PERSONNEL DES HOPITAUX

montrera que l'hôpital a aussi ses consolations; en un mot, aux médecins, aux infirmiers, aux aumôniers appartient Tadmirable mission d*étre vraiment philanthropes, en faisant oublier à ces infortunés leurs souffrances physiques ou morales.

Depuis le moment de leur entrée jusqu'à celui de leur sortie, les malades ne doivent pas être perdus de vue un seul instant; aussi, en dehors des heures de la visite, où le médecin et ses aides passent successivement en revue chacun d'eux, il doit exister dans la salle un certain nombre de personnes valides exclusivement chargées de veiller sur les malades, et de faire exécuter les ordonnances du chef de service : c'est aux infirmiers et aux surveillantes qu'incombe ce soin.

Les fonctions qui sont dévolues aux infirmiers et aux infirmières sont, qu'on ne s'y trompe pas, d'une haute importance. Ce sont eux qui se trouvent chargés la plupart du temps d'administrer aux malades les médicaments ordonnés par le médecin, de les changer de linge, de leur donner ces mille soins de propreté, qui sont d'une si grande gravité dans le traitement de la maladie. Ce sont eux encore, et à tour de rôle, qui sont chargés du service de nuit, service d'autant plus sérieux qu'il est pour ainsi dire exécuté en dehors de toute surveillance. Ces employés devraient donc; pour être à la hauteur de leur rôle, être à la fois dévoués, intelligents et robustes ; car leurs fonctions sont pénibles. Qu'arrive-t-il au lieu de cela ? La plupart des infirmiers, recrutés parmi les convalescents, ne considèrent leurs fonctions que comme transitoires, et ne s'attachent même pas à être d'une véritable utilité pour les malades. Mais que peut-on exiger davantage ? Pour compenser le labeur pénible et trop souvent rebutant de ces serviteurs, pour encourager leur zèle, ne serait-il pas nécessaire de leur offrir un salaire suffisant?

L'administration de l'Assistance publique de Paris a récemment réorganisé sur de nouvelles bases le service de ces employés, et le maximum qu'on leur ofi're, après quatre années de service, est de 21 francs par mois. N'est-ce pas dérisoire?

En province, c'est pis encore, et si nous n'avons pas été induit en erreur, les infirmiers de l'hôpital Saint-André de

m H*TGIÈNK ^T SALUBRITÉ DES HOPITAUX

^Sorde^au)^ i^e recevraient que 120 francs pap an, somme é\u demment insuffisante pour stimuler leur zèle.

Il y a bien des années que l'insuffisance et les vices radicaux de cet état de choses avaient frappé les médecins de nos bôpi* taun. Terron s'en plaint amèrement ^ ; plus tard les commissions médicales, et pour eq citer quelques-unes celles da 1838, 1839, 1841, 1843, font à leur tour entendre leurs plaintes, accusent la vénalité des infirmiers et des infirmières, deman* dent qu'on apporte dans leur organisation des modiBcations complètes ^. Grâce à Dieu, on ne voit plus aujourd'hui les gens de service persécuter de leurs obsessions les misérables confiés à leurs soins, pour obtenir de l'argent, ou leur vendre en cachette des aliments de nature à compromettre leur existenee ; ou si de pareils faits peuvent se produire encore, il faut bien le reconnaître, ce sont heureusement des exceptions d'une extrême rareté. Mais ce que nous voudrions, ce sont des infirmiers dévoués et intelligents; et leur réorganisation 5 admise depuis bien longtemps en principe, qui a excité la sagacité de bien des sociétés savantes, qui fut même proposée en 1787 pomme sujet de prix par TÂcadémie de Bordeaux ^, est encore aujourd'hui urgente.

Quelles seraient les mesui'es à prendre pour obtenîp |e^ résultats cherchés ?

I^ov|s proposons les suivantes : 1^ augmenter le salaire de ces employés, dans une notable proportion ; 3<^ les classer hiérarchiquement (cela se fait, prpyons-nous, à Paris) et augmenter successivement leurs gages, en les faisant passer ^u bout d*un temps plus ou moins long dans uiie classe supérieure; 3^ leur assurer une retraite ; 4^ à la fin de chaque année décerner une gratification à celui des infirmiers d'un hôpital qui se sera distingué à la fois par son exactitude et son dévouepapfit î 5° maintenir une discipline sévère parmi ces gens d^ s^yice,

i. Quatrième Mémoire.

?, Voir les rapports des 28 mars 1839, 14 avril 1841, 10 mai 1843.

3. Voir à ce snjet : Mémoire couronné par l'Académie de Bordeaux, le 25 août 1787 sur cotte question : Quels seraient les meilleurs moyens de umigtr le§ ^l^^s qui règneint dam le^ hâpilaux rçlçiiminmt au service des v^ojl^d^t et dt lier d leur sort Viritéri^t de ce\{3p qt{i les servent? par Çapelle, médecin. |q-4*. Bordeaux, 1788.