Chapitre V. ^^ Ameublement et dépendances des salles

Forme et disposition des lits. — Rideaux. — Literie. — Mobilier de ehaque malade et de chaque salle. — Éclairage pendant la nuit; inconvénients da gaz. — Latrines et lavabo^. — Disposition des fosses d'aisances. — Nécessité de salles particulières pour les malades gravement atteints. — Influence salutaire de l'isolement.

Les détails les plus futiles en apparence prennent^ lorsqu'il s'agit d'hygLène et surtout d'hygiène hospitalière, une importance si grande qu'on ne saurait trop y insister. C'est ainsi que la forme, la disposition, la couleur même des lits, les substances diverses végétales ou animales employées à la confection de la literie, ont pu fixer l'attention des médecins d'une manière sérieuse, et que, depuis de longues années déjà, les administrateurs se sont préoccupés d'apporter à ces importasts objets les améliorations successives qu'ils ont demandées.

Ce n'est qu'en 1799, lors de la fondation de l'Hôpital des Cliniques, que fut adopté, pour la première fois, Tusage des lits en fer. Vingt ans plus tard seulement, ils furent mis en usage dans tous les hôpitaux de Paris. On s'était servi jusque-là

i . Michel Lévy, Traité d'hygiène publique et privée, t. L Paris, 1862.

ûe lits ^ bo», véritables eofres où V&n mitassaît lëi ttiîalades deux par àeuXi ou quatre par quatre.

c Jehan Morel, menùysier, demeurant à Paris, dit un eurieux document de 1533, qui nous donne sur ces lits tous les détails possibles *, a marchandé avec messieurs les gouverneurs de faire tes couches qu'il convient pour la garnison de la salle neufve, que monseigneur le Légat faict édiffier de neuf joignant Lostel-Dieu, qui est jusques au nombre dé cent couches faictes en la manière qui s'ensuyt :

» C'est assavoir chacune couche de six. pieds de long sur quatre pieds de large, à dossier de quatre pieds de hault, le entre deux de la baulteur desd. dossiers, le tout à panneault plains et le tout enchassillé et à jour par dessoubs ; au devant desquels licts y aura deux pannaulx couchés.... sur chevet desquelles couches y aura ung ais de six poutces de large ou environ, pour le service des pauvres; soubs chacune desquelles couches y aura une petite forme (banc) de la largeur desd. couches, qui se ostera pour reposer lesd. pauvres.... » • Nous n'avons pas besoin de faire ressortir les graves inconvénients des couchettes de bois, réceptacle ordinaire d'insectes de toute sorte, constamment imprégnées des émanations exhalées par les malades ou de leurs sécrétions, résistant peu enfin à tant de causes de destruction, et qu'il faut nécessairement renouveler assez fréquemment pour produire une véritable dépense. Les lits de fer, adoptés par les hôpitaux de Paris, nous paraissent remplir d'une manière satifaisante le but qu'on se propose. La caisse du lit est portée sur quatre pieds élevés de 40 centimètres au-dessus du sol ; quatre montants supportent le ciel du lit carré et entièrement découvert, en même temps qu'une barre transversale, destinée à porter une corde qui sert de point d'appui au malade lorsqu'il veut se soulever. Quant à la grandeur à donner à ces couches, nous verrons tout à l'heure que Tenon demande six pieds de long sur trois de large. Il n'est pas jusqu'à la couleur même des lits qui n'ait fixé l'attention des administrateurs ; à Paris, < la peinture noire

1. Extrait des regitires des délibérations du bureau de THôteUDieu (21 mai 1533).

H. Jaquembt. 6

dont ils étaient revêtus, dit M. Husson ^«et qui ti^aochait d'une manière presque lugubre sur la blancheur éclatante des rideaux a fait place depuis longtemps à une couleur vert clair beaucoup plus propre à reposer les yeux.

» H paraîtra sans doute intéressant de rapporter ici, ajoutet-il dans une note, dans quelle circonstance Tadministration a été appelée à introduire dans les hôpitaux et à généraliser cette utile amélioration.

» En 1843, à Thôpital Beaujon, dans le service de M. le docteur Martin-Solon, un malade atteint d'encéphalite venait à peine d'être couché quand il se montra vivement impressionna^ par Taspect sombre de son lit et fut presque aussitôt pris d'un accès de délire, s'écriant qu'on le plaçait dans un tombeau. Le médecin, que cette hallucination avait frappé, fit immédiatement transporter le malade dans une salle particulière et s'entendit avec le directeur pour que le lit fût entièrement repeint en vert. Quelques jours après, le malade replacé dans le même lit se sentit visiblement soulagé et ne manifesta aucun ressouvenir de l'impression pénible qu'il avait d'abord éprouvée. »

Les perfectionnements apportés, depuis quelques années, aux objets de literie ont conduit naturellement à la suppression complète des paillasses ; ces amas de pailles, trop souvent imprégnés de miasmes, menace continuelle d'incendie, avaient encore le grave inconvénient de ne procurer aux malades, trop gravement atteints pour se lever et permettre de refaire leur lit, qu'un coucher incommode. Le sommier élastique supprime tout cela et permet d'apporter une diminution dans le nombre des matelas : nous croyons devoir exprimer ici le vœu que l'usage des sommiers se généralise dans tous les hôpitaux.

Nous avons peine à nous expliquer comment l'administra* tion de l'Assistance publique a pu introduire, dans le coucher des malades des hôpitaux de Paris, les édredons. Quelque commode que puisse paraître^ en effet, un semblable objet pour ' maintenir une douce température autour des malades gravement atteints, on ne peut oublier que la plume est un des corps