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avant des concrétions , lisez 3-t!\.

au lieu de 55e observation, lisez 54e.

— — 60e observation , — 55e.

— — 57e observation, — 52e.

— — 5ge observation, — 54e.

— — 58e observation , — 53e.

— — 60e observation , — 55e.

L’illustre auteur de la Nosographie philosophique, en prenant pour base de sa classification des phlegmasies les modifications que l’inflammation subit dans les divers tissus organiques , a certainement répandu un nouveau jour sur un grand nombre de maladies, et imprimé à l’esprit d’observation une nouvelle impulsion. Toutefois, on est forcé de reconnaître que la diversité des altérations phlegmasiques, et celle des phénomènes dont elles s’accompagnent, ne peuvent dépendre de cette seule condition. La spécificité de l’inflammation, bien plus que son intensité, bien plus que la nature du tissu qui en est le siège, influe sur le trouble que chaque lésion inflammatoire apporte dans les fonctions. C’est à la spécificité de l’inflammation que se rapportent la durée, la gravité et le danger de la plupart des pyrexies. Aucun tissu peut-être n’est passible

d’un seul mode inflammatoire; mais les inflammations diverses dont l’enveloppe tégumentaire externe peut être affectée offrent, sans contredit, les différences les plus multipliées et les plus remarquables. Pour peu qu’on y apporte d’attention , on sera également convaincu que le tissu muqueux , organe tégumentaire interne , est aussi le siège de plilegmasies extrêmement diversifiées.

Les caractères anatomiques qui distinguent plusieurs d’entre elles, les progrès de leurs développemens, leurs phases et leurs symptômes, sont l’objet de cet ouvrage , qui comprend , en particulier, la description, l’histoire et la thérapeutique de l’inflammation pelliculaire; j’ai eu l’occasion d’étudier cette affection sous toutes ses formes pendant le cours de plusieurs épidémies, et j’ai

pu constater que des propriétés spéciales la séparent de quelques autres inflammations accompagnées d’exsudations couenneuses, affections bien distinctes et dont j’ai aussi indiqué les caractères.

Dans un autre travail qui suivra immédiatement celui-ci , je décris les différens aspects sous lesquels se montrent successivement plusieurs phlegmasies de la tunique muqueuse gastro-in-

testinale, je fais ressortir les particularités propres à chacune d’elles, et je prends pour terme de comparaison celle que j’ai le plus souvent observée, l’éruption pustuleuse exanthématique qu’on rencontre dans le canal digestif des sujets qui succombent à la fièvre putride épidémique.

Cette pyrexie est une des maladies qui se rencontrent le plus fréquemment dans la pratique; indépendante des constitutions atmosphériques, on la voit régner, presque sans interruption , dans les cités populeuses, tandis quelle ne reparaît, dans d’autres localités, qu’après un plus ou moins long intervalle.

Les deux premiers mémoires , sur le croup et l’angine maligne, ont été lus à l’Académie royale de Médecine en 1821; peut-être eût-il été plus convenable de les refondre dans une monographie de l’inflammation pelliculaire; mais, entraîné par d’autres occupations, j’ai préféré n’y rien changer, et consacrer une troisième section aux développemens qui n’avaient pu trouver place dans les deux premières parties.

En revenant ainsi sur mes pas, j’ai pu constater des faits qui étaient restés douteux, ajouter ceux que j’ai continué à recueillir, et réparer

quelques omissions. A la vérité, il en est résulté que le même sujet se trouve traité à plusieurs reprises. Ainsi, après avoir parlé de la trachéotomie dans la seconde et dans la troisième section , je lui ai encore consacré un article additionnel ; de manière que les inconvéniens et les avantages de ce procédé opératoire se trouvent discutés dans trois paragraphes diiïerens. Cette marche , je le sens, est peu régulière; mais j’ai pensé que le lecteur, dans l’attente de résultats douteux et inconnus, s’intéresserait davantage à ceux qu’il verrait progressivement se développer sous des conditions dont toute l’importance n’avait pas d’abord été prévue.

Un autre motif m’a encore déterminé à prendre ce parti. J’avais eu l’intention de prouver l’identité du croup et de l’angine maligne, et, pour atteindre plus rapidement mon but, j’avais supprimé, dans une lecture académique, beaucoup de détails qui m’en auraient écarté. Mais l’opinion que j’avais à combattre a si généralement prévalu, que cette question est encore une des plus importantes de celles qui me sont restées à traiter.

