DES INSECTES ENNEMIS DES AUTRES INSECTES

Nous nous plaignons de ces petits animaux ipii nous entourent et nous nuisent. Nous essayons divers moyens de les combattre, et nous les trouvons presque toujours insuibsants. Nous murmurons peut-être contre la providence, et cependant à côté de tant d’insectes dévastateurs, elle a placé un pareil nombre d’ennemis ijui les poursuivent eux-mêmes, les dévorent, leur tendent des embûches et ne sont occupés, par leur intérêt propre, qu'à les détruire. Je crois donc conclure utilement cet opuscule, en faisant connaître CCS auxiliaires qui ne demandent qu’à être favorisés, et n’ont besoin pour faire leur office, ni de soins, ni de direction de notre part. Connaissons-les donc , ne les confondons pas avec nos vrais ennemis qui souvent leur ressemblent

IcIiDcumoc^.

beaucoup, éparçnons-les, conservons leur la vie, quand ils tombent entre nos mains.

Les clienillcs, nous l’avons vu, nous font beaucoup de mal. Elles sont très nombreuses en espèces, quoique toutes cependant ne nuisent pas. On a nommé ichnetimons ou mouches-ichneumons^ un insecte bymenoptère, dont les femelles sont armées d’une tarière placée à l’extrémité de leur ventre 5 tantôt courte, tantôt très lonjjue, elle leur sert à déposer leurs œufs : c’est sur la peau meme des chenilles qu’elle les attachent. La larve qui en sort pénètre et vit dans leur intérieur, elle ne mange d’abord que le corps graisseux. La chenille continue à vivre et à grossir tant que les organes essentiels ne sont pas attaques ; elle parvient meme souvent à se changer en chrysalide ; mais enlin elle meurt et l’ichneumon en sort ou en forme de larve ou en insecte parlait et ne laisse que la peau de la chenille. Les espèces de ce genre sont excessivement nombreuses. J’en ai reconnu près de cimj cents très distinctes dans un seul canton de nos départements méridionaux. Je crois que le savant Lravenhorst qui en a lait paraître, il y a quelques années une monographie européenne , en décrit dans cet ouvrage plus de douze cents, cl vient encore «le laire paraître un supplément. Au reste, non-seulement ils en veulent aux chenilles, mais toul<?s les larves de coléoplt-res et quchpies-unos d'hyménoplèros

sont sujettes à leur servir «le pâture; et combien d’ennemis n’avons-nous pas comptés dans ces deux classes. La famille des icbneumons comprend plusieurs genres que nous décrirons en peu de mots. Les figures achèveront de les faire connaître au lecteur. Le genre connu sous le nom propre d'ichneumon a deux antennes ordinaii’ement épaisses, sétacées et un peu contournées en spirale, quatre ailes nues dont les inférieures plus petites, la tête et le corcelet peu différents des autres hyménoptères, l’abdomen ovale un tant soit peu applati, tenant au corcelet, par un pédidicule court, mais mince comme dans la plupart des genres de cette famille ; le corps se termine dans la femelle par un aiguillon ou tarière épaisse et courte, qu’on n’aperçoit pas du premier coupd’œil , parce qu’il est à peine saillant. Cet aiguillon est composé de trois parties, les latérales servant de fourreau à l’intermédiaire, qui elle-même composée de deux lames serrées et aiguës, sert à conduire l’œuf jusqu’au gîte que la mère lui destine , sur le corps de quelque chenille. La grandeur des ichneiimons variebeaucoup j les plus grands ont un pouce et demi, quelquesuns n’ont que deux ou trois lignes. Leurs couleurs varient suivant les espèces, du jaune et «lu rouge jusqu'au noir, et plus souvent elles sont mélangées «lans le même individu. Les piinpla sont alongé«îs et cylindri«jue, rab«t«unen n’est pas

Piinpia*

Crjrplc.

OjihioD.

