CHAPITRE VI

Devoir! des frères.

Dans le même berceau, nous apercevons deux enfants, nés des mêmes parents, suspendus au soin de leur mère, élevés ensemble, partageant les mêmes soins, les mêmes caresses, les mêmes jeux, grandissant l’un près de l’autre, et plus tard assis an même foyer domestique ; plus tard encore recevant les mêmes enseignements. Quelle constante amitié doit cimenter leur union déjà si étroite 1 lies par le sang, liés par une douce et longue habitude, leur affection mutuelle doit être une affection sans borne... telle est aussi, en général, l’histoire de la fraternité, lorsqu’elle n’est pas assombrie par la faute des parents ou par d’absurdes institutions. La fraternité ! mot presque magique, devenu l’em-

blême du plus solide attachement. Le guerrier l’emprunte à la nature, et le frère d’armes est un autre nous-même!

De tristes exceptions ont pourtant souillé quelques pages de cette belle histoire ; parce que les mauvaises passions souillent tout. Le Livre saint nous apprend que l’ humanité fut, près de son berceau, ensanglantée par un fratricide, et que, plus tard, les fils de Jacob vendirent leur frère. Los écrivains profanes nous montrent, à leur tour, sur la scènedu monde, des frères ennemis!...

Deux penchants ignobles, la jalousie et la cupidité, produisent ordinairement cette inimitié doublement criminelle. Quelle leçon pour les parents ! au nombre de leurs devoirs se trouve aussi l’obligation de faire régner la bonne harmonie entre tous leurs enfants; de tenir d’une main ferme la balance égale entre eux ; de n’afficher aucune préférence injuste ; de cacher même une prédilection fondée : autrement, ils courront le danger de laisser à leur mort un héritage de haines, peut-être même verront-ils, avant de fermer pour toujours les yeux , la hideuse discorde éclater au sein de la famille et y exercer ses funestes ravages.

Sous ce rapport, l’on ne saurait approuver non plus ces institutions politiques, qui, pour créer des forlunescolossales, sacrifient tous les autres enfants à l’aîné. Ce n’est pas en mettant la division dans les familles qu’on rend un État prospère.

Cette rouille de la barbarie a disparu en France ; elle doit disparaître partout ; parce qu’elle choque l’équité naturelle.

Résumons : en examinant l’intérieur de la famille, qui ne serait frappé de la sagesse des moyens employés par la Divinité, pourdisposer l’homme à un état social plus généralisé? en multipliant tous ces liens intimes, qui unissent les divers membres de cette famille; en établissant cet échange mutuel de si doux sentiments, on voit clairement que Dieu a voulu initier l’homme à l'amour de tous ses semblables, et qu’il nous y conduit par la voie la plus séduisante, la plus