisme, plusieurs cependant paraissent appartenir à un autre ordre de choses; telle est l'histoire rapportée par Josèphe. Il se développe alors, dans des circonstances qui nous sont inconnues, une activité plus grande dans la faculté de perception, de la même manière qu'on voit dans certaines maladies, aux approches de la mort, les sens acquérir une finesse extraordinaire, les individus surprendre les assistants par l'élévation de leurs pensées, l'inlelhgence obscurcie, éteinte pendant de longues années, reprendre toute sa lucidité.

Nous avons pubhé trois cas vraiment remarquables de ce retour de la- raison aux approches de la mort: le premier est relatif à un malade qui, après avoir vécu cinquante-deux ans dans notre établissement de la rue Neuve-Sainte-Geneviève, présentant tous les symptômes de l'imbécillité, imitant les mouvements d'un ours et ne faisant entendre que des grognements inarticulés, revint à la raison dans sa dernière maladie et put répondre aux diverses questions qui lui étaient adressées. Comme ce mutisme prolongé lui avait fait perdre l'usage des mots, il ne se servait que des deux syllabes oui et non^ mais il les appliquait en parfaite connaissance de cause (2). Le second

(1) History of Lapland, w ritten by John Scheffer, professor of Law at Upsal inSweden. — English translation, pubVished. A. D. 1704.

(2) A. Brierre de Boisinout, Annales mécL-psijcholog., p. 531 et suiv. Paris, 1850. — Du retour de la raison chez les aliénés mourants, id. {Gazette des hôpitaux, 18i4). — Legrand du SauUe, Des approches de la mort, de leur influence sur les facultés de V intelligence et sur les actes de dernière volonté {Gazette des hôpitaux, 19 et 21 février 1861).

se rapporte à un paralytique qui parut se réveiller d'une longue léthargie. Pendant les deux jours qu'il vécut ainsi, il exprima (( dans les termes les plus touchants les regrets amers que lui faisait éprouver l'abandon indigne dans lequel il avait laissé sa pauvre mère k Enfin, une dame âgée de soixante-deux ans et en proie depuis plusieurs mois à une profonde mélancolie, se ranima, revint complètement à elle, s'entretint de ses affaires, et expira avec toute sa connaissance.

Ce retour de la raison, cette phosphorescence plus grande de l'esprit qui semble déjà s'éclairer des feux de l'immortalité, étaient bien connus des anciens, qui recueillaient dans un rehgieux silence les paroles des mourants. On peut jusqu'à un certain point chercher l'explication de ce fait dans la concentration de la vie sur un seul organe qui meurt le dernier.

(( Rien n'est plus étonnant, avait déjà dit Arétée, que les réflexions faites quelquefois par les malades dans les accès de soufl'rance, que les propos qu'ils tiennent, que les objets qu'ils voient. Leur sens est pur et plein de rectitude, leur pénétration subtile, leur esprit propre à prédire l'avenir. Et d'abord les malades commencent par pressentir qu'ils quitteront la vie Ils annoncent ensuite les choses futures aux personnes présentes. Leur esprit est déjà dégagé du limon grossier de la matière, et l'événement remplit d'admiration ceux qui les ont entendus (1). »

« On ne peut, sans surprise, rapporte le même auteur, entendre ce que disent ou méditent quelquefois les malades aux approches d'une attaque d'apoplexie. Tous leurs sens sont sains et entiers, et leur esprit semble avoir acquis un caractère prophétique. Le premier objet de leurs pensées est qu'ils vont sortir de ce monde ; ensuite ils annoncent l'avenir par le présent, et l'événement justifiant leur prédiction, onles admire et on les regarde comme de vrais prophètes. J'en ai vu un qui prédit sa mort pendant six jours (2). »

Nous rapporterons seulement un passage fort curieux de

(1) Arétée, de Cappadoce, De signis el causis acutorum morborum, lib. II, cap. 1.

(2) Bordeu, Recherches sur les maladies chroniques, t. I, p. 325 et suiv., édit, de Tan IX.

Cabanis : « .le crois nécossaire, dit ce médecin, de rappeler ici particulièrement ces maladies aiguës singulières, dans lesquelles on voit naître et se développer tout à coup des facultés intellectuelles qui n'avaient point existé jusqu'alors... On voit aussi, dans quelques maladies extatiques et convulsives, les organes des sens devenir sensibles à des impressions qu'ils n'apercevaient pas dans leur état ordinaire, ou même recevoir des impressions étrangères à la nature de l'homme. J'ai plusieurs fois observé, chez des femmes qui eussent été d'excellentes pythonisses, les effets les plus singuliers des changements dont je parle. Il est de ces malades qui distinguent facilement à l'œil nu des objets microscopiques; d'autres qui voient assez nettement dans la plus profonde obscurité pour s'y conduire avec assurance. Il en est qui suivent les personnes à la trace, comme un chien, et reconnaissent à l'odorat les objets dont ces personnes se sont servis ou qu'elles ont seulement touchés.

» J'en ai vu dont le goût avait acquis une fmesse particulière, et qui désiraient ou savaient choisir les ahmenls et même les remèdes qui paraissaient leur être véritablement utiles, avec une sagacité qu'on n'observe pour l'ordinaire que chez les animaux. On en voit qui sont en état d'apercevoir en ellesmêmes, dans le temps de leurs paroxysmes, ou dans certaines crises qui se préparent et dont la terminaison prouve bientôt après la justesse de leurs sensations, ou dans d'autres modifications organiques attestées par celles du pouls et par des signes encore plus certains (1). »

Y a-t-il d'ailleurs de la faiblesse à avouer qu'il se passe, dans le mystérieux empire de la pensée, une multitude de phénomènes qui resteront probablement longtemps pour nous des problèmes difficiles à résoudre?

Résumé. — Un grand nombre d'exemples de ])révision s'expliquent par les hallucinations des rêves, de l'extase et du somnambuhsme. j

(1) Cabanis, 7* mémoire, De l'influence des maladies sur la formation des idées ei des affections morales.

— Les observations de clairvoyance, de seconde vue se rattachent aux mêmes origines.

— Il y a, cependant, plusieurs de ces faits qui paraissent susceptibles d'une autre interprétation.

— L'observation prouve, en effet, qu'il y a des états nerveux où les lacuUés acquièrent un développement extraordinaire; c'est ainsi qu'aux approches de la mort, on voit les sens offrir une finesse extrême, l'intelligence s'élever à de grandes hauteurs, et la raison, depuis longtemps éteinte, reprendre toute sa lucidité.

— Il faut d'ailleurs reconnaître que le domaine de la pensée présente bien des parties à explorer et que ses merveilles nous étonneront encore longtemps.

CHAPITRK XII.

Étiologie des hallucinations et dfis illusions. — Période d'incubation; aperçu sur la sensation. — Ses modifications. — Hyperesthésie. — Genèse morbide et physiologique de l'illusion et de l'hallucination. — Deux éléments, le somatique et le psychique. — 1" Causes morales : Hallucinations épidémiqucs, Influence des idées dominantes, éducatrices, sociales, mystiques, etc. — Apparitions de morts; changements de conduite par suite d'hallncinations. — Influence des croyances du temps sur la production des hallucinations. — Influence des différentes civilisations. — De quelques influences particulières,* telles que la peur, le remords, les occupations de l'esprit et du corps, la répétition prolongée d'une même chose, les conversations et les lectures tristes le soir. — 2" Causes physiques : 1" Maladies mentales; 2° substances toxiques; 3° maladies nerveuses autres que la folie ; 4" maladies inflammatoires aiguës, chroniques; 5° causes prédisposantes, hérédité, âge, etc.; 6° causes mécaniques, pression sur les organes des sens, etc. ; 7° causes diverses, abstinence, froid, chaud. — Classiflcation de M. Morel. — Rcsumé.

Déjà les divers chapitres que nous avons consacrés à l'hallucination, nous ont fait connaître plusieurs influences favorables à sa production. C'est ainsi que nous avons vu l'enthousiasme, la foi, les croyances, la concentration de la pensée, sa méditation prolongée sur un même sujet , la tension de l'esprit vers l'idéal, déterminer ce phénomène chez une foule de personnages célèbres, ce qui ne veut aucunement dire que nous le bornions à cette catégorie d'hommes.

D'un autre côté, si nous avons critiqué la théorie de l'attention de notre savant collègue M. Baillarger, au point de vue de la généralisation, nous ne faisons aucune difficulté d'avouer que cette théorie nous paraît très bien rendre compte des hallucinations qu'on ' observe dans certaines rêveries , l'état intermédiaire au sommeil et à la veille, le sommeil et les rêves.

(1) L'étude des causes des hallucinations a de si nombreux points de contact avec celle des illusions, ou plutôt les liens qui les yjn?sciit( ?opt si intimes, que nous n'avons pas cru devoir les séparer.

DES IIALLUCIWATIONS. — CAUSES. 375

Enfin nous avons également constaté que les troubles dus à quelques substances, aux fièvres, à beaucoup de maladies, et surtout à la folie, étaient une source fréquente d'hallucinations ; tant il est vrai qu'il n'y a pas d'explication unique qui puisse convenir à toute une collection de faits, en apparence identiques.

Dans ces recherches sur l'étiologie, nos efforts se sont dirigés vers les causes secondaires, les seules accessibles ; il ne pouvait, en effet, nous venir à l'esprit de vouloir pénétrer le mode intime de production du phénomène hallucinatoire, pas plus que celui de la formation de la pensée; cette conviction, nous l'exprimions en ces termes dans une édition précédente : « La cause première de l'hallucination nous échappera sans cesse, comme celle de toutes les choses de ce monde. C'est la limite qui sépai^e le fini de l'infini, vers lequel nous tendons tous, souvent malgré nous, et que notre ardent désir de connaître ne franchira jamais ici-bas.

Avant de continuer cette étude des causes secondaires , nous rappellerons que l'idée se compose de deux éléments distincts, le signe sensible et la conception pure. Mystérieusement unis comme le corps et l'àme, ils sont l'emblème parfait de la nature de l'homme. L'hallucination, ce vêtement extérieur, cette photographie de l'idée , n'étant que sa partie somatique, tandis que la conception pure en est la partie psychique, c'est en définitive dans ces deux éléments qu'il faut aller chercher la cause de cet étonnant phénomène,

Pour bien nous initier à ce qu'il est possible de connaître sur la formation des éléments de l'illusion et de l'hallucination, nous les examinerons rapidement dans leur période d'élaboration, qu'au point de vue morbide, on a appelée pathogénie, et que nous désignerons plus spécialement, sous le nom de genèse, lorsque nous l'étudierons dans ses rapports avec l'état physiologique.

Un premier fait h signaler c'est que la sensation, origine de l'hallucination, est physique par l'impression et intellectuelle par sa transformation en conception ; s'écarter de ce dualisme, pour ne s'appuyer exclusivement que sur l'un ou l'autre de ces éléments, c'est se jeter dans le spirituahsme pur

qui n'est pas plus aple que le matérialisme à nous nietlro sui ia voie de la vérité.

Mais la sensation est elle-même puissament modifiée par l'aptitude de l'organe, l'impressionnabilité du sujet, et l'on voit déjà poindre dans ces degrés de la sensibilité les premiers linéaments des illusions et des hallucinations. On comprend, en efï'et, que ceux qui trouveront étourdissant un son qui sera ordinaire pour d'autres ; qui se sentiront incom.modés d'une odeur à peine perçue pour leurs voisins se trouveront dans des conditions toutes différentes pour supporter et apprécier les sensations.

Cette hyperesthésie de la sensibilité s'observe chez un grand nombre d'hommes, et sans nier les exceptions, nous la regardons comme éminemment propre à la production des chefsd'œuvre des arts et des lettres, dans tout ce qui appartient au sentiment. Balzac cite un exemple remarquable de cette émotivité. « Sens-tu comme moi, demande un jour Louis Lambert (Balzac lui-même !) au célèbre auteur de la comédie humaine, son condisciple, sens-tu comme moi, s'accomplir en toi, malgré toi, de fantastiques souffrances? Par exemple, si je pense à l'effet que produirait la lame de mon canif en entrant dans ma chair, j'y ressens tout à coup une douleur aiguë, comme si je m'étais réellement coupé ; il n'y a de moins que le sang.» Louis Lambert ajoute : « En hsant le récit de la bataille d'Austerlitz, j'en ai vu tous les incidents; les volées de coups de canon et les cris des combattants retentissaient à mes oreilles, m'agitaient les entrailles ; je sentais la poudre, j'entendais le bruit des chevaux et la voix des hommes; j'admirais la plaine où se heurtaient les nations armées, comme si j'eusse été sur la hauteur du Santon. » Ce passage est delà plus exacte vérité, et nous avons eu dans l'observation de Marie de Mœrl une preuve sans réplique de ce pouvoir de l'hyperesthésie de la sensibilité. Dans le chapitre 13, nous reviendrons sur ce curieux sujet, mais dès à présent nous pouvons dire qu'après cinquante-cinq ans révolus, nous sentons encore l'arrachement de nos cheveux par le traitement de la calotte.

Lorsque cette exagération de la sensibiUté se porte sur un organe malade, elle y produit le premier germe de l'illusion.

CAUSES. «^77 C'est ainsi que dans certaines conditions pathologiques de la rétine, on croit voir des objets, des figures. De même, sous l'inlluence des altérations de l'organe de l'ouïe, on s'imagine entendre des bruits de cloches, dessonoréités de toute nature. Ces sensations appréciées ce qu'elles sont ne sauraient rentrer dans le cercle de la foUe, mais elles peuvent devenir, suivant l'expression de M. Falret, les illusions de l'intelligence.

L'analyse des sensations de l'hypochondriaque nous aide à pénétrer plus avant dans le phénomène de l'illusion et de l'hallucination. Ses douleurs qui, dans son langage, prennent des nuances si colorées, sont le plus proche degré de l'illusion. Quand il se plaint de la chaleur qui le brûle, du resserrement qui l'empêche de manger, de la souffrance qu'il éprouve dans le ventre, il n'a plus qu'un pas à faire pour dire qu'il a un poison dans le corps, que son estomac est bouché, qu'il sent des animaux lui ronger les intestins. Cetle interprétation de ses sensations morbides est l'analogue de celle que nous observons chez la plupart des hallucinés ahénés.

Malgré ces interprétations maladives des troubles de la sensibihté interne, ces infortunés peuvent encore raisonnner juste sur les sujets étrangers à leur mal, et même accomplir des travaux importants. « C'est, dit Cabanis, au milieu de la plus terrible hypochondriasie , que Swammerdam faisait ses plus brillantes recherches. Mais, s'étant mis dans la tête que Dieu pouvait s'offenser d'un examen si curieux de ses œuvres, il commença par renoncer à poursuivre de très belles expériences sur les injections, dont il avait eu longtemps l'idée avant Ruysch, et dans un paroxysme violent, il finit par livrer aux flammes une grande partie de ses manuscrits. » Cet exemple n'est pas le seul, et l'histoire de la folie nous fournirait plus d'un cas de ces sacrifices insensés !

A cette période, l'illusionné transforme ses sensations réelles en fausses sensations, le plus ordinairement en rapport avec ses conceptions délirantes : un inconnu devient un ami ou un ennemi ; les boissons exhalent une odeur fétide; des douleurs rhumatismales se changent en contusions , en coups, etc. S'il se sent piqué par des brins de paille, comme le malade d'Esquirol, il les prend pour autant de pointes acérées qui le

' blessent ; il cherche à les arracher et pousse des cris pour éloigner ses horribles persécuteurs. L'interprétation maladive annonce ici que l'illusion domine l'inlelligence, et que la perception, la mémoire et l'imagination apportent leur contingent aux conceptions délirantes. Tous les sens sont soumis, dans des cas analogues aux mêmes conditions pathogéniques ; mais c'est surtout dans la lypémanie et la monomanie qu'on peut observer la filiation des phénomènes, qu'Usaient précédé ou suivi l'invasion de la maladie. On peut facilement s'en assurer en constatant l'extension à d'autres sens de l'hallucination, qui, au début, n'en affectait le plus ordinairement qu'un seul.

Parvenu à cette phase, l'individu est non-seulement en proie aux illusions, mais il est également assailli par de$ hallucinations. Il n'est pas de médecin qui n'ait constaté que dans la période d'activité du ma], les aliénés peuvent éprouver, à la fois, des illusions internes, sensoriales , intellectuelles et des phénomènes hallucinatoires.

En reprenant l'analyse de cette période initiale des illusions et des hallucinations dans la lypémanie, par exemple, on constate d'abord l'exagération de la sensibilité, l'acuité plus grande des sens, la nature douloureuse des impressions ; placé dans de semblables conditions, le malade est entraîné dans un nouvel ordre d'idées et comme celles-ci ont subi l'influence de cet état morbide, elles ne reflètent plus que des images tristes; tout est changé autour de lui, parce que ses sensations ne sont plus les mêmes. C'est ce qu'on observe à chaque instant dans la vie, où, suivant la disposition d'esprit, on voit tout en rose ou eji noir. Cette impressionnabilité du centre émotif peut amener des modifications profondes, d'après le caractère, l'humeur de l'individu, dans ses idées, ses habitudes, ses convictions. Que d'hommes, fait observer M. Renaudin, dont les déterminations dans une circonstance grave , ont été le résultat d'une inspiration approchant de l'état hallucinatoire de l'hallucination même! Que d'individus ont rompu , comme le colonel Gardiner, avec une existence de désordres, cl d'erreurs, à la suite d'une maladie dans laquelle ce phénomène s'est montré d'une matière intercurrente ! Combien

d'autres, au contraire, se sont abîmés dans le délire et le suicide!

Ces transformations ont lieu dans le plus grand nombre de cas d'une manière successive ; mais il peut arriver que l'illusion et l'hallucination se manifestent tout à coup, comme nous l'avons observé plusieurs fois chez des individus très sains d'esprit jusqu'alors , dont une forte émotion avait troublé la raison du jour au lendemain. La même remarque a heu à la suite d'une mauvaise digestion, de la fièvre, d'un simple changement de position, etc.

Nous venons de retracer le plus brièvement possible la genèse pathologique de l'illusion et de l'hallucination, il est maintenant nécessaire que nous jetions un aperçu rapide sur leur genèse physiologique.

La sensation, limitée à son élément somatique, se bornerait à déposer dans le cerveau le signe sensible qui resterait une lettre morte, si l'élément psychique ne le transformait en conception et ne complétait nos rapports avec le miheu ambiant. Plus l'action de ces deux éléments a été forte, l'impression durable, plus aussi persiste le souvenir qui peut alors être reproduit à volonté, ce qui constitue la mémoire.

Le rôle de la réaction psychique est évident dans la reproduction des souvenirs, cette réaction est même souvent si puissante, comme le fait très bien remarquer M. Renaudin dans son excellent article sur les hallucinations, qu'elle supplée par une perception réelle à l'exercice de l'organe, lorsque l'agent extérieur n'existe plus. Si l'on nous parle d'un air connu, nous dirions presque qu'il vibre à notre oreille. Jl est des types de I physionomie dont nous conservons si bien le souvenir, que nous les voyons presque dès que nous y pensons. Chez certains hommes doués d'une imagination très vive, l'énergie ne s'applique pas seulement aux inspirations intellectuelles, elle est aussi I créatrice d'images fantastiques qui sont souvent bien loin de I correspondre à des objets qui frappent immédiatement les I sens. Le sculpteur et le peintre copient évidemment des types I qu'ils ont crées, et qu'ils voient à peu de chose près, comme h un tableau que nous avons sous les yeux. Pendant que nous I écrivons sous l'empire d'une inspiration vive, ne nous semble- I t-il pas souvent que notre esprit nous dicte certaines phrases,

'580 DES IIALLUGIWATIONS.

et nous indique en quelque sorte reu])honie de telle uu telle expression (1) ?Ce passage en même temps qu'il fait connaître les circonstances favorables à la production de l'hallucination, et sa période prodomique , n'est-il pas la confirmation la plus complète de ce que nous avons écrit sur l'hallucination physiologique ; nous verrons plus tard que M. Parchappe a soutenu la même opinion ou du moins reconnu que l'hallucination n'était pas toujours un symptôme de folie. — Dans cet exposé sommaire de l'évolution de l'hallucination, il faut aussi tenir compte de l'état général de la sensibilité, des conditions particulières dans lesquelles se trouvent la constitution, de certaines dispositions de tempérament, de caractère et d'humeur, qui influent non-seulement sur l'aptitude d'observation, mais encore sur l'action propre des sens et sur leur vitalité (2).

(1) Renaudin, ouv. cité, p, 392.

