FEU

FEU, phys. FEU, adj.

Un des quatre élémens qui ont concouru à la formation de l’univers, est le feu.

Madame de Graffigny , pour caractériser la vivacité des Français , les peint s’échappant des mains du créateur, au moment où il n’avoit assemblé, pour l’organisation de l’homme, que le feu et l’air.

La physique regarde le feu comme le premier agent de la nature. Si l’on en croit la tradition, le monde finira par 1 efeu; et ce sera faute de feu , si l’on en croit Buffon.

A l’exemple des physiciens , les poètes , les orateurs, les moralistes, les artistes, tous se sont emparés du feu. Un tableau, un discours , des vers sont pleins de feu ou manquent de feu. L’Amour lance des feux.

Vulcain est le dieu du feu , Vesta en est la déesse , et les Vestales ses prêtresses dévoient , sous peine de mort , conserver également et le dépôt du feu sacré et le dépôt de leur innocence. ^

La déesse du feu est représentée tenant entre ses mains un réchaud , et ayant à ses pieds une salamandre , reptile dont \efeu est censé l’élément.

Dans le volumineux poè'me de l’agriculture, par M. Rosset, sont deux beaux vers relatifs à l’application de l’astronomie aux travaux de la campagne.

Le ciel devint un livre , où la terre étonnée ,

Lut en lettres de feu , l’histoire de l'année.

Feu adjectif signifie mort, décédé. Le feu pape, ma feue tante.

iS4 F I

Dans ce dernier exemple il est féminin ; maïs quand nul article ou pronom ne le précède, il s’emploie toujours au masculin : jeu ma mère ,feu ma sœur.

Au pluriel il ne se décline point; mais alors il précède le pronom ou l’article. Feu mes oncles, feu mes père et mère.

On sait de quelle manière tomba, dès le premier vers , une tragédie qui commençoit ainsi :

Ma sœur , vous souvient-il du feu roi notre père ? '

L’actrice hésita sur la réponse ; un plaisant cria du parterre :

Ma foi , s’il m’en souvient, il ne m’en souvient guère.

FI , inter). FILS , s. m. FIT , v.

Cette interjection ji marque le mépris. Elle est du style familier:^? du poltron ! fi de l’avarice.

Dans fils avec le s au singulier, comme au pluriel, le l ne sonne pas : il ne se dit d’un enfant mâle, que par relation aux auteurs de ses jours.

J’allois venger mon fils

****** fit

Vous alliez l’immoler.

Louis Racine, fils du célèbre auteur tragique; a fait aussi des vers ; mais bien inférieurs à ceux du rival heureux de Corneille. De-là cette espèce de calembour de Voltaire: Louis Racine est le petit fils d’un grand père.

Quelques grands d’Espagne demandoient malignement au président Jeannin, notre ambassadeur à Madrid, quels étoient ses ayeux. Je n’en ai point, répondit-il avec la fierté d’une ame supérieure : je suis le fils de mes vertus.

Prétérit du verbe faire, je^îs, tu fis, il ou elle fit.

Cette même terminaison se présente à la troisième personne du singulier de l’imparfait du subjonctif, qu’il j fit. *

Mais lorsqu’il s’emploie dans ce dernier tems , il exige l’accent circonflexe.

Que vouliez- vous qu’il fit contre trois?

. i. e vieil Hobace.

Qu’il mourût.

COHNEILLE»

FIER , v. FIER , adj.

L’homonymie n’est ici que pour les yeux ; car à la prononciation, l’adjectif/2er exige le son ferme et relevé de mer, air. Tandis que le verbe fier, se fier , demande le son plus radouci de guerrier , laurier.

Autre différence : fier , avoir coiifiance en quelqu’un ^compter sur sa fidélité, est de deux syllabes.

Il ne faut se fier qu’à soi.

Au contraire , fier , audacieux , orgueilleux , est un monosyllabe.

Le paon fier d’étaler l’iris qui le décore.

Delille.

FIL, s. m. FILE, s.f FILE, v.

Dans fil le l se fait sentir au pluriel comme au singulier: des fils d’araignée , des fils de soie, un fil de fer.

Au figuré , tenir le fil d’une affaire , prendre le fil du discours, suivre le fil de l’eau. Une épée, un rasoir ont aussi leur fil.

Le fil du labyrinthe rappelle Minos, Thésée, Ariane , Phèdre.

Que de soins m’eût loûté cette tête charmante !

Un fil n’eut point assez rassuré votre amante. Compagne du péril qu’il vous falloit chercher , Moi-même , devant vous , j’aurois voulu marcher ;

El Phèdre au labyrinthe, avec vous descendue ,

Se seroit avec vous retrouvée ou perdue.

Racine.

Une suite d’objets placés l’un après l’autre forme une file : aller à la file , serrer les files une file de voiture.

Présent du verbe filer: je file , tu files , etc. Les Parques filent notre vie. On ne reconnoît Hercule, qui filiaux genoux d’Oraphale , qu’aux fuseaux qui se brisent sans cesse sous ses doigts.

FLÉAUX, s. m. FLOTS , s. m.

Il n’y a encore ici d’homonymie, qu’autant que la prononciation est défectueuse.

JEléaux est de deux syllabes , flots n’en forme qu’une.

Avec le fléau on bat le blé j au fléau sont attachés

les cordons qui soutiennent les bassins d’une balance. Attilase faisoit appeler le fléau ou le fouet de dieu. Aux yeux de l’homme religieux, les grandes calamités sont des fléaux envoyés par le ciel pour châtier la terre.

Il n’est point de description de tempête où l’on ne trouve Eole qui déchaîne les vents , et Neptune qui soulève les flots.

L’expression flot est brève aü singulier. Flots au

pluriel forme une syllabe ouverte et longue , qui

rime fort bien avec travaux , repos , eaux , etc.

Un effroyable cri sorti du sein des flots ,

Des airs , en ce moment , a troublé le repos.

Rien n’est dans l’empire liquide ,

Si pur que l’argent de tes flots;

L’ardeur qui dans mon sein réside ,

N'est pas moins pure que tes eaux.

P a n n a k d , Idylle du Ruisseau.

Je dirai , à l’occasion de ces expressions , mots , sots , flots y etc. dont le singulier est bref, que l’abbé d’Olivet donne ceci comme une règle générale : «Toute syllabe masculine, qu’elle soit brève ou » non , au singulier, est toujours longue au pluriel*.

Il ajoute : «Tout singulier masculin , dont la finale n est l’une des caractéristiques du pluriel (s ou x) , » est long, comme le repos t le chaos , etc. »

FOI , s.f. FOIE , zool. FOIS, s.f. FOIX , géo. FOUET, s. m.

La foi consiste dans une soumission aveugle aux vérités révélées. La foi n’est rien sans la charité.