DES ARBRES FRUITIERS

Une foule île chenilles et quelques autres insectes font beaucoup de mal aux arbres dont les fruits contribuent à notre nourriture et à Fa^yrément de nos tables.

Ua chenille, appelée par Réaumur la commune^ est un fléau terrible dans les provinces du nord. Elle dévaste tous les arbres fruitiers et s’attaebe de préférence aux pommiers , les plus utiles de tous dans ces contrées. L'administration s’est appliquée plusieurs fois à détruire cette espèce ou à neutraliser ses ravaçes. Elle a obligé les propriétaires et les fermiers à écbeniller. Ses ordonnances s’étendirent en général à toutes les ebcnilles pernicieuses par leur multiplication y mais ce n’est proprement qu’à cette espèce qu’on a appliqué le remède, et encore ne l’ob-

Chenille

cummuue*

Dornhyi

«hrysiirrlitwi.

serve-t-on qu'aux environs des villes principales. Dans le midi on n'a jamais tenté sérieusement de pareilles précautions. Elles seraient cependant utiles ou nécessaires, si ce n'est contre l'espèce dont je parle en ce moment, au .moins contre plusieurs autres que j'ai été au cas de sig'naler, ou que j’indiquerai postérieurement. Je parlerai plus bas de l’instrument nommé échcnilloir , qu’on devrait mieux connaître , employer plus souvent, et qui est bien peu usité dans nos départements. Heureusement la chenille commune hombifx chrf/sorrhœa , n’est {yiièrc connue ici par ses ravaçes. Il semblerait qu’elle alTectionne plutôt chez nous d’autres arbres moins précieux qui croissent spontanément. Elle est très répandue dans les montajjncs des maures^ département du Var ; mais ce ne sont pas les pommiers ni les autres arbres productifs qu’elle attaque |)rincipalement; ce sont les arbousiers qu’elle dévaste. Il est facile de s’en débarrasser en hiver dans sa jeunesse. Elle vit en famille, et comme alors elle est de très petite taille, son nid consiste en (pielques feuilles liées en paquet par de la soie. On peut alors les apercevoir et les couper facilement. Mais quand elle est plus {jrande , les arbres en sont couverts , et réehenillajje est bien plus diflicile. Je dois décrire, en peu de mots, et la chenille et le ôomôy.r, pour pouvoir les reconnaître et s’eu défaire les années où elle

pourrait tlcvenir nuisible. La chenille est noirâtre munie de petits tubercules d’où partent des aigrettes de poils roux ; son dos est marqué d’une ligne rouge, accompagnée de taches blanches , avec deux petits points vésiculeux, encore plus rouges, vers l’extrémité. Elle se change en chrysalide dans une coque assez molle , mais d’un tissu serré gris-blanchâtre. Le bombyx qui en éclot est d’un blanc éclatant ^ l’extrémité de son ventre est chargée d’un épais duvet d’un brunjaunâtre doré 5 ses ailes sont un peu en toit, et son corps assez épais , comme dans toutes les espèces du meme genre.

Un autre fléau des arbres fruitiers du nord, ime chenille qui fait souvent d’immenses dégâts dans les pommiers à cidre , est celle que Réaumur a appelée , d’après les jardiniers, la livrée , à cause de la disposition de ses couleurs. Elle est rayée longitudinalement de roux et de bleu . sur un fond noir, avec une bande dorsale blanche; elle est un peu velue. Son cocon ressemble presque à celui du ver à soie , niais il est plus petit, plus ovale, d’un tissu moins serré et parsemé d’une poussière jaune souffre. Ce cocon, se trouve, ainsi que le précédent, assez à portée des lieux où a vécu la chenille, ou à 1 cnfoiirchurc des rameaux serrés , ou dans les Assures des écorces, d’ai cru utile de le décrire, parce qu’il est quelquefois plus facile et tout aussi im-

Lu Livrée, B. Ncualria.

Phalipna

bruniata.

portant de le détruire que la chenille meme^ Celle-ci se voit dans notre climat , mais elle n’y est pas répandue au point de s’y rendre très nuisible ; je l’ai peu vue sur les arbres fruitiers , d’ailleurs elle mang'e aussi les feuilles de l’orme ^ du charme, du chêne, et de presque tous les arbres. Le bombyx netistna , c’est le nom du papillon , est d’un jaune biche , avec deux lignes blanchâtres un peu obliques sur les premières ailes. Il est facile d’apercevoir scs œufs ^ la femelle les dépose i» côté les uns des autres, autour d’un petit rameau , serrés et enfoneés dans une enveloppe glutineuse qui se durcit extrêmement, eette agrégation a la forme d’un anneau ou d’un petit bracelet. Ils doivent être arrachés soigneusement et détruits. On prévient par là, d’un seul coup , la naissance et les dégâts d'une famille entière. Les jeunes chenilles se tiennent ensemble sous des toiles soyeuses ; il est encore facile alors de s'en rendre maître 5 plus tard, elles se séparent et sont plus dilliciles à rechercher.