(2) On peut consulter sur ce sujet les ouvrages suivants : — 1" Renaudin, Éludes médico-psychologiques sur l'aliénation mentale, chap.vm, Hallucinations, p. 388 à 501 . Paris, 1 854. — Le raisonnement philosophique dece médecin distingué n'a peut-être pas, au premier abord, toute la clarté et la précision désirables; il est même possible qu'il se soit peu soucié de vulgariser ses idées; mais, lorsqu'on l'a luavec attention el à différentes reprises, on reconnaît, sous son vêlement légèrement germanique, le penseur original, l'observateur profond avec lequel il y a toujours quelque chose à gagner. — 2° Morel, Traité des maladies mentales, hallucinations et illusions, p. 328 à 388. Paris, 1860. — L'auteur a voulu écrire ce livre pour les médecins non aliénistes ; je crois qu'il a dépassé sou but et que l'œuvre, au contraire, est faite pour les spécialistes. On y trouve tout ce qui a été écrit sur la matière, avec le résultat de son expérience personnelle. C'est sans doute ce qu'il y a de plus complet sur le sujet; mais ce qu'il dit des classifications est loin d'avoir ébranlé celle d'Esquirol, et, tout en louant l'érudition, le choix des matériaux, je n'ai pas rencontré dans ce traité la distribution, l'enchaînement, la logique quej'y aurais souhaités. Malgré ces critiques, je n'hésite pas à dire que ces deux ouvrages seront consultés avecfruit. — 3° J. Guislain, Leçonsorales sur les phrénopathies , ou Traité théorique et pratique des maladies mentales, t. \. Du délire ou trouble des idées, p. 276 à 308. Gand, 1852. -— Le traité dece médecin, auquel m'unissait une vieille amitié, est rempli d'observations pratiques, il est peu de détails qui lui échappent, peut-être même s'y complaît-il trop. La nature de cet ouvrage, composé par leçons, a obligé cet émineut médecin, le premier aliénistc de la Belgique, à éparpiller ses remarques dans beaucoup de chapitres différents. Il a, d'ailleurs, plutôt étudié la partie somalique que la partie psychique ; mais dans ce qu'il dit des illusions et des hallucinations, on sent le véritable observateur. —4" J. Bucknill and D. Tuke, A Manual of psychological mcdicine, containing the history, nosology, description, statislics, dia-

CAUSES. 381 Ces préliminaires établis, indiquons mainlonanl les diverses séries de causes qui inlluent sur le développement des hallucinations.

La forme pathologique est celle sous laquelle ce phénomène est le plus généralement étudié de nos jours. La fièvre et un grand nombre d'autres affections montrent, en effet, que ces états contribuent au développement des fausses sensations. Il y a cependant des faits constatés d'hallucinations chez des personnes bien portantes, douées d'une raison remarquable, n'ayant été soumises à aucune influence morbide, et qui ne peuvent s'expliquer que par certaines dispositions morales ou physiques ; tel est celui que je vais rapporter.

Obs. 113. — Madame la vicomtesse d'A..., femme de l'auteur de ce nom , dont j'étais le médecin depuis plusieurs années, s'entretenait un jour avec moi des apparitions de l'Ecriture sainte, que sa piété ne lui aurait jamais permis de mettre en doute. Voici, me dit-elle, un événement qui m'est arrivé il y adouze ans, et qui est, à mesyenx, une nouvelle preuve de la réalité de ces visions auxquelles votre science donne le nom d'hallucinations. Je venais de recevoir de mon second gendre, le comte d'O. . . , une lettre qui m'apprenait que ma fille, dont j'étais séparée par plusieurs centaines de lieues, était fort malade ; cette lettre ne renfermait cependant aucune expression qui pût me

gnosis, palhology, and treatment ofinsanily, section III of Delusional insanity, hallitcinalions, p. 123 à 147. London, 1838. — J'ai vivement regretté de n'avoir pas analysé ce livre comme je l'aurais voulu, parce qu'il se distingue par un sens émincmmeul pratique, des faits bien observés, de bonnes critiques et de saines appréciations. I.a partie anatomo-pathologique y a été consciencieusement étudiée; et le traitement a été l'objet de considérations étendues, surtout en ce qui concerne la partie pharmaceutique; cependant le titre et le plan du livre ont dû nécessairement obliger les auteurs à se restreindre dans certaines limites: aussi n'y trouve-t-on pas les études médico-psychologiques qui donnent un vif attrait aux livres de MM. Rcnaudin, Morel et Forbes Winslow et qui existent dans The psychology of Shakespeare, publié par le docteur J. Bucknili, en 1859. L'appendice psychialrica du docteur Verga, imprimé à Milan, contient aussi des vues ingénieuses sur les hallucinations. Enfin le docteur Postel a fait paraître à Caen en 1859 des éludes et des recherches philosophiques et historiques sur \es hallucinations et la folie qui renferment des documents utiles; mais il n'admet qu'une seule explication, la folie.

l'aire soupçonner une lerininaison fatale prochaine. En rentrant dans ma chambre, ilélaitalorsneui'heuresdu matin, préoccupée de l'état de soufl'rance de ma fille, j'entendis une voix partant du cœur qui prononça directement ces paroles : M' aimes-tu? Je ne fus aucunement surprise, et répondis immédiatement à haute voix : Seigneur, vous savez que j'ai mis toute maconfiance en vous et que je vous aime de toutes les forces de mon âme. La voix ajouta : Me la donnes-tu? J'éprouvai un tressaillement d'elTroi dans tout mon être ; puis, rei)renant aussitôt mes esprits, je m'écriai : Quelque doxdoureux que soit ce sacrifice^ que votre sainte volonté s' accomplisse l et je me laissai tomber sur mon fauteuil dans un extrême accablement. Le lendemain, une seconde lettre de mon gendre vint m'apprendre la mort de ma chère fille.

Tous ceux qui ont connu la vicomtesse savent combien elle était calme , instruite et d'un bon jugement. Eprouvée par ces fortes douleurs morales qui n'épargnent pas plus les grands que les petits, les principes religieux l'avaient soutenue. Plus le malheur la frappait, plus elle demandait des consolations à Dieu. C'était, en un mot, une cathohque fervente, sans bigoterie ni fanatisme, une de ces natures privilégiées qui font sur la terre le bonheur des leurs, et qui , au moment de quitter le monde, donnent l'exemple de |ces belles morts sans ostentation que le comte de la Mark opposait, avec tant de raison, aux morts dramatiques que lui vantait Mirabeau (1).

Nous ne ferons que quelques courtes remarques sur l'hallucination de madame d'A... ; elle eut lieu en plein jour, à une époque où sa santé était excellente, au moment où son attention était concentrée sur la maladie de sa fille. Elevée dans la

(1) Correspondance entre le comte de Mirabeau et le comte delà Marck, recueillie et publiée par M. de Bacourt, t. I, p. 258-259. — Mirabeau et la cour de LouisXVIfpar M. Saint-Marc-Girardin {Revue des Deux-Mondes, 1" octobre 1851). Quelque temps après celte conversation, le comte de la Mark vint voir Mirabeau qui était au lit gravement malade ; celui-ci, voulant lui donner une preuve de l'impression que ses paroles avaient produite sur son esprit, l'appelle près de lui, lui tend la main, et serrant la sienne, il lui dit : « Mon cher connaisseur en belles morts, ètcs-vous content? «

CAUSES. 383 foi chrétienne, ne s'en étant jamais écartée, ayant constamment recours à la prière clans ses chagrins, elle n'éprouva aucun étonnementdes paroles qu'elle avait cru entendre. Lorsque madame d'A... me raconta cette anecdote, douze années s'étaient écoulées, mais sa croyance dans la réalité de l'événement était aussi vive qu'au jour où il avait eu heu. Cet exemple est la preuve la plus convaincante pour moi de la manière dont s'exphquent beaucoup d'apparitions et de la fausseté du système qui a voulu toujours faire de l'hahucination un symptôme de fohe.

Il est hors de doute, au point de vue médical, que les éléments nerveux et sanguin jouent un rôle important dans les hallucinations; mais comment agissent-ils? C'est là que se trouve la difficulté. Nous ignorons complètement leur mode d'action dans les combinaisons normales de la pensée. L'anatomie pathologique pourrait tout au plus nous révéler que certaines altérations cérébrales sont plus propres à leur manifestation, ce qui est loin d'être prouvé. Nous savons seulement que plusieurs excitants contribuent à donner plus d'éclat, de vivacité, d'animation aux idées, ce qui, en définitive, signifie qu'une plus grande afïluence de sang arrive au cerveau. On peut donc dire, en thèse générale, qu'une excitation plus grande du système nerveux, un afflux plus considérable de sang, contribuent au développement des hallucinations, comme des modifications entièrement opposées concourent auxmêmes résultats. Mais quel est le mobile qui agit dans ces deux états si différents? comment modifie-t-il le sang et les nerfs? où se fait -il sentir? Autant de questions dont la solution n'est, guère plus facile que mille autres de même nature restées

: sans réponse. Ne faut-il pas encore admettre une prédisposition, cette inconnue que nous retrouvons partout? Comment exphquer, sans elle, fapoplexie chez les uns, les inflammations cérébrales chez les autres ; ici le ramollissement, là la manie ;

I tantôt des étourdissements , tantôt nul phénomène mor-

) bide?

. Ainsi, en résumé, sous l'influence d'une cause morale ou 'i physique, stimulation plus forte des systèmes nerveux et sanl guin, puis production d'une hallucination, sans qu'il soitpos-

siblecrélablirunerelalioniiilime cuire cesdcuxordresdoclioses.

La pai'l l'aile à l'élùmenl organique, nous rentrons dans le monde des idées où il Faut aussi aller chercher, en grande partie, les causes du singulier phénomène de l'hallucination. Une pareille étude, par son immensité, offrirait des obstacles presque insurmontables, si nous n'établissions quelques points de repère qui nous serviront de guides dans ce travail. Ainsi, dans un premier chapitre , nous apprécierons l'action des influences sociales et individuelles, des causes morales et physiques sur la production des hallucinations; dans un second chapitre, nous essayerons de pénétrer plus proi'ondément leur mode de formation, en les examinant au point de vue de la psychologie, de l'histoire, et de la religion.

L'étude des causes des hallucinations offre de grandes difficultés. Ce désordre des sensations n'ayant jamais été considéré que comme un épiphénomène de la folie, les auteurs se sont généralement accordés à ne point lui consacrer de chapitre particulier ou à renvoyer son étiolooie à celle des maladies mentaies. Ferriar, Ilibbert, qui ont pubhé des ouvrages spéciaux sur les hallucinations, antérieurs à ceux d'Esquirol, ont suivi ces errements.

C'est un fait d'observation que la plupart des aliénés ont des hallucinations; il n'en est pas moins constant qu'elles peuvent se montrer isolées. Dans leur état même de comphcation, il n'est pas toujours difficile d'en reconnaître l'origine. Enfin, on peut puiser des renseignements utiles dans celles qui sont compatibles avec la raison ou qui accompagnent les maladies. ,

PREMIÈRE DIVISION. — Cmises moraks.

Les hallucinations apparaissant avec les maladies mentales dont elles sont l'indice, la comphcation, le développement, la terminaison, l'épiphénomène, etc., à jwiori la division en causes morales et physiques doit leur être également applicable.

Un fait, noté par nous dans notre Mémoire sur l influence de la civilisation, nous paraît décider la question en faveur

CAtSES. '^85

des causes morales. En effet, les hallucinations épidémiques, telles que le vampirisme, les extases, les visions observées dans les pestes, ne sont point susceptibles d'une autre explication. Les hallucinations se transmettaient, dans ce cas, par l'influence des idées éducatrices, sociales, par la force de l'exemple, par une véritable contagion morale, absolument de la même manière que des milliers d'hommes volent au combat à la voix d'un général célèbre, que les masses massacrent un malheureux sans défense, entraînées par les cris de quelques forcenés.

La double action du moral et du physique montre que les hallucinations ne peuvent échapper à la loi commune; mais le lieu où elles s'exercent, leur nature, font présager la prédominance de l'une de ces influences : aussi, dès nos premières recherches, avons-nous constaté que les préoccupations profondes, les concentrations prolongées de la pensée sur un seul objet, étaient éminemment favorables à la production des hallucinations. Les exemples pris parmi les philosophes, les poètes, les fondateurs derehgions, ont été décisifs : seulement, nous avons insisté sur la différence de ces hallucinations avec celles qu'on observe dans la folie.

Les hommes qui, par une éducation mal dirigée, sont sans cesse surexcités, dont l'organisation est devenue très impressionnable, chez lesquels l'imagination a été abandonnée à toute sa fougue, sont également sujets aux hallucinations. Certaines imaginations, dit un auteur moderne, sont nécessairement I superstitieuses: ce sont d'ordinaire les plus riches et les plus exaltées ; elles admettent moins volontiers la réalité que la fable; elles trouvent la nature trop vulgaire, entraînées qu'elles sont par leurs instincts vers l'impossible, ou tout au moins vers l'idéalité. C'est pour cela qu'elles raffolent d'un beau bois sombre, parce que ses voûtes ténébreuses doivent être peuplées de fantômes ou de génies. Les anciens, qui furent de si grands poètes, rêvaient de ces choses-là, en plein jour. Seulement, comme leur soleil à eux, foyer de lumière ardente, dont nous n'avons pour ainsi dire qu'un reflet, lançait des rayons éblouissants, ils avaient imaginé les riantes dryades, etc.

Ce besoin général de se repaître de chimères, qui a fait dire avec tant de justesse : l'homme est de glace pour la sagesse,

il est de feu pour le mensonge, nous paraît une source féconde d'hallucinations. Quand on a passé dix, quinze, vingt ans de la vie à rêver, il ne faut qu'un léger tour de cheville pour que la teinte devienne plus foncée et que le panorama s'arrête au sujet favori, à celui qui impressionne le [)lus. On n'a point assez donné d'attention à cette fantasmagorie vaporeuse au milieu de laquelle nous vivons. Ces formes indécises qui s'approchent, s'éloignent sans cesse, en nous faisant mille sourires agaçants, après lesquelles nous courons avec tant d'ardeur, à force de traverser notre cerveau, sortent de leurs nuages, se dessinent de plus en plus; et vienne l'aiguillon moral ou physique, la pensée ravivée, colorée, imagée, apparaît tout à coup : elle s'est transformée en hallucination ; mais encore une fois, il faut autre chose pour affirmer qu'il y a folie dans ces exemples.

Les histoires merveilleuses, les récits effrayants, les menaces, qui furent si longtemps l'apanage de l'enfance, devaient disposer des esprits naturellement impressionnahles à accueillir toutes les créations fantastiques du siècle. Aujourd'hui, dirat-on, le système est complètement changé et on élève les enfants h tourner en ridicule ces antiques croyances. Cet argument serait sans réplique si l'on parlait des collèges, des pensions ; mais on oublie les mercenaires auxquels sont confiées les premières années des enfants : voilà la pépinière toujours renaissante de sottises, de terreurs, de contes effrayants au milieu de laquelle ils grandiront. Je me contenterai d'un exemple, celui d'un des poètes célèbres de l'Angleterre, Robert Burns. « Je dus beaucoup, dans mon enfance, dit cet écrivain, » à une vieille femme qui demeurait avec nous, et qui était d'une » ignorance, d'unecrédulitè et d'une superstition remarquables. » Nul, dans le pays, n'avait une plus vaste collection décentes » et de chansons sur les diables, les fées, les esprits, les sor- » cières, les magiciens, les feux follets, les lutins, les fantômes, » les apparitions, les charmes, les géants, les dragons, etc. » Non-seulement ces récits cultivèrent en moi les germes de » la poésie, mais ils eurent un tel effet sur mon imagination » que, même à présent, dans mes courses nocturnes, j'ai sou- )) vent, malgré moi, l'œil sur certains endroits suspects; et,

CAUSES. î^87

i> bien que personne ne soit plus sceptique en de telles ma- » tières, il me faut parfois un effort de philosophie pourchasser » ces vaines terreurs... (1). »

Les ténèbres, l'obscurité, le silence des nuits, l'isolement, contribuent fortement à développer le sentiment de terreur si maladroitement jeté dans l'esprit des enfants. Leur œil ne tarde pas à entrevoir des figures affreuses qui les regardent d'une manière menaçante ; leur chambre se rempht d'assassins, de voleurs, de diables, de monstres de toute espèce.

Cette action des ténèbres se manifeste d'une manière bien sensible chez les déhrants. Au début, les divagations, les incohérences n'ont heu que lorsque la chambre est obscure ou qu'ils ferment les yeux : alors ils voient aussitôt une multitude de figures horribles qui leur font des grimaces ou des menaces en s'avançant vers eux. Dès qu'ils ouvrent les yeux ou que l'appartement est un peu éclairé, ces fantômes s'évanouissent.

Le séjour prolongé dans les prisons et l'isolement complet sont autant de circonstances propres aux hallucinations. La femme d'un condamné politique, qui avaitsonmari fou à Bicêtre, nous a raconté que les prisonniers qui furent condamnés avec lui, après plusieurs années d'emprisonnement, étaient tourmentés par des visions. M. Léon Faucher rapporte qu'un détenu disait à MM. de Beaumont et Tocqueville que, pendant les premiers mois de solitude, il était souvent visité par d'étranges visions; durant plusieurs nuits de suite, il lui semblait voir un i aigle perché sur le pied de son ht. — En 18^0, dans le pénitencier de Philadelphie, on compta 10 à d 2 cas d'hallucinations, et de 1837 àl8Zi1,86 détenus devinrent fous. Quel commentaire ) ne pàhrait pas devant la simple énumération de ces faits (2) ! i M. Gosse dit également que plusieurs personnes d'un pénij tencier de la Suisse, qui n'avaient aucune prédisposition à I la folie, avant d'être soumises à la réclusion solitaire, sont •levenues presque toutes hallucinées sous l'influence de cette réclusion (3).

(0 Poésies complètes de Robert Burns, traduites de l'anglais par Léon de Wailly ; iVofice sur Burns. Paris, 1843, édit. Charpentier.

(2) De la réforme des prisons (Revue des Deux-Mondes, février 1841).

(3) Bibliothèque de Genève, n" 86, février, 1843, p. 255.

Voici ce que raconte Silvio Pellico, renfermé au Spielberg, de cet effel sur lui-même.

« Pendant ces nuits horribles, mon imagination s'exaltait à tel point qu'il me semblait, quoique éveillé, entendre dans ma prison tantôt des gémissements, tantôt des rires étouffés. Dans mon enfance, je n'avais jamais cru aux sorciers et aux esprits, et voici que maintenant ces rires et ces gémissements m'épouvantent. Je ne savais comment m'expliquer cela, et je me voyais forcé de me demander si je n'étais pas le jouet de quelques puissances mystérieuses et malfaisantes.

j> Plusieurs fois je pris la lumière d'une main tremblante, et je regardai si personne ne s'était caché sous mon lit pour se jouer de moi... Assis à ma table, tantôt il me semblait qu'on me tirait par mon habit , tantôt qu'une main cachée avait poussé mon livre que je voyais tomber à terre, tantôt que quelqu'un venait par derrière souffler ma lumière pour l'é* teindre. Alors je me levais précipitamment, je regardais autour de moi, je me promenais avec défiance et me demandais à moi-même si j'étais fou ou dans mon bon sens.

» Chaque matin ces fantômes s'évanouissaient, et tant que durait la lumière du jour, je me sentais le cœur si bien raffermi contre ces terreurs, qu'il me semblait impossible que je dusse encore en être poursuivi. Mais au coucher du soleil, je recommençais à frissonner, et chaque nuit ramenait les extravagantes visions de celles qui avaient précédé.

» Ces apparitions nocturnes, que le jour je nommais de sottes illusions, le soir redevenaient pour moi d'effrayantes réalités (I). »

Quelques-uns des compagnons d'infortune de Silvio Pellico éprouvèrent les mêmes sensations. La plus grande anxiété de Gonfalonieri, au Spielberg, était la crainte de perdre la raison, qui paraissait, selon son expression, toujours prête às'échaj^per.

L'abbé Langiet Dufresnoy a fait la remarque qu'on voit rarement arriver les apparitions en d'autres lieux que dans

(1) Silvio Pellico, Mes prisons, traduction de M. Antoine Latour, p. 127 et suiv., 1840. — Alex. Andryane, Mémoires d'un prisonnier d'Élat, 2 vol. in-8. Paris, 1840.

les déserts , les solitudes, les monastères ou les endroits de retraite (1).

Lorsque l'esprit est ainsi préparé à éprouver ces illusions, une circonstance accidentelle, telle qu'un son inaccoutumé, une disposition particulière de la lumière, de l'ombre, un agencement quelconque des draperies de l'appartement suffisent pour leur donner toutes les apparences de la réalité ; l'origine d'un grand nombre de faits curieux n'a pas d'autre cause. Sir Walter Scott, dont l'esprit était fortement excité par le récit delà mort de l'illustre Byron,vit, en se rendantdans sa salle à manger, devant lui l'image de son ami. Frappé du soin minutieux avec lequel l'imagination avait reproduit les particularités de l'habillement, la pose du grand poète, il s'arrêta quelques instants; puis, s'avançant plus près, il reconnut que cette vision était due à l'arrangement d'une tapisserie placée sur un écran.

Obs. iili. — Ferriar rapporte qu'un gentilhomme qui voya geait seul, s'étant égaré en Ecosse, vint demander un soir > l'hospitalité dans une petite chaumière isolée. L'hôtesse en le conduisant à sa chambre, lui fit observer, avec un embarras mal dissimulé, qu'il ne trouverait pas la croisée sûre. En l'examinant, il reconnut qu'une partie de la muraille avait été brisée pour en agrandir l'ouverture. Sur sa demande, elle lui répondit qu'un colporteur, qui avait logé quelques temps auparavant dans cette chambre, s'était suicidé, et qu'on l'avait trouvé le matin pendu derrière la porte. D'après les usages du pays, le corps ne pouvant passer par la porte, on avait été obUgé, pour le sortir par la croisée, d'élargir celle-ci en faisant tomber une partie du mur. L'hôtesse murmura que, depuis, la chambre avait été hantée par l'esprit du pauvre homme.