Micro^aster

Ciiiip»,

])C(liculc , raig'uillon des femelles est toujours long-, quelquefois beaucoup plus que leur corps. C’est à l’aide de cette tarière qu’elles pénètrent jusqu’aux larves et aux chenilles les plus cachées dans l’intérieur du bois ou dans les replis des feuilles. Les cnjptes ont le ventre épais et rebondi en dessus, leur aiguillon est assez long, leurs antennes plus linos que dans richneuinon proprement dit. Les op/jioM, au contraire, ont l’abdomen comprimé sur les cotés, taillé comme en forme de faux, et tenant au corcelet par un long pédicule. Quelques genres de la même famille ne sont composés que de petites espèces, mais souvent leurs larves vivent en foule dans une seule chenille. Tels sont les micro jfnster de Latrcillc. Il n'est pas rare de rencontrer dans la campagne, ou autour des restes d'une malheureuse chenille, ou même contre quelque tige de chaume, un petit paquet recouvert d’un coton soyeux jaune ou blanc •, c’est l’amas des petites coques qu’ont filé ces ichneumons en quittant une seule chenille, et de là sortiront en foule de petits insectes ailés. Les autres genres ont tous un air de famille qui les fera aisément reconnaître.

De très petits insectes, voisins de la famille des ichneumons, vivent aussi dans le corps des chenilles, et ordinairement en troupe. Ils rongent également l’intérieur de plusieurs larves , par exemple de celles qui minent les boiseries, et du

vei’ des branches de l’olivier; je crois bien du moins les y avoir surprises. Cette autre famille a le nom de cinips. Leurs antennes coudées et courtes, leur abdomen raccourci etsessile, les séparent des ichneumons ; leur tarière et leurs mœurs les en rapprochent; cette tarière est quelquefois aussi longue proportionnellement que celle des crijptus. Le ventre de quelques cinips est comprimé sur les côtés et presque de la forme d’une lentille ; dans les autres, il est au contraire, triangulaire et applati en dessus, caréné en dessous. Leur couleur est ou d’un noir luisant, ou d’un vert doré , bronzé et très brillant.

Trois petites espèces d’hyménoptères, signalés par Olivier, dans son ti’aité sur la conservation des grains, comme vivant aux dépens des teignes de nos greniers , et le ccrapliron domestique décrit par M. Th. Say, comme ennemi des mêmes teignes , appartiennent à la tribu des cinips.

Plusieurs larves de mouches d’assez grosses espèces vivent aux dépens des chenilles de la même manière que les ichneumons. Les plus grosses chenilles, celle du grand paon, les sphinx, sont principalement la proie de ces mouches , toutes assez semblables dans leur état parfait a la mouche de la viande^

Les pucerons ont aussi leurs ennemis, des ennemis de plusieurs sortes, qui ne se donnent

Cérapliroa

rtoDicsIiqac

Moiicbrt

porasitft

(Ict

pas une grande peine pour aller clierclier leur Muscaiarvarum Cc sout Ics uioucLes upliidivores, muscu

Htmerobc. Ifirvat'um^ Fabr. etaiitres ; la larve derAémt'rofcc des jmecroDS. appelée par Kéaumur le lion des pucerons ; et CocriDclIesa celles de presque toutes les espèces de coccinelles^ sorte de coléoptères. Toutes vivent au milieu de ces faibles et stupides animaux', les dévorant les uns après les autres, sans qu'ils aient l’air de s en douter et qu’ils songent à fuir la mort qui les menace de près. I.ia larve apliidivore est molle, sans pattes, mais donnant des mouvements assez vifs à ses premiers anneaux terminé par un petit bec aigu qui forme à lui seul sa tète 5 le devant de son corps est ordinairement plus aminci que la partie postérieure, mais il change de forme au gré de l’insecte qui lait souvent rentrer sa tête et ses premiers anneaux, et les raccourcit. Devenue adulte, sa peau se durcit et lui forme une espèce de coque d’où sort la mouche qui vient à son tour pondre ses œufs au milieu d’une nouvelle famille de pucerons. Ces mouches nombreuses en espèces, ont ordinairement le corps varié de diverses couleurs, jaunes, blanches, fauves, noires.

On compte deux ou trois espèces d’hémérobe.

