OBSERVATION VI

Dégénérescence et débilité mentale. — Excès a'cooliques libérant des tendances anti-sociales. — Accès répétés de pyromanie ‘à trois années d'intervalle.

Feb. âgé de ‘trente-sept ans, jardinier, a été poursuivi une première fois en 1908 pour avoir, les 22 et 25 août, allumé deux incendies. Son souvenir de la période qui s est écoulée du 22 au 25 est ün peu confus et lacunaire, néanmoins il peut reconstituer ainsi l’enchaînement des faits: le saisi travaille comme d'habitude chez son patron jusqu'à onze heures, moment à partir duquel il s’enivre en buvant avec son voisin. Retourné à son travail, il s'endort jusqu'à une heure. À son réveil il est surexcité, ne peut travailler et es! pris d'un besoin irrésistible de marcher.

Il saute le buisson et va errer de les champs. Là, l'idée lui vient, pressante, irrésistible de mettre le feu. 11 se trouvait auprès d’une meule de fourrage appartenant à un homme qui ne lui avait fait que du bien. Il tire des allumettes de sa poche, allume la païlle et s'enfuit nu-pieds. Il : passe la nuit dehors dans un sommeil profond et le lendemain, qui était dimanche, il rentre chez lui, s'habille et va errer en ville. Ce qu’il a fait pendant cette journée ne semble lui avoir laissé aucun souvenir précis. Il couche encore

dehors la nuit suivante. Le lundi, ilse rend à la foire d'un

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bourg voisin, va trouver un DOORPAUIrE lui demandant ! à

acheter une barrique de.vin pour ses noces qui auront lieu,

dit-il, le samedi suivant ; il goûte le vin et conclut le marché. Après cette démarche, d’un caractère délirant, ses souvenirs paraissent confus ; il ne sait trop comment il a employé son temps. Le mardi il continue à boire en ville, et n’ayant plus d'argent il vend sa montre pour trois francs. La journée se

: VA passe à errer de débit en débit jusqu’au soir où comme les

jours précédents, il va pour dormir dans un pré; il arrive

titubant le long d’une seconde meule de paille appartenant au même propriétaire : nouvelle impulsion hipémaniaque qu’il met aussitôt à exécution : « J'étais, dit-il, complètement ivre, j'ai eu peur et je me suis enfui à quelques centaines de

mètres où je suis tombé et où je me suis endormi.» Le len-

demain il était arrêté.

Les renseignements fournis à son sujet ne manquent pas d'intérêt. M. T.., jardinier, qui l’a occupé pendant de nombreuses années, le dépeint comme un homme « seul et craintif, doux et onu mais passif, sans initiative ». Un fait

à noter, ce sont les circonstances dans lesquelles il fut obligé

de se priver de ses services : En 1902, B... dont jusqu'alors

il n'avait eu qu’à se louer comme travailleur, coupa, un lundi

{ce jour a son importance, la veille, qui était le dimanche, = à

ayant été consacrée à des excès alcooliques), sans qu’on put savoir pourquoi, 25 pommiers à haute tige, à une hauteur de 8o centimètres, dans la pépinière où il était employé. Autre détail d'importance, B..., pendant son service militaire, encourut une condamnation à un an de prison pour s'être approprié le contenu d’un porte-monnaie qu'il avait ramassé dans l'escalier de la caserne, et l'avoir bu avec des “H Culierre JA

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camarades. Ses RAbHa es alcooliques lui valurent Énlemete |

-à ce moment, de nombreuses punitions et une prolongation

de service de six mois.

Ses antécédents familiaux sont peu importants, son père est vivant, sa mère est morte de cancer; ils onteutrois enfants: lui d’abord, un frèrefmort en bas âge et un autre frère vivant, bien portant, Il n’y aurait ni aliénés ni nerveux dans la famille.

- B... est bien conformé physiquement, de taille assez élevée, sans infirmité. Il ne présente aucun signe d’alcoolisme chronique. La tête est globuleuse, mais régulière, le front

haut, les oreilles normales mais détachées du crâne. Les

dents sont presque toutes cariées, la voûte palatine assez

profonde et ogivale. Pas d'asymétrie faciale évidente. L’expression du visage est peu intelligente. Il n’a pas fait de maladies graves dans son enfance mais a uriné au lit jusqu’à environ dix-huit ans, d’une façon irrégulière. Il est affecté

d’un léger bégaiement depuis l’âge de douze aus. Lise

Il est peu intelligent. Il n’a presque rien appris à l’école ;