Mon ami prépara ses armes , les plaça à son côté et alla se coucher, un peu tourmenté. Dans son sommeil il eut une vision effrayante et, en se réveillant, à demi-mort de peur, il se trouva assis sur son lit, un pistolet armé dans la main droite. En jetant un regard autour de lui, il aperçut, au clair de la

(1) Traité des apparitions, 1751, t. I, p. 243.

lune, un corps revêtu d'un linceul, droit contre la niuniille, près la croisée. Il se détermina, après beaucoup d'hésilalion, à s'approcher de ce hideux objet, dont il distinjiuait parlai lement tous les traits et toutes les parties de l'iiabillement l'unéraire. Il passa la main dessus, ne sentit rien et s'élança vers son lit. Après un long combat, il recommença son investigation, et reconnut que l'objet de sa terreur était produit par les rayons de la lune, formant une longue image éclairée, que son imagination, effrayée par le rêve, avait métamorphosée en un corps prêt à être enseveli (1).

Nous ne sommes point de l'école de ceux qui croient qu'on pourrait écrire l'histoire des i)euples avec leurs folies ; la vérité, voilà la règle ; l'erreur est l'exception. Le libre exercice de la raison est l'état normal des nations ; son trouble est un effet passager qui cède aux remèdes moraux et physiques. Il peut arriver, il est vrai, que l'intelligence humaine soit faussée par les influences éducatrices et sociales ; et alors s'élèvent ces ouragans furieux qui entraînent des masses d'hommes dans leurs tourbillons. L'erreur et la fohe semblent gouverner le monde, mais ces usurpations n'ont qu'un temps, et même, en face d'elles, se font entendre d'énergiques protestations; de sorte qu'il est beaucoup plus juste de dire que ces grands désordres sont des époques critiques, et si on les fait entrer dans l'histoire, c'est seulement comme complément et pour n'omettre aucune des parties du tableau.

Depuis que ce passage a été pubHé, de graves événements se sont accomplis. Nous ne voulons examiner ici que leur influence sur la nature des hallucinations. Les deux établissements dont nous avons été le directeur , et dont nous sommes le médecin, ont présenté à notre observation deux formes spéciales de délire. Dans l'une, les individus appartenant en grande partie à l'ancienne société, efl"rayés par les souvenirs sanglants delà révolution de 9:^, tremblant pour leur famille, pour leur fortune, étaient généralement en proie à des monomanies tristes avec tendance au suicide ; ils se voyaient en-

(1) Kerriar, ouv. cité, p. 24. — Nous avons insisté ailleurs sur les caractères qui séparent l'illusion de l'hallucination ; cette distinction ne doit point être perdue de vue.

CAUSES. 391 tourés d*assassins, de bourreaux; entendaient la détonation des fusils, des canons ; poussaient des cris de terreur. Dans la seconde forme, dont faisaient plus particulièrement partie ceux auxquels le nouvel ordre de choses avait fait concevoir d'immenses espérances, la folie avait des caractères tout opposés. Les malades se croyaient représentants, présidents delà république, réformateurs appelés à faire le bonheur de l'humanité, à. lui procurer fortune, santé et longue vie; quelques-uns même rêvaient une existence indéfinie. Les hallucinations de cette classe d'hommes étaient gaies; ils entendaient des voix qui leur disaient des choses agréables ou leur faisaient des promesses. Parmi ces derniers, il y en avait cependant dont la folie consistait en une exaspération furieuse contre leurs ennemis ; ils demandaient leur mort à grands cris ; voyaient la guillotine et les instruments d'extermination; les voix les plus menaçantes ne cessaient de retentir à leurs oreilles.

Il est bien entendu que nous ne parlons que de ceux qui sont entrés dans nos établissements ; mais il ne faut pas croire que ce soit le plus grand nombre. La maladie régnante de l'époque ayant envahi des milliers de cerveaux, on n'a plus attaché d'importance à des exagérations qui, dans tout autre temps, eussent fixé l'attention (1) . D'ailleurs un grand nombre de ces malheureux sont tombés dans les combats des rues, ou ont disparu dans les prisons, les hôpitaux et l'exil. Une remarque que nous croyons devoir reproduire, c'est que la folie, pour n'avoir peut-être pas élevé le chiffre des ahénés dans les étabhssements spéciaux, n'en a pas moins laissé la trace de son passage, et c'est une preuve que se chargeront de fournir, dans quelques années, ceux qui ont été conçus sous l'impression de ces temps déplorables.

L'éducation, dont nous avons signalé l'action toute-puissante dans la production des idées oppressives, source si féconde de maladies morales et physiques, peut, dit M. Cerise, donner des idées isolées, mais fausses ; il y aura dans ce cas, erreur, ignorance, préjugé, mais point d'état morbide. Ainsi

(1) Groddeck, De la maladie démocratique, nouvelle espèce de folie, 1850;

jD-8".

l'idée (l'une lète de femme, associée à l'impression sensoriale produite par la lune, celle d'un tombeau de géant associée à l'impression sensoriale occasionnée par une montagne, constituent des croyances plus ou moins poétiques qui sont sans danger pour ceux qui les admettent. 11 n'en est plus de même lorsque l'association de l'idée avec la sensation s'étend aux émotions sensuelles et sentimentales, lorsque, par exemple, l'idée d'un accouplement monstrueux est associée, dès l'adolescence, aux premiers appétits sexuels, ainsi que cela a lieu dans certaines contrées de l'Orient, ou lorsque l'idée d'un spectre épouvantable est associée, dès l'enfance, à l'idée d'une pierre ou d'un bouleau, comme cela a lieu quelquefois dans nos campagnes (1). Ces idées fausses sont, pour ceux qui les admettent, la cause d'inquiétudes, de frayeurs et de tourments.

Les idées fausses, associées aux émotions sensuelles et sentimentales, continue le même auteur, sont celles qui ont eu la plus déplorable influence sur les hallucinations de tous les temps. Mentionnons d'abord les croyances superstitieuses , débris d'anciens cultes qui ont creusé de profonds sillons dans les traditions populaires. Quand on songe à la longue suite de siècles qui ont vu tour à tour dominer la magie, l'astrologie la sorcellerie, la divination, les présages, les évocations, les augures, les aruspices, la nécromancie, la cabale, les oracles, l'interprétation des songes, les pythonisses, les sybilles, les mânes, les lares, les talismans, la présence des démons en chair et en os, les incubes, les succubes, les lémures famihers, le vampirisme, la possession, la lycanthropie, les revenants, les ombres, les spectres, les fantômes, les lutins, les sylphides, les fées, les farfadets, les follets, le mauvais regard, les enchantements, etc., on ne peut s'empêcher de gémir sur la faciUlé avec laquelle l'homme reçoit l'erreur, et l'on serait presque tenté de croire qu'il est destiné à vivre au milieu d'un monde d'illusions, si l'on n'y voyait de tristes conséquences de son éducation et de l'oubli des principes rehgieux et moraux.

(1) Cerise, Des fonctions et des maladies nerveuses, Paris, 18 i2, 1 vol. m-S", p. 463.

CAUSES. 393 Vouloir relracer toutes ces causes dépasserait les limites de ce travail; nous nous bornerons à présenter quelques considérations sur celles qui ont eu le plus de retentissement dans les sociétés européennes. Telles sont les croyances à la puissance et à la corporéité des démons, à la sorcellerie, à la possession, à la magie, à la lycanthropie, aux revenants, aux vampires, aux esprits, etc.

La religion des anciens, qui peuplait toutes les parties de I la nature de divinités, de génies (compris sous la dénomination générale de déinons), etc., devait naturellement conduire ! à la croyance du pouvoir et de la corporéité des esprits. L'influence que les doctrines de Platon, probablement empruntées à celles de Zoroastre, exercèrent à ce point de vue, fut immense. Lorsqu'on étudie la société grecque, ses idées, ses mœurs, on voit que la philosophie de Platon était la grande loi de l'école d'Alexandrie. Avant tout on était platonicien, et on ne cessait pas de l'être parce qu'on devenait chrétien. On s'efforçait, au contraire, de concilier le génie de Platon avec la philosophie sévère et rigoureuse du christianisme. De là tant de discussions métaphysiques et abstraites ; de là les erreurs et les hérésies de tant d'hommes célèbres. Saint Justin, saint Clément d'Alexandrie, Origène, Didyme l'aveugle et tant d'autres, appartenaient à l'école platonicienne. Mais tout cela se passait dans la société élégante et poHe. Les hommes instruits discutaient pour et contre, se faisaient une réputation dans les écoles ou dans l'épiscopat ; les ignorants, les hommes du peuple, les hommes des campagnes suivaient une autre direction ; et comme ils ne savaient ni Hre ni écrire, leur intelligence n'était frappée que par le côté matériel du christianisme. Ils s'arrêtaient à la frontière pour ainsi dire. Ne pouvant ni se distinguer dans les discussions, ni répondre aux païens, ni instruire les néophytes, ils ne prenaient du christianisme que ce qui s'appliquait à la matière, mais ils le prenaient rigoureusement à la lettre, dans son sens le plus absolu : aussi le mauvais principe ne tarda-t-il pas à revêtir des formes plus ou moins affreuses, presque toujours empruntées à la httéralure et à l'architecture du temps. Les hallucinés étaient alors poursuivis par les diables noirs, armés de cornes, aux pieds

^^fl DES HALLUCINATIONS.

fourchus et avec une longue queue, comme, dans un autre temps, Oreste était tourmenté par les Euménides et effrayé par les sifflements des serpents.

Les histoires de diables, propagées par l'ignorance, l'amour du merveilleux, la peur, cette reine du monde, accueillis par la crédulité, placèrent les esprits sous le joug d'une terreur que tout concourait à augmenter : chacun crut voir, entendre, toucher le diable. Comment d'ailleurs les affreuses calamités qui décimèrent le monde romain, et dont on lit l'éloquente description dans la correspondance de saint Jérôme (^), n'auraient-elles pas donné un ascendant immense au diable? L'opinion n'était-elle pas généralement établie que les Huns étaient des créatures infernales?

Telle fut l'origine de ces hallucinations qui ont régné universellement pendant plusieurs siècles, qui régnent encore de nos jours dans plusieurs pays, notamment dans la Laponie, et dont les exemples sont encore assez fréquents en France, comme Esquirol, M. Macario et nous-même pourrions l'attester. — Les hommes les plus célèbres payèrent le tribut aux doctrines de l'époque, mais leurs hallucinations n'eurent aucune influence sur leur raison, leur conduite, leurs actes ; ce qu'ils firent fut le résultat de leur éducation, et ne porta point la marque de la folie.

Croire aux démons, à leurs formes corporelles, c'était admettre les pactes, les rapports avec eux, leur pouvoir sur l'homme, en d'autres termes la sorcellerie, la possession, la ly^anthropie. — La croyance à l'intervention des démons dans les actes de la vie humaine fut la source d'immenses désordres que les bûchers et les échafauds ne firent qu'augmenter. Des hommes , des femmes , des enfants se persuadaient qu'ils avaient assisté au sabbat, (ju'ils s'étaient entretenus avec le diable, qu'ils avaient vu des personnes signer avec lui un pacte épouvantable. Des juges et des ecclésiastiques, ajoutant foi à de pareilles déclarations, condamnaient au supplice des miniers de victimes !

(l) Saint Jérôme et son siècle, introduction au Pauthéon Itlléraire, p. 277, 286, 517,607, 612, 620, 621, 655

CAUSES. 395 Pour bien comprendre une époque, dit l'auteur d'un article remarquable inséré dans la Revue britannique, il faut avoir le tableau exact des opinions et des mœurs de ce temps (J). Certes nos cerveaux ne sont plus, comme le remarquait Hutcliinson en parlant de Bodin, des salles de bal où dansent les diables ; mais la crainte a pris d'autres formes ; elle se manifeste par la peur de la police, celle des ennemis, etc. Ces croyances superstitieuses de nos aïeux, tout absurdes, tout sanguinaires qu'elles furent, avaient cependant pris naissance dans un principe élevé et louable. Le désir de dépasser les limites du monde visible et de communiquer avec des êtres auxquels on attribuait un plus haut rang dans la création, semblait d'abord ne devoir exercer qu'une influence salutaire. Les bommes considéraient ces êtres privilégiés comme une espèce d'échelle de Jacob par laquelle ils pourraient étabhr une communication entre le ciel et la terre, et recevoir directement les influences divines. Par malheur, la supposition de ces rapports directs avec des natures angéliques conduisait à croire à la possibilité de communiquer également avec les esprits des ténèbres.

Cette intervention directe du diable dans les affaires humaines, une fois reconnue et généralement admise, dut mener, par une conséquence inévitable, à toutes sortes de folies et d'extravagances. Chacun spécula sur ce sujet suivant son tour d'esprit particulier ; et bientôt les fantaisies insensées des cerveaux affaibUs par la maladie ou le malheur,, répétées de tous côtés, formèrent une espèce de code ou de système de croyances qui, étant infiltré dans toutes les têtes, avec les premiers rudiments de l'instruction, soumit à son influence les intelligences les plus puissantes; celles même de Luther, de Calvin, de Zwingle, d'Œcolampade, de Mélanchthon, de Knox, si promptes à découvrir l'erreur, si intrépides à la signaler, partagèrent

(1) De /a magie au xix« siècle et dans les temps antérieurs {Revue britannique, juillet 1830). — l>archappe, DumaiVet des sorcières. — Hosl Zauberbibliolhek, Oder von Zauberei, Theurgei und Mantik, Zauberhexen, und Ilexenprocessen , Damonen, Gcpenslern und Geistererscheinungen, Mayence, 1828. - Friedreich, systematische Lilleratur der clrztlichen und gerichllichen Psychologie, p. 260 et suiv. Berlin, 1833.

ces croyances de leur temps. Plus récemment, l'équitable sir Mathieu llale prononça une sentence de mort contre de pauvres femmes accusées de sorcellerie; sir Th. Brown lui-même, qui avait déchiré le voile des erreurs vulgaires, et qui fut entendu dans ce procès, déclara que les spasmes des accusées, quoique le principe en fût naturel, avaient dû cependant être aug-mentés, par la coopération du diable, intervenu à la sollicitation des sorcières.

Spinello, précurseur de Milton, fut le premier de ces temps barbares qui prêta à Lucifer quelques traits d'une beauté terrible; cette innovation d'un homme de génie ne l'empêcha pas de rester fidèle aux idées de son âge, sa raison s'égarant après qu'il eut fini son tableau de la chute des anges, il se crut poursuivi par les démons qu'il avait représentés, et finit par mourir au milieu de ses terreurs.

La magie ne commença à jouer un rôle important dans l'histoire qu'après l/i8/i. La bulle d'Innocent YIII excita des feux qui sommeillaient.

Avec quel efïroi, dans le xvf siècle, ou au commencement du xvif, n'aurait-on pas écouté le récit des visions qui tourmentaient le malheureux Bachzko de Kœnisberg pendant ses travaux politiques en 1806 : ce nègre à figure hideuse qui s'asseyait en face de lui; ce monstre à tête de chouette qui le considérait chaque nuit entre ses rideaux; ces serpents qui s'enlaçaient à ses genoux, tandis qu'il tournait ses périodes , étaient bien capables de glacer d'épouvante (1) !

En 1651 , nous voyons l'Anglais Pordage donner pour des faits réels des visions absolument semblables, produites par la surexcitation de son cerveau. Lui et ses disciples Jano Leade, Thomas Bromley, Hooker, Sabberton et d'autres, en eurent une, à la première réunion, d'une magnificence incomparable, j

Les puissances de l'enfer passèrent en revue devant eux, traînées dans des chars au miheu de sombres nuages et conduits par des lions, des ours, des dragons, des tigres. Venaient ensuite les esprits inférieurs, avec des oreilles de chat, des

(1) Revue britannique, juillet 1830, p. 35. i

griffes, des membres tordus et contrefaits. Soit que les disciples de Pordag'e fermassent les yeux ou les tinssent ouverts,

I ces visions étaient toujours parfaitement distinctes ; « car nous voyons, dit leur maître, avec les yeux de l'esprit et non avec

j ceux du corps. » Celte observation est un nouvel exemple d'hallucinations collectives.

A la fin du xvf siècle, le docteur Dee assure, avec une conviction qui paraît sincère, qu'il était sur le pied de l'intimité avec la plupart des anges; son confrère, le docteur Richard Napier, parent de l'illustre inventeur des logarithmes, croyait

j tenir de l'ange Raphaël la plupart de ses prescriptions médicales.

Il existait, à cette époque, bien peu de praticiens qui penj sassent pouvoir compléter une cure sans l'aide de quelque moyen surnaturel.

Certaines causes spéciales à l'Angleterre durent contribuer à augmenter la disposition mélancohque des esprits et à produire une horreur inconnue dans les autres périodes de son histoire. Les auteurs de cette nation signalent le caractère sombre des puritains rigides de cette époque, les changements survenus dans les habitations des familles nobles, qu'ils avaient confisquées à leur profit, et les histoires propagées par les anciens propriétaires, laïques ou religieux.

Parmi les faits généraux ou particuliers qui nous paraissent propres à donner une idée des croyances du temps, nous en choisirons quelques-uns qui offrent plus d'un genre d'intérêt.

« En l'an lZi59, en la ville d'Arras, au pays d'Artois, advint un terrible et pitoyable cas, que l'on nommait vaudoisie, ne scay pourquoy : mais l'on disait que ce estoient aucunes gens, hommes et femmes, qui, de nuict se transportoient par vertu du diable, des places où ils estoient, et soudainement se trouvoient en aucuns heux arrière de gens, ès-bois ou ès-déserts, là où ils se trouvoient en très grand nombre d'hommes et femmes : et trouvoient illec un diable en forme d'homme, duquel ils ne- veoient jamais le visage, et ce diable leurlisoit ou disoit ses commandements et ordonnances, et comment et par quelle manière ils le dévoient aorer et servir; puis fesoit

par chacun d'eux baiser son doi rière, et puis il bailloil à chacun un peu d'argent. Et fmalenient leur administroit vins et viandes en grande largesse, dont ils se repaissoient; et puis, tout à coup, chacun prenoitsa chacune, et en ce point estaindoient la lumière et cognoissoient l'un l'autre charnellement, et, ce fait, tout soudainement se retrouvoit chacun en la place dont ils estoient partis premièrement.

» Pour ceste folie furent prins et emprisonnez plusieurs notables gens de la dite ville d'Arras, et autres moindres gens, femmes folieuses et autres : et furent tellement gehenez et si terriblement tormentcz, que les uns confessèrent le cas leur estre tout ainsi advenu, comme dit est; et outre plus confessèrent avoir veu et cogneu en leur assemblée plusieurs gens notables, prélats, seigneurs et autres gouverneurs de bailliages et de villes, voire tels selon commune renommée, que les examinateurs et les juges leur nommoipnt et mettoient en bouche; si que par force de peines et de tormenls ils les accusoient et disoient que voirement ils les y avoient veuz. Et les aucuns ainsi nommez estoient tantost après prins et emprisonnez et mis à la torture, tant et si très longuement, et par tant de fois, que confesser le leur convenoit : et furent ceux-cy qui estoient des moindres gens exécutez et brûlez inhumainement. — Aucuns autres plus riches et plus puissants se rachetèrent par force d'argent, pour éviter les peines et les hontes que l'on leur faisoit, et de tels y eut des plus grans, qui furent preschez et séduits par les examinateurs, qui leur donnoient à entendre et leur promettoient, s'ils confessoient le cas, qu'ils ne perdroient ni corps ni biens. Tels y eut qui souffrirent en merveiUe patience et constance les peines et les tormenls; mais ne voulurent rien confesser à leur préjudice. Trop bien donnèrent argent largement aux juges et à ceux qui pouvoientles relever de leurs peines. Autres y eut qui se absentèrent et vuidèrent le pays, et prouvèrent leur innocence, si qu'ils en (lemourèrent paisibles. El ne fait icy à taire ce que plusieurs gens de bien cogneurent assez, que ceste manière de accusation fut une chose controuvée par aucunes mauvaises personnes, pour grever et destruireou deshonorer, ou par ardeur de convoitise, aucunes notables personnes qui ceux huyoienl

de vieille haine ; et que malicieusement ils feirent prendre meschantes gens tout premièrement, auxquels ils faisoientpar force de peines et de tormens nommer aucunes gens tels que l'on leur metloit à bouche; lesquels ainsi accusez estoient prins et tourmentez comme dit est — qui fust pour veoir au jugement de toutes gens de bien, une chose moult perverse et inhumaine au grand deshonneur de ceux qui en furent notez, et en très grand péril des âmes de ceux qui, par tels moyens, voulurent deshonorer gens de bien (1) »

Les motifs que signale ici Monstrelet sont de ceux qui doivent inspirer aux gens tranquilles le plus d'éloignement contre les révolutions. Ces époques sont fécondes en dénonciations, en vengeances, en lâchetés de toute espèce et en ruine générale. M. Legoyt dans son essai statistique sur l'assistance pubhque, montre à deux reprises différentes les revenus du pauvre, taris par les événements de 1792 et de I8/18.

Le fait de la possession des rehgieuses de Loudun est trop connu pour que nous entrions dans des détails; mais dans la description de l'une des apparitions, on reconnaît tous les caractères des hallucinations. Une des sœurs vit pendant la nuit un fantôme entouré d'une lumière rougeâtre. Il s'approcha, et elle reconnut l'ombre de leur défunt confesseur. Il lui parla; elle répondit, puis il disparut, promettant de revenir le lendemain. La nuit suivante, le spectre ne manqua pas de se montrer. Ils causèrent longtemps de sujets pieux. Tout à coup, le fantôme mua de figure ; il ressemblait alors , a-t-elle dit, à Grandier, et changeant de propos comme de figure, il lui parla d'amourette. « Il la caresse, elle le repousse ; elle se débat, personne ne l'assiste ; elle se tourmente, rien ne la console ; elle appelle, nul ne répond; elle crie, personne ne vient; elle tremble, elle sue, elle se pâme ; elle invoque le saint nom de Jésus, et le spectre s'évanouit. Voilà le vrai commencement de la possession (2) . » On conçoit que sur l'imagination impressionnable des femmes, l'imitation dut exercer son influence, etque les visions ne tardèrent pas àgagner les autres rehgieuses.