La chenille de la phalœna brutnala dévore les jeunes feuilles dès le moment qu’elles sortent du bourgeon. Les pommiers en sont quelquefois tout chargés dans le nord où ses ravages sont très grands. Je ne l’ai pas rencontré dans nos vergers , et si elle y paraît, elle n’y doit faire que [)eu de m;d. C’est une arpenteuse à dix pattes, verte, rayée longitudinalement de blant;.

Elle vit sur les arbres fruitiers , mais aussi sur Forme et le ehene. Un eoup de bâton (jui ébranle subitement Farbre’, un coup de fusil, en appuyant le canon sur Fcnfoureburc des branches , les fait tomber par milliers , suspendues chacune à un lonjy fil. En faisant alors le moulinet avec le même bâton, on arrête , on brise les fils ; les chenilles, précipitées à terre , périssent par Fardeur du soleil , car il faut choisir pour celte chasse le moment où il brille , et répéter pendant plusieurs jours cette manamvre, jusqu'à ce qu il ne tombe plus de chenilles. 11 faut entourer en même temps le bas de 1 arbre d’une bande de jjoudron , ou de vieux oinjj- qui les empcche de remonter. On obtient le même ellét en le ceignant de deux ou trois tours d’une corde faite de crin de cheval, dont les petites pointes arrêtent les chenilles aussi bien que les limaçons, les piquent même et les tuent. La phalène qui naît de cette chenille a dix lignes environ d’envergure, scs ailes sont étendues et horizontales comme chez toutes les especes de ce genre de lépidoptères. Les premières ailes sont d'une couleur terreuse ou feuille-morte avec des bandes brunes, les inférieures, feuille-morte sans bande. La femelle n’a point d’ailes, mais seulement des moignons. Elle éelot en automne ou meme en hiver, quelquefois lorsque la terre est couverte de neige (Bosc , N. C. coinpl. d’agr.)Un suédois ,

Philîena

dcfoliDriu.

M. Cronstet (cité dans les Mémoires de Facad. roy. de Stockli. ) a imaj^iné un procédé qui lui a réussi à détruire une énorme quantité de ces chenilles et surtout de leurs phalènes, ainsi que de l’espèce dont je parlerai immédiatement après. Il revêtait les troncs des arbres d’une large ceinture eomposée de paquets d’écorce 5 on les liait à l’arbre avec du gros fil à coudre les voiles, on tâchait de les adapter le mieux possible à l’écorce de l’arbre fruitier ; les interstices étaient bouchés avec de la mousse ou semblable matière : on recouvrait le tout d’un enduit épais de cambouis qu’on a soin d’entretenir dans un état de fraîcheur. Les chenilles, les femelles parfaites qui sont aptères, les mâles mêmes s’y prenaient en immense quantité. Il en détruisit, par ce moyen, plus de six mille dans l’espace de moins de six semaines depuis le 23 septembre jusqu’au 6 novembre.

Une autre phalène, phal. defoliaria , est aussi pernicieuse aux arbres fruitiers que celle que nous venons de décrire. On peut lui opposer les mêmes procédés que ci-dessus. L’enduit de goudron ou de cambouis a cet avantage contre ces deux espèces, que leurs femelles étant aptères, ne peuvent pas franchir cet obstacle en volant, et suftit qu’on le pratique, pour la première à la fin de l’automne et même en hiver , ipiand on la voit paraître autour des arbres*, et

|n)ui* lu seconde qui éclot deux fuis Tunnéc , au commencement de rautomne et au printemps ; elles meurent empêtrées dans cette jjlue , en voulant grimper à l’arbre , et leur propagation est heureusement arrêtée. La phalène defoliaria mâle est d’un jaune d’ocre plus ou moins foncé, pointillé d’atomes bruns, coupé, vers l’extrémité de l’aile par une bande plus foncée^ les ailes inférieures sont beaucoup plus pâles et sans bande.

La chenille de la noctue psi nuit aussi quel- Noctuo i»i. quefois aux pommiers , aux poiriers et aux pruniers. Elle est reconnaissable par un long tubercule en forme de bosse qui s’élève au milieu de son corps : son dos est jaune-blanchâtre; ses côtés un peu velus sont variés de roxix et de brun et encore bordés de blanc. Sa chrysalide est renfermée dans un cocon de soie blanche assez irrégulier dans sa forme ; elle le file ou entre les feuilles ou dans quelque retraite à portée de l’arbre. Le papillon nocturne, la noctue qui en sort, est d’un gris clair avec plusieurs traits noirs sur ses ailes , dont quelques-uns ont la forme de la lettre grecque psi.

