PREMIERE PARTIE

diriger scs actions. . . au physique, il doit veiller à sa conservation, et cette obligation embrasse tons les soins qui se rattachent à la santé.

Comment l’homme satisferait— il pleinement à tous les devoirs qui lui sont imposés, comme époux, père, fils, etc., s’il altérait sa santé, s’il la gaspillait et la perdait même dans les excès qui conduisent inévitablement au vice? La santé est un don précieux, que nous tenons de la sagesse divine et qu’il faut conserver, ne fût-ce que comme moyen de remplir nos devoirs; car il n’est permis àjiersonnede se constituer volontairement dans l’impossibilité de satisfaire à ses obligations : ce. serait honteusement faillir. On s’émeut de pitié, en voyant le fanatisme païen macérer et mutiler, au nom de Dieu, une organisation que Dieu lui-même a donnée à l’homme.

A plus forte raison, le suicide est-il une chose proscrite. Dans l’antiquité, une secte de philosophes prétendait qu’il était permis... C’était une aberration, comme le philosophisme en a tant produit. Le suicide est l’une des plaies de notre époque, et il est à remarquer que cette espèce de frénésie gagne en proportion de l’affaiblissement du sentiment religieux.

Si l’homme n’était qu’une vile argile, on concevrait qu’il tût souvent tenté de se briser lui-même; mais être intelligent et, sous ce rapport, être immatériel, créé dans une vue mystérieuse et divine, l’homme n’a pas le droit de se détruire. Aussi, celui qui croit fermement en Dieu, (et comment n’v pas croire?) supporte avec une courageuse résignation les chagrins dont est parsemée la carrière de la vie. Comme un débile enfant, il n’entre pas, pour des afflictions passagères, dans l’excès du désespoir; homme, il comprend que l’existence lui fut donnée dans un but vers lequel il doit marcher avec persévérance. S’arrêter avant le terme, abandonner la tâche avant l’heure ; ce n’est pas accomplir, c’est déserter sa mission.

dk l’état ou de l’ordre primitif. 33

Et combien d’insensés se sont donné la mort, pour des causes qui n’avaient pas la gravité d’une souffrance réelle ; pour des causes dont plus tard ils n’auraient pas manqué de reconnaître l’inanité ; même pour des illusions, qui se seraient le lendemain évanouies comme un songe ! Tels ont abrégé leur existence, qui eussent marché heureux dans la carrière de la vie, s’ils ne s'étaient pas trop hâtés d’en sortir; tels n’auraient point consommé leur déplorable sacrifice, s’ils l’avaient retardé de quelques heures seulement!

Dans le sentiment de notre propre conservation, se trouve écrite la prohibition du suicide. Lorsque l’homme devient lui-mènie l’instrument de sa destruction, il ne s’éteint point sans de fortes répugnances, sans de vives angoisses et de douloureux déchirements. La triste victoire qu’obtient enfin le désespoir coûte trop d’efforts, pour n’être pas une chose contraire à la nature et par conséquent à la volonté de Dieu.

A Athènes, celui qui attentait à ses jours était réputé coupable envers l’Etat, qu’il privait d’un citoyen. Oii enterrait séparément sa main, et cette circonstance avait la signification d’une llétrissurc. On s’étonne, à bon droit, que la presse; quotidienne s’occupe d’enregistrer soir et matin ces tristes excès. Cela ne devrait pas être permis dans un Etat bien organise; ; car, si le suicide recevait moins de publicité, il serait aussi plus rare... on nous comprendra.