C’est un genre approchant des libellules ou demoiselles. Ses ailes amples par rapport à la taille de l’insecte qui n’a que quatre à cinq lignes de long, sont Unes comme de la gaze , blanches dans une espèce, réticulées fortemenf de nervures

verdâtres dans une autre; elles tornient le toit sur le corps de Tinsecte qu’elles dépassent ; les antennes sont très lonjjues et sétacées les yeux sont d’un brillant métallique. L’odeur que répandent autour d’eux ces petits animaux est nauséabonde et semblable à celle des excréments. On voit souvent sur les plantes les œufs de cet insecte : ils sont petits, très blancs, implantés au bout de tiges capillaires qui sont ordinairement rapprochées à leur base, et forment des faisceaux. La larve qui en sort dévore à son aise les pucerons. Elle est alongée; ses côtés sont frangés dans quelques espèces, sa tete armée de deux mâchoires avancées et crochues. L’une d’elles est remarquable par l’art avec lequel elle se fait une enveloppe, une couverture élevée, avec les restes mêmes, les dépouilles des pucerons ; elle semble couverte d’une sorte de moisissure.

Les larves des coccinelles travaillent à découvert. Elles sont assez agiles, alongées, avec six pattes antérieures un peu longues. Leur corps est varié ordinairement de couleurs différentes, et garni de quelques tubercules élevés. La plus grande et la plus commune, celle de la coccinella scptem~punctata est d’un gris cendré avec quelques points noirs et quelques taches jaunes. Elle mange les pucerons, surtout ceux des fèves, vivant au milieu d’eux , et choisissant .'i son gré ses victimes qui n’ont garde de lui échapper.

OoecinclU

7 ^punclata.

Bêto ù Dieu.

Vache à Dlcu« Catariautte.

Fourmilioo , Formicalco.

Myrinc'léon.

Quand son premier état est passé, elle fixe sa queue eontre une tige, un mur, elle s’y change en chrysalide. Elle est alors d’une forme entre la ronde et la triangulaire ; elle est jaunâtre, picotée de noir 5 elle donne naissance à un coléoptère très arrondi et assez bombé, connu de tous les agriculteurs sous les noms %'ulgaires de bêle à Dieu , vache a Dieu , calarinetle en patois.

C’est un insecte précieux à cause de la grande destruction qu’il fait des pucerons ; il faut donc le conserver dans les jardins, dans les champs, et se garder de l’erreur de quelques jardiniers que j’ai vu persuadés que ces petits animaux apportent les pucerons sur les plantes, parce qu’ils les y voient au milieu de ces insectes. 11 y a une grande quantité d’espèces de coccinelles , toutes de la meme forme, vivant presque toutes de la même manière, distinctes seulement les unes des autres par la couleur et le nombre des points ou des taches de leurs élytres. Toutes doivent être regardés par l’agriculteur comme d’utiles auxiliaires.

Le fourmilion , formicaleo , tnyrméléon , caché au fond de son trou conique, creusé dans un sable mobile, attaque sa proie à son passage, et détruit beaucoup de fourmis et de petits insectes. Il SC change en une mouche ou espèce de demoiselle à quatre grandes ailes diaphanes mais marquées de qiichpies taches et de nervures

noirâtres. Elles sont d’une consistance moins solide que celles des libellules ou demoiselles ordinaires, et se balancent ou flottent davantage autour du corps. La tête est ornée de deux antennes médiocrement longues et en massue.

Une larve de diptère saisit les petits insectes i-criis vcrmiifo par une manœuvre semblable à celle du four- v^nmieo railion. Il se change en mouche ( leplis vermilco musca vermîleo , Linn. némoléle verlion , Degeer ), semblable à une tipule, l’abdomen alongé, jaunâtre , avec des rangs de taches noires.