(1) Chronique de Monstrelet, t. III, fol. 24, édit. de Paris, 1572, in-folio.

(2) Ch. Sauzé, Essai médico- historique sur les possédées dcLoudun, \t. 12 et 13. Paris, 1839. — Histoire des diables de Loudun. Amsterdam, 1740.

Le résultat de cette possession, :i laquelle la passion et la mauvaise foi donnèrent encore plus de gravité, fut la condamnation de l'infortuné Urbain Grandier, qui fut brûlé vif, le vendredi 18 août pour crime de magie, maléfice et

sortilège.

Dans l'histoire que l'on va lire, on trouvera réunies les influences de croyance, d'époque et de sexe.

Ods. 115. — Marie de Saïns, faite religieuse contre son gré, et qui avait des extases, se crut possédée et sorcière. Elle composa donc des maléfices pour empêcher les religieuses de son couvent de prier Dieu, et enterra des idoles (fibriquées à la synagogue, pour exciter les religieuses à la luxure. Voici ce qu'on lit dans le procès-verbal de la possession, du 17 au 1 9 mai 161/1 :

(( Elle déclara les barbares façons comment elle avait tué de ses mains plusieurs enfants, disant : J'ai arraché les cheveux aux uns, percé le cœur et les tempes d'une aiguille aux autres; autres ai-je jeté aux latrines; autres ai-je jelé en des fours échauffés; autres ai-je jeté aux loups, lions, serpents et autres animaux pour les dévorer. J'en ai pendu par les bras, par les pieds, autres par les parties honteuses, etc! »

Cette hystérique « confessa est cum diaboHs via sohta impudicitite peccatum, et cum hominibus et belluis crimen commisisse, » ajoutant qu'elle avait adoré pour son Dieu rédempteur et glorificateur le prince delà magie, Louis Gonfredi, a cum eo , Turcis paganisque coivisse. » Elle déclara qu'elle avait pris la mitre dans la chambre de l'évêque de Tournay, pour en coiffer Béelzébub ; que tous les magiciens s'étaient confessés au prince du sabbat, et qu'ils ne disaient que gausseries.

En parlant du sabbat tenu le 6 juin, elle dit : « Nous avons tous communié à la manière des huguenots , et le prince du sabbat faisait la personne du ministre. On fit la procession, et « sodomiaî scelus perpelratum fuit; ter cum principe hochorrendum peccatum commisi. Etiam confessa est majori gaudio affectam fuisse quando cum diabolo modo insoHto cohabitasset, quam quando humano vel aho modo stuprum fecisset.» Ensuite elle distribua pour chaque jour de la semaine les occupations du sabbat.

Le lundi el le mardi, « via solila coitus; » le jeudi, « sodomia3 coiivenlus. In illo die, omnes homines vel mulieres impu^ dicitiœ peccatum extra vas naturale admiUunt, el inter se variis horridisque modis promiscent, mulier cum muliere, vir eu m viro. »

Le samedi, « belluarum convenLus. In illo die, cum variis belluis, sicut canibus, felibus, porcis, hircis, pennalisque serpentibus, cohabitant. »

Pour les mercredis et les vendredis, on joue au sabbat les mystères de la Passion, et on y chante les litanies de cette manière : Lucifer, miserere nobis; Beelzebub, miserere nobis, etc., etc.

Marie de Saïns entendit le prédicateur Asmodée, le 30 mai 1613. Elle rendit son discours aux exorcistes : « Mes amis, » hodie conventum sodomiaî celebramus ; Lucifero opus est gratissimum. » « prenez exemple de moi qui suis le prince de la concupiscence; et si vous accomplissez souvent cette œuvre, vous aurez la récompense en ce monde, et en l'autre la vie éternelle. »

Cette fille et deux autres qui débitaient les mêmes rêveries furent condamnées à une prison perpétuelle (1).

Nous n'avons pas besoin de faire observer que ces déclarations ne sont que de pures visions, car, ainsi que l'a très bien dit Eusèbe Salverte, on n'a jamais pu trouver une seule réunion de sorciers assistant au sabbat. Les descriptions à peu près identiques tenaient à l'action des pommades narcotiques (2), aux questions posées d'avance par les juges, àl'uni-

;i) Jules Garinet, Histoire de la mngie en France, p. 193. Paris, 1816. — Éliphas Lévi, Histoire de la magie. Paris, 1860.

(2) Pour se transporter au sabbat, ou plutôt pour rêver qu'ils s'y transportaient, les sorciers se frottaient le corps d'une certaine pommade (dont l'ingrédient principal est maintenant counu). I.e.eecret de la composer, secret qui leur a été si souvent funeste, a été le dernier, le seul peut-être qu'ils eussent conservé. Un sommeil subit, profond, durable, comateux, des visions tristes et lugubres, mêlées de mouvements voluptueux, voilà en géuér.il ce que produisait l'action magique, dont l'elTet combinait ainsi les deux mobiles les plus puissauts sur l'àme, le plaisir et la terreur. Le choix des substances était connu dès Mes temps anciens ; en effet, Lucien et Apulée (Lucian, Lucius, i^ive asinus ; ApuL, \Metamorph ., lib. IVj décrivent les onctions mystérieuses que pratiquaient Pam-

versalilé des croyances , par suite, à leur inlluence sur les, esprits, et sur ceux qui étaient plus spécialement destinés à être atteints. — Nous ne retrouvons pas chez nos aliénés démonomanes, au moins d'une manière si générale, les obscénités dont tous les auteurs du temps sont remplis, cela tiendrait-il à ce que les idées érotiques étaient alors beaucoup plus répandues, par suite de la prédominance des instincts sur les facultés intellectuelles?

L'origine de la lycanthropic remonte aux plus anciennes époques du paganisme. Dans cette illusion, des malheureux en démence se croyaient changés en loups-garous. Quelquefois la prétendue transformation se faisait à l'aide de boissons, d'onctions vénéneuses. Les compagnons d'Ulysse, métamorphosés en pourceaux, en sont un des plus anciens exemples. Hérodote, dans son ouvrage, signale ces transformations comme assez fréquentes. Saint Augustin assure que certaines femmes, en Italie, se convertissaient en chevaux par une sorte de poison. Mais ce fut surtout au xiv'' et au xv" siècle que cette singulière illusion se répandit en Europe. Les cynanthropes et les lycanthropes abandonnaient leurs demeures pour s'enfoncer dans les forêts, laissant croître leurs ongles, leurs cheveux, leur barbe^ et poussant la férocité jusqu'à mutiler, parfois tuer et dévorer de malheureux enfants (1),

Wierius a rapporté le singulier procès qui eut lieu à Besançon en 1521. C'est une observation de lycanthropie qui ne laisse aucun doute sur la folie des uns, et l'ignorance des autres.

phila et l'épouse d'Ilipparquc, et ces deux écrivains n'ont fait que copier les fables milésieunes, déjii célèbres par leur antiquité autant que par leuragrément.

Le fond commun de tous les aveux arrachés aux sorciers peignait probablement, avec les altérations que le temps et l'ignorance n'avaient pu manquer d'y apporter, quelques cérémonies pratiquées jadis dans des initiations subalternes. Ainsi, l'apparition et l'adoration du bouc, qui faisaient une partie essentielle des cérémonies du sabbat, le chat, qui y joue aussi un grand rôle, se retrouvent parmi les divinités dont le culte était fort ancien en Egypte. La clef, qui a également une si grande importance dans la sorcellerie, est fréquemment reproduite sur les monuments égyptiens. {Encijcl. mélh., Aniiquilcs, art. Clef.) — Eusèbe Salverte, Des sciences occultes. Pacis, 1843 — Éliplias Lévi, Dor/mc cl. ritnel de la haute magie. Paris, IS61.

(1) J. Garinet, ouv. cite, p. 118.

CAUSES. A03 L'iluiiiisiteur instruisit l'affaire, et ordonna d'amener devant lui les trois accusés , qui s'appelaient Pierre Burgot, Michel Verdun et le gros Pierre. — Tous trois confessèrent s'être donnés au diable. Après s'être frottés de graisses, ils s'accouplaient aux louves avec le même plaisir qu'ils éprouvaient avec les femmes quand ils étaient hommes. Burgot avoua qu'il avait tué un jeune garçon avec ses pattes et ses dents de loup, et il l'eût mangé, si les paysans ne lui eussent donné la chasse. Michel Verdun confessa qu'il avait tué une jeune fille occupée à cueillir des pois dans un jardin, et que lui et Burgot avaient tué et mangé quatre autres filles. — Il désignait le temps, le lieu et l'âge des enfants qu'il avait dévorés. Il ajouta que lui et ses compagnons se servaient d'une poudre qui faisait mourir les personnes. Ces meurtres étaient souvent des rêves de l'imagination.

Cestrois loups-garous furent condamnés à être brûlés vifs(l).

Obs. 116. — Un maçon, dans l'automne de l'an xii, tomba dans une sombre mélancolie, sans cause connue. Il éprouvait la nuit des visions fantastiques, et dès le malin il s'échappait furtivement dans les lieux écartés. Il refusa toute nourriture le deuxième jour delà maladie; mais deux jours après, il se précipita, avec une extrême voracité, sur les ahments qui lui étaient offerts; il poussa des hurlements à la manière des loups, et entra plusieurs fois dans une sorte de fureur, avec désir de mordre. Le quatorzième jour, à l'approche delà nuit, il s'échappa de nouveau dans les champs, où il poussa encore des hurlements affreux, qu'on fit cesser par des affusions répétées d'eau froide. Cette maladie singuhère parut se terminer le dix-huitième jour par un accès violent de fièvre qui dura près de vingt-quatre heures. Le rétablissement complet semble avoir ensuite été produit par les seules ressources de la nature (2).

Plusieurs auteurs pensent que l'insensibihté peut occasionner des hallucinations qui se présentent surtout sous la forme

(1) Bolliger illlesle Spuren der Wolfswnlh in der griechischen Mythologie, nebsl Zusiilzen von Sprengel, indessen Beib Ugen sur Gesch.der Med. — Friedrcich, Lille ralurgesch., p. 27-23.

(2) Matthpy, Nouvelles recherches mr Ig<^ maladies ''el\'spril, ISIG, p. OG.

d'erreurs de la personnalilé dans l'ordre physique. 11 est probable que celle disposition morbide existait chez un certain nombre de ces lycanlhropes, dont la perversion des idées s'associait à ce symptôme, et donnait lieu à leurs singulières illusions. Il est curieux de retrouver de nos jours, chez les Abyssiniens, une superstition qui se rapproche beaucoup de celle des peuples de l'Europe au moyen âge. Comme eux, ils croient à un zoomorphisme, qui est une image vivante de la lycantbropie. Ainsi la classe des potiers et des forgerons est généralement regardée comme ayantle pouvoir de se métamorphoser en hyènes et autres animaux féroces, et de pouvoir causer des maladies par leurs regards. Mais, au lieu d'èlre traînés sur les bûchers comme les loups-garous du moyen âge, ils vivent tranquilles et redoutés (1).

Les idées mystiques, d'où dérivaient la plupart des croyances que nous venons de signaler, étaient excessivement favorables àla production des hallucinations. Comme les convictions étaient générales et le doute inconnu, leur puissance était illimitée. Tous les esprits étaient tournés vers le ciel; mais d'après la nature même de leurs sentiments, de leurs impressions, les uns se livraient aux rigueurs de l'ascétisme pénitent; les jeûnes, les macérations, la solitude, la crainte des tourments de l'enfer, engendraient chez eux les visions les plus effrayantes. Les autres, au contraire, s'abandonnant à toutes les émotions de l'ascétisme contemplatif, avaient des ravissements, des extases, des communications avec les esprits célestes. Par la même raison, chez les païens, les individus à idées oppressives (tempérament biheux) étaient poursuivis par les furies, les divinités infernales, tandis que les hommes à idées expansives (tempérament sanguin) voyaient les sylphes, les faunes, les divinités de l'Olympe.

Les croyances aux esprits, si généralement et si anciennement établies, la certitude des communications avec les faunes, les sylvains, les naïades, les démons chez les Grecs, avec les nymphes chez les Romains, les génies, les gnomes chez les

(J) Pearcc, Séjour en Abyssinie, publié par lord Valcntia {Hovue britannique, juillet 1831, |). 78 et 102). — Urierre de Boismorit, De l'influence de la civilisation.

Orientaux, les fées, les sylphes, les anges, les diables chez les chrétiens, sont les causes de ces nombreuses hallucinations qu'on trouve consignées dans une foule de livres. C'est à ces croyances qu'il faut rattacher les histoires d'âmes en peine qui réclament des prières, d'esprits qui font des révélations, annoncent une mort prochaine, reviennent en vertu d'un pacte, de morts qui sucent le sang des victimes.

11 est très certain qu'un grand nombre d'apparitions ont eu heu sans coïncider avec aucune époque importante, et sans même être suivies d'aucun événement remarquable : aussi celles-là sont-elles tombées dans l'oubli; mais on n'a eu garde de passer sous silence celles qui par hasard se sont réalisées.

Telle est l'Iiistoire rapportée dans le Monde des esprits^ de Beaumont. C'est une des plus intéressantes de ce genre. L'héroïne de l'anecdote, qui se passait en 1662, était une fille de sir Charles Lee. Aucun doute raisonnable ne peut être élevé sur l'authenticité du récit, car il a été écrit par l'évêque de Glocester, d'après la narration du père de la jeune demoiselle.

Obs. 117. — La première femme de Charles Lee était morte en couches, en donnant le jour à une jeune fihe. Lady Everard, sœur de la défunte, désira se charger de l'éducation de l'enfant, qu'eUe éleva très bien. Parvenue en âge d'être mariée, cette jeune demoiselle fut promise à sir Williams Perkins, mais la réahsalion de celte promesse fut empêchée par la circonstance la plus extraordinaire. — Une nuit, cette demoiselle aperçut dans sa chambre une lumière ; elle appela aussitôt sa domestique pour lui demander pourquoi elle laissait ainsi brûler une lampe. Celle-ci lui répondit qu'il n'y avait point d'autre lumière dans la chambre que celle qu'elle venait d'apporter; que le feu était d'ailleurs entièrement éteint, et qu'il était probable que sa jeune maîtresse avait eu un rêve. Persuadée qu'il en était ainsi, elle se rendormit. Vers deux heures du matin, elle s'éveilla et vit une petite femme qui lui dit qu'elle était sa mère; que sa destinée était heureuse, et qu'elle reviendrait la visiter le même jour à midi.

Miss Lee appela de nouveau sa domestique, demanda ses

vêtements, s'iuihilla et passa ensuite dans son cabinet; elle n'en sortit qu'à neuf heures, avec une lettre caclielée pour son père. Elle la remit à sa tante, lady Everard, lui raconta ce qui élait arrivé, et la pria, aussitôt qu'elle serait morte, de fairr; porter cette lettre à son adresse. La tante s'imaginanl que sa nièce était devenue subitement folle, envoya aussitôt chercher à Ghelmsford, un médecin et un chirurgien, qui s'ernpressérent devenir; ils ne purent découvrir aucun symptôme d'aliénation mentale ; néanmoins lady Everard exigea que sa nièce fut saignée, ce qui fut fait.

La jeune demoiselle, après les avoir laissés faire, pria qu'on fît venir le chapelain pour réciter les prières ; et lorsqu'elles furent terminées, elle prit sa guitare et son livre de psaumes, s'assit sur une chaise, joua et chanta d'une manière si mélodieuse et si parfaite, que son maître de musique, qui était présent, en fut frappé d'admiration.

Vers midi, elle se leva, fut s'asseoir dans un grand fauteuil, et, poussant un ou deux soupirs, elle expira aussitôt. Le refroidissement eut lieu si rapidement, que le médecin et le chirurgien en furent étonnés. Elle mourut à Waltham, dans le comté d'Essex, à' trois milles de Ghelmsford. La lettre fut envoyée à sir Charles, dans le comté de Warwick ; il fut si affligé de ce cruel événement, qu'il ne vint qu'après l'enterrement. A son arrivée, d'après la demande de sa fille, il fit exhumer et porter son corps près de celui de sa femme à Edmonton (1).

Les réflexions que suggère ce fait nous paraissent s'expliquer naturellement : l'imagination, chez une jeune fille impressionnable, dut être singuhèrement surexcitée aux approches de l'heure fatale. L'exaltation du système nerveux, dans une organisation probablement délicate, parvint h un si haut degré que la force vitale se trouva épuisée. Quant à la révélation, les esprits sensés n'y verront qu'une concordance favorable à ce crenre de croyance, car, sans elle, l'histoire n'aurait jamais probablement trouvé d'écrivain.

On lit dans le curieux ouvrage du docteur Forbes Winslow,

(1) Hibbcrt, ouv. cilc.

CAUSES. ^i^'^

une observation analogue empruntée à Y American Journal of Insaiiity du mois d'octobre 1859. — La jeune personne qui en fait le sujet avait dix-neuf ans ;.elle était bien portante, mélancolique, mais sans tristesse ; un de ses oncles avait perdu la raison. Son père, mort à quarante-quatre ans, avait eu des pressentiments mélancoliques. Elle raconta à son médecin, praticien versé dans les maladies mentales, qu'elle avait eu sept fois des apparitions qui avaient coïncidé avec la mort d'autant de ses parents ou amis, et que, dans trois de ces cas, la terminaison fatale avait eu lieu au moment de la vision. La première fois qu'elle eut une de ces hallucinations, elle préparait sa toilette pour une soirée, lorsqu'elle aperçut en face d'elle dans la glace une figure à cheveux gris, au-dessus de son épaule. Un mois après, elle reçut la nouvelle de la mort de son oncle, arrivée au moment même oii elle avait vu la figure dans la glace. La seconde fois, elle reconnut en s' éveillant, penché sur elle, un jeune homme qui était alors aux Indes ; je me mis, dit-elle sur mon séant, il se releva aussi jusqu'à ce qu'il se tînt droit, fit quelques pas en arrière, sans cesser de me fixer, puis il disparut. Peu de temps après on apprit qu'une fièvre l'avait enlevé à la date de l'apparition. La troisième fois, cette demoiselle fut dérangée dans son sommeil par un violent coup donné à la tète de son lit, qui fut suivi d'un second. Elle dit à sa mère qu'on apprendrait très certainement la mort d'un de leurs proches. On sut, en effet, quelques semaines après, que le père d'une de leurs tantes avait été trouvé mort dans sa chambre, presque à l'heure où elle avait entendu le coup.

Les mêmes apparitions se reproduisirent pour son père, sa sœur, son grand-père sa grand'mère. Dans une de ces visions, elle aperçut son père ; et dans les autres, elle ne distingua que des figures étranges couvertes de vêtements blancs ou noirs; une d'elles ressemblait à un cadavre.

Pendant une de ces haUucinations, cette demoiselle se trouvait avec un ami ; elle affirma qu'ils entendirent une voix prononçant d'un ton plaintif le mot Fanny, Fanny. L'ami qui la vit très émue lui dit qu'en effet il avait entendu la voix, mais qu'elle avait proféré un autre nom, celui à' Henri. Il est très présumable que cette jeune personne, indépen-

/|08 DES II.\r-l,UCINAT10NS.

dammcnt de rinniicncc dos anlécédoiils, riil, vivcmonl impressionnée par les sept rnorls qui se succédèrent assez rapidement ; sa pensée, concenirée sur ce triste sujet, surexcita sa sensibilité, les éléments psychique et somatique se prêtèrent un mutuel secours, et les idées prirent la forme des méditations habituelles. Il est à remarquer que sur les sept morts, il n'y en eut que trois qui coïncidèrent avec les apparitions (1).

Dans les montagnes de l'Ecosse et dans quelques contrées de l'Allemagne, on croit encore à la réalité d'une apparition merveilleuse qui est, dit-on, le présage d'une mort prochaine. On voit, hors de soi, un autre soi-même, une figure en tout semblable à la sienne, pour la taille, les traits, les gestes et l'habillement. Nous avons déjà fait connaître ce phénomène que les Allemands appellent deutéroscopie (2).

On trouve dans une publication récente d'un grand mérite, une anecdote relative au fameux Buckingham. Sir Georges Williers, père du duc, apparut à trois diverses reprises à un officier de la garde-robe pour l'avertir du sort qui menaçait son fds. Cet officier, dont le rang était trop peu élevé pour qu'il pût s'acquitter convenablement de sa mission, négligea l'avertissement jusqu'à la troisième apparition ; alors il se rendit auprès d'un gentilhomme dont il était très ami, sir Ralph Freeman, maître des requêtes, et le détermina à s'adresser à Sa Grâce pour lui obtenir une audience particulière, dans laquelle il promettait de lui révéler des choses delà plus haute importance. L'officier entra dans des détails précis, qui lui avaient été communiqués par l'esprit, pour prouver au duc qu'il n'était pas un imposteur, et on observa que celui-ci fut très mélancolique après l'entrevue. Quel fut le but de cet avertissement? De créer un inquiétude vague à l'égard d'un danger qu'il était impossible de prévoir, puisque l'avertissement était conçu en termes trop mystérieux pour mettre le duc convenablement sur ses gardes (3).

Une apparition qui lit quelque bruit au commencement du

(\) Forbcs-Winslow, On obscure discases of Iho brain and disorders of Ihc minr]. London, 1860, p. 239.