Lia chenille h oreilles ne borne pas scs ravages aux arbres fruitiers , elle se nourrit aussi des „ feuilles de chêne. Je n’ai jamais observé que chez nous elle fut très nuisible. Elle est remarquable par deux assez grandes touffes de poils qui accompagnent sa tête et qui lui ont fait donner

le nom (jii'elic porte ; le reste de son corps ;« des touffes plus petites, implantées comme les premières sur de petites verrues ou tubercules , sa couleur est brune avec quelques taches bleues. Son cocon est à peu près semblable .à ceux des espèces précédentes; sa chrysalide, comme celle de la commune et de la livrée, est ornée de touffes de poils roux. Le hornhifx dispnr. qui en sort est gris ou blanc , suivant le sexe , avec des raies noires en zigzag. Il n’existe d'autre remède contre ces deux dernières espèces et la suivante que l’échenillage qu’on doit employer lorsque leur multiplication devient trop forte. Les (cufs du It. dispar. sont très faciles à apercevoir. Ils sont agglomérés en paquet irrégulier, recouverts d’un coton roux ; la mère les place ordinairement sur l’écorce des arbres, il faut enlever et écraser tous ceux qu’on aperçoit.

r»iiiiin Une autre chenille, celle du papiliopolychloros

polyclilroros . ii r •

gronde tortue. OU yrutidc tovluc ^ qiii cst couvcrtc d épines ou pointes élevées , d’une couleur fauve avec quelques taches noires , dévore souvent les feuilles du cerisier et s’y trouve quelquefois en assez grand nombre. Elle est cependant poUjphaye et vit aussi sur l’ormeau , le peuplier et d’autres arbres, «le l’ai trouvée quelquefois sur le câprier. Il faut choisir , pour .s’en défaire, l’époque où elle est encore jeune , parce que, vivant alors en famille, on saisit d’un seul coup tous les indi-

v'kIus. Sa clirysaliile est nue, c’est-à-dire sans euqiie , suspendue par sa queue qu’elle attache contre un arbre ou un mur. Elle est couleur de ieuilic morte, armée de pointes et ornée de quelques taches arjyentées. Le papillon est d’un roux vif avec de grandes taches noires et une bordure de points bleus.

C’est le cas de parler de l’échcnilloir. Celui Échoniiioir. que décrit Rosier, cours d’u^ricuiture, t. VII, et Buehoz (Histoire des insectes nuisibles, etc.), dont le premier donne la ligure, consiste en une paire de grands ciseaux , dont la première lame a le bout un peu plus recourbé qu’une serpette, et le manche creux ; on y introduit une perche de la hauteur convenable pour atteindre le repaire des chenilles 5 on l’y fixe avec une cheville qui passe dans les trous pratiqués à ce même manche afin de rendre les ciseaux plus solides.

La seconde branche dont la lame est un peu plus lai'ffe que la queue., s'ouvre et tombe perpendiculairement f h la queue de cette lame on attache une corde ou fil qui la lire avec force cl la fait jouer contre la lame crochue , pour couper net des branches plus gros.ses que le pouce , et au moins retrancher les feuilles et les branches où se trouvent les chenilles et les paquets qui renferment leurs nids. Cet instrument est connu depuis longtemps des jardiniers d’Amiens qui s’en servent avec succès.

rjfmic hoimiona, Jjcs ovralcs holmiatia , qnomana , opornua ,

gnomana , ■ * •

oporana. cspèccs de Icpuloptères nocturnes, nuisent aux pommiers par leurs clienilles qui plient les feuilles en paquet pour y vivre cachées. Quelquefois , par leur multiplication, elles détruisent le feuilla{fe et arrêtent la croissance du fruit. On peut se servir, contre ces espèces , du procédé décrit plus haut à l’occasion de la phal. brumala. Des feux allumés, comme je l’ai indiqué dans mon chapitre de la Vigne, peuvent contribuer a faire périr en assez grand nombre les papillons de ces «liverscs espèces. Mais il faut répéter qu’il est indispensable pour que la mesure réussisse, de la mettre simultanément à exécution dans tous les vergers, et d’observer l’époque où les papillons doivent être éclos. En général, cette mesure est bonne contre tous les lépidoptères nocturnes, et nous ne la répéterons plus. C’est aux agriculteurs à chercher à l’appliquer dans l’occasion. Il est peu nécessaire de dépeindre les pyralcs que je viens de nommer. Eeur description se trouve dans les auteurs cntomologiques ; elles sont hgurées dans Hubner. Les ravages de leurs chenilles ne sont pas connus dans nos départements , ou bien ils y sont rarcs^ et d’ailleurs l’insecte parfait est difficile à atteindre. Les procédés que j’ai indiqués suHisent pour en diminuer la propagation , si elle devenait trop rapide.

