CHAPITRE II

De la liberté.

La liberté, que l’on confond si souvent avec la licence, consiste dans le droit de faire tout ce qui n’est pas nuisible à autrui. La liberté de chaque homme a donc nécessairement pour limite la liberté de ses semblables : Nous ne sommes libres qu’à la condition de respecter la liberté des autres. Ici, revient la sainte maxime : ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fit à toi-même: tu ne voudrais pas être entravé dans l’exercice raisonnable de ta liberté, ne gêne pas les autres dans l’exercice raisonnable de la leur. En un mot, la liberté, comme tous les droits naturels, peut se comparer à un vaste domaine dans lequel de nombreux propriétaires auraient chacun une portion égale

de l’état od de l’ordre primitif. 2J

et divise ; la limite où commence le droit de l’un est précisément le point où finit le droit de l'autre; le droit de chacun s'arrête là où naîtrait un préjudice pour autrui. S'il n'en était pas ainsi, la liberté du plus fort deviendrait de l’oppression , et la lilierté du plus faible, de l’esclavage ; c’est-à-dire qu’il n’y aurait plus de liberté. La brutalité du fait se substituerait à la légitimité du droit. 11 y aurait licence d une part, eide l'autre, souffrance.

La lilierté sainement entendue est pour l’homme un droit précieux, lîne loi romaine disait : liberlas inatstimabilis res est, et l'on ne peut, sans une odieuse injustice, priver l’homme de cette chose inestimable.

La liberté se divise en deux branches principales : la lilverlé de penser et la liberté d'agir.

SECTION I"