il sait à peine lire’et écrire et ne peut faire que de très petits

‘calculs d'addition. Corentin il a une conscience précise de sa situation et s'efforce, par des exagérations parfois puériles, d'atténuer sa responsabilité. Il ne présente, à l’état normal, aucun trouble des facultés, mais dés qu’il boit, ce qui lui arrive fréquemment, et parfois d’une façon impulsive, comme il semble que ce soit le fcas au cours de la période où il a allumé les deux incendies, il n’est plus maître de diriger ses actes : « Subitement, dit-il, ça me prend, je laisse là le travail, je suis surexcité, je réponds tout de travers ; Ça dure

des heures comme ça. L'idée me prend de faire du mal, je ne

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peux pas toujours résister. » En temps ordinaire, sa mémoire est normale ; pendant ses périodes éthyliques nous avons vu qu'elle était confuse, lacunaire où même complètement absefie "te

Ses fugues, sous l'influence de la boisson ont un do uidte assez nettement pathologique : il estcomme étourdi, inquiet, confus, parfois nettement délirant comme le jour où il a été à la foire acheter du: vin pour un ‘prétendu mariage.. Les deux incendies qu'il'a allumés l'ont ce dans des conditions analogues, en complet état d'ivresse. L’ivresse est coutumière de cette répétition d'actes non motivés; elle l’a ramené au même point, celui du premier incendie; son attitude a été la même après les deux sinistres, la fuite d'abord, le sommeil profond ensuite, puis la fugue sans but pendant plusieurs heures. Enfin d'après son témoignage, et toutes les apparences semblent le confirmer, il a cédé, en les exécutant, à une impulsion assez consciente pour qu'il en ait conservé la mémoire, mais réndue irrésistible par le relâchement du frein moral dont il n’est pas normalement dépourvu. Malgré les conclusions de l’expert tendant à considérer sa responsabilité comme très atténuée, la Cour d’Assises se montra sévère et le condamna à deux ans de prison.

II. — Le dimanche, 29 octobre r9tr, vers six heures du Sbit, B... allumaïit un troisième incendie, dans une meule de paille située au même lieu et appartenant au même propriétaire. IL était sous l'influence de la boisson ; pas assez cependant pour avoir perdu toute présence d'esprit, car, à ‘une personne qui, une heure après l'événement, s'étonnait de le voir se promener alors que le feu était dans son quar-

tier, il feint l'ignorance et invoque un alibi. Il est impor-

tant dé noter que, le 27 octobre, B..., avait été vu, rôdant

autour dela meule où il devait mettre le feu deux jours après,

bien que cette meule fût isolée et dans un endroit peu accessible. Cette particularité indique nettement le caractère ! obsédant de l'idée criminelle et explique son irrésistibilité au cours de l'ébriété.

Les jours qui ont précédé ce troisième sinistre, il s'était

livré à des excès continus de vin et d’alcool, surtout à partir

du 27 octobre; c’est le soir de ce jour-là qu’on l'a vu rôder

autour de la meule de paille ; il s'était rendu par là, a-t-il dit,

ri = A a ee - à parce que sonidée l’y poussait malgré lui. Deux jours après,

à cinq heures du soir, après avoir bu toute la journée, il

sentit comme une force irrésistible qui le conduisit auprès

de la meule pour y mettre le feu. L'acte accompli, il revient

en ville où il monte sur la passerelle de la gare pour voir

l'incendie, mais c'était déjà fini. Ce dernier trait est bien spécial et a été signalé chez nombre de pyromanes. Déclaré cette fois irresponsable par l'expert, B... fut

interné à l’Asile d’aliénés de la Roche-sur-Yon. ke

L'intérêt de l'observation précédente réside, d'une part, en ce qu'il s'agit nettement de pyromanie, c’està-dire d’incendies à répétition conséculifs à une impulsion irrésistible et non motivée; et d'autre part, en ce que celle impulsion est invariablement subordonnée à un état d'intoxication alcoolique pas-

sager. B... est un débile au point de vue mental,

un véritable dégénéré : dès qu'il a commencé à boire, il semble qu’il ne puisse plus s'arrêter. Ce n’est pas un dipsomane au sens véritable du terme, mais son

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impulsivité foncière le pousse à agir, en quelque sorte, à la façon des buveurs paroxystiques. Son ivresse esl anormale, elle s'accompagne, tantôt d’actes automatiques non motivés, comme la destruction des arbres de la’ pépinière; tantôt d'idées délirantes à caractère onirique, comme l'achat de vin pour des noces imaginaires ; tantôt enfin d’impulsivité obsédante aboutissant à la pyromanie. Pendant ces actes, sa conscience est, ou absente, ou obnubilée, et, la crise passée, il n’a conservé qu’une mémoire confuse ou fragmentaire de ce qui s’est … passé.