CAR A GTE RE S A N AT O M I Q U E.S

nu pointillées cle rouge et de blanc, on voit qu elles sont dues à une injection vasculaire' trèsfine, et que les points d’un rouge plus vif sont autant de petites ecchymoses , tandis que les taches blanches ne sont que les orifices proéminens des follicules muqueux.

L’inflammation diphthéritique se propage d’une manière toute particulière sur la surface des membranes muqueuses qu’elle envahit ; elle s’y étend à peu près comme un liquide qui s’épanche ou qui coule.

On voit souvent une strie longue, étroite, de Couleur rouge foncée, qui s’étend dans le pharynx ou descend dans la trachée, soit seule, soit accompagnée d’autres stries distinctes. Lue bandelette de matière concrète se forme sur le milieu de chaque strie. À cette époque , des pores arrondis, ou plutôt des bulles demi-transparentes, s’observent encore dans la substance de la concrétion : les bords de la pellicule naissante, irrégulièrement crénelés, amincis, se confondent avec le mucus qui les environne . et qui, sans être altéré dans son aspect . l’est déjà dans ses propriétés; il n’a plus tic viscosité; il est coagulé, prêt à se concréter. Bientôt les bandelettes s agrandisstml. deviennent plus denses, plus homogènes, et forment, en se réunissant, des tubes

CARACTERES ANATOMIQLES.

complets, d’une seule lame, unis à la membrane muqueuse par de petits prolongemens qui pénètrent dans l’orifice des follicules mucipares. Si la concrétion se détache, la rougeur augmente dans les points dénudés; la fausse membrane se reproduit, et, à mesure que des lames superposées ajoutent à son épaisseur, elle devient de plus en plus adhérente à la surface organique. S’il arrive que ce soit dans les canaux de la respiration que les choses se passent ainsi , il est trop probable qu’il ne reste plus aucune chance de salut.

45. J’aurais volontiers abrégé cette description , si la connaissance des divers aspects que prend successivement l’exsudation couenneuse n’était pas souvent utile dans la pratique. Les longues bandelettes étroites et poreuses qu’on voit flotter dans les crachats, lorsqu’une expectoration abondante s’établit sous l’influence d’une médication mercurielle, indiquent qu’il n’existe point encore de tuyau inembraniforme dans la trachée, et que c’est seulement, depuis peu de temps que l’affection morbide y a pénétré. Un a de plus l’espérance qu’elle y sera modifiée avant que les concrétions ne se soient réunies en tubes complets, et n’aient acquis cotte grande adhérence qui rend le pronostic si fâcheux.

/|6. Les caractères que je viens d’indiquer, dis-

D1PHTUKRITE.

tinguent aussi la phlegmasie diphthéritique de quelques autres inflammations couenneuses avec lesquelles il importe de ne pas la confondre.

47. On retrouve l’ensemble des phénomènes de cette inflammation spécifique sur quelque point de la membrane muqueuse qu’on les observe , et le liseré blanc , qui circonscrit la prétendue gangrène scorbutique des gencives , n’est que la concrétion membraniforme réduite à de petites dimensions. Il est rare, à moins que les sujets ne soient très-jeunes, qu’en débutant sous cette forme, la phlegmasie diphthéritique se transmette aux voies aériennes. C’est surtout quand elle se montre de primê-abord sur les tonsilles que cette brusque et dangereuse transmission est à craindre. Une ou plusieurs taches blanchâtres , lichénoides, qui se voient à leur surface , et la tuméfaction des ganglions lymphatiques qui correspondent aux angles de la mâchoire . sont les symptômes caractéristiques d’un mal qu'il importe d’arrêter dans son début, en lui substituant une inflammation d’une autre nature. De lonçs intervalles dans le retour des symptômes propres à l’affection des voies aériennes , cachent souvent un grand danger. Ces intervalles tant cités du croup intermittent rentrent dans une classe nombreu.se de phénomènes pathologiques. Quel praticien

«JPHTHERITK.

n’en a pas fait l’observation? N’est-ce pas d’une manière intermittente que les squirres, les calculs , et tant d’autres causes permanentes de douleur, font ressentir leur fâcheuse influence?

48. Renonçant pour l’instant aux inductions qui peuvent être tirées de la contagion ( question qui appartient tout entière à la seconde partie de ce mémoire ) , et ne considérant, dans la gangrène scorbutique des gencives, l’angine maligne et le croup , que le caractère épidémique, je 11e pense pas que l’identité de ces trois affections, fondée sur une identité d’altérations organiques que l’anatomie pathologique a démontrée, puisse être infirmée par quelques symptômes sans valeur.

49. Si, au commencement de l’épidémie, la mort des enfans fut généralement attribuée au croup , parce quelle fut prompte et précédée de tous les symptômes de cette maladie, tandis que, pour les adultes, la fétidité de l’haleine, la lividité du teint , firent prévaloir les idées de gangrène et de putridité, la différence du développement des canaux aérifères aux divers âges de la vie, explique assez cette apparente anomalie.

A peine est-il nécessaire d’indiquer que la fétidité de l’halcine et l’aspect gangréneux du pharynx tiennent à la fonte putride des concrétions

46 DIPITTHÉRITE.

pelliculaires. L’cxsudalion du sang, phénomène ordinaire de l'inflammation diphthéritique , complète l’erreur. La fausse membrane , colorée par ce fluide , prend successivement diverses teintes, indices de sa décomposition. Le contact de l’air, l’influence de la chaleur humide , toutes les conditions propres à favoriser la putréfaction, celles mêmes qui peuvent lui imprimer le caractère d’une altération gangréneuse, sont réunies, fl était donc diflicile que les sens ne fussent pas trompés, mais comment cette illusion pourraitelle encore subsister? Les causes qui l’ont produite sont faciles à apprécier; jamais elle n’a été complète, et l’on verra qu’une multitude d’observations bien faites ont souvent été sur le point de la faire cesser.

diphthérite.

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