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favorables au maintien de sa santé ? Autrement dit, comment doit-il régler ses habitudes, ses idées, ses passions, pour échapper autant que possible à toutes les causes morbides morales qui ont leur origine en lui et au dehors de lui ?

Evidemment, puisqu'il est vrai que les émotions vives peuvent occasionner des maladies, notre homme devra d’abord se garder de toute passion trop intense ; il faudra que chez lui la volonté règne en maîtresse (valere aude), que le sang-iroid préside à toutes ses actions ; que ses désirs soient modérés ; qu’il sache se faire violence ; qu'il s’efforce de maintenir le juste équilibre entre tous les mouvements et les sentiments contraires, le travail et le repos, la joie et la douleur, l’austère raison et la douce folie. Mais conçoit-on une telle existence et quel est l’homme, si sage qu’on veuille le supposer, qui s’astreindrait volontiers à une règle de vie aussi rigoureuse ? La monotonie et l’ennui ne tarderaient pas à en être la conséquence obligée.

Quoi qu’il en soit, il est certain que la volonté, l'espérance et surtout la gaîté sont favorables au maintien de la santé. Voltaire disait que le bonheur est dans l’activité et Gœthe exprime une vérité maintes fois constatée lorsqu'il dit : « On ne saurait croire combien la volonté a de puissance en temps d’épidémie ; elle se répand pour ainsi dire dans tout le corps et le met dans un état d'activité qui repousse toute influence nuisible. » Les grands navigateurs, Vancouver, Cook, Parry, Franklin, l'avaient bien compris lorsqu'ils s’efforçaient de procurer à leurs équipages les distractions les plus variées. Parry n'est-il pas allé jusqu’à monter un théâtre au milieu des glaces du pôle ?

Un décret du 2 avril 1867 a institué des bibliothèques à bord de tous les navires ayant plus de cinquante hommes. En 1868, cette mesure a été étendue à l'infanterie de marine

et, en 1872, on fonda des bibliothèques dans les divisions des équipages de la flotte.

La nostalgie a presque entièrement disparu des armées de terre et de mer, ou bien elle n’y est plus représentée que par des cas rares et isolés. « Depuis quelque dix ans, dit M. le professeur Morache, la facilité des communications, la diminution du temps de service eflectif, rendaient cette maladie morale de plus en plus rare dans l’armée ; on peut dire qu’elle n'existe plus. Habitué, dès l’enfance, à l’idée du service militaire qui l'attend dès qu’il aura vingt ans, convaincu qu’il ne restera que deux ou trois ans au plus sous les drapeaux, le jeune homme arrange sa vie en conséquence, fait entrer ce temps de service dans ses calculs ; ce n’est plus qu’un incident et non plus, comme autrefois, un désastre. »

Si l'hygiène morale, la « santé de l’âme, » comme on a dit, a une grande importance chez l’homme sain, avec quel soin doit-on chercher à l’entretenir chez le malade ! Ce n’est pas là un des devoirs les moins délicats du médecin. Chomel, appelé près d’un malade en proie à de vives souffrances, lui demanda pourquoi il avait renoncé aux soins du médecin qui l'avait traité jusqu'alors. « Je ne lui en ai pas caché le motif à lui-même, répondit le pauvre homme ; je lui ai dit : vous ne me guérissez pas, vous ne me soulagez pas, vous ne me consolez pas. »

Il faut donc soutenir le moral des malades. Pour arriver à ce but, la première condition est d’avoir leur confiance, souvent bien difficile à acquérir et à conserver. L’ignorant ira de préférence s'adresser au premier charlatan venu ; l’homme instruit affectera parfois le scepticisme. D’après Chomel, il faut combattre cette incrédulité, soit en montrant l'efficacité de la médecine dans certaines maladies, telles que les fièvres ou la syphilis, soit en prenant des comparaisons dans le métier qu’exercent les malades.

EMRONe

Dans les maladies chroniques, le rôle du médecin, au point de vue moral, est parfois très difficile à remplir. Combien de précautions ne faut-il pas pour leur faire entrevoir le diagnostic, la durée, le pronostic ! La meilleure conduite à tenir est une sincérité tempérée, la précaution de ne pas être trop affirmatif sur l'avenir de la maladie, une prudente circonspection dans toutes les paroles.