(2) Walter-Scott, i4 legendof Monlrose, chap. 17, note Wrailhs.

(3) George Brodie, esq.. Histoire de l'empire britannique, vol. XI.

CAUSES. h09

xvir siècle, celle de Desfontaines, paraît avoir été déterminée par une syncope liée au souvenir d'un ami.

Obs. 1J8. — Bezuel, jeune étudiant de quinze ans, avait contracté une amitié intime avec un autre jeune homme nommé Desfontaines. Après avoir parlé des pactes entre personnes qui stipulent que le mort visitera le vivant, ils imaginèrent de faire un pareil traité, et le signèrent de leur sang (1(396). — Quelque temps après, ils se séparèrent, et Desfontaines se rendit à Caen.

En juillet 1697, Bezuel s'amusait à couper du foin près la maison d'un ami, lorsqu'il éprouva une faiblesse qui fut suivie d'une mauvaise nuit. Malgré celte indisposition, il retourna aux champs le lendemain ; l'accident se reproduisit. Le troisième jour, il eut un accès plus grave : « Je perdis, dit-il, connaissance. On vint à mon secours, mais mon esprit était beaucoup plus troublé qu'il ne l'avait été jusqu'alors. Les personnes qui me relevèrent m'ont assuré que, m'ayant demandé 011 je sentais du mal, je leur répondis : J'ai vu ce que Je ne croyais jamais voir. Je ne me rappelle ni la demande ni la réponse : cependant ceci s'accorde avec le souvenir de l'apparition d'un homme ayant la moitié de la taille ordinaire, mais que je ne connaissais pas.

» Quelques instants après, en montant à une échelle, j'aperçus, au pied, mon camarade de classe. Desfontaines. A cette vue, j'eus un éblouissement ; ma tête ghssa entre deux échelons, et je tombai en syncope. On me descendit, et je fus placé sur une pièce de bois qui servait de siège dans la grande place des Capucins. Dès que je fus assis, je ne vis plus le maître de la maison, M. de Sorteville, ni ses gens, bien qu'ils fussent devant moi ; mais je reconnus Desfontaines, qui me faisait signe de venir à lui. Je me reculai, comme pour lui faire de la place. Ceux qui étaient présents et que je ne voyais pas, quoique mes yeux fussent ouverts, remarquèrent ce mouvement.

» Comme il restait immobile, je me levai pour aller à sa rencontre ; il me prit le bras gauche de sa main droite, et me conduisit à trente pas plus loin dans une ruelle, en me tenant fortement.

VI O DES IlALLUCINAÏlOiNS.

)) Les cloniesliques, croyanl qiin j'étais complôtemont rétabli, allèrent à leurs alï'aires, excejHé un petit jockey, qui dit à M. de Sorteville que je me parlais à moi-même. Celui-ci pensa que j'étais gris ; il s'approcha, m'entendit faire quelques questions, y répondre, et il me le rapporta depuis.

» Ma conversation avec Desfonlaines dura trois quarts d'heure. « J'étais convenu avec vous, dii-il, que si je mourais le premier, je viendrais vqus le dire : je me suis noyé dans la rivière de Caen hier à cette heure, en compagnie de tels et tels. 11 faisait très chaud ; la fantaisie me prit de me baigner ; en entrant dans l'eau, je m'évanouis. L'abbé Meniljean, mon camarade, plongea pour me retirer. Je lui saisis le pied; soit qu'il fût effrayé, soit qu'il voulût remonter à la surface de l'eau, il me donna un violent coup dans la poitrine, et me rejeta au fond de l'eau , qui est très profonde en cet endroit. »

» Desfontaines, continue Bezuel, était plus grand que de son vivant. Je ne distinguais toujours que la moitié de son corps ; il était nu, sans chapeau, avec ses beaux cheveux blonds, un papier blanc sur le front, roulé dans ses cheveux, sur lequel il y avait une écriture que je ne pus lire. »

Cette apparition et la conversation se reproduisirent plusieurs fois. Il est incontestable que la mort du jeune homme fut promptement connue. Le célèbre abbé de Saint-Pierre, qui a pubhé cette anecdote, dont il garantit l'authenticité, l'expHque par des causes naturelles. Il est très probable que l'évanouissement de Bezuel fut la cause des apparitions. Je sais, dit Ferriar, d'après mon expérience et celle des autres, que la syncope est quelquefois précédée d'illusions, de visions qui ne sont jamais que des réminiscences d'images connues. Un fait à noter, c'est que, très souvent, l'impression morbide persiste longtemps après le retour à la santé. Un homme s'était imaginé, pendant un accès de folie, qu'on lui avait légué un bien considérable; cette idée ne le quitta que longtemps après sa guérison, et on eut beaucoup de peine et de difficulté à le détromper (i).

{l)Journalde Trévoux, t. V)1I, p. 1724. - Ferriar, ouv- cité.

CAUSES. Ûll

Le souvenir de la figure, de la voix d'un ami intime, peut être une cause d'hallucination. Telle paraît avoir été la célèbre apparition de Ficinus à Michel Mercatus , rapportée par Baronius.

Ces illustres amis, après un long discours sur la nature de l'àme, convinrent que celui des deux qui mourrait le premier apparaîtrait au survivant, si cela était possible, et l'informerait des conditions de l'autre vie.

Quelque temps après, dit Baronius, il arriva que, tandis que Michel Mercatus l'aîné étudiait la philosophie de bon matin, il entendit tout à coup le bruit du galop d'un cheval qui s'arrêta à sa porte, et il reconnut la voix de son ami Ficinus, qui criait : 0 Michel l Michell toutes ces choses sont vraies! Surpris de ces paroles, Mercatus se leva et courut à la croisée. Il aperçut son ami, qui lui tournait le dos ; il était vêtu de blanc et monté sur un cheval de même couleur.

Mercatus l'appela et le suivit des yeux, jusqu'à ce qu'il disparût. Bientôt il reçut la nouvelle que Ficinus était mort à Florence à l'heure de l'apparition. La distance qui les séparait était considérable.

On peut se rendre compte de cette apparition, qui fit tant de bruit à cause de la position élevée des deux personnages, par les circonstances suivantes : l'élude de Platon, Tidée de son ami, déterminèrent chez Mercatus une hallucination qui fut aussi favorisée par le silence du matin. Baronius ajoute que Mercatus abandonna tous ses travaux profanes pour se livrer entièrement à la théologie (1).

Doit-on toujours rattacher à l'influence du mysticisme et considérer comme des hallucinations de l'ouïe et de la vue les circonstances qui paraissent avoir été la cause de conversions soudaines chez des individus qui n'étaient point croyants? Au point de vue rehgieux, nous ne saurions partager cette opinion : nous avons la conviction que Dieu a pu se servir de moyens surnaturels pour appeler à lui des hommes égarés;

(I) De appariLionibus morluorum, vivis et paclo factis, Lips., 1709, — Baronii. Annales, Baronius tenait celte histoire du petit-fils de Mercatus, protonotaire de l'Église, homme de la plus grande probité et extrêmement instruit.

penser autrement, ce serait rejctei' l'autorité des livres saints (1) ; mais, d'un autre côté, nous croyons que pour obtenir de pareils résultats, il lui suffit des lois naturelles qu'il ;i lui-même établies.

Obs. h 9. — Le colonel Gardiner avait passé la soirée en compagnie d'amis fort gais. Il devait se trouver à minuit précis à un rendez-vous avec une femme mariée. La société s'étant séparée à onze heures, il ne jugea point à propos d'avancer le temps. Pour écouler l'heure qui restait à attendre, il monta chez lui, dans l'intention de lire ou de s'amuser d'une autre manière. Il prit par hasard un livre de religio]i , que sa grand'mère ou sa tante avait glissé, à son insu, dans son porte-manteau : c'était le Soldat chrétien, ou le Ciel pris d'assaut. Devinant au titre qu'il s'y trouverait des phrases de sa profession, dont le sens spirituel pourrait le divertir, il résolut de le lire avec soin. Malgré ce projet, il ne lui prêta que fort peu d'attention. Pendant qu'il tenait ce livre entre ses mains, Dieu lui envoya une vision, qui eut pour lui les conséquences les plus importantes et les plus heureuses.

Jl crut voir un rayon extraordinaire de clarté tomber sur son livre, ce qu'il attribua d'abord à une disposition de lumière ; mais, en levant les yeux, il aperçut, à son grand étonnement, Notre-Seigneur Jésus -Christ sur la croix, entouré d'une gloire. En même temps, il lui sembla entendre une voix s'exprimer en ces termes \ 0 pécheur l vois dans quel état m'' ont mis tes crimes l Cette apparition produisit une si profonde impression sur l'esprit du colonel, qu'il renonça à son genre de vie et devint un homme très rehgieux (2).

On a opposé à cet exemple, que Ton a cité comme favorable à l'intervention divine, mais auquel convient aussi l'explication donnée par M. Renaudin, une autre vision qui survint, dans

(1) Il y a d'ailleurs une distinctiou importante à faire relalivemcnt au inysticisiiie. Pris en général, il n'est pas une maladie de l'âme; il repose sur des faits véritables et répond à un besoin réel. Le mysticisme est beau et grand ; mais il veut être réglé. Sans ce frein, on tombe dans les exagérations et les erreurs du sentiment.

(2) llibbert, Skelches of the philosophy of apparitions, 2" édition. Edinburgli, 1825,p. 22/f.

le XVII' siècle, à un des plus puissants ennemis du christianisme, et dont le résultat fut de l'encourager à publier l'ouvrage qui contenait ses dangereuses opinions.

Obs. 120. — « Mon livre De veritate prout distinguittir a revelatione verisimili, possibUi et a falso, commencé en Angleterre, raconte lord Herbert, était sur le point d'être terminé; toutes les heures que je pouvais dérober aux visites et aux négociations, étaient employées à le perfectionner; dès qu'il fut achevé, je m'empressai de le communiquer à Tilenus et à Hugo Grotius, savant illustre, qui, après son évasion delà Hollande, s'était réfugié en France. Lecture faite, ils louèrent beaucoup l'ouvrage et m'exhortèrent à le faire imprimer et à le publier.

» Le suffrage de deux hommes aussi instruits m'encoura- [ geait, mais, d'un autre côté, les oppositions que je prévoyais I me tenaient en suspens. Un jour qu'il faisait beau, mes croisées étant ouvertes au midi, je pris mon livre, je m'agenouillai et prononçai distinctement ces paroles :

((. 0 Dieu éternel, créateur de la lumière qui m'éclaire, vous i qui illuminez nos âmes quand vous le voulez, faites-moi connaître, par un signe céleste, si je dois pubher mon livre ou le supprimer. » Je n'eus pas plus tôt prononcé ces mots, qu'un bruit fort, mais agréable , se fit entendre dans le ciel; il me causa une si grande joie, que j'eus la conviction que ma demande était exaucée.

» Quelque étrange que cela paraisse, je proteste devant Dieu que non-seulement j'ai entendu le bruit, mais que j'ai vu, dans le ciel le plus serein que j'aie jamais contemplé, l'endroit d'où il venait. C'est d'après ce signe que j'ai fait imprimer mon livre et que je l'ai envoyé dans toutes les parties de la chrétienté, aux savants capables de le lire et de l'apprécier. ))

Le docteur Leland, dans son Essai sur les écrivains déistes, ne met point en doute le récit du noble lord (1). On ne peut qu'être frappé des inconséquences de l'esprit humain en hsant un pareil fait : voici un homme qui se prépare à lancer un

(1) Autobiographie de lord Herbert deCherbury. — V. Hibbert, p. 227.

Al/i DES HALLUCINATIOiNS.

livre contre la révékilion, et qui supplie la divinité de le lavoriser d'une révélation spéciale.

Lorsque l'homme est subjugué par la superstition et la terreur, il n'est point d'idées bizarres qui ne puissent devenir des réalités. Une des plus singulières folies de ce genre est celle qui est connue sous le nom de vampirisme, dont on retrouve des traces dans les stryges du Talmud. Cette espèce d'épidémie régna au commencement du xvnf siècle, dans plusieurs parties de la Hongrie, de la Moravie, de la Silésie et de la Lorraine. Les paysans qui en étaient atteints croyaient qu'après la mort, l'âme de leur ennemi pouvait leur apparaître sous différentes formes. Quelques-uns rêvaient que ces spectres malfaisants les prenaient à la gorge, les étranglaient, les suçaient. D'autres croyaient réellement voir ces monstres cruels.

Les idées mystiques à forme expansive, en exaltant l'imagination, produisaient ces nombreuses extases dont nous avons déjà parlé, et qui eurent pour caractère les visions célestes de toute nature. C'est à cette influence qu'il faut rapporter les apparitions et les auditions de la chorée imaginative de Paracelse, des convulsionnaires et des secouristes, des extatiques des Cévennes, des possédées de Loudun, des convulsionnaires de Cornouailles et des îles Shetland, etc.

En signalant les idées qui contribuèrent davantage à la production des hallucinations , nous avons appelé l'attention sur quelques-unes des croyances du moyen âge; mais pour bien apprécier l'influence de cette époque d'étranges déceptions, de nombreuses erreurs, de beaux rêves, de fantaisies magnifiques et de fictions immortelles, il nous paraît indispensable de jeter un coup d'œil sur les êtres bizarres, terribles ou gracieux dont on l'avait peuplée (1). I

Les barbares n'apportèrent pas seulement avec eux lel dévastations et la mort. Ils inculquèrent encore leurs croyances religieuses dans les esprits. — Pour la première fois, le peuple

(1) Ferdinand Deois, Le monde enchanté, cosmographie, on histoire naturelle et fantastique du moyen âge. Paris, 1842. — Bekkcr, Le monde enchante, 4 vol. in-18. Amsterdam, 169i. — Morin, Du ^nagnctismc cl des sciences occultef. Paris, 1860.

CAUSES. hib romain entendit parler de l'Himenberg-, cette cité céleste à laquelle on ne parvient que par le pont de l'arc-en-ciel ; du Nifleim, monde souterrain que traversent des fleuves empoisonnés; du loup Fenris, assez fort pour ébranler l'univers ; 'du serpent Yormongodour, qui entoure l'orbe de la terre de ses replis ; du Grasvitnir, qui doit l'effrayer de ses sifflements, et du colossal Esklhirnir, daim à la corne gigantesque, oii tombe la fontaine primitive d'où s'échappent les fleuves. Le Hun , né d'un commerce diabolique , qu'on croyait envoyé pour dévorer les hommes, donna naissance à la fable de l'Ogre.

En écoutant de pareils récits, des hommes à qui l'antiquité avait légué les centaures, le minotaure, les satyres, les faunes, les pans, les segypans, les faunisques, et qui croyaient encore les rencontrer dans leurs solitudes, ne pouvaient s'arrêter en si beau chemin; aussi les créations merveilleuses surgissaientelles de toutes parts. Le coffre oblong de Cosmao, divisé en deux compartiments, n'en est pas une des moins curieuses (1).

Tout à coup il se fit un grand silence, les superstitions des barbares avaient disparu dans l'enfer et le paradis des chrétiens, et la voix de Mahomet soufflait le merveilleux sur une autre partie du monde.

Mais les dogmes des livres saints, mal interprétés, jetèrent une terrible perturbation dans les dernières années du ix' siècle ; les hommes consternés étaient dans l'attente de la fin du monde. Il faut contempler les formidables images du xf et du xir^ siècle, pour se faire une idée jus,te de la terreur qui avait pesé sur VEurope.

Les croyances chrétiennes, développées au milieu de ces sentiments oppressifs , l'angoisse qu'avait inspirée la peur de la destruction du monde, furent extrêmement favorables aux idées démoniaques, dont la propagation rapide s'explique d'ailleurs par des causes que nous avons déjà fait connaître.

L'histoire naturelle contribua, pour sa part, à grossir les erreurs de l'imagination, en élargissant le champ des fictions. L'existence du phénix, celle du rock, du serpent volant, étaient

(1) Lclronno, Hevue des Deux-Mondes. — Daunou, Histoire liUcrairo delà France.

autant de vérités. On regardait les os du mastodonte coniniede. os de géants. 11 y avait dans les airs d'horribles dragons, des basilics, des serpents ailés. Les cavernes étaient habitées par des monstres aux yeux flamboyants. Les mers étaient le séjour du grand kraken, du moine et de l'évêque marins. Le Talmud renchérissait sur ces conceptions bizarres, en affirmant l'existence des liliths, espèces de chérubins, des lamies, spectres serpentiformes, et des stryges, sortes de vampires qui allaient teter avidement le sein des enfants.

La découverte de l'Amérique vint donner une nouvelle direction aux esprits. Les aventuriers coururent, à travers mille périls, à la recherche de l'Eldorado, du paradis terrestre de la fontaine de Jouvence. Les grandes forêts du Malabar se peuplèrent de créatures singulières, réunissant, dans leur composition fantasque, les rêveries rehgieuses de l'Inde à celles des Européens. — Les mensonges sont comme les serpents, ditFeijoo, le Voltaire des Espagnols; ils se multiphenl sans fin. Forcées de se retirer devant la science qui naissait (xvi" siècle), les traditions du moyen âge allèrent chercher un dernier asile dans le Nouveau-Monde, où peu s'en fallut qu'on ne retrouvât toutes les divinités terrestres.

Celte esquisse, que les uns trouveront trop courte, les autres trop longue, nous a paru nécessaire pour faire comprendre comment ce mélange de merveilleux , de terrible , de foi, d'ignorance, qui fut pendant la longue période du moyen âge le code du genre humain, donna cours à une multitude d'idées fausses, causes réelles de ces hallucinations dont on retrouve la trace à chaque page de l'histoire. Mais on comprend aussi pourquoi elles ne sauraient être considérées comme un symptôme de la folie. Ceux qui les éprouvaient subissaient l'influence des opinions du temps; ils n'en étaient pas moins propres à remplir les devoirs de la vie sociale. Leur imagination, fortement excitée par les récits, les croyances, l'absence de tout douté, voyait ce que d'autres avaient cru voir. L'impulsion, une fois donnée, elle se communiquait à tous; mais il n'y avait dans les paroles, dans les actions, aucun trait qui parût disparate. L'erreur provenait de la société, et non de l'individu.

Ce sujet oflrc trop d'intérêt pour que nous ne lui consacrions pas quelques pages, L'inQuence des croyances et des idées dominantes sur l'esprit des contemporains ayant été contestée ou considérablement restreinte dans la discussion sur les hallucinations, nous ferons d'abord quelques observations à ce sujet, et nous reproduirons ensuite des l'ragmentsd'un très bon article de M. Milsand, sur le médecin Thomas Browne ou Brown, né en 1606, dans lequel cette influence est analysée d'une manière fort rationnelle. Disons d'abord un mot des objections. On a prétendu que si les croyances superstitieuses des temps où ont vécu les hallucinés sont une circonstance atténuante, il ne faut pas exagérer la valeur de cette considération, parce qu'entre ces croyances vagues, peu réfléchies, sans faits certains, et la croyance précise des hallucinés, la différence est considérable. A l'appui de cet argument, on a cité l'exemple d'hommes de notre temps, doués d'une très honnête dose de raison, qui croyaient aux esprits frappants, tournants et même écrivants, sans être fous pour cela, mais qui l'auraient été indubitablement s'ils eussent déclaré avoir vu positivement un de ces esprits. On a ajouté que, si certains hallucinés ont pu mener à bonne fin de grandes entreprises, il n'y a dans ce fait rien qui soit incompatible ' avec l'existence d'une aliénation mentale partielle, puisque le monde est plein de monomaniaques et même de polymaniaques qui gouvernent avec beaucoup de succès leurs affaires, petites et grandes, et que ce n'est donc pas là qu'il faut chercher la preuve irrécusable de l'intégrité de la raison. Enfin on a conclu que la croyance à la compatibilité des halhicinalions I avec i'intégrité de la raison n'avait plus guère qu'un intérêt i historique, parce que personne ne songeait à appliquer aux hallucinés contemporains le bénéfice des circonstances attéjuiantes qu'on réclame en faveur de leurs confrères des temps passés (l).

M. de Castelnau, qui a soutenu celte doctrine avec son talent habituel, nous avait peut-être en vue dans son discours, lu à

(1) De Caylelnau, Da vérilab'e caraclère des halluciitalions et de leurs rap' porlsavec l'aliénation menlale [Annales mcdico-psyclwL, p. 133, 3'^ série, t. II, H 856).

^'•8 DFS HALLUCINATIONS.

la Sociélé niéilico-jjsycliolonique (1); mais, comiiie nous ml)arlageons [)as plus ses opinions sur ce point que sur le liijre arl)ilre, nous lui demanderons la permission de lui faire une courte réponse.

Les croyances à l'existence des démons, à la réalité des songes, aux apparitions dans les airs, etc., étaient tout aussi précises parmi les peuples que les créations de l'esprit l'étaient pour les hallucinés ; et il n'eût pas été difficile de trouver parmi eux des martyrs pour confesser ces convictions. Au reste, quand on entend de nos jours une foule d'hommes défendre leurs opinions, on ne saisit pas la différence qui les sépare des hallucinés ; on peut être étonné, affecté de leur opiniâtreté, de leur aveuglement, mais il ne vient pas à la pensée de les considérer comme des insensés.

