CHAPITRE I. — SECTION II

musique. — sociétés de jeux. — 11 y a 25 ans que la Direction a fondé à Sainte-Marie-d’Oignies un conservatoire ou école de musique, fréquentée par environ cinquante élèves, ainsi qu’une Société d’harmonie, qui comprend plus de cent exécutants , tous ouvriers ou employés attachés h rétablissement. Cette Société compte, en outre, près do cinquante membres honoraires, dont la moitié est étrangère à l’établissement.

Elle a une Caisse particulière , qui est alimentée :

1° Par les rétributions annuelles des membres et des élèves ;

2° Par un subside annuel de la Caisse du service de santé et de l’instruction.

Diverses Sociétés de jeux sont établies, depuis plusieurs années, à Sainte-Marie-d’Oignies; elles se composent d’employés et d’ouvriers appartenant à cet établissement.

Les rétributions que paient les membres sont minimes, et néanmoins ces Sociétés donnent chaque année plusieurs concours et décernent aux vainqueurs des prix d’une certaine importance.

S 9. — INSTITUTIONS ET ASSOCIATIONS OUVRIÈRES DE LA SOCIÉTÉ DES HAUTS-FOURNEAUX, FABRIQUE DE FER ET CHARBONNAGES 1)E MARCINELLE ET COUILLET

Cette Société, qui comprend, outre la fabrication de la fonte et du 1er sous toutes ses formes, un atelier de construction de machines , ainsi que deux grands charbonnages, occupe environ 3,300 ouvriers. Elle ne néglige aucune occasion de témoigner de toute façon sa bienveillante sollicitude au nombreux personnel de ses établissements, en prenant les mesures les plus propres à améliorer les conditions matérielles de son existence , ;t développer ses aptitudes intellectuelles, à lui inspirer, enfin, le goût de l’ordre et l’esprit de prévoyance.

1 M. Eug. Smits, directeur-gérant.

CHAPITKE 1. — SECTION II.

Voici le résumé de ce qu’elle a réalisé jusqu’ici :

habitations ouvrières. — La Société possède plusieurs groupes d’habitations ouvrières. Dans la commune de Couillet, il y en a trois, renfermant ensemble quarante-neuf habitations complètes. Dans la commune de Marcinelle, elle a également sept groupes, formant ensemble cinquante-deux habitations. Chaque maison est affectée au logement d’une seule famille. Outre les dépendances indispensables, un petit jardin, suffisant aux besoins ordinaires de la famille, est ajouté à chaque demeure. Ces maisons , bâties dans des endroits salubres, sont parfaitement surveillées sous le rapport de l’hygiène et de la propreté. Aussi les épidémies n’ont point de prise sur les travailleurs qui les habitent. Elles sont louées, à prix réduits, aux ouvriers de la Société.

Le travailleur laborieux et économe cherche généralement à devenir propriétaire de sa maison et de son enclos; ce sentiment de la propriété est très-vif parmi les travailleurs de Marcinelle et Couillet. Mais il est fort difficile à un ouvrier d’accumuler l’épargne nécessaire à la construction ou à l’achat d’une demeure, quelque modeste qu’elle soit; souvent il s’endette pour atteindre ce but, objet de sa légitime convoitise. 11 n’est pas rare alors de voir des familles,