Depuis 1821. j’ai continué à suivre les progrès

de l’affection épidémique qui avait été l’occasion de mes recherches, et je l’ai vue se reproduire dans d’autres lieux. De son côté, mon ami M. le docteur Guersent , a eu l’occasion de vérifier mes observations à l’hôpital des enfans. A quelque époque que j’aie revu l’angine maligne, je lui ai retrouvé des caractères identiques, ceux qu’ont signalés les médecins espagnols et italiens du dixseptième siècle , ceux-là même qu’un médecin français, Marteau de Granvilliers, a si judicieusement notés dans son traité des maux de gorge gangréneux , publié en : je ne doute pas

que cet habile praticien, s’il eût rencontré moins de difficultés à ouvrir des cadavres, n’eût reconnu que le danger de l’affection qu’il avait sous les yeux ne provenait nullement d’une lésion gangréneuse. A la vérité, après avoir décrit avec soin l’angine pelliculaire et l’angine scarlatineuse, il confond ces deux maladies, mais on reconnaît aisément qu’il n’avait besoin que du secours de l’anatomie pathologique pour éviter une erreur dans laquelle il a été entraîné par l’autorité d’Huxham et de Fothergill.

C’est le sentiment de M. le professeur Laënnec, que les maladies ne peuvent être plus sûre-

ment distinguées que par leurs caractères anatomiques. Profondément imbu de cette opinion, je n’ai laissé échapper aucune occasion de multiplier mes recherches nécropsiques pendant le cours de l’épidémie que j’ai été à portée d’observer. Ce n’est en effet qu’en suivant les changemens d’aspect de chaque lésion morbide, et en comparant les résultats d’un grand nombre d’observations faites dans des temps et des lieux dif— férens, qu’il est possible de constater les altérations qui appartiennent à une seule et même espèce de maladie.

On imaginera sans peine que j’ai eu quelques obstacles à surmonter; je me rendrais cependant coupable d’exagération et d’ingratitude , si j'hésitais à reconnaître que souvent ils ont été aplanis par l’autorité civile et religieuse, et si je n’ajoutais pas que, chaque jour, j’ai vu diminuer la résistance que les préventions m’avaient d’abord opposée. Avec un peu de persévérance on voit bientôt les préjugés les plus enracinés céder à des motifs qui se recommandent par leur désintéressement et qui puisent leurs forces dans le désir du bien.

J’ai employé beaucoup de temps à retourner

au point où les anciens, et surtout les auteurs du dix-septième siècle, étaient parvenus ; ils ont, en effet , parfaitement décrit les symptômes de l’angine maligne , et leur attention s’était déjà et spécialement fixée sur les signes qui font connaître que le mal s’est étendu du pharynx aux voies aériennes.

Dès l’année 1740, la nature de la concrétion pseudo-membraneuse qui tapisse les canaux aérifères fut indiquée par Ghisi. De toutes parts on commençait à sentir qu’il était nécessaire d’ouvrir des cadavres pour reconnaître le siège des maladies; il est même probable qu’après la nouvelle impulsion donnée par Morgagni , on n’eût pas tardé à découvrir que l’angine maligne ne consistait pas dans une nécrose du tissu muqueux, si François Home, en publiant son traité sur le croup, ne fût venu suspendre les progrès de l’observation. On a peine à concevoir comment un ouvrage qui ne contient qu’un petit nombre de faits isolés et disparates a pu faire perdre la trace des anciennes traditions, et comment il a pu, pendant un demi-siècle , conserver une telle influence sur l’opinion des praticiens! Telle est cependant la vérité. Frappé du mode de terminaison le plus

ordinaire de l'angine maligne , François Home se persuade qu’il vient de rencontrer une affection des canaux aérifères qui avait jusque-là échappé à l’attention de ses prédécesseurs; il croit devoir lui donner le nom populaire sous lequel il l’avait trouvée désignée dans une province d’Écosse ; le bruit de sa découverte se répand, et la nouvelle dénomination fascine tellement tous les yeux, qu’elle empêche de reconnaître une maladie observée dès la plus haute antiquité, et qui de nos jours s’accompagne de tous les symptômes sous lesquels elle n’a jamais cessé de se montrer.