Mais notre attention doit se porter prin-

cipalcmciil sur une espèce qui a été uii vrai fléau penilaiit nombre d’années, soit dans le nord, soit ici. Je veux parler de Vhyponomeuta padella. Son apparition et son existence ont eu quelque chose d’extraordinaire. Je l’ai vue, en 1793, investir les mahaleb ^ je ne l’avais pas remarquée jusqu’alors ; les années suivantes elle s’attacha aux pommiers, et pendant lonjytemps elle les a dévoré annuellement au point de ne leur laisser aucune feuille. J’ai vu ees arbres n’avoir plus que les rameaux et les grosses nervures des feuilles et présenter un aspect plus triste <pic celui de l’hiver. Les chenilles de cette espèce, vivant toujours sous les toiles soyeuses qu’elles filent, les couvraient «l’un réseau grisâtre. Quanti l’arbre était totalement dévoré, elles deseendaient le long «lu tronc, pour passer à d’autres pommiers ; ces troncs restaient revêtus totalement d’une enveloppe soyeuse et continue qu’on pouvait enlever par lambeaux d’un ou deux pouces de largeur. Après s’être longtemps nourries sur le pommier, elles commencèrent .à attaquer les pruniers qu’elles n’épargnèrent pas davantage, sans toutefois abandonner les premiers arbres. J’ai fait écheniller plusieurs f«)is ; cela pro- «hiisait <|uel«|ue bien , au moins quelque «liminution*, je parvenais à sauver les fruits;

Ilypunonieutü

padella.

mais mes voisins n'en lésaient pas autant, et mon procé<lc restait insuffisant. D’ailleurs, à cause des toiles qui renferment les chenilles et enveloppent les feuilles , on ne peut les extirper sans arracher une quantité de feuilles encore tendres, car c’est dans l’origine qu’il faut attaquer le mal, quand la chenille est jeune, et que les nids sont moins étendus; le remède n’est donc pas sans inconvénient. J’ai vu essayer , mais bien en vain, la fumée du soufre; elle ne chasse pas les chenilles et peut nuire au feuillage autant qu’elles le font elles-memes. Bosc indique de brûler sous les arbres, tant pour cette espèce que plus encore pour les autres <pii ne sont pas protégées par l’abri de leurs toiles, de la paille mouillée ou du fumier de litière encore frais. Ce procédé que je n’ai pas essayé peut être bon pour d’autres espèces, je crains qu’il ne soit bien insuffisant pour celle-ci; mais au moins il n’a pas l’inconvénient du soufre. Il laut éviter de faire ces fumigations, les joùrs où le vent souille, parce qu’alors la fumée dévie et n’.itteint pas son but. On peut encore essayer cc que j’ai indiqué ci-dessus, chap. de l’amandier; comme aussi imbiber les nids des drogues citées au même endroit. On peut encore faire tomber les chenilles en ébèanlant l’arbre

par un coup de bâton, comme je viens de le dire tout à riieurc. Il y a 8 à 10 ans que ces chenilles ont presque disparu 5 je les retrouve Iréquemment, i! est vrai, sur le fusain , et bien cette même espèee , non pas Yevonymella qui s'en rapproche, comme je l’ai bien vérifié ; mais elles n’ont presque plus attaqué nos arbres fruitiers. Bosc fait la meme remarque pour le nord ; leurs ravagées y ont cessé comme chez nous assez subitement, de la meme manière que je l’ai fait observer pour les fausses chenilles de l’amandier. Il l’attribue à une pluie froide survenue au moment de leur métamorphose ou à la famine qu’elles éprouvent, à raison même de leur jyrand nombre, quand après avoir dévasté tous les arbres qui leur servent de pâture, elles sont réduites, faute de subsistanec, à mourir de faim. Cette chenille est d’un jaune livide avec deux rangées de points noirs ; ses mouvements, dès qu’on la touche , sont d'une grande vivacité. Elle fait son cocon dans les toiles qu’elle habitait dans son premier état. Le papillon qui en sort est alongé, de 5 à 6 lignes de long ; scs ailes , d’un blanc lustré , un peu gaisâtre, sont parsemées de points noirs et roulées en cylindre auloiir de son corps. On le voit ou posé ou voltigeant antour des arbres qui ont nourri sa chenille, il cherche à y déposer scs œufs, germe d’une nouvelle génération 5 le

Recclios ronlre les Chciiilles.