Je ne conçois pas plus comment les croyants aux esprits frappeurs et aux tables tournantes peuvent être détachés des hallucinés, car plusieurs de ceux que j'ai connus et des plus éminents, m'ont assuré de la meilleure foi du monde qu'ils étaient convaincus que c'était l'esprit de Napoléon ou celui de tel autre personnage qui avait paru devant eux ; ils en avaient senti le souffle, le contact; et certes je puis affirmer que ces hommes étaient doués d'une très honnête dose de raison. Quant à l'argument tiré des hallucinés qui ont mené à honne fin de grandes entreprises et qui étaient aliénés partiellement, il faudrait prouver que l'idée fixe est toujours déraisonnable, ce qui est loin d'être étabh. Il y a d'ailleurs dans l'analyse ainsi bornée à tel ou tel côté, une insuffisance d'appréciation qui frappe tous les esprits; aussi allons-nous y revenir. Cette doctrine a, en outre, le grave inconvénient d'agrandir indéfiniment le cercle de la fohe, et nous sommes encore de ceux qui regardent cette maladie comme l'exception et la raison comme la règle. Enfin nous n'admettons pas la conclusion qui relègue la croyance à la compatibilité des hallucinations avec l'intégrité de la raison parmi les annales légendaires, parce que le fait de la vicomtesse d'A... que nous avons cité p. 381, est une réponse péreinptoire à un pareil argument.

(1) Dans la séance du 26 novembre lf^55.

CAUSKS. /liy

Cet exemple n'est pas le seul, et nous avons eu le bonheur d'être en rapport avec assez de personnes religieuses pour pouvoir facilement en grossir le nombre; il ne faut pas non plus oublier celui de l'extatique de Kaldern. Nous persistons donc à croire à l'existence de la raison avec les hallucinations, comme nous croyons à la liberté morale, caractère distinctif de l'individualité physique et spirituelle.

L'analyse, avons-nous dit, qui s'empare d'un élément pour en faire la force dominante qui tient les fils, en apparence, les plus divers et de laquelle se déduisent, suivant M. Taine, toutes les qualités importantes de l'homme, n'est pas l'analyse vraie. Il faudrait d'abord prouver que cette force d'esprit dépend uniquement du temps, du pays, de l'origine; mais avec cette méthode, ainsi que le fait observer avec raison M. Ratisbonne, « vous avez la description et l'analyse; mais sans l'idéal, type immatériel et invariable, vous ne pouvez admirer, dédaigner, haïr et aimer. C'est le panthéisme appliqué à la critique. Or, si tout est nécessaire, rien n'est hbre. »

Il est sans doute utile d'affirmer que le pays, la race, le siècle ont une influence marquée sur la conduite d'un homme ; mais autre chose est de prétendre que c'est par ces influences et par la faculté dominante , née de ces circonstances, que s'expliquent ses actions et ses œuvres les plus diverses, ses contradictions mêmes ; car il reste toujours à savoir comment dans tel homme, plutôt que dans tel autre, à côté de lui, dans les mêmes conditions de temps, de lieu, de sang, la force dominante fait explosion d'une manière sublime et devient, ici plutôt que là, le génie.

L'analyse, la vraie, celle de l'autre siècle, consiste à démêler les nombreuses et diverses influences qui ont eu sur un fait complexe une part d'action, et parmi ces influences celle qui a donné le branle à toutes les autres, et dont ensuit le mouvement jusque dans les derniers détails où il se transmet et se marque. Cette méthode ne retranche aucun des faisceaux qui composent un fait principal, mais elle les ordonne. Elle rattache le nombre infini de faits particuliers à des faits plus généraux, qui se rangent eux-mêmes sous un fait domi-

/•-^ DKS 1IAJJ,UCINATI0NS.

iiMiit, SOUS line formiile ; c'osl la iTKîlliodft d'analyse; de loiis les penseurs du grand siècle (1).

Or si elle vient à renconlrer dans son examen un phénomène exlraordinaire, tel que riiallncinalion, l'extase, etc., elle ne commence pas par le i-ejeler comme symptôme de maladie et à plus forte raison de folie, elle s'enrpjiert s'il n'a pas son point de départ dans l'organisme normal, si son développement n'est pas favorisé par un concours de circonstances qui a son analogue dans la physiologie de l'esprit, s'il n'est pas le produit de cette surexcitabilitô nerveuse (jui est le foyer de tant de découvertes admiraliles, de chefs-d'œuvre sublimes!

Si l'analyse incline à penser que l'intelligence, qu'elle scrute dans ses replis les plus secrets, présente quelque chose de singulier, elle pèse, avec le plus grand soin, les différentes influences du temps, et, tout en reconnaissant que certaines croyances étaient erronées, que certains faits miraculeux ne reposaient que sur l'ignorance, elle ne s'étonne pas que les physiciens qui avaient été élevés au milieu des singulières croyances du xvr siècle aient eu peur de leurs joujoux et de leurs automates, et qu'en regardant à travers leurs lunettes, ils se soient imaginés voir dans l'avenir.

Nous irons plus loin, même en admettant les anomahes de l'intelligence, l'analyse doit s'embarrasser fort peu d'une petite tache dans une grande existence ; il faut qu'elle regarde le passé comme on regarde la peinture à la distance voulue par l'œil de chacun, pour embrasser l'ensemble, afin de ne pas détruire dans la réalité, par des détails sans importance, l'harmonie et même la logique de la nature.

En se plaçant ainsi au point de vue de l'influence des idées dominantes d'une époque sur les esprits, on pourra facilement comprendre pourquoi les fantômes du célèbre médecin Thomas Browne ne sont pas les hallucinations des aliénés.

On a été trop habitué à se représenter Timagination comme la folie qui est le contraire même du bon sens scientifique, et ce préjugé suffirait pour transformer tout le passé en un chaos d'inconcevables contradictions; mais en réalité la folle du

(1) M. fialisbntinf, /)e7a/s, IP.0O.

CAUSES. /l2l

logis a rendu de bons services. Ainsi Thomas Browne, avec ce (ju'il a d'insolilc nous donne une image assez fidèle de l'esprit (lui animait tous les premiers pères de nos sciences.

— Les nombreuses connaissances dont le savant de nos jours a hérilé limitent étroitement son droit à l'illusion. Au temps de Browne, il en était lout autrement. Les hommes qu'un besoin nouveau entraînait vers l'observation des réalités étaient des esprits qui avaient grandi sous l'influence de la thaumaturgie, de la nécromancie, de toutes les ivresses mystiques du xvr siècle. C'était un beau temps, s'écrie J. Disraeli, un temps de prodiges indéfmissables et de merveilles impossibles à démontrer, de caprices occultes qui commençaient sans cesse et ne finissaient jamais, une succession d'enchantements aussi déhcieux que ceux de l'Ariosle. A cette heure de demijour, ce que l'on apercevait était encore plus merveilleux que l'inconnu,

— Les savants modernes donnent à leur exposé un haut degré de précision, mais ils sont aussi bien arides. Leur logique, suivant un mot de Carlyle, est une logique d'homnies d'affaires, et dans leurs écrits , il n'y a plus littéralement que la matière dont ils dissertent. Nous avons d'admirables traités scolaires , mais il nous manque une autre littérature scientifique, celle 011 l'homme, en exprimant ses connaissances, exprime aussi les sentiments qu'elles éveillent en lui.

La théorie du xviif siècle exphquait toutes les erreurs par les mensonges intéressés d'un imposteur, et de la sorte trouvait moyen d'accuser tout le passé de superstition, sans admettre pour cela que les hommes fussent sujets à se tromper. C'est la raison humaine elle-même qui est sujette à l'inattention, à l'incurie, à l'illusion, aux égarements de la logique.

— L'alchimie, comme le rappelle M. Figuier, ne consistait pas exclusivement dans la croyance à la pierre philosophale, c'était aussi une théorie qui tendait à expliquer non-seulement la génération des métaux, mais encore celle des autres corps par des semences et un embryon, par la conjonction de deux principes contraires. Pour en donner une idée, il faut citer J. Disraeli qui aimait et sentait vivement ces rêveries et ces magies de la science au berceau : « 11 n'y eut jamais, dit-il,

plus hiiWe vision scieiilifiiiuo que celle exquise palingénesie, celte régénéralion des plantes et des animaux, ou plutôt cette évocation de leurs ombres. Scliutl, Kirclier, (Jafiarel, Borelli, Digby cl tuule leur admirable école, découvraient dans les cendres des plantes leur forme primitive, ressuscitée parla force delà cbaleur.De même les corps, pourvu qu'ils ne fussent pas ensevelis trop profondément dans la terre, peuvent laisser écbapper leur ombre. Les sels des cadavres, exhalés en vapeur par suite de leur fermentation, se sont coordonnés derechef à la surface de la terre, et ils ont formé les fantômes. Ainsi pendant les premières nuits qui suivent une bataille, il est étonnant combien on peut voir de spectres debout sur leur enveloppe mortelle. »

Chez Browne, les fantômes dus à la vivacité des conceptions qui n'existent que dans sa tête, et qu'il est disposé à prendre pour des faits extérieurs qu'il perçoit dans les objets, nous initient aux cauchemars de l'intelligence humaine mal éveillée, à toutes les curieuses erreurs qui sont les ancêtres de nos opinions , enfin au fantôme du monde moral où vivaient nos pères.

Pour Browne, les faits de la fable, de l'histoire, de la Bible, ne sont pas seulement devant lui comme des événements qu'il aurait vus la veille dans sa maison, ce sont des événements qui ne cessent pas de se passer en sa présence. Il connaît Moïse, Aaron ou César mieux que ses amis intimes, et il cite Sisyphe ou Tantale à l'appui de ses leçons d'anatomie : il les a disséqués en esprit, et il voit les muscles qui sont violentés par leur supplice (1).

Thomas Browne n'est pour nous qu'un exemple, pris dans des centaines d'autres. Comment, en eftét, les hommes des temps passés auraient-ils pu se soustraire à l'influence de ce monde invisible qui sortait à chaque instant de ses tombeaux, de ses mystérieuses demeures? Récits, chaire, livres, enseignaient et propageaient cette croyance; et encore même aujourd'hui nous concevons très bien qu'elle soit répandue parmi les

(I) The rKor/.-s of sir Tliomas Browne, 3 vol. Loiidrei 1852. — Pteligioso-medici cl pseudodoxia. — Milsaml, I\evuc d-'s Deux- Mondes. Une époque de tiamiiion scienlilîfiiic, l'^.iviil IS.SS.

CAUSKS.

peuples seplenlrionaiix dont les Iradilions et le climat lui prêtent un si puissant concours ; qu'elle soit également acceptée par tous ceux qui croient à une autre vie et aux esprits invisibles; et qu'enfin elle compte, parmi ses disciples, cette classe immense et toujours renaissante d'amants du merveilleux.

Pour compléter cette partie de notre travail, il faudrait rechercher les causes des hallucinations dans les diflerentes civilisations. Ce qui vient d'être ditétabht déjà qu'elles seront le reflet des croyances, des passions, des préjugés, des mœurs. ! Aussi, en lisant les histoires d'apparitions rapportées par les Grecs et les Romains, on trouvera qu'elles varient suivant les différentes doctrines professées par les savants sur ce sujet, et qui, par suite du temps, commençaient à prévaloir parmi le I vulgaire. Chez presque toutes les nations anciennes, elles auront un caractère religieux. L'importance accordée aux songes, en Egypte, en Grèce et chez les Romams, rendra compte j de cette multitude d'apparitions, d'avis, de communications I dont l'histoire de ces peuples est remplie. Cette forme d'hal- ■ lucinations se montrera également très fréquente dans le Bas-Empire. Un des monarques les plus vantés par ses connaissances philosophiques, Juhen verra le génie de l'empire lui apparaître avec toutes les marques du deuil, peu de jours avant son combat contre les Perses.

Au ix'' siècle, un père, inconsolable de la perte de son fils , l'empereur Basile le Macédonien , aura recours aux prières d'un pontife célèbre (1), et il verra ce fils chéri, vêtu magnifiquement et monté sur un cheval superbe, accourir vers lui, se jeter dans ses bras et disparaître (2).

Dans l'Orient, presque toutes les apparitions auront pour représentants des génies bons ou malveillants, gardant des trésors ou destahsmans, des anges envoyés par Mahomet pour consoler les croyants ou avertir les méchants des punitions qui leur sont réservées. Dans l'Inde, comme la vie n'est qu'une longue observation du culte, dont la moindre infraction est

(1) Théodore Santabarcn, abbé, archevêque des Zachaïtcs.

(2) Eiiscbc Salverlc, ouï; rarye ciUi. — V. Glycas, Aima'cs, partie IV, p. 296. 1,00 (irainmat. in vi'.a Basil, imp. 'iO.

A2/i DES HALLUCINATIONS.

punie des peines les plus sévères, uu le trouvera chez ce [)euple les liallucinalious religieuses, luodiiiées par le climat el les dogmes.

Pour terminer ce qui est relatil" à l'actirin des causes morales sur la production des hallucinations, il nous reste à parler de quelques inlluences particuhères, dont l'étude ollre plus d'un genre d'intérêt.

La peur, toujours la même au fond, mais dont les formes varient suivant les époques, a créé, surtout depuis la révolution de 1789, une variété nombreuse d'hallucinés qui se croient poursuivis par des ennemis, par les gardiens de la force publique et même par les exécuteurs de la loi. Cette forme se complique fréciuemment, sans doute, de la monomanie triste, mais l'observation montre que l'hallucination peut exister seule.

Obs. 121. — Un employé d'une administration constate uu vol dans ses magasins, un sombre désespoir s'empare de lui, ])uis il s'écrie qu'on le vient chercher ; il voit les gendarmes qui entourent la maison; l'échafaud est dressé, le bourreau l'attend pour le faire périr. En vain le fait-on sortir pour lui prouver que cette scène n'existe que dans son imagination, il aperçoit toujours l'échafaud et les gendarmes. Pour échapper à cette mort imaginaire, il se suicide. Ce fait, que nous avons observé au début de notre carrière, nous mit en garde contre ce genre de malades; bien nous en prit, car beaucoup de ceux qui ont présenté cette hallucination ont cherché à attenter à leurs jours.

La folie est, plus souvent qu'on ne le croit, le résultat des remords. Cette remarque est également applicable à l'hallucination. Sémiramis voyait partout la pâle figure de Ninus. L'histoire de la mort du chirurgien Manoury en est une preuve certaine ; elle explique d'ailleurs celle de plusieurs criminels.

Obs. 122. — Manoury, qui était l'ennemi d'I'rbain Grandier, fut choisi, le 26 avril 163/i, pour examiner si, d'après la déclaration de la prieure, l'accusé avait quelque point du corps qui lut insensible. Il s'acquitta de cette tâche avec la plus insigne barbarie, et Ton ne peut penser aux douleurs du malheureux

CAUSES. A25 patieiiL sans IVéïiiir il'lioireur (1). Il se repentit de sa cruauté, car « un soir, sur les dix heures, revenant de l'un des bouts >ie la ville visiter un malade, et marchant de compagnie avec .111 autre homme et son frater, il s'écria tout à coup, comme en sursaut : Ah ! voilà Grandier! que me veux-tu?» et il entra dans un tremblement et une frénésie dont les deux hommes qui l'accompagnaient ne purent le faire revenir. Ils le ramenèrent à sa maison, toujours parlant à Grandier, qu'il croyait avoir devant les yeux, et on le mit au lit saisi de la même frayeur et avec le même tremblement. Pendant le peu de jours qu'il vécut encore, son état ne changea point. Il mourut en croyant toujours voir Grandier, et en tâchant de le repousser pour en éviter l'approche, et en proférant des discours terribles (2).

Sully rapporte que les heures solitaires de Charles IX étaient devenues affreuses par la répétition des cris et des hurlements qui l'assaillirent durant le massacre de la Saint- Barthélémy (3),

« Le roy Charles, dit cet illustre ministre, oyant le soir du » même jour et tout le lendemain, conter les meurtres et » tueries qui s'y étaient faits de vieillards, femmes et enfants, » tira à part maître Ambroise Paré, son premier chirurgien , ') qu'il aimoit infiniment, quoiqu'il fust de la religion, et lui » dit, Ambroise, je ne scay ce qui m'est survenu depuis deux » ou trois jours, mais je me trouve l'esprit et le corps gran- » dément esmeus, voire tout ainsi que si j'avais la fièvre, me M semblant à tout moment, aussi bien veillant que dormant, » que ces corps massacrés se présentent à moy les faces hy- » denses et couvertes de sang; je voudrois que l'on n'y eust » pas compris les imbéciles et innocents (A). »

Lorsque l'esprit est sous le poids d'un grand crime ou d'une grande frayeur, la monomanie est proche, et fréquemment des voix accusatrices épouvantent et rendent fou le coupable. C'est

(1) Voyez Padmirable épisode de la torture d'Urbain Grandier dans le Cinq- Mars de M. de Vigny.

(2) Sauzé, Essai médico-hia torique svr les possédées de Loudtin, p. Ai. Paris,

(3) Sully, Mémoires, liv. ï.

[l] Colleclion des mémoires relatifs à l'histoire do France, série, 1. 1, p. 245.

^^^^ DKS HALLUCINATIONS.

aussi (le cette manière qu'on s'explique les Irayeurs du peuj.le dans le voisinage des endroits où du grands massacres ont été commis (1).

Le trépas de Beaufori, assassin du duc de Glocester, eut lieu au milieu des circonstances les plus terribles. En proie à toutes les angoisses du désespoir, il offrait à la mort ses immenses richesses pour qu'elle lui accordât quelques jours do répit. Peu d'instants avant d'expirer, il parut souffrir les tourments des damnés. Il mettait ses deux mains devant lui, et s'écriait: Va-t'en! va-fen! pourquoi me regardes-tu ainsi? preuve évidente qu'il voyait quelque spectre horrible, sans doute celui de Glocester (2).

M. l'abbé Guillon, dans ^q?> Entretiens sur le suicide, a rapporté l'exemple remarquable de ce duelliste qui avait tué dix-sept personnes en combat singulier, et que les fantômes de ses victimes suivaient en tous lieux. On a voulu contester cette influence du remords. Nous l'avons confirmée à la Société médico-psychologique par de nouveaux faits.

Les médecins d'aliénés ont remarqué que les hallucinations se manifestent souvent chez les sujets fortement préoccupés par une idée, par une passion. — Le célèbre Esquirol dit dans son ouvrage qu'elles sont ordinairement relatives aux occupations de l'esprit et du corps, ou bien qu'elles se hent à la nature même de la cause qui a produit l'ébranlement du cerveau. Les hallucinations, ajoute-t-il, peuvent encore être des effets de la répétition volontaire ou forcée des mêmes mouvements du cerveau (îi).

Obs. 123. — Au mois d'octobre 1833, une femme de vingthuit ans, née en Piémont, alla au bal, à la fête de son village ; elle y dansa pendant trois jours avec une sorte de frénésie, et depuis elle continua d'entendre sans cesse la musique qui l'avait charmée. C'étaient des montferrines, et chacune se succédait dans sa tête, en faisant place à la suivante. Cette hallucination troubla les fonctions vitales, et finit par amener une consomption nerveuve. Le docteur Brosserio observa que

(1) Ferriar, ouvrage ciié.

(2) Forbcs Winslow, oul^ cité.

(3) Esquirol, Des malaclien nier.talcs, 2'' voL 18.^8.

CAUSES. h27

les sons musicaux croissîiienl avec la maladie, et la mort arriva sans qu'ils cessassent de se faire entendre.

Lorsque les souvenirs, les réminiscences ac(iuièrent la vivacité des impressions premières, ou lorsque les mêmes sensations se prolongent, il devient impossible de faire la distinction. C'est ce qui arrive quand on surexcite l'impressionnabilité du cerveau, en l'occupant sans cesse du même objet. On voit, on entend alors ses propres pensées, aussi clairement que si les images et les sons venaient du dehors, et la raison peut s'égarer, trompée par des sensations fallacieuses.

Obs. V2à. — Le Tasse, dont la passion pour la princesse d'Esi, fut l'origine de tous ses maux, avait fini par croire qu'il avait un génie familier qui se plaisait à causer avec lui; il prétendait en avoir appris des choses qu'il n'avait jamais lues ni entendues, et qu'aucun n'avait sues avant lui. J.-B. Manso, son ami, dit que, voulant un jour, à Bisaccio, près de Naples, le convaincre de l'illusion où il était, le poëte lui répondit : Puisque mes raisons ne peuvent vous persuader, je vous dé-

' tromperai par l'expérience, et je veux que vous voyiez de vos yeux cet esprit dont je vous parle, et auquel vous ne voulez pas croire sur ma parole. — J'accepte l'offre, dit Manso; et lelendemain, étant tous deux assis devant le feu, il tourna ses regards vers une fenêtre où il fixa ses yeux avec tant d'attention, qu'il cessa de répondre à ce que je lui disais, et il est même probable qu'il ne m'entendait plus.

« Enfin, dit-il, voilà mon esprit familier qui a la politesse de venir m'enlretenir; admirez-le, et voyez la vérité de tout ce que je vous ai dit. » Je tournai tout de suite les yeux du côté qu'il m'indiquait, mais j'eus beau regarder, je ne vis que les rayons du soleil qui pénétraient par les verres de la fenêtre dans la chambre. Pendant que je portais mon regard de tous les côtés, et que je ne découvrais rien d'extraordinaire, je m'aperçus que le Tasse était occupé à une conversation très sérieuse; car, quoique je ne visse et n'entendisse que lui, l'arrangement de son discours était distribué comme il doit l'être entre deux personnes qui s'entretiennent ; il interrogeait et répondait alternativement. Les matières dont il s'entretenait

! étaient si relevées, le style en était si sublime et si extraordi-

iiaire, quo Ja surprise m'avait en quelque façon mis liors de moi-même; je n'osais ni lui parier, ni lui demander où était l'esprit qu'il m'avait indiqué , et avec lequel il conversait.