Les hvménoptères , que Réaumur a appelé , Cuipos

O 1 / * * icimeumoQS »

guêpes-ichneumons, que les entomologistes modernes nomment sphex , potnpile , pélopée ^ p„mpiic , ammophile , etc. , ne nourrissent leurs petits , peiop* , dont les nids sont ordinairement creusés en terre Ammoptiitc. ou paitris de boue et appliqués aux murailles , que de chenilles , de larves, d’araignées, qu’elles vont saisir et qu’elles entassent dans ces repaires où la jeune larve s’en nourrit à son aise. Tous ces insectes sont remarquables parleur aiguillon acéré, leurs jambes longues, les antennes presque toujours en spirale, le ventre séparé souvent du corcelet par un pédicule plus ou moins^j mince, plus ou moins long, quelquefois comme un fil. Plusieurs sortes de guêpes proprement dites , les guêpes maçonnes , nour- Guêpe.maçonn.! rissent de même leurs petits.

La mante, mnntis oraloria , manlis religiosa^

Wmtu orztoti» manlis nana . mantis pauperala. viilffaireménl

rauperata, préatt-diou , est lin insecte très vorace et très

PrcgaïUou. ' *'

cruel. Il attaque souvent les individus plus faibles de sa propre espèce ou du moins de son genre, il épargne encore moins les autres insectes. Vivant uniquement de proie, il détruit un grand nombre de ceux qui nous nuisent. Cet animal est généralement connu 5 il est remarquable par ses lieux grandes pattes crochues et armées de piquants qu’il dirige en avant de sa tête, tantôt réunies , tantôt étendues de côté. La première position lui a fait donner le nom de relif/iosa , etc. , la seconde lui avait fait attribuer par les anciens le don d’indiquer le chemin aux voyageurs , comme étant doué d’un instinct prophétique. Son ventre est gros , large , ovale , ses ailes et ses élytres assez amples le recouvrent. Il est de la elasse des sauterelles, quoique dépourvu de la faculté de sauter. Les quatre espèces que je viens d’indiquer ont des formes à peu près semblables.

Libellules, Les libellules de toutes les sortes font une

Demoiselles

guerre continuelle à tous les insectes ailés. Rapides dans leur vol, elles fondent sur eux avec une promptitude infatigable. Ce sont, dit Linné, les éperviers des insectes.

Lesc«Mbi.|ue>. gj,,. jjj sm-iace dp |a terre, une nombreuse tribu de coléoptères rapaces, la famille des earal)i(|ues , vit aussi de proie , et tandis que les

libellules donnent la chasse aux Insectes ail^s , ceux-ci poursuivent avec un acharnement excité par le besoin et la voracité, tous ceux qui rjimpent sur le sol. Quelques-uns de ces insectes sont de très g'rande taille, le plus g^rand nombre d'une stature médiocre ; leur forme est plus ou moins ovale, leurs élytres assez fortes et dures, le corcelet presque carré , quelquefois en cœur , les antennes filiformes et à articles distincts, les mandibules fortes et tranchantes : leur couleur est quelquefois métallique, plus souvent noire ; quelques-uns sont tachetés de rouge ou de fauve. Le caractère principal de toute cette famille est d’avoir à côté des hanches postérieures , un moignon qui semblerait commencer une seconde paire de cuisses.

J’ose à peine recommander l’araignée comme ennemie des insectes. Faudra-t-il laisser dans nos maisons , dans nos fermeâ , ses toiles sales et hideuses ? Il est certain qu’elles sont faites pour arrêter et faire périr beaucoup d’insccles. Mais n’ont-elles pas aussi d’autres Inconvénients? Je ne décide rien. Au reste, cette famille est très nombreuse en genres et en espèces qui habitent les champs, ne salissent rien ; la plupart ne font pas de toile et gagnent leur vie à détruire beaucoup d’insectes. Au moins épargnons , n’écrasons pas celles-ci ; nous y gagnerons sans aucun doute.

Ici finit ma tache. Je le répète encore; j'ai cru devoir rassembler dans un meme cadre , tout ce qui concerne les insectes nuisibles, quels qu'ils soient. J'espère que dans cette vue on excusera ce qu'on pourrait taxer de trop de prolixité. J’ai cherché à être utile, j'ai cru ne devoir rien négliger ; telle est mon excuse.

Je pense que quelques figures d'insectes , et le tableau synoptique que je joins ici, pourront faciliter les recherches, et présenter un coup d'œil général des objets traités dans le Mémoire.

rm.