LITS

de lits en bois, véritables coffres où l’on entassait les malades deux par deux, ou quatre par quatre.

« Jehan Morel, menuysier, demeurant à Paris, dit un curieux document de 1533, qui nous donne sur ces lits tous les détails possibles a marchandé avec messieurs les gouverneurs de faire les couches qu’il convient pour la garnison de la salle neufve, que monseigneur le Légat faict édifiier de neuf joignant Lostel-Dieu, qui est jusques au nombre de cent couches faictes en la manière qui s’ensuyt :

» C’est assavoir chacune couche de six pieds de long sur quatre pieds de large, à dossier de quatre pieds de hault, le entre deux de la haulteur desd. dossiers, le tout à panneault plains et le tout enchassillé et à jour par dessoubs ; au devant

desquels licts y aura deux pannaulx couchés sur chevet

desquelles couches y aura ung ais de six poulces de large ou environ, pour le service des pauvres; soubs chacune desquelles couches y aura une petite forme (banc) de la largeur desd. couches, qui se ostera pour reposer lesd. pauvres — »

Nous n’avons pas besoin de faire ressortir les graves inconvénients des couchettes de bois, réceptacle ordinaire d’insectes de toute sorte, constamment imprégnées des émanations exhalées par les malades ou de leurs sécrétions, résistant peu enfin à tant de causes de destruction, et qu’il faut nécessairement renouveler assez fréquemment pour produire une véritable dépense.

Les lits de fer, adoptés par les hôpitaux de Paris, nous paraissent remplir d’une manière satifaisante le but qu’on se propose. La caisse du lit est portée sur quatre pieds élevés de 40 centimètres au-dessus du sol; quatre montants supportent le ciel du ht carré et entièrement découvert, en même temps qu’une barre transversale, destinée à porter une corde qui sert de point d’appui au malade lorsqu’il veut se soulever. Quant à la grandeur à donner à ces couches, nous verrons tout à l’heure que Tenon demande six pieds de long sur trois de large.

Il n’est pas jusqu’à la couleur même des lits qui n’ait fixé l’attention des administrateurs; à Paris, « la peinture noire

1. Extrait des registres des délibérations du bureau de l’ Hôtel-Dieu (21 mai 1533).

H. Jaquemet.

dont ils étaient revêtus, dit M. Husson 1,et qui tranchait d’une manière presque lugubresuria blancheur éclatante des rideaux a fait place depuis longtemps à une couleur vert clair beaucoup plus propre à reposer les yeux.

» 11 paraîtra sans doute intéressant de rapporter ici, ajoutet-il dans une note, dans quelle circonstance l’administration a été appelée à introduire dans les hôpitaux et à généraliser cette utile amélioration.

» En 1843, à l’hôpital Beaujon, dans le service de M. le docteur Martin-Solon, un malade atteint d’encéphalite venait à peine d’être couché quand il se montra vivement impressionné par l’aspect sombre de sou lit et fut presque aussitôt pris d’un accès de délire, s’écriant qu’on le plaçait dans un tombeau. Le médecin, que cette hallucination avait frappé, lit immédiatement transporter le malade dans une salle particulière et s’entendit avec le directeur pour que le lit fût entièrement repeint en vert. Quelques jours après, le malade replacé dans le même lit se sentit visiblement soulagé et ne manifesta aucun ressouvenir de l’impression pénible qu’il avait d’abord éprouvée. »

Les perfectionnements apportés, depuis quelques années, aux objets de literie ont conduit naturellement à la suppression complète des paillasses; ces amas de pailles, trop souvent imprégnés de miasmes, menace continuelle d’incendie, avaient encore le grave inconvénient de ne procurer aux malades, trop gravement atteints pour se lever et permettre de refaire leur lit, qu’un coucher incommode. Le sommier élastique supprime tout cela et permet d’apporter une diminution dans le nombre des matelas : nous croyons devoir exprimer ici le vœu que l’usage des sommiers se généralise dans tous les hôpitaux.

Nous avons peine à nous expliquer comment l’administration de l’Assistance publique a pu introduire, dans le coucher des malades des hôpitaux de Paris, les édredons. Quelque commode que puisse paraître, en effet, un semblable objet pour maintenir une douce température autour des malades gravement atteints, on ne peut oublier que la plume est un des corps