Emerveillé de ce qui se passait sous mes yeux, je restai assez longtemps dans le ravissement, sans doute jusqu'au départ de l'esprit Le Tasse m'en tira, en se tournant de mon côté, et en me disant : « Etes-vous enlin dégagé de vos doutes? — Bien loin de là, lui dis-je, ils ne sont que plus forts; j'ai entendu des choses merveilleuses, mais je n'ai rien vu de ce que vous m'aviez annoncé (1) . »

On retrouve dans cette intéressante observation le fait, que nous avons signalé dans les rêves, de conversations qu'on dirait soutenues par deux individualités distinctes , quoiqu'elles émanent de la même personne. On peut rapprocher de ce phénomène, le sentiment de dualisme que nous avons constaté dans une foule de cas de folie. Ainsi un aliéné entend une voix qui lui dit de se tuer, il est poussé à mettre un terme à ses jours, lorsqu'on même temps une autre voix lui crie qu'il ne doit pas se tuer, que le suicide est l'acte d'un lâche. Cet antagonisme existe également dans la vie ordinaire. On se sent entraîné par une pensée mauvaise, à laquelle s'oppose un bon sentiment; le choix à faire n'est-il pas un argument capital en faveur du libre arbitre? C'est l'éternelle lutte du bien et du mal que l'éducation peut sans doute développer, mais qui n'en est pas moins en germe chez l'immense majorité des hommes. Au point de vue de la médecine légale, ce dualisme est important à connaître.

Des causes, en apparence légères, peuvent favoriser le développement des illusions et des hallucinations ; celle dont nous allons parler ne nous paraît pas avoir été signalée par les auteurs.

La lecture et la conversation, à l'heure du* soir, sur des sujets tristes ou simplement très attachants, prolongées outre mesure, ont plusieurs fois déterminé une sorte de vertige chez des personnes nerveuses, impressionnables, et donné Heu à des inquiétudes, des terreurs et même des visions. Conolly

(J) Vie du Tasse, par Manso. — La Théorie des songes, par l'abbé Richard. Paris, 1766, p. 235. — Ihole's Life of Tassa, p. 48. — Friend, by S.-T. Coieridge, vol. XI, p. 236. — Red's Ficberlehrc. Halle, 1802.

CAUSES. /i29 parle (renfaiits qui, placés dans ces conditions, se sont réveillés au milieu de rêves effrayants, et ont été poursuivis pendant quelque temps par de fausses sensations sur les objets environnants (1). Nous avons donné des soins k un homme très instruit et fort éclairé qui, plusieurs années après une fièvre grave, était pris tous les soirs d'un sentiment indicible de terreur, d'angoisses inexprimables, et qui s'attendait à chaque instant à voir des apparitions. Il reconnaissait que cet état était une suite de sa maladie, mais dès que l'obscurité arrivait, toute sa fermeté s'évanouissait.

Cette revue des causes morales des illusions et des hallucinations est fort insuffisante, car celles-ci sont aussi nombreuses et aussi diversifiées que les idées raisonnables et les conceptions délirantes, mais l'exposé que nous venons de faire suffit pour se rendre compte de leur production et des influences qui les favorisent.

DEUXIÈME DIVISION. — Cttuses pliysiques.

L'énumération des causes morales qui provoquent les hallucinations a suffisamment montré que les idées fixes, dominantes, les passions fortes , les grandes préoccupations , pouvaient amener ce résultat chez les individus prédisposés. Raconter de nouveaux faits, serait inutilement grossir ceux que nous possédons. L'examen des causes physiques dont l'influence est aujourd'hui beaucoup plus considérable donnerait lieu à des développements très étendus, si ce sujet n'avait été traité dans des chapitres antérieurs.

Déjà, en effet, plusieurs classes d'hallucinations de cette seconde division ont été passées en revue dans les maladies mentales, les substances toxiques, les maladies nerveuses autres que la folie elles maladies inflammatoires aiguës et chroniques. Il ne nous reste plus qu'à les étudier dans un petit nombre de faits où l'influence de la cause peut fournir d'utiles renseignements sur leur production; mais, avant d'entrer en matière, il nous paraît nécessaire de compléter ce que nous avons dit sur ces diverses classes d'hallucinations par quelques considérations.

(!) Couolly, ouv cité, p. 322.

Ainsi pour les Jiullucinalioiis de la folie il im|)Oi'le de l'airr; observer que dans plusieurs circonstances, elles précèdenl, k développcmenL de la maladie, de sorte qu'on ])eul les considérer comme causes ; mais dans un grand nombre de cas, elles apparaissent en môme temps qu'elle, ou se manifestent pendant son cours ; elles n'en sont alors qu'un effet, un symptôme, une complication. Ici plusieurs questions se présentent : L'ballucination dépend-elle des troubles organiques? est-elle liée à l'excitation psycbique? en un mot est-elle pbysique ou morale? La distinction est souvent très difficile ; cependant la nature de l'hallucination, son rapport direct avec la cause de la folie, autorisent à penser qu'elle est souvent due aux excitants moraux, mais que le plus ordinairement elle est déterminée par les causes physiques.

Les hallucinations par intoxication, surtout celles qui sont dues à l'influence des liqueurs alcooliques, peuvent être entretenues ou provoquées parla privation de l'excitant habituel; il suffit de son usage modéré pour les finre cesser.

A la classe des maladies nerveuses autres que la foHe, se rattachent certains états nerveux qui, sans être toujours morbides, ont des racines dans la pathologie : tels sont le cauchemar et l'extase. Nous consignerons ici la même remarque que nous avons faite dans le chapitre précédent : la séparation des deux influences (morale et physique) n'est pas toujours facile; l'extase, par exemple, est très souvent due à la première de ces causes, et l'hypochondrie, comme l'a fort bien prouvé M. Dubois (d'Amiens), dans son ouvrage, subit également son action. Il ne fout pas, d'ailleurs, attacher aux classifications plus d'importance qu'elles n'en ont : ce sont des moyens artificiels, destinés à aider l'esprit, et qui présentent sans cesse l'exception à côté de la règle.

Les faits sur lesquels nous allons maintenant appeler l'attention, sans avoir l'étendue et l'intérêt des précédents, peuvent encore aider à la connaissance des hallucinations.

En première hgne se place l'influence qu'exercent sur la production des hallucinations l'hérédité, les sexes, les âges, les tempéraments, les professions, les causes physiologiques, les saisons, les chmats et les lieux; mais, de ces causes, il en est

([ui n'ont pu nous donner aucun renseignemenl, d'autres qui ne nous en ont fourni que de très bornés. Il ne faut pas, en efiet, perdre de vue que l'hallucination n'est très souvent qu'une complication, qu'un symptôme , et que, dès lors, son étude isolée offre d'extrêmes difficultés.

On ne peut établir par la statistique le pouvoir de V hérédité sur les hallucinations, parce que, dans le plus grand nombre de cas, elles existent avec la folie. L'hérédité n'avait qu'une faible part dans les hallucinations et les illusions épidémiques du moyen âge. M. Soudan n'a point signalé l'action de cette cause dans l'extase épidémique qu'il vient d'observer en Suède.

Pour bien apprécier cette influence, il faudrait l'étudier chez les individus qui n'ont que des hallucinations simples et chez les monomanes hallucinés qui ont une forme de folie bien arrêtée. Il est incontestable qu'on les observe assez souvent chez les fils de ceux qui ont présenté cette double condition ; mais comme, dans ce cas, elles ne sont, le plus ordinairement, qu'un symptôme de la maladie principale, cette connaissance n'est que d'une médiocre importance.

Nous avons eu, au reste, l'occasion d'observer deux faits d'hallucinations héréditaires, et l'on conçoit que cette maladie nerveuse puisse se transmettre comme les autres.

Le père de Jérôme Cardan était sujet à des apparitions, le fils en eut également (i). — Catherine de Médicis eut une hallucination au rapport de Pierre de l'Estoile, et Charles IX, son fils, en eut une le soir même de la Saint-Barthélemv.

Les hallucinations ne nous ont rien présenté de spécial, sous le rapport des sexes : sur 136 individus admis dans notre établissement, lors de la première édition de ce livre, 63 appartenaient au sexe masculin, 73 au sexe féminin.

Il n'en est plus ainsi quand on examine les sexes, relativement à la nature des hallucinations. Parcourez l'histoire et vous reconnaissez à chaque page la prédominance des idées érotiques chez les femmes. Les êtres infernaux, tantôt visibles, tantôt invisibles, dont les Bodin, les Boguet, les Delrio ont si naïvement décrit les débats amoureux, sont partout établis. Chez les

(l) De la subliliié, traduction de Leblanc, 1441, liv. XIX, p. 462 et suiv

Juifs, ils s'appellent Asmodée, lla/a, I.ililli ; chez les Grecs, sirènes, nymphes, orcades, dryades, néréides, satyres, svlvains'.

On lit, suivant Bodin, au livre 1, ch. 27 des Histoires des Indes occidentales que les peuples tenaient pour certain que leur dieu Concolo qui élait un diîiblc, couchait avec les femmes. Il dit que François Pic, prince de la Mirande, a vu un prêtre sorcier, nommé Benoist Berne, ûgé de quatre-vingts ans, qui confessa avoir ou des rapports charnels, pendant plus de quarante ans, avec un démon déguisé en femme qui l'accompagnai 1 , sans que personne l'aperçût, et qu'il appelait llermione M ).

Dans les provinces et les campagnes religieuses, M. Macarioa fait voir que l'hallucination des démons impurs n'était pas très rare, et que l'oubli des auteurs modernes tenait à ce qu'ils avaient observé dans les grandes villes. Les hallucinations déterminées par les idées érotiques se rencontrent encore actuellement ; mais elles sont en rapport avec le genre d'éducation, les idées et les lieux. Leur fréquence, moins grande chez les hommes, s'explique par la satisiaction plus facile de leurs désirs.

Age. — Les hallucinations étant souvent produites par les causes morales, et comphquanttrès fréquemment l'aliénation, elles suivront pour leur apparition, le mode de développement de celle névrose; aussi les verra-t-on se montrer aux difiV;rentes époques de la vie que celle-ci affecte de préférence. Cette règle reçoit, dans ce cas, d'assez nombreuses exceptions, car la science possède plusieurs exemples d'enfants qui ont eu fort jeunes des hallucinations.

Obs. 125. — Il y a environ dix-huit ans, nous vîmes dans une maison de santé de la capitale, une jeune demoiselle de sept ans dont la grand'mère et la mère étaient aliénées et avaient des hallucinations. Cette enfant avait une expression de figura qui annonçait une intelligence remarquable; son front élait haut, et ses yeux pleins de vivacité. Lorsqu'elle parlait, sa conversation, bien supérieure à celle des enfants de son âge, surprenait tous ceux qui l'entouraient. 11 y avait dans ses

(I) Bodin> Augevin, Delà démonomanie des sorciers, 1 vol. gr. in-8". Pari», 1857, liv. II. cha|). 7, p. 118 Pt 119.

CAUSES. 433 • observations, ses demandes, ses réponses, une sorte d'intuition de l'avenir; on aurait dit qu'elle devinait les choses: aussi était-elle un sujet d'étonnement pour tout le monde.

La vivacité et la mobilité de cette enfant étaient très grandes : elle ne pouvait rester en place; elle avait continuellement besoin d'aller d'un endroit à un autre. Voulait-on la retenir, elle s'impatientait, s'irritait, frappait et brisait les objets. De temps en temps elle était sujette à des accès qui s'annonçaient de la manière suivante : on remarquait que sa vivacité et sa mobilité augmentaient ; sa parole était plus brève, plus saccadée ; puis elle tombait dans une sorte d'extase ; ses yeux se tournaient vers le ciel et devenaient jfixes, un sourire de bonheur animait tous ses traits ; elle parlait alors avec un accent pénétré : Voyez-vous, disait-elle, ces anges qui sont dans le ciel, ils ont des couronnes de fleurs, ils s'avancent à ma rencontre, ils viennent me chercher. Souvent elle gardait le silence, comme plongée dans une espèce d'anéantissement; puis elle montrait de nouveau le ciel avec le doigt, en appelant les anges. Après avoir duré deux ou trois heures, la vision s'évanouissait; pendant cet accès, cette jeune fille était blanche comme la cire, elle avait la peau froide et le pouls à peine sensible; lorsqu'il était passé, elle s'endormait. A son réveil, l'agitation reparaissait et se prolongeait plusieurs jours. Ses discours offraient un peu d'incohérence; elle ne comprenait pas bien ce qu'on lui disait, répondait d'une manière singulière. Tout rentrait ensuite dans l'ordre jusqu'au nouvel accès, qui ne tardait pas à se reproduire.

Ces hallucinations, chez les enfants, peuvent être le résultat de frayeurs, de châtiments; on les observe dans l'état de veille • elles se produisent aussi alors dans le sommeil, et subsistent quelque temps encore après le réveil.

Obs. 1'26. — Une jeune fille de neuf à dix ans avait passé le jour de saleté, en compagnie de plusieurs autres enfants, à se I livrer à tous les divertissements de son âge. Ses parents, d'une [religion peu éclairée, n'avaient cessé de lui raconter des his- ^toires du diable, de l'enfer et de la damnation éternelle. Le soir, en allant à sa chambre pour se coucher, Satan lui apparut et la menaça de la dévorer. Elle poussa un grand

cri, s'onlnil, dans les apparleineuls de ses parents, et tomba comme morte à leurs pieds. — Un médecin ayant été appelé, parvint à la ranimer au bout de quelques beures. Cette enfant dit alors ce qui lui était arrivé, ajoutant qu'elle était certaine d'être damnée. Cet accident l'ut immédiatement suivi d'une maladie nerveuse longue et grave (1).

Obs. 127. — Un jeune enfant de neuf ans etdemi, délicat, lympbatique, sanguin, très impressionnable, ayant été fortement réprimandé pour une faute de son âge, se coucha le cœur gros de soupirs. Vers le milieu de la nuit, ses parents furent réveillés en sursaut par des gémissements. Ils coururent à son bt. et le trouvèrent pleurant, se débattant, faisant des efforts pour fuir. On lui demanda ce qu'il avait. Ses premières paroles furent confuses ; il avait les yeux ouverts ; il répondit qu'il était très tourmenté ; qu'il avait devant lui des figures de marchands qui l'effrayaient beaucoup, et qu'il suppliait de l'ôter de là. Mais, cher enfant, lui dirent ses parents, ne vois-tu pas que ton père et ta mère sont à côté de toi? — Oui, je le vois bien ; mais les marchands sont là, faites-les partir ! — Regarde , tu es dans ton lit , dans notre appartement, qui est éclairé. — Je le sais, mais les marchands ne s'en vont pas. — Eh bien! il faut te lever, faire du thé avec nous. — Vous avez raison, j'aime mieux me lever. Sa terreur et ses pleurs continuèrent encore quelques instants, puis tout cessa.

Les hallucinations ont été observées, un assez grand nombre de fois, chez les enfants, dans les extases épidémiques. Les auteurs qui ont tracé l'histoire des trembleurs des Cévennes et celle des prédicants de la Suède, s'accordent à dire que des enfants très jeunes, puisqu'ils en citent de cinq, six et sept ans, avaient des visions, voyaient des anges, entendaient des voix célestes. Cette disposition morbide ne serait-elle pas une conséquence de l'excitabilité propre à cet âge, augmentée par l'éducation religieuse protestante, et favorisée parles impressions extérieures ?

Depuis la pubbcation de ces remarques sur les balluci-

(1) P!<yclwlogical magasine, vol. IV, part, i, p. 70. — V. Chric

CAUSES. /l.'i5

nations de l'enfance, M. le docteur Tliore fils a publié des observations d'hallucinations chez des enfants de dix -huit mois (1).

Les renseignements nous manquent pour apprécier le rôle du tempérament dans les hallucinations actuelles; mais en consultant les biographies des hommes célèbres qui ont présenté ce singuHer phénomène, nous avons reconnu que, dans la plupart des cas, le tempérament biheux était le type dominant. Les anciens considéraient le tempérament mélancolique comme un des attributs du giénie. C'est ainsi qu'Aristote (2) range parmi les mélancoliques Hercule , Bellérophon , Ajax , Empédocle , Socrate et Platon lui-même (3), ce qui, pour nous, signifie seulement que les grands hommes de ce tempérament, par la tension de leur esprit, la fixité et la ténacité de leurs idées, sont disposés à voir leurs pensées se colorer et à les prendre pour des réalités; elles sont pour eux la nuée lumineuse qui guidait le peuple juif dans le désert. Chez le mélancohque, dit M. Lélut, tout, dans les actes intellectuels, se dessine et prend une forme arrêtée. Les sentiments, les idées se transforment en véritables sensations externes, aussi distinctes que les objets eux-mêmes; c'est la pensée qui semble se matériahser, qui s'image, devient un signe représentatif, un son , une odeur, une saveur, une sensation tactile.

Les professions ne présentent rien de bien précis. A priori^ celles qui donnent plus de développement à l'imagination paraissent devoir être favorables aux hallucinations. A l'appui de cette opinion, nous pourrions nommer plusieurs poètes qui sont haUucinés, et dont le déhre est évidemment dû à leurs travaux. L'action de Yéiat civil, des habitudes hygiéniques et des saisons n'ayant pas été suiïisamment étudiée, nous nous bornons à l'indiquer.

(1 ) Thore, Un tnol sur les hallucinalions de lapremière enfance {Annales médicopsycholog., journal de l'aliénation mentale et de la médecine légale des aliénés, par MM. Baillarger, Biierre de Boismout, Cerise, t. XIII, p. 72, 1849).

(2) ProbL, seet. xxx.

(3) Voir la traduction des Œuvres complètes de Platon, par M. Cousin. C'est le plus beau monument élevé à la gloire de ce philosophe.

L'in/liiencc des climats sur les lialiucinatioiis n'esl poinl (luiiteusc. Lo caraclère de ri^:uropéen n'est pas celui de l'Asiatique et de l'AlVicain. Leur expression de figure, leurs gestes, leurs tempéraments sont différents; leur manière de voir et dè penser n'est pas moins tranchée. iNul doute que les constitutions ne contribuent àimprimer aux nations un cachet spécial ; mais nous n'en avons pas moins la conviction que les idées doivent varier parla nature même des milieux. Comme preuve de cette action du climat, il nous suffira de rappeler ces créations théologiques et cosmogoniques du Nord, dont la physionomie est si gigantesque, si sauvage et si terrible; celle impressionnabilité des Lapons, des Ostyaks et des Samoïédes; ce monde d'êtres invisibles dont ils peuplent encore leurs solitudes (1). En comparant ces conceptions avec celles du monde enchanté de la Grèce et de l'Amérique, il n'est personne qui ne reconnaisse une harmonie parfaite entre effes et la nature de ces contrées. L'influence du climat sur l'imagination n'avait point échappé à saint Cyprien; il dit que les chrétiens qui subissaient le martyre en Aff-ique étaient plus sujets aux visions célestes que ceux qui l'enduraient dans les autres contrées de l'empire romain (2) .

Cette question, sur laquelle nous ne possédons point d'ailleurs de matériaux suffisants, devra être étudiée d'une manière plus complète.

Considérées dans leurs rapports avec les lieux, les hallucinations présentent desdiffcrences très-remarquables: les hallucinations des villes se distingueront souvent de celles des campagnes par des nuances très sensibles. Ainsi, tandis que la personnalité des passions, l'absence de croyances, le doute, se refléteront dans les premières, les secondes seront empreintes d'un caractère d'ignorance et de superstition. 11 s'en fout de beaucoup, en effet, (|ue les traditions fontastiques du moyen âge soient efl'acées en Europe. Les pays les plus civilisés, la France, l'An-j gleterre, l'Allemagne, en pourraient rassembler des volumes

(1) Les pays du Nord soDl depuis longtemps regardes comme le séjour des! démons, des magiciens. — Broc, Essai sur les races hutnaines, considérées sous^ les rapports analogique et philosophique, 1836. 1 vol. in-8'', fig.

(2) In Aclis martyrunij p, 87.

CAUSES. /|37 Consultez sur ce sujet les voyageurs (\u\ se sont plu à recueillir les traditions populaires; voici ce que l'un d'eux nous raconte d'une des croyances de la Franche-Comté : « Sur le plateau de Haute-Pierre, on a vu quelquefois passer une autre Mélusine, un être moitié femme et moitié serpent : c'est la Voidvre. Elle n'a point d'yeux; mais elle porte au front une escarboucle qui la guide comme un rayon lumineux le jour et la nuit. Lorsqu'elle va se baigner dans les rivières, elle est obligée de déposer cette escarboucle à terre, et si l'on pouvait s'en emparer, on commanderait à tous les génies, on pourrait se faire apporter tous les trésors enfouis dans les flancs des montagnes; mais il n'est pas prudent de tenter l'aventure, car, au moindre bruit, la Vouivre s'élance au dehors de la rivière, et malheur à celui qu'elle rencontre (1) ! i> Le matelot anglais, inaccessible à toute autre crainte, avoue l'effroi dont Old-Nick (le diable) le pénétre ; il le regarde comme l'auteur de presque toutes les calamités diverses auxquelles sa vie précaire est si continuellement exposée.

Le Bar-Guest, ou Bhar-Geist, nom sous lequel cet esprit est généralement connu dans divers districts d'Angleterre, et particulièrement dans le comté d'York, est aussi appelé Dobie : c'est un speclre local qui hante un endroit particulier, sous différentes formes, et, comme son nom l'indique, une divinité d'origine teutonique (2).