B. Traitement moral. — Il nous faudra ici distinguer le traitement par l’hypnotisme, dont il ne nous appartient pas de parler, de ce que Padioleau a appelé le traitement moral, Guéneau de Mussy le traitement psychique, et Ch. Féré la médecine d'imagination. D'ailleurs, dans l’une comme dans l’autre médication, le procédé est le même : il consiste à agir sur et par l’imagination du malade ; seulement, par l’hypnotisme on annihile la volonté, qui, à l’état normal, fait contre-poids à l'imagination.

On sait que les violentes émotions morales, la foi religieuse exaltée, tout ce qui irappe les facultés effectives peut dissiper les troubles fonctionnels et réaliser des guérisons. « Aussi, dit le docteur Proust, Forbes a-t-il pu dire avec raison que l'imagination doit être comptée « parmi les moyens normaux « essentiellement inhérents à l'exercice d’une nouvelle mé- « thode de guérir. » L’imagination, le médecin psychologue (et on n’est point bon médecin sans être un peu psychologue) ne doit jamais oublier son rôle, ne fût-ce que pour se souvenir qu’à elle seule sont dus les résultats souvent heureux des médications systématiques et des panacées.

Rapportons quelques observations relatives aux maladies décrites dans la partie pathologique de ce travail.

La première, qui nous a été communiquée par M. le docteur Burot,

Us

est relative à une jeune fille qui, à la suite d’un amour contrarié, avait été prise d’un spasme du pharynx tel qu’il fallut pendant plusieurs mois la nourrir avec la sonde œsophagienne. Un jour, elle se trouve en société avec un jeune homme pour qui elle se prend d’une passion nouvelle. On lui laisse croire que le mariage est possible entre eux. Le jeune homme, qui est médecin, se prête à la supercherie. Peu de temps après, sous l’influence de cet espoir, la malade reprenait le libre usage de la déglutition, qu’elle n’a jamais reperdu depuis, même lorsqu'on lui

eut appris avec ménagements l’impossibilité de son mariage. M. Pierre Janet cite un cas fort analogue.

Il s’agit d’une jeune dame, de 22 ans, qui aurait été prise successivement d’une douleur ovarienne droite, d’anesthésie de toute la moitié gauche du corps, avec quelques points hyperesthésiés, d’un ptosis des deux paupières, puis d’une contracture qui s’étendit des masséters à tous les muscles du corps. Il fallait la nourrir avec la sonde œsophagienne. L’hypnotisme fut tenté, mais en vain. Un hasard fit remarquer que la musique, le bruit d’un piano amenait un assouplissement des muscles. La malade avait ainsi un quart d'heure de liberté pour manger. Il fallait y ajouter le son d’un violon pour qu’elle pût parler; le chant de la voix humaine avait plus d'influence encore. Cette sensibilité à la

musique s’éteignit par la suite et il fallut recourir à d’autres moyens.

Lober a vu une contracture douloureuse du genou chez un enfant, disparaître par le redressement forcé, suivi de la menace de recommencer chaque fois que le membre reprendrait sa position vicieuse.

Sobernheim raconte qu'un médecin donnait des soins à un homme atteint d’une paralysie de la langue et que nul traitement n'avait pu guérir. Il voulut essayer un instrument de son invention dans lequel il avait grande confiance :; mais,

Eutte, Mere

avant de procéder à l'opération, il introduisit dans la bouche du patient un thermomètre de poche. Le muet s’imagine que c’est là l'instrument sauveur et, au bout de quelques minutes, il s’écrie qu'il peut remuer librement la langue.

Guéneau de Mussy a eu plusieurs succès par la prescription de pilules fulminantes e mica panis, de protoxyde d’hydrogène, etc. Là est l’explication des nombreux cas de guérison obtenus par des charlatans et des empiriques.

Les effets du traitement moral ne sont pas toujours aussi éclatants. L’utilité de la médication psychique n’en est pas moins un fait acquis. Tantôt elle écartera du malade toutes les émotions, tous les sentiments qui pourraient aggraver son état ; tantôt par l’emploi ou le changement judicieux des remèdes, par la persuasion que le médecin exercera sur le patient, elle sera un puissant auxiliaire de la thérapeutique habituelle.

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