Une influence qui se rattache aux lieux est celle de la solitude. 11 est rare, en effet, qu'elle ne produise pas une sorte d'hallucination ou d'extase, surtout chez ceux qui ont beaucoup d'imagination. Les récits sur les déserts de l'Orient , les croyances des individus qui les parcourent révèlent la toute-puissance de cette cause ; mais l'observation prouve qu'elle varie suivant les lieux, et que les hallucinations des

(1) Xavier Marmicr, Souvenirs de voyages el traditions po})ulaires, ]) 73.

(2) On pourra cousullcr, sur cet intéressanl sujet, Les rccitsde la muse populaire, par M. Émile Souvestrc(/îei;ue des Deux-Mondes, t. III, 1850, p. 243, etc.). — Les visions de la nuit dans les campagnes, par Georges Sand, qui a bien voulu

mcnlionner honorablement notre ouvrage {Illustralion, 13 décembre 1851).

Erreurs el préjugés des paysans, par M. J. Lapradc {Illuslralion, 453, 454 455 et 460. 1851). ' '

/l38 DES HALLUCINATIONS.

steppes tlu Nord iic sont pas celles des jdaines hrùianles du Midi.

En signalant, les liallucinalions dues à des causes physiques , nous devons rappeler celles qu'on peut produire à volonté en fixant le soleil ou son image dans une glace, et en dirigeant ensuite ses regards vers la partie la plus obscure de l'appartement.

Parmi les faits relatifs à ce genre d'expériences, Darwin a rapporté le suivant : «Je couvris de jaune un papier de quatre pouces carrés, et, avec une plume remplie de couleur bleue, j'écrivis au milieu le mot BANKS, en lettres capitales; et m'as* seyant, le dos tourné au soleil, je fixai pendant une minute le centre de la lettre N. Après avoir fermé les yeux, que je couvrais avec ma main, j'aperçus distinctement le mot de couleur jaune sur un fond bleu, et alors, ouvrant les yeux et les dirigeant sur une muraille, à vingt pas de distance, je lus le mot BANKS, considérablement grossi, écrit sur la muraille en lettres d'or.

» Un de mes amis avait un jour regardé fort attentivement, la tête inclinée, une petite gravure de la Vierge et de l'enfant Jésus. En se relevant, il fut surpris d'apercevoir, à l'extrémité de l'appartement, une figure de femme, de grandeur naturelle, avec un enfant dans ses bras. Le premier sentiment de surprise passé, il remonta à la source de l'illusion, et remarqua que la figure correspondait exactement à celle qu'il avait vue dans la gravure. L'illusion persista deux minutes (1). »

Vétat de Vatmosphère peut donner lieu à de singulières visions ; tous les voyageurs qui ont traversé les déserts, parcouru les mers, connaissent les phénomènes du mirage. M. le général Daumas, dans sa traduction du voyage de l'Arabe Sid-el-Adg-Mohammed, en a cité de curieux exemples. Les militaires qui ont fait les campagnes d'Égypte et d'Afrique, ont vu pour la plupart, des sources, des rivières, des arbres, des villes, des armées, créations fantastiques qui, à leur approche, se changeaient en sable aride et brûlant. Nous avons

(I) Aborn-onibio, (iuv.cH{\\\. G3.

cité clans le chapilre des Lallucinalioiis conipalibles avec la raison, riiallucinalion du désert à laquelle M. d'Escayrac de Lauture a donné le nom de Ragle.

Le même phénomène peut se reproduire lorsqu'on s'élève dans les airs.

La Gazette de Mons a publié, à propos d'une ascension faite en ballon par M. Green, quelques extraits d'un rapport que le docteur B... vient d'adresser à la Société des sciences naturelles de Londres :

« Un curieux effet de lumière, dit ce médecin, se présenta alors à nos regards : l'air fut subitement illuminé d'une clarté éclatante, et nos yeux gagnèrent une si singulière aberration de vision, que tous les objets naguère microscopiques acquirent des proportions colossales et des formes si capricieuses, que nous nous serions crus sous l'influence d'un rêve si ce phénomène n'avait été décrit par les médecins sous le nom de diochromatopsie.

» Aussi toute cette fourmilière de Borains, qui ont habituellement le teint basané par suite de la poussière de charbon qu'ils absorbent continuellement, nous parut d'une blancheur éblouissante ; toutes ces dames en deuil semblaient de blanches vierges de Vesta. Au milieu de ces transformations de couleur se ghssaient des formes monstrueuses, des boucs, des mastodontes et des rhinocéros, qui regardaient d'un œil d'étonnement toutes ces jolies dames, et jusqu'à des dindons qui cir^ culaient fièrement au milieu d'elles. Mon ami M... se croyait toujours sous l'empire d'une hallucination. Mais M. Green nous dit qu'il avait déjà joui antérieurement d'un pareil spectacle, qui alors lui paraissait si extraordinaire qu'il n'avait osé en parler à personne dans la crainte de passer pour un illuminé. Je lui expliquai que ce phénomène, tout extraordinaire qu'il est, avait été constaté par des hommes très véridiques.

» Après dix à douze minutes, la clarté diminua, le tableau s'assombrit, puis s'effaça... (1). »

L'onanisme, par son action sur le système nerveux, par les

(1) Débats (Ju 4 novembre 1830.

regrets qu'il inspire :i celui qui ne s'y est pas abandonné de bonne heure, a plusieurs fois occasionné des hallucinations. Marc a rapporté l'observation d'un jeune homme, victime d'habitudes meurtrières, tombé dans le marasme, qui était assiéi;-' de lanlômes, et se plaignait d'entendre sans relâche retentir à ses oreilles l'arrêt de sa condamnation.

Nous avons noté chez des jeunes gens élevés dans des pi-incipes religieux qui s'étaient livrés à cette dangereuse habitude, des tristesses très grandes , le dégoût de la vie, des velléités de suicide, un sentiment de terreur. Leur constitution n'était point altérée, et leurs sensations étaient déterminées par leurs regrets.

Certaines causes mécaniques peuvent favoriser le développement des hallucinations , tel sont la jjression exercée sur les organes des sens, leur irritation à l'aide de corps étrangers, V ébranlement du cerveau, \di suspension, etc. Les docteurs Hibbert et Ferriar en ont cité quelques exemples dans leurs ouvrages.

L'abstinencè, l'alimentation insuffisante, l'insomnie prolongée, la fatigue, l'extrême chaleur, l'extrême froid peuvent aussi donner naissance aux illusions et aux hallucinations.

Un mineur resta enseveli pendant douze jours dans une galerie, n'ayant pour tout aliment que de l'eau qu'il recevait goutte à goutte dans sa main. Or, pendant tout ce temps, son esprit ne fut pas abattu, et quand ce malheureux pensait à la détresse de sa femme et de ses enfants, il entendait des voix célestes qui calmaient toutes ses angoisses (1).

M. Savigny, naufragé sur le radeau de la Méduse, en proie aux horreurs de la faim, voyait autour de lui une terre couverte de belles plantations, et il se trouvait avec des êtres dont la présence flattait ses sens. Il raisonnait cependant sur son état, et il sentait que le courage seul pouvait l'arracher à cette espèce d'anéantissement. Plusieurs de ses compagnons se croyaient encore à bord de la Méduse, entourés des mêmes objets qu'ils y voyaient tous les jours; ils apercevaient des navires

(1) Médical and physical journal, by William j Hutcliison , février 1820, vol. XLUI, u" 252.

CAUSES. llllV

et les appelaient à leur secours, ou bien une rade au fond de laquelle était une superbe ville. M. Correard croyait parcourir les belles campagnes de l'Italie (1). M. Savigny fait remarcjner que ce fut pendant la nuit qu'éclata la démence qui le frappa lui et les autres. Dès que le jour venait les éclairer, ils étaient beaucoup plus calmes; mais l'obscurité ramenait le désordre dans leurs cerveaux affaiblis. J'ai eulieu de remarquer, dit-il, sur moi-même que mon imagination était beaucoup plus exaltée dans le silence des nuits : alors tout me paraissait extraordinaire et fantastique (2).

Becker raconte que trente-deux naufragés, après une longue insomnie, crurent tous voir des chaloupes, des pêcheurs qui faisaient sécher leurs filets, des Maures et des Hollandais de leur connaissance; ils distinguaient parfaitement leurs habillements (3), On a aussi noté les hallucinations dans quelques constitutions atmosphériques.

L abstinence a dû jouer un rôle important dans les hallucinations des moines et des anachorètes de laThébaïde.

La continence paraît avoir une certaine action sur les fausses sensations. Le prêtre cité par Pinel avait les hallucinations les plus effrayantes, et guérit par une évacuation naturelle (4).

L'influence du froid rigoureux provoque presque toujours un sommeil de plomb , lorsqu'on y cède ; elle détermine aussi des hallucinations qui retracent parfois comme dans le mirage les objets qui sont en rapport avec les préoccupations. Dans la retraite de Russie, les malheureux soldats étaient souvent assaillis de visions qui faisaient apparaître à leurs yeux d'immenses foyers incandescents.

V extrême chaleur produit des effets analogues. Moffat raconte que dans un voyage à travers les déserts de l'Afrique, sa langue et celle de ses compagnons collées au palais par la soif rendaient la conversation presque impossible. A la fin, dit-il,

(1) Malion du naufrage de la Méduse, 4'= édition, 1821, p. 121-122.

(2) Thèse soutenue en 1818, à la FacuUé de Paris, par M. Savigny, chirurgien de la frégate la Méduse.

(3) Decker, Le monde enchanté, t. IV, p. S5-56.

(4) Pinel, Nos. phil., 5» ëdit., t. II, p. 280. Paris, 1813.

'^•^ DliS flALLUGINATJONS.

nous alloignîmes la cascade si longtemps désirée, il était li-op lard pour gravir la colline. Nous nous coucliAmes la tête sur nos selles. Le dernier bruit que nous entendîmes fut le rugissement éloigné du lion, mais nous étions trop épuisés poui' sentir quelque chose comme la peur. Le sommeil vint à notn^ secours et évoqua les songes les plus agréables. Je parcourais des berceaux embaumés, j'entendais les sons d'une musique céleste, je me baignais de rivière en rivière et j'étancbais ma soif à autant de fontaines de cristal coulant de montagnes couvertes de gazons verdoyants. Ces plaisirs continuèrent jusqu'au matin où nous nous éveillâmes incapables de parler, les yeux enflammés, et le corps brûlant comme un charbon (1).

Il nous reste, pour terminer ce qui est relatif aux causes des illusions et des hallucinations, à dire quelques mots de la classification des hallucinations proposée par M. Morel. Cabanis et l'un de ses interprètes les plus distingués, M. Peisse, ont fait observer qu'il est inexact de dire que tous les actes de la vie dite organique s'exercent à l'insu du sujet. Le cerveau, ajoute M. Peisse, n'est ni l'organe ni le siège exclusif de la vie intellectuelle et morale, comme semblent aujourd'hui l'admettre la plupart des physiologistes. Une observation plus exacte montre que le système ganglionnaire est la source originelle et le siège immédiat de tout un ordre de phénomènes de la plus grande importance (les manifestations morales). C'est aussi l'opinion développée par M. Cerise dans son ouvrage sur les fonctions du système nerveux. S'appuyant sur cette théorie, M. Morel établit une catégorie d'hallucinations et d'illusions provenant des névroses du système nerveux ganglionnaire, et ayant leur point de départ dans la perversion des fonctions des organes de la vie de nutrition. A cette catégorie se rattachent les ihusions internes des hypochondriaques.

Adoptant l'opinion professée par MM. Bûchez, Michéa et d'autres auteurs , le médecin que nous citons établit nn deuxième ordre composé des illusions et des hallucinations

(l)D' Blanchard Fosgalc, Sleep psychologicalhj comidcrcd ivith rejercncc lo sensation and meniory, p. "G. New-York, 18ô0.

CAUSES. ^l^lS

oui leur point de départ dans les nerfs sensoriels. Nous reviendrons sur cet ordre de faits dans le chapitre XIV.

De même qu'il existe des illusions et des hallucinations sensuelles, de même aussi il doit y avoir et il y a des halhicinations intellectuelles directes, cérébrales, idiopathiques. Pourquoi, en effet, dit M. le D'" Bûchez, n'y aurait-il pas primitivement des sensations dans l'organe encéphaUque qui centrahse chaque appareil sensitif? Puisque l'on admet qu'une impression sensuelle va du sens à l'appareil de transmission, de l'appareil de transmission à la moelle allongée, puis de celle-ci au cerveau, pourquoi n'admettrait-on pas (ce qui l'a été par Malebranche) qu'une idée sensitive pût faire le trajet inverse, influer sur la moelle allongée, par celle-ci s'attaquer à l'appareil de transmission, et par ce dernier au sens lui-même, c'est-à-dire prendre en définitive, la vigueur et le siège d'une sensation extérieure? C'est ce que nous avions déjà dit dans notre Traité des hallucinations.

A ce point de vue, l'observation des phénomènes pathologiques justifie la théorie. Ainsi dans certains états de congestion cérébrale, dans des affections idiopathiques du cerveau, il se produit des hallucinations en dehors de la lésion pathologiqiie primitive des sens. Nous avons antérieurement fait voir dans le chapitre des maladies inflammatoires aiguës, chroniques et autres, que la plélhore et la congestion, l'anémie, la chlorose, auxquelles on peut ajouter la chloro-anémie, les hémorrhagies passives, les palpitations, les dispepsies coïncidaient fréquemment avec les hallucinations. Cette opinion sur le rôle de l'augmentation des globules du sang, de la diminution de leur chiffre physiologique, a été également soutenue par M. le docteur Boureau, qui l'a développée et formulée. M. Morel fait remarquer que les hallucinations cérébrales idiopathiques, fréquentes dans les périodes d'excitation de la paralysie générale progressive, coïncident ordinairement dans ce cas avec un état congestionnaire du cerveau ou de ses membranes, ou avec le travail de désorganisation qui a lieu dans la substance corticale. Les hallucinations ne sont pas rares non i)lus chez les individus menacés d'apoplexie cérébrale. Pent-èire faut-il aussi rapporter à la congestion du cerveau

^J^l^ DKS. HALLUCINATIONS.

les hallucinalions des épilcplifiiies et autres maladies à type convulsif (I).

Les hallucinations sympathiques occupent le quatrième rang dans la classification. Nous en avons rapporté un grand nombre d'observations dans notre TraUé des hallucinations. M. le docteur Thore en a signale des exemples fort remarquables dans quelques maladies aiguës, et en particulier dans la variole.

Nous nous sommes longuement arrêté sur les hallucinations résultant de l'introduction de substances toxiques dans le sang, aussi nous bornerons-nous à rapporter un cas d'hallucination déterminé par le datura stramonium chez un enfant de quatorze mois, et que nous empruntons aussi à M. le docteur Thore, nous en avons dit un mot ailleurs, mais sans entrer dans aucun détail. Ce petit être, qui avait avalé des grains de datura, était en proie à un état singulier. Il paraissait être à la poursuite d'objets imaginaires, placés à une certaine distance et qu'il cherchait à attendre en allongeant à chaque instant ses bras et en faisant le mouvement de saisir un corps avec les mains. Après de vives secousses, l'enfant tomba dans un état de stupeur pendant lequel ses hallucinations ne parurent pas cesser (2).

Le sixième ordre comprend les phénomènes sensoriaux de l'état de rêve, auquel M. Maury a donné le nom d'hallucinations Iiypnagogiques, et qui paraissent provenir de l'état intermédiaire entre le sommeil et la veille. Les images sont des plus variées. Elles représentent le plus souvent des figures d'hommes, des bustes ou portraits en pied, des formes d'animaux, des démons , des maisons, des fleurs, parfois aussi des paysages fort beaux; les couleurs en sont généralement assez vives. Parfois ces figures sont immobiles, parfois elles se meuvent. On peut aussi dans cet état avoir des hallucinations de l'ouïe, du toucher.

Le septième et dernier ordre embrasse les hallucinations intellectuelles et morales, dues à une influence de la mémoire, de l'imagination, etc.

(1) Morel, ouv. cité, p. 372.

(2) Thore, Un mol sur les hallncinatioin dans la première enfance {Annales médico-psycitolog.., l. XIII, p. 72),

CAUSES. àhô Nous avons cherché, aiilanl, qu'il a été en nolro pouvoir , à apprécier les causes des hallucinations. Nous ne nous flattons pas de les avoir fait connaître toutes, mais nous avons la conviction que ce travail fournira des matériaux à Tétiologie de cette alTection, qu'il pourra même servir à compléter la théorie; car sur ce point, nous pensons comme M. Falret qu'il est possible de rattacher le fait complexe de l'hallucination à des faits plus généraux, qui peuvent éclairer le mystère de sa génération, et rendre compte d'une manière satisfaisante de sa naissance et des diverses phases de son évolution (i). Il nous reste maintenant à présenter le résumé succinct de ce chapitre.

Résumé. — L'étude des causes des illusions et des hallucinations est intimement hée à la connaissance des deux éléments psychique et somatique, base fondamentale de l'idée.

— La période d'élaboration du phénomène hallucinatoire en faisant connaître les modifications de la sensibilité, laisse poindre les premiers linéaments des hallucinations.

— L'hyperesthésie de la sensibihté est éminemment propre à la création des chefs-d'œuvre.

— Lorsque cette exagération de la sensibilité se porte sur un organe morbide, elle est le germe de l'illusion et de l'hallucination.

— L'analyse des sensations de l'hypochondriaque aide à pénétrer plus avant dans le phénomène de l'illusion et de

\ l'hallucination. A mesure que le désordre fait des progrès, on voit les illusions internes se comphquer d'illusions sensoriales, intellectuelles, d'hallucinations, et éclore un système d'inter-

! prétations maladives en rapport avec les préoccupations de

; l'aliéné.

— L'état hallucinatoire peut être le point de départ d'un I changement dans la conduite.

— Ces transformations ont le plus ordinairement lieu successivement, mais il peut arriver que les illusions ou les hallucinations se manifestent tout à coup.

— Dans la genèse physiologique de l'hallucination, la réac-

) ^l) Falrcl, Lpçom cliniques, p. 16G.

lion psychique peut être assez l'orle pour donner à la percepl.ion l'élrospctîlive la vivacité de la perception réelle, il en résulte des créations idéales qui prennent les proportions et les couleurs de la forme plastique.

— Si l'état morbide est celui sous lequel se montre le plus ordinairement l'Iiallucination, il est des faits nombreux qui établissent qu'elle peut avoir lieu dans l'état sain.

— Les hallucinations apparaissant le plus ordinairement avec les maladies mentales, la division en causes morales et physiques doit leur être également applicable. Le mode de développement des hallucinations et des illusions épidémiques se rattache évidemment à l'influence du moral.

— L'éducation, les croyances, les idées dominantes de l'époque, les différentes civihsations, doivent être l'objet d'une étude spéciale dans la recherche des causes.

— Parmi les causes morales qui ont exercé une grande influence sur les hahucinations, il faut ranger les croyances à la coopération et à la puissance des esprits, des démons, la sorcellerie, la magie, la lycanthropie, les apparitions d'âmes en peine qui réclament des prières, d'esprits qui font des révélations, annoncent une mort prochaine , reviennent en vertu d'un pacte , le vampirisme, les extases, etc.

— L'analyse complète d'une époque permet de concevoir comment tant d'hommes célèbres, très instruits, ont pu avoir des hallucinations, sans être aliénés; aussi avons -nous plus particulièrement insisté sur l'influence des idées dominantes.

— Les civihsations exercent une action sur la folie comme sur les hahucinations ; on peut affirmer qu'en général ceUes-ci seront le reflet des croyances, des préjugés, des mœurs, etc.

— Toutes les passions, les idées fixes, les grandes préoccupations, peuvent être une source d'hallucinations. Il faut en particuUer noter la peur, le remords.

— Des causes, en apparence légères, telles que la cessation de la lumière, la tranquilhté du soir, les lectures tristes aux heures avancées de la nuit, l'aiTaibhssement causé par une maladie o-rave, peuvent donner lieu aux phénomènes hallucinatoires,

Un très grand nombre d'hallucinations sont occasionnéi>s

par les causes physiques.

CAUSES. hh'^

— Parmi les causes de cet ordre qui donnent lieu aux illusions et aux hallucinations, il faut ranger les maladies mentales dont, la proportion est énorme.

— Une seconde section comprend les substances toxiques qui déterminent des hallucinations d'une nature spéciale.

— Viennent ensuite les hallucinations qui se montrent avec les maladies nerveuses, autres que la folie, telles que la catalepsie, l'hystérie, etc.; celles qui se développent dans le cours des maladies inflammatoires aiguës, chroniques et autres.

— Une troisième section embrasse l'hérédité', les sexes, les âges, les tempéraments, les professions, les causes physiologiques, les saisons, les climats et les lieux.

— Aux causes mécaniques, il faut rapporter la pression sur les organes des sens, leur irritation à l'aide de corps étrangers, l'ébranlement du cerveau, la suspension.

— L'alimentation insuffisante, l'abstinence, la 'continence, l'influence d'un froid rigoureux, l'extrême chaleur, sont aussi favorables à la production des hallucinations.

— Enfin, il faut encore rechercher les causes de ce phénomène dans le système nerveux ganglionnaire, les lésions des nerfs sensoriaux, certains états pathologiques cérébro-idiopathiques, les sympathies et l'état hypnagogique.

Il est très probable qu'on constatera les hallucinations dans d'autres conditions morbides, mais il nous suffisait d'indiquer celles où elles s'étaient le plus souvent montrées pour qu'on pût apprécier